Er muss sie fragen.

Er weiß, wie ihre Antwort lauten wird, aber er muss sie dennoch fragen.

Nur für den Fall der Fälle, sagt er sich. Nur für den Fall, dass er sich irrt.

"Warum gehst du immer?"

Sie liegen verschwitzt in seinem Bett, ihre Gliedmaßen sind verschlungen. Cardan zieht Jude ein wenig näher an sich heran und legt den Arm um ihre Taille. Er umarmt sie immer sofort, nachdem sie fertig sind, um sicherzustellen, dass sie nicht einmal Zeit hat, darüber nachzudenken, sich zu weit von ihm zu entfernen oder, schlimmer noch, seine Gemächer ganz zu verlassen.

"Wie meinst du das?" Fragt Jude, gähnt und kuschelt sich näher an ihn.

Cardan lächelt ein wenig, sein Herz schlägt schneller in seiner Brust. Vielleicht sollte er aufhören, Angst davor zu haben, dass sie geht. Sie scheint dazu nie in der Lage zu sein. Er liebt es, sie zu ermüden. Sie wird nach ihrem Liebesspiel so schläfrig - vor allem, wenn Cardan darauf achtet, sie mehr als einmal kommen zu lassen - dass sie alle ihre Hemmungen vergisst. Das ist Cardans Lieblingsteil ihrer Routine: einschlafen, während er sie im Arm hält, Jude kuschelt mit ihm, vielleicht ohne es zu merken.

Er streichelt ihr Haar und löst sanft ein paar Knoten, für die er verantwortlich zu sein glaubt. Er schweigt lange und denkt nach. "Wenn ich aufwache, bist du immer weg. Wenn dein Duft nicht immer noch auf meinen Laken hängen würde, würde ich glauben, dass ich alles geträumt habe."

Sie antwortet ihm nicht. Er spielt mit den Haarsträhnen, die an ihrem Hals und an ihrer Wange kleben, aber sie rührt sich nicht einmal. Vielleicht ist es besser so, sagt er sich. Vielleicht ist es besser, dass sie eingeschlafen ist, bevor sie seine törichten Gedanken hören konnte, bevor sie ihm eine Antwort geben konnte, die ihn wahrscheinlich nur verletzen würde.

Doch gerade als er die Augen schließt, hört er sie flüstern. "Gemeinsam aufzuwachen ist für die, die lieben."

Dann werden ihre Atemzüge langsamer, tiefer und sie schläft ein. Cardan beobachtet, wie sich ihr Gesicht entspannt, und wünscht sich, dass seine Seele aufhört, so weh zu tun.

~~~

Zwei Wochen sind seit dieser Nacht vergangen, als Cardan aufwacht und Angst hat, die Augen zu öffnen.

Er spürt sie immer noch.

Er hat Angst, dass sie verschwunden ist, wenn er die Augen öffnet. Wenn er die Augen öffnet, wird er sehen, dass sie nicht wirklich da ist, dass das, was er jetzt fühlt, nur ihr Schatten ist, der durch sein verzweifeltes Herz und durch ihren Duft, der immer noch auf seinen Laken präsent ist, zum Leben erweckt wird. Er wird sehen, dass das, was er an seine Schulter gedrückt fühlt, nicht ihr Kopf ist, sondern ein Kissen. Er wird sehen, dass das, was er über seiner Brust und über seinen Beinen spürt, nicht ihre müden Glieder sind, sondern seine Decke.

Sie fühlt sich so echt an.

Er sonnt sich noch ein paar Sekunden in diesem Gefühl, bevor er die Augen öffnet.

Er erstarrt.

Jude liegt neben ihm, die Hälfte ihres Körpers liegt auf ihm.

Cardan zwingt sein Herz, langsamer zu werden, bevor sein lauter Schlag sie aufweckt.

Er wagt nicht zu hoffen.

Vielleicht, vielleicht ist er einfach früher aufgewacht als sonst. Vielleicht, wenn er nur noch ein wenig wartet, wird Jude aufwachen. Sie wird sich vom Bett erheben und sich leise ihre Kleider anziehen, die auf dem Boden verstreut liegen. Sie wird auf Zehenspitzen aus seinem Schlafzimmer und dann aus seinen Gemächern herausschleichen, und das war's.

Das ist genau das, was passieren wird, denkt Cardan, obwohl seine Seele immer noch zittert und immer noch hoffnungslos hofft, dass er sich irrt. Es ist nicht nötig, dass ich aufstehe und dafür sorge, dass sie sich unwohl fühlt, wenn sie aufwacht.

Es ist entschieden. Er schließt die Augen und täuscht Schlaf vor. Er verspürt den Drang, sich auf die Seite zu bewegen, sie zu umarmen, ihr Haar zu kämmen, sie einfach nur zu berühren. Aber das kann er nicht.

Als er glaubt, dass er es nicht schaffen wird, als er kurz davor ist, alles zu riskieren, nur um ihr näher zu kommen, regt sich Jude. Cardans ganzer Körper spannt sich an und wartet.

Jude wacht langsam auf. Sie streckt ihre Beine aus, ihren Rücken. Sie bewegt ihre Hand sanft an seiner Brust auf und ab, als wüsste sie, dass er wach war und versuchte, seine Entschlossenheit auf die Probe zu stellen. Sie gähnt süß, dann hört sie auf, sich zu bewegen, drückt ihren Kopf tiefer an seine Schulter.

Cardan zittert.

Er wartet noch ein paar Augenblicke, nur um sicher zu sein, dass sie wirklich nicht geht.

Er dreht sich auf die Seite und legt seinen Arm um ihre Taille. Mit dem Herzen zwischen den Zähnen wartet er darauf, ob sie gehen wird, jetzt, wo sie weiß, dass auch er wach ist.

Das tut sie nicht. Sie zuckt nicht überrascht zusammen und erstarrt auch nicht vor Schreck. Sie liegt nur da und atmet leise.

"Du hast gesagt, dass das gemeinsame Aufwachen etwas für diejenigen ist, die lieben." Seine Stimme ist nur ein Flüstern zwischen ihnen, ein verlangender Seufzer auf ihrem Gesicht.

Jude streift ihre Nase gegen seine Brust und verbirgt ihr Gesicht vor ihm. "Das habe ich."

Cardan zittert, als wolle das Glück, das er empfindet, aus seinem Körper entweichen. "Hast du deine Meinung darüber geändert?"

»Habe ich nicht.«

Hat sie nicht.

Er lächelt, seine Wangen schmerzen, er schaut auf sie herab, bewegt sich ein wenig und versucht, sie dazu zu bringen, ihn anzusehen. Endlich tut sie es, und Cardans Atem stockt. Ihre Augen sind sanft, sanfter, als er sie je gesehen hatte. Die Mundwinkel sind leicht nach oben geneigt.

Sie fixiert ihren Blick mit seinem, als gäbe es nichts anderes, was sie tun könnte. Er schaut ihr in die Augen, so tief, dass er das Leuchten seiner eigenen sieht. Dann, plötzlich, heben sich ihre Hände und bedecken seine Augen.

"Hör auf, mich so anzuschauen", sagt sie.

Cardan grinst in der warmen Dunkelheit ihrer Handflächen, doch dann besinnt er sich eines Besseren. "In Ordnung."

Langsam, als sei sie ängstlich, nimmt Jude ihre Hände von seinen Augen. Ein Lachen entfährt ihr, als sie die Grimasse auf seinem Gesicht sieht.

Sie lacht und lacht, und Cardan hat sie noch nie so unbeschwert gesehen. Sie lacht, eine ihrer Hände berührt ihren Bauch, als würde das Lachen sie von innen heraus zerfressen.

Bald fängt auch er an zu lachen. "Was ist so lustig, süße Jude? Du hast mir gesagt, ich solle aufhören, dich so anzusehen, also habe ich es getan."

Seine Worte bringen sie nur noch mehr zum Lachen.

Sie ist glücklich. Ich habe sie glücklich gemacht.

»Dein Gesicht - sie kann kaum atmen « - du –«

Cardan lacht mit ihr, und er glaubt sein Herz singen zu hören.