Después de terminar su comida, el niño no se preocupó por nada y se quedó dormido. Mientras dormía, de repente sintió un peso insoportable sobre él, lo que le dificultaba respirar.

Luchando por abrir los ojos, primero notó que estaba en una habitación desconocida. Entonces vio una carita extraña frente a él.

La cara era bastante cómica y linda, con ojos redondos, una cara redonda regordeta y una piel muy clara. La boquita estaba roja, parecida a la de un niño regordete de las decoraciones festivas.

En ese momento, este niño regordete estaba sentado boca abajo, sosteniendo un pincel y sonriéndole con picardía.

No es de extrañar que fuera tan pesado. El niño respiró hondo y dijo: — Pesado... ¿Por qué estás sentado sobre mí? Eres tan pesado.

El niño regordete se rió de buena gana. Wang Erhu, al escuchar la risa, se dio cuenta de que no era el único niño. Al girar la cabeza, vio a otro niño de pie junto a él, con párpados simples y una frente brillante, que parecía muy inteligente. El niño estaba apoyado en la cama con el codo y lo miraba con entusiasmo, riéndose junto con el niño regordete.

Wang Erhu se sintió un poco asustado. — ¿De qué te ríes? Quítate de encima de mí rápidamente; es muy pesado.

El niño regordete se bajó de él, rodó hasta el borde de la cama y tomó un espejo para mostrárselo.

El niño vio su rostro en el espejo, cubierto de tinta, con el carácter “王” escrito en su frente y grandes marcas parecidas a bigotes en sus mejillas. Sabía lo que era: era como dibujaban “tortugas” (1).

(1) Wang (pinyin: wáng, wàng) es un carácter chino estándar de primera clase en chino. Este carácter apareció por primera vez en las inscripciones de huesos de oráculo de la dinastía Shang. Es una jerga para decirle tonto.

Wang Erhu estaba furioso. Saltó de la cama y gritó: —¡Cómo te atreves a dibujar en mi cara! ¿Crees que no te voy a pegar? — Mientras gritaba, trató de limpiarse la cara, lo que solo la hizo más sucia, lo que hizo que los dos niños se rieran aún más.

Furioso, se abalanzó sobre el niño regordete, levantando su pequeño puño para golpearlo.

El niño con un solo párpado gritó sorprendido y rápidamente corrió hacia él. — ¡Idiota! ¿Qué estás haciendo? ¡Cómo te atreves a golpear al joven maestro!

Cuando Wang Erhu escuchó el término "joven maestro", sintió un escalofrío recorrerlo por alguna razón, y su puño se congeló en el aire.

El niño regordete, inicialmente asustado y acurrucado, vio el puño detenido en el aire y pensó que el estado del joven maestro lo había intimidado. Se relajó un poco y levantó la barbilla, diciendo: — Eres nuevo y no entiendes las reglas. Yo, el joven maestro, soy magnánimo y no te lo reprocharé. Date prisa y levántate. Ya eres lo suficientemente pesado.

Pero el niño parecía aturdido, con una voz que llamaba repetidamente "joven maestro" resonando en su mente, incapaz de detenerse. La voz sonaba muy parecida a la suya, a veces feliz, a veces enojada, a veces llorando. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué no podía recordar?

El chico con un solo párpado lo apartó del chico regordete y lo señaló. — Saluda rápidamente al joven maestro. De ahora en adelante, tú y yo somos los asistentes personales del joven maestro. ¿Por qué estás ahí parado? ¿No puedes entender el lenguaje humano?

Wang Erhu lo miró sin comprender. — ¿Asistente personal…?

— Así es. Estarás con el joven maestro todos los días. También estudiaremos y aprenderemos artes marciales para proteger al joven maestro en el futuro. Mi nombre es Zhao Cai. Ya no te llamarán por tu antiguo nombre. De ahora en adelante, te llamarán Jin Bao.

— ¿Jin Bao? ¿Por qué? ¿Por qué debería llamarme Jin Bao?

El joven maestro regordete se enderezó, señalando su frente con un dedo corto y regordete. — Idiota, tus padres te vendieron a nuestra familia Jin. Ahora eres parte de nuestra familia Jin. Este es el nombre que te dio mi padre. ¡De ahora en adelante, tu apellido será Jin y tu nombre será Jin Bao!

Wang Erhu pareció finalmente comprenderlo. Sus padres lo habían vendido, lo habían vendido, ya no lo querían. De repente, sintió que no le quedaba nada.

El niño cayó de rodillas sobre la cama y de repente estalló en lágrimas, el sonido fue lo suficientemente fuerte como para sacudir las baldosas y asustar a los dos niños presentes.

Una vez que comenzó a llorar, no pudo parar. Las lágrimas fluyeron como una fuente, su boca se abrió lo suficiente como para que cupiera un huevo y su rostro manchado de tinta se volvió aún más borroso por las lágrimas.

El joven maestro regordete y Zhao Cai intercambiaron miradas preocupadas, ambos sintiéndose un poco asustados.

— ¿Qué... qué le pasó?

— No sé... ¿Está enojado?

— Se enoja tan fácilmente...— El joven maestro regordete se hizo a un lado, tomó un pañuelo blanco como la nieve y lo rodó hacia atrás, tratando de forzarlo en sus manos. — Oye, deja de llorar. ¿Por qué lloras? Esto se puede limpiar.

Zhao Cai, al ver al niño como si estuviera poseído, solo pudo verlo llorar y tomó el pañuelo para limpiarse la cara. — Deja de llorar. Realmente se quita. Mira, el negro se está desvaneciendo. Se está saliendo. Deja de llorar.

— ¡Ay! ¡Molesto! ¡Deja de llorar! ¡Si sigues llorando así, no jugaré más contigo!

Pero no importaba lo que dijeran, el niño solo lloraba con la boca abierta, incapaz de parar. Ambos no pudieron soportarlo y salieron corriendo.

El niño se sentó en la habitación oscura y desconocida, llorando desesperadamente en la cama. Su corazón estaba pesado, sin saber qué exactamente lo estaba bloqueando o cómo liberarlo, por lo que solo pudo llorar, llorando desesperadamente hasta que sus ojos estaban rojos e hinchados, su voz ronca y su cabeza zumbaba.

Por la noche, el niño todavía estaba en silencio; nadie le prestaba atención, por lo que yacía allí, medio muerto de sufrimiento.

Zhao Cai, que vivía en la misma habitación que él, tuvo que regresar por la noche.

Al entrar, vio que el niño seguía llorando y sintió que le venía un dolor de cabeza.

— ¿Alguna vez te detendrás? No era así cuando llegué por primera vez. Ya que estás aquí, es mejor que te pongas cómodo. El lugar es bueno, con mucha comida y ropa. El joven maestro también es bastante justo. Solo te estábamos gastando una broma hoy. ¿Es realmente necesario actuar así?

Wang Erhu lo miró con una sensación de agravio y giró la cabeza.

Zhao Cai lo giró de nuevo. — ¿No tienes sed o hambre después de llorar tanto tiempo? — Sacó un paquete envuelto en papel de su bolsillo y se lo tendió. Ž Come esto.

El niño, recordado por Zhao Cai, se dio cuenta de lo hambriento que estaba. Olfateó, pero tenía la nariz tapada y no podía oler nada.

Zhao Cai despegó un poco del papel, revelando una pierna de pollo asada de color marrón dorado que parecía muy tentadora. — Es una pierna de pollo grande que guardé para ti. ¿La quieres?

El niño lo miró un poco incómodo.

Zhao Cai sonrió. — Si no lo quieres, está bien. — Comenzó a guardarlo en su bolsillo.

El niño rápidamente lo agarró y le dio un gran mordisco.

El sabroso sabor de la carne era realmente un remedio para su dolor, especialmente para un niño.

El niño se concentró por completo en masticar la pierna de pollo, sintiéndose mucho mejor por dentro.

Zhao Cai observó su rostro cubierto de grasa y suciedad, luchando por contener la risa.

Cuando el niño terminó de comer, su rostro estaba cubierto de suciedad o aceite, sin dejar ningún lugar limpio. Luego le dijo tímidamente a Zhao Cai: — Gracias.

Zhao Cai se echó a reír, tirándolo. — Vamos, te llevaré a lavarte la cara.

Los primeros días todavía fueron bastante difíciles para el niño.

A menudo no podía dormir por la noche, por lo que se sentaba llorando. Zhao Cai, sin otras opciones, lo llevaba por el patio, caminando en círculos hasta que se agotaba de llorar y caminar, luego lo arrastraba para que volviera a dormir.

El pequeño y regordete maestro, llamado Xiao Bao, casi venía a jugar con ellos todos los días. Aunque le gustaba causar problemas y a veces lo intimidaba, a menudo le traía mucha comida buena y el niño lo encontró poco a poco menos molesto.

De esta manera, el niño se adaptó lentamente a su nueva vida en la residencia Jin y gradualmente aceptó su nuevo nombre, Jin Bao.

La vida de Jin Bao en la residencia Jin era sencilla pero satisfactoria. Tanto a él como a Zhao Cai se les exigió que estudiaran y practicaran artes marciales desde una edad temprana. Su máxima prioridad era proteger al joven maestro Jin Xiao Bao.

Aunque a veces era un trabajo duro, había muchas alegrías en su vida diaria.

Los tres niños eran de edades similares y podían jugar juntos de todo tipo de maneras. El joven maestro Jin los trataba casi como hermanos, por lo que Zhao Cai y Jin Bao eran considerados esencialmente medio maestros, disfrutando de condiciones de vida mucho mejores que los otros sirvientes de la casa.

A medida que Jin Bao crecía y maduraba, comprendió que la familia Jin era su gran benefactora. Su propia familia ya había regresado a Huaixi y vivía bien. Sin la ayuda de la familia Jin en ese entonces, probablemente se habrían muerto de hambre en las calles.

Por lo tanto, estaba sinceramente agradecido al joven maestro Jin. Para él, el término "joven maestro" parecía tener un significado especial, y sentía que era excepcionalmente íntimo e importante. Incluso si practicar artes marciales era agotador, sentía que valía la pena porque el joven maestro era demasiado perezoso y mimado para protegerse a sí mismo; dependía de él proteger al joven maestro.

El término "joven maestro" significaba más para él que cualquier otra cosa.

El tiempo pasó volando y trece años habían pasado en un abrir y cerrar de ojos.

La familia Jin había pasado de ser una familia local adinerada a ser la familia más rica de Jiangnan. La familia estaba en la cima de su gloria, e incluso Jin Bao se sentía orgulloso, caminando con la cabeza en alto por las calles.

Desafortunadamente, los buenos tiempos no duraron.

La fortaleza financiera de larga data de la familia Jin y su posición profundamente arraigada en Jiangnan significaban que mucha gente dependía de ellos, y nadie podía imaginar que una familia tan poderosa se derrumbaría alguna vez.

Pero ese día llegó de repente.

Parecía que todo comenzó a ir mal cuando el joven maestro Jin trajo de regreso a un joven misterioso. Nadie había anticipado el peor de los resultados.

El joven era extraordinariamente hermoso, más impresionante de lo que Jin Bao podría imaginar. Sin embargo, a Jin Bao no le gustó desde el principio.

El joven maestro Jin tenía muchos intereses románticos y estaba acostumbrado a verlo enamorarse de personas atractivas, por lo que inicialmente pensó que esto sería solo otro enamoramiento fugaz.

Pero el enamoramiento ardió tan ferozmente que terminó quemando a toda la familia Jin.

Jin Bao observó cómo los sentimientos del joven maestro pasaron del deseo urgente a la obsesión, y luego al amor genuino, todo en unos pocos meses.

No podía soportar ver al joven maestro angustiado, pero era impotente ante esa persona, y todos los días él y Zhao Cai solo podían intercambiar miradas frustradas.

Justo cuando esperaban ansiosamente el regreso del amigo de la infancia del joven maestro Jin, el ingenioso y siempre superior Su Yin, para lidiar con ese joven, la residencia Jin se sumió en el caos de la noche a la mañana. Los funcionarios y soldados estaban a solo unas millas de distancia, y el amo y la señora habían dispersado a todos los sirvientes de la casa. En su confusión, Jin Bao solo sabía una cosa: la familia Jin estaba acabada.

Él y Zhao Cai planearon arriesgar sus vidas para llevarse al joven maestro, pero en un instante, los soldados irrumpieron en la residencia Jin como una marea. El joven maestro se negó a dejar al maestro y a la señora, por lo que no tuvieron más remedio que irse primero y encontrar una oportunidad para regresar y rescatarlos.

Cuando Jin Bao vio al joven maestro Jin sentado en el suelo, con el rostro cubierto de lágrimas mientras se iba, su corazón le dolía insoportablemente.

Su mente estaba caótica, destellando imágenes que no podía recordar. Había alguien llorando así, separándose de él a regañadientes. Lo persiguió desesperadamente, pero no pudo alcanzarlo, solo pudo ver cómo los ojos llorosos se hacían más pequeños hasta que desaparecieron.

Jin Bao corrió, llorando mientras iba.

Zhao Cai y Jin Bao estaban perdidos y solo pudieron ir a la residencia Su para buscar ayuda.

Casualmente, el joven maestro Su acababa de regresar de Yunnan y se unió a ellos para rescatar a la familia Jin de su cautiverio.

Sin embargo, después de separarse del joven maestro Jin, todo pareció cambiar.

El joven maestro Jin se había vuelto demacrado y sin alma, fuertemente envenenado.

Jin Bao estaba tan angustiado que se tiró del pelo, incapaz de llorar.

El joven maestro Su había invitado al famoso médico de Jianghu, Que Siming, para desintoxicar al joven maestro Jin. Pidió a Jin Bao y Zhao Cai que escoltaran a los ancianos de la familia Jin al templo de Jingxia para quemar incienso. Se había coordinado con el abad para mantener a los ancianos allí por un tiempo para evitar que se enteraran de la condición del joven maestro Jin.

Jin Bao había oído hablar del Doctor Que.

Hace años, cuando la gente mencionaba al Doctor Que en Jianghu, se referían principalmente a Que Linpei, el padre adoptivo de Que Siming. Pero Que Linpei se había retirado y Que Siming se había hecho un nombre a una edad temprana. Ahora heredó por completo las habilidades de Que Linpei. Aunque su reputación no era perfecta, el joven maestro Su confiaba en él, por lo que no dañaría al joven maestro Jin.

Jin Bao y Zhao Cai no tuvieron la oportunidad de saludar al Doctor Que y primero escoltaron a los ancianos al templo de Jingxia.

Cuando regresaron a la residencia Jin ese día, todavía estaba de día.

Preocupados por la condición del joven maestro Jin y ansiosos por saber si había alguna esperanza, se apresuraron a llegar a la habitación del joven maestro Jin.

Al entrar, vieron al joven maestro Jin con los ojos cerrados, aparentemente dormido.

El joven maestro Su y un hombre alto estaban uno frente al otro, la atmósfera era tensa y cargada.

El hombre les daba la espalda, vestido de negro, con el pelo largo como algas atado en un simple moño, el resto cayendo sobre sus hombros. Tenía hombros anchos y piernas largas, su cintura ceñida con un cinturón, su figura era delgada y recta, emitiendo una presencia imponente incluso desde atrás.

El hombre giró lentamente la cabeza, con el rostro cubierto por una máscara pálida. Solo se veían el puente alto de su nariz, el mentón ligeramente puntiagudo y los labios finos, presentando una apariencia sorprendentemente atractiva.

Jin Bao quedó atónito por un momento. El joven maestro Su, que era la persona más impresionante que había visto en su vida, se vio eclipsado por la presencia feroz y dominante de este hombre.

Zhao Cai se inclinó a su lado y dijo: — Joven maestro Su, mi señor y mi señora han regresado. El abad los ha estado persuadiendo para que se queden por un tiempo, diciendo que tienen una conexión con Buda. Están convencidos, pero quieren regresar y discutirlo con el joven maestro Jin y el joven maestro Su.

El joven maestro Su asintió con satisfacción y dijo: —Bien. Una vez que Xiao Bao se despierte, iremos. Tú primero…

Antes de que el joven maestro Su terminara de hablar, el hombre a su lado ya se había movido en un instante, apareciendo justo frente a Jin Bao. Sus largos dedos de alguna manera habían agarrado el rostro de Jin Bao, agarrando su barbilla con fuerza.

Jin Bao estaba alarmado. Aunque sus habilidades eran decentes, solo era un experto de segunda categoría en Jianghu, y la velocidad del hombre era tan rápida que solo se dio cuenta cuando el hombre ya estaba cerca.

Reunió sus fuerzas, listo para contraatacar.

Sin embargo, el joven maestro Su de repente habló: —No seas grosero. Saluda al Doctor Que.

El cuerpo de Jin Bao se sacudió y tuvo que retraer con fuerza su puño. Su energía interior se disipó rápidamente, provocando una sensación muy incómoda, y su rostro se puso rojo por el esfuerzo.

El Doctor Que Siming lo miró, sus ojos brillando intensamente debajo de la máscara pálida. La intensa mirada parecía casi como si pudiera quemarlo. Sus dedos se deslizaron desde la barbilla de Jin Bao hasta su garganta y su clavícula.

Jin Bao estaba desconcertado. Nunca había tenido ninguna interacción con el Doctor Que, ni lo había ofendido, entonces, ¿de qué se trataba esto?

La habitación estaba inquietantemente silenciosa, la tensión palpable. Jin Bao no se atrevió a hacer un sonido, temiendo que ofender a esta persona pudiera significar que no hubiera esperanza para el joven maestro Jin.

De repente, el Doctor Que Siming lo empujó a un lado, casi tirándolo al suelo, y habló en voz baja y ronca con un timbre distintivo: — ¿Quieres que me quede? Entonces lo quiero a él.

Señaló directamente a la frente de Jin Bao con una expresión de fría determinación.

Jin Bao se quedó atónito y miró a Zhao Cai, quien estaba igualmente confundido, e incluso el joven maestro Su parecía sorprendido.

El Doctor Que Siming, sin embargo, no les dio tiempo para reaccionar y simplemente se dio la vuelta y se alejó.