Ngôi trường quốc tế Royal Academy từ lâu đã được mệnh danh là "thiên đường của giới thượng lưu". Những đứa trẻ của các tập đoàn, chính khách, những người giàu có và quyền lực nhất Hàn Quốc đều gửi gắm con mình vào đây. Bước vào cổng trường, bất cứ ai cũng có thể cảm nhận được bầu không khí sang trọng, nghiêm khắc nhưng cũng đầy cạnh tranh. Ở nơi này, tiền bạc không phải là điều duy nhất làm nên địa vị – trí tuệ và danh tiếng mới là thứ định nghĩa một học sinh Royal.

Trong hàng trăm gương mặt sáng chói ấy, Yoo Jimin, hội trưởng hội học sinh khối 12, luôn là cái tên khiến tất cả ngưỡng mộ. Cô được gọi bằng biệt danh Karina, mang khí chất băng lãnh, trí tuệ vượt trội và phong thái điềm tĩnh. Với thành tích đứng đầu toàn khối suốt nhiều năm, cùng khả năng lãnh đạo xuất sắc, Karina chính là hình mẫu "con nhà người ta" trong truyền thuyết: vừa xinh đẹp, vừa tài giỏi, vừa nghiêm túc.
Đối với bạn bè, Karina là một bông hoa cao ngạo, đẹp nhưng khó chạm. Đối với giáo viên, cô là niềm tự hào. Đối với phụ huynh, cô là hình mẫu họ mong con cái mình noi theo. Và đối với chính bản thân Karina, tất cả những lời khen ngợi ấy chỉ như một lớp băng mỏng bao quanh, cô chưa từng thực sự để bất kỳ ai bước vào thế giới riêng tư của mình.

Ngược lại, cái tên Kim Minjeong lại vang dội theo một cách... hoàn toàn khác. Minjeong là học sinh khối 11, nổi tiếng với nhan sắc rực rỡ đến mức được mệnh danh là "hoa khôi Royal". Khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt sáng lấp lánh, nụ cười cong cong đôi khi ngây thơ nhưng cũng có thể đầy ngỗ nghịch – Minjeong chính là kiểu con gái khiến cả nam sinh lẫn nữ sinh phải ngoái nhìn. Nhưng đẹp thôi chưa đủ, cô còn gắn liền với danh xưng "cá biệt số một".
Trốn tiết, điểm số lẹt đẹt, hết lần này đến lần khác bị ghi tên trong sổ vi phạm. Nhiều giáo viên ngán ngẩm, thậm chí bất lực. Nhưng chẳng ai dám mạnh tay với Minjeong, bởi sau lưng cô là một gia thế khổng lồ – con gái duy nhất của tập đoàn Kim Group, một trong những tập đoàn lớn nhất trong ngành bất động sản và công nghệ. Tiền bạc, quyền lực và nhan sắc: Minjeong hội tụ cả, nhưng lại chẳng màng. Cô thích mô tô phân khối lớn, thích la cà quán bar, thích những trò nghịch phá làm náo loạn cả trường.
Người ta vẫn thường nói: nếu Karina là ánh trăng lạnh lùng thì Minjeong chính là ngọn lửa tự do cháy rực.

⸻

Sáng hôm ấy, hành lang tầng ba yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng bước chân. Karina, với đồng phục chỉnh tề – sơ mi trắng ủi phẳng phiu, cà vạt được thắt ngay ngắn – đang đi tuần như thường lệ. Bất kỳ ai lơ là đồng phục hay tụ tập nói chuyện ồn ào đều ngay lập tức chỉnh đốn khi trông thấy dáng người cao ráo, mái tóc dài buộc gọn và ánh mắt nghiêm nghị ấy.

Đúng lúc đó, một tiếng "rầm" vang lên từ lớp 11A. Cánh cửa bật mở mạnh, đập vào tường, khiến cả hành lang xôn xao. Từ trong lớp, Minjeong bước ra.

Khác hẳn với dáng vẻ ngay ngắn của Karina, Minjeong xuất hiện với chiếc sơ mi bung lỏng vài cúc, cà vạt vắt hờ trên vai, mái tóc nhuộm nâu rối bời nhưng lại cực kỳ cuốn hút. Trên vai là chiếc balo đeo lệch, đôi giày sneaker chẳng buồn buộc chặt dây. Bước đi của Minjeong chậm rãi, phóng túng, ánh mắt như không để ai vào tầm mắt.

Cả hành lang bỗng nín thở. Bởi ai cũng biết, đây là sự đối đầu giữa hai cái tên "không đội trời chung": hội trưởng Karina – người nổi tiếng kỷ luật, và Minjeong – cô nàng nổi tiếng coi thường kỷ luật.

Karina cau mày, giọng nói vang lên rõ ràng, dứt khoát:
— Kim Minjeong. Em lại định cúp tiết?

Cả hành lang lập tức hướng mắt về phía hai người. Có lẽ chưa từng ai dám ngang nhiên bỏ tiết ngay trước mặt hội trưởng hội học sinh.

Minjeong khẽ nghiêng đầu, nụ cười nở trên môi. Đôi mắt cong cong, mang chút thách thức:
— Ồ, hội trưởng Yoo cũng để ý đến tôi sao? Tôi cảm thấy thật vinh hạnh.

Giọng điệu nửa đùa cợt nửa khiêu khích ấy khiến vài học sinh đứng gần nhịn cười. Nhưng Karina thì không. Khuôn mặt cô chẳng biểu lộ cảm xúc, chỉ đưa tay chặn ngay trước cửa lớp.

— Em không được ra ngoài. Về lớp đi.

Minjeong chống một tay vào hông, khẽ nhướng mày:
— Không thích.

Lời đáp ngắn gọn nhưng đầy ngang ngược.

Không khí hành lang trở nên căng thẳng. Một vài học sinh len lén rút điện thoại, chuẩn bị quay lại cảnh tượng hiếm có này. Hoa khôi cá biệt đối đầu học bá lạnh lùng – đây chẳng khác gì một cảnh trong phim.

Karina không động đậy, giọng cô trầm và nghiêm nghị hơn:
— Nếu em bước thêm một bước, tôi sẽ lập biên bản và mời phụ huynh.

Nghe đến "mời phụ huynh", vài tiếng xì xào vang lên. Ai chẳng biết gia đình Minjeong quyền lực thế nào. Giáo viên còn e dè, huống chi là hội trưởng học sinh?

Nhưng Karina không sợ. Trong đôi mắt lạnh lùng kia, chỉ có nguyên tắc.

Minjeong nhìn chằm chằm vào gương mặt kiên định ấy. Trái tim cô thoáng chùng xuống một nhịp – không phải vì sợ hãi, mà vì sự tò mò. Từ trước đến nay, không ai dám đứng chắn đường cô, dám nói những lời cứng rắn như vậy. Nhưng Yoo Jimin thì khác.

Một nụ cười tinh nghịch chợt nở trên môi Minjeong. Cô cúi sát xuống, gần đến mức hơi thở phảng phất bên tai Karina, thì thầm:
— Hội trưởng thật sự nghĩ có thể kiểm soát tôi sao?

Mùi hương nước hoa dịu nhẹ từ Minjeong thoáng qua, khiến Karina khựng lại một giây. Nhưng ngay lập tức, cô giữ vững ánh mắt băng giá.

Minjeong bật cười khẽ, rồi bất ngờ nhấc tay, gạt nhẹ cánh tay Karina sang một bên. Động tác không mạnh, nhưng đủ để phá bỏ khoảng cách.

— Thử xem nhé.

Nói rồi, Minjeong bước thẳng qua, đôi giày vang lên từng nhịp dứt khoát trên nền gạch. Từng bước đi của cô như thách thức cả bầu không khí im ắng.

Karina đứng yên. Bàn tay vừa bị gạt ra khẽ siết lại. Trái tim trong lồng ngực đập nhanh hơn thường lệ, một cảm giác khó tả dâng lên. Không phải tức giận đơn thuần – mà còn xen lẫn một chút tò mò, một chút bối rối mà chính Karina cũng không muốn thừa nhận.

Lần đầu tiên, hội trưởng băng lãnh bị thách thức bởi một cô gái ngông cuồng.
Lần đầu tiên, ánh mắt lạnh lùng kia lóe lên một tia cảm xúc lạ thường.

Và cũng từ khoảnh khắc ấy, câu chuyện về hai thế giới đối lập bắt đầu...