Karina phải công nhận, Winter là một đứa nhóc bướng bỉnh đến phát điên.

Em ốm rồi, sốt cao suốt cả đêm, người ngợm nóng như một hòn than đỏ lửa. Thế mà, em lại tính lết đi đâu, với tấm thân tàn tạ và quần áo xộc xệch trông đến là bừa bãi, tóc tai thì rối mù cả lên, vài ba sợi còn vương vào trên lưỡi. Ngay cả đôi mắt sáng trưng như mắt cú mèo mà em vẫn luôn chuyên tâm chăm chút, giờ đây cũng mịt mù và bị che lấp bởi một màn khói sương.

Ừ, ấy thế mà, em lại đòi đi tập luyện.

Nhắc lại một lần nữa, Winter bướng bỉnh đến phát điên. Và, em ghét cô đến phát rồ.

Có vẻ như Karina là người duy nhất có khả năng cam chịu tất cả những lời chửi rủa thoát ra từ mồm em, cũng là người duy nhất có thể đối đãi với em một cách dịu dàng giống như đang nâng niu những cánh hồng mỏng manh. Winter mà nghe thì hẳn sẽ thấy tởm chết, có khi em còn lao vào đánh cô ngay trước khi kết thúc bốn chữ "cánh hồng mỏng manh" cơ đấy, nhưng mà bây giờ thì em ốm liệt giường mất rồi, ngoại trừ cơ miệng ra thì chẳng còn thứ cơ bắp nào của em có cơ may hoạt động nữa.

"Chị đừng có cản em!"

Karina chật vật ngăn cản khi Winter lại một lần nữa đòi lết xác xuống giường để đi thay quần áo. Từ sáng đến giờ đã là lần thứ bao nhiêu rồi nhỉ?

Chịu.

Karina bận lo toan cho em quá nên có nhớ gì đâu, mà cô cũng chẳng buồn đếm mấy con số chán ngắt đó làm gì, thời gian ấy dùng để trông chừng Winter nghe còn xứng đáng hơn.

Thì đấy, Winter dậy từ sớm, mặc dù bị sốt đến tận ba mươi chín độ. Vậy nên cô đành phải tận dụng chút thì giờ ít ỏi để cho em ăn, giúp em uống thuốc, rồi lại dỗ đi ngủ, và đương nhiên là phải cản em bằng tất cả sức bình sinh của mình. Karina không thể vắng mặt trong buổi tập ngày hôm nay được.

"Tớ chờ cậu ở ngoài nhé, Jimin!" Aeri nói, rồi bỏ mặc cô với nhóc cún bướng bỉnh đang gầm gừ đòi đấm nhau.

"Jimin! Bỏ em ra!"

"Em ngồi yên cho chị nhờ, sao mà khổ quá đi."

Trông thấy Karina có chút phân tâm, Winter liền nhanh chóng vùng vằng và giãy giụa. Song, đã nói rồi, có mỗi cái miệng là còn sức hoạt động thôi, chứ tay chân thì sức đâu mà còn nữa, chúng tê dại và mềm xìu như cọng bún, khiến cho người trước mặt dù có yếu như sên đi chăng nữa thì Winter cũng chẳng tài nào đẩy được ra. Trông em như đứa nhóc ba tuổi đang ăn vạ mẹ vậy, đến cả con người mê em như điếu đổ đây cũng phải bàng hoàng trước độ bướng bỉnh và khó chiều.

Thì tại Winter lúc nào mà chẳng điềm tĩnh, em cộc cằn vậy thôi chứ đã bao giờ đuổi đánh Karina ra khỏi những buổi thiền định và yoga của em đâu - đương nhiên là trừ khi cô đú đởn trồng cây chuối rồi ngã đè lên người em. Giờ thì vậy đây, cún nhỏ một mực đòi hỏi Karina phải chiều theo ý mình, nếu không thì em sẽ vẫy vùng cho bằng được mà xem.

Đáng yêu ghê.

Với người khác thì trông Winter khó ưa thật đấy, nhưng lọt vào mắt cô thì em chẳng khác gì một chú cún con. Cứ động là nhảy dựng, chọc ghẹo một chút lại gầm gừ, nhưng rồi em cũng sẽ mệt nhoài, ấm ức nằm trên giường để cho cô đắp tấm khăn mềm lên trán, miệng vẫn cứ đe dọa mãi không ngơi. Có lẽ bình thường Winter cũng không chướng đến vậy - Karina thầm nghĩ khi đang lấy khăn lau mặt cho em, chẳng qua là vì em không thể luyện tập, nên em mới cay cú và chẳng chịu nghe lời.

Nhưng mà người ốm thì không nên tiêu cực đâu.

Khẽ vun vén chăn cẩn thận cho em, Karina đo lại nhiệt độ, rồi bước tới cánh cửa đang vang lên vài tiếng gõ chậm rãi. Cô đỡ lấy khay cháo nóng hổi được đặc biệt chế biến cho đứa nhóc không may gặp vấn đề về sức khỏe, sau đó liền mau chóng quay trở lại bên chiếc giường của Winter. Còn hơn nửa tiếng, cô vẫn có thời gian để đút cho em ăn xong bát cháo này rồi sửa soạn đồ đạc.

"Minjeong ơi, em ăn cháo rồi ngủ nhé."

Winter nhíu mày nhìn cái bát vẫn còn đang tỏa khói nghi ngút, bụng dạ bỗng dưng chộn rộn ngán ăn. Nghĩ vậy, em quay lưng về phía Karina, rồi lẳng lặng trùm mền qua đầu để chuẩn bị đi ngủ.

Cũng may là, Karina lúc nào cũng thành công làm phiền em cả.

"Minjeong. Em không ăn thì làm sao có sức để khỏi bệnh đây?"

Karina thở dài thườn thượt, ngao ngán đến bên cạnh đứa nhóc mình thương, ngồi bên mép giường, cô khẽ lay lay cục chăn bông to mềm. Vậy mà, Winter trốn đâu mất, nào có chịu ló đầu ra. Chỉ nghe thấy tiếng em hậm hực bảo cút đi hay gì đó, rồi im hẳn.

"Mindongie, dậy ăn đi em."

"Mindongieeee."

"Ca sĩ giỏi số một của chị đâu rồi dậy ăn đi."

"Chị im miệng dùm em cái đi." Winter chẳng còn sức để mà quát tháo, em lật tấm chăn và hất thẳng vào mặt Karina.

"Chị đang mỉa mai em đấy à?"

"Thì tại em đâu có chịu ăn."

Em quá mệt để đôi co thêm bất kì lời nào nữa, song con ngươi dưới mi mắt nặng trĩu vẫn cứ trừng lên nhìn cô mãi không ngừng.

"Kệ em đi. Chị cứ cười nhạo em cho đã đi rồi cút xéo."

"Không được, em mau dậy ăn cháo."

"Ai mượn chị quan tâm?"

Karina thở dài.

Đứa nhóc bướng bỉnh nằm bẹp trên giường và ngoan ngoãn nghe lời cô uống thuốc vào tối qua biến đi đâu không biết. Bây giờ thì Winter vẫn nằm bẹp trên giường thật, nhưng em có ngoan ngoãn chút gì đâu?

Lại phải nói, hôm qua cô đã lo sốt vía đến nhường nào. Nửa đêm không ngủ được nên lọ mọ đi uống nước, Karina vô tình trông thấy tấm chăn của Winter nhúc nhích, cục cựa. Cứ ngỡ rằng em cũng khó ngủ, hoặc là do đang gặp ác mộng gì đó, nên cô mới lén lút mò đến để quan sát tình hình xem sao. Ai mà ngờ, chỉ vừa mở chăn ra, cô đã thấy em nóng ran như lửa đốt, hai gò má ang áng nét hồng và ánh sắc mồ hôi. Em thở ra từng hơi ngột ngạt và cũng nóng bừng không kém, cổ họng khô khốc chỉ còn biết ú ớ vài câu bé xíu chẳng thể nghe được gì.

Khi ấy, Winter lấy đâu ra sức lực để quát mắng, còn Karina thì lật đật trở ra trở vào để đem cho em cốc nước và viên thuốc hạ sốt. Trông em ôm đầu ngồi dậy mà xót xa quá chừng, đến mức tính khí dữ dằn cũng bay biến đi đâu, Karina bảo gì thì em nghe nấy, dỗ em uống thuốc nghe sến rện mà em cũng chẳng quan tâm hoặc là do em mệt quá nên không thể lọt tai được chữ nào.

Winter ngoan lắm, Karina chưa bao giờ thấy em ngoan như vậy. Em chỉ nằm im lìm, lâu lâu lại nhăn nhó mặt mày vì cơn buốt óc đột ngột dấy lên, nhưng vẫn để yên cho cô dỗ dành và tìm đường đi vào giấc ngủ. Cái ngoan ấy khiến cho Karina càng thêm đau lòng. Winter mệt nên mới ngoan, cô hiểu thế.

Cuối cùng thì Winter ngủ mất, cũng phải vật vã một hồi vì đầu em ong ong, nhưng em vẫn ngủ được. Còn Karina thì ở bên cạnh suốt đêm để canh chừng cho em, cứ vuốt tóc rồi xoa lưng mãi mà chẳng chịu dừng.

Thương em dữ lắm, mà em nào có biết đâu.

Sáng dậy khỏe hơn được đôi chút là em mắng cô muốn rát cả mặt luôn. Xem kìa, giờ đút cháo thôi mà trông mặt em hậm hực biết mấy, cứ luôn miệng đòi bò dậy để có mặt trước buổi tập luyện vào lúc tám giờ sáng nay.

"Em tập quá sức nên mới sốt còn gì, hôm nay nghỉ ngơi đi, ngày mai nữa."

"Em không muốn nghỉ ngày nào cả, em phải luyện tập."

Đấy, lại nữa. Bị ốm mà sao hay nói quá?

"Em tập rồi ngất ra đấy thì phải nằm liệt giường thêm một tuần nữa nhé. Chịu không?" Karina thở dài, đành lòng thuyết giáo một vài câu. "Đừng lãng phí tài năng của mình như thế."

Winter im bặt. Em vẫn đều đặn há mồm ra cho cô đút từng muỗng cháo đã được thổi nguội, nhưng không nói năng hay cãi chày cãi cối gì thêm nữa. Sau đó, em lặng lẽ chui vào trong lớp chăn bông mềm, chỉ còn lộ ra một vài sợi tóc lưa thưa trên gối. Chắc là do uống thuốc vào nên buồn ngủ, hoặc là do em mệt rồi nên chẳng thèm nói gì thêm, cũng có thể là vì mấy lời của Karina đã thấm được vào tai, Karina chẳng biết. Cô cúi người xuống vuốt ve tóc em cách một lớp chăn, nhỏ giọng an ủi.

"Nghỉ ngơi một hôm sẽ không ảnh hưởng gì đâu. Minjeong rất giỏi mà."

"Em không cần chị làm mấy việc thừa thãi." Winter lầm bầm.

"Nếu là Minjeong thì không thừa thãi gì cả." Karina mỉm cười.

Chắc là Winter hụt hẫng và thất vọng lắm, trông biểu hiện thì có vẻ như em chưa từng bỏ lỡ buổi tập nào kể từ khi bước chân vào nhóm cả. Nhưng em bị sốt như vậy, Karina cũng không dám liều mình cho phép em ra tập luyện đâu, lỡ mà ngất ra đấy thì cô biết làm sao bây giờ. Cún ngốc, bị bệnh đã chẳng chịu nghỉ ngơi thì thôi, trong đầu lại còn chứa hàng mớ những suy nghĩ tiêu cực, cứ như cả một ngày của Winter chỉ toàn là u buồn và giận dữ vậy.

"Ngủ ngon, Minjeong."

Karina xoa đầu em thêm một lần nữa, đến khi dám chắc em đã ngủ yên rồi thì mới âm thầm rời đi. Trước khi trở ra cánh cửa, cô còn chu đáo rót thêm một cốc nước đặt cạnh giường, và cả vỉ thuốc hạ sốt đã hụt mất hai viên. Giá như cô có thể ở bên em suốt cả ngày thì tốt biết mấy, bỏ mặc Winter một mình như vậy, Karina chẳng an tâm chút nào. Liệu em có gặp ác mộng khi đang bị cơn sốt giày vò không? Liệu em có đủ sức để với tay đến ly nước khi đang khát khô cả họng không? Liệu em có thể hạ sốt kịp thời trước khi buổi sáng ngày mai bắt đầu không?

Hàng chục câu hỏi chạy đi chạy lại, và Karina đồ rằng mình sẽ khó lòng tập trung được vào buổi tập luyện ngày hôm nay. Sao mà cô tập trung cho nổi, khi người mình thương đang bị ốm liệt giường và phải nằm lẻ loi ở một góc phòng thế kia? Rồi cô ở đâu ra mà thay khăn cho em, ở đâu ra mà vuốt trán, xoa lưng, ở đâu ra để dỗ dành em sau những cơn ác mộng mỏi mệt?

Tự nhiên cô thấy mình chăm em cũng kĩ ghê, lần nào em không ổn là cô đều có mặt, vì cứ sợ em cố chấp, không nghe lời, rồi lại làm tổn hại đến bản thân. Nghĩ đến đây, Karina lại thở ra thêm một hơi dài ngoằng.

Karina chăm bẵm Winter như vậy, mà em có thèm đoái hoài gì đến cô hay sức khỏe của mình đâu.

***

Winter thức giấc, phòng ốc tối om.

Em đã ngủ mê man bao nhiêu tiếng đồng hồ, cũng không rõ. Nhưng em đoán bây giờ đang là lúc nghỉ trưa, hoặc muộn hơn là khi mọi người đã kết thúc buổi tập luyện và quay về tắm rửa. Bởi vì Karina đang ở đây với em, nằm gục bên mép giường, một tay cô vẫn cầm lấy chiếc khăn âm ẩm, dí sát vào tay em.

Cơ thể sạch sẽ, không rin rít, không có mùi mồ hôi, ngược lại còn vương lên hương sữa tắm dịu nhẹ, Karina không hề quên tắm rửa cẩn thận trước khi lại gần bên em.

Cái tên hời hợt mà Winter vẫn thường hay mắng chửi, sao giờ đây em lại câm nín không thể nói một lời nào. Có lẽ là vì cô ân cần quá nên mấy lời nghiệt ngã cũng phải dè dặt không dám thoát ra khỏi đầu môi, hoặc là vì bỗng dưng em cảm động, em cũng không biết. Winter nhận ra mình mẩy em không còn dính dớp, tay áo và ống quần được xắn lên cẩn thận, đến cả vài lọn tóc vướng víu cũng đã được vén gọn ở sau tai. Tất cả những điều ấy đều là Karina đã làm cho em, thật yên ắng và dịu dàng để em không bị đánh thức khỏi giấc ngủ lặng êm.

"Nếu là Minjeong thì không thừa thãi gì cả."

Nếu như Winter có khả năng đọc suy nghĩ, em sẽ cho rằng Karina nói không đúng tí nào.

Winter có quan tâm đến cơ thể của mình chứ, nếu không thì em đã chẳng cần phải sắp xếp một lịch trình đều đặn để có thời gian thiền định và thư giãn bằng yoga.

Còn bảo em không đoái hoài gì đến Karina ấy hả?

Cũng không chắc đâu.

Nếu không thì em đã chẳng thèm ngoan ngoãn làm gì.