Jungkook nhìn Hoseok bối rối một khi cửa xe đã đóng và họ bắt đầu rời khỏi bãi đỗ. Hoseok gật đầu với Namjoon, ra hiệu cho anh mở lời. Nhưng anh lại chỉ lặng im và Jungkook nhận ra anh đang nhìn ra ngoài cửa sổ nơi các fans đứng đợi trong tiết trời giá lạnh, ủ kín sau tấm áo khoác, mặt được che lại bởi khăn choàng và khẩu trang.

Fans vẫy tay với họ từ xa dù chẳng thể thấy được qua cửa kính tối màu của xe, tất cả các thành viên đều giữ im lặng, chờ đợi Namjoon.

Ngay khi xe vừa rẽ sang đường cao tốc, anh liền ho một tiếng.

« Uh...không cần giấu chuyện này làm gì nữa. »

Seokjin lên tiếng phàn nàn từ hàng ghế trước. « Em đang nói về cái gì thế? Nói luôn đi. »

Các thành viên còn lại cũng theo đó mà thể hiện sự bất bình của mình.

« Yoongi-hyung đã biết rồi, » anh lại bắt đầu lần nữa khi mọi người đã yên lặng. Núm đồng tiền của anh ẩn hiện nhưng Jungkook có thể cảm nhận bão tố đang nổi lên trong nội tâm của người hyung ấy. « Dù sao thì, vì đây là lịch trình duy nhất nên giờ đáng lẽ chúng ta nên về nhà, phải không? »

Tất cả đều giữ im lặng để không ngắt lời anh.

« Mình đã nói chuyện với công ty vào hôm qua và có vẻ như năm sau chúng ta sẽ bận hơn. Lịch trình đã kín rồi nên mình nghĩ tốt nhất mình nên bắt đầu chuẩn bị. Tối nay, chúng ta có thể lên kế hoạch và gặp mặt với đội ngũ sản xuất. »

Namjoon nhẩm đếm trên các ngón tay. « Như mọi người đã biết, chúng ta định tiếp tục quảng bá ở Nhật. Chúng ta cũng sẽ đầu tư vào các tours nhưng mình thấy điều quan trọng nhất là album tiếp theo. »

Họ đã biết rằng sẽ có một đợt comeback khác sau Hwayangyeonhwa trong năm nay. Tuy nhiên họ vẫn chưa có nhiều thông tin về kế hoạch đó vì phải tập trung vào quảng bá Run và Fire trong nửa đầu năm nay.

« Jungkook-ah, nhớ về điều mà em đã ước chứ? »

« Hm? » Jungkook liếm đôi môi nứt nẻ của mình. Đêm đó thực sự rất lạnh.

« Điều ước mà em đã nói ở Festa, » Namjoon nhìn lại, chỉ tay về phía cái nhìn bối rối của Jungkook. « Họ nói lần này chúng ta sẽ có bài solo. »

« Ohhhh... » tất cả đồng thanh.

Hoseok ngồi bên cạnh cậu vỗ tay. « Namjoon-ah! »

« Mình biết, » Namjoon đồng tình. « Chúng ta sẽ có bài solo. Sẽ rất vui nhưng cũng rất mệt mỏi. Bang PD-nim đã bảo mình chuẩn bị tâm lí cho mọi người vì ông ấy muốn tất cả đều tham gia vào sản xuất. Chúng ta sẽ làm như bình thường thôi. Nộp lên bản nhạc nháp rồi xem có thể kết hợp chúng với nhau thế nào. »

« Ohhh... »

Jungkook cười rộng tới tận mang tai.

« Sẽ thật tốt nếu chúng ta tự tạo nên phần lớn âm nhạc của mình. Vì một số thành viên vẫn chưa quen với việc này, sáng tác, sản xuất nên chúng ta sẽ có một nhóm để trợ giúp. Yoongi-hyung, mình và Hoseokie sẽ luôn sẵn sàng. »

Namjoon nhìn sang người bên cạnh mình. Anh choàng tay qua Taehyung và xoa bóp nhẹ lên vai của cậu ấy. « Taehyungie sẽ phải vất vả hơn vì em ấy vừa phải đi tours, quảng bá và Hwarang, cùng lúc đó là sáng tác nhưng chúng ta sẽ giải quyết được thôi. »

Ah, giờ Jungkook cuối cùng cũng hiểu. Đây là lí do tại sao hyung của cậu luôn ở cạnh nhóm trưởng và đôi khi là với Yoongi. Cậu cũng hiểu tại sao anh thường tới công ty và trông thật mệt mỏi.

Ánh mắt cậu dõi theo bàn tay Namjoon đang xoa bóp mái đầu nâu của Taehyung. Cậu đáng lẽ nên để ý tới cảm xúc của hyung ấy hơn.

« Mọi người có mệt không? » Namjoon hỏi họ.

Đáng lẽ anh không cần phải làm vậy. Ngoài ăn ra thì hầu hết bọn họ đều cảm thấy hạnh phúc nhất khi làm việc. Mỗi năm trôi qua tính hiếu thắng của họ càng dâng cao, bị nuốt chửng bởi tham vọng được đặt chân tới một vùng trời mới cho đến khi họ chẳng còn thể chịu nổi nữa mà ngã gục xuống. Bây giờ cũng chẳng khác là bao. Khuôn mặt họ đều in hằn cùng một ý chí.

« Như vậy thì, tối nay chúng ta sẽ đến công ty và gặp nhóm sản xuất để bắt đầu bàn về concept. »

Mọi người đều im lặng trong khoảnh khắc cho đến khi Hoseok lên tiếng, « Namjoon-ah, cậu nghĩ mình có thể thắng Daesang được không? »

Jungkook nuốt ực. Đó là điều ước vào năm trước của hyung ấy. Yoongi nhìn về phía họ với nụ cười trìu mến.

« Đừng mong đợi quá nhiều, » Namjoon nói sau vài phút suy ngẫm.

« Nghĩ về nó như thế này, » Yoongi cắt ngang. « Nếu chúng ta hoàn thành tốt phần việc cá nhân của mình, chúng ta sẽ đóng góp vào album như một tập thể. Kể cả là với một bài hát thôi cũng phải đặt vào đó tất cả tâm huyết. Nếu chúng ta gắng hết sức thì sẽ được đền đáp bằng kết quả tốt. »

Namjoon gật đầu. « Hãy làm hết sức mình. Nếu chúng ta chỉ quan tâm về kết quả và thất bại thì mình sẽ thấy thất vọng. Nếu chúng ta cố gắng thì không còn phải hối hận gì nữa. »

« Bình tĩnh nào, » Seokjin nói, quay người lại để anh có thể nhìn thấy tất cả mọi người. « Đừng nghiêm trọng hoá quá. » Anh xoay xoay điện thoại trong tay. « Các em đều có xu hướng như vậy. Hãy tiến từng bước thôi. »

Mọi chuyện đều diễn ra theo cách như thế này. Quản lí của họ sẽ nhường lời cho trưởng nhóm. Họ sẽ bàn bạc với nhau và Namjoon là người bắt đầu. Trong quá trình đó, hai thành viên lớn tuổi nhất sẽ là người ủng hộ và giúp họ tỉnh táo.

« Đúng vậy, » Sejin lên tiếng từ ghế lái khi anh quẹo xe về bên trái. « Trước tiên, chúng ta sẽ đến công ty và gặp mọi người. Chúng ta bắt đầu chuẩn bị cho quảng bá ở Nhật và tiếp tục với vài hoạt động solo. Thời gian nghỉ chúng ta sẽ sản xuất bài hát. Sẽ rất bận rộn nhưng chúng ta có tận 9 tháng để chuẩn bị. »

« Ah, » Jungkook hít vào khi cậu nhớ ra mình đã nghe về kế hoạch từ năm trước. « Rapmon-hyung, chúng ta sẽ comeback vào tháng 10. »

« Đúng vậy. Muốn ăn mừng sinh nhật của em không, Jimin-ah? » Namjoon trêu trọc nhưng Jimin chỉ đáp lại bằng tiếng cười yếu ớt.

Jungkook nhìn về anh đang ở phía bên kia của xe. Anh không thường yên lặng trong suốt các cuộc trò chuyện. Cậu đã nhận thấy điều đó. Cảm nhận được điều gì đang rình rập. Jungkook biết bởi vì hyung của cậu luôn như vậy - chôn vùi mình trong áp lực.

____

Cuộc họp với đội ngũ kết thúc sau hai tiếng và các thành viên quyết định tách nhau ra để về nơi làm việc của mình. Namjoon nói rằng anh sẽ ra ngoài công viên để suy nghĩ bất chấp thời tiết giá lạnh. Dù vậy Jungkook cũng không thắc mắc. Hyung của cậu cần đi dạo giống như Yoongi cần sự yên lặng trong studio của anh vậy. Cả hai đều sản xuất ra những bài hát hay nên cậu em này sẽ không tọc mạch vào chuyên của họ.

Cậu gõ tay lên bàn, nhìn vô định vào chiếc piano mà chẳng hề có chút ý niệm nào. Nhiệm vụ này đến hoàn toàn bất ngờ nằm ngoài lịch trình của họ. Thông thường cậu sẽ bỏ qua sự thật đó và thử sức với tất cả những gì mình có thể nghĩ ra nhưng áp lực dường như nhân đôi với ý nghĩ rằng đây là bài hát solo.

Jungkook cuối cùng quyết định đứng lên và đi tìm Jimin vì cậu chẳng có chút cảm hứng sáng tác nào. Những ngày qua dường như đó đã trở thành bản năng, muốn gần người kia không vì mục đích gì cả. Cậu tự hỏi rằng mình có từng làm thế trước đây không nhưng rõ ràng là bây giờ cậu đã ý thức được hành động của mình. Đó hẳn là niềm khao khát mà cậu chẳng hề biết nguồn cội từ đâu.

Dẫu vậy, cậu vẫn muốn gặp anh và khẳng định. Cậu không thích biểu cảm u tối của anh khi Namjoon bắt đầu nói về album mới. Anh trông càng tệ hơn trong cuộc gặp với đội sản xuất dù cho anh vẫn luôn cười với mỗi trò đùa của mọi người.

« Jiminnie-hyung, » cậu gọi khi thấy anh đang thu mình trong chiếc ghế đen, chân co lại, trên tay là giấy và bút.

So với nét tươi sáng tinh nghịch vào sáng nay thì anh dường như đã khép mình hơn.

Jimin xoay ghế lại để nhìn thấy cậu, mắt anh mở to trước sự xuất hiện của người nhỏ hơn. Anh trao cậu nụ cười yếu ớt và vươn người ra nắm lấy cổ tay Jungkook rồi nhẹ kéo vào để mình tới gần cậu hơn.

Anh ngẩng cổ lên để nhìn thẳng vào gương mặt cậu em. « Đứa em yêu quý của anh muốn gì nào? »

Câu trả lời vương nơi đầu môi khiến Jungkook giật mình — Anh

Cậu nhanh chóng lắc đầu.

« Không gì cả...Em chỉ bế tắc nên... »

Jimin bĩu môi rồi xoa lấy cổ tay Jungkook. « Hẳn là phải khó khăn cho em lắm. » Mắt anh nhìn về phía bản nhạc đang nằm chỏng chơ trên bàn.

Jungkook thực sự ghét mỗi khi cậu không biết làm gì để giúp các thành viên. Họ dường như có những nỗi lo vượt ngoài tầm tay của cậu và Jungkook chẳng biết làm cách nào để làm mọi chuyện tốt hơn. Cậu không biết cách nói chuyện giống như Namjoon hay Yoongi. Hoặc an ủi như Hoseok và Seokjin.

Cậu thở dài rồi với lấy chiếc ghế bên cạnh để hạ mình xuống ngang tầm mắt của anh. « Hyung, muốn em làm aegyo cho anh không? »

Ánh mắt Jimin quay về nơi cậu, thoạt đầu có hơi bối rối.

Sau đó anh bật cười, đánh vào ngực Jungkook rồi che miệng lại bằng tay kia.

« Em nói gì thế? Jungkookie, với gương mặt đó á. » Jimin ôm lấy gương mặt cậu. « Anh đang làm em lo lắng sao? »

Jimin đang ở quá gần và cậu thấy mình thật bất công. Hyung của cậu đang lo lắng nhưng ý niệm duy nhất xuất hiện trong đầu cậu là anh ấy trong thật xinh đẹp ở khoảng cách này.

Jimin buông ra và lùi lại trên ghế của mình, kéo giãn khoảng cách giữa họ như thể anh nghe thấy tiếng nói trong sâu thẳm của cậu. Anh tặc lưỡi rồi lắc đầu. « Aish thế này không được rồi. Anh không thể để em út lo cho mình được. »

Jungkook cảm thấy như mình bị hạ thấp vì lời khẳng định đó. « Tại sao chứ? » cậu nói, tông giọng gần như tức giận. « Sao em lại không được lo cho anh? »

Lông mày Jimin nhếch lên rồi lại hạ xuống sau hai giây. « Vì anh lớn hơn. Dù cho em không đối xử với anh như thế. »

« Anh biết đấy không phải sự thật mà, » Jungkook cãi lại rồi rút tay của mình khỏi tay Jimin.

Jimin bĩu môi. « Rồi, rồi, em đáng yêu và em cư xử như một đứa em nhỏ vậy. Có vấn đề gì sao? Em không thường như thế này. »

Jungkook nhún vai để né tránh câu hỏi. Cậu chẳng thể nói với Jimin điều gì đang làm cậu muộn phiền. « Em bảo với anh rằng em đang mất cảm hứng. »

« Ừ thì không cần phải sáng tác ngay bây giờ. Bang PD-nim đã nói rằng chúng ta nên suy nghĩ xem mình muốn viết về điều gì trong bài hát. »

Dù Jimin nói vậy nhưng Jungkook biết rằng quy luật đó chẳng thể áp dụng cho mình.

« Có anh này, » Jimin đột nhiên gợi ý, đôi mắt biến thành một đường cong.

« Gì cơ? »

« Viết về anh đi. Sử dụng anh như nguồn cảm hứng. »

Jungkook ho khan rồi vò lấy tóc mái mình. « Em viết gì về anh bây giờ? »

« Anh không biết nữa? Tình yêu bất tử mà em dành cho anh? »

Tay Jungkook lập tức dừng lại.

Jimin bám lấy đùi cậu. « Dù sao thì, ngừng làm phiền anh và tập trung vào công việc đi. Ngày mai em sẽ không có thời gian đâu. Em đã nghe rằng mình sẽ diễn trên Golden Disk rồi chứ? »

« Hyung, » Giọng Jungkook hoảng sợ còn đầu gối cậu cứng lại dưới cái chạm của người kia.

Jimin ra dấu cho cậu rời đi.

« Gì cơ? »

Cảm xúc ấy lại choán lấy cậu. Thứ xúc cảm khiến cậu nao núng, thất vọng xen lẫn ghen tị. Giống với khi cậu nghe thấy Jimin khen ngợi kĩ năng khéo léo của Taehyung và cũng giống như khi cậu thấy hyung ấy ngồi giữa sân chơi bowling.

« Anh sẽ vẫn gặp cô ấy chứ? »

Câu hỏi dường như không rõ ràng nên Jimin chỉ đáp lại cậu bằng ánh nhìn chằm chằm, chờ đợi cậu giải thích.

« Cô gái anh thích ấy. »

Cậu không biết tại sao mình lại nói ra chuyện này. Chỉ vừa lúc trước thôi, cậu đang cố hết sức bình sinh để né tránh cái chạm của Jimin và bất cứ suy nghĩ nào về lần gặp mặt ở Hongik đó.

Nhưng ngay giây phút đó cậu biết rằng hyung của cậu đang có nhiều chuyện phải suy nghĩ và anh không cần ai làm mình mất tập trung thêm cả.

« Jeon Jungkook. em thật sự hỏi anh việc này đấy à? » Jimin nghe thực sự tức giận đến mức lộ cả giọng địa phương của mình.

Phần lí trí của cậu mách bảo Jungkook nên lùi bước nhưng một phần nông nổi lại không muốn từ bỏ. « Anh có thể chỉ trả lời có hoặc không thôi. »

« Jungkook-ah, » Jimin nói, giọng nói anh đe doạ và đôi vai anh căng lên. « Không, » rốt cuộc anh cũng đáp lại với tiếng thở dài. « Không. Người này quá ngu ngốc đến mức chỉ thử tiến tới thôi cũng thấy tức. »

Jungkook tuy vậy không bị thuyết phục. « Nhưng mà anh vừa gặp cô ấy ba ngày trước đấy thôi? »

Đúng lúc ấy, Namjoon đi ngang qua. « Gặp ai cơ? » anh tò mò hỏi, chỉnh lại chiếc mũ che chắn đầu mình khỏi màn đêm lạnh giá. Ánh mắt anh nhìn về phía Jimin để chờ đợi lời giải thích.

Jimin nhìn thẳng vào Jungkook. « Sao em lại thế này? »

Điều ấy khiến cậu thức tỉnh.

Thời gian và câu hỏi của cậu hoàn toàn không phù hợp. Cậu thậm chí còn chẳng có lí do gì để can thiệp vào đời tư của hyung ấy cả. Thật là trẻ con. Không khí đã rất tốt cho đến khi cậu hỏi. Tại sao dòng suy nghĩ của cậu luôn dẫn tới đường mòn mà điểm kết thúc chỉ là cơn giận chực chờ nổ tung?

« Em không gặp ai cả, hyung. Jungkook chỉ đang làm phức tạp mọi chuyện cho cả hai bọn em mà thôi. Đây là sự thật, » Jimin trả lời. « Em đã nói chuyện với Hoseokie-hyung rồi. »

Namjoon cân nhắc từ ngữ của mình và chà tay lên trán, gương mặt anh nhấn chìm trong nỗi lo lắng giống như khi anh nghe về phiền muộn của Jungkook tối hôm trước. « Tại sao hai em cứ phải làm mọi chuyện khó khăn vào thời điểm then chốt này chứ? »

Anh ngừng lại và kéo lấy chiếc ghế. Có vẻ như họ đang có một khoảnh khắc đặc biệt vậy.

« Jimin-ah, đây thực sự là ưu tiên của em bây giờ sao? Cô ấy thực sự quan trọng đến thế sao? »

Jungkook không muốn nghe câu trả lời nhưng mắt cậu dán chặt lấy Jimin. Đáng ngạc nhiên là người ấy cũng nhìn lại cậu. Không phải với sự giận dữ mà là thứ gì khác cậu chẳng thể hiểu thấu. Nó nhắc cậu nhớ về ánh mắt của Jimin ngày hôm đó, trên băng ghế sopha khi anh chăm chú nhìn vào cậu và hỏi liệu có vấn đề gì không.

Cậu chắc hẳn đã gặp ảo giác mất rồi.

« Vâng, » Jimin trả lời rồi nhìn về Namjoon lần nữa. « Tất nhiên rồi, em thích người này đến mức đôi lúc em cảm thấy như sắp phát điên mất. »

Sự ngỡ ngàng hiện rõ kể cả trong hơi thở của người trưởng nhóm.

« Nhưng em không phải là một đứa trẻ. Em sẽ không phải đạt được những gì mình muốn ngay tại đây, ngay bây giờ. Đằng nào chúng ta cũng bận rộn. »

Nhịp thở của Namjoon dần thả lỏng. Anh nhìn đầy ngụ ý về phía Jungkook. Có lẽ bởi nỗi đau âm ỉ trong lồng ngực cậu đã hiện rõ đến mức cậu phải quay đi.

« Anh hiểu. Cảm ơn em vì đã hiểu chuyện, Jimin-ah. »

Jimin đập lên đùi Jungkook để lôi kéo sự chú ý từ cậu. « Tập trung vào bài hát của em đi thay vì lo cho anh. »

Anh không chờ được hồi đáp. Jimin đứng dậy, cầm lấy điện thoại rồi rời đi mà chẳng nói lời nào.

« Chuyện gì đã xảy ra? » Namjoon hỏi Jungkook, người đang nằm dài ra ghế sau khi Jimin đi. « Jiminnie trông thật sự bực đó. »

« Em đã thấy cô ấy, hyung. »

Namjoon nhìn về chỗ Jimin đã rời đi. « Jimin nói rằng em ấy không gặp cô gái đó. Anh không nghĩ em ấy sẽ nói dối về chuyện này. »

Đến lúc này thì có lẽ Jungkook nên từ bỏ thôi.

« Em không biết nữa. »

« Ya, JK, » Namjoon búng tay trước mắt cậu. « Đó chỉ là ghen tị thôi. Jimin sẽ không đi đâu đâu. »

Phủ nhận điều đó cũng chẳng có ích gì cả. Cậu nên gọi tên thứ xúc cảm luôn bùng lên trong mình. Ghen tuông. Giả thiết trong video đã dần trở nên đúng về một số điểm và Jungkook chẳng biết làm thế nào để dừng nó lại nữa.

« Hyung, » cậu thì thầm. Mình nên làm gì với cảm giác này đây?

Namjoon như thể nghe thấy những lời chẳng hề được nói ra. « Việc em nên làm là nghe theo lời khuyên của Jimin. Sáng tác bài hát, tập trung vào công việc JK. Nếu Jiminnie có ý định đợi thì em cũng nên vậy. Em không còn là đứa trẻ nữa rồi. »

Jungkook cào cào lông mày. Không thể tin là cậu thực sự đang bị trách mắng vì thích Jimin.

« Và xin lỗi vì đã không tin tưởng em ấy. Anh nghĩ đó là lí do cho chuyện này. » Anh chạm vào má của cậu để hướng khuôn mặt ấy về phía mình. « Em ấy thích em nhiều đến nỗi sẽ không giận lâu đâu. Anh sẽ nói với mọi người là anh cần Taehyung ở phòng mình để em có thể ôm Jiminnie ngủ. » Anh vỗ nhẹ lên mặt cậu.

Miệng Jungkook chậm rãi há ra. Hyung của cậu đang đề nghị mở đường cho họ ngủ với nhau sau khi mắng cậu và bảo cậu phải đợi sao? Cậu cười một tiếng chế giễu với suy nghĩ rằng sự giúp đỡ ấy mới vô ích làm sao. Jungkook luôn có tự tin rằng mình có thể chỉ cần lẻn vào trong chăn của Jimin mà thôi.

Nhưng xin lỗi lại là vấn đề hoàn toàn khác.

_____

Một khi họ đến kí túc xá, Jimin là người đầu tiên bước xuống xe. Không phải vì anh đang cảm thấy tồi tệ mà chỉ là hơi mệt và...có lẽ bị mắc kẹt trong đống suy nghĩ bộn bề về ngày mai. Như thể anh đang bị cuốn đi trong cơn bão của vô số sự kiện đến mức chúng làm anh sợ hãi.

Anh đã được nghe thử bản nhạc được giao cho mình và anh nhanh chóng cảm thấy lo lắng liệu mình có thể làm được hay không thay vì lead vocal. Các nốt rất cao, giai điệu khó và anh không có tự tin có thể giải quyết được chúng với kĩ năng của mình.

« Nó hợp với em, » họ nói. « Mọi chuyện sẽ ổn thôi. »

Những lời ấy cũng chẳng giúp trút bỏ gánh nặng.

Mà lại chỉ mang lại tác dụng ngược. Làm anh cảm thấy như chẳng ai hiểu nỗi lo của mình. Rằng có thể họ đã đặt kì vọng lên một người chẳng đủ sức để cáng đáng.

Anh đã từng hỏi Bang PD rằng liệu có thể rời quảng bá lại nửa năm hay không — không, ba tháng, anh sẽ cải thiện trong vòng ba tháng thôi, cố gắng đến chết đi sống lại để cải thiện bản thân. Anh không phải kiểu người có thể làm nhiều việc một lúc và anh cảm thấy như thể những lịch trình tiếp diễn làm anh không thể chú tâm rèn luyện giọng hát vậy.

Điều đó đã không xảy ra.

Công ty và những thành viên còn lại thấy rằng nghỉ ngơi có thể làm họ mất đà tiến lên từ khi đạt được giải thưởng đầu tiên với tư cách tân binh và chiến thắng đầu trên bảng xếp hạng. Nó tiếp tục và vòng xoáy ấy sẽ nối tiếp lần nữa trong năm nay. Anh sẽ luôn cảm thấy hụt hẫng. Luôn là không đủ.

Anh trèo lên giường nhưng không nằm xuống.

Seokjin đã biết trước điều đó. Cuộc trò chuyện về kế hoạch năm nay sẽ khiến em ấy suy nghĩ nhiều.

« Ya, Park Jimin, mặt em — » Hoseok lên tiếng khi anh nhìn thấy cậu từ ngưỡng cửa.

« Em biết, hyung. »

Những ngày gần đây, các hyung hay trêu trọc anh về sự thay đổi từ từ này. Nó đôi khi khiến họ thảng thốt, họ nói vậy. Họ cảm thấy chỉ trong giây trước, anh trông như một đứa trẻ bình thường nhưng lại hoàn toàn thay đổi ngay sau đó. Như thể làm thế nào mà vừa mới lúc nãy anh chạy quanh và mỉm cười nhưng giờ đây lại im lặng chẳng nói ra một từ.

Những câu hỏi này luôn làm anh bối rối.

« Mọi việc sẽ ổn thôi, Jimin-ah. Hãy tập trung vào lịch trình sắp tới và giúp nhau với bài hát nhé. » Hoseok lấy khăn tắm rồi thì thầm, « Hãy nói chuyện sau được không? Anh đi tắm đã. »

Những lời đó chẳng ảnh hưởng đến anh.

Đúng vậy. Anh ít đùa nghịch hơn và suy nghĩ nhiều hơn về hành động của mình nhưng anh vẫn là Park Jimin. Họ vẫn nghĩ anh đáng yêu. Họ vẫn nghĩ anh chăm chỉ. Dù sao thì, không phải họ luôn thay đổi để tốt lên sao? Anh muốn ngầu chứ không đáng yêu. Anh chăm chỉ bởi tất cả mọi người đều như vậy. Họ luôn đặt ra mục tiêu cho mình. Chỉ là đó không bao giờ là điểm kết.

« Hyung, » ai đó gọi, đánh thức anh khỏi sự mơ màng và anh rời tầm mắt khỏi trần nhà.

Jungkook.

Để người nhỏ tuổi nhất phải lo cho mình thật đáng báo động. Đã đến thời khắc khi mà Jungkook còn phải ép bản thân làm anh vui dù cho cậu luôn tránh anh cả ngày.

Anh nhìn Jungkook đóng cửa lại rồi tiến về gần giường.

Đứa trẻ này lại là vấn đề khác đối với riêng anh. Cậu tự vẽ nên những câu chuyện vô lí trong đầu mình. Cậu liên tục nói về việc Jimin đang gặp gỡ ai khác và điều đó khiến anh phát điên. Anh gặp ai ở sân bowling đó chứ? Giữa buổi chiều ở Hongik, bao quanh bởi đám sinh viên. Trong mắt Jungkook, anh là như vậy ư? Người sẵn sàng mạo hiểm Bangtan chỉ vì lợi ích riêng của mình?

Giờ đây, Jungkook đã trèo lên giường, ngồi bên cạnh anh với đầu gối họ chạm vào nhau.

« Em... tại sao em cứ nói rằng anh đang gặp ai đó? » Jimin hỏi mà không báo trước.

Dù sao thì có vẻ em ấy cũng ở đây để xin lỗi và giải thích.

Đầu Jungkook cúi thấp và ngón tay cậu xoắn lại với nhau.

« Em đã thấy một cô gái, » cậu nói như thể điều đó sẽ giải thích mọi thứ.

Jimin nhếch mày. « Anh đã ở một mình. »

« Em va vào cô ấy trước khi gặp anh. »

Và Jimin không thể kiềm được. Anh cười đầy thất vọng bởi anh không biết phải đón nhận chuyện này thế nào. « Thì sao? Giờ thì anh hẹn hò với tất cả cô gái ở trong khu vực đó à? »

Jungkook nhăn mặt rồi lúng túng cào sau gáy. « Không ạ. »

« Việc đó thì ảnh hưởng gì đến em cơ chứ? Nếu chúng ta có hẹn nhau thì cũng chẳng ai bắt gặp được mình cả. »

Hyung, anh biết rằng vẫn mạo hiểm mà. »

Nhưng Jimin chỉ trả lời đơn giản. « Đúng vậy. Đó là lí do anh nói với em rằng anh không gặp ai cả. Anh chỉ gặp em thôi. »

Một khoảng lặng kéo dài nhưng Jungkook vẫn muốn nói điều gì đó. Jimin biết bởi cậu liên tục trộm liếc nhìn anh. « Gì nữa? »

« Gì cơ ạ? »

« Em muốn nói gì nữa? Nói đi. »

Jungkook hít thở sâu, lồng ngực cậu căng ra dưới chiếc áo trắng mỏng tang trong lúc cân nhắc làm thế nào để nói thành lời. « Anh đã nói dối em. »

Jimin giơ tay doạ đánh vào đầu Jungkook nhưng người nhỏ hơn chỉ ngồi đó mà chẳng hề có ý định phản kháng. Anh đành hạ tay xuống. « Anh không biết phải nói gì với em nữa. Em thật phiền. »

« Không phải vậy. Anh nói dối rằng em là người duy nhất biết về chuyện này. »

Jimin đông cứng trước câu nói ấy.

« Namjoon-hyung biết. Nhưng Hoseokie-hyung còn biết nhiều hơn cả em nữa. »

Cậu muốn biết người kia đã nói ra những gì nhưng như thế chẳng khác nào đùa với lửa.

« Thế thì sao? Anh có quyền kể cho bất cứ ai về mối lo của anh. »

« Em biết, » Jungkook đồng tình, gật gật đầu. « Chúng ta sẽ nói chuyện như một nhóm mỗi khi gặp vấn đề. Nhưng em không thích anh nói dối em. »

Không gian lặng im sau câu nói của Jungkook. Jimin không biết rằng điều nhỏ nhoi như thế cũng có thể làm Jungkook phiền lòng đến vậy.

« Được rồi, » anh đáp.

« Anh giấu em mọi chuyện cũng không sao. Em biết rằng anh nghĩ em sẽ không cảm thông. Nhưng khi anh nói với em điều gì thì đừng nói dối. »

Jimin thẳng người rồi quay lại phía người nhỏ hơn. Jungkook giờ đã thu tròn lại trong hình hài của nỗi thất vọng ngập tràn. Rất hiếm khi cậu bày tỏ với Jimin hay bất cứ ai khác về vấn đề của mình nên hẳn là nó đã khiến cậu phiền lòng.

« Ya, đây là lí do tại sao em cứ thẫn thờ thay vì làm việc đó hả? Hyung khiến em mất tập trung đến thế hả? »

Jungkook cuối cùng cũng nhìn anh. Và liệu anh dám chắc rằng Jungkook chẳng cần phải đáp lại hay không? Vì ánh mắt cậu đã thú nhận mất rồi. « Vâng ạ, » cậu trả lời.

Jimin ậm ừ, « Được rồi. Anh hiểu. Anh xin lỗi. Anh sẽ không nói dối nữa. » Ánh mắt anh trượt một đường trên cánh tay Jungkook. « Giờ thì...mình có thể tập trung vào công việc chưa? Anh thực sự, thực sự không thể đối mặt với em và công việc cùng một lúc. »

Jungkook gật đầu rồi xoa xoa sau gáy.

« Hoseokie-hyung không nói với em tên của người ấy . » Đó còn chẳng phải một câu hỏi.

Jungkook chớp mắt. « Huh? Không ạ, » sau một lúc, cậu trả lời.

« Tất nhiên rồi. » Jimin thở ra một hơi run rẩy nhưng cậu không chắc đó có phải là nhẹ nhõm hay không. « Anh không có ý định nói với em bây giờ. »

Jungkook nhún vai để che giấu sự thất vọng của mình.

« Anh sẽ không nói dối em về chuyện đó. Không phải với em. »

Đó chính là khi đoá hoa cám dỗ bung nở. Những nỗi lo trước đó đột rơi vào quên lãng cùng lúc niềm hi vọng le lói manh nha ẩn hiện. Hai tay anh theo từng lời nói mà đan lại. Có biết bao giới hạn cần phải bận tâm trước mỗi động thái của bản thân nhưng lí trí anh chẳng thể giữ chân hành động của chính mình và bàn tay cũng chẳng chịu nghe lời giống buổi sáng hôm đó, vượt khỏi lằn ranh định sẵn, vươn ra để đan tay mình với Jungkook. Anh cảm thấy người nhỏ tuổi giật mình trước sự đụng chạm nhưng Jimin chỉ nắm chặt hơn, nhìn sâu vào đôi mắt đen đối diện và sẵn sàng nhận lấy sự chối từ.

Nhưng nó lại không xảy ra.

« Ngủ với hyung tối nay nhé? » Lời nói tưởng như bình thường nhưng lại quá đỗi nặng nề đến mức cổ họng anh khô khát.

Có lẽ là do anh tưởng tượng thôi nhưng anh thề là Jungkook chưa bao giờ đáp lại anh bằng cái gật đầu đồng ý nhẹ đến vậy. Nhưng chỉ vừa khi cậu em út định trả lời thì có ai đó gõ lên cánh cửa đã mở sẵn.

Đó là bạn cùng phòng của anh.

« Hai đứa. Không định tắm à? »

Và cứ như vậy Jungkook nhẹ nhàng rời bỏ tay anh nhẹ nhàng như từng hạt cát đan qua kẽ tay. Giống như cậu luôn làm.

« Em, em, » cậu tình nguyện, trèo xuống rồi với lấy chiếc khăn tắm gần nhất treo trên tủ đồ.

« Ya, Jungkook-ah, đấy là khăn của anh! » Jimin gọi nhưng người nhỏ hơn không dừng lại cho đến khi đi qua Hoseok.

« Em mượn! » cậu hét, giơ chiếc khăn tắm lên rồi chạy về phòng vệ sinh.

Mỗi khi cậu xấu hổ, Jungkook không còn là chính mình nữa. Cậu thường ghét dùng chung đồ mà.

« Ya, Jimin-ah, » Tông giọng Hoseokd đầy phán xét. « Em đang đóng phim à? Nãy là cái gì thế? Ngủ với hyung tối nay? Thật đấy à? » Ngón tay Hoseok vẽ nên dấu hỏi trong không khí.

Jimin che mặt lại trong sự xấu hổ. Cuối cùng anh ngã ra trên giường. « Anh có xem mấy bộ phim 18+ gần đây không hyung-nim? »

« Vậy em thừa nhận đấy là dụ dỗ, » Hoseok trả lời, lau mái tóc còn ướt của mình bằng khăn tắm. « Em đang làm em ấy sợ. »

« Em ấy đến đây mà, hyung. » Jimin không phải đang nguỵ biện cho mình đâu. Anh duỗi chân ra để thả lòng sau khi đã ngồi một lúc khá lâu.

Hoseok dừng lau tóc và bước lên thang giường của Jimin, tay chống lên giường của em ấy. Jimin nhìn anh nhưng không hề cử động.

« Jimin-ah... » Hoseok dài giọng, chỉ vào mặt Jimin. « Em trông rất khác khi Namjoon thông báo kế hoạch năm nay. Em có muốn soi gương không? Em đang đỏ mặt đấy. » Anh dựa lên tay mình. « Jungkook... Jungkook tốt với em. »

« Jungkook tốt với tất cả mọi người. » Jimin không thể ngăn nụ cười biến mất trên gương mặt mình. Anh đã cố gắng để hành động đó không quá lộ liễu.

Hoseok trêu chọc đập tay anh. « Ya ya nhìn kìa! Nhìn đứa trẻ này kìa. »

Khi tràng cười đã ngớt, gương mặt Hoseok lại khoác lên vẻ nghiêm túc và anh hỏi, « Jimin-ah, em có muốn nói về chuyện đó không? Điều gì đã làm em lo lắng thế? »

Jimin lắc đầu.

« Không à? »

Anh cố gắng né tránh câu hỏi, « Hyung, nếu anh không chen ngang, Jungkook sẽ ở đây với em rồi. »

Hoseok nhăn mặt nhưng cũng đành cho qua. « Đây là phòng anh. Dù sao thì, sao em lại nói những điều đó với Jungkook? Em nghĩ Jungkook bao nhiêu tuổi chứ? »

« Em ấy đủ lớn rồi. »

« Em ấy thậm chí chưa qua tuổi trưởng thành nữa kìa. »

Jimin chuyển mình trên giường. Cảm giác này tốt hơn. Nói về Jungkook luôn đem lại cảm giác tốt hơn. « Hyung, em ấy thích được coi như người lớn. »

« Hai cái này không giống nhau. »

« Em ấy cũng thích được đối xử như đứa trẻ, » anh nói thêm sau một hồi suy nghĩ.

Jungkook là con người đầy mâu thuẫn. Cậu sẽ khuất phục khi Jimin thể hiện khía cạnh mạnh mẽ của mình nhưng đôi lúc, Jimin để ý rằng cậu sẽ cố chống lại. Lồng ngực cậu căng lên, lưng dựng thẳng để trông to lớn hơn. Jimin thấy như vậy thật hấp dẫn nhưng cũng đáng yêu.

Anh chọc vào tay Hoseok. « Jungkook sẽ ngủ ở đây tối nay. Anh muốn cá không? »

« Namjoon đã nói rằng Taehyungie sẽ ngủ trong phòng cậu ấy rồi. »

« Không, trên giường của em cơ. Em ấy sẽ ngủ trên giường em. »

Với cách cậu em út đã phản ứng lúc trước thì gần như Jimin sẽ thua mà thôi.

Hoseok lắc đầu. « Không thể tin rằng anh đang nghe điều này. » Dù vậy anh vẫn hỏi, « Chúng ta cá cái gì? »

Jimin giơ điện thoại lên. « Từ sau anh sẽ không nhắn cho em kiểu này nữa. »

« Gì cơ? » Hoseok nheo mắt.

Anh quay màn hình về phía người lớn tuổi hơn với dòng chữ 'đừng thúc ép', « Cảnh báo em khi em đến quá gần. »

Hoseok đập tay lên trán. « Em đang chống đối đấy à? »

Jimin như bị đụng vào vết thương. « Em luôn chạm vào em ấy. Giờ thì có gì khác chứ? »

« Khác ở chỗ, » Hoseok chỉ tay xuống đệm của Jimin như thể nơi đó nắm giữ câu trả lời. « Là mục đích của em. »

« Mục đích của em luôn là vậy, hyung. Chỉ là lần này anh chú ý tới nó thôi. »

Hoseok nghệt mặt ra rồi đổ sụp xuống trước. « Mình đang thực sự cãi nhau với đứa nhỏ này sao? » anh tự hỏi bản thân. « Mình đang thực sự cãi nhau với nó vào lúc 2 giờ sáng sao? »

« Hyung-nim nếu anh thắng, em sẽ mua cà phê cho anh một tuần và anh có thể đưa ra giới hạn giữa em và Jungkook. Em sẽ không phản đối. »

« Sao em lại như thế này chứ? »

Anh có thể hiểu sự bối rối của người lớn tuổi hơn là từ đâu mà có. Khi anh và Hoseok nói chuyện, rất dễ để thuyết phục anh ấy. Anh thực sự nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Đây không phải kiểu scandal mà truyền thông sẽ chú ý bởi nó khó để nhận ra hơn.

Nhưng nguy hiểm luôn tiềm tàng và đó là điều cuối cùng mà anh muốn gây ra tại thời điểm này nên khi cuộc nói chuyện về đợt quảng bá và comeback xảy đến, anh biết rằng bản thân sẽ rất khó cân bằng sự tập trung của mình đối với mọi việc. Nó sẽ chỉ gây rối cho nhóm của họ và cũng khiến anh quên mất ý định ban đầu của mình. Kể cả nếu anh có thắng vụ cá cược thì anh cũng không định tiến tới.

« Em thích em ấy, hyung. » Nhưng rồi câu nói ấy thốt ra từ chân tâm khi anh thú nhận với người khác. Nó chân thành và đơn thuần và anh muốn Jungkook được nghe thấy.

Lời hồi đáp của cậu em út luôn bồi hồi trong anh suốt mấy ngày qua dần biến thành nỗi sợ hãi.

Nó cũng khiến Hoseok lo sợ. Anh có thể nhận thấy điều đó. Người kia sẽ trở nên cứng rắn mỗi khi anh xâm phạm vào sự riêng tư của Jungkook.

« Anh hiểu. Anh hiểu. » Người lớn tuổi hơn nắm lấy tóc mình trong niềm tức giận. Anh nhìn Jimin như thể anh vừa thua một trận cá cược thậm chí còn chưa bắt đầu. « Đừng làm quá, Jimin-ah. Chúng ta — »

« Bận. Em biết. »

Anh biết rõ hơn ai hết. Anh còn thiếu hụt về kĩ năng và hai tư giờ một ngày cũng không đủ để anh tiến bộ như mình hằng mong muốn. Chỉ riêng việc nằm trên giường nghỉ ngơi thay vì tập luyện cũng thật nực cười.

Tiếng phàn nàn của Hoseok đánh thức anh khỏi nội tâm đang đấu tranh của mình. Cùng lúc đó, người kia lên tiếng. « Được rồi. Chỉ là — »

« Cẩn thận. Em biết. Em yêu anh, hyung. »

« Anh cũng vậy, » anh nói rồi quay trở lại giường mình.

Cơ thể họ không mệt mỏi đến vậy nhưng lí trí của hyung ấy đã kiệt quệ. Anh ấy ngồi lên giường và lục tìm trong túi của mình trên sàn để lấy điện thoại cùng tai nghe. Có lẽ anh lại chuẩn bị xem video phản hồi trên Youtube.

Sau đó họ không nói gì nữa và người kia phát ra tiếng ngáy trước khi Jimin nhận ra anh đã rơi vào giấc ngủ tự lúc nào. Từ chiếc giường tầng, anh ngắm nhìn người kia. Anh phải thừa nhận rằng mình đã làm người kia mệt mỏi đến thế nào. Anh nên bắt đầu đối xử tốt với anh ấy và không làm anh lo lắng nữa. Anh nên ngừng chơi đùa thôi. Anh chẳng phải đứa trẻ nữa rồi. Anh không cần phải đạt được thứ mình muốn ngay bây giờ.

—

Nhưng anh vẫn đợi chờ. Dù cho kim đồng hồ đã điểm bốn giờ sáng và anh vẫn ngóng trông trong vô vọng. Jimin đành cam chịu với vụ thua cược của mình chất đống cùng cà phê. Jungkook chắc hẳn đang chơi game trên giường của Taehyung và rõ ràng không có ý định qua đây. Jimin đạp chăn ra rồi tắt điện thoại đi, quay mặt vào tường và chôn mặt trong cánh tay mình.

« Thằng nhóc đó, » anh thì thầm rồi dần nhắm mắt.

Anh chẳng thể trách ai ngoài bản thân cả. Anh đã tự sa mình vào trò chơi mà anh không cách nào thắng. Hoá ra giọng hát của anh không phải thứ duy nhất cần cải thiện, mà cả nhận thức về thực tế nữa.

Đâu đó giữa khoảng đợi chờ và tự trách, Jimin nghe thấy tiếng động từ bên dưới. Đệm của anh cọt kẹt vì sự hiện hữu của ai đó đang nằm xuống cạnh bên.

« Jimin-hyung, » Jungkook thì thầm. « Anh ngủ rồi ạ? »

Ừ thì, một người chưa hề ngủ cũng có thể sẽ khó để đánh thức hơn.

« Hyung, » cậu gọi, lay lay vai Jimin.

Sau một hồi, chiếc giường chuyển động. Trong phút chốc Jimin cảm thấy khí lạnh len lỏi vào giữa hơi ấm trong chăn, lưng anh cảm thấy lạnh buốt cho đến khi ngực Jungkook áp vào người mình. Cậu em út đắp chăn lên ngang ngực.

Người kia nghĩ rằng Jungkook đã xong rồi nhưng cậu ấy, như mọi khi, cứ phải làm câu chuyện trở nên phức tạp. Cậu cẩn thận gỡ cánh tay đang ôm lấy mặt Jimin rồi đặt nó xuống giường. Jimin để mặc cậu làm vậy. Anh thậm chí không cử động khi Jungkook nâng đầu mình lên để cậu có thể đặt tay mình làm gối cho anh.

Thực lòng anh không hiểu Jungkook đang cố gắng làm gì nữa. Tư thế này hẳn phải làm cho cậu thấy không thoải mái và đến sáng sẽ trở nên tê nhức.

Anh có nên thức dậy bây giờ không?

Sau một hồi di chuyển vụng về, Jungkook tìm ra góc độ thích hợp và kéo Jimin vào sát hơn bằng cách choàng tay quanh eo anh. Cậu thở dài, hơi thở giờ đây mơn man sau gáy Jimin. Hành động đó khiến trái tim anh đập thình thịch mà chẳng một lời báo trước, càng tệ hơn khi Jungkook vùi mặt cậu vào sau lưng anh rồi hít lấy.

« Jimin-hyung, em xin lỗi. »

Hơi thở phả ra nóng ấm.

« Em yêu anh. »

Câu từ ấy dội thẳng vào anh mạnh mẽ đến mức Jimin phải mở mắt ra.

Mình có nên tỉnh dậy không? Anh lại tự hỏi.

Anh thề rằng mình đã muốn trút bỏ vỏ bọc của bản thân. Bình thường thì anh đã làm vậy nhưng rồi cuộc nói chuyện với Hoseok vào đêm anh thú nhận bí mật lại xuất hiện và anh chẳng thể mờ lời. Và cũng bởi vì tình cảm qua lời nói ấy chẳng hề rõ ràng. Chỉ vừa nãy thôi, chính Jimin cũng nói ra những lời yêu thương với Hoseok. Trong suy nghĩ của Jungkook, có thể chuyện này cũng giống vậy. Anh có thể làm rõ ngay bây giờ nhưng thế có nghĩa là câu từ ấy có thể mang ý nghĩa mà anh chẳng mong đợi.

« Rồi thì sao? Em có định hẹn hò với em ấy không? »

Câu hỏi của Hoseok kéo anh về với thực tại.

End chapter 7.

_____________

Các cậu biết điểm chung của những chap trong fic này là gì không? Là dài vl đó =))))))))) Trời ơi chap sau là extra chap mà cũng phải dài ngang ngửa thậm chí là hơn chap chính nữa =))))) Ai đi qua cho mình xin 1 comment nếu có lỗi hoặc góp ý để mình sửa và trans tốt hơn nhéee