Kim Minji lê từng bước chân nặng trĩu tiến vào nhà giam. Thất thần ngồi vào một góc tường, hai tay ôm lấy đầu gối, dáng ngồi co ro, mái tóc bù xù rối như tơ vò, gương mặt cùng đôi môi trắng bệch vô hồn làm người ta khó lòng nhận ra đây từng là một con người kiều diễm đến thế nào.

Giết người là một tội nặng, giết cả gia đình mình còn là loại tội nặng hơn gấp trăm lần.

Chỉ vì bị cơn phẫn nộ lấn át lý trí mà chỉ trong một đêm cả ba, mẹ và anh trai cô đều phải bỏ mạng dưới bàn tay đẫm máu đáng ghê tởm ấy. Kim Minji đã nghĩ bản thân sau đó sẽ tự sát nhưng tiếng còi xe cảnh sát đến khiến bàn tay còn đang cầm con dao sắt của Minji chững lại trên không trung tối tăm mịt mù.

"Cô Kim, cô đã bị bắt vì tội giết người!" Thanh tra Jung cầm bộ đàm cùng một cây súng lục vừa nói vừa chỉa súng về phía cô, ánh mắt cô ấy lúc đó khiến cô gần như đứng hình.

Sau đó thì Minji bị hai viên cảng sát còng tay lại và đẩy vào xe.

Kết quả là cô bị kết án tử hình.

Cô bị giam giữ mười hai ngày trước khi đến ngày xét xử.

Tuyệt vọng đến đây là hết.

Kim Minji gục mặt xuống gối.

Im lặng mà đau khổ cùng cực.

Cứ như thế, Minji chôn mặt vào giữa hai đầu gối. Đau nhưng không khóc, cô cố mím môi thật chặt, kìm nén tiếng nấc đến cực hạn. Chỉ có bờ vai run lên lẩy bẩy, mái tóc bù xù rũ xuống, bộ dáng thật sự chỉ gợi cho người ta sự thương cảm đến cùng cực. Nhưng đó chỉ là khi Minji là một người vô tội phải chới với tìm cách sinh tồn trong thời buổi loạn lạc. Minji bây giờ lại là một tội phạm, giết chết ba mẹ ruột, tội chồng với tội. Đương nhiên sẽ chẳng có ai thương cảm cho cô!...

Còn đang chìm trong bóng tối không chút hi vọng. Một tiếng nói khẽ, nghẹn ứ ở bên ngoài song sắt cất lên.

"Minji..." Run rẩy và đầy chua xót.

Minji giữ nguyên tư thế, một chút cũng không muốn nhìn thấy ai khác. Và rồi tiếng nói ấy lại cất lên lần nữa.

"Chị thua rồi."

Câu nói khẽ khàng, tựa như cánh hoa nhỏ chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua cũng đủ làm cho nó bay đi. Nhưng đọng lại trong đầu Minji chính là sự quen thuộc đến lạ. Trong phút chốc, nhân ảnh người Minji từng thương vụt qua trong tâm trí.

Minji ngẩn mặt, đối diện với cô chính là cô ấy. Kim Bora, chấp niệm cả đời mà cô từng đánh mất bây giờ lại xuất hiện trước mặt cô, phía sau chiếc song sắt cứng rắn, tựa như hai con người ở hai thế giới, vì rào cản vững chãi ở chính giữa mà một chút cũng không thể lại gần nhau.

Minji như chết lặng, dù rằng nhìn thấy nàng khiến trong thế giới đen tối của cô ánh lên một niềm hy vọng, nhưng rồi cũng rất nhanh bị chính cô vùi lấp như chưa từng xuất hiện.

Nụ cười thuần khiết, trong sáng và rạng rỡ của nàng vụt qua trong tâm trí. Rồi lại phút chốc vỡ tan thành nhiều mảnh, vụn vỡ rơi xuống đáy vực thẳm. Tan nát, chìm trong bóng tối sâu hun hút nơi mà bất cứ ai cũng không nhìn thấy đáy, biến mất như chưa từng xuất hiện, lại in khắc trong tâm trí cô một chấp niệm không thể quên.

Bora vẫn đứng đó, bàn tay nhỏ bé chạm lên song sắt, ánh mắt thương cảm chua xót lẫn đau lòng chưa một khắc nào rời khỏi người cô. Khóe miệng Bora hơi hở, định nói gì đó thêm vào nhưng câu nói tuột ra khỏi thanh quản, đi đến đầu lưỡi lại như bị chặn lại, nghẹn ứ không nói nên lời. Hốc mắt đỏ chót, đôi gò má ửng đỏ, Bora khép mắt, ngăn không cho bất cứ giọt nước mắt nào trào ra khỏi khóe mi cong. Thở một hơi dài, Bora gắng gượng, cố nói thêm một lời.

"Chị..." Lời chưa kịp thốt ra hết, Bora bị Minji chặn lại.

"Tôi biết tôi thua rồi, tôi thật sự thua em rồi!" Tiếng nói cô thập phần đau khổ, run rẩy bật thành tiếng, nước mắt từ đó cũng lũ lượt tuôn khỏi khóe mi.

"Em mới là kẻ thua cuộc, em thật sự không quên được chị..." Bora ép sát mình vào song sắt, tâm trí chỉ muốn một lần vượt qua rào cản mà đến bên cạnh, ôm cô vào lòng, di đôi tay trên tấm lưng gầy của cô mà vỗ về. Tự lúc nào mà Kim Minji lại trở nên yếu đuối đến như thế...?

Thua cuộc hay thắng cuộc cũng đâu còn nghĩa lý gì nữa.

Minji từng nói, nếu nàng không nhớ cô trong ba năm, nàng sẽ thắng, và nếu ngược lại, cô sẽ thắng.

Bora từng đáp lại, rằng nếu cô có thể kiềm chế tính khí, bình tĩnh hơn khi vướng vào chuyện gia đình thì nàng sẽ thua, nếu ngược lại, cô không thể kiềm chế, nàng sẽ thắng.

Bora nhớ rõ, lúc đó, cả hai đã chắc chắn về kết quả rằng chẳng ai thua cuộc như thế nào. Ai mà ngờ được, cuộc đời lại đưa đẩy, cả hai đều trở thành kẻ thua cuộc.

Sau ba năm chia lìa.

Những tưởng Kim Minji đã kiềm chế được bản thân, những tưởng chiến thắng sẽ ở trước mắt, và cô lại có thể một lần nữa đứng trước mặt nàng, dõng dạc tuyên bố mình là kẻ thắng cuộc. Ai mà ngờ được, chỉ một đêm, sau ba năm kiềm hãm, ba mẹ, anh trai cô đã đem cả Bora ra để chà đạp cô, cô đã cố nhẫn nhịn hết mức có thể. Nhưng họ cứ nghĩ mình được đà, liền không tiếc lời sỉ vả, dè bỉu. Chịu đựng đến cùng cực, tức nước rồi cũng sẽ vỡ bờ, trong một khoảnh khắc điên loạn, Minji đã giết chết tất cả. Dẫn đến kết cục vừa bi thảm vừa đau lòng, cô đã thua!

Những tưởng Kim Bora đã quên được Kim Minji, nhưng đến cuối cùng vẫn là dằn vặt không nguôi cùng nỗi nhớ nhung da diết. Mỗi ngày sống ở trời Tây, nàng đều nhớ cô thêm một chút, ba năm ròng rã với nỗi nhớ, đến cuối cũng vẫn là không thể chống lại được. Bora thua cũng được, Bora chỉ cần Minji. Nàng chấp nhận hết, không khước từ bất cứ điều gì, nàng chỉ cần cô thôi.

Nhưng trớ trêu thay, nàng lại gặp cô ở đây, ở nơi mà dù có mơ nàng cũng không dám mơ tới, nhà tù.

Cả hai đều đã thua! Thua người mình yêu nhất!

Không có chiến thắng nào dành cho họ, dù là đối phương hay là định mệnh.

"Xin lỗi..." Tiếng nói Minji thập phần thê lương, đau đến khó tả, day dứt đến xé ruột xé gan.

Bora không biết liệu mình có thể tiếp tục trụ vững hay không, hay sẽ vì đau lòng mà gục xuống. Buông thõng bàn tay yếu ớt vốn đã chạm lên song sắt lạnh lẽo, đôi mắt nàng phủ tầng sương dày cố gắng nhìn lấy thân ảnh cô quạnh bên trong phòng giam một lần nữa.

Lửng thửng cất bước không lời tạm biệt, Bora trở ra ngoài với gương mặt thất thần, cả người tựa như cái xác không hồn mà bước đi.

Jung Jinsoul ở bên ngoài, nhìn thấy nàng liền rời vị trí, định sẽ nói gì đó, nhưng nhìn bộ dáng thê lương đến đau đớn khó nhằn của Bora khiến tâm tư Jinsoul bị đánh động không ít.

"Chị." Jinsoul cất tiếng gọi, chỉ mong sẽ được nhận lại sự hồi đáp từ nàng.

"Chị ở đây." Vẫn dịu dàng, vẫn nhẹ nhàng cất tiếng, tựa như cách những ngày trước Bora đáp lại tiếng gọi khẽ của Jinsoul. Nhưng bây giờ, sâu trong sự thân thuộc đó chính là nỗi đau đớn dày vò đến khó tả.

"Em đưa chị về." Jinsoul run giọng, nhưng vì đang trong sở cảnh sát, em phải cố chịu đựng.

Từ bao giờ mà, Jinsoul lại giống Bora đến vậy, đều là hai kẻ lụy tình đến điên dại.

.

Jinsoul gọn gàng bẻ tay lái, vượt qua đường cao tốc, đến đoạn vắng liền giảm tốc độ. Jinsoul thở dài, bàn tay đổ đầy mồ hôi lạnh.

Biết trước tình cảnh thế này, em không nên nói về Minji với nàng. Nếu em không nói thì liệu có tốt hơn không?

"Cảm ơn em." Bora nói, trong tông giọng chứa thập phần thê lương.

Đáy mắt Jinsoul thay đổi. Nàng đâu phải cảm ơn, là em phải xin lỗi mới đúng.

"Chị ấy, phải lãnh án gì?"

Jinsoul im lặng, một hồi lâu cũng không đáp, em mím môi thật chặt.

Đau đớn thật, nếu em nói Minji lãnh án tử hình, liệu Bora có chịu nổi cú sốc này. Nếu em không nói, thì nàng có trách em không?

Cứ thế im lặng, không gian trong xe ngột ngạt đến khó tả. Bora chống tay lên thành cửa, mắt nhìn ra cửa xe, ánh nắng trưa chói chang thông qua cửa xe rọi vào khuôn diện đẹp đẽ nao lòng nhưng không tồn tại lấy nổi một tia cảm xúc của nàng. Bora cứ như thế, thất nhần nhìn, nhìn đến mức toàn cảnh nơi đây đều được ghi lại vào tâm trí. Nhưng dù có ghi khắc đến thế nào, cũng không đẹp bằng, không sâu sắc, không hoài niệm và không u buồn như những gì Minji đã khắc vào tâm trí nàng.

Jinsoul chịu đựng sự im lặng kinh người, đỗ xe dưới gara nhà nàng.

"Chị."

"Ừm." Bora ậm ừ trong cổ họng một từ rồi mở cửa xe bước xuống

Jinsoul đợi đến khi Bora khuất dạng vào trong nhà mới đau lòng mà cất tiếng.

"Là tử hình."

Kim Bora, không nghe thấy.

______________

Minji ngồi trong phòng giam, cũng thất thần như người mất hồn, đôi mắt nâu trung thành định xuống mặt đất, một chút cũng không di chuyển.

Jinsoul đúng lúc đi kiểm tra các phòng giam cũng phải đi ngang qua nhà giam của Minji, vì nó ở cuối dãy.

Jinsoul yên lặng nhìn vào trong, bộ dạng của Minji, vô hồn, vô thần, tựa như cành cây khô trụi lá, không chút sức sống. Đột nhiên nó cũng khiến tâm can Jinsoul thay đổi đôi chút.

Như cảm nhận được ai đang nhìn mình, Minji chầm chậm nhìn lên, chỉ thấy Jinsoul ở ngoài song sắt nhìn cô với ánh mắt không thể thất vọng hơn. Đôi đồng tử màu nâu của cô di chuyển, Minji lại lần nữa cụp mắt.

"Em ghét tôi lắm nhỉ?"

"Thất vọng."

Minji cong môi, nâng lên một nụ cười thật hết mức có thể. Hít vào một hơi.

Hóa ra, sau bao lâu, em vẫn là thất vọng về cô đến như vậy, ghét cô, hận cô đến như vậy.

"Em có thể,...giúp tôi một chút không?"

Minji khẽ nói. Dù cô từ lâu đã biết rõ, thỉnh cầu này có lẽ Jinsoul sẽ không đáp ứng.

Giúp đỡ một tử tù, một kẻ đã làm chị của em phải đau khổ, một tội phạm trời đất bất dung. Nhưng dù vậy, cô vẫn muốn hỏi. Vẫn muốn nắm lấy cơ hội cuối cùng để làm Bora vui hơn một chút.

"Cần gì?" Ngược lại với suy nghĩ của Minji, Jinsoul đáp.

Cô ngước mắt, nhìn em.

"Giấy và bút chì, có được không?"

Jinsoul không hiểu Minji muốn hai thứ này để làm gì, nhưng em cũng không muốn hỏi. Cứ thế chầm chậm gật đầu.

"Cảm ơn em."

Jinsoul không nói thêm gì, im lặng cất bước ra khỏi nhà giam tối tăm. Để lại Minji mỉm cười vui vẻ.

Hết hôm nay, cô còn mười ngày cuối đời.

Cũng đã đủ cho một bức họa.

Cô sẽ vẽ, sẽ họa nên một Bora với nụ cười thuần khiết từng là chấp niệm của đời cô, từng là thanh xuân của cô, từng là người giơ tay cứu rỗi cô.

Ngày mai, là ngày một tháng tám rồi nhỉ.

______________

Bora leo lên xe, bần thần một lúc rồi mới khởi động xe. Nàng không biết bây giờ nàng nên đi đâu, có nên đến nhà giam gặp Minji hay không.

Nghĩ mãi cũng không ra được nơi muốn đi. Bora đành nghe theo trái tim, để nó giúp nàng quyết định.

Chiếc xe ôtô cựa mình chuyển động theo hướng thẳng trên con đường phẳng phiu. Nhẹ nhàng di chuyển trong cơn gió chiều thoang thoảng.

Không biết là vì lý do gì, nàng lại đổ xe ở trước sở cảnh sát, nơi Minji đang bị giam giữ.

Chần chờ một hồi mới bước xuống. Chậm chạp đi vào trong, người đầu tiên nàng gặp được là Jinsoul.

Nhìn thấy nàng đến, đáy mắt Jinsoul trong một khắc thay đổi, ánh lên sự sững sờ nho nhỏ. Nhưng rồi cũng rất nhanh chóng trở lại ánh mắt dịu dàng hằng ngày.

"Chị đến đây?"

"Chị muốn gặp Minji." Bora thẳng thừng nói, nhưng trong tông giọng không có lấy một phần tươi tắn. Phút chốc làm Jinsoul hơi đổi sắc mặt.

Em mím môi, hơi cúi đầu. Trong lòng là một mớ xúc cảm hỗn tạp. Không biết nên làm sao cho phải. Nếu em đồng ý, chỉ sợ nàng sẽ lại đau lòng, nhưng nếu em không đồng ý, nàng sẽ còn ra sao nữa.

Jinsoul cũng không thể mặc kệ cảm xúc của nàng. Em rất quý Bora, một chút cũng không muốn nàng đau lòng, nhưng sớm muộn gì nàng cũng phải đau, vẫn nên sớm chấp nhận để sau này không phải hối hận.

Jinsoul trước kia chỉ là một đứa trẻ mồ côi, may mắn vẫn còn giữ cho mình cái họ Jung, sau đó được Bora cưu mang nuôi lớn. Từ nhỏ Jinsoul đã rất hiểu chuyện, đặc biệt là rất hiểu Bora. Dù nàng có đau lòng đến mức nào đi chăng nữa, vẫn sẽ luôn vì em mà dịu dàng hết mức có thể, dù cho là đau vì bất cứ ai, nàng đối với em vẫn là độc nhất dịu dàng. Khi nàng bắt đầu yêu Kim Minji, nhìn thấy nàng vì một người mà tiều tụy thần sắc không thấy nét tươi tắn, em lại biết Minji là kiểu người như thế nào, cho nên việc nàng yêu cô ấy khiến Jinsoul không khỏi lo lắng.

Và điều em lo cuối cùng cũng thành sự thật, Kim Minji thật sự đã bỏ nàng. Một năm sau đó, vào cái năm em vừa vào nghề cũng là năm nàng chạm đến tận cùng chịu đựng. Jinsoul có thể nhìn rõ Bora đã nhớ Kim Minji đến nhường nào, nhưng chuyện tình yêu đôi lứa lại rất khó để mà thấu, Jinsoul lúc đó còn chưa hiểu rõ lý do Bora dằn vặt đến thế. Cho tới khi em bắt đầu yêu Kim Jungeun, cũng giống như Bora, em lụy tình hơn một kẻ nghiện lụy chất cấm. Chỉ nửa năm vắng bóng Kim Jungeun đã biến em từ một người mạnh mẽ trở nên yếu đuối đến kì lạ. Chỉ tới lúc đó, em mới thật sự hiểu rõ, yêu đương đem đến cho con người sự đau khổ đến thế nào, khiến người trong cuộc phải chịu đựng nhiều ra sao. Em hiểu hết!

Jinsoul thở ra nặng nề, nhìn ánh mắt Bora chứa mười phần kiên định cùng thống khổ, lại xin em đưa vào gặp Minji, ánh mắt u buồn, kiên định ấy khiến em liền mềm lòng mà gật đầu.

"Em đưa chị đi." Dù không muốn em cũng sẽ làm, để nàng được toại nguyện.

Bước trên con đường vào phòng giam lạnh lẽo chật hẹp. Đến phòng cuối cùng, Jinsoul để nàng ở lại một mình, không làm phiền nàng thêm một giây.

Bora đứng đó, nhìn Minji không rời mắt. Khóe mắt bỗng chốc đỏ lên. Sống mũi cay cay, khó chịu đến nghẹn thở. Nàng mở môi, cất lên một tiếng gọi khẽ.

"Minji."

Minji giật mình ngước mắt, lại thêm bàng hoàng nhìn người đứng bên ngoài song sắt lạnh băng. Ban nãy cô nghe tiếng bước chân, nghĩ là của người khác nên một chút cũng không muốn nâng cổ nhìn lấy một cái, nào ngờ người đến lại là Bora.

"Sao em..."

"Chị tại sao lại làm vậy?"

Minji hiểu được ý tứ trong câu hỏi có phần gắt gao vì đau lòng mà nghẹn ngào của Bora. Minji cúi đầu, lãng tránh là điều tốt nhất cho cô bây giờ.

"Chị thua rồi." Minji thốt lên ba chữ rồi gục mặt xuống gối.

"Không ai chiến thắng cả." Bora nói, giọng nói vì run rẩy mà lạc đi, không còn nghe rõ trong đó là sự mất mác hay đau thương, nhưng chung quy lại, vẫn là chất chứa nỗi buồn khó tả.

"Xin lỗi em." Minji gần như bật khóc, sống mũi cô cay xè, hốc mắt đỏ chót nghèn nghẹn, bờ vai vì nén khóc mà khẽ khàng run rẩy.

"Cho em chạm vào chị một lần được không?" Bora từ nhỏ tới chưa khẩn cầu ai điều gì, bây giờ lại đau lòng mà mím môi, nén chặt tiếng nức nở mà nói.

Minji ngước mắt nhìn nàng lần nữa, đáp lại cô là đôi mắt u sầu đến tột cùng, và một bàn tay nhỏ bé dựa vào kẽ hở giữa hai thanh sắt mà đưa vào. Minji chậm chạp đứng dậy, khó khăn bước tới phía nàng. Cô đưa một tay ra, chạm vào bàn tay nàng rồi nắm chặt lấy, bao bọc nó trong lòng bàn tay mình.

Tia ấm áp nhỏ bé lan đến đại bão, Bora đau lòng mà mỉm cười, tận hưởng sự ấm áp gần gũi nhỏ nhặt trong nhà giam lạnh lẽo, làm khô quạnh cả trái tim con người.

"Em lại gầy đi rồi." Minji sờ sờ bàn tay nàng rồi đưa nhận xét.

Dáng vóc nàng bây giờ so với ba năm trước một phần nhỏ bé, gầy hao hơn. Minji nhìn thấy liền không khỏi xót xa.

"Ngày mai em lại đến, được không?" Bora ngược lại không quan tâm đến bản thân, đưa ra yêu cầu. Nàng sau đó nhận được từ cô một cái gật đầu khe khẽ. Mỉm cười mãn nguyện rồi nhẹ nhàng buông tay.

"Ăn uống cho thật tốt, để sau này còn trở ra." Bora nén đau thương, đem hết u buồn giấu vào tâm trí, khóe miệng bật ra câu nói nho nhỏ.

Minji sững người một lúc, bàn tay nắm lấy Bora trong một khắc liền buông thõng xuống. Còn được ra hay sao? Jinsoul chưa nói nàng biết sao?

Không biết cũng tốt.

Vậy thì cô sẽ ích kỉ một lần, giấu nàng về án phạt mình phải nhận, để có được mười ngày cuối đời nhìn thấy nàng vui vẻ tích cực đến thăm cô. Mười ngày còn lại của một kẻ tội phạm, bao nhiêu đó đã là quá sung sướng.

Nhưng Minji không biết, chỉ vì lần ích kỉ này mà để lại một nỗi đau lớn đến không ngờ trong Bora về sau.

________________

Chiều hôm đó Jinsoul đến phòng giam, đưa cho cô giấy và bút chì mà cô đã dặn.

Minji mỉm cười, cố gắng nặn ra tông giọng bình thường cảm kích nhất có thể mà nói cảm ơn. Jinsoul chỉ gật đầu rồi một mạch rời đi.

Minji không trách em lạnh nhạt, càng không trách em một lời với mình cũng không muốn nói. Cô biết, là vì Kim Bora do cô mà đau lòng nên em mới như thế, là vì cô mà Kim Jungeun phải lập tức rời xa Jinsoul nên em mới như thế. Đều là lỗi của cô, em ấy đối xử với cô như vậy đã là quá nhân nhượng, quá vị tha.

Minji ngồi vào góc phòng. Đặt giấy xuống đất, cầm bút chì, bắt đầu phác thảo những nét vẽ đầu tiên.

Dần dần, trong mười ngày, cô nhất định sẽ vẽ ra được nàng với nụ cười thuần khiết nhất, yên bình nhất, đẹp nhất, là chấp niệm quý giá nhất cuộc đời cô.

___________

Mấy ngày sau đó, Bora đều đặn đến thăm Minji, vì sợ cô không ăn được cơm trong nhà tù nên luôn nấu sẵn cơm, lên đưa cho cô mỗi khi đến thăm. Minji so với điều này chính là hạnh phúc khó tả, so với các tù nhân khác chính là một người được người yêu yêu quý hết mực.

Cho đến ngày thứ bảy, đột nhiên hôm nay Bora không đến thăm cô. Cô ngồi trong tù vừa vẽ vừa bồn chồn không yên, lại nghe tin hôm nay Jinsoul không đi làm. Cả hai chị em Bora biến mất trong một ngày không ai biết tung tích càng khiến cô lo sợ hơn tất thảy, nét bút vẽ trên giấy cũng vì thế mà lệch đi đôi chút. May thay là vẫn sửa được. Minji cố giữ mình bình tĩnh nhất có thể, dồn hết tâm tư vẽ thêm nét cho tóc của Bora. Cô cứ nghĩ sẽ mất tận mười ngày, nào ngờ mới bảy ngày trôi qua đã vẽ gần xong.

Đã tới mười hai giờ đêm, gió nổi lên cuồn cuộn, đánh vào nhà giam hiu quạnh khiến người ta lạnh đến thấu xương, Minji cất bức tranh cẩn thận vào một góc, cuộn người ôm chặt lấy bản thân, cố gắng ru mình vào giấc ngủ muộn.

____________

Junsoul chạy qua chạy lại trong nhà Bora, lúc thì nấu cháo, lúc thì lấy khăn đắp trên trán nàng. Em cũng không hiểu tại sao vừa mới hôm trước nàng còn tỏ ra vui vẻ vì được thăm và nói chuyện với Minji thì hôm nay lại phát sốt nặng.

May mà hôm nay em xử lý nhanh vụ án ở Seongnam, về sớm nên muốn sang nhà nàng hỏi thăm tình hình của nàng thì nhận ra Bora đang sốt cao trong nhà mới kịp thời giúp đỡ.

Chăm sóc kĩ càng từ chiều đến tận tối muộn, Bora phẩy tay bảo mình không sao rồi kêu em về cho bằng được, Jinsoul ban đầu không đồng ý, nhưng sau đó cũng ngậm ngùi gật đầu trở về vì Bora nói sẽ giận em nếu em không đồng ý.

Bora cũng vì nghĩ cho em nên mới kêu em về, nàng biết Jinsoul rất hay bị mất ngủ, sức khỏe em cũng không mạnh như người thường, không ít lần bị giật mình giữa giấc ngủ, nàng sợ ở đây em sẽ vì "lạ chỗ" mà không ngủ được, dẫn đến hôm sau sức khỏe bị ảnh hưởng sẽ không tốt chút nào nên cũng nằn nặc bắt em về.

"Chị nhớ không được làm gì mất sức quá đó." Jinsoul luyến tiếc dặn lời cuối trước khi trở về nhà.

"Chị biết rồi."

"Có gì phải gọi cho em, không được im lặng." Chưa bước tới cửa, Jinsoul lại tiếp tục nhắc nhở. Em tưởng Bora là con nít lên ba hay sao đây?

Vậy chứ, Bora cũng cố gắng mỉm cười gật đầu, trời cũng đã tối muộn, để em ngủ quá giờ thế này chẳng tốt chút nào.

Jinsoul tạm biệt rồi mới rời đi.

Bora kéo chăn cao hơn một chút để giữ ấm cơ thể. Nàng thầm cảm tạ Jinsoul nay đã giúp nàng rất nhiều, dù mới đi xử lý vụ án ở Seongnam rất mệt mỏi, về đây lại phải chăm sóc nàng, hơn nữa còn làm rất tốt, Bora cũng thấy bản thân bây giờ khỏe hơn lúc sáng rất nhiều, ngày mai sẽ có thể đi lại bình thường, chỉ cần đều đặn uống thuốc vài ngày sẽ khỏi hẳn, nghĩ đến đó Bora không khỏi vui vẻ.

_________________

Trái lại với Bora, Jinsoul vừa về đến nhà, vào trong và khép cửa, còn chưa kịp bật đèn đã bị bàn tay mảnh khảnh nhưng mạnh mẽ của ai đó nắm lấy vai em kéo cả người em theo đó mà xoay lại. Thứ đầu tiên em cảm nhận được sau khi giật mình hét lên là cánh môi đầy ngọt ngào của ai đó mạnh bạo chiếm lấy môi em, ngăn chặn tiếng hét chuẩn bị lần nữa bật ra khỏi môi Jinsoul, day dưa không đứt.

Chỉ khi em dồn sức lập tức đánh vào lưng người đó thì mới nghe được tiếng nói thân thuộc mà từ lâu em đã khắc sâu trong lòng.

"Là tôi, Kim Jungeun. "

Tại sao lại trở về ngay lúc này? Làm khổ em còn chưa đủ hay sao?

Jinsoul tưởng chừng như chết lặng, đôi mắt to mở vô hồn nhìn vào màn đêm yên lặng đến lạnh lùng.Khóe mắt Jinsoul ửng đỏ, trong bóng tối tĩnh mịch, khi Jungeun một lần nữa chiếm lấy cánh môi nàng, Jungeun mới trực tiếp cảm nhận được vị mặn đắng ở đầu môi.

Cô dừng lại, trong màn đêm cố nhìn ra biểu hiện trên gương mặt em. Ánh trăng yếu ớt rọi vào căn nhà giúp cô phần nào nhìn ra được nước mắt đang lăn dài trên đôi gò má xinh đẹp của em.

Kim Jungeun thoáng chốc thấy mình đau lòng khôn xiết, liền dang tay ôm Jinsoul vào lòng, vuốt dọc sống lưng vì khóc mà run rẩy của người kia.

"Em sao lại khóc nữa rồi?"

"Mau cút đi, biến khỏi cuộc đời tôi!" Jinsoul bật ra những tiếng nấc vỡ vụn, hai tay co lại đập liên hồi vào vai cô, vừa nức nở vừa cố gắng nói cho trọn câu.

Sooyoung đau lòng siết chặt vòng tay, nhất nhất đem Jinsoul ép chặt vào lồng ngực, một khắc cũng không muốn buông.

"Tôi biết em ghét tôi, lúc đó mọi chuyện rất rắc rối, em lại chưa chính chắn, tôi sợ em sẽ không chịu nổi đau đớn nên mới bỏ em lại." Jungeun thả lỏng tay, cúi người xuống, để khuôn diện xinh đẹp hòa nhã đối diện với đôi đồng tử chứa đầy nước mắt. "Đến tận hôm nay, tôi mới có đủ dũng khí trở về bên em."

Jinsoul bật cười chua chát. Thà là để em cùng cô đi qua mọi chuyện còn hơn để em một mình chới với trong cuộc đời, chìm nghỉm trong nỗi nhớ dằn vặt. So với cùng cô đi qua biến cố năm đó vẫn là đau khổ hơn.

"Tại sao..."

"Xin lỗi!"

_________________

Bora như mấy ngày trước vẫn thức dậy sớm nấu cơm rồi mang đến nhà giam cho Minji.

Trên đường đi Bora không khỏi cảm thấy hơi chóng mặt do bệnh tình chưa khỏi hẳn, nhưng nó cũng chẳng là gì, sắp đến nhà giam rồi, nàng vẫn nên cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.

Đến nơi, nàng nghe đồng nghiệp của Jinsoul nói hôm qua có người xin cho em nghỉ làm ngày hôm nay. Bora liền lấy làm lạ. Gật đầu cảm ơn rồi quay đi. Lấy điện thoại ra bấm vào dãy số quen thuộc rồi bấm gọi. Nàng nghĩ không lẽ hôm qua em không ngủ được nên sức khỏe có vấn đề, hay có chuyện gì xảy ra trên đường về chăng?

Sau hồi chuông dài không có lời hồi đáp, đến cuối tiếng chuông Bora đã định sẽ dập máy rồi gọi lại nhưng ngay lúc đó đã có người mở máy.

"Alo?"

Âm giọng nghe rất quen, nhưng tuyệt nhiên không phải của Jinsoul. Trong đầu Bora bỗng chốc hiện lên một cái tên.

Kim Jungeun?

"Lại là cô? Kim Jungeun?" Bora nhíu mày, thông qua âm giọng khó hiểu mà hỏi.

"Chị Bora?" Giọng Jungeun lè nhè bên kia liền đáp lại.

"Tại sao cô nghe máy của Jinsoul? Em ấy đâu?" Không chờ đợi thêm, Bora liền vào vấn đề chính.

"Em ấy đang ngủ, em chỉ nghe dùm thôi."

"Cô làm gì em ấy?"

"Không có gì hết, chỉ đang ngủ rất ngon."

"Cô mau rời khỏi em ấy!" Bora tức giận gằng giọng.

Trước kia nếu không phải Kim Jungeun không nói không rằng biến mất chẳng chút dấu vết khiến Jinsoul vì vậy mà đau lòng, suy sụp mấy tháng liền thì Bora đã xem Sooyoung như một người đáng tin cậy, có thể thay nàng chăm sóc Jinsoul. Nhưng sau hôm đó liền không còn nữa.

"Em lần này trở về, là vì em đã giải quyết xong chuyện từ gia đình. Sẽ không như ngày trước nữa đâu." Kim Jungeun như đọc được suy nghĩ của nàng, liền kiên quyết nói.

Đêm qua, Kim Jungeun cũng mất rất nhiều thời gian mới có thể thuyết phục, dỗ dành được Jinsoul, đến mức còn dùng cả mạng sống để thề rằng sẽ không làm đau em thêm lần nào nữa em mới miễn cưỡng chấp nhận. Đêm qua cuối cùng cũng đẹp hơn, rạng rỡ hơn tựa như ánh trăng sáng khi em chịu mở miệng nói em sẽ lần nữa tin cô. Ánh mắt đẫm lệ đó, Jungeun sẽ chẳng bao giờ để nó xuất hiện thêm lần nào nữa.

"Làm sao tôi tin được cô?" Bora có chút nghi hoặc, liền nhíu mày hỏi thêm lần nữa.

"Em ấy tin ở em!" Jungeun siết chặt vòng tay ôm lấy Jinsoul vào lòng.

Sooyoung càng nói âm giọng càng mãnh liệt, kiên quyết đến cùng, thầm nhủ nhất định không thể để mất Jinsoul, dù có là Bora muốn ngăn cản đi chăng nữa.

Bora thở hắt ra, bàn tay cầm điện thoại hơi buông lỏng. Thầm nghĩ.

"Có lẽ, duyên của em ấy nên để em ấy tự quyết định." Vì nàng còn một Kim Minji, nàng cần dành nhiều thời gian với cô hơn. Chuyện của Jinsoul đã đành, vẫn là nên để Jinsoul tự mình quyết định, đau một lần còn hơn cả đời dằn vặt.

Nhưng nàng vấn rất tức, tối hôm qua nàng cố gắng thuyết phục em về nhà để ngủ sớm và không mất giấc, ai ngờ Kim Jungeun lại xuất hiện làm Jinsoul khóc đến đau cả đầu, giờ này vẫn còn nằm trên giường mà không bước xuống giường nổi. Công thuyết phục của nàng coi như đổ hết xuống biển à?

"Bên cạnh em ấy cho tốt." Không để Jungeun nói thêm gì, Bora dứt khoát dập máy, bỏ lại điện thoại vào túi xách, lấy ra hộp cơm đã chuẩn bị sẵn cầm trên tay rồi từng bước tiến vào nhà giam lạnh lẽo.

Minji ngồi trong phòng giam, vô hồn cầm chiếc muỗng sắt đảo đảo trên dĩa cơm tù, trong thâm tâm một chút cũng không muốn động thới thứ cơm dành cho người nhưng chẳng khác gì cho thú vật này.

"Minji." Bora khẽ khàng gọi.

Minji nghe thấy tiếng nói quen thuộc, đôi mắt nâu bỗng sáng lên. Quăng chiếc muỗng xuống dĩa cơm đã bị đảo đến không nhìn ra hình dạng gì, nhanh chóng lao tới phía song sắt.

"Hôm qua em đã ở đâu, sao lại không đến đây?" Nỗi lo từ hôm qua tràn qua cuống họng Minji bằng câu hỏi dồn dập.

"Em bị bệnh nên không đến thăm chị được." Bora đặt hộp cơm lên tay Minji, liền nhận được nụ cười mãn nguyện nhưng cũng có chút lo lắng của cô.

"Đỡ hơn chưa?"

Bora gật đầu.

"Nhớ giữ gìn sức khỏe đấy!" Minji mỉm cười xoa lấy mái tóc nàng, điệu bộ thập phần ôn nhu.

Bora vì thế cũng mỉm cười, khép mắt tận hưởng sự ấm áp nhỏ bé. Đời này kiếp này, có khi chỉ một cái vuốt tóc nhẹ cũng đủ làm con người hạnh phúc.

Hôm đó, Bora ở lại nhà giam nói chuyện cùng cô như mọi ngày, đến khi gần trưa mới luyến tiếc rời đi. Minji mỉm cười tạm biệt rồi lại trở về vẻ mặt u buồn. Ngày mai là ngày mười tháng tám rồi.

_________________

Sáng hôm sau, Jinsoul đến sở cảnh sát sớm hơn Bora. Em biết rõ hôm nay là ngày gì, trong lòng cũng thập phần lo lắng. Đứng trước phòng giam của Minji, Jinsoul nhận được một bức vẽ từ tay cô.

"Cái này, em muốn đưa cho cô ấy lúc nào cũng được." Minji dặn dò nhưng lời nói lại mơ hồ không rõ ý. Jinsoul cũng không muốn hỏi thêm, vì từ khi nhận được bức tranh, em đã biết nên đưa chưa cho nàng vào lúc nào mới là tốt nhất.

Thà là đau thì đau một lần, còn hơn trễ muộn rồi ôm mối tình dang dở mà dằn vặt cả nửa đời sau.

Jinsoul trở ra khỏi khu nhà giam, quay lại sở cảnh sát liền nhìn thấy Bora đứng sẵn ngay đó.

Em cụp mắt, chầm chậm tiến tới. Bàn tay cầm bức tranh được xếp gọn gàng run rẩy đưa lên.

Bora nhìn thấy tờ giấy được xếp gọn gàng đẹp đẽ ở trước mặt không khỏi nhíu mày khó hiểu. Khi nàng đưa tay cầm lấy thì từ bên trong vọng ra tiếng nói cay nghiệt.

"Phạm nhân Kim Minji, mời cô ra pháp trường! Chuẩn bị thi hành án tử!"

Tâm khảm Bora tựa như rơi xuống đáy vực, đôi chân dồn hết sức lực chạy đến nhà giam lại bị Jinsoul cản lại.

"Của Minji!" Chỉ hai chữ, đến khi Bora cầm lấy tờ giấy em mới đau lòng buông tay, tránh ra một bên để nàng chạy vào.

Khóe mắt Bora đỏ hoe, một tầng sương trong suốt đã phủ mờ nửa tầm mắt. Bora đâm đầu chạy tới, níu lấy chiếc áo tù nhân mong Minji hãy một lần quay đầu.

"Tại sao? Tại sao chị giấu em? Tại sao!" Bora đau khổ nói, âm giọng như thét lên, vì nước mắt gần như tuôn trào mà nghẹn lại, khiến người nghe ai nấy cũng không khỏi động tâm mà đau lòng.

"Chị xin lỗi!" Minji chỉ có thể quay lại, khổ tâm nói ra ba chữ lại tựa như tự mình neo đá vào trái tim, nặng trĩu như muốn một lần tự do rơi xuống đáy vực, lại tựa như tự mình xát muối vào vết thương lòng đang rỉ máu, đau đớn đến thắt quặng.

Nước mắt tràn khỏi khóe mi nặng trĩu tựa trái tim, Minji cố gắng nâng môi mỉm cười thật hạnh phúc. Mỉm cười nhưng lòng quặng thắt, rơi lệ nhưng lòng lại vui. Xúc cảm lẫn lộn, xung quanh chỉ toàn màu đen và trắng, chỉ có một tia nắng ấm chiếu rọi. Minji gặng lòng bật ra câu nói cuối cùng.

"Cảm ơn em, vì những ngày cuối đời em đã cho chị biết thế nào mới là yêu, thế nào mới là hạnh phúc!"

Nói đoạn, viên cảnh sát kéo tay cô đi đến pháp trường rộng, hôm nay không có nắng. Những đám mây đen kịt bao phủ lấy bầu trời trong xanh, nhưng không bao phủ được sự ảm đạm, đau buồn trong lòng hai con người bên dưới.

Một người chỉ cách địa ngục của đau thương bởi một tiếng súng trường.

Một người chỉ cách tận cùng thống khổ bằng máu của người thương đổ xuống.

Bora muốn vào trong nhìn Minji lần cuối, nhưng không ai cho phép nàng vào. Họ bắt nàng trở ra ngoài, kiên quyết không để nàng nhìn thấy cô thêm lần nào nữa.

Bora đứng trước con đường rộng bên cạnh pháp trường chuẩn bị xử tử Minji. Run rẩy từ từ mở tờ giấy được xếp gọn gàng đủ để hiểu người giữ nó đã đặt vào bao nhiêu tâm tư.

Một nếp gấp được mở ra.

Minji ngẩng đầu. Mỉm cười mãn nguyện nhưng cũng đầy chua xót.

Nếp gấp cuối cùng được mở ra, khảm sâu trong tâm trí Bora là một bức tranh đầy tâm tư và nghệ thuật. Hình ảnh nàng của trước kia, mỉm cười thuần khiết được họa lại bằng nét bút chì, chính xác đến từng chi tiết, rõ ràng đến khiến người đang nhìn nó phải đau lòng đến khó tả.

Đáng tiếc thay, đời này kiếp này, trùng phùng không đúng lúc.

Minji nhìn vào họng súng.

Trùng phùng chính là định mệnh. Lần này là lần cuối cùng, cũng chính là lần cô hiểu rõ nhất, rằng thế nào là vụt mất. Cô có thể bỏ lỡ nàng một lần, tự mang đau khổ một lần, nhưng đau đớn là khi, lần này bỏ lỡ chính là bỏ lỡ cả một đời người.

Đời này Minji không đủ dũng cảm để chạm tới thứ gọi là định mệnh ấy.

Khi tiếng súng trường lạnh lẽo vang lên xé tan bầu trời tĩnh mịch, phá vỡ ranh giới giữa sự sống và cái chết. Thân xác Minji vô lực gục đầu xuống, khóe môi kiều diễm vẫn giữ nguyên nụ cười mãn nguyện.

Bora vô lực để bức tranh rơi xuống đất. Tang thương cùng mất mát một lượt đổ ập xuống trái tim nàng. Khóe mắt nặng trĩu cụp xuống, thất thần nhìn xuống bức tranh, những giọt lệ trong suốt mang theo tâm tư nàng rơi ra, kéo dài qua đôi gò má ửng đỏ, chạm nhau ở dưới cằm, lần nữa tự do mang theo đau đớn thấm ướt vào bức họa từ lâu đã nằm dưới đất.

Nàng ở trong tranh, vẫn điềm nhiên nở nụ cười tươi tắn thuần khiết giữa dòng đời khổ đau đủ điều.

Nàng ở ngoài đời, đau đớn trĩu nặng lên đôi vai gầy, đôi chân vô lực gục xuống, chậm chạp vùi mặt vào hai lòng bàn tay. Những tiếng nấc vỡ vụn vang lên trong không gian tối tăm u uất dù là ban ngày.

Một ngày mây đen bao phủ, phủ trọn lên tang thương của một người.

Bora cầm lấy bức tranh, đau đớn xếp gọn, ôm chặt vào lòng. Bầu trời bắt đầu vang lên những tiếng sấm vỗ, nước mưa như bão ào ào tuôn xuống, kéo trôi đi mọi thứ, nhưng không đủ để kéo trôi sự mất mát của người đang đau đớn khóc nấc. Nước mưa hòa cùng nước mắt, màu xanh xám làm mờ đi nhân ảnh một người con gái quỳ dưới mặt đường, đội cả cơn mưa buốt giá khóc vì một tội phạm.

Day dứt xót xa.

Jinsoul cầm chiếc ô đứng lặng lẽ ở một góc. Em muốn bước ra, che chở, ôm lấy nàng, an ủi. Nhưng cuối cùng vẫn là không đủ dũng khí.

Giữa đôi mắt sâu thẳm, như muốn hút trọn đau thương vào trong liền chảy ra một giọt lệ, màn mưa xám xịt che đi nước mắt đau khổ.

Cái ngày mà em lấy lại được hạnh phúc một đời cho chính mình, là cái ngày mà tâm Bora chết đi.

Chết tâm, đáng sợ hơn cả đau đớn. Biến một người trông như vẫn sống, nhưng thực ra chỉ đang họa ra một con người vô hồn vô cảm, phó thác chính mình cho dòng đời ngược xui.

Thà đừng tương phùng, còn hơn gặp lại rồi để lạc mất nhau!

The end!