Le lendemain matin, je me préparai avec une nervosité palpable. Je choisis une tenue simple mais élégante, tentant de projeter une image de confiance et de détermination.

Le chemin jusqu'au bâtiment de Throne avait été parsemé de doutes et de questions, mais maintenant que j'y étais, il n'était plus temps de reculer.

En arrivant devant l'imposant bâtiment de Throne, je pris une profonde inspiration avant de franchir les portes.

L'intérieur était luxueux, chaque détail respirant la richesse et le pouvoir. Les murs étaient décorés de marbre, et des œuvres d'art modernes étaient accrochées un peu partout, ajoutant une touche de sophistication.

Une réceptionniste impeccablement habillée me salua avec un sourire poli, ses mouvements précis et mesurés comme ceux d'une danseuse.

— Bonjour, je suis Elena, j'ai rendez-vous avec... euh...

— Monsieur Blake, précisa-t-elle avec un sourire plus large. Il vous attend. Prenez l'ascenseur, dernier étage.

Je la remerciai et me dirigeai vers l'ascenseur, mon cœur battant la chamade. Les portes de l'ascenseur se fermèrent en silence derrière moi, m'enfermant dans cette capsule de métal qui me conduisait vers un avenir incertain. Les chiffres défilaient lentement, et chaque étage franchi semblait ajouter une nouvelle couche de tension à mon esprit.

Enfin, les portes s'ouvrirent sur un vaste bureau baigné de lumière naturelle. Le sol en bois sombre contrastait avec les murs blancs immaculés, et une grande table en verre trônait au centre de la pièce. Près de la fenêtre, un homme se tenait, observant la ville en contrebas comme s'il en était le maître incontesté. En entendant l'ascenseur, il se retourna.

— Vous êtes venue, dit-il simplement.

Je m'avançai, essayant de dissimuler mon appréhension. Chaque pas résonnait dans le silence, amplifiant mon stress.

— Je suis là. Dites-moi ce que vous attendez de moi et ce que je vais obtenir en retour, demandai-je, tentant de maintenir un ton ferme malgré la peur qui menaçait de percer.

Il commença à s'approcher lentement de moi. Chaque mouvement semblait calculé, renforçant l'impression de contrôle absolu qu'il exerçait sur la situation.

— Pourquoi semblez-vous stressée ? Hier, vous ne sembliez pas l'être, remarqua-t-il, une lueur d'amusement dans les yeux.

En réalité, hier, j'étais paniquée, pensai-je. Mais je ne pouvais pas lui montrer ma faiblesse.

— Monsieur Blake, dis-je, que voulez-vous de moi ?

— Vous connaissez mon nom, répondit-il, un sourire énigmatique sur les lèvres.

— Non, c'est la réceptionniste qui vous a appelé ainsi, expliquai-je.

— Je vois, donc vous n'avez pas fait de recherches.

— Pourquoi faire ? J'ai simplement écrit Throne et trouvé l'adresse, rétorquai-je, tentant de cacher mon embarras.

L'homme se mit soudainement à rire, un rire chaleureux et déconcertant.

— Vous m'étonnez toujours, dit-il finalement.

— S'il vous plaît, Monsieur Blake...

— Damien. Je m'appelle Damien. Et vous, mademoiselle ?

— Elena, répondis-je.

— Parfait, nous commençons à faire connaissance.

— Pourquoi faire ? Que dois-je faire pour vous ? demandai-je, de plus en plus perplexe.

— Comme vous ne savez pas qui je suis, je vais vous le dire : je suis Damien Blake, PDG de Throne.

— PDG ! s'exclamai-je, écarquillant les yeux. Mais dans quoi suis-je tombée ?

— Je suis un homme plutôt pris et je n'ai pas vraiment le temps pour des rendez-vous, si vous voyez ce que je veux dire. Ma famille veut me voir marié, donc je suis à la recherche d'une fiancée, et voyant votre courage, vous êtes parfaite pour ce travail.

Un silence pesant s'installa entre nous. Je tentai de comprendre la portée de sa proposition.

— Vous voulez que je joue le rôle de votre fiancée ? Mais pourquoi moi ?

— Votre audace et votre détermination sont des qualités rares. Je pense que vous êtes la personne idéale pour ce rôle. En retour, vous obtiendrez ce que vous cherchez pour votre sœur.

Je pris une profonde inspiration, essayant de mesurer l'ampleur de ses propos.

— Mais pourquoi moi ? Vous pourriez choisir une autre femme.

— C'est vous qui êtes venue à moi hier soir en pleine nuit, répondit-il calmement.

— Non, c'était un malentendu, je m'étais trompée, tentai-je de me défendre.

— Cela n'a pas d'importance. Vous êtes ici maintenant, donc cela signifie que vous êtes prête à considérer ma proposition. De toute manière, vous serez payée et aurez accès aux ressources de Throne pour retrouver le soi-disant père de l'enfant de votre sœur, dit-il avec une certitude désarmante.

— Je vois que vous ne me croyez pas quand je parle de ma sœur, rétorquai-je, sentant ma colère monter.

— Ce n'est pas une question de croyance, Elena. C'est une question de ce que je peux faire pour vous et de ce que vous pouvez faire pour moi, répondit-il, son ton devenant plus sérieux. Ma proposition est simple : vous jouez le rôle de ma fiancée, et en échange, je mets à votre disposition toutes les ressources dont vous avez besoin.

Je restai silencieuse un moment, pesant le pour et le contre. Il avait raison, cette opportunité était peut-être la seule chance que j'avais de retrouver le père de l'enfant de Sofia. Mais pouvais-je vraiment me lancer dans un tel arrangement ?

— Vous avez l'air sceptique, continua-t-il. Laissez-moi vous montrer ce que Throne peut faire. Venez avec moi.

Il se dirigea vers un mur du bureau et pressa un bouton dissimulé. Un panneau coulissa pour révéler une pièce adjacente remplie d'écrans et de gadgets technologiques sophistiqués. C'était une véritable salle de contrôle, comme dans les films.

— Ceci est le centre névralgique de Throne, expliqua Damien. Ici, nous pouvons suivre, localiser et obtenir des informations sur presque n'importe qui dans le monde. Si le père de l'enfant de votre sœur existe, nous le trouverons.

Je regardai autour de moi, impressionnée et effrayée par l'ampleur de ce que je voyais. C'était à la fois une promesse de pouvoir et un rappel de ma vulnérabilité.

— Et si je refuse ? demandai-je enfin, ma voix tremblant légèrement.

— Vous ne refuserez pas, répondit-il, ses yeux perçants se fixant sur moi. Parce que vous savez que c'est votre meilleure chance. Et je tiens toujours mes promesses.

Je pris une profonde inspiration. La perspective de retrouver le père de l'enfant de Sofia était trop importante. Si cela signifiait jouer le rôle de sa fiancée pendant un certain temps, alors soit.

J'acquiesçai lentement.

— Très bien, j'accepte votre proposition. Que dois-je faire ?

Un sourire satisfait se dessina sur son visage.

— Parfait. Vous devrez apprendre à vous comporter comme ma fiancée. Nous commencerons dès demain par un déjeuner avec des partenaires d'affaires importants. En attendant, vous pouvez utiliser cette pièce pour commencer vos recherches. Je vous fournirai un assistant pour vous aider.

Il appela son assistante, qui entra presque immédiatement.

— Voici Clara. Elle vous aidera, n'hésitez pas à lui demander quoi que ce soit.

Clara me sourit chaleureusement, contrastant avec la froideur calculée de Damien.

— Venez, Elena, je vais vous montrer comment tout fonctionne, dit-elle en m'invitant à la suivre.

Je la suivis, tentant de calmer les battements frénétiques de mon cœur. L'avenir était incertain, mais j'avais enfin une lueur d'espoir. Pour Sofia, je devais être forte et tirer le meilleur parti de cette situation.

Entrer dans cette salle était comme entrer dans un autre monde. Clara me fit un tour des lieux, me montrant les diverses installations et les équipements sophistiqués qui parsemaient la pièce. L'endroit était rempli d'écrans, de câbles et d'appareils high-tech qui semblaient sortir tout droit d'un film de science-fiction.

Après la visite, elle me conduisit vers un bureau où se trouvait un homme concentré devant plusieurs moniteurs.

— Voici notre informaticien, celui qui va vous aider, dit Clara en me présentant à lui.

— Enchanté, mademoiselle. Je suis là pour tout ce dont vous avez besoin, répondit-il avec un sourire.

— Merci beaucoup de m'aider, dis-je, sincèrement reconnaissante.

— Pas de soucis, mademoiselle.

Pour que je puisse commencer les recherches, auriez-vous le nom de l'homme et une photo ? demanda-t-il en se préparant à entrer des données dans son ordinateur.

Je me souvins alors que Sofia m'avait seulement montré la photo sans jamais mentionner le nom.

— Je n'ai que la photo de l'homme pour l'instant. Je vous donnerai son nom plus tard, répondis-je, légèrement embarrassée par cette omission.

— Bien sûr, pas

de problème, mademoiselle, répondit-il avec un ton rassurant.

— Vous pouvez m'appeler Elena, ajoutai-je avec un sourire.

Je sortis mon téléphone de mon sac et cherchai la photo que Sofia m'avait montrée. En la trouvant, je la tendis à l'informaticien qui la prit avec précaution.

— Très bien, Elena. Je vais analyser cette photo et essayer de trouver des correspondances dans nos bases de données. Cela pourrait prendre un peu de temps, mais nous avons de très bons outils ici, expliqua-t-il en transférant l'image sur l'un de ses écrans.

Je regardai autour de moi, impressionnée par l'efficacité et la technologie qui m'entouraient. Chaque détail de la pièce semblait pensé pour une efficacité maximale, des bureaux ergonomiques aux multiples moniteurs affichant des flux de données en temps réel.

— Combien de temps pensez-vous que cela prendra ? demandai-je, essayant de cacher mon impatience.

— Cela dépend. Si nous avons de la chance, nous pourrions obtenir des résultats d'ici quelques heures. Sinon, cela pourrait prendre un peu plus de temps, répondit-il tout en continuant à taper sur son clavier.

Je hochai la tête, acceptant cette incertitude. Ce qui comptait, c'était que j'avais enfin une chance de retrouver le père de l'enfant de Sofia. Le processus était lancé, et je savais que chaque minute qui passait me rapprochait un peu plus de la vérité.

— Merci encore, dis-je avant de quitter la pièce, laissant l'informaticien à son travail.

Je retournai vers Clara, qui m'attendait à l'entrée de la salle de contrôle.

— Alors, comment ça s'est passé ? demanda-t-elle avec un sourire.

— Très bien, répondis-je. Il a la photo, et il va commencer les recherches.

Maintenant, il ne me reste plus qu'à attendre et espérer.

— Ne vous inquiétez pas, Elena. Ici, nous avons les meilleurs experts. Si quelqu'un peut retrouver cette personne, c'est bien nous, dit-elle avec une assurance réconfortante.

Je pris une profonde inspiration, sentant un poids se lever de mes épaules. Je suivis Clara, qui me raccompagna vers le bureau, mais mon esprit était en ébullition. Comment se faisait-il que cette entreprise dispose d'autant de ressources ? Sur quoi étaient-ils basés ? Ma curiosité prit le dessus, et je décidai de poser la question à Clara.

— Excusez-moi, Clara. Je voulais vous demander en quoi consiste Throne. Je veux dire, je sais maintenant que vous pouvez retrouver une personne, mais qu'est-ce que fait exactement Throne ?

Clara sourit à ma demande, comme si elle attendait cette question depuis le début.

— Throne est bien plus qu'une simple entreprise de recherche, répondit-elle. Nous sommes spécialisés dans l'intelligence artificielle et la collecte de données à grande échelle. Notre mission principale est de fournir des informations précises et utiles à nos clients, qu'il s'agisse d'entreprises, de gouvernements ou d'individus comme vous. Nous avons des départements variés, allant de la cybersécurité à la recherche médicale, en passant par la finance et l'analyse de marché.

Je hochai la tête, impressionnée par l'ampleur de leurs activités.

— Cela semble énorme, dis-je. Comment parvenez-vous à gérer tout cela ?

— Nous avons des équipes extrêmement compétentes et des technologies de pointe, expliqua Clara. Chaque département travaille en synergie avec les autres pour s'assurer que nous sommes toujours à la pointe de l'innovation. Mais ce qui nous distingue vraiment, c'est notre capacité à traiter et analyser des quantités massives de données en temps réel.

Nous arrivâmes à l'entrée du bureau de Damien. Clara s'arrêta et me regarda avec bienveillance.

— Je sais que tout cela peut sembler intimidant, Elena, mais vous êtes entre de bonnes mains. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour atteindre nos objectifs et aider ceux qui viennent à nous.

Je pris une profonde inspiration, essayant d'absorber toutes ces informations.

— Merci, Clara. Votre aide est vraiment précieuse, dis-je sincèrement.

Elle me sourit encore une fois et ouvrit la porte du bureau de Damien.

— Je vais vous laisser ici pour l'instant. Si vous avez d'autres questions ou si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à me demander, dit-elle avant de s'éclipser.

En entrant dans le bureau, je trouvai Damien assis derrière son grand bureau en verre, semblant plongé dans ses pensées. Il leva les yeux en me voyant entrer.

— Alors, comment ça se passe ? demanda-t-il, ses yeux perçants fixés sur moi.

— Très bien, répondis-je. L'informaticien a la photo et il a commencé les recherches. Clara m'a aussi expliqué un peu plus sur ce que fait Throne. C'est vraiment impressionnant.

— Je suis content que vous trouviez cela à la hauteur, dit-il avec un sourire énigmatique. Maintenant, il est temps de préparer notre déjeuner de demain. Je veux que vous soyez parfaitement à l'aise et que vous jouiez votre rôle à la perfection.

Il se leva et s'approcha de moi, me tendant une tablette.

— Voici un dossier avec des informations sur les personnes que nous allons rencontrer. Familiarisez-vous avec cela. Nous devons nous assurer que notre histoire est cohérente et convaincante.

Je pris la tablette et regardai les documents. Il y avait des photos, des biographies et des notes sur chacun des partenaires d'affaires que nous allions rencontrer.

— Très bien, je vais étudier cela avec attention, dis-je en prenant une chaise pour m'asseoir et commencer à lire.

Damien me regarda pendant un moment, puis hocha la tête.

— Parfait. Nous allons réussir cela ensemble, Elena. Bienvenue dans le monde de Throne.

Je me plongeai dans la lecture des documents, déterminée à jouer mon rôle du mieux possible. Pour Sofia, et pour moi-même, je devais être à la hauteur de cette nouvelle mission.