"DON'T be nervous. Everyone is actually excited to meet you."

Hinawakan ni Andrei ang nanlalamig niyang mga kamay. Nakasakay sila sa taxi papunta sa bahay ng mga magulang nito.

Tinuloy nga nito ang sinabi na isasama siya papuntang US. Agarang leave ang ginawa niya sa opisina. Ang dapat na seminar niya, si Cecille na lang ang pinadala.

"Were here."

Mas lalo siyang kinabahan nang buksan na ni Andrei ang pintuan ng taxi.

Magkahawak ang kamay na tinungo nila ang lawn ng bahay nila Andrei. Ito na rin ang nagdoorbell.

"Relax, babe." Pag-aalo nito sa kanya.

Muli siyang humugot ng malalim na hininga kasabay ng pagbukas ng pintuan ng bahay.

"Andrei! Oh, you're back."

"Mom."

Nabitawan ni Andrei ang kamay niya nang magyakap ang dalawa.

Ito siguro ang mommy ni Andrei. Nasa mid-forties na siguro ito pero maganda pa rin.

Mas matangkad pa rin sa kanya ang matandang babae pero mas matangkad pa rin ang dambuhala niyang girlfriend. My god, di siya sanay na girlfriend niya ito.

Ilang buwan na rin sila pero hindi pa rin siya sanay na tawagin o sabihin na girlfriend niya si Andrei pero alam niya sa sarili niya kung ano ito sa buhay niya.

"And who is this beautiful lady?" Baling sa kany ng ginang. Muli na namang dumagundong ang kaba niya.

Inakbayan siya ni Andrei. "Mom, this is my girlfriend, Jessica. Babe, this is my mom, Lourraine." Pakilala nito.

"Hello po." Magalang niyang bati.

Akma siyang magmamano dito nang bigla siya nitong yakapin. Nagulat siya sa mommy ni Andrei.

"I'm so glad to finally meet you."

"Mom, be careful." Saway ng anak nito na hinila siya agad.

"I'm sorry. I have heard so much about." Nakangiti nitong turan.

Napatingin siya kay Andrei. Namumula na ang pisngi nito.

"Can we get inside now?" She sain in embarrassment. She also glared at her mom.

Natatawang iniawang naman ng ginang ang pinto para makapasok sila.

Bago pa man makapagsalita ang mommy ni Andrei nang makapasok sila, hinila na siya nito paakyat ng hagdanan.

"I'll talk to you later, mom. Bye."

Pumasok na sila sa isang kwarto. Inilapag na ni Andrei ang mga gamit nila sa isang tabi.

Naupo ito sa tabi ng tabi bago siya hinila paupo sa kandungan nito. Isinubsob pa nito ang mukha sa balikat niya na animo pagod na pagod.

"I'm sorry about my mom."

"She knew about me?"

"Of course! I'm a proud girfrind here."

Napangiti siya sa sinabi nito. Niyakap niya ang mga braso sa leeg nito.

"I love you, Iska."

"I love-------"

Napalingon siya sa biglang pagbukas ng pinto. Pareho silang napatingin sa batang babae na nakatayo roon.

She maybe three or four years old.

Miniature version ito ni Andrei. Nakatingin din ito sa kanila. Lumawak ang ngiti nito.

"Mama!"

Tumakbo ito palapit sa kanila. Lalo siyang nagulat nanag umakyat ito sa kandungan niya at mahigpit na yumakap sa leeg niya.

"Oh, mama! I miss you."

"W-what?" Naguguluhan niyang tanong.

Bumitiw ang bata sa pagkakayakap sa leeg niya at pinagmasdan siya. Nakahawak naman siya sa likuran nito para hindi mahulog.

"You're so pwetty." Hinaplos pa nito ang pisngi niya.

"Baby, mama is still tired. Can you go to your room? We'll be there soon." Turan ni Andrei sa bata,

Sinulyapan naman ito ng bata. "Pwamise?"

"Promise."

Niyalap ulit siya ng bata bago bumaba. "Bye, mama."

"B-bye."

Sinundan niya ng tingin ang bata hanggang sa makalabas ito ng kwarto bago nilingon ang girlfriend. Napakamot ito ng ulo.

"About that.."

"Mama?"

"Yeah. That was my daughter, Ike. She's three and a half."

"And?"

Napalunok muna ito bago nagpatuloy. "I sort of told her that you're her other mother." Mahina nitong turan.

"When?"

"Eversince?"

"What?!"

Binuhat siya nito para iupo sa tabi nito. Lumuhod ito sa harap niya. Inilagay nito ang mga braso sa magkabila niyang hita bago siya tiningala.

"I'm stalking your facebook since I left St. Martin. I"ve been in love with you since I met you in the cafeteria while you were having your classic doughnuts. You're a sophomore while I'm about to graduate. I want to court you back then but I was busy with my studies and the resort."

Muli itong napabuntong-hininga. Nakatitig lang siya sa maganda nitong mukha.

Nagugulat siya sa sinasabi nito. Hindi nga niya maalala na nagkita sila sa cafeteria o nakasabay man lang na bumili noong doughnuts na paborito niya.

"You're graduating in college when we met again. It was fate that brough us together. I never went that way where I saw you but I did. It was maybe because were meant to see each other again."

Hinaplos niya ang pisngi nito. Napapikit naman ito. Hinalikan pa nito ang kamay niya.

"When I came back here in the States, I underwent an in-vitro fertilization to get pregnant since I knew that having a husband or a boyfriend is not on my list. At second try, Ike became possible. Of course, I chose the donor that almost matched my own so that my child is almost my clone." Andrei smiled.

Tumayo na ito. Muli itong humugot ng malaim na buntong-hininga.

"I showed her your pictures that I got from your account. I told her that you're her mama and I'm here mommy."

"Alright."

She utter those words in relief. She was thinking the worst. She felt ashamed thinking that Andrei has another special someone aside from her. Andrei indeed have a special someone but not someone like she was thinking.

The special some is their daughter. My, she have a daughter!

"Alright? Is that all you're going to say?" Gulat nitong tanong. Nasa mga mata nito ang pagtataka.

"I actually overheard you calling someone 'baby'. I was expecting something worst than this."

Napakunot ang noo nito. "You think I have someone else?"

Napakagat-labi siya bago tumango. "Kaya nga hindi na ako tumutol nang sabihin mo na sumama ako papunta rito. Kakalbuhin ko kayo ng babae mo kapag napatunayan ko na niloloko mo lang ako!"

Natawa si Andrei sa sinabi niya. Mukhang tuwang-tuwa pa ang dambuhala sa nalaman.

"Miss Gordon, this woman is yours."

Lumapad naman ang ngiti niya. Sinugod niya ito ng yakap. Kinulong naman siya nito sa mga bisig nito at bahagya pa siyang binuhat.

"Iska, would you like to be become Mrs. James and a mother to our daughter, Ike?" Natatawa nitong tanong. May pilyo na namang ngiti sa mga labi nito.

Nginitian din niya ito ng pilya. "Yes."

"W-what?" Gulat nitong sabi na kinatawa niya nang malakas.