Thêm một mùa hè nữa tới với thị trấn Magnolia, cùng với nhiều sự đổi thay mà có lẽ những người xa quê khi trở về đều vô cùng bất ngờ. Vẫn là lối nhỏ thanh bình ngày nào, đọng những vũng nước mưa trên lớp gạch men mới được phủ lại bóng loáng. Người dân hối hả quét nước, dọn dẹp sửa sang lại hàng quán bắt đầu cho một ngày mới đẹp xinh vừa ló ra khỏi những ngày mưa xầm xì ủ ê. Sau giông bão trời liền sáng, tia nắng ấm áp ló rạng mang đi dư âm của cơn bão, như là phép nhiệm màu mà ngài mặt trời đang rải xuống sưởi ấm cho nhân gian.

Chỉ mới một năm không ở Magnolia thôi mà thị trấn đã mọc thêm vài công trình mới bên cạnh những công trình cũ, cửa tiệm hiện đại bên cạnh những cửa tiệm truyền thống, khiến người ta vừa cảm khái lại vừa hoài niệm. Dù sao thì tâm trạng của cô gái rất vui từ khi bước ra khỏi cửa hàng bánh kem quen thuộc của mình, cầm trên tay món tráng miệng mới ra lò của tiệm mà bà chủ đã nói rằng công thức này nghĩ ra là để dành cho cô trở về thưởng thức. Thật đã lâu mới thấy cô trở lại, bà chủ rất niềm nở khuyến mại cho cô thêm một chiếc bánh kem dâu nhỏ xinh. Chỉ nghĩ tới vừa về hội liền có thể thoải mái ăn bánh là cô không khỏi phấn khích mà ngân nga bài hát đang rất nổi hiện nay của nhóm Bộ Đôi Thiên Thần Sherria và Wendy. Ai đi qua cũng đều trợn tròn mắt nhìn cô, hoảng hốt run lên cầm cập:

"M-Mái tóc đỏ đó!?"

"Cô ấy! Cô ấy trở về rồi!"

Dường như suốt bao năm qua, người dân trong thị trấn Magnolia đã quen với hình ảnh cô gái mặc giáp có mái tóc đỏ rực kéo lê một xe hành lý đồ sộ như núi đi ngang qua con đường này. Và không chỉ mỗi núi hành lý thôi đâu, cô ấy còn kéo theo một chiếc móng vuốt khổng lồ của con quái vật hung ác nào đó đã bị cô hạ bệ và đem về như một chiến lợi phẩm. Cái thứ sức mạnh quái quỷ gì đây!? Cho dù đã chứng kiến nhiều lần, nhưng người dân thị trấn vẫn chưa thôi hết hoảng sợ mỗi khi nhìn thấy vị nữ pháp sư tóc đỏ mặc giáp ấy. Đừng thấy cô ấy mảnh mai mà nhầm lẫn, chỉ cần nghe tên thôi là đủ dựng tóc gáy rồi - Erza Scarlet, một ma thuật sư mạnh khủng khiếp có thể hạ gục 100 con quái vật, được đánh giá năng lực cỡ ngang cấp SS.

Một năm nay, Erza rời thị trấn Magnolia đi làm nhiệm vụ và xem cô ấy mang về chiến lợi phẩm to lớn gì kìa!

Thứ duy nhất gây chói mắt không chỉ là bộ giáp cô đang mang hay móng vuốt quái vật khổng lồ mà còn là hình xăm trên cánh tay trái của cô - hay nói đúng hơn là hội ấn hình đuôi tiên, một kí hiệu đặc trưng của hội pháp sư tên là Fairy Tail mà chỉ thành viên hội mới có. Nằm ở cuối cung đường này, ngay cạnh học viện pháp thuật Fairy Tail.

Một hội chuyên tập hợp những pháp sư trẻ tuổi tốt nghiệp từ học viện Fairy Tail, thành lập được gần bảy năm và là một trong những hội pháp sư thế hệ mới tiên phong được Hội Đồng công nhận như một chính hội. Nghe nói họ chuyên nhận những nhiệm vụ giúp đỡ người dân, diệt trừ cái ác, hoạt động dưới sự bảo lãnh của học viện Fairy Tail, lấy biểu tượng đặc trưng của chính học viện là vị tiên có đuôi.

Ít ai biết, ý tưởng lập nên một chính hội thế hệ mới này là xuất phát từ lòng hiệp nghĩa của Tân Hội Học Sinh sau khi Jellal không còn ở đây nữa. Nếu nói thế hệ cũ là hội của những pháp sư có địa vị trong xã hội chuyên phục vụ cho hoàng gia thì thế hệ mới không phân cấp bậc, chủ yếu là các pháp sư trẻ tuổi nhiệt huyết, nhận mọi loại nhiệm vụ từ dễ đến khó, từ ít đến nhiều tiền thưởng để giúp đỡ tất cả người dân trên khắp lục địa Ishgar. Nhóm Erza dưới sự cổ vũ của cô Mavis đã quyết tâm thực hiện ý tưởng này ngay sau khi vừa tốt nghiệp. Vốn dĩ mời cô Mavis làm hội trưởng nhưng vì cô có em bé nên họ đã mời thầy Makarov, đồng thời cũng muốn chiêu mộ thêm thành viên là cựu tứ trụ. Tất nhiên giai đoạn đầu luôn có những khó khăn và sự từ chối, bằng lời hứa hẹn đem lại nhiều nhiệm vụ thú vị mà nhóm Erza và cả tinh thần nhiệt huyết (đúng hơn là ham vui) của cô Mavis mà họ đã thuyết phục được thầy Makarov và đám Natsu. Dần dà hội phát triển hơn, nhiều học sinh vừa mới tốt nghiệp liền xin gia nhập hoặc xin thực tập trong hội để rèn luyện bản thân, trong đó có cả Gajeel Redfox và Wendy Marvell nữa. Nhất là Wendy, cô bé luôn muốn thay đổi bản thân để có thể sống hạnh phúc hơn, thật sự là một tín hiệu đáng mừng!

Erza muốn cho Jellal thấy, ngày anh trở về sẽ thấy được diện mạo mới của Fairy Tail, của những người bạn đang kề vai sát cánh bên anh.

Cô kể rất nhiều chuyện đã xảy ra trong tám năm qua kể từ ngày anh đi ở mỗi trang thư gửi tới Alvarez xa xôi. Có lẽ anh đang rất phấn khích và mong mỏi một ngày được chứng kiến tất cả những đổi thay, một tương lai mà đời anh chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Đứng trước cửa hội mà lòng đầy xốn xang. Hội quán được xây dựng dưới sự tài trợ của nhà trường và ông nội Jellal, ngài chủ tịch Fernandes. Nó khá rộng và khác biệt một chút so với ý tưởng ban đầu của cô, vì ngài chủ tịch không hiểu được ý đồ bản phác thảo cô vẽ mà đã tự ý thiết kế theo sở thích của mình. Thôi sao cũng được, nó to đẹp hơn những gì cô mong đợi nên không thể đòi hỏi thêm. Hội quán cao ba tầng, đầy đủ trang thiết bị và phòng nghỉ cho các pháp sư, có hẳn một khu sân vườn nhỏ để trồng rau và trước cổng treo lá cờ hội Fairy Tail bắt mắt. Đẹp đẽ, hoành tráng là thế, có điều mới đi làm nhiệm vụ một năm thôi mà đã thấy nhiều chỗ như được sửa lại một cách chắp vá vậy, dù hội quán mới xây được bảy năm. Còn ai khác ngoài Natsu và Gray, hai tên quỷ đấy... gây gổ nhau từ thời còn là học sinh đến bây giờ đã là pháp sư chuyên nghiệp vẫn chưa hết chành chọe. Thật bó tay mà, cứ không có mặt Erza cô 'can ngăn' là y rằng hai tên đó muốn phá banh chành cái hội, thiệt hại cả mấy cái công trình xung quanh nữa, lâu lâu lại có mấy cái hóa đơn đền bù gửi tới khiến hội trưởng Makarov tái mét cả mặt.

Tuy là thế, thiếu sự phá hoại của hai tên đó có khi lại mất vui...

RẦM!!!

Vừa nghĩ tức thì, tường hội liền thủng ngay một lỗ chà bá, và Natsu từ trong bắn ra ngay dưới chân Erza. Hai người bốn mắt nhìn nhau, người sa sầm mặt mày nhìn xuống, kẻ nằm trên đống đất đá lẫn băng vụn hoảng hốt ngước lên, cười méo xệch:

"Ô Erza, cô về từ khi nào thế...?"

Đứng ở chỗ bức tưởng thủng là Gray với mái tóc cháy xém xoăn tít thò lò, mặt cũng biến sắc theo:

"Erza! Cô về rồi à!?"

"ERZA!!!"

Còn những người khác Lucy, Juvia, Levy, Wendy, Bisca, Cana,... nước mắt đầm đìa mừng rỡ khi thấy Erza trở về, có cô ở đây rồi, hai tên kia không dám phá hội những lúc hội trưởng vắng mặt nữa. Huhu tha cho bọn họ đi, họ chịu đủ khổ sở lắm rồi, ngay cả Mirajane cũng đã bó tay với hai người đó. Gajeel định tham gia tỉ thí mà thấy Erza về nên rụt tay lại, hú hồn tí nữa thì...

"Hội ta vẫn náo nhiệt như ngày nào nhỉ, nhưng thế này thì náo nhiệt quá rồi." Erza nhếch môi cười một đáng sợ với Natsu. Natsu biết quả này không xong rồi, trong lòng kêu một tiếng 'aye~'...

Happy: Đừng bắt chước tớ thế chứ!

Kết quả không ngoài dự đoán, mỗi tên ăn một cú đo ván từ vị trí của Titania hùng mạnh, ngất xỉu ngay tại chỗ. Juvia khóc lóc thảm thiết hô lên "anh Gray!!" còn Lucy và Happy phải lôi Natsu vào phòng nghỉ chườm đá.

Thế là tạm thời đỡ loạn, còn lỗ thủng này đợi hội trưởng về giải quyết vậy.

"Cô ngày càng khiến tôi ấn tượng hơn đấy, Erza Scarlet."

Erza liếc qua chỗ quầy bar, Mirajane cười thân thiện và đang tiếp một anh chàng cao to vạm vỡ. Hắn ta vẫn mang cái vẻ mặt ba phần lạnh lùng bảy phần khiếp sợ đó đến Fairy Tail làm khách quen, quen thân tới nỗi tưởng chừng như đã là một thành viên ở đây vậy. Cô mỉm cười đáp lại:

"Hôm nay anh ở đây với tư cách là bạn ai thế, Laxus?"

Laxus Dreyar, đang trên con đường tiến tới vị trí pháp sư cấp SS, cháu trai của hội trưởng Makarov và là bạn thuở nhỏ của Jellal. Đến giờ hắn vẫn là một kẻ vô cùng khó hiểu. Hắn nhất quyết không gia nhập Fairy Tail cho dù cô đã từng ngỏ lời mời và thầy Makarov thuyết phục nhiều lần, ngay cả khi gia nhập có thể giúp ích được cho việc thăng tiến cấp SS của hắn khá nhiều. Hoặc Laxus muốn tiến tới một địa vị cao hơn trong xã hội là Thập Thánh Pháp Sư Ishgar, bởi lẽ Jellal đã từng ở vị trí đó từ khi còn trẻ, nếu không phải vì tuổi trẻ thiếu đi chút tham vọng, Laxus cũng đã trở thành Thập Thánh.

Tham vọng trong hắn, bây giờ mới xuất hiện sao?

Có lẽ một phần động lực đó tới từ phía Mirajane, Erza đoán thế, vì Mira từng kể cô nghe việc cô ấy đã khiêu khích lòng tự tôn của Laxus rằng hắn không thể phá vỡ giới hạn của bản thân mà tiến xa hơn, nếu một ngày hắn trở thành Thập Thánh thì cô ấy sẽ chấp nhận lời thách đấu của hắn.

Suy cho cùng, vì một người con gái mà mới thức tỉnh, mới thoát ra khỏi sự kìm hãm của bản thân để trở thành một người khác xa so với trước kia, thì mối quan hệ giữa họ khiến người khác không khỏi cảm thấy mập mờ nhỉ?

"Mirajane mời tôi." Laxus nâng cốc bia, nhàn nhạt đáp, "Vì điều gì thì tôi chưa rõ."

Mira sao? Chuyện lạ à nha.

"Haha, nhân ngày Erza làm nhiệm vụ trở về, hội Fairy Tail sẽ mở tiệc đó. Tôi chưa nói với anh sao, Laxus?" Mirajane cười tít cả mắt, nghe thì có vẻ vô tội nhưng thật ra là cố ý.

"Chị có nói thế đâu, chị chỉ bảo hội trưởng mở tiệc thôi mà." Lisanna và Elfman đồng thanh nói. Hội trưởng mở tiệc, đương nhiên cháu trai phải được mời, thế nào Laxus lại nghĩ thành Mira mời. Với Mira thì Laxus đã thành 'người nhà' của hội Fairy Tail, những dịp vui thế này không thể thiếu vắng. Nhưng đối phương lại không nghĩ thế, cho là mình được Mira đặc biệt mời tới.

"Erza à, mừng cậu trở về nhà, vật gì lớn thế kia?"

Lucy, Levy, Juvia sau khi chăm sóc 'bệnh nhân' xong mới có thời gian ra hỏi thăm Erza mới đi làm nhiệm vụ một năm trở về. Một loại nhiệm vụ tương đối khó và mất thời gian, thậm chí còn có cả nhiệm vụ mười năm, một trăm năm, nhưng chưa ai dám đơn độc thử sức cả trừ thầy Gildarts.

"Cái này hả?" Erza đặt tay lên cái móng vuốt khổng lồ, "Dân làng đã trang trí và tặng nó lại cho tớ đấy." Chiến lợi phẩm có thể quy đổi ra tiền, nhưng món quà này Erza sẽ giữ lại như vật lưu niệm.

"Tuyệt vời quá đi à Erza!"

Mọi người đều hết sức trầm trồ ngưỡng mộ, quả không hổ là nữ pháp sư cấp S của Fairy Tail.

"Cậu có muốn nghỉ ngơi một thời gian trước khi nhận nhiệm vụ tiếp theo không?"

Họ không còn là học sinh của học viện pháp thuật nữa mà giờ đã là pháp sư chuyên nghiệp, thực hiện nhiệm vụ như một công việc lao động kiếm tiền, đồng thời cũng là cách để họ tôi luyện bản thân mạnh mẽ hơn qua những trận thực chiến. Erza đã làm rất nhiều phi vụ kể từ khi hội Fairy Tail thành lập, đơn thương độc mã trên chuyến hành trình của mình giống như Jellal vậy. Và cô đã ngày càng mạnh hơn trên chuyến hành trình đó.

Cô rất hào hứng nói:

"Tớ có thể nhận nhiệm vụ tiếp theo ngay và luôn, hiện tại trong tớ đang rất phấn khích!"

"Đúng là Erza mà, thiệt tình, không chịu nghỉ ngơi chút nào luôn." Mirajane lắc đầu bó tay với bạn mình, nhưng mà như thế mới đúng là Erza đầy nhiệt huyết mà cô quen.

"Vừa hay tôi có một nhiệm vụ ngon lành dành cho cô đây, Erza." Laxus lấy ra một tờ giấy, mặt không đổi sắc đưa về phía Erza, "Nhưng lần này, cô nên đi cùng team."

"Team ư?"

Nhiệm vụ khó cỡ nào mà phải lập team? Erza mặt đầy thắc mắc nhận lấy tờ nhiệm vụ từ Laxus. Ánh mắt lóe lên sự kinh ngạc khi nhìn thấy địa điểm thực hiện nhiệm vụ.

"Sao thế Erza? Nhiệm vụ khó lắm ư?"

Gương mặt hoang mang của Erza cũng là lần đầu mọi người chứng kiến, ai cũng đặt dấu chấm hỏi rằng nó khó đến độ nào mà một kẻ mạnh như Erza lại không thốt nên lời. Lucy tò mò nhìn vào tờ giấy, cũng kinh ngạc không kém:

"Đây chẳng phải là..."

Quê hương của Erza, làng Rosemary.

Một đội đã được lập nên để cùng đi làm nhiệm vụ, bao gồm Erza, Natsu, Gray, Lucy và Wendy. Mà theo lời Mirajane nói, đây có lẽ là đội mạnh nhất từ trước tới nay của Fairy Tail. Rốt cuộc loại nhiệm vụ đặc biệt gì đang đợi họ ở quê hương của Erza đây?