Alzack và Bisca vẫn nhìn chằm chằm cô gái tóc đỏ đối diện, trên đầu như hiện lên một dấu chấm hỏi to tướng:

- "Này... Cái này..."

Erza Scarlet ngược lại rất thản nhiên, vẻ vô cùng nhàn nhã:

- "Nếu lượt đầu tiên hai người cho tôi ra, tôi đảm bảo nắm chắc phần thắng."

Alzack và Bisca tuy có e ngại, nhưng không còn cách nào khác, đành nói:

- "Được. Vậy đành nhờ hết vào cô vậy, Eru."

Erza Scarlet gật đầu. Thực ra, kiếp trước khi còn là sát thủ, súng không phải là sở trường của cô. Bởi vì theo cô, súng khi sử dụng thì phải tra đạn vào, mất thời gian, với lại khi hết đạn thì có súng trong tay cũng như không. Kiếm thì không như thế, không cần tốn thời gian tra đạn, không cần đem theo băng đạn rườm rà. Cho nên, cô nổi tiếng trong giới sát thủ với vũ khí là kiếm chứ không phải súng. Tuy nhiên, với một sát thủ đứng đầu, việc sử dụng súng vốn không có vấn đề gì hết. Chỉ là, kể từ khi xuyên qua đến nay, cô vẫn chưa động vào súng lần nào, không biết tay nghề có giảm xuống hay không nữa? Lần này ra thi đấu, coi như là luyện tập một chút vậy.

Trận thứ hai, Minster gặp hai đội khác. Không cần bàn cãi nhiều, mọi người ai cũng dễ dàng dự đoán được Minster sẽ thắng. Và sau 7 lượt thi, kết quả chung cuộc là Minster thắng. Có điều, ở vòng thứ bảy đặc biệt, đội Minster chỉ ghi được có 2 điểm thôi. Kết quả như vậy cũng đủ đánh bại hai đội kia rồi. Vậy, hai tấm vé đầu vào Vòng Bán kết đã vào tay Elyne và Minster.

Trận thứ ba là tới lượt đội Fiore đấu với đội Prehist và Clovy. Prehist là một quốc đảo nằm ở phía tây Đại Lục, còn Clovy lại là một quốc gia thuộc loại trung bình ở miền Trung Đại Lục. Đội Prehist vào Vòng Tứ kết này có 4 người, còn Clovy là 5 người. Tuy hai đội này không mạnh bằng Fiore, nhưng vào lúc này, đội Fiore lại có nhân số quá ít. Trận thứ ba này cũng được xem là trận gay cấn nhất của Vòng Tứ kết, bởi vì hai trận trước quá dễ đoán được đội nào thắng, còn trận này thì không có như vậy. Liệu Fiore có thắng hay không, không biết chắc được.

Erza Scarlet từ trong phòng chờ bước ra đấu trường, tiến lên trên khu võ đài. Hai tuyển thủ kia cũng đang đứng ngang hàng với cô.

Để tiện cho việc thi đấu, cô đã thay y phục. Bây giờ, cô đang mặc một bộ đồ được thiết kế bó sát, áo tay cộc và quần lửng, giống như những khi cô đi thực hiện nhiệm vụ khi còn là sát thủ ở kiếp trước. Cô còn khoác thêm một chiếc áo choàng tối màu bên ngoài.

Ba người được trang bị một khẩu súng ngắn. Erza nhận lấy khẩu súng màu đen, xem xét qua một lượt. Khẩu súng này có tên gọi là Glock 17, băng đạn tiêu chuẩn gồm 17 viên, tầm bắn hiệu quả là 50 - 60 mét, tốc độ đạn lên đến 400 m/s, uy lực vừa phải, được xếp vào hàng vũ khí cá nhân.

Trọng tài của Vòng Tứ kết này là một trong các đại diện của Elyne. Ngài ấy rất được mọi người kính trọng, ở trong quân đội của Elyne cũng giữ chức vụ rất cao, nghe nói hiện đang là một huấn luyện viên chuyên đào tạo người mới trong lĩnh vực súng ống đạn dược - ngài Jones.

Ngài Jones nói vọng vào mic, giọng nói đanh thép, cứng rắn của người trong quân đội lâu năm vang vọng khắp đấu trường:

- "Lượt đầu tiên, tất cả có 10 giây để bắn. Bắt đầu."

Đồng hồ lớn tính theo giây treo ở trên tường bắt đầu chuyển động. Tất cả mọi người ai cũng nghe rất rõ từng tiếng "tích tắc" truyền đến. Họ âm thầm tặc lưỡi, ách, có 10 giây thôi a! Thậm chí, giới chơi súng cũng phải lắc đầu ngán ngẩm, luật lệ này cũng quá khó đi! Trong vòng 10 giây mà phải bắn ngắm như thế, quả thật, ngay cả bản thân họ cũng chưa nắm chắc được. Không hổ danh là các tuyển thủ của đội quốc gia, qua hai trận ban nãy cũng đã cho thấy, nếu tùy tiện lôi ra một người trong số các tuyển thủ, người đó khẳng định thừa sức đánh bại hết bọn họ a!

Trọng tài Jones vừa hô "Bắt đầu", đồng hồ còn chưa kịp phát ra tiếng "tích tắc" của giây thứ nhất, một tiếng "Bang" đã vang lên.

Tất cả kinh ngạc tột độ, vội nhìn về phía các tấm bia. Là tuyển thủ từ đội Fiore đã bắn... Khoan đã, chờ một chút... 10 điểm... Là ngay chính giữa hồng tâm a! Thật không thể tin được! Tốc độ này, cũng quá nhanh đi!

Hai tuyển thủ còn lại cũng không có thời gian kinh ngạc, nhanh chóng ngắm bắn. Kết quả, người từ Clovy 9 điểm, người từ Prehist lại được 10 điểm. Như vậy, tuyển thủ từ đội Clovy kia đã bị loại, đội Clovy phải cử người khác ra thi lượt thứ hai. Thật ra, tuyển thủ ban nãy cũng rất giỏi, nếu thi ở trận thứ nhất hay thứ hai, điểm số như vậy đã rất tốt rồi. Nhưng mà đáng tiếc, người 9 điểm kia phải bị loại rồi.

Đợi đội Clovy cử người mới ra sân và những tấm bia được dời ra vị trí xa hơn, trọng tài lại hô:

- "Lượt thứ hai, 8 giây. Bắt đầu!"

Erza Scarlet lập tức bóp cò: "Bang" một tiếng.

Tất cả khán giả lại kinh ngạc. Này, từ khi nào mà... Đội Fiore có người mạnh như thế từ khi nào vậy? Lại... Lại 10 điểm?

Tuyển thủ đang mặc áo choàng kia thật lợi hại a!

Kết thúc lượt thứ hai, đội Fiore 10 điểm, đội Prehist 7 điểm và đội Clovy 6 điểm. Đội Fiore vẫn dẫn đầu một cách khó tin.

Erza Scarlet khẽ nhếch môi. Hừ, trò đọ súng này, đúng thật là có phần quá dễ đối với cô. Cái mà cô đang mong là lượt thứ bảy đặc biệt kia, song, với cái đà này, trận thứ ba nhiều nhất chỉ có sáu vòng, không biết hai đội kia có trụ nổi tới lượt thứ bảy không nữa?

Cứ như vậy, các lượt thi đấu tiếp theo, với mức độ khó tăng dần lên và thời gian càng ngắn lại, đội Fiore vẫn xuất sắc dẫn đầu với số điểm tuyệt đối - 10 điểm ở mỗi lượt. Tất cả khán giả có mặt tại đấu trường hôm nay đặc biệt được mở rộng tầm mắt. Tuyển thủ của đội Fiore quá xuất sắc.

Trên lầu cao nhất dành cho đại diện các quốc gia, Công chúa Hisui E. Fiore cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Công chúa đã biết chuyện Minster cho người hãm hại đội mình, và phía Thiếu tướng Vastia - người chịu trách nhiệm huấn luyện các tuyển thủ cũng đã cử ra một người dự bị. Không ngờ, ngài ấy lại giấu một nhân tài như thế này.

Các đại diện của các quốc gia cũng xôn xao rục rịch, không ngừng lên tiếng khen ngợi Fiore có một nhân tài. Riêng quý phu nhân đại diện của Minster sắc mặt lại không dễ nhìn cho lắm.

Hisui E. Fiore vẫn vẻ tao nhã, thanh lịch, giọng nói vẫn êm tai như tiếng nước chảy, nhưng trong lời nói lại mang đầy hàm ý sâu xa mà chỉ những người "trong cuộc" mới hiểu:

- "Thật ra thì Fiore chúng tôi cũng không quá chú trọng thứ hạng, dù sao thì đây vẫn là một hội thi thường niên nhằm mục đích giao lưu, dựa trên cơ sở hữu nghị và công bằng giữa các quốc gia. Vì vậy cho nên mọi người không cần khách khí, các vị đã quá khen rồi! Đội của chúng tôi cũng không đặc biệt xuất sắc, chẳng qua do may mắn thôi!"

Nói như vậy, tất cả mọi người đều hiểu rằng Fiore rất khiêm tốn, đều tin rằng Fiore thật sự không có ý tranh giành thứ hạng trong hội thi, Fiore là một vương quốc chuộng hoà bình. Bằng chứng là tuyển thủ tài giỏi như thế kia lại cho ở vị trí dự bị, đã đủ chứng tỏ bọn họ vốn có rất nhiều nhân tài, muốn lấy cái cúp hạng nhất chẳng có vấn đề gì, âu chỉ là không có ý định muốn lấy.

Hisui E. Fiore một lời nói ra, thành công thu phục lòng tin và lòng khâm phục của đa số những đại diện quốc gia. Bọn họ liên tiếp lên tiếng ủng hộ Fiore:

- "Công chúa khiêm tốn rồi! Đội Fiore quả thật rất giỏi mà!"

- "Fiore có rất nhiều nhân tài a!"

- "Hảo, tốt lắm, vì hoà bình lâu dài giữa các quốc gia Đại lục."

-"..."

Quý phu nhân đại diện của Minster lại càng tức giận hơn nữa. Chiếc khăn tay lụa gấm được may thủ công với những hoạ tiết hoa lá tinh xảo đã bị siết chặt đến nát bét. Được lắm Fiore, chơi quả này thật cao tay.

- "Trận thứ ba này xem ra cũng có phần thú vị đấy! Fiore đã làm cho chúng ta được mở rộng tầm mắt rồi! Ừm... Tôi thấy hay là như vầy đi: sao không tiến hành một cuộc thi nho nhỏ giữa ba tuyển thủ đã đứng đầu bảng trong Vòng Tứ kết này nhỉ? Sẽ như thế nào nếu các tay thiện xạ này cùng nhau thi đấu đây? Mọi người có tò mò không?"

Các đại diện khác càng ra vẻ ủng hộ. Mọi người ai cũng thích xem kịch vui a! Ý tứ đã quá rõ ràng rồi còn gì, Minster và Fiore là đang có địch ý với nhau a!

Hisui E. Fiore nghe vậy, trên mặt vẫn duy trì vẻ tươi cười ôn hoà, dường như không có chút gì là khó chịu, nhưng trong lòng lại âm thầm mắng người: Hồ ly tinh, bà được lắm! Để xem đến cuối cùng ai là kẻ mất mặt.

- "Nếu tất cả các vị đã mong muốn như thế, Fiore chúng tôi đương nhiên rất sẵn lòng đáp ứng."

_____________________________________________________________________________________

Trong khi đó, ở trên đài thi đấu, trọng tài Jones vừa tuyên bố đội chiến thắng đội Fiore với ba tuyển thủ: Alzack, Bisca và Eru. Tuy Alzack và Bisca chưa ra sân nhưng do Eru đã đứng đầu tất cả các lượt thi đấu nên các tuyển thủ của hai đội kia lần lượt bị loại hết. Chính vì vậy mà Fiore sẽ vào Vòng Bán kết với nhân số là 3 người được bảo toàn.

Erza Scarlet lại âm thầm bất mãn, cô vẫn chưa được chơi lượt thứ bảy đặc biệt kia nữa a!

Bỗng nhiên, có người từ phía lầu cao nhất của các đại diện chạy lên đài thi đấu, thì thầm mấy câu với trọng tài Jones.

Lát sau, trọng tài đã nói vào mic, thông báo với toàn bộ đấu trường:

- "Tất cả quý vị, chuyện là phía đại diện các quốc gia yêu cầu một cuộc thi giao lưu giữa ba tuyển thủ xuất sắc nhất ba trận vừa rồi: Frank từ đội Elyne, Claratine từ đội Minster và Eru của Fiore. Hình thức giống như lượt thứ bảy đặc biệt. Đề nghị ba tuyển thủ chuẩn bị, mười lăm phút nữa sẽ bắt đầu."

Erza Scarlet hứng thú, nở nụ cười nửa miệng quen thuộc, vẻ không xem thứ gì vào mắt. Cô giật lấy mic từ tay trọng tài Jones khi ông mới vừa dứt lời:

- "Thi giao lưu? Tức là chỉ thi 'chơi' cho vui? Sao lại không thi đấu 'thực sự' luôn đi?"

Trọng tài Jones nhìn chằm chằm nữ tuyển thủ trước mặt, vẻ không kiên nhẫn. Dù sao ông cũng là một trưởng bối rất được coi trọng ở Đại lục, nữ tuyển thủ trẻ tuổi này cư nhiên giật lấy mic từ tay ông?

Cả đấu trường chợt im lặng, không một ai lên tiếng. Này, có phải không vậy? Nữ tuyển thủ Fiore kia thật quá ngông cuồng rồi, tính cách thật mạnh a!

Lyon Vastia ở trong gian phòng của mình tại lầu một quan sát trận đấu cũng đứng bật dậy:

- "Scarlet, cô ấy định làm gì vậy?"

Juvia Lockser lại thở dài:

- "Ai da, cô ta chính là tùy hứng như vậy a! Em cũng thật không theo kịp tư duy suy nghĩ trong não cô ta. Nhưng anh yên tâm, cô ta nếu đã ra quân, chỉ có chiến thắng."

Lyon Vastia nghe vậy cũng bình tĩnh hơn, khẽ nhấp một ngụm trà, cả người tản mát hơi thở quý tộc lịch lãm.

- "Vậy... Còn ông trùm buôn bán vũ khí đang ở gian lầu đối diện chúng ta? Theo Scarlet nói thì hắn ta biết thân phận cô ấy?"

Juvia Lockser khẽ nhướng mi:

- "À, thì ra là hắn! Erza giỏi thật đấy! Chỉ tùy tùy tiện tiện nhìn cũng đã nhận ra hắn ta rồi! Em cứ đang mãi băn khoăn đoán xem hắn ta rốt cuộc là ai?"

Lyon Vastia nghe vậy thì càng ngạc nhiên hơn. Hoá ra Scarlet không có trực tiếp đi gặp mặt người ta mà đã nhận ra người ta rồi. Nên biết là ở lầu một này tất cả đều là những quý tộc bậc nhất, không dễ dàng sai người tra ra thân phận của từng người trong từng gian phòng.

- "Hả? Em cũng không biết hắn là ai?"

- "Ban đầu thì không nhận ra hắn thật!" - bĩu môi.

- "Nếu hắn nhận ra Scarlet rồi thì làm sao đây?"

Juvia Lockser gật đầu một cái:

- "Hắn đương nhiên đã nhận ra Erza..."

Đoạn, kề sát tai Lyon Vastia, nói nhỏ:

- "Tên đó là Gajeel Redfox. Thân phận trong thế giới ngầm to lớn vậy thôi, chứ thật ra là một tên 'lolicon' chính hiệu đó! Nếu không đụng đến 'bé con nấm lùn' của hắn thì hắn sẽ không làm gì chúng ta đâu. Cho nên Erza mới tự tin như vậy."

Lyon Vastia "À" một tiếng, tỏ ý đã hiểu.

Juvia Lockser tinh quái nở nụ cười:

- "Haha, không biết tên quản gia nhà cô ta khi thấy cảnh tượng này sẽ là biểu tình gì đây a?"