- Tiếp theo nên làm gì đây ta? - Jellal gác chân trên ghế, miệng nhai mấy lá thảo dược.

Từ lúc hội mới mở cửa, anh cứ cau mày, bày ra bộ dạng này mãi.

Mira lấy mấy lá thư từ hòm thư của hội, cô kiểm tra sơ qua rồi dán chúng lên bảng nhiệm vụ

- Jellal! - Mira đột nhiên đi đến trước mặt anh

- Hở? - Anh lười biếng đáp

- Tôi có chọn giùm anh 3 cái nhiệm vụ cấp A này. Đủ tiền cho anh mua bánh kem dâu cả tháng - Mira đặt 3 tờ giấy xuống mặt bàn, cạnh ly nước lọc và một đĩa thức ăn đã được chén sạch

- Ơ... Tự nhiên cô lại chọn cho tôi? - Jellal tròn mắt nhìn cô, rồi cũng tò mò cầm lên xem

Chúng đều là nhiệm vụ diệt quái vật, chỉ có điều ở khá xa thành phố. Có mấy chỗ anh còn không biết nó có tồn tại.

- Đi đi! Tờ giấy này yêu cầu phải thực hiện ngay bây giờ

- Biết rồi! - Jellal gãi cằm, một chút do dự

- Mà Wendy có ở đây không? Lâu rồi tôi không có thấy con bé?

Mira nghe anh hỏi, mới nhớ ra Wendy đúng là không có mặt cả tuần nay.

Cô dừng tay, cố gắng hồi tưởng xem con bé đã nói những gì trước khi biến mất như vậy.

- Tôi cũng không nhớ. Hình như lên núi học pháp thuật với bà Porlyu rồi .

- Tiếc quá. Mấy cái này cần support toàn diện như Wendy, một mình tôi mà làm xong chắc cũng tả tơi - Jellal ngả lưng ra ghế than vãn

- Anh lại làm quá rồi! Đi mau đi! Người gửi yêu cầu đang gấp lắm đấy! - Mira đang lau sàn, tiện tay dùng cây lau đẩy vào người anh một cái

- Biết rồi biết rồi! - Jellal gật đầu liên tục.

Anh cố nuốt hết đống thảo dược đắng nghét kia xuống cổ họng rồi uống sạch ly nước lọc.

Mira tỏ ra kiên nhẫn quan sát hành động câu giờ của anh.

Jellal cũng tinh ý biết được, anh liền đứng dậy cầm lấy áo choàng.

Mira tỏ ra cứng rắn, cô có vẻ không làm gì cho đến khi anh chịu bước ra khỏi cửa.

- Nhớ đừng cho Erza làm nhiệm vụ quá sức nha! - Anh ngoảnh lại dặn dò rồi chạy mất tăm

Cùng lúc đó, Gajeel cùng Levy và vợ chồng nhà Bisca vừa mới tới hội.

Họ rất ngạc nhiên khi lướt ngang qua Jellal trong sáng sớm thế này.

Có phải anh ta luôn là người đầu tiên tới hội?

- Ngon lành! - Mira cong môi, bày ra bộ mặt đầy toan tính

Cả 4 người vừa bước vào liền nhìn nhau khó hiểu

***

- Mira! Sao lại chọn cái nhiệm vụ xa dữ vậy nè?! - Jellal tạch lưỡi đọc bản đồ trên tay mà anh mới đi mua từ tiệm sách cũ.

Anh ngồi trên xe lửa, tranh thủ đánh dấu mấy chỗ có quái vật mà Mira chỉ, chúng tuy không nhiều nhưng rải rác khắp cái thành phố đó. Thành phố mà anh đó giờ chưa từng biết nó có tồn tại, đến hôm nay biết được thì mới thấy nó ở tuốt phía nam.

- Kiểu này chắc sáng mai mới về được quá! - Anh lấy tay đập vào mặt mình.

***

Một giờ sau, cửa hội mở ra hoàn toàn, tiếp tục là bài thể dục buổi sáng mà master Makarov đã đề ra cho cả hội mỗi ngày.

Đối với Gray và Laxus, bài thể dục này thật là đáng xấu hổ, vì sao chỉ toàn động tác mông với chả mông

Jerza cùng đám trẻ sau đó ngồi ăn sáng cùng nhau

Romeo và Asuka nay đã có thể làm được nhiệm vụ cấp C nên chúng luôn tỏ ra tự hào về bản thân mình.

Trong mắt Jerza, cả hai đều thật ngầu. Thằng bé tin răm rắp những gì Romeo nói dù đôi lúc đó là lời chém gió lộ liễu.

Erza chống cằm trên bàn rượu, hai mắt hiền lành nhìn con trai vui như trẩy hội khi ở cùng lũ trẻ.

Không biết tự bao giờ, khoé môi Erza đã cong lên một nụ cười hạnh phúc

Mira tranh thủ lúc Erza đang đọc sách, liền đi đến một nhóm pháp sư trẻ tuổi, là những người mới gia nhập hội gần đây, trước kia gồm có cả Mei Kyomowa ( Seilah ). Nhóm này được xếp vào rate A vì tạm thời vẫn chưa có thành viên nào bộc lộ được hết khả năng của mình, hoặc nói đúng hơn, đây là nhóm có khả năng pháp thuật tương đối dị và độc nhất.

- Neeko! Chị muốn nhờ em chút việc. - Mira đi tới bàn nhỏ gồm 4 người đang ngồi đánh bài trong một góc hội quán

Một cô bé trạc 12 tuổi với mái tóc màu cầu vồng quay sang nhìn cô

Hai mắt đứa trẻ này to tròn màu lục, lại long lanh như có nước.

- Sao thế chị! - Cô bé ngừng lại nhìn Mira, trên tay vẫn cầm mấy lá bài

- Chị có việc cho em làm đây! - Mira mỉm cười

***

Jellal ngồi trên tàu lửa, chán chườn chống cằm trông ra xa

- Erza! Anh nhớ em muốn chết! - Anh thở dài

Jellal đã đọc xong một quyển sách vẫn chưa tới được nơi cần tới

Tự dưng anh hắc xì một cái. Hai cánh tay run nhẹ lên, Jellal cho là mình vừa có linh cảm xấu

***

- Mira! Mình lấy cái này! - Erza đem đến mặt bàn 2 tờ giấy nhiệm vụ cấp B+

- Erza! Cậu vừa diệt mấy trăm con Goblin, vẫn chưa có khoẻ mà. Giáp của cậu cũng đang bảo trì còn gì? - Mira tròn mắt nhìn cô

- Mình còn nhiều giáp lắm. Cậu cứ duyệt cho mình đi! - Erza cười, giọng nói đầy tự tin

- Ờ! Đợi mình chút! - Mira cúi xuống hộc bàn tìm con dấu

Erza trông ra bàn rượu, Jellal hôm nay là đến muộn hay không có đến?

Hôm đó anh cũng bị trúng độc của Goblin, cũng bị bọn chúng úp sọt như cô. Cô còn không có cảm ơn anh.

***

Cùng lúc đó, tại nhà bà Porlyu, nơi nằm rất sâu trong rừng phong đầy lá.

- Bà Porlyu, bà xem, thành phần trong lọ thuốc có phải bị đổi khác rồi không? - Wendy hai tay đưa đến lọ thuốc màu hồng nhạt cho bà Porlyu

Bà cầm lọ thuốc, dùng khướu giác của loài rồng để ngửi thử.

- Rất đúng! - Bà liền ngạc nhiên nhìn Wendy

- Mau đi tìm cô ta!

***

Trong phòng thí nghiệm rộng lớn của hội đồng, Lahar là người đại diện để xin mượn căn phòng cho Seilah và anh trai chuyên tâm chế tạo thuốc giải

Bên ngoài giám sát chặt chẽ, lacrima ở khắp lối và đi và 4 góc trong phòng.

Chỉ cần Seilah có ý bỏ trốn hoặc đả thương Lahar, cô sẽ bị gông xiềng ở tay chân phóng tia điện có sát thương mạnh. Loại này dĩ nhiên có thể kích chết cả một thập thánh pháp sư.

Tiếng mở cửa, phá tan trạng thái tĩnh lặng mà Seilah đang duy trì suốt 1 canh giờ qua

Lahar đang tập trung quan sát, cũng bị âm thanh trên làm cho bất ngờ.

- Cô đã bảo dùng 12 loại thảo dược phơi sương , sau đó đem nung chín liên tục trong 3 canh giờ suốt 12 ngày. Bây giờ chỉ cần thêm vào 2 loại bùa phép của gia tộc Kyumowa và 1 ít bột tiên của Fairy Tail không phải sao? Tại sao lại có thêm 1 vị dược độc không rõ trong này?

Bà Porlyu bước vào với vẻ mặt đầy giận dữ cùng Wendy

- Seilah! Cô có thành ý một chút được không?

- Tôi đã làm gì? - Cô ta thản nhiên nhìn hai người

Lahar không rõ sự tình nên chỉ im lặng, thân thủ đề phòng Seilah

- Tại sao lại cho thêm 1 vị độc dược? Cô muốn Erza phải chết à? - Bà đặt lọ thuốc hồng nhạt lên bàn, hướng ánh nhìn hoài nghi về Seilah

Cô dừng tay, cong môi nhìn qua nét mặt không mấy vui vẻ của hai người vừa bước vào

- Tôi còn bị mấy người thao túng không thấy sao? Nếu tôi muốn hạ độc cô ta, tôi đã giết cô ta từ lâu rồi.  - Seilah thản nhiên đáp

- Bà chưa nghe câu "lấy độc trị độc bao giờ à"? Đây là món quà tôi dành cho cô ta và cả tên Jellal kia. Nếu bà muốn biết thì tôi sẽ tiết lộ. Cần gì phải lớn tiếng như vậy. - Cô cong môi

Từng bước đến chỗ hai người.

***

- Erza! Nhiệm vụ thuận lợi chứ? - Mira ngáp dài một hơi trên bàn

Hội quán bây giờ vắng tanh, chỉ còn lác đác vài người đến để kí xác nhận hoàn thành. Một số thì đến để lấy đồ nghề hoặc bảo trì đồ hư.

- Cũng thuận lợi! - Erza gật đầu

Cô có ý đảo mắt nhìn quanh, vẫn là không thấy Jellal ở đâu

- Để mình gửi xấp giấy này cho Master rồi cùng về. - Mira đóng sổ cất vào giỏ

Erza cũng phụ cô đóng các cửa sổ lại. Mấy việc làm sạch bàn ghế thì đã có đám đàn ông dọn dẹp. Dĩ nhiên làm thêm như Mira là có lương cứng. Đủ để cô mua sắm, chỉ là mức lương này cố định, không hơn không kém như khi nhận nhiệm vụ.

- Ấy chết! Con dấu của hội đâu mất rồi? - Mira tỏ ra hoang mang, cúi xuống gầm bàn tìm kiếm một lúc.

Cô nàng diễn xuất rất tốt, vừa rúc mặt xuống đã liền cười thầm.

- Erza giúp mình tìm với! - Mira nói vọng lên

- Ờm! - Erza cũng nhanh chóng đi đến tìm giúp

Mira lúc này vẫn chỉ loay hoay ở quầy rượu và bàn nhận nhiệm vụ.

Điều này khiến Erza phải tìm ở những nơi khác là các bàn ăn và sân khấu.

- Thấy rồi! - Erza liền nói to khi nhìn thấy con dấu cạnh một túi thức ăn trên một cái bàn trống

- Cảm ơn cậu! - Mira vui vẻ nhận lấy

- Nhưng mà... tại sao anh ta đi rồi mà túi đồ vẫn còn ở kia vậy kìa? - Mira vờ như đang rất băn khoăn. Cô nàng nhìn túi đồ, rồi lại lấy ngón tay khều khều dưới cằm.

- Túi đồ ăn đó của ai à? - Erza tròn mắt nhìn Mira

- Của Jellal đó. Anh ta lúc nãy làm nhiệm vụ về tiện đường mua đồ ăn. Đang ngồi chờ xác nhận thì lại đi giúp Romeo săn thú. Bây giờ hội đóng cửa còn chưa về. Chắc là quên luôn rồi. - Mira thở dài

- Phải làm sao đây. Mình không muốn đợi hắn ta đâu. Bây giờ đã 10g rồi, mình cần nghỉ ngơi! - Cô nàng than vãn, một chút liếc nhìn thái độ của Erza

- Vậy sao! - Erza đáp lại rất nhỏ

***

Trời dần tối đen, Mira mỉm cười rẽ vào trong khu Fairy Hills, Erza vẫy tay, tiếp tục đoạn đường về nhà của mình.

Cô vừa bước đi, vừa hồi tưởng. Cả tuổi thanh xuân đều đã sống ở đây, rất vui vẻ và hạnh phúc bên cạnh những người chị em tốt. Mấy cái cây cao to đằng kia, cũng là cô cùng Mira vun đắp mà thành. Erza nhớ những buổi tiệc thâu đêm, những lần đánh bài với Cana, những khi đi du lịch xa cùng khu trọ. Cái phòng mà cô thuê lại là căn to bự và đắt nhất nữa chứ. Cô lúc đó thật sự là ngầu không thể tả.

Vậy mà vì Jellal, cô đã dọn ra ở riêng với anh, Erza đã mơ tưởng đến một tình yêu kết thành trái ngọt của cả hai. Nhưng năm tháng trôi qua, vẫn là do cô tự đa tình.

Đôi lúc cô tự hỏi, cô chỉ dành 1 năm tuổi thơ ở bên anh, còn người đó lại cùng anh đi đến 10 mấy năm. Có bao giờ anh chỉ xem cô là lựa chọn thứ hai thay cho người ấy?

Erza đi rồi dừng, hô hấp khó khăn, cồ hiện tại, trước bậc thềm một ngôi nhà sang trọng.

Cô đặt tay lên tim, hai mắt nhắm lại để cho hít thở trở nên bình thường.

Erza cuối cùng cũng mạnh dạn bấm chuông.

- Ai vậy? - Tiếng nói của một người phụ nữ từ bên trong nhà

Erza tỏ ra ngạc nhiên trong giây lát, không lẽ cô đã đến nhầm nhà?

Cánh cửa mở ra, một người phụ nữ mặc áo choàng ngủ màu trắng xuất hiện trước mặt cô.

Cô ta tỏ ra rất bất ngờ khi nhìn thấy Erza, nhưng rồi cũng mau chóng mỉm cười.

- A! Ra là Erza Scarlet! Cô tìm Jellal phải không? Để tôi kêu anh ấy ra cho cô gặp nhé? Jellal vừa hay tắm xong, cô đợi một lát - Người phụ nữ khoanh tay đắc ý

Erza hoàn toàn nhận ra được dáng vẻ của người phụ nữ này, là người mà Jellal hay dẫn về nhà ân ái suốt khoảng thời gian trước đây. Là người đã cùng anh ta rủ cô chơi threesome. Loại vô liêm sỉ mà đến giờ cô vẫn không khỏi đau lòng mỗi khi nhớ lại.

- Không có gì đâu! Jellal để quên đồ. Cô mang vào cho anh ta đi. - Erza đưa đến hộp thức ăn đã được gói lại cẩn thận trước mặt cô ta

- Được rồi! Cảm ơn cô! - Cô ta nhận lấy, môi nở một nụ cười hiền lành

- Tôi đi về trước - Erza đưa xong liền quay lưng bỏ đi.

Cô đi đến một đoạn xa, tự dưng nhớ đến chuyện lúc nãy, khoé môi cong lên nụ cười cay đắng

- Xem ra tôi và anh duyên đã tận!

***

- Sáng nay anh tiện đường mua cho em cái bánh ke... - Jellal chưa kịp nói hết câu đã bị Erza chặn họng

- Tôi sẽ nhận! Nhưng mà từ nay về sau đừng có mua nữa! Tôi cũng có tiền mà

- Không! Không phải! Là anh muốn mua cho em. Xem như anh... muốn làm em vui! - Jellal liền lắc đầu, bộ dạng trẻ con vô cùng

- Tôi sẽ vui hơn nếu như chúng ta duy trì mối quan hệ ở mức tình bạn. Anh đừng quan tâm tôi nhiều quá! - Erza vác kiếm đứng dậy khỏi bàn ăn.

Sáng nay cô đến sớm để tránh mặt anh, xem ra vẫn không thành.

Dù sao cũng đã chọn được nhiệm vụ. Cô đã có cớ để nhanh chóng rời đi.

- Erza! Anh... - Jellal liền hấp tấp đứng dậy theo cô

- Anh muốn ngày mai cùng em đưa Jerza đi chơi có được không? Em cũng biết đó. Jerza chưa bao giờ được đi chơi cùng ba mẹ. - Anh làm vật chắn cản đường cô, hai mắt tự nhiên long lanh, đáng yêu như trẻ con.

Mira vừa liên hệ với Wendy, cũng kịp nhìn sang hai người bọn họ. Cảnh tượng này làm cô không khỏi mắc cười.

- Anh đi chơi với vợ cũ. Bạn gái anh không nói gì sao? - Erza khoanh tay nghiêm nghị

- Hả? Bạn gái gì? - Jellal ngạc nhiên nhìn cô

- Đã sống chung nhà còn giả vờ cái gì? Hôm qua tôi đến đưa thức ăn cho anh đã thấy cô ấy rồi. - Cô cong môi, đâu đó trong đáy mắt như thầm trách móc anh.

- Hôm qua em có đưa thức ăn sao? Mà tại sao lại đưa cho anh? Anh đi làm cả ngày có ở nhà đâu? - Jellal tròn mắt, thực sự ngây ngô nhìn cô

Erza không nói gì, cô tiếp tục bước đi.

Lúc này Jellal mới nhớ ra, ngày hôm qua Mira có vẻ như đã rất quyết tâm bắt anh đi làm mấy cái nhiệm vụ kia.

Anh đi đến chiều tối mới tới nơi diệt quái xong thì trời khuya, sáng về lại đây là vừa lúc hội mở cửa. Anh chỉ có ngủ được mấy canh giờ trên xe.

- Đừng nói là - Anh nghĩ thầm

Jellal cau mày nhìn sang Mira

Cô chỉ đáp trả anh bằng nụ cười thánh thiện

- Mira! Hỗ trợ cái kiểu gì thế? - Anh tức tối nói bằng khẩu hình miệng

Lúc này Erza cạnh bên đã đi mất, Jellal liền hốt hoảng đuổi theo

- Anh không có bạn gái mà Erza! Anh thề đó! Ngoài em ra anh không có người bạn gái nào hết. - Jellal nắm lấy tay cô kéo lại

- Được rồi! Chuyện cá nhân chúng ta dừng tại đây thôi! - Erza ngoảnh lại nhìn anh, cô cũng dứt khoát gạt tay anh ra

- Nếu cô ấy cảm thấy không sao! Tôi đi với anh cũng được

Jellal vui sướng hiện rõ trên mặt

- Nhưng mà... tối đa là 2 giờ! - Cô chống hai tay sang hông, hai mắt đảo ra ngoài sân

- Được mà! Cảm ơn em! - Jellal liên tục gật đầu, lấy tay lau nước mắt hạnh phúc.