Tuy nói vậy nhưng tôi rất thương và lo cho Sa Hạ, tôi sợ Jackson sẽ không kiềm chế được anh ta có thể sẽ đánh cô mất.

Tôi đã cán đích tình yêu và trong công việc mọi chuyện cũng đang đà thuận buồm xuôi gió. Trưởng phòng cũ cuối cùng cũng nhận được quyết định. Mọi tính toán của Daniel không cho kết quả như hắn muốn. Chú Jinyoung cùng với sự nỗ lực của riêng bản thân tôi đã được cấp trên phê duyệt phương án nhân sự tại chỗ gồm hai người là tôi và Jack như chúng tôi trình lên. Kết quả như thế nào, tôi hay Jack sẽ thắng là do cơ quan bầu trực tiếp. Danielvà Jack cũng đau lắm, hắn chỉ muốn đưa một mình Jack ra thôi, như thế dễ thắng hơn nhưng hắn đành chấp nhận tạm thua hiệp một để bảo toàn lực lượng đá hiệp hai. Việc chuẩn bị cho công tác bầu bán diễn ra khá tốt đẹp. Tôi và chú Jinyoung chọn cách khách quan, không vận động ai cả còn Danielvà Jack đi con đường của những kẻ tiểu nhân.

Trước cuộc họp lấy phiếu tín nhiệm Daniel đã đi nước cờ tiếp theo bằng cách gọi khá nhiều tổ trưởng vào phòng ngồi tâm sự cả giờ đồng hồ để uý lạo tinh thần và vận động họ hãy ủng hộ Jack điều đó đồng nghĩa với việc chống lại tôi nhưng Daniel đâu biết rằng hầu hết những người trong số đó lại quay lại nói chuyện với tôi, tôi cười buồn nhưng dứt khoát tôi sẽ không nhượng bộ với Daniel nữa, một con người như vậy không đáng được tôn trọng.

Trước ngưỡng cửa phòng họp, Daniel nhìn tôi rất thông cảm và vui vẻ, miệng nói :

- Cố lên Diên nhé, tôi ủng hộ Diên!Tôi nhìn Daniel cười rất coi thường :

- Có anh ủng hộ, nhất định tôi sẽ thành công!

Daniel thấy vẻ tự tin trong mắt tôi nên có vẻ chột dạ. Suốt buổi họp Daniel tươi cười với mọi người lắm, vẻ mặt hắn cũng tự tin chẳng kém tôi chút nào, hắn cứ liếc nhìn tôi đúng kiểu của một kẻ xấu, cái nhìn như rình rập, ngược lại tôi chọn cái cánh nhìn thẳng vào mặt hắn, vào mắt hắn như cảnh báo "Cáo già! Tôi biết thừa anh rồi, đồ đểu giả!". Những giây phút căng thẳng bao trùm lên phòng họp khi Nhã Nghiên và 2 người trong tổ kiểm phiếu ôm cái hòm phiếu nhỏ bé nhưng chứa đựng sinh mạng chính trị của chúng tôi đi về phòng riêng. Từng lá phiếu bật mở, số phận của người này mở ra thì niềm hy vọng của người kia khép lại. Nghiên cũng căng thẳng như tôi vậy. Khi tổ kiểm phiếu cùng biên bản làm việc đi ra, tôi thấy ánh mắt Nghiên có nắng. Trong cuộc bỏ phiếu tín nhiệm, tôi đạt 83.5% số phiếu, Jack chỉ đạt 16.5%, một con số quá ấn tượng và phản ánh đúng thực tế, sếp Jinyoung và đồng nghiệp của tôi mừng ra mặt nhưng con số đó khiến Daniel không thể chịu được. Nó quá tệ hại cho cả Danielvà Jack. Daniel mặt mũi tái dại, hắn tưởng ai cũng chơi trò bẩn thỉu như hắn, trong cơn quá khích, hắn ghé tai khích bác ông Bí thư, lập tức ông này đứng lên :

- Tôi đề nghị xem xét lại kết quả bầu, tôi sợ có sự nhầm lẫn trong khâu kiểm phiếu.Cả phòng họp xì xào rồi rúc rích cười, Bí thư xấu hổ quá nhưng đã trót nói rồi thì phải điếc thôi, sếp Jinyoung vẫn điềm tĩnh nói :

- Kết quả kiểm phiếu là do tổ kiểm phiếu tiến hành và tổ kiểm phiếu được thành lập dưới sự nhất trí của toàn thể hội nghị, nếu anh còn chưa thuận xin ở lại gặp tôi và tổ kiểm phiếu vào cuối giờ làm chiều nay để làm rõ sự vụ. Ông Bí thư gật gù để che dấu cái tẽn tò của mình, còn Daniel sau khi về phòng hắn đập tan cái gạt tàn trong phòng. Trước cuộc họp Daniel đã nắm chắc phần thắng, những người hắn vận động ủng hộ Jack đều nhất trí với hắn là sẽ phá tôi nhưng đến phút chót khi từng lá phiếu được mở ra, Daniel mới ngã ngửa, họ chỉ ậm ừ cho qua chuyện mà thôi. Thì ra Daniel chẳng có tí tín nhiệm gì ở đây, nếu cái vị trí của hắn mà cũng phải mang ra đấu tố thế này thì số phiếu của hắn có lẽ cũng bi đát như số phận của Jack cũng nên. Hắn đau đớn, ngồi phịch xuống cái ghế da. Nhục này không thể quên!

Như thường lệ, sau giờ làm tôi đón Sa Hạ và chúng tôi còn lang thang chán chê trước khi về nhà ăn tối. Tôi đưa Hạ về đến cổng nhưng không ngờ có một sự kiện quan trọng đang diễn ra bên trong ngôi nhà. Sa Hạ về nhà hơi trễ với bữa tối, cô không nghĩ ba sẽ chờ mình nhưng thật bất ngờ, không chỉ ông mà còn có cả Jackson và ba mẹ Jackson đang chờ. Sa Hạ lúng túng không biết xử sự ra làm sao. Jackson thấy cô vội vàng chạy ra dắt xe cho côThái độ ân cần nhưng chứa đựng cả ngàn cơn giông tố. Sa Hạ liếc nhìn vào nhà, trên bàn ăn la liệt đồ ăn, ba mẹ Jackson thấy cô ai cũng nở một nụ cười mãn nguyện, họ mãn nguyện vì cô con dâu tương lai. Hôm nay họ đến đây vì yêu cầu của Jackson và Sa Hạ tin chắc là có phần giúp đỡ từ ba mình. Cô bỗng thấy trở nên mất tự nhiên, cô ngại ngùng chào ông bà, cô đã gặp họ nhiều lần, thường xuyên nhưng sao giờ này với cô họ xa lạ và khó nói chuyện quá. Ông Thấu nghiêm mặt, hỏi như mắng cô :

- Con đi đâu sao giờ này mới về?

- Dạ! Con gặp một người bạn vì có chút chuyện ạ!

- Thế tại sao lại tắt điện thoại để Jackson nó gọi mấy lần không được?

- Tại con ngồi ở nơi hơi kín nên chắc sóng yếu.

Jackson thấy ông Thấu hỏi vậy chắc cũng thoả cái tính tò mò, ông đã hỏi thay cho phần của Jackson nên Jackson nhẹ nhàng lấy lòng bố vợ tương lai :

- Thôi ba ạ, cuối cùng thì Sa Hạ về cũng đúng lúc, cả nhà ăn cơm thôi, bỏ qua mấy chuyện này đi ạ! Ông Thấu nhìn Jackson hài lòng :

- Con đúng là một anh chàng rộng lượng!

Sa Hạ chán nản muốn đứng dậy khỏi cái mâm cơm mà mọi cảm giác chỉ là giả tạo thế này. Nhưng cô không muốn làm ba buồn nên ráng nuốt cục tức vào trong. Mọi người chuyện trò râm ran nhưng cô cứ im lặng suốt, hầu như những câu nói của cô chỉ là những câu trả lời của cô cho những câu hỏi của mọi người.Được chừng 20 phút thì mẹ Jackson lên tiếng :

- Ông ạ, hôm nay chúng tôi sang đây là chính thức muốn hỏi về đám cưới của hai đứa. 

Sa Hạ nghe đến đấy thì tá hoả, chân tay rụng rời, lòng rối bời không biết phải xử trí ra sao. Ông Thấu cất tiếng nói nghe chắc như viên gạch :

- Cháu Jackson cũng đã nói qua về việc này với tôi, chúng tôi cũng đã bàn bạc nhau rồi, thôi thì hôm nay ông bà có ý kiến như thế nào thì cũng cứ cho tôi biết để hai bên cùng lo cho tươm tất.

Cô muốn hét lên vào mặt Jackson và cả ba cô nữa, thì ra trong cái nhà này cô là con chó hay con mèo gì mà Jackson và ba cô cứ thản nhiên bàn chuyện cưới xin cứ như việc bán một con vật nuôi thế nhỉ? Quyền con người của cô đâu. Ba cô và cả Jackson có thể cho cô những sự đầy đủ về vật chất nhưng không ai có quyền buộc cô phải đi theo họ, buộc cô phải tuân theo những sự sắp đặt về tương lai của chính cô mà cô không hay biết gì cả, Thế kỷ 21 rồi, đừng có nói lễ giáo phong kiến với cô kẻo con người ương bướng trong cô trỗi dậy thì mọi thứ cô cho ra sông ra biển hết. Nể mặt ba mẹ Jackson đang ngồi đó, cô im lặng không nói, cúi gằm mặt xuống bàn để che dấu vẻ bực tức. Mẹ Jackson lại nói tiếp :

- Chúng tôi đã chọn được ngày đẹp để cử hành hôn lễ, đầu tháng 8 ta ông ạ, công việc chuẩn bị cũng chẳng có gì phải lo, giờ có tiền mua sắm cũng nhanh mà.

Mẹ Jackson đang khoe khéo với ông thông gia về giac cảnh bề thế của mình đấy. Jackson nhìn mẹ cười như thể đồng thuận với ý kiến của mẹ, anh nhìn cô và nói :

- Mọi thứ con đã đặt xong xuôi hết rồi, giường tủ, bàn ghế, nơi đặt tiệc cưới đâu đã vào đó, chỗ nào cũng đều sang trọng cả, ba cứ yên tâm.Sa Hạ cười nửa miệng vì rõ ràng cô thấy với Jackson, cô chỉ là con rối trong cái màn cưới xin này. Người ta hạnh phúc đi chọn váy cưới, sắm đồ cưới với nhau còn cô, cái gì cũng được sắp đặt trước, thụ động và lệ thuộc, cô cười cho chính cuộc đời mình, cô đã sai lầm khi đã để lệ thuộc vào Jackson. Jackson thấy Sa Hạ cười tưởng cô hài lòng nên nói :

- Anh muốn dành bất ngờ cho em, anh muốn mua sắm mọi thứ để em khỏi phải động tay vào thứ gì, việc quan trọng là em cứ giữ sức khoẻ cho bản thân để phục vụ lễ cưới thôi.

Jackson khẽ liếc nhìn bố vợ, rõ ràng ông đã bị Jackson đánh gục bởi cái bài vở trơn tru này, một mũi tên của Jackson đang bắn trúng hai đích, anh ngầm cho Sa Hạ hiểu cô chẳng là cái thá gì quan trọng cả, tất cả do anh quyết định nếu anh muốn anh vẫn có thể có được cô, một mặt anh lại chứng tỏ được cho ông Thấu thấy anh yêu chiều cô đến thế nào. Jackson cũng thâm hiểm lắm, Sa Hạ chẳng lạ gì, như thế thuỳ dứt khoát sẽ không lấy Jackson, cô sẽ chết vì sự gian hùng của Jackson mất thôi.

Mẹ Jackson thấy Sa Hạ cứ lặng im không nói nên hỏi :

- Sa Hạ, con có ý kiến gì không?

Cô ngẩng mặt, định nói rằng cô chưa chuẩn bị tâm lý cho đám cưới thì cô bắt gặp ngay ánh mắt sắc lẹm của ba đang nhìn mình, cô sợ hãi lại nhụt chí :

- Dạ! Con thế nào cũng được ạ!

Cả bốn người nhìn nhau cười đắc chí, Jackson liếc nhìn Sa Hạ với vẻ mặt đắc thắng "Cô không bao giờ thoát khỏi tay tôi đâu!".

Tôi hơi sốc trước thông tin mà Sa Hạ vừa nói, đầu tháng 8 ta là chỉ còn khoảng một tháng nữa, tôi sẽ phải làm gì để ngăn đám cưới này lại. Có nên đến tận nhà và gặp ông Thấu mà nói thẳng vào mặt ông rằng ông là một ông già khó tính, độc đoán và rằng mình yêu con gái ông không nhỉ? Hơi khó, đàn ông chắc cũng chẳng thằng nào dám huống chi mình. Phải làm thế nào, tôi cứ đau đầu với câu hỏi ấy. Nhất quyết tôi sẽ tìm ra giải pháp.

Khi con người ta tìm thấy một nửa của cuộc đời mình, một cách vô tình họ hay làm mất đi những người bạn thân, tôi đang rơi vào tình trạng đó và tôi đang cố giải quyết chuyện này, tôi muốn có Sa Hạ và muốn có cả Nhã Nghiên dù rằng hai con người ở hai vị trí hoàn toàn khác nhau nhưng không có gì là không thể cả. Thấy tôi càng ngày càng khác trước điển hình là việc không còn gần gũi chia sẻ những buồn vui với Nghiên như xưa, Nhã Nghiên thắc mắc lắm, nó buồn ra mặt, ít nói hẳn và cái hố sâu ngăn cách chúng tôi dù vô hình nhưng nó cứ ngày càng gia tăng. Chúng tôi trở nên khách sáo với nhau hơn, Nhã Nghiên không còn mặn mà và quan tâm tôi như trước nữa, còn tôi cử mải mê say duyên mới cũng quên phéng mất việc rằng mình còn có một đứa bạn thân. Khi tôi giật mình tỉnh lại, tôi thấy mình sai, tôi thấy mình có lỗi và tôi muốn chuộc lỗi, tôi muốn thú nhận sự thật với Nghiên, tôi đã hứa không dấu nó và tôi sẽ giữ lời.

Ngồi trước mặt Nhã Nghiên, vẻ mặt vô tư quen thuộc lại làm tôi mềm lòng, ném cái nhìn về phái cửa sổ, tôi đang che dấu tâm can tôi, tôi lưỡng lự nên hay không nên? Chí khí biến đi đâu hết rồi chỉ còn lại sự ngại ngùng và lòng tự ti thảm hại. Cái sự thật về tôi mỗi lúc được phơi ra là mỗi lúc tôi dần dần mất đi những người thân hay những cơ hội mà tôi đang nắm giữ nhưng thử hỏi giấy thì gói được lửa trong bao lâu. Không biết mọi chuyện có vỡ lở không nhưng ánh mắt Nghiên kia, ánh mắt trong sáng và đòi biết sự thật làm tôi áy náy. Thôi được rồi, tôi sẽ nói, tôi hít sâu một hơi đến căng lồng ngực, vẻ mặt khá căng thẳng, tôi nhìn sâu vào mắt Nhã Nghiên làm nó hơi hoảng, Nghiên hỏi tôi :

- Đừng nhìn thế, tao sợ, mày cứ như sắp đánh tao ấy.Tôi phì cười, cái nhìn của tôi chân thật thế mà lại làm nó hiểu lầm, tôi nói :

- Mày hãy bình tĩnh nghe những lời tao nói đây, phải thật bình tĩnh nhé!Nghiên để hai tay lên bàn, khoanh tròn nhìn tôi hấp háy mắt :

- Nói đi!Tôi nói nhanh nhưng rõ ràng :

- Nghiên này! Tao đang yêu và tao yêuSa Hạ. Nghiên cười ha hả nhưng như chợt nhớ ra điều gì, nó chợt khựng lại, im bặt, nó mở to con mắt nhìn tôi :

- Hãy tát tao nếu mày có thể.

- Không! Mày nghe không sai đâu, tao yêu cô ấy.

Nghiên nhắm mắt, lấy hai tay ôm đầu, miệng lẩm nhẩm những gì tôi không rõ, lát sau nó bảo tôi :

- Mày lú lẫn hay là sai sót của một đứa lâu rồi không yêu ai?

- Tao hoàn toàn tỉnh táo.

- Tao đã nghi ngờ mày khá lâu khi mày và cô ấy không lúc nào rời nhau nhưng mà...khỉ thật, sao mày lại thành ra thế này?

- Không phải khỉ, là con người.

- Chờ đã, Trời ạ, tao chẳng thể hiểu nổi mày, yêu như thế thì yêu kiểu gì, rồi ...mày... sẽ hôn người ta như thế nào, tao chưa thấy cảnh ấy bao giờ, mày điên quá Diên ạ!

- Tao không điên, nhìn tao đi Nghiên, tao hoàn toàn bình thường mà, nó tự đến.

- Cái gì tự đến?

- Tình yêu ấy, tự nhiên, rất tự nhiên, tao không chờ đợi, chỉ là nhờ có Sa Hạ tao hiểu được bản thân tao.Nhã Nghiên nhìn tôi cảnh giác :

- Thế rồi mày có thấy tao khác không, rồi...mày...có thích tao không? Ôi sao tao thấy sợ thế này? Tôi kéo tay Nhã Nghiên ra khỏi mặt nó, tôi nói to để trấn an nó :

- Mày nghe cho rõ đây, tuy là tao đang yêu một người con gái nhưng như thế không có nghĩa là người con gái nào tao cũng có thể thích và có thể yêu, trong mắt tao mày vẫn là một đứa bạn gái và mày cũng hãy cứ giữ cái nhìn như thế về tao, hiểu chưa? Nghiên cứ rên rỉ như bị tôi ăn hiếp :

- Tao chả hiểu cái gì sất cả Diên ạ, mày cứ như vừa cho tao ăn một cú knock out ấy, choáng váng mày mặt, giờ tao chẳng biết đối xử với mày thế nào, chuyện con gái, chuyện riêng của tao, gì mày cũng biết, mày...Không để cho Nghiên nói hết câu, tôi nói :

- Mày nghe đây, dù thế nào tao cũng là con gái giống mày mà, mày sinh hoạt như thế nào, tao cũng như thế, mày đừng nghĩ lạc đi xa quá.

- Mà cái cô bác sỹ đấy cũng kỳ lạ, người yêu bảnh bao, tài giỏi đến là thế mà lại đâm đầu vào mày, một đứa con gái dở dở, ương ương, chẳng thấy tương lai đâu cả, cứ lang thang suốt ngày, người gì mà dại thế không biết.

Nghiên nói mà chẳng cần biết đến thái độ của tôi, tôi biết nó nói rất thật. Tôi cố đợi cho những xúc động của nó qua đi thì mới tiếp tục được, phải chừng 20 phút sau Nghiên mới định thần lại, nó nhìn tôi e dè và đặt một câu hỏi ngập ngừng :

- Mày với cô ấy đã XXX chưa?

- Chưa, đồ điên, tao mới chỉ yêu và được yêu thôi. Với lại...tao không biết bắt đầu chuyện ấy như thế nào.

- Trời ạ! Mày đã thấy sự trái quy luật nó khó khăn đến thế nào chưa, sao không dừng lại đi, hay là mày ngộ nhận?

- Không! Tao thật lòng đấy! Nhã Nghiên thở dài :

- Rối ba mẹ mày, cơ quan mình, nếu họ biết mày tính thế nào?Tôi im lặng và khẽ thở dài :

- Có thể tao mất tất cả Nghiên ạ nhưng tao chấp nhận.

- Tao không biết phải khuyên bảo mày thế nào bây giờ nhưng dù sao mày cũng khá can đảm để nói điều ấy với tao, thôi tao mặc kệ mày, tao chẳng cổ vũ nhưng không lẽ tao phá mày, tao quý mày lắm nhưng mày ráng tự lo cho bản thân đi.

Tôi gật đầu, tôi chẳng mong gì hơn ở Nhã Nghiên cả, trên đường về,Nhã Nghiên giữ ý ngồi xa tôi hơn không ôm chặt lấy tôi như trước, tôi khẽ cười và cũng thấy hơi buồn, không biết nó làm thê là vì sợ tôi hay vì cô nàng ngượng.