Hậu trường trước giờ diễn luôn là một khung cảnh hỗn loạn. Tiếng máy sấy tóc chạy hết công suất, tiếng chỉ đạo gấp gáp của stylist, tiếng loạt soạt khi những bộ trang phục cuối cùng được chỉnh sửa.

Ánh đèn phản chiếu lên gương mặt sắc nét như tượng tạc của cậu - đôi mắt dài mang vẻ sắc sảo, sống mũi cao thẳng, đường nét hoàn hảo nhưng lạnh lùng. Chỉ một cái liếc mắt cũng đủ khiến người ta muốn chạm tới, rồi lại e dè rụt tay vì cảm giác xa cách vô hình.

Không vội vã, cậu chỉnh lại cổ áo, nhẹ nhàng xoay chiếc khuyên tai nhỏ nơi vành tai, như một thói quen trước khi lên sàn diễn. Trời mới biết cậu căng thẳng như thế nào.

Một nhân viên hậu trường hấp tấp chạy đến, đưa cho chàng người mẫu một chiếc áo khoác dài bằng lụa, màu đen tuyền, ôm sát lấy vóc dáng mảnh khảnh. Jihoon đứng dậy, lướt mắt qua hình ảnh phản chiếu trong gương. Ánh sáng phản chiếu trên làn vải mượt mà, tạo ra những chuyển động mềm mại theo từng cử động.

Bên ngoài cánh gà, tiếng nhạc nền đã dần vang lên, báo hiệu khoảnh khắc cậu bước ra ánh sáng.

Cửa hậu trường bật mở. Một luồng sáng chói lòa tràn vào..

Jeong Jihoon bước ra từ bóng tối, từng bước chân đều đặn, vững vàng, chuẩn xác như được đo lường. Bộ trang phục ôm lấy đường nét cơ thể, tôn lên khí chất vừa lạnh lùng, xa hoa nhưng lại phảng phất chút nguy hiểm. Ánh mắt cậu như có như không lướt nhẹ qua khán phòng, chỉ trong một thoáng, chỉ một lần chạm mắt.

Giữa muôn vàn người ngồi dưới kia, một ánh mắt đặc biệt khóa chặt lấy cậu.

Tựa như một sợi dây vô hình siết chặt, một cái bẫy đã giăng sẵn từ lâu, chỉ chờ khoảnh khắc này để khóa chặt lấy con mồi.

Ba năm.

Ba năm đủ dài để một cái tên dần phai nhạt, để một giọng nói chìm vào dĩ vãng, để một hơi thở trở nên xa lạ. Nhưng chỉ một khoảnh khắc lướt qua ánh mắt ấy, mọi ký ức tưởng đã ngủ quên lại cuộn trào như cơn sóng dữ, phá tan mọi phòng tuyến mà cậu đã cất công dựng lên suốt bao năm qua.

Lee Sang Hyeok?
Lee Sang Hyeok!

Tính yêu cầu chuyên nghiệp cao đặc thù của công việc buộc Jihoon phải tiếp tục. Trong khi toàn bộ cơ thể cậu báo động phải mau lao xuống phía VIP kia đi.

_______

Ở hàng ghế VIP, Lee SangHyeok lặng lẽ quan sát. Xung quanh anh, những cuộc hội thoại về xu hướng thời trang mới nhất diễn ra rất sôi nổi, nhưng ngay bây giờ, với anh, tất cả chỉ là những thanh âm rời rạc. Mọi giác quan đều thu về một điểm duy nhất - con người đang sải bước trên sàn diễn kia.

Anh không cần phải đến đây. Không có lý do gì để anh xuất hiện ở nơi này.

Nhưng rốt cuộc, anh vẫn ở đây.

Giây phút khi người mà anh đêm ngày mong ngóng lướt qua hàng ghế đầu, ngay trước mặt, thời gian như đông cứng. Một giây chạm mắt thoáng qua, chỉ một giây, đủ để thổi bùng những tàn tro tưởng đã vùi sâu.

Rất nhanh, Jihoon quay đi, từng bước kiêu hãnh và lạnh lùng như đốm lửa cháy rực gây bỏng nặng cho người mang tội.

Cho đến khi chân dài biến mất sau cánh gà, SangHyeok mới hít sâu, quyết định đi tìm cậu.

_____

Trong hậu trường, Jihoon tháo nhẹ cổ áo, cố lấy lại nhịp thở đã rối loạn. Không khí nơi này vẫn mang theo mùi của vải vóc, của phấn trang điểm, nhưng cũng lẫn vào đó là mùi hương quen thuộc đến mức khiến cậu gần như chao đảo.

Cậu đã nghĩ rằng nếu đủ xa cách, đủ im lặng, thì trái tim sẽ thôi thổn thức.

Nhưng cậu nhầm to.

Vì khi xoay người lại, người mà cậu nghĩ rằng sẽ không bao giờ gặp lại nữa đang đứng đó, ngay trước mặt cậu.

Không còn sân khấu, không còn ánh đèn chói lóa, chỉ còn hai con người đối diện nhau trong một khoảng lặng mênh mang.

Ánh mắt Jihoon dừng lại trên gương mặt SangHyeok. Vẫn đường nét ấy, vẫn đôi mắt ấy,  hơi thở như vương chút hương quá khứ, chỉ là gầy đi nhiều. Thời gian đã chạm vào anh, để lại những vết hằn vô hình.

SangHyeok không vội vã. Anh chỉ đứng đó, sự hiện diện bao trùm cả không gian. Một nụ cười nhàn nhạt thấp thoáng nơi khóe môi, giọng nói trầm ấm, mềm mại như một cơn gió thoảng qua đêm hè:

"Vẫn lạnh lùng như thế."

Jihoon không đáp, chỉ nhìn thẳng vào anh. Nhưng SangHyeok không dừng lại.

"Anh cứ tưởng sân khấu là nơi em tỏa sáng nhất. Không ngờ, ngay cả khi rời khỏi ánh đèn, em vẫn khiến anh không thể dời mắt."

Một tia chấn động rất khẽ lướt qua đáy mắt. Trong một khoảnh khắc rất ngắn, phòng tuyến cậu dựng lên như có vết nứt.

"Còn anh thì sao?" Cuối cùng, cậu cũng cất giọng, chứa trong đó chút hung hăng mà hỏi. "Ba năm rồi, ánh mắt ấy vẫn chưa biết cách dời đi à?"

"Jihoon." SangHyeok gọi khẽ, âm điệu như một lời thì thầm xa xôi..

"?" Cậu khựng lại trong một giây.

Bởi vì ánh mắt người trước mặt...

Vẫn như ngày ấy.