Thấm thoáng mà 1 tháng nữa trôi qua. Trân Ni ở dưới quê ngót nghén cũng hơn hai tháng. Giờ con người ta khác rồi, ngoan hiền hơn biết nấu cơm, nấu nước giặt giũ còn mấy cái chuyện đồng áng có chị Tú lo rồi. Trí Tú có cho Trân Ni  rớ tới cộng cỏ hay ra miếng nắng nào đâu.

Trân Ni giờ chỉ ở vòng vòng nhà cơm nước quét dọn nhà cửa phụ má cô, rảnh thì đi chơi mấy đứa nít trong xóm.

- Chị~~ cho em đi dới.

- Thôi em ở nhà đi, ra ngoải chi cho nắng noi xót ngứa dữ lắm. Ở nhà chơi với mấy đứa nhỏ đi chiều chiều chị dề.

Trí Tú trên người là bộ đồ đi ruộng với cái nón tai bèo quen thuộc. Trân Ni cầm lấy tay Tú lung lây qua lại nũng nịu. Nay là ngày cắt lúa, ở ngoài đồng dui lắm, người ta đi chụp chuột coi cắt lúa ì xèo. Trân Ni cũng muốn ra coi thử cho biết mà xin mãi Trí Tú hông cho cô đi, sợ Trân Ni bị rơm rạ làm xót, bị nắng ăn.

Nói rồi Trí Tú xoa đầu em hôn vào môi một cái, ôm hai ba sấp bao xuống vỏ lải chở lên đồng trên.

Trân Ni mặt buồn thui nhìn theo bóng dáng Trí Tú rồi ngồi xuống ghế, giờ này ngoài đường nắng muốn tét đầu bởi Tú hông cho Trân Ni đi là đúng.

- Chị đừng có buồn, hồi đi chơi với mấy em nè. Lúa chừng nào cắt xong xe kéo chở về để ngay trước nhà mình ngoài dãy bằng đằng dưới mé sông đó đó. Nữa cân lúa là chị Tú cho ra ngoải coi à, ở ngoải mát lắm.

Thấy Trân Ni buồn con bé chạy đến rít giọng an ủi. Quýt nó cũng có được chị hai cho lên đồng đâu, nhưng đến lúc ghe đến mua lúa là chị hai cho ra coi à lo dì.

Trân Ni gật gù cười gượng. Biết là Trí Tú thương nên hông cho đi, nhưng mà để Tú ở ngoải làm  mổ mình cô cũng hông nỡ.

....

Ngoài đồng hai ba cái máy cắt chạy một lúc. Giờ có máy khỏe hơn thời xưa nhiều rồi, cực cái là sâu bệnh mình thuốc men thôi. Trí Tú đứng trong cái chòi nheo mắt nhìn ra.

Mấy trăm công ruộng của cô một mớ cho người ta mướn, một mớ thì mướn người ta làm. Tới vụ mình chịu cắt chịu cân rồi gửi lại tiền bình thường. Cắt hết xong thì chở về nhà để đó lái nó xuống cân rồi tính tiền.

- Nhìn lúa năm nay trúng hông chú tám?

- Lúa bây trúng chứ lúa tao chắc đủ bù lỗ thôi, chuột ăn quá ăn.

Chú tám đứng cạnh nốc hết ca nước đá mới đáp. Năm nay lúa có giá nhưng mà lúa Tú ít chuột ăn nên có kí hơn.

Hai chú cháu đứng đó vừa nói vừa nhìn lúa. Lúa thì mướn người ta cắt chở hết rồi mình chỉ đứng xem thôi chứ có đụng tay đụng chân gì đến đâu.

Nhìn vậy thôi chứ cắt xong ruộng này là đến tối khuya chứ ít ỏi gì, có khi còn xót sáng mai phải làm dạo lại quận nữa mới hết.

....

Lay quay tối mấy hồi. Trân Ni đứng trước cửa ngóng ngó phía ngoài đường tối thui, mấy tiếng máy kéo chạy ồn ào nảy giờ làm cô tưởng Trí Tú về. Giờ muốn 8 giờ rồi mà Trí Tú chưa dề nữa, dì và con bé Quýt cô đã kêu vào ngủ hết rồi.

Lúa chở về chất đầy trước đường nhưng mãi mà hông thấy Trí Tú về. Trân Ni gục lên gục xuống trên bàn thì một ánh đèn rọi phớt qua nhà làm em giật mình tỉnh dậy.

Trí Tú trên đầu là cái đèn pin tay thì cầm sắp bao đi lai rai từ trước vào nhà. Vừa vào đến Trân Ni đã chạy đến ôm chặt lấy cô dụi mặt vào cái áo đi đồng đầy mồ hôi.

- Chị dề trễ quá, làm em lo gần chết.

- Người chị bụi không à xót lắm, để chị đi tắm cái. Em vào phòng ngủ đi hai con mắt mở hết nổi rồi kia.

Trí Tú không dám ôm em vì sợ em xót. Cô tắt cái đèn pin trên đầu để lên bàn rồi đi ra sau. Trân Ni không thèm đi vào phòng mà chạy lúc khúc theo sau chị.

Thấy Trí Tú bước vào nhà tắm Trân Ni ngồi xuống bực thềm chờ đợi. Giờ mà ra ngoải thì cô hông dám, chỉ biết ngồi ở cái bực trong nhà đang được bật sáng đèn chờ. Trân Ni tựa nhẹ đầu vào cây cột mắt cứ nhắm rồi lại mở

- Chèn ơi, kêu dô ngủ mà hông chịu dô ngồi đây đợi xong ngủ gục luôn.

Trí Tú bước vào từ phía sau nhà thì bất ngờ gặp Trân Ni ngồi ở bực thềm đầu tựa vào cột ngủ ngon lành. Cô lắc đầu cười cười ẫm em lên rồi đi vào phòng. Buồn ngủ rịu rã hết trơn mà còn bày đặt đợi chờ nữa chứ.

Vào đến phòng Trí Tú để em nằm ngay ngắn dăng mùng tấn lại đàng hoàng tránh muỗi bay vào. Xong xui hết Trí Tú nằm xuống nghiêng qua lại cho đã cái lưng rồi kéo Trân Ni vào lòng ôm ngủ. Sáng giờ nhớ muốn chết. Trí Tú vỗ nhè nhẹ lưng em khi thấy Trân Ni lâu lâu cứ cự quậy một cái.

.....

Trân Ni giật mình tỉnh dậy sau khi nghe được tiếng máy ghe khá lớn phát ra dưới mé sông còn mấy tiếng đàn ông nói chuyện rất lớn nữa. Em mò mẫm qua khoảng không bên cạnh nhưng chả thấy thứ gì ngoài cái gối trống lỏng còn vương chút hơi ấm, chắc hẳn đi chưa lâu.

Trân Ni bật sáng màn hình điện thoại thì bây giờ mới có 4 giờ sáng. Em chống tay ngồi dậy dụi dụi mắt dở vách mùng chui ra ngoài.

- Chị...

Trí Tú đang đứng lục đồ ở xào nghe được tiếng Trân Ni liền quay lại đáp:

- Sao đó? Thức chi sớm dậy dô ngủ chút nữa đi em.

Trân Ni nũng nịu đi lót tót đến lòng tay qua ôm cứng ngắt người cô giọng mè nheo:

- Hông có chị em ngủ hông được.

- Ghiền hơi chị đến dậy sao?

Trí Tú cúi xuống hôn chụt lên đỉnh đầu em một cách yêu chìu, còn vuốt vuốt lưng em. Mắt mở hông lên mà bày đặt xạo sự.

- Mà chị thức chi sớm dạ, chị định thay đồ đi đâu.

Đang ôm siết Trân Ni đột nhiên ngẩn mặt hỏi.

- Chị đi cân lúa trước nhà nè chứ có đi đâu xa đâu.

- Cho em đi nữa~~

- Giờ này ở ngoải tối thui à ra chơi dì, em nằm trong phòng chơi điện thoại đi.

Trí Tú nhéo mũi em một cái rồi từ chối khéo. Giờ nói sáng cũng hông sáng mà tối cũng hông tối, với lại chỉ là cân lúa thôi có gì đâu mà chơi. Bị từ chối Trân Ni bĩu môi làm ra bộ mặt dỗi hờn.

- À mà nay cha em xuống đấy.

- Thiệt hả?

- Ừm, năm nào chú Bảo cũng cho ghe xuống mua lúa mà. Chú mới điện chị hôm qua, năm nay có em nên chú xuống theo ghe lúa sẵn tiện thăm em luôn.

Nghe đến cha xuống Trân Ni hai mắt sáng hực. Nhưng được một thoáng lại xụ mặt không nói, Trí Tú thấy chứ nhưng lại muốn ghẹo em một chút.

- Chắc chú rước em về Sài Gòn luôn quá, qua tết cả tháng rồi mà.

- Hông!!

Trân Ni  đáp một tiếng lớn dứt khoát còn phồng hai cái má tròn ụ lên. Trí Tú cười nghiêng đầu hỏi em:

- Sao hông? Lúc trước không phải ngày nào em cũng ngồi điếm xem bao nhiêu ngày nữa trở về Sài Gòn sao? Giờ có cơ hội về sao lại hông về?

- Hông dề đâu, ở đây dui hơn. Dề Sài Gòn hông có chị sao em ngủ được, sao em chịu nổi.

Hai má Tú độn cao cười híp cả mắt. Trân Ni hồi đó nằng nặc đòi cha rước về, giờ cha xuống đón thì lại không chịu về.

- Lỡ cha bắt em về thì sao?

Nghe Trí Tú hỏi Trân Ni dõng dạc tuyên bố:

- Thì nói dới cha là em gã cho chị rồi, mà con gái gã đi rồi thì ai mà về nhà cha mẹ đẻ nữa.

- Em nói dậy chú Bảo cắt cổ chị đó.

- Có em ở đây cha em hông dám làm dì chị đâu.

Trí Tú rút cổ sợ hãi, nói vậy chắc chú Bảo giết cô luôn quá. Có được đứa con gái duy nhất mà giờ bị cô làm thịt hông hỏi hông thưa gì hết sao mà chịu được.

- Mà lỡ cha em hông chịu chị rồi sao?

- Làm dì có chuyện đó, chị hông biết đâu. Lúc mà em chưa xuống đây cha em ngày nào cũng tẩm vào đâu em hàng tá cái tánh tốt của chị, còn đòi gả em cho chị nữa chứ.

- Rồi em nói sao?

- Thì lúc đó em từ chối quyết liệt chứ sao, trong tưởng tượng của em chị là một bà chị già đen thui như cục than cọc cằn khó tánh.

- Còn bây giờ? Sao em lại đổi ý?

Được chớn Trí Tú hỏi sấn tới, Trân Ni cắn nhẹ môi vuốt từ khe ngực đến lưng quần của Trí Tú, mấy ngón tay lên xuống phần cơ bụng. Trân Ni bước đến nói khẽ vào tai cô:

- Tại chị ngon!!

Nói xong Trân Ni cười hí hí rồi đi ra sau hè rửa mặt, qua lại nảy giờ muốn hơn mười lăm phút Trí Tú lấy cái áo đi đồng thay rồi ra trước xem cán lúa. Năm nay trúng mùa rước Trân Ni về nhà luôn.

Trí Tú bước ra trước thì gặp chú tám đang đứng coi cân lúa. Lúa chú tám cân trước, mà hình như cân cũng gần xong rồi.

- Chú tám.

- Ừm, năm tay dừa đủ bù tiền phần thuốc, dư chút ít chứ hông có dư nhiều.

Chú tám nhìn vào cuốn sổ ghi trên tay thở hắt, làm nông là dậy đó được đợt trúng mùa thì nhờ.

- Năm nay hông được mình làm năm sau, chú cháu mình giúp nhau chứ có gì đâu.

Tú vỗ vai chú động viên vài câu. Lúc nhỏ còn chưa biết gì là chú tám dạy bảo cô chứ ai đâu xa xôi. Còn tầm hơn chục bao nữa là hết lúa của chú tám, Trí Tú cầm cuốn xổ trên tay chuẩn bị ghi lúa.

Mấy ông đàn ông con trai dác từng bao đổ xuống cái ghe hơn neo cập mé sông. Lúa cô đến mấy trăm công cân đến tầm trưa hay chiều mới có rồi quá.

Nắng bắt đầu dậy lên lúa thì mới bớt được lớp trên. Có tầm hơn chục người khiên mà còn dị chắc mùa này Trí Tú làm đám cưới quách nhất xóm quá.

- Chị...

Nghe gọi Trí Tú quay lại chỉ thấy Trân Ni với một nụ cười ngọt ngào trên người là cái áo bà ba quen thuộc của con gái miền tây. Trên eo còn bê thêm cái thao đồ xuống cây cầu cập mé sông.

Trí Tú cười đáp rồi bước theo Trân Ni xuống cầu. Mấy ông đàn ông khi thấy Trân Ni bước ra cứ nhìn lom lom cô quài, bộ bà ba vừa vặn tôn lên ba vòng đầy đặn. Giờ mấy ổng đang nghỉ tay nên tha hồ mà ngắm gái, dưới quê thì gái đẹp nhiều lắm.

- Em ra đây chi dậy nắng noi, để đó nào chị cân lúa xong chị giặt cho. Mấy cái áo đi đồng sình sịn không à giặt đau tay lắm.

Trí Tú ngồi xuống cạnh em trách móc, mấy bộ đồ đi đồng bộ nào bộ náy dơ thôi rồi, giặt lần nào cũng muốn xệ nách làm sao Trân Ni giặt nổi.

Em chỉ cười nhẹ đáp, còn tỏ ra vui sướng chẳng chút mệt mỏi nào hết.

- Có sao đâu, em giờ không còn là Kim Trân Ni đỏng đảnh nữa, mà là một Kim Trân Ni siêu siêng năng siêu đảm đan.

Thấy dáng vẻ tự tin đó Trí Tú không nỡ dập tắt chỉ biết cười nương theo rồi xoa đầu em. Mấy ông đàn ông trên bờ nhìn thì nhìn chứ làm gì biết hai người đang yêu nhau. Một thằng dọt miệng chọc ghẹo.

- Hỡi cô em gái bên cồn chẳng hay em đã có chồng hay chưa?

Nghe được giọng đàn ông cả hai liền ngoái lại nhìn, chỉ thấy một cậu trai chắc còn trẻ măng cất giọng. Xung quanh còn là mấy anh trai vỗ vai cười khoái.

Trân Ni nhìn sang sắc mặt tối xầm của Trí Tú thì biết cô ghen, nhưng vẫn muốn ghẹo. Trân Ni cười e thẹn đáp:

- Dạ chồng thì em chưa có.

Cậu trai nghe xong thì vỗ tay cười khoái, mở lời tiếp:

- Anh cũng chưa vợ, hay là em gái lấy anh đi. Nhà anh thì hông giàu có nhưng mà anh hứa sẽ chí thú làm ăn để cho lo em.

- Thôi....nói xuông thì ai mà nói hông được.

Trí Tú ngồi đó nhìn Trân Ni nói chuyện vui vẻ với người đàn ông đó thì máu ghen dồn lên tới não nhưng không nói. Cứ lầm lầm lì lì đi lên bờ.

Người ta nghỉ ngơi xong rồi thì lên coi cân lúa chứ sao. Mặt Trí Tú hầm hầm liếc cái thằng nhóc loi choi cứ nhìn Trân Ni miết, dác lúa thì lo dác lúa đi, nhìn gái hồi té sông nọc đâm mày chết luôn.

- Em gái tên dì ạ?

- Dạ em tên Trân Ni.

- Tên đẹp mà người cũng đẹp nữa.

Vừa khiên bao lúa trên vai miệng cứ chót chét qua hỏi. Trân Ni cười hiền đáp, tay vẫn dò dò cái áo sơ mi của Tú hay đi ruộng. Nụ cười e ấp đó làm cậu trai kia khoái nên cứ cười khoái quài.

Trí Tú bên này nghiến răng kèn kẹt, tay siết chặt cây viết đến sắp gãy. Chú tám nhìn cái mặt nhăn nhó khó coi của Trí Tú liền bước nhóm tới mấy bước nhắc khéo thằng nhóc ác đó:

- Dợ của chủ lúa đó, bây chọc quài đi, chọc một hồi là khỏi có một ngàn khiên lúa nghe con.

Cậu trai đó tắt hẳn nụ cười nhìn sang Trí Tú đứng trên bờ. Chủ lúa là Trí Tú chứ ai, mà đàn bà với đàn mà vợ chồng cái dì. Thấy chú tám nói nó cũng im tiếp tục dác lúa, lâu lâu lại đá mắt với Trân Ni.

Trân Ni dắt hết nước trong cái áo cuối cùng bỏ lại vào thao rồi cập vào hông  đi lên bờ. Em hông vội vào nhà mà bước đến gần Trí Tú đang đứng đó ghi lúa hôn chụt vào môi cô một cái cười ngại căn dặn:

- Cân xong lúa thì dô ăn cơm, em với má đợi.

Nguyên đám đàn ông đứng đó há hốc mồm nhất là cái thằng nhóc loi choi hồi nảy. Cả đám đứng nhìn hai đứa con gái hôn nhau sao? Trí Tú có hơi bất ngờ nhưng vẫn hôn đáp em còn xoa đầu em một cách yêu chìu.

Trân Ni xốc cái thao lên bê nó vào nhà, cô nhìn theo bóng lưng em một lát rồi mới quay lại. Cô nhìn cái thẳng nhóc lúc nảy cười nhếch môi, cái mép môi muốn dảnh đến mang tai.