mặc dù thời tiết mùa đông ở hàn quốc lạnh thấu xương, nhưng chỉ mới năm giờ sáng đã có rất không ít người đứng xung quanh cổng nhà đài sbs. lác đác trong đó nhìn thấy vài chiếc banner nhỏ, cùng những chiếc camera với ống kính đại bác. có vẻ như họ đang chờ đợi ai đó.

khi chiếc xe van màu đen quen thuộc chầm chậm lăn bánh vào sân, và tiếng xì xào râm ran bắt đầu xuất hiện.

"enlighten kìa!"

"sunoo ơii sunoooo"

sunoo vừa bước xuống xe đã thấy có người gọi tên mình thì cười tươi rói, đôi mắt cong cong vì vui sướng. cậu nghiêng đầu về phía tiếng gọi mà vẫy tay lia lịa đầy phấn khích.

"mọi người không lạnh hả?"

"hông, thấy sunoo là ấm rồi nè." mấy bạn đứng gần đó nhí nhảnh trả lời.

sunoo ngó ngang xung quanh, nhân lúc các chú bảo an không để ý liền đi tới gần rào chắn để có thể chạm tay với các bạn fan.

ngay lúc ấy, nhóc riki đang lò dò xuống xe, mũ còn chưa kịp đội lại hẳn hoi đã định chạy thật nhanh vào trong để tránh cái lạnh. nhưng cậu nhóc đã dừng chân lại khi nghe thấy tiếng gọi tên mình í ới.

"riki riki, bên này nè riki!!"

riki hơi giật mình, dường như cậu nhóc hướng nội này vẫn chưa quen với việc có quá đông người gọi mình như thế nên chỉ dám rụt rè gật đầu, vẫy tay chào lại rồi lủi đi sau lưng sunoo.

jungwon là người bước ra sau cùng, đôi mắt còn nhắm hờ vì đang chiến đấu với cơn buồn ngủ.

"jungwon ơii!!"

"oaaa cục mochi trắng kia huhu"

trong chớp mắt, jungwon tỉnh táo hẳn. em kéo hai bên mũ áo lại che đi gò má dần ửng đỏ rồi hướng về phía bọn họ mà cúi chào.

bất chấp cái lạnh cắt da, enlighten vẫn mè nheo xin các chú bảo an cho mình ở lại một lúc để có thể gửi lời cảm ơn được hết tất cả những người đã đứng đây từ sớm để chờ mình. cho tới tận khi bước vào trong cửa sbs, ba đứa nhỏ vẫn ngoái đầu lại vẫy tay chào họ lần nữa.

enlighten lẽo đẽo đi theo anh chị staff để tìm khu vực phòng nghỉ của nghệ sĩ, còn chưa tìm thấy phòng nghỉ của nhóm thì họ đã gặp enhypen đang đứng chụm lại ở bên ngoài hành lang. sunoo phát hiện ra trước, không kìm được tiếng "ủa" phát ra nhỏ xíu đầy ngạc nhiên. riki nghe thấy cũng ngước lên rồi lại nhanh chóng đứng thẳng lưng, không còn dáng vẻ buồn ngủ như lúc nãy nữa. jungwon, người bình tĩnh nhất nhóm sau khi bao quát được tình hình đã rút tay ra khỏi túi áo, lễ phép cúi đầu chào.

"sunbaenim, tụi em chào các anh ạ."

enhypen lập tức quay về phía mấy đứa nhỏ, jake giương đôi mắt cún long lanh nhìn jungwon như vừa nhìn thấy một sinh vật nhỏ siêu cấp dễ thương.

"trời ơi, jungwon hôm nay đáng yêu quá!!" jake không kiềm được cảm xúc, bước nhanh qua chỗ jungwon mà vươn tay xoa đầu em đầy cưng chiều.

mặt jungwon lại đỏ như quả cà chua, tay lúng túng khua nhẹ phía trước vì không biết nên đẩy ra hay cúi đầu thêm nữa cho người ta xoa.

heeseung đứng sau, ánh mắt chậm rãi lướt qua từng người như đang âm thầm ghi nhớ những điều bé tí về tụi nhỏ. khi ánh nhìn dừng lại ở sunoo, anh cúi đầu xuống nhìn, khóe môi hơi nhếch lên trêu chọc:

"có vẻ sunoo của chúng ta đã có một giấc ngủ ngon ha? còn nguyên dấu chăn trên má nè."

sunoo nghe vậy thì như bị sét đánh, hoảng loạn vội xoa xoa má: "trời, thật hả sunbaenim? ngại quá đi mà..." cậu cười ngốc, lúng túng đảo mắt muốn tìm một vật gì đó có thể dùng để soi gương được.

heeseung chỉ cười, không trêu thêm câu nào nữa vì sợ sunoo sẽ trốn đi vì ngại.

"riki thì sao? có lạnh không? anh thấy nhóc mặc hơi ít áo đó." sunghoon lúc này mới lên tiếng, khoác vai cậu nhóc nãy giờ vẫn đứng thẳng tắp như học sinh tiểu học trước thầy hiệu trưởng.

"em không ạ..."

tiếng nhỏ như muỗi kêu, nhưng sunghoon vẫn nghe được. anh bật cười, xoa vai riki.

trong lúc hành lang rôm rả tiếng trò chuyện, jungwon bất giác liếc mắt sang chỗ jay đang đứng - người duy nhất từ nãy đến giờ vẫn đứng yên tại chỗ - anh không nói gì mà chỉ lặng lẽ quan sát tất cả.

jungwon ngập ngừng vài giây, thu hết can đảm quyết định tiến tới bắt chuyện với anh.

"jay sunbaenim..." em nhỏ giọng, hơi cúi đầu theo phản xạ. "em muốn cảm ơn anh lần nữa vì đã động viên tụi em ạ."

jay khẽ nghiêng đầu nhìn sang, gật nhẹ khi biết đối phương là ai.

"anh chỉ nói những gì anh thấy thôi." giọng anh trầm và điềm đạm, "tụi em làm tốt mà."

jungwon mím môi cười khẽ, đôi mắt ánh lên vẻ biết ơn, nhưng rồi em lại chần chừ như vẫn còn điều muốn nói. hôm qua jay đã nhắn tin khen enlighten ở trong nhóm chat, nhưng đến tối anh có nhắn tin riêng cho jungwon để động viên em lần nữa - điều mà em không ngờ tới, làm em cứ cảm kích không thôi.

"còn gì muốn nói nữa hả?"

"em... em không biết nói thế nào..." em lúng túng gãi đầu.

"nếu là vì những dòng tin nhắn hôm qua thì không cần nghĩ nhiều đâu." anh rút một tay ra khỏi túi áo, nhẹ nhàng vỗ lên vai jungwon. "vì em là trưởng nhóm, nên anh nghĩ điều đó cần thiết với tinh thần của em."

jungwon ngẩng lên, khẽ chớp mắt.

"dạ... em cảm ơn anh nhiều..."

jay không đáp, chỉ khẽ gật đầu. nhưng jungwon biết chỉ cần như vậy là đủ.

cuộc gặp gỡ dần đi đến hồi kết vì anh quản lý đã tìm thấy phòng nghỉ của enlighten. ba đứa nhỏ như được sạc đầy năng lượng, cúi chào các tiền bối rồi chạy nhanh về phía anh quản lý đang đợi.

trước khi đi, sunghoon còn lén huých nhẹ tay jungwon, thì thầm:

"cố lên nha, tụi anh sẽ coi tiếp đó."

jungwon gật đầu một cái thật mạnh như một lời hứa hẹn nghiêm túc.

vào được tới phòng nghỉ, việc đầu tiên mà enlighten làm là cởi bỏ lớp áo khoác dày sụ vì trong phòng đã có hệ thống sưởi cao cấp.

"năm phút nữa mấy đứa qua đây make-up nha."

tiếng chị quản lý vang lên từ khu vực trang điểm kèm theo tiếng mở cốp đồ dùng quen thuộc. ba đứa nó nhìn nhau, thế là lại có một bữa ăn sáng trên ghế trang điểm mà buổi đầu tiên tụi nó đã trêu chọc nhau rằng trông chẳng chuyên nghiệp gì cả.

concept hôm nay vẫn vậy, trang phục biểu diễn đơn giản với tông màu xanh dương và trắng nhưng đầy đủ điểm nhấn làm nổi bật lên tính cách của từng thành viên. jungwon là người thay đồ xong đầu tiên, em đứng cạnh gương cẩn thận chỉnh từng nếp áo cùng chị stylist.

"của em xong rồi đó jungwon."

"em cảm ơn chị." em lễ phép cúi đầu.

riki và sunoo cũng nhanh chóng hoàn tất việc thay đồ rồi lần lượt chờ được gắn in-ear và mic. bầu không khí im lặng như tờ, ai nấy đều tập trung vài công việc của mình

khi cả ba đã sẵn sàng, anh quản lý lại đeo cái bảng tên lên cho enlighten. lần này cảm giác thật khác, cả ba người đều biết mình không còn là thực tập sinh chỉ biết loanh quanh trong phòng tập của công ty cả ngày nữa. đây là lần thứ ba mà họ đứng trên sân khấu để quảng bá cho sản phẩm âm nhạc đầu tay của mình, là lần đầu tiên ở inkigayo.

có vẻ như enlighten đang dần bắt được nhịp sống của một idol thực thụ rồi.

jungwon đứng giữa, riki và sunoo đứng hai bên. ba đứa nắm tay nhau thật chặt như một thói quen nhỏ trước khi bước ra sân khấu. sự tin tưởng và quyết tâm đã truyền qua những cái nắm tay ấy mà không cần phải mở lời, như thể chỉ cần nắm tay nhau thì mọi chuyện sẽ ổn.

bên dưới khán đài vẫn là ngần ấy con người đang cầm lightstick và banner để cổ vũ cho họ, tiếng reo hò cũng vang dội hơn hẳn hai hôm trước. có lẽ là vì lần này, khán giả thực sự biết enlighten là ai.

cảm giác ấy tự hào đến khó tả.

trong khoảnh khắc ấy, jungwon chợt nhớ tới dòng bình luận đã khiến em bật cười lúc nữa đêm khi bài báo về sân khấu music bank của tụi em được cộng đồng mạng quan tâm.

"enlighten rất tài năng!! nếu không thích từ bây giờ thì có lẽ năm sau mình sẽ hối hận mất."

khi đứng ở trên sân khấu rồi jungwon mới hiểu rằng, phải luôn cố gắng, luôn học hỏi không ngừng để không phụ lòng tin của các bạn fan đã đặt niềm tin vào mình.

"fighting..." em nói khẽ, rồi mỉm cười khi thấy sunoo gật đầu còn riki thì siết tay chặt hơn.

ánh đèn bừng sáng, phủ lên ba bóng hình nhỏ nhắn đứng ngay giữa sân khấu. âm nhạc vang lên, mọi áp lực hay hồi hộp của enlighten đều tan biến.

jungwon chắc nhịp như thường lệ, sunoo thành công thu hút ánh nhìn bằng biểu cảm siêu dễ thương, riki dường như bùng nổ hơn hôm qua, trông cậu nhóc tự tin đến lạ thường.

bản nhạc kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội như pháo nổ từ phía khán giả truyền lên sân khấu làm mấy đứa nhỏ cười khoái chí quên cả ending pose, chỉ cúi đầu cảm ơn khán giả rồi dắt díu nhau vào cánh gà.

"cười quên cả ending fairy luôn ha." anh quản lý bật cười, "may mà đáng yêu nên tha lỗi đó."

mấy đứa nó phấn khích vỗ vai nhau, tự khen lẫn nhau rằng hôm nay thật xuất sắc.

icepark_hoon
úi trời ơiiii 😱
hôm nay mấy đứa nhỏ nhà mình tuyệt vời cáaaa

jyunsimp
tui yêu ba đứa nó nhất trên đờiiiii 😍😍😍

evanlee_
cháy hơn cả hôm qua luôn ❤️‍🔥❤️‍🔥

mấy đứa nó nhìn thấy tin nhắn của tiền bối mà buồn cười. tụi nó chỉ vừa mới ngồi xuống thôi mà tiếng thông báo đã nhảy liên tục, làm riki giật mình suýt nữa đánh rơi điện thoại.

"hôm nay tụi mình chính xác là nhân vật chính ấy nhỉ?" sunoo lăn ra cười.

yangmeow
sunbaenim thấy tụi em đỉnh chưa 😼

nosunooshine
hehe
tụi em cảm ơn ạ 😙

nishinosuke
nhờ công các tiền bối hết đó ạ 🫡

icepark_hoon
chuẩn bị nhấc mông lên và đi nạp năng lượng thôi mấy cưng
chắc anh quản lý sắp sang tới nơi rồi đó

khi đám nhỏ còn chưa hiểu mô tê gì thì đã nghe thấy tiếng gõ cửa phòng mấy cái. chị stylist mở cửa, để lộ gương mặt thân quen của anh quản lý nhóm enhypen, bước vào cười hề hề như giấu một bí mật thú vị.

"mấy đứa enhypen bảo sấp nhỏ nhà này sang bên đó ăn liên hoan kìa."

ba đứa ngồi ngây ra một lúc để tiêu hóa thông tin, rồi sunoo là đứa ngồi bật dậy khỏi ghế sofa như cái lò xo.

"thật ạ??"

jungwon còn đang uống dở miếng nước, ấp úng không tin vào tai mình: "sang bển... thiệt luôn hả anh?? tụi em không làm phiền chứ ạ??"

anh quản lý bên kia vội xua tay, lắc đầu kịch liệt.

"trời ơi, không mời mà đi mới kì nha. đi lẹ đi, bên kia có gà rán rồi pizza các thứ đồ đó! qua trễ là mấy đứa kia nó chén hết!"

nghe tới gà rán, riki đứng phắt dậy kéo hai người anh ngốc của mình mà không hề chần chừ, hai tay cứ vung vẩy tay jungwon và sunoo mè nheo:

"qua lẹ đi mà, lẹ điiii"

"rồi rồi đi nè."

hai anh lớn phì cười trước tính nết y hệt trẻ con của cậu em út riki.

họ nuối đuôi nhau đi theo anh quản lý qua phòng nghỉ của nhóm tiền bối như đang chơi trò tu tu xình xịch.

cánh cửa phòng nghỉ nhóm enhypen vừa mở ra, mùi thức ăn nhanh đã vội ùa ra bao bọc lấy hai cánh mũi của riki.

"vô ăn lẹ lẹ kẻo nguội lại mất ngon nè mấy đứa." jake vẫy tay bảo mấy đứa nhỏ lại gần, giọng thân thiện như đang mời hội bạn tới nhà chơi.

chỉ cần có vậy, mắt riki sáng rực lên, lon ton chạy về chỗ trống bên cạnh anh jake vì nó biết ảnh sẽ chăm cho nó từng miếng ăn.

sunoo thì chọn chỗ trống giữa anh heeseung và anh sunghoon, bởi ở phía bên đó có tokbokki đúng khẩu vị yêu thích của cậu.

jungwon nhìn sunoo và riki lần lượt vào chỗ ngồi không chút do dự, em nhìn quanh phòng lần nữa và chỉ còn đúng một chỗ trống bên cạnh jay. em siết nhẹ vạt áo, hít một hơi và tiến đến ngồi xuống đó.

đợi em ổn định chỗ ngồi xong jay mới đưa cho em một lon nước trái cây, hỏi em có thể uống được vị này không.

một điều đáng ngạc nhiên là jay đã lấy đúng loại nước em thích.

"dạ em uống được, em cảm ơn sunbaenim." em nhận lấy lon nước từ tay anh, bật nắp và uống một ngụm nhỏ.

ở phía bên kia, riki sau khi cầm được chiếc đùi gà với lớp da vàng óng giòn rụm, ẻm không chần chừ xử lý nó trong lúc còn nóng hổi. từng thớ thịt được tẩm ướp hoàn hảo, hòa cùng vị cay nồng bùng nổ vị giác của tương ớt khiến riki xuýt xoa làm ra hàng loạt động tác khó hiểu vì ngon. jake ngồi bên cạnh cười hài lòng, phải rồi, em út thì phải ăn nhiều lên cho mau lớn!

từ nhỏ tới lớn, sunoo đã có biệt danh là "bà tám" bởi nói quá nhiều. cậu cứ tíu tít hỏi chuyện hai tiền bối bên cạnh, nói nhưng không quên múa tay minh họa. nào là các bước dưỡng da trước khi đi ngủ, rồi mỗi ngày luyện tập mấy tiếng, đến cả chế độ ăn uống, sinh hoạt hàng ngày... cậu khiến cả heeseung và sunghoon đều cười bất lực, phải thay phiên nhau để nghĩ ra câu trả lời cho cái mồm không kịp hồi chiêu của nhóc.

jungwon lặng lẽ quan sát, trong lòng dâng lên một thứ cảm giác khó gọi tên. bất chợt có một chiếc đùi gà được dúi vào tay em. em giật mình suýt đánh rơi, khẽ kêu một tiếng nhỏ như mèo, hai tay đỡ đảo qua đảo lại, miệng cứ chúm chím thổi phù phù cho nguội.

"ấy, có nóng lắm không? anh xin lỗi jungwon nhé." giọng nói bất ngờ không kém phát ra ở phía bên cạnh, người đó cũng vội vàng cầm giúp em miếng gà để lại vào đĩa.

jungwon ngẩng đầu lên nhìn, nhận ra người đó là jay. ánh mắt anh có vẻ hơi ái ngại, thật sự lo lắng cho em.

"không sao đâu ạ..." jungwon nhỏ giọng đáp, tự nhiên lại cảm thấy ngại ngùng.

em chuyển tầm nhìn sang miếng gà trước mặt, tiếp tục thổi thêm chút nữa, cẩn thận cắn thử một miếng nhỏ trước để kiểm tra rồi mới xé từng miếng để thưởng thức.

jay vẫn đang dõi theo jungwon, như để đảm bảo không còn vấn đề gì với em nữa. nhưng trông khuôn mặt hạnh phúc khi được ăn ngon của em đã làm anh an tâm phần nào, bấy giờ mới bắt đầu bữa ăn nhẹ.

cả phòng rộn ràng tiếng nói cười, những hộp gà rán và khoai tây chiên cũng vơi dần đi, tiếng lon nước chạm nhau lách cách như một lời chúc tốt đẹp trước giờ lên sân khấu.

anh quản lý vào thông báo chuẩn bị tới giờ enhypen diễn, sunghoon vỗ vai sunoo tạm dừng câu chuyện về skincare nhưng phải biết cách để skin nó care. jake thì tốt bụng lấy khăn giấy lau vệt tương ớt bị lem ra khóe miệng riki mà bị nhỏ lườm quá trời. jungwon phải lôi hai thành viên nhóm mình về để các tiền bối có thời gian tút tát lại nhan sắc.

hôm nay vẫn là enhypen và enlighten tranh hạng một của tuần. hai nhóm đứng ở hai bên của mc nhà đài, hồi hộp chờ đợi công bố kết quả.

"nhóm chiến thắng tuần này chính là... enhypen! xin chúc mừng enhypen!"

tiếng vỗ tay vang khắp trường quay, các thành viên đồng loạt cúi đầu cảm ơn sau khi mc trao cúp cho họ. mấy đứa nhỏ của enlighten cũng chạy qua tặng hoa cho tiền bối như hôm trước, sân khấu trở nên rộn ràng hơn với những cái ôm nhẹ, ánh mắt động viên và nụ cười thân thiện giữa hai nhóm.

khi các nhóm khác đang di chuyển vào phía cánh gà để nhường lại sân khấu cho enhypen, enlighten cũng loay hoay đi theo nhưng chưa được mấy bước thì các tiền bối đã giữ họ ở lại. đứa nào đứa nấy trông hoang mang hết sức khi bị mấy anh kéo ra giữa sân khấu, không đứa nào hiểu vì sao mình bị giữ ở lại.

khán giả thấy thế thì bắt đầu cười ồ lên, thích thú trước tình huống hiếm có ở các chương trình âm nhạc hàng tuần này.

"ở lại chơi với tụi anh một chút đã nhé?" sunghoon thì thầm vào tai jungwon, sau đó truyền mic cho em muốn em thử hát một đoạn trong bài.

jungwon ngẩn ra một lúc, mắt liếc nhìn tất cả mọi người như để xin phép các anh và xin tiếp thêm can đảm.

đương nhiên jungwon thuộc tất cả các bài hát của nhóm tiền bối, vậy nên sau khi nhận được nhưng cái gật đầu nhẹ ấy, em đã không ngần ngại mà cầm mic lên đầy tự tin.

khi giọng em cất lên, cả trường quay gần như nín thở lắng nghe.

chất giọng trong trẻo, thanh thoát từng khiến mọi người mê mẩn trong hát bài debut của nhóm đã biến hóa linh hoạt thành giọng gằn, mạnh mẽ để phù hợp với tinh thần bùng nổ của bài hát comeback lần này của nhóm tiền bối.

jay lúc này khá bất ngờ về jungwon, một người nhỏ nhắn nom trông như con mèo con vậy mà cũng có thể hát giọng gằn một cách dễ dàng. anh mỉm cười, bật ngón cái hướng về phía em thay cho lời khen không thể nói bằng lời.

jake nghe xong thì giả vờ phụng phịu, "cái đĩa mình phải chia bốn mà thằng nhỏ nuốt gọn ơ!"

và thế là, vài giờ sau khi chương trình kết thúc, một bài báo với tiêu đề nổi bật đã xuất hiện:

"jungwon (enlighten) thử sức với 'attention, please! ' của enhypen và kết quả đáng mong đợi."