Tiếng đồng hồ vẳng lại từ xa, Jang Mansoo đưa mắt chán chường nhìn nó. Nửa đêm rồi sao? Đã vỏn vẹn hai tiếng kể từ khi gã bắt đầu đợi Yang Jungwon đến. Đáng lẽ ra Mansoo không nên chọn cái chỗ hẻo lánh xa xôi như thế này, đáng lẽ ra gã nên kéo Park Jongseong vào một nơi nào đó gần hơn, như tầng hầm nhà gã chẳng hạn? Giờ thì chẳng còn cơ hội để quay lại nữa rồi, mà gã cũng không cảm thấy tiếc nuối gì cho lắm. Bởi có đem nhốt Park Jongseong ở một nơi xa lắc xa lơ nào đó nửa vòng bên kia trái đất, gã biết chắc chắn Yang Jungwon cũng sẽ tìm ra.

Đó là lý do tại sao Mansoo ghét tình yêu, nó như một sự ràng buộc giữa người với người. Nhìn cái cách Yang Jungwon điên cuồng tìm kiếm Park Jongseong và thề sẽ giết chết gã nếu cậu ta tìm ra thì sẽ rõ, tình yêu có thể cho ta sức mạnh, nhưng nó cũng có thể khiến ta héo mòn. Theo góc độ của gã, Jungwon đang héo mòn.

Tại sao ư? Cậu ta quá quan tâm tới đối phương mà không hề nhìn lại chính bản thân mình. Phải nói là rất thần kì khi Jungwon có thể sống đến tận đây với một vết thẹo ở ngực trái chưa lành hẳn. Cậu ta nói dối rằng mình ổn, nhưng thật ra mỗi đêm đều chật vật mệt mỏi bởi cơn tê buốt từ vết thương kéo về. Cậu ta nói dối Park Jongseong, rằng mình thật sự không phải là người mà anh ta đang tìm kiếm.

Mansoo ngắm nhìn khẩu súng ngắn trong tay - loại gã đặc biệt dành cho cái hôm trọng đại này.

"Này, Park Jongseong." - gã gọi.

Người đối diện có hơi ngẩng đầu lên khi nghe đến tên mình.

"Mày nói xem, Jungwon chừng nào sẽ đến?"

Park Jongseong không đáp, cuộc độc thoại này của gã đã kéo dài đứt quãng suốt hai tiếng đồng hồ, lâu lâu gã lại gọi tên anh một lần và hỏi câu tương tự như vậy, khiến Jongseong thật sự muốn phát điên lên với gã.

Nhưng rồi anh lại cảm thấy chua xót khi nghĩ đến Yang Jungwon, hà cớ gì cậu lại phải giấu anh khỏi mọi chuyện như vậy? Liệu sau tất cả những ngọt ngào mà họ trao nhau, anh vẫn không đủ quan trọng để được cậu nhớ đến?
Điều Jongseong sợ nhất trên đời chính là sự lãng quên. anh lo ngại rằng, một ngày kia sẽ không còn ai nhớ đến cái tên Park Jongseong này nữa, và rằng tượng đài mà anh hằng gây dựng suốt bao nhiêu năm nay, cũng chỉ là một thứ gì đó được ghi sơ sài trên sách vở mà chẳng mấy ai thèm ngó tới. Từ khi Jungwon bước vào cuộc đời anh, Jongseong bỗng chốc cảm thấy mình chẳng cần phải lo ngại tới nỗi sợ mơ hồ ấy, dẫu cho thế giới có quay lưng lại với Jongseong, Yang Jungwon vẫn sẽ luôn ở bên cạnh anh mà nắm lấy tay Jongseong bước tiếp.

Trong tình huống hiện tại mà nói, Jongseong hệt như một con tin đang tuyệt vọng chờ người đến giải thoát. Anh len lói trong tim một nỗi bất an vô hình, rằng cậu chắc chắn sẽ không quên anh đâu nhỉ, Jungwon ơi?

rầm

Một tiếng động vang trời làm rung chuyển cả mặt đất. Tiếng súng nổ giòn giã hoà huyện cùng những tạp âm la hét, rền rỉ vẳng vào tai Jongseong, anh có thể mường tượng được khung cảnh hoản loạn ở ngoài kia, chỉ cách căn phòng mà anh đang bị trói một cánh cửa gỗ. Ngay sau đó, Jang Mansoo đứng dậy khỏi ghế của mình, tiến tới và nhỏ giọng thì thầm vào tai Jongseong.

"Đến rồi."

Cánh cửa gỗ bị một lực từ bên ngoài đạp phăng ra, Jungwon bước vào cùng khẩu súng tỉa quen thuộc của cậu. Thoáng thấy Jungwon thôi, Jongseong như trút bỏ được một thứ gì đó vô hình đang trĩu nặng trong lòng anh.

"Park Jongseong!" - cậu gọi.

Jungwon nắm chặt khẩu súng tỉa của mình trên tay ngay khi thấy Mansoo đưa một con dao ngắn đến gần cổ anh, đôi mắt cậu trở nên khinh bỉ nhìn gã, giọng Jungwon trầm xuống đe doạ.

"Bỏ con dao đó xuống, không thì mày toi mạng."

"Mạnh miệng gớm."

Người cần đến cũng đã đến rồi, Mansoo thật sự không thể chờ thêm một phút giây nào nữa, gã muốn làm ngay, thực hiện ngay cái tuyệt tác đáng ghê tởm của mình. Người của gã túa vào bên trong căn phòng và quây quanh Jungwon, ai cũng lăm lăm trên tay những khẩu súng hướng về phía cậu, nhưng chưa bắn vội. Mansoo không cho phép làm thế, vì gã muốn tự tay mình giết cậu.

"Park Jongseong, nhìn cho kĩ."

Mansoo dời con dao ra khỏi cổ Jongseong, gã kéo cằm anh ép Jongseong phải nhìn về phía sau - nơi Jungwon đang bị vây lấy bởi những tên to con hơn cậu. Đoạn, gã tiến đến gần Jungwon, đưa tay chạm vào làn da mềm mại ở cổ cậu và bóp chặt lấy nó.

"Đầu tiên là Jungwon, sau đó sẽ đến lượt mày đấy." - gã nở một nụ cười quỷ dị.

"Jungwon!" - nếu có thể giựt phăng sợi dây đang trói buộc anh đây, Jongseong sẽ làm ngay mà không ngần ngại lao tới đánh chết Jang Mansoo.

Jang Mansoo chạm được vào cổ Jungwon một khoảng rất nhanh liền phải rụt tay lại, bởi riki từ đâu xông vô và nả đạn vào mặt của bốn gã đàn ông đang vây quanh Jungwon. Cậu lập tức cúi xuống gạt chân của một tên tay sai khiến gã ngã nhào, rồi trèo lên người tên đó bắn liền bốn phát đạn vào trán của gã. Có kẻ đằng sau lăm le muốn bắt lấy Jungwon, nhưng chưa kịp làm gì đã bị Riki thồn cáng súng vào đầu mà ngất lịm.

Tám gã đàn ông lực lưỡng ngã gục chưa đầy năm phút. Jungwon chạy đến dùng dao cắt dây thừng cởi trói cho Jongseong, ngay khi được thả ra, anh lập tức ôm ghì lấy cậu vào lòng mình. Jungwon bất ngờ trước hành động đột ngột của Jongseong, nhưng cậu không đẩy anh ra mà từ tốn choàng tay qua lưng anh hưởng thụ cái ôm ấm áp ấy.

"E hèm!" - Riki đứng chống hông tằng hắng giọng, cảm xúc gì có thể về nhà mà nói được không? Tình cảnh đã đủ hiểm nghèo rồi.

"Mansoo đâu?" - Jungwon vội rời khỏi Jongseong mặc dù thâm tâm còn luyến tiếc, cậu đảo mắt nhìn xung quanh nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng người mà cậu muốn tìm kiếm.

"Chuồn mất rồi." - Riki nhún vai nói.

"Cái gì?!"

Jungwon hoảng hốt nói lớn, cậu toan lách người qua Riki để đuổi theo Mansoo, nhưng chưa kịp làm gì đã bị cậu nhóc tóm gọn lại.

"Bình tĩnh nào, Jungwon. Đó có thể là một cái bẫy."

"Không được để hắn ta sống! Mansoo làm lần này, chắc chắn sẽ có lần thứ hai."

Mặc dù không muốn anh mình đi, riki cũng phải thầm công nhận rằng Jungwon nói rất đúng. Không gì có thể ngăn cản Mansoo trở lại và bắt cóc Jongseong lần nữa nếu gã còn sống, vì vậy giết chết gã được xem như một lựa chọn hàng đầu và duy nhất.

Riki từ từ buông thả hai tay, ngay lập tức, Jungwon vác khẩu súng tỉa lên vai và rời khỏi phòng. Không lâu sau đó, Sunghoon với cả thân dính bê bết máu bước vào bên trong, mang theo một tin dữ mà Sunwoo vừa mới báo cho hắn thông qua thiết bị liên lạc của cả hai.

"Tụi cớm đang đến đây."

Jongseong nghe thấy liền lập tức rời khỏi phòng để đuổi theo Jungwon. Chỉ cần sải vài bước chân, anh đã thoáng thấy được bóng dáng cậu đang tựa lưng vào một bức tường, tra đạn vào khẩu súng chuẩn bị đi săn lùng Mansoo. Jongseong tiến tới nắm lấy vai Jungwon, ép buộc cậu phải nhìn vào mắt anh.

"Về thôi Jungwon, cảnh sát đang trên đường đến đây."

"Jungwon.." - Riki bắt kịp hai người ngay sau đó, ánh mắt cậu nhóc nhìn Jungwon như không biết phải bộc lộ cảm xúc gì cho đúng. Vào giờ phút như thế này, Riki hoàn toàn tin vào những quyết định của Jungwon.

Jungwon thấy được ánh mắt ấy của Riki, trong lòng như hiểu ra ý mà cậu nhóc muốn nói với Jungwon. Cậu áp tay mình lên má Jongseong và đưa mặt cả hai lại gần nhau, Jungwon cụng trán mình vào trán anh, nhỏ nhẹ hỏi.

"Park Jongseong, anh tin em chứ?"

"Luôn luôn."

Jongseong đáp chắc nịch, ánh mắt càng thêm kiên định đưa tay mình chạm vào tay Jungwon. Cậu chỉ cần nghe như vậy là đủ, Jungwon mỉm cười - nụ cười đầu tiên mà anh thấy nơi cậu trong suốt quãng thời gian mà cả hai bên nhau. Jungwon cười rất đẹp, Jongseong đã từng tự mình tưởng tượng ra và cảm thán nó. Nhưng khi thực sự thấy nó trên gương mặt Jungwon, anh như một kẻ say khờ khạo đắm chìm trong vẻ đẹp của cậu. Jongseong nhất thời bất động, đôi mắt có phần ôn nhu đáp lại ánh nhìn của Jungwon. Đột nhiên, cậu bất ngờ đẩy Jongseong về phía Riki. Cậu nhóc hiểu ra liền lập tức tóm gọn và ôm cứng cả người anh, không cho Jongseong có cơ hội thoát ra được.

"Jungwon?" - anh bàng hoàng, cố gắng vùng vẫy khỏi vòng kèm cặp mạnh mẽ này.

"Đưa anh ấy đi đi, riki." - Jungwon hướng mắt về phía Riki, thậm chí không hề nhìn người kia lấy một cái mà nghiêm nghị như một người chủ đang ra lệnh cho nhân viên của mình.

Nói đoạn, cậu xoay người rời đi, khẩu súng tỉa được nạp đạn đầy đủ yên vị trên vai cậu. Jongseong nhanh chóng hiểu ra được, và mặc cho Riki cố kéo anh đi về hướng ngược lại với Jungwon, anh vẫn một mực hét lên gọi tên cậu.

"Jungwon!!"

Jongseong vùng vẫy hòng thoát khỏi thế gọng kìm của Riki bỗng trở nên im bặt, cả người anh dần yếu đi ngã vào cánh tay săn chắc của cậu khiến Riki bất ngờ phải vịn chặt Jongseong lại. Nơi cổ anh toát ra một mùi hương mà có lẽ đã quá quen thuộc với Riki, cậu nhận ra ngay đó là mùi của thuốc gây mê. Riki thầm trách bản thân đã quá sơ hở, theo bản năng cậu ngoái nhìn về sau tìm kiếm kẻ địch và nhìn thấy bóng dáng Park Sunghoon với một khẩu súng giương cao hướng vào lưng cậu.

"Chết tiệt. Sunghoon mày.."

"Bình tĩnh đi, thứ đó không làm anh ta chết được đâu. Jongseong sẽ chỉ hôn mê trong vòng vài giờ hoặc có thể là vài ngày nếu thể trạng anh ta không tốt."

"Nhưng tại sao lại.."

Sunghoon thả tự do khẩu súng xuống sàn khiến nó kêu lên những tiếng động làm xáo trộn không gian tĩnh mịch. Hắn dựa lưng vào tường, tự thưởng cho mình một điếu thuốc lá và chậm rãi nhả từng ngụm khói với chút thoả mãn hiện trên khuôn mặt. Riki đỡ Jongseong vào bức tường bên cạnh Sunghoon, hắn đưa mắt nhìn người bất tỉnh một lát, điệu bộ suy tư khó ai mà biết được hắn đang nghĩ gì.

"Này!"

"Cứ để Jongseong như vậy anh ta chắc chắn sẽ đi tìm Jungwon. Đây là vấn đề của riêng Jungwon, cậu ta sẽ tự mình giải quyết."

Sunghoon trầm ngâm rít điếu thuốc đã cháy nửa của mình, nhớ lại lời nói của Jungwon qua điện thoại khi cậu cầu viện từ hắn.

"Dù bất cứ giá nào cũng không được để Jongseong đi theo tôi."

"Tôi đơn giản chỉ là làm theo những gì cậu ta bảo."

Jungwon hoàn toàn nghe thấy nó, từng lúc một anh gọi tên cậu, tim Jungwon như trĩu nặng xuống.

Nhờ vào dấu chân ẩm ướt nặng nề nện trên mặt sàn của Jang Mansoo, Jungwon dần thấy được bóng lưng gã xa kia đang chạy trên hành lang trối chết. Cậu giương súng, thành công bắn một phát đạn vào bả vai của Mansoo khiến gã ôm vết thương mà ngã sõng soài. Mansoo cố lùi lại phía sau dù biết đã là đường cụt, lưng gã đụng vào bức tường lạnh lẽo, ánh mắt giương lên nhìn Jungwon đang tiến đến gần gã. Cậu đặt nòng súng lên trán Mansoo, tay nắm còi như thể sẽ nổ bất cứ lúc nào.

Mansoo không hề sợ hãi, nhịp thở của gã trở nên khó nhọc, máu từ bả vai túa ra thành từng dòng nóng hổi, loang lổ dưới mặt sàn nơi cuối hành lang. Gã nở một nụ cười quái dị, nói như thì thầm.

"Cưng thích món quà mà tôi tặng cưng chứ?"

"Gọi cảnh sát sao, Jang Mansoo? Chơi không đẹp chút nào." - Jungwon nhếch môi khinh bỉ đáp lại.

"Nếu cứ chơi theo luật mãi thì sẽ chẳng còn hứng thú nữa, cưng biết mà?"

Nét mặt Mansoo trùng xuống, gã nói như thể mình là kẻ thắng cuộc mặc dù người đang nằm dưới sàn kia chính là gã. Jungwon chẳng còn lời nào để diễn tả người đàn ông này, tất cả những gì còn đọng lại trong cậu được gói gọn thành ba từ "đáng ghê tởm". Jungwon lạnh lùng "tặng" cho Mansoo thêm hai phát đạn nữa vào cổ và trán, gã hứng chịu nó nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi. Gã dùng tất cả sinh lực cuối cùng của mình để thều thào với cậu, trước khi cả cơ thể đổ rạp xuống dưới nền đất lạnh cóng.

"Chúc mừng sinh nhật, Yang Jungwon."

Phải rồi, hôm nay là ngày mà Jungwon bước sang cái tuổi hai mươi lăm tươi đẹp. Cậu thả khẩu súng xuống, cười nhạt nhẽo, cảm tưởng như thế giới chỉ toàn là một màu xám của tro bụi. Chẳng có gì đọng lại trong đầu Jungwon cả, mọi thứ trống rỗng, hệt như tâm hồn cậu vậy. Đây là cảm giác gì? Cậu tự hỏi, bởi Jungwon chưa từng trải qua loại xúc cảm này.

Cậu đứng bất động, thậm chí không hề có ý định trốn đi, ánh mắt cậu chỉ hướng về phía cái xác đang dần nguội lạnh dưới chân mình.

"Mày thua rồi, Jang Mansoo."

rầm

"Cảnh sát đây! Bỏ tất cả những gì đang cầm trên tay xuống!"