Nửa đêm không ngủ, thức trắng cả khuya.
Life coach về tình yêu như Madame Prarthana nói rằng: Người không dành cho mình thường xuất hiện vào thời điểm không phù hợp.
Chị Choi và anh Odd cũng bảo rằng chuyện tình cảm cần có lý trí, vì đôi khi mất đi một người lại tốt hơn là có được họ.
Còn bạn Padungkiat – bậc thầy tình yêu trong giới – lại buông một câu triết lý: Nếu lỡ buông tay một ai đó mà sau này họ quay lại, đó gọi là định mệnh.
Thế giới đầy rẫy những sự trùng hợp, và thật sáo rỗng làm sao khi chính tôi lại gặp phải điều đó.

Gần hai năm rồi tôi và anh ấy không chạm mặt, dù học cùng một trường đại học. Nếu có thấy thoáng qua thì cũng chỉ là trên kênh TikTok của bạn anh ấy. Tôi cứ nghĩ mình sẽ tránh được đến khi tốt nghiệp. Còn một năm nữa thôi, sao mà không làm được chứ?

"Lâu rồi không gặp nhỉ."
"Đúng vậy... Mà sao anh lại ở đây? Trước đây người khác làm mà?"

Đó là câu đầu tiên tôi thốt ra sau khi hoàn hồn. Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt anh ấy, vì chính tôi là người đã cắt đứt mối quan hệ mà không một lời giải thích. Đến giờ cũng không biết nên cư xử thế nào, hay nên tỏ vẻ ra sao. Tôi chỉ có thể đoán cảm xúc của anh ấy qua vẻ mặt.

Còn giận không? Còn đau lòng không? Hay chẳng cảm thấy gì nữa?
Nhưng khuôn mặt thờ ơ của anh ấy lại càng khó đoán hơn gấp bội.

"Người trước nghỉ đột xuất, anh chỉ làm thay tạm thời."
Tôi gật gù trước câu trả lời rồi hỏi tiếp:
"Anh làm ca nào?"
"Thứ Bảy, Chủ Nhật, ca đêm."
"Nhưng hôm nay là thứ Sáu."
"Phải thử việc trước chứ. Sao vậy? Nhớ anh à?"
"Không, để còn tránh mặt."

Đau đầu thật sự. Chỉ gặp thoáng qua ở phòng khám nha khoa hôm nay mà tôi đã mệt muốn chết rồi.

"Tính tiền nhanh lên."
"Nếu mua hết chỗ này, anh không bán đâu."
"Tôi là khách hàng đấy, đừng có lắm chuyện."
"Thế thì gặp nhau nửa đường đi, cho mua thêm hai món nữa."

Nói rồi anh ấy lấy một hộp sữa dâu và xúc xích xông khói đặt chung với bánh sandwich của tôi.

"Còn lại đường nhiều quá, không tốt cho răng đang điều trị đâu."
"Tôi có thể nhai một bên mà."
" lý do vì sao phải mua nhiều dữ vậy?"
"Tôi làm content ASMR."
"Minh khóc rồi."

"Chuyện cuộc đời cũng có chứ bộ. Nếu không ăn tôi sẽ stress, nghĩ nội dung không ra, đọc sách không vào, rồi bực bội cả ngày. Anh thử nghĩ xem nó ảnh hưởng đến việc học của tôi thế nào."

Nói không thôi chưa đủ, tôi còn chớp mắt long lanh để xin chút đồng cảm.

Và xem ra có hiệu quả thật. Anh ấy thở dài một cái rồi cũng chịu tính tiền hết cho tôi.

"Nhớ đánh răng kỹ và đúng cách."
Tôi lười cãi, chỉ gật đầu qua loa:
"Rồi rồi."
"Lấy túi không?"
"Có túi à?"
"Không có."
"Thế hỏi làm gì?"

Tôi thấy rõ ràng là anh ấy cười khẽ, nhưng nếu đứng lại đôi co thì chắc còn lâu mới xong. Tôi chọn cách im lặng, vừa theo dõi anh ấy quét mã sản phẩm một cách vụng về – nhìn là biết người mới vào nghề – vừa tự lấy đồ bỏ vào túi vải của mình.

Có một câu hỏi tôi muốn hỏi. Hai năm chắc hẳn là đủ dài để nhiều thứ thay đổi. Tôi không chắc rằng sau khi chúng tôi từng hẹn hò rồi tôi biến mất, anh ấy có bắt đầu với ai khác chưa. Nhưng dù rất muốn biết, tôi vẫn không đủ can đảm để mở lời. Chỉ có thể lặng lẽ quan sát.

"Cảm ơn nhé."

Sau khi trả tiền xong, tôi chuẩn bị chuồn thì...

"Em ở ký túc xá này à?"

Giọng anh ấy kéo tôi quay lại.

"Um . Còn anh?"
"Ở chỗ khác. Sao hỏi?"
"Thấy nhẹ cả người."
"Chà chà..."

Tôi ghét giọng điệu và vẻ mặt thờ ơ của anh ấy kinh khủng. Nhưng trước khi kịp đáp trả, một khách hàng khác đã bước tới quầy tính tiền, cắt ngang cuộc khẩu chiến của tôi.

"Tôi đi đây."
"Đừng quên chăm sóc răng miệng nhé. Nếu cần, tôi có thể gửi clip hướng dẫn đánh răng đúng cách cho."
"Vớ vẩn!"

Từ lúc rời cửa hàng tiện lợi đến khi lên cầu thang ký túc xá, rồi mở cửa vào phòng, tôi không thể ngừng lẩm bẩm một giây nào.

"Bạn bè thì không phải, cha mẹ cũng không, còn người yêu à? Càng không. Phiền phức chết đi được."

🥐

Không biết bây giờ cái gì ồn hơn giữa tiếng ngáy của thằng Gugg và tiếng bụng réo ầm ĩ của tôi. Dù cố gắng nhắm mắt ngủ đến mấy, cơ thể tôi cũng không chịu hợp tác. Sau khi lăn qua lộn lại một lúc lâu, cuối cùng tôi cũng hết kiên nhẫn, quyết định rời khỏi giường, đi mở tủ lạnh. Nhưng vừa nhìn vào, tôi phát hiện đống đồ ăn vặt và nước uống mà tôi cất công mua về đã bị thằng Gugg "cướp sạch".

Tôi muốn quay sang chửi nó lắm, nhưng thấy nó ngủ say như chết lại không nỡ. Thế là tôi cầm điện thoại, lặng lẽ đi xuống tầng dưới ký túc xá để tìm gì đó ăn cho đỡ đói. Kim đồng hồ chỉ hai giờ sáng. Trong cửa hàng tiện lợi không còn ai cả, chỉ có mỗi anh Jay – nhân viên ca đêm, vẫn đứng trực ở quầy thu ngân. Nhìn anh ta có vẻ đang tận hưởng không gian yên tĩnh, tôi càng muốn trêu chọc cho bõ ghét.

Nghĩ thế, tôi nhanh chóng bước đến quầy.
"Còn ở đây à?" Tôi hỏi.
"Ừ, không ở đây thì đi đâu?" Anh ta đáp cộc lốc, mặt tỉnh bơ.
"Mồm mép gớm."
"Thế xuống đây làm gì? Không ngủ à?"
"Lo chuyện bao đồng ghê."
"Thằng này..." Anh ta cũng không chịu thua, đáp trả ngay.
"Ê, làm nhân viên mà dám nói chuyện kiểu đó với khách hàng à?" Tôi cười hả hê vì cuối cùng cũng trả được mối thù bị trêu chọc hồi sáng.
"Muốn mua gì thì mua lẹ đi."
"Trời ơi, đuổi khách nữa hả? Chuyện này mà đến tai sếp thì tiêu nha."
"Chả sợ."
"Tôi thấy vui ghê." Tôi buông một câu chọc tức rồi quay lưng đi chọn đồ ăn.

Đi lòng vòng một hồi, tôi ngẩng lên hỏi:
"Túi kẹo dẻo marshmallow Nhật màu hồng để đâu thế? Tôi tìm không thấy."
Anh ta bĩu môi, rồi sải bước tới gần.
"Đây này." Anh chỉ vào kệ nhưng không thèm lấy giúp. "Ăn nhiều ngọt quá, muốn sâu răng hả?"
"À à, thế ăn bánh kem thay cũng được. Có bánh vani không?"
Anh ta thở dài rồi dẫn tôi đến khu tủ lạnh. Nhưng chưa kịp để tôi chọn, anh ta đã trừng mắt ra vẻ cảnh cáo: "Cầm lên là coi chừng."

Tôi cũng không vừa, tìm cách lảng đi.
"Biết rồi, tôi chỉ xem cho đỡ thèm thôi mà. Tôi định ăn cái khác." Nói xong, tôi lấy một túi bánh burger và định cầm thêm một lon bia, nếu không bị ngăn lại.
"Hết giờ bán bia rồi, chọn cái khác đi."
"Linh động tí đi, người quen cả mà."
"Ai thân với cậu? Đã bảo không bán là không bán."
"Nhưng uống bia dễ ngủ lắm mà." Tôi giả vờ than thở, nhưng đối phương vẫn dửng dưng. "Không thương tôi gì hết à?"

"Rút kinh nghiệm, lần sau mua sẵn mà trữ."
"Chán ghê..."
Tôi thở dài, nhưng thấy anh ta có vẻ sắp nổi cáu, tôi đành ngoan ngoãn đi lấy một lon nước ép trái cây thay thế rồi mang ra quầy tính tiền. Anh Jay trở lại vị trí, lần lượt quét mã vạch.
"Hâm nóng đồ ăn không?" Anh ta hỏi.
"Hay là muốn tôi ăn đông lạnh luôn?"
"Đồ quỷ."
"Đồ quỷ." Tôi nhại lại. May mà chưa bị đánh, tôi vẫn còn nguyên vẹn bước ra khỏi cửa hàng.

Tôi không lên phòng ngay mà chọn ngồi xuống ghế băng trước cửa hàng tiện lợi. Không lâu sau, anh Jay cũng lặng lẽ đến ngồi xuống bên cạnh, châm điếu thuốc hút. Tôi liền dịch sang bên kia, còn anh ta vẫn giữ nguyên vị trí.
"Lúc nãy bảo tôi ăn ngọt sâu răng, thế mà anh còn hút thuốc?"
Anh ta liếc tôi, giọng trầm thấp: "Lo chuyện bao đồng."
"Thế anh lo chuyện của tôi làm gì?"
"Tại tôi sợ cậu phải đi chữa răng lâu."
"Tự lo cho mình trước đi ông tướng."

Chẳng ai nói thêm câu nào. Tôi vừa ăn bánh burger vừa uống nước, rồi bất giác liếc nhìn người bên cạnh. Anh ta vẫn trầm ngâm hút thuốc.

Nhưng... yên lặng quá. Tôi lại phải tìm chuyện nói cho đỡ ngượng.
"Cửa hàng vắng ghê, chó ngoài đường cũng trốn đi ngủ hết."
"Hai giờ sáng chứ không phải sáu giờ, ai mà còn lang thang ngoài đường quấy rối người khác như cậu?"
"Nói năng cho đàng hoàng vào, tôi ngồi đây nói chuyện với anh mà."
"Đừng viện cớ, cậu có muốn nói chuyện đâu. Như lần đó, cậu cũng biến mất luôn."

"Lần đó" chắc anh ta nói đến buổi hẹn đầu tiên hai năm trước. Sau khi chặn anh ta, tôi chưa từng gặp lại lần nào. Cũng là lỗi của tôi, bỏ đi mà không nói một lời.
"Xin lỗi. Nhưng tại lúc đó anh tự luyến quá, tôi thấy phiền."
"Tính tôi nó vậy." Anh ta nhún vai nhưng vẫn nhướng mày trêu chọc.

Thật ra, tôi thích bầu không khí giữa hai chúng tôi bây giờ hơn. Không còn phải giữ kẽ nữa, dù nhìn thấy khuyết điểm của nhau cũng chẳng ai để tâm.

"Anh có thích ai chưa?"
"Chưa. Chỉ học thôi cũng đủ mệt chết rồi." Anh ta luồn tay vào tóc, rối bù, rồi nhả ra làn khói thuốc trắng.
"Tôi cũng vậy. Dạo này đang tìm kiếm bản thân."
"Làm kênh TikTok à?"
"Ơ, sao biết? Anh lén xem tôi hả?"
"Tự vào xem đấy. Muốn tôi bình luận không?"
"Ok, bình luận đi!" Tôi ngồi thẳng, chờ đợi đầy hy vọng.
"Nội dung của cậu hay lắm. Chắc ai mất ngủ mà xem clip cậu thì ngủ một mạch đến tuần sau."

Thằng khốn.
"Ngủ chứ không phải chết, đừng có chọc. Với lại, kênh ASMR thì tất nhiên phải giúp người ta thư giãn rồi. Hiểu không?"
"Nhưng cậu làm kênh mukbang mà?"
"Kệ đi!"

"Đổi món ăn thử xem. Ăn mấy món tốt cho sức khỏe đi. Vừa tốt cho cơ thể, vừa tốt cho răng, đỡ phải chữa lâu."
"Đừng lắm lời nữa, im miệng đi!" Tôi cắt ngang, rồi đưa lon nước ép đã uống gần hết cho anh ta, định nhét vào miệng để anh khỏi nói nữa.

Anh Jay sững lại giây lát, nhưng thay vì từ chối, anh ta cầm lấy lon nước uống ngay. Tôi sững sờ, không nghĩ anh ta sẽ làm thật.

"...!!!"
"Ngon đấy." Anh ta nói.
"Anh có biết không, có lúc anh đáng yêu, nhưng có lúc lại cực kỳ đáng ghét. Tôi khuyên anh thật lòng nhé, nếu muốn gây ấn tượng với ai thì cứ giữ phong cách cool ngầu đi. Đảm bảo..."

Chưa kịp nói hết câu, lon nước ép đã bị trả lại ngay lập tức kèm một câu làm tôi cứng họng:
"Cầm lấy và im đi."

Tôi sốc lần hai vì bị phản đòn quá nhanh. Nhưng tất nhiên, tôi không từ chối, cứ thế uống hết phần còn lại.

Cả hai không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn nhau thoáng chốc. Dưới bầu trời khuya tĩnh mịch, tôi bỗng nhận ra một điều—dù mọi thứ đều im ắng, tôi lại chẳng hề cảm thấy cô đơn chút nào.

Cái mỏ hỗn không ai thua ai =)))))