Le matin, Valjean fut réveillé par un bruit inhabituel. Un cri de nourrisson ! Et son cœur bondit de joie. Il ne lui fallut qu'un instant pour se retrouver habillé, à frapper doucement à la porte de la chambre de Cosette. Voir ses deux amours.

« Entre papa !, » lança une voix joyeuse.

Et Valjean entra.

Cosette était étendue dans son lit, si pâle encore mais tellement heureuse. Dans ses bras, il y avait le petit Jean-Luc, l'enfant tétait le sein maternel avec entrain. Un petit d'homme.

Valjean souriait, un peu intimidé. Il se souvenait de sa sœur Jeanne, de ses enfants qui tétaient aussi et de lui-même qui se promettait de tout faire pour les protéger. Comme il avait failli !

« Viens papa, l'appela Cosette. Viens voir ! Notre petit Jean a un appétit d'ogre.

- Il le faut ! Pour devenir grand et fort.

- Comme son grand-père, » intervint quelqu'un.

Jeanne ! Sa sœur Jeanne ! Elle était là, elle était restée avec Cosette à jouer les sage-femmes. Elle avait eu sept enfants, tous avaient survécu. A ses côtés se tenait Azelma, elle apprenait à broder des mouchoirs en compagnie de la vieille femme. Heureuse de sa nouvelle vie. On parlait même du fils d'un voisin qui s'intéressait à elle, un jeune commis de notaire...

« Ho oui !, s'écria Cosette. Il faut qu'il soit aussi fort que son grand-père et aussi doux que lui.

- Et que doit-il avoir de Marius ?, demanda Valjean, le cacou souriait tellement que son visage pouvait se fendre en deux.

- Tout ! Les yeux, les cheveux, le caractère.

- Non ! Il faut qu'il ait tes yeux !, » opposa Valjean.

Ils rirent, gentiment. Puis Cosette demanda où était M. Javert. Elle voulait le remercier.

Ce fut Jeanne Dumars qui répondit, un peu consternée d'être porteuse de mauvaises nouvelles.

« Le commissaire est parti ce matin à la première heure. Il a dit qu'il était attendu. »

Une amère déception vint entacher ce jour si lumineux.

Oui Javert était un homme de devoir, et ce avant tout !

Valjean resta une bonne partie de la matinée en compagnie de sa fille et de son petit-fils, assistant à ses repas, à ses siestes...puis le prenant dans ses bras lorsque Cosette l'y forçait. Valjean avait si peur de faire du mal à l'enfant. Si petit entre ses bras musclés de forçat.

De l'art d'être grand-père...

Plus tard, Valjean se retrouva dans le jardin. On était en février, il n'y avait pas grand-chose à y faire, à part tailler les arbres du verger. Jean Valjean, l'ancien élagueur de Faverolles s'y accola. Et la journée passa plus vite que prévu.

Le temps était du sable, toujours...