Nowy rok jest najważniejszym świętem w Japonii. Większość firm jest nieczynna od 1 do 3 stycznia, tak aby ten czas spędzić w rodzinnym gronie.Poszczególne lata są uważane za zupełnie odrębne, więc każdy rok zaczynamy z czystym kontem (oczywiście nie chodzi tu o konto bankowe :P). Ze względu na to wszystkie obowiązki i inne sprawy powinny zostać zamknięte przed końcem roku, kiedy to organizowane są przyjęcia bonenkai (pożegnanie roku) mające na celu pozostawienie zmartwień i smutków za sobą.Domy i bramy wejściowe są udekorowane stroikami zrobionymi z sosny, bambusa, i gałązek śliwki. Nowy rok najlepiej zacząć od obejrzenia wschodu słońca (hatsu-hinode), który według wierzeń ukazuje nam, jak będzie wyglądał najbliższy rok. Dzień ten powinien być pełen radości, bez złości i smutku, a żadne prace nie powinny być wykonywane.Tradycją jest też odwiedzenie kaplicy lub świątyni w ciągu tych trzech dni. W tym czasie bardziej popularne świątynie są odwiedzane nawet przez kilka milionów ludzi. Bardzo lubiane jest też odwiedzanie ich o północy kiedy ich dzwony zwiastując nowy rok.