Latifah...

PANAS mentari petang seakan-akan mencarik-carik kulit tatkala aku membuka pintu. Sempat aku mengerling ke arah seorang lelaki di pam 3 yang sedang terbongkok, bagaikan mencari sesuatu di tepi motornya.

Huh, apa dia tengah buat tu? Suspicious betul. Aku berhenti melangkah ketika Badrul yang berada tidak jauh daripada lelaki itu tadi mempamerkan wajah cemberut. Dia menapak ke arah aku dengan langkah perlahan.

"Hah, kenapa?" Aku menegurnya yang sudah mencekak pinggang.

Lelaki suku abad itu mengeluh. "Tadi kata nak pam penuh. Saya tunggu dia bagi duit, dia kata ada, ada! Tahu sangatlah tu, taktik nak bagi orang kesian!"

Aku mengetap bibir sebelum segera menyelongkar beg sandang. "Nah, pam 3 ringgit."

Badrul menepis. "Tak payah bagi muka sangat, kak. Nanti lagi ramai orang datang stesen minyak kita ni dan ambil kesempatan."

Giliran aku pula mengeluh sambil melihat pak cik tua itu masih terbongkok-bongkok di sisi motor. Entah betul, entahkan tidak. Sukar nak meneka niat seseorang itu.

"Yang kau ni tak nak balik lagi, kenapa? Dah habis syif, kan?"

Badrul melihat jam tangan sekilas pandang. "Tunggu Abang Wan. Lambat pula dia hari ni."

"Dia dah ada dekat dalamlah," balas aku tanpa mengalihkan pandangan.

"Lah, penat Bad tunggu dia dekat luar ni!"

"Bad, pergi pam 3 ringgit sebelum kau balik. Akak sedekah untuk pak cik tu. Pergi cepat!" ujar aku dengan segera.

Badrul menarik muka. "Akak ni, Bad dah kata jangan..."

"Hesy! Ni duit akak, bukan duit kau. Hah, cepatlah. Nanti kau juga yang lambat balik!"

Lelaki itu mengambil duit tanpa bertanya lagi. Langkahnya deras menuju ke arah pam 3. Aku menggelengkan kepala melihat wajahnya yang masam mencuka.

"Senyum! Senyum tu sedekah!" jerit aku seraya tertawa kecil.

Badrul menjuihkan bibir tanda protes. Aku menyambung tawa seraya melangkah pantas ke arah motosikal yang terletak di bahagian belakang stesen.

"Kak Tipah!"

Apa pula budak Sue ni, nak? Masa aku nak balik nilah, baru nak tanya macam-macam. Masa aku tercongok dekat dalam kedai tu, senyap aje budak seorang ni.

"Kenapa?" Aku menyoal sambil memakai helmet.

Wajah Sue yang berkulit putih kuning itu bertukar merah padam. Bibirnya mengukir senyuman kecil. Berkerut dahi aku menunggunya bersuara.

"Sorry kak, esok Sue kena pergi kampus. Lecturer panggil."

Aku mengetap bibir sebelum membalas dengan geram, "Kenapa kau tak bagi tahu tahun depan aje? Esok cuti, baru hari ni nak bagi tahu?"

Aduh, geram betul aku dengan budak-budak sekarang ni. Kerja macam main-main. Bila kedai tak ada customer, kerjanya hadap telefon. Bukannya nak tolong kemas rak-rak yang bersepah tu. Tak ada common sense langsung!

Huh, sebut pasal bersepah, bertambah panas aku jadinya. Pelanggan yang ambil barang, lepas tu pergi letak dekat rak lain sebab tak jadi beli pun satu hal. Dah tak jadi beli tu, letaklah elok-elok dekat tempat yang diambil tadi. Susah sangat ke?

"Sorry, minta maaf, kak..." Suara Sue perlahan, mengembalikan aku ke alam nyata.

"Sehari aje, kan?" soal aku sambil menghidupkan enjin motosikal.

Sue mengangguk, wajahnya tunduk memandang simen yang tak terkata membahang panasnya itu. Tanpa berlengah, aku mengeyakan dan terus menekan kick starter.

Menderum motosikal bapak itu laju melintasi stesen pam minyak. Diam tak diam, hampir 5 tahun juga aku 'bertapa' di sini. Aku terpaksa membrek di tepi jalan apabila melihat kereta bertali arus.

Kalau dulu, boleh dikatakan kawasan perkampungan ni agak sunyi. Nak pergi dan balik kerja pun senang, tak banyak kereta. Namun, semenjak resort tepi laut tu buka tahun lepas, makin ramai pula orang keluar masuk daerah ni.

Makin lama, makin naik gelisah aku menunggu laluan jalan raya reda. Tak semena-mena, perut aku pula berbunyi. Aku mengerling ke arah gerai yang bertentangan dengan stesen minyak.

Rasa macam nak singgah tapi bila terpandangkan Ghaus, lelaki tinggi lampai dan berkulit gelap itu ada, menjadikan aku terus panas hati. Ah, menyampah pula nak pergi situ!

"TU, akak bomboloni kau dah ready nak merempit ke sini," getus Ghaus sambil ketawa.

Jamil memandang hadapan. Wajah Latifah gelisah di seberang jalan. Terteleng-teleng kepalanya melihat ke arah kanan dan kiri. Jamil buat tak tahu sementara jemarinya tangkas membungkus kuih-muih.

Ghaus di sebelah masih mencekak pinggang, memerhati gelagat Latifah. Bunyi tayar bergesel dengan kuat di jalan tar disertai dengan hon yang kuat mengejutkan Jamil.

Laju saja Latifah menunggang motosikal dan menghampiri gerainya. Beberapa kali dia mengangkat tangan ke arah kereta yang terpaksa berhenti secara mengejut.

"Kau buta ke tak nampak kereta lalu?!" jerit pemandu separuh abad itu dengan wajah garang.

Ghaus melongo apabila melihat lagak Latifah yang buat muka tidak bersalah. Pemandu itu menyembunyikan honnya berkali-kali dan terus mendesup laju.

"Bawalah slow sikit, kak! Habis kuih-kuih ni masuk pasir!"

Ghaus tersentak bila mendengar Jamil menjerit. Pasir-pasir halus berterbangan dek keganasan Latifah membrek motosikalnya dengan agak kuat.

Jamil dengan cepat menutup bekas-bekas kuih yang terdedah gara-gara tidak ditutup oleh pelanggan sebelumnya itu.

"Bagi bomb..."

"Nutella satu, cream cheese 1, kan, kan?" Ghaus tanpa menunggu lama, terus mengusik gadis itu.

Latifah mendengus kasar. "Nutella dua!"

"Aik? Tak nak cream cheese? Hari ni ada perisa baru, kak! Matcha green tea, nak try?" Petah dan ramah sekali Ghaus bersuara.

Latifah sempat menjeling Jamil yang sedang melihat sesuatu di telefon. Matanya berkalih pula ke arah deretan bomboloni gebu yang disusun elok.

"Tak naklah," balasnya dengan cepat apabila melihat isi bomboloni yang ditunjuk Ghaus itu berwarna hijau pekat.

"Kuih-muih lain tak nak?" Ghaus bertanya lagi.

Latifah menggeleng kepala seraya menghulurkan duit. Dia mencapai plastik dengan segera dan meletakkannya di dalam bakul motosikal.

Ghaus menggaru kepala apabila gadis itu memecut motosikalnya dengan laju. Dia memandang Jamil yang sedang mengemas meja.

"Kau dengan Kak Tipah tu bergaduh ke?"

Soalan Ghaus buat Jamil menoleh ke arahnya dengan cepat. "Mana ada."

"Dah tu? Kelat semacam. Nama aje jiran, tapi tak bertegur sapa. Pelik betul," gumam Ghaus sambil membebel.

Jamil mengetap bibir. "Selama ni ada ke dia tegur aku?"

Ghaus duduk di kerusi berhampiran seraya menjawab, "Tak ada."

"Habis tu?"

"Aku peliklah. Dulu kau dengan dia bukan main kamceng lagi. Sekarang apa jadi? Hah, dia pun jarang nak senyum. Eh, kau perasan tak?"

"Perasan apa?" soal Jamil dengan rasa malas mendengar bebelan Ghaus.

Dia memandang ke arah sungai kecil yang terletak di belakang gerai. Jamil perasan aras air sungai yang semakin cetek. Sudah hampir ternampak dasarnya yang dipenuhi batu-batu kerikil dan lumut panjang.

"Kak Tipah tulah. Mencuka aje muka. Orang bergurau pun tak pernah nak ketawa," dengus Ghaus.

"Dah memang perangai dia. Kau nak suruh dia senyum macam badut tu ke baru kau puas hati?"

Ghaus menggeleng kepalanya. "Anak dara tua, macam tulah kut perangai. Berangin memanjang."

Jamil mengerling Ghaus yang memang diketahuinya begitu lantang dan berterus-terang bila bersuara. Main cakap saja, tak ada langsung penapis. Silap hari bulan, masuk hospital agaknya sahabatnya yang dikenali sejak sekolah rendah itu.

"Kau ni, asyik Kak Tipah dari tadi. Kau suka dia ke?" Jamil cuba bergurau, serkap jarang.

Ghaus menjeling geram. "Mana ada!"

"Kalau suka, cakap aje."

"Hesy! Merepeklah kau! Aku ni high taste. Tak pandanglah Kak Tipah tu! Dahlah hari-hari makan bomboloni, daripada montel bertambah montel!" Lantang Ghaus bersuara sehingga menenggelamkan bunyi kenderaan.

Jamil ketawa besar. "Apa? Sebab badan dia montel, kau tak nak? Eleh, kau ingat idola kau tu... Siapa nama dia? Ah, kau ingat dia nak kat kau?"

"Kalau kau, kau nak ke kakak montel tu?" bidas Ghaus dengan cepat.

Jamil terjeda lalu membuatkan Ghaus tersenyum sinis. Dia bangun sambil membetulkan jean lusuhnya yang sudah melurut sedikit daripada pinggang.

"Bukan main kau cakap aku. Kau pun sama macam lelaki lain. Pentingkan rupa!" Ghaus ketawa besar.

Jamil mendengus kasar. Sebuah kereta Proton Iswara berhenti di hadapan gerai. Ghaus yang sememangnya pembantu gerai Jamil itu terus saja melayani pelanggan. Cerita tentang Latifah terus tamat di situ.