Đáng tiếc đề nghị của gã bị Lee Taeyong từ chối thẳng thừng không hề nghĩ ngợi. Kim Doyoung: "Vì sao?"

Lee Taeyong dùng giọng điệu cháy nhà cũng có thể đủng đỉnh cố hữu: "Hai ta tam quan(1) không hợp." Kim Doyoung: "..." Đồng thời mắng thầm trong bụng: Mẹ ông! Kim Doyoung hỏi: "Lúc thuê tôi coi tiệm sao anh không nói tam quan không hợp?"

(1) Thế giới quan, nhân sinh quan, giá trị quan.

Lee Taeyong trả lời đầy lý lẽ: "Quan hệ thuê mướn nó khác, bây giờ chú đi với bọn anh, chú còn phải bỏ vốn, thế chúng ta sẽ là quan hệ hợp tác mà anh thì không cần một người hợp tác tam quan không hợp."

Kim Doyoung kiên nhẫn hỏi: "Chứ rốt cuộc anh muốn tam quan ra sao?"

Lee Taeyong: "Hỏi vấn đề này, chứng minh chú căn bản khó lòng dùng ngôn ngữ hữu hiệu để miêu tả tam quan của mình, chú vốn chẳng có khái niệm về thứ đó, ôi, đáng thương thay lũ người thế tục, trong sinh mệnh không có một ngọn hải đăng chỉ đường, sống dốt nát biết mấy!"

Kim Doyoung rất muốn biết, rốt cuộc là viện trưởng bệnh viện tâm thần nào lơ là nhiệm vụ, lại chịu thả cái thể loại này ra gây hại cho xã hội .

Lee Taeyong bình tĩnh nhìn gã: "Chắc chắn chú cảm thấy anh bị khùng, đó là bởi vì hai ta tam quan không hợp thôi."

Kim Doyoung hít sâu một hơi, kiên nhẫn cò kè mặc cả ba trăm hiệp. Lee Taeyong hệt như một con rùa cắn quả cân(2), quyết tâm không chịu dẫn gã theo, Kim Doyoung thầm xoa nắm đấm, muốn đập bẹp lão nhưng lại không muốn đắc tội với một đường tiền tài vừa ngu vừa giàu, liền nài nỉ: "Chi phí ăn uống tôi tự lo, bình thường làm như cu li, đánh hội đồng cũng được, anh có thêm một người, còn không cần trả công, mẹ kiếp dẫn thêm tôi thì có làm sao?"

(2) Rùa đã cắn cái gì là không nhả ra nên câu này thường được dùng để hình dung sự quyết tâm. Tuy nhiên đây cũng là một câu chửi.

Lee Taeyong mới đầu mắt điếc tai ngơ như ngồi thiền, nghe đến đó bỗng hơi biến sắc, nhìn Kim Doyoung hoài nghi: "Đánh hội đồng? Chú còn biết đánh nhau cơ à?"

Kim Doyoung: "Đúng vậy, nghề tay trái."

Lee Taeyong nhìn gã từ trên xuống dưới một lượt, nghiêm túc cân nhắc một phút, rồi bất ngờ gật đầu: "Thế thì được, chỉ cần chú có thể chịu khổ thì anh dẫn thêm chú vậy."

Kim Doyoung hài lòng leo lên xe đạp: "Được rồi, cảm ơn anh, ông chủ Lee."

Lee Taeyong lại gọi giật: "À này, không chừng hai hôm nữa là bọn anh xuất phát rồi, phía trường chú ổn chứ?"

Kim Doyoung thoải mái nói: "Không vấn đề, tôi không học nữa."

Trên khuôn mặt thừa thịt như cái mâm của Lee Taeyong lộ ra nụ cười tán thưởng: "Tuy anh em mình tam quan không hợp nhưng anh vẫn phải nói rằng, anh đặc biệt bái phục tinh thần có gan trốn học bươn chải cho tương lai của chú, quả là dũng sĩ."

Kim Doyoung cưỡi xe đạp, từ đằng xa ngoái lại trả lời: "Tôi được tuyển thẳng rồi, chỉ chờ mùa thu khai giảng thôi."

Lee Taeyong: "..."

Giây lát sau, Lee Taeyong bị "lừa tình" dùng giọng nói ngân dài như vai bà già trong tuồng, bắt đầu chửi rủa sau lưng Kim Doyoung: "Bè đảng tuyển thẳng trơ trẽn! Mày còn muốn mưu toan trà trộn vào đội ngũ quần chúng khổ cực, mày, mày..."

Kim Doyoung ngâm nga chạy mất.

Cứ thế, Kim Doyoung lại bắt đầu một hành trình tìm đến cái chết chỉ cần tiền không cần mạng sống.

Lần này Kim Doyoung không đi trong im hơi lặng tiếng nữa.

Thứ nhất, đi buôn với Lee Taeyong không cần thiết giấu giếm, thứ hai, gã quả thật cũng thêm hai tuổi rồi.

Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, Kim Doyoung nghĩ, nếu mình là Lee Donghyuck, đột nhiên nhận được tin nhắn cầu cứu lạ lùng, lại nghe thấy sự thật đáng sợ như vậy thì nhất định phải phát điên mất thôi.

Thời gian trôi qua không phải là không hề có dấu vết, nó bắt đầu làm cho gã ý thức được, năm đó là Kun và anh Lee cứ chiều gã, nhân nhượng gã riết, hiện giờ là bà Sim khoan dung, chăm sóc gã hoài. Gã cũng bắt đầu thừa nhận, thù sâu hận nặng trong lòng mình, thực tế chỉ là bốc đồng làm càn thôi.

Kun đời này gã không còn cơ hội nhưng còn lại hai người, gã muốn đối tốt một chút.

Kim Doyoung trước khi đi cho bà Sim và Lee Donghyuck biết, cuối cùng chạy sang nhà Kun, nói một tiếng với mẹ gã ta, để lại một triệu won cho bà, bảo là Kun gửi về.

Không cho hai đứa trẻ kia biết.

Không cần thiết, hơn nữa qua hành trình về phương Nam lần trước, Kim Doyoung sợ Jung Jaehyun rồi.

Thằng nhóc đó đầu óc không còn nhỏ mà cứ bám dính lấy người ta y như chưa lớn vậy.

Hai năm trước là nghỉ hè, lần này Kim Doyoung sợ nó bỏ học chạy theo mình luôn – Jung Jaehyun tuyệt đối làm được việc như thế.

Nhưng Jung Jaehyun vẫn nhận ra.

Nguyên do là buổi tối trước hôm đi, Kim Doyoung mua sẵn một bịch thuốc để chuẩn bị cho chuyến đi xa, vừa về nhà bỏ xuống thì mẹ Kun ở dưới lầu đẩy xe lăn ra gọi gã, nói là ti vi hỏng.

Kim Doyoung vội vàng chạy sang sửa giúp, liền quên khuấy việc này.

Tới lúc về, thấy Jung Jaehyun đang ngồi trên ghế, săm soi số thuốc đó.

Jung Jaehyun mở miệng hỏi ngay: "Anh hai, anh muốn đi đâu đây?"

Chính Kim Doyoung cũng chẳng biết là vì sao, vừa nghe nó hỏi thì lập tức dựng tóc gáy y như ngoại tình bị bắt tại trận, lưỡi líu lại, lắp bắp dùng cách lừa dối để bẩm báo tổ tông nhỏ nhà họ: "Đi, đi đâu? Đi đâu đâu? Không có đâu! À, sắp đến hè, dễ bị cảm nắng nên tao chuẩn bị trước thôi."

Jung Jaehyun im lặng ngẩng đầu nhìn gã, bỏ bịch thuốc lại chỗ cũ, nó thấy rõ bên trong có một gói thuốc chống say xe và ít đường glu-cô.

Bà Sim đã được Kim Doyoung dặn dò, không cần cho hai đứa bé biết để khỏi lo lắng, đặc biệt là sợ Jung Jaehyun không chịu ngoan ngoãn đi học, bà lão từ dưới bếp bưng cơm ra, thấy thế vội vàng giấu đầu hở đuôi: "Đó là bà mua cho anh con, nó không có đi đâu hết, thằng bé này, toàn nghĩ ngợi lung tung thôi. Mau lấy đũa đi, sắp ăn cơm rồi."

Bà nói dối muốn thành một vở Sa gia bang(3) luôn. Lẽ nào Jung Jaehyun lại không nhận ra?

(3) Sa gia bang là một vở kinh kịch.

Nó lại ngoảnh đầu, thấy trên bàn ăn là mấy đĩa sủi cảo – sủi cảo tiễn biệt và mì tẩy trần, bà lão tôn trọng truyền thống thật.

Kim Doyoung câm nín với bà khọm già bám riết không tha chuyên môn thọc dao vào lời gã nói, gã xem như đã hiểu, để bà già phát tán tin tức, bả cam đoan không làm tổ chức thất vọng, kêu bả giữ bí mật, coi như tự làm bậy hết đường sống.

Cách giữ bí mật của bà Sim xưa nay chỉ có một: sợ người khác không biết.

Tính tình Jung Jaehyun không mấy ôn hòa nhưng cũng chưa bao giờ nổi giận đùng đùng, trời sinh tính cách khiến bất kể nội tâm giận dữ tới mức nào, đều không làm ầm lên, chỉ dùng biểu cảm và ánh mắt im lặng bày tỏ sự ấm ức và thất vọng cực độ.

Nó đã nhận ra, bà nội biết anh hai muốn đi đâu.

Mà họ nhất trí coi nó là trẻ ranh thiếu hiểu biết... Dẫu nó không còn giả ngây giả dại rượt đuổi đùa giỡn với Taeyun, không làm bộ ngây thơ nhõng nhẽo, dẫu nó đang dãi nắng dầm mưa lao thẳng đến tiêu chuẩn của người lớn, không dám ngừng nghỉ dù là một khoảnh khắc.

Sự nóng nảy của tuổi dậy thì và thay đổi nhanh mạnh cả về thể xác lẫn tinh thần của một cậu bé mười ba mười bốn, khiến Jung Jaehyun càng ngày càng khó mà chịu được thái độ của anh hai đối với mình, buồn giận trong lòng không cách nào giải tỏa, đành phải kìm nén như ngọn núi lửa chực chờ phun trào.

Đêm đó trước khi ngủ, Jung Jaehyun đưa một tờ thông báo cho Kim Doyoung: "Ký cho em một chữ được không?"

Nó cúi gằm đầu nhìn chân mình, nét mặt hờ hững, trông như đang nộp bản kiểm điểm vậy.

Kim Doyoung xem lướt qua: "Trại hè? Trại hè gì?"

Jung Jaehyun lãnh đạm nói: "Đợt trước trường em tổ chức thi đấu chọn đội tuyển Olympic toán, em được chọn, nghỉ hè được cử đi tham gia huấn luyện... À, lên cấp hai học sinh từng tham gia huấn luyện có thể vào thẳng lớp trọng điểm của trường."

Nếu là lũ trẻ khác, hẳn đều vui mừng khôn xiết khoe khoang việc này với người lớn nhưng Jung Jaehyun dường như chỉ muốn Kim Doyoung ký cái tên với tư cách người giám hộ mà thôi, khuôn mặt đanh lại, chẳng thấy vui mừng chút nào.

Nó không mừng nổi, bất kể thế nào, ở trước mặt anh hai nó đều bất lực.

Nhưng người giám hộ trẻ lại hết sức vui mừng – đặc biệt là khi thấy trên tờ thông báo viết, mỗi môn toàn trường chỉ cử một học sinh, Kim Doyoung nở mày nở mặt vô cùng, không khỏi nhoẻn miệng cười, song gã lại lập tức cảm thấy không nên vui mừng ra mặt kẻo thằng bé kiêu ngạo tự mãn, thế nên gã ho một tiếng, dằn khóe miệng đang cong lên, ký một chữ rồi nghiêm túc nói: "Đã đi thì phải học hành đàng hoàng, để mày đi là nhà trường và giáo viên coi trọng mày, tới lúc đó đừng để mất mặt đấy."

Jung Jaehyun ngoan ngoãn gật đầu.

Kim Doyoung sờ túi quần, chợt nhớ ra điều gì, mở ngăn kéo lấy ít tiền bỏ vào bao thư – lúc làm việc này do quá mừng rỡ, rốt cuộc vui quá hóa buồn đụng đổ lọ nước hoa Taeyun để trên bàn, tuy lanh lẹ đỡ được nhưng cổ tay vẫn dính một tẹo.

Kim Doyoung tiện tay xé tờ giấy lau khô, rồi đưa bao thư cho Jung Jaehyun: "Cái này tao cho mày, nếu phải ở bên ngoài thì việc ăn uống đừng ép uổng mình."

Nói xong gã giơ tay lên, thuận tay xoa đầu Jung Jaehyun.

Trên cổ tay gã vẫn còn mùi nước hoa lẫn mùi cồn, ngón tay thon dài đầy sức sống, Jung Jaehyun đột nhiên cảm thấy như có dòng điện từ đỉnh đầu chạy vào óc, khiến nó không khỏi đỏ mặt.

Đỏ mặt xong, trong lòng nó lại bắt đầu vừa xấu hổ vừa giận dữ, cảm giác khó mà tả nổi.

Jung Jaehyun chợt mở miệng gọi: "Anh..."

Kim Doyoung quay đầu lại nhìn nó.

Jung Jaehyun muốn nói với anh hai, rằng từ nay về sau, nó có con đường riêng, có phương hướng trưởng thành của riêng mình, sẽ không bám riết lấy anh hai như dây tơ hồng, cũng sẽ không bất chấp tất cả theo chân anh hai, lặn lội đường xa liều lĩnh đi làm một gánh nặng như hai năm trước nữa.

Nó sẽ trở thành một Jung Jaehyun đội trời đạp đất, thay vì một cái đuôi chẳng biết làm gì.

Nhưng nhìn nét mặt vui mừng mà kiềm chế của Kim Doyoung, lời sắp sửa nói ra lại lòng vòng trong họng Jung Jaehyun, rồi cuối cùng đến từ đâu cút về đó, rải rác lặng ngắt như tờ.Nó im lặng lắc đầu, chẳng muốn nói gì nữa.

Hôm sau, thấy Jung Jaehyun đạp xe chở Taeyun đi học rồi, Kim Doyoung mới lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử thở phào một hơi, thu dọn hành lý đi gặp đám Lee Taeyong.

Lee Taeyong đội nón đeo cặp kính mát to đùng, nhóp nhép nhai kẹo cao su, trước lúc xuất phát còn dặn Kim Doyoung: "Dẫn chú theo cũng được nhưng anh em ta phải nói lời không hay trước, đường sắt bên đó đến nay còn chưa sửa xong, chúng ta phải lái xe vào, chưa chắc đi được đến đâu, nơi bằng phẳng còn cao hơn mực nước biển, nơi hơi thấp hơn mực nước biển thì đường khó đi, đặc biệt là đường núi, mỗi năm đều có rất nhiều oan hồn lật xe rơi xuống núi ra ma, sớm nhất thì cuối tháng Bảy chúng ta mới về được, con người thật sự không chịu nổi đâu, chú chắc là mình muốn theo chứ?"

Kim Doyoung gật đầu không hề do dự.

Lee Taeyong lắc lư đầu thở dài, chuẩn bị tiếp tục thao thao bất tuyệt bằng tốc độ nói chuyện như thôi miên, Kim Doyoung hết nhịn nổi cắt ngang.

Kim Doyoung: "Ông chủ Lee, nghe anh nói chuyện, luôn làm tôi nhớ đến một câu thơ."

Lee Taeyong nhìn gã.

Kim Doyoung nói: "Lâm hành mật mật phùng, ý khủng trì trì quy."(4)

(4) Câu này trích trong bài Du tử ngâm của Mạnh Giao, nói về người mẹ tỉ mẩn may áo, sợ con mình về muộn. Ở đây Kim Doyoung muốn mắng Lee Taeyong lề mề như bà già. Dĩ nhiên bài thơ này hoàn toàn là tình cảm của Mạnh Giao dành cho mẹ thôi chứ không phải mắng ai hết.

Lee Taeyong đeo kính ngồi đó suy tư rất lâu, xe chạy đến tận nội thành mới hỏi như vừa tỉnh khỏi cơn mê: "Không đúng, câu ban nãy là nói về bà già mà? Thằng khốn nạn!"

Kim Doyoung biết lão dốt nát nhưng đâu ngờ dốt nát đến thế, càng khiến gã bó tay là, lão dốt nát như vậy mà còn dám dày mặt học đòi văn vẻ... Sự bất bình thường của lão này quả thật khó lòng nói hết trong một lời.

Kim Doyoung đi theo Lee Taeyong bặt tin đến mấy tháng, hồi đầu thỉnh thoảng còn gọi về báo bình an, sau đó thì chẳng thấy tin tức gì nữa.

Sim Taeyun còn nhắc vài lần, Jung Jaehyun lại không đề cập một câu nào, bà Sim nghi thằng bé hay giận này nén trong lòng.

Jung Jaehyun ngủ một mình trên chiếc giường trống vắng, mỗi đêm trằn trọc qua mười hai giờ, vở bài tập dùng xong liền đóng thành nháp, viết kín hết mọi góc hở cho tiết kiệm, ba bốn ngày là dùng hết cả một quyển dày cộp.

Nhìn những quá trình tính toán khó hiểu đó, bà Sim không nỡ bán ve chai, bèn cất đi để mỗi ngày giáo dục Sim Taeyun theo lệ.

Sim Taeyun từ đó bị tra tấn tàn bạo vô nhân đạo, bởi bà nội hòa ái dễ gần chỉ còn lại đúng một câu: "Con nhìn người ta, rồi con xem lại bản thân coi."

Sim Taeyun không chí hướng lẩm bẩm: "Con là học sinh trung bình mà."

"Học sinh trung bình," Bà nội dùng đũa đánh đầu con nhỏ, cho ra một kết luận vô căn cứ: "Học sinh trung bình quá mất mặt!"

Bà già đến cả phụ đề dưới mục phỏng vấn người nước ngoài chiếu trên thời sự cũng không hiểu, chữ nghĩa chẳng bằng ai, còn bày đặt đánh giá học sinh trung bình...

Học sinh trung bình rất tốt mà, chí ít còn chưa đội sổ!

Sim Taeyun cảm thấy bà nội chẳng hiểu cái quái gì, căn bản không nói thông được.

Anh hai uy hiếp đòi cắt tóc, anh ba là "người ta" chết tiệt kia, bà nội biến thành một bà già lắm điều, Sim Taeyun cảm thấy trong cái nhà này mình mới là đứa được nhặt về, thật tình làm gì cũng sai hết.

Mùa hè nhanh chóng đến mà Kim Doyoung vẫn bặt vô âm tín.

Bữa đó Jung Jaehyun tham gia thi thử, không phải đi học nên về nhà sớm, bà nội bảo nó mua mười kí gạo, Jung Jaehyun liền đạp xe đi, trên đường có một trung tâm hoạt động cộng đồng, Jung Jaehyun vốn thờ ơ chạy qua, không biết vì sao lại đột nhiên dừng xe.

Trong trung tâm có một sân khấu cao, đại khái là sắp đến mùng một tháng Sáu, một người trông như cô giáo dẫn lũ nhóc tám chín tuổi đến tập luyện tiết mục ở đây, tất nhiên, trẻ con tập luyện cho tiết mục ngày Quốc tế thiếu nhi chẳng có gì đáng xem cả, ánh mắt Jung Jaehyun đang tập trung vào một người đàn ông.

Người đó chỉ tầm ngoài bốn mươi nhưng lưng đã còng, khuôn mặt y như cái xỏ giày(5) lởm chởm râu ria, mặc bộ quần áo bẩn thỉu, trông hết sức hèn hạ.

(5) Kiểu xỏ giày vừa nhanh gọn lẹ vừa vệ sinh, tránh phải tiếp xúc trực tiếp tay với giày.

Hắn ta ngồi trên một băng ghế công cộng, nhìn chằm chằm mấy đứa bé đang nhảy theo nhạc.

Ánh mắt hiểm ác như hóa thành thực thể, muốn chạm vào người lũ trẻ.

Dù hắn hóa thành tro thì Jung Jaehyun cũng nhận ra – đây là tên biến thái thích trẻ con từng bị nó dùng ống tuýp rượt chạy.

Lúc ấy Kim Doyoung vẫn tìm hắn suốt, tiếc rằng không tìm được, đâu ngờ lại bất thình lình lao vào tay Jung Jaehyun.

Jung Jaehyun đẩy xe ra nấp sau góc tường, như chú báo con lần đầu đi săn lại kiên nhẫn khác thường, ở đằng sau theo dõi hắn ta như bọ ngựa bắt ve chim sẻ rình mồi.

Đợi hơn một tiếng liền, lũ trẻ mới kết thúc tập luyện, Jung Jaehyun thấy khi tụi nhỏ nhao nhao ra khỏi cánh cửa sắt, tên biến thái kia cũng không cầm được lòng đứng dậy theo.

Tiếc rằng dọc đường có cô giáo đi chung, hắn không tìm được cơ hội để ra tay.

Hắn ta y như một con ngỗng từng bị bóp cổ, thèm nhỏ dãi nhìn chằm chằm một lúc lâu, cho đến khi lũ trẻ đã đi mất tăm, hắn mới thở hổn hển quay người lại, đũng quần đã căng phồng lên.

Lúc này trên đường không có ai, bởi vậy hắn chẳng thèm kiêng dè đặt tay lên đũng quần, vừa đi vừa xoa.

Hắn lang thang đến hướng khác, Jung Jaehyun chỉ do dự một giây, liền khóa xe ven đường rồi lặng lẽ bám theo.

Trường tiểu học gần đây là phân hiệu mới của một trường tiểu học công lập, vị trí khá hẻo lánh, Jung Jaehyun đoán có thể chính bởi nguyên nhân này mà tên biến thái mới bắt đầu đến đây hoạt động.

Jung Jaehyun bám theo gần bốn mươi phút, mới thấy hắn ta đi vào một xưởng chế biến thịt.

Sau đó Jung Jaehyun bình tĩnh quay lại theo đường cũ, mua gạo đem về, trở về nhà chẳng nhắc chữ nào, theo thường lệ nó và Sim Taeyun đứa rửa bát đứa dọn bếp, rồi tự vào phòng làm bài tập.

Bà Sim dặn dò một tiếng rồi lại đi làm.

Jung Jaehyun ôn bài, xem sách toán Olympic giáo viên đưa cho, phòng yên tĩnh đến mức nghe thấy cả tiếng đồng hồ "tích tắc", làm xong tất cả, Jung Jaehyun mới ngước lên nhìn lướt qua cửa phòng Taeyun đang đóng chặt, đôi mắt đen kịt như mực.

Sau đó nó lấy một quyển sổghi chép mới, viết ngày tháng, địa chỉ của xưởng chế biến thịt.