Lejos, muy por debajo en el mar abismal

Poco tiempo después, Ethan recuperó su camisa y, en parte, su dignidad, y volvió a leer su libro. Mantuvo un silencio sepulcral cada vez que alguno de sus amigos le habló, lo que llevó a Benny y Sarah a tener una conversación incómoda con Ethan en medio.

Bueno, eso no era estrictamente cierto, ya que la conversación era casi completamente de Benny hablando y Sarah no respondía. Si bien esta puede haber sido la norma para casi cualquier conversación que Benny haya tenido alguna vez, en este caso fue porque la novedad de estar en la playa había desaparecido rápidamente, dejando a Benny sintiéndose bastante aburrido. Sarah, por otro lado, se estaba divirtiendo mucho bajo el sol y, sin que Benny lo supiera, escuchaba felizmente su reproductor de MP3 en lugar de él. Sin embargo, esto probablemente no lo habría molestado, ya que estaba perfectamente contento de charlar consigo mismo durante horas y horas, como Ethan había aprendido durante largos años.

― Entonces, fue entonces cuando le dije... ¿Sarah? ¿Estás escuchando? ― Mirando alrededor de un Ethan irritable, al fin notó que ella estaba recostada, con los ojos cerrados y cables de los audífonos saliendo de sus oídos. El se encogió de hombros. ― Entonces podríamos comer un sándwich. ― se dijo, hurgando en la bolsa.

―... De todos modos, mmph... ― continuó, tragando, ― después de que le dije que no había forma de que Enterprise fuera mejor que Next Generación, simplemente se negó a hablar conmigo. Y así fue como me expulsaron del club de ajedrez... ― reflexionó.

Miró a su alrededor y notó los binoculares tirados en la arena. Ethan era normalmente tan cuidadoso sobre ellos. Al comprobar que su amigo seguía leyendo furiosamente su libro, Benny los recogió rápidamente y sacó otro bocadillo. Todavía masticando, los miró hacia el lago. Escaneaba de un lado a otro sin hacer nada, espíaba ocasionalmente a varias personas por diversión, se aburría.

Una figura corriendo hacia el agua llamó su atención. Enfocó las lentes con esperanza. Estaba decepcionado. Sin embargo, no estaba tan decepcionado de que no estuviera preparado para ... Pero, de nuevo, nadie realmente se comparó con E–

De repente sintió el costado de su rostro cubierto de arena, y sus pensamientos se interrumpieron a mitad de palabra. Apartó los binoculares y miró a la derecha. Desde más allá de Ethan, Sarah estaba moviendo su dedo hacia él. ― ¿Qué estabas mirando? ― preguntó ella con severidad. ― O, mejor dicho, ¿a quién?

― Nadie, er, quiero decir, nada. ― dijo a la defensiva. ― Pensé que había visto algo en el agua, eso es todo. ― mintió.

― Déjame ver. ― dijo Sarah, sospechando, con la mano extendida. De mala gana, los pasó.

Sarah se centró en dónde había estado mirando. ― Ya veo lo que quieres decir... ― dijo en voz baja, después de un rato.

La cabeza de Benny se volvió hacia ella. ¿Sarah estaba jugando o ella...? ¿Ella... no podría ser...?

― ¿Qué quieres decir? ― preguntó con cautela. Se quitó los binoculares de la cara y Benny vio que parecía preocupada.

― Definitivamente hay algo ahí afuera, Benny.

Él se rió y sacó otro emparedado de la bolsa. ― No, no lo hay. ¡Solo estás bromeando!

Ella lo miró en silencio.

― Está bien, lo admito; ¡mentí antes sobre ver algo en el agua!

Sarah sacudió la cabeza lentamente. ― No, Benny, realmente hay algo en el lago.

Frunciendo el ceño, le quitó los binoculares y los miró. En el lago, una forma gris jorobada se movía siniestramente en el agua, atravesando su campo de visión sorprendentemente rápido. Estaba bastante lejos, pero incluso mientras observaba, parecía acercarse a la orilla.

Mirando con asombro y miedo a Sarah, dejó caer los binoculares y empujó a Ethan.

― ¡Ethan! ¡Ethan!

― No estoy hablando contigo, Benny. No me importa. ― dijo Ethan, irritado.

― ¡Ethan! ― gritó Sarah.

― No, no me importa si estoy en la playa; estoy sin quitarme la ropa que no me siento cómodo haciéndolo o cualquier otra persona haciéndolo, para el caso Déjame en paz, tanto de... ¡tú!

Con un gruñido frustrado, Sarah arrancó el libro de Ethan de sus manos, revelando al niño malhumorado debajo. Él la miró fríamente y luego notó su expresión.

― ¿Qué pasa? ― dijo, de repente preocupado, sentándose.

― Hay algo allá afuera, en el agua ― dijo Sarah, entregándole los binoculares.

― Sí, algo grande. ― dijo Benny, su voz amortiguada a través de su cuarto sándwich. Mientras Ethan miraba horrorizado a través de las lentes, Sarah miró con incredulidad a Benny.

―¿Qué? ― Dijo, ofendido. ― ¡No puedes luchar contra monstruos con el estómago vacío!

Sarah suspiró y puso los ojos en blanco, y volvió a mirar a Ethan. ― ¿Qué piensas?

Con los ojos muy abiertos, Ethan la miró fijamente. ― Entonces las historias del monstruo del lago Ontario son verdaderas...

Ella asintió. ― Eso parece...

― ¿Er, chicos? ― dijo Benny, con voz tensa.

Al no escucharlo, Ethan miró alrededor de la playa. ― ¡Toda esta gente! ¡Todos podrían estar en peligro!

― ¿Ethan? ¿Sarah? ― Llegó una llamada más preocupada detrás de ellos, seguida de un ruido un poco extraño. Sin embargo, ninguno de los dos lo notó.

Ethan se levantó y se sacudió la arena. ― Está bien, bueno, no sé cómo vamos a lidiar con el monstruo, pero sí sé que necesitamos limpiar la playa. ¿Alguna idea?

― Por favor, ustedes dos... ― dijo Benny, cuya voz ahora sonaba muy aterrada.

Aun así, lo ignoraron y continuaron mirando la forma, ahora apenas visible a simple vista, acercándose a ellos.

― ¿Alertar un ataque de tiburón...? ― sugirió Sarah, dudosa. Ethan sacudió la cabeza.

― Alguna idea, Benny -

Cuando se volvió hacia su amigo, se escuchó un desagradable sonido de arcadas, y lo siguiente que vio, antes de apartar rápidamente la cabeza, fue Benny, doblado y muy copiosamente enfermo. A su alrededor, hubo gemidos de repulsión, y los bañistas cercanos comenzaron a empacarse con disgusto. La oleada de personas con náuseas se extendió por toda la multitud apretada, y, con miradas oscuras a los tres, todo se dispersó rápidamente.

― Como siempre, Benny es útil... ― dijo Ethan, en un tono ligero forzado, y alzando las cejas. ― ¿Estás bien, Benny? ¿Qué pasa?

Sarah se volvió y arrugó la nariz. ― Se ha estado llenando de sándwiches por un tiempo. ― Ella miró a Ethan. ― ¿Tu mamá los hizo?

― ¡No yo los hice! ― dijo ofendido. ― ¿Por qué?

― Bueno, er, no tienes exactamente el mejor sazón, ¿verdad?

― ¿Qué quieres decir?

― Para empezar, hubo un momento en Economía del hogar cuando toda la clase tuvo intoxicación alimentaria por pastel.

― ¡Eso nunca fue probado!

― ¿En serio? ¿Por qué crees que te han sacado de la clase?

― ¡No lo hicieron! Tuve que dar clases de tutoria matemática.

― Exactamente. ¡Te hicieron hacer eso para que no envenenes al resto de la escuela!

Ethan frunció el ceño y pareció bastante sorprendido. ― ¡Estaba efectivamente expulsado de la economía doméstica! Una de las pocas clases que nadie nunca falla.

Sarah asintió con la cabeza. ― Sí. Estabas a punto de ser el primero. La escuela tuvo que evitar que eso sucediera. Y, para ser sincero, con buenas razones. ― Ella movió la cabeza hacia la figura incapacitada de Benny. ― En verdad, lograr emparedar sándwiches es una hazaña impresionante, incluso para alguien tan incompetente en la cocina como tú.

― Todo un talento, entonces. ― dijo Ethan, con una sonrisa. Su rostro se congeló cuando su muñeca estaba fuertemente apretada y, con un gemido, Benny, de aspecto aterrador, se enderezó y lo miró.

― No me vería tan satisfecho contigo mismo, Ethan. ― gruñó Benny, limpiándose la boca.

Ethan se desmoronó. ― Um, er... ― chilló. Benny parecía bastante enojado con él.

― ¡Oye! ― intervino Sarah. ― ¡Tenemos problemas más grandes! ― Señaló al monstruo que avanzaba en el lago. ― ¿Sabes, la enorme criatura? ¿En el lago? ¿Peligroso?

― Sí, está bien. ― dijo Benny con el ceño fruncido. Él entrecerró los ojos hacia Ethan. ― Pero no has escuchado lo último de esto. ― La mandíbula de Ethan se crispó nerviosamente.

Un poco inestable, Benny caminó hacia la orilla del lago. ― ¡Ahora tenemos un monstruo con el que lidiar!

La criatura todavía estaba un poco alejada de la orilla y, cuando los tres miraron, parecía haberse detenido.

― ¿Qué vamos a hacer exactamente? Está todo el tiempo en el lago. Normalmente podemos alcanzar las cosas contra las que estamos tratando de luchar. ― dijo Ethan.

― Supongo que podría volar hasta allí, pero parece bastante grande para mí. Además, si alguien me viera, eso sería todo lo que hemos tratado de ocultar en Whitechapel.

― Sí, Sarah, como si el monstruo gigante del lago no los avisara también. ― dijo Benny, rodando los ojos.

― Bueno, para ser justos, ― dijo Ethan. ― la gente cree en el monstruo de todos modos. Un avistamiento definitivo probablemente resultaría una atracción turística.

― Tal vez. Sin embargo, la increíble chica voladora aún causaría un gran revuelo. ― señaló Sarah.

Benny y Ethan asintieron. Los ojos de Sarah vagaron por la playa, buscando una solución. Entonces vio algo un poco más abajo en la playa. Ella sonrió.

― Ethan? Trae la bolsa. Puede haber algo en toda esa basura que podemos usar.

― ¿Para qué? ¿Para qué? ¿Sabes cómo vamos a salir? ― Ethan preguntó.

Ella señaló hacia la playa. ― La forma normal en que las personas salen al lago: ¡en barco!

Benny sonrió ampliamente, mientras que Ethan palideció.

― Oh, no. No en botes.

― ¿Por qué? ¿Asustado? ― preguntó Sarah, levantando una ceja.

― Bueno, er, es solo que...

― Sí, Sarah, lo está. ― dijo Benny, cortando la vaga explicación de Ethan. ― Odia ir en botes o incluso estar cerca del agua. ― Él sonrió perversamente y dio una palmada a Ethan en el hombro. ― Entonces, chico sándwich, ¡vamos a navegar!

― ¡No! Pero - pero - pero -

Compartiendo la risa de Benny, Sarah agarró la bolsa de Ethan y se apresuró a seguir a Benny mientras este marchaba por la playa.

Iᴄᴇ Cᴏᴏʟ Wʜɪᴛᴇᴄʜᴀᴘᴇʟ

― ¡Pero es el bote de otra persona! ― Ethan protestó, intentando desesperadamente convencer a sus amigos de que no lo subieran al bote. ― ¡Esto es robar!

― Pedir prestado. ― dijo Sarah con una leve sonrisa. ― Lo traeremos de vuelta, y nadie se dará cuenta.

― Uh, um, ¡no puedo ser parte de algún tipo de crimen! ― exclamó Ethan desesperadamente. ― Además, ¡ninguno de nosotros sabe navegar!

Benny se chasqueó los nudillos. ― ¿Quién necesita eso cuando tenemos magia?

La cara de Ethan cayó. Entonces tuvo otra idea y se animó. ― Bueno, está bien, toma el bote si es necesario, pero tal vez uno de nosotros debería mirar la playa. En caso de que el monstruo se acerque demasiado.

― Sí, buena idea, Ethan, ―  dijo Benny, ― ¿y por qué no haces eso?

Ethan sonrió aliviado, pero no notó el asentimiento que compartieron Benny y Sarah. Sin previo aviso, lo recogieron, lo levantaron por las axilas y lo arrojaron sin ceremonias, todavía luchando débilmente, en el fondo del bote.

― ¡Puedes mirar la playa desde la parte trasera del bote! ― dijo Benny alegremente. Antes de que Ethan tuviera la oportunidad de levantarse, Benny y Sarah lanzaron el pequeño bote a poca distancia por la arena hasta el agua. Con esfuerzo, lo empujaron al agua, y después de salpicarlo en las aguas poco profundas por una corta distancia, saltaron al frente.

El cambio en la distribución del peso causó que el bote se sacudiera en la superficie y que se derramara poca agua por el costado, un hecho reconocido con un chillido agudo por Ethan, cuando lo salpicaron. La extrañeza del sonido que hizo dejó a Benny y Sarah enchazaron los ojos, mientras que Ethan se puso muy rojo por expresarlo públicamente.

Benny agitó la mano, y la vela del pequeño bote ondeó a medida que avanzaban por el agua. El bote se deslizó silenciosamente por el agua, el silencio solo se rompió por el ocasional grito o gemido de Ethan cada vez que el bote se inclinaba en una dirección u otra, o cuando pequeñas cantidades de agua caían por los costados. Se acercaron a la inminente forma de la criatura. A medida que se acercaban, comenzaron a apreciar realmente lo grande que era realmente, con su gran joroba gris claramente más alta que el mástil de su bote.

Cuando estuvieron a menos de treinta metros, Benny volvió a agitar la mano y el bote se detuvo. La criatura parecía no haberlos notado. Alejando los ojos de él, miró a Sarah nerviosamente.

― ¿Quién pensó que venir aquí en un pequeño bote era una buena idea? ― dijo, su voz se elevó de miedo. Sarah tragó saliva.

― Probablemente no sea nuestra idea más brillante... Probablemente sea mejor no hacer movimientos bruscos o ruidos fuertes. No queremos atraer su atención todavía.

― ¿Ya llegamos? ― Se escuchó un gemido desde la parte trasera del bote. Ethan, pálido y de ojos nublados, avanzó tambaleándose hacia ellos dos antes de levantar la cabeza para ver dónde estaban. Al ver que estaban a la sombra del monstruo, Ethan lanzó un grito penetrante, para consternación de sus amigos - y sordera parcial -. Aunque Benny tuvo la oportunidad para poner su mano sobre la boca de Ethan en el momento en que comenzó a gritar, ya era demasiado tarde.

Un retumbar bajo retumbó de la masa gris, que giraba lentamente en el agua, hilos de agua salían volando de su espalda. Las cuatro enormes aletas, fácilmente del tamaño de una persona, crearon mini remolinos mientras se movían, mientras que el movimiento de la larga cola envió grandes ondas a través de la superficie generalmente colocada del lago que hizo que el bote se balanceara locamente. Levantándose, goteando, del agua se encontraba la enorme cabeza de la bestia de color pizarra, grande, cuadrada y de losa. Sus ojos negros parecían enfocarse en el bote, y abrió su gran boca, revelando hileras de dientes con forma de aguja. Los finos puntos hipnotizaron al trío, y, por un momento, la escena quedó en silencio, con los tres mirando hacia la cara inminente de una criatura de aspecto antiguo y despiadado.

El monstruo dejó escapar un rugido ensordecedor, tan fuerte que hizo temblar su lengua roja como la sangre. El sonido era extraño y doloroso de escuchar, como si todos los sonidos más desagradables se hubieran mezclado. El roce de las uñas en una pizarra habría sido un alivio para los tres. Olvidando su decisión anterior de guardar silencio, al darse cuenta de que ya no tenía sentido guardarlo, tanto Benny como Sarah gritaron a la vez. Ethan se unió a ellos tan pronto como se liberó de las garras de Benny.

La criatura retrocedió y todos se prepararon para ser enviados al fondo del lago. Se lanzó hacia adelante, entrando en el agua con un chapoteo gigantesco.

Para su gran sorpresa, había perdido por completo el bote, que ahora se balanceaba en el oleaje causado por la partida del monstruo, lleno de agua, mientras los tres estaban empapados.

― Um, no es que me esté quejando, ni nada, ― comenzó Benny, tentativamente, sacudiéndose el cabello empapado de los ojos, ― pero ¿por qué no estamos muertos?

Ethan abrió la boca para dar algún tipo de teoría, antes de ver que el agua comenzaba a burbujear a su alrededor, como si estuviera hirviendo. Para su horror, se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

― ¡Es...!

Ethan nunca terminó su advertencia, ya que los tres fueron lanzados al aire por la fuerza del monstruo acelerado que estalló desde el agua directamente debajo del bote.