Lo que dijo

Ethan parpadeó ante la luz. Era totalmente blanco, brillante y casi cegador en su pureza. A diferencia de las nebulosas ondas de la mente de Rory, o la nauseabunda delicia de Sarah, esto era regular, duro y recto. La enorme caja blanca, claramente definida, en la que estaba Ethan, estaba totalmente vacía, aparte de él, y... tomó una gran bocanada de aliento - Benny, que estaba un poco alejado. Sus ojos se encontraron y se quedaron quietos, mirándose fijamente en el silencio. Entonces, simultáneamente, comenzaron a caminar uno hacia el otro. Esto se convirtió rápidamente en una carrera, y los dos soltaron un grito salvaje de frustración, dolor y alegría mezclados. Esperando correr uno a través del otro, ambos se sobresaltaron cuando se chocaron y rebotaron en el suelo.

Esperanzado por lo que esto podría significar, Ethan se levantó y se acercó nerviosamente a Benny, que también se estaba poniendo de pie con cautela.

Los dos muchachos se pararon frente a frente, todas las emociones violentas pasaron.

―Em... ― dijo Ethan, sus ojos se movieron hacia arriba para hacer contacto con Benny, y luego desvío la mirada. ― B - Benny...

Su amigo abrió la boca como para decir algo, pero Ethan levantó la mano. Su voz era un poco más fuerte esta vez.

― Benny, tengo que decir esto. Lo... Lo siento. Me equivoqué al pasar de ti y llamar a Sarah. No debería darte por sentado. No debería haberme enfurruñado así toda la semana. Yo...

Esta vez, fue Benny quien giró para cortarlo. ― Eso es suficiente, Ethan.

Se quedó en silencio frente a Ethan, simplemente mirando a los ojos de su amigo. Ethan esperó. Esto era claramente muy importante para Benny, y él no iba a interrumpir. En este punto, Ethan estaba completamente perdido en cuanto al estado de su amistad, y decidió que sería mejor que Benny hiciera el siguiente movimiento.

Con el tiempo, Benny habló. ― Ethan, no quiero que te arrepientas de haber llamado a Sarah. Lo que hiciste salvó nuestras vidas, y fue lo correcto. No me traicionaste ni me ignoraste; hiciste lo que pensaste que era mejor, y resultó que sí. Reaccioné exageradamente y me equivoqué al estar tan enojado contigo. No sé qué me pasó, pero una vez que comenzó, no pude calmarme... Tomé todas las pequeñas cosas que alguna vez causaron un pequeño desacuerdo entre nosotros, las retorcí y las magnifiqué hasta que eso fue todo lo que pude ver de nuestra amistad. Nada de eso fue verdad, y me dejé llevar por ella.

Benny señaló a su alrededor con un gesto de su mano, que luego cayó de manera inestable a su lado. Parecía colapsarse sobre sí mismo, perdiendo todo el orgullo y la flotabilidad de su ser normal. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

― Te destruí, Ethan. Eras, eres, mi mejor amigo. ¿Cómo podría hacerte eso, basado en nada más que en mis propias emociones retorcidas?

Cayó de rodillas frente a su amigo y agachó la cabeza.

― ¡Lo siento, Ethan! ¡Lo siento, lo siento! No es una palabra lo suficientemente fuerte para todo lo que quiero que signifique, pero es la única que puedo usar. ¡No podría vivir sin ti, Ethan!

Ante esto, Benny se lanzó repentinamente a los pies de un muy asustado Ethan.

― Por favor, Ethan, ¿puedes perdonarme?

Ethan miró a su amigo, postrado a sus pies. Benny quería su perdón, quería la absolución de Ethan. Ethan abrió la boca para dársela.

Luego vaciló. Él frunció el ceño. Esto no era como debería ser. Benny no debería estar suplicándole a sus pies. No era así como funcionaba la amistad. Ethan también se sentó en el suelo; frente a él, y recostado en toda su cuerpo en el blanco suelo, dejó que su barbilla descansara sobre sus manos, a pocos centímetros de la cabeza inclinada de Benny.

― Oye ― dijo en voz baja. Benny levantó la vista, sus mejillas mojadas de lágrimas. Estaban tan cerca que sus narices casi se tocaban.

Ethan le sonrió. ― No tienes que pedirme que te perdone. Estás aquí tratando de salvarme, ¿verdad? Estaba enfadado y molesto, pero también fui infantil. La cantidad de veces que deseé que no existieras... ¿Existió la semana pasada? Si hubiera sido yo con magia, habríamos estado en esta situación hace unos días. Solo tienes suerte.

Eso levantó una leve sonrisa en Benny. Ethan continuó hablando en la misma voz tranquila.

― Sé que no parece más, pero yo estaba... Mal en no decirte que yo llamaría Sara y ha habido un montón de veces cuando he tomado solo las decisiones, Benny  Es fácil de hacerlo... Porque siempre estás ahí para mí. No puedo prometerte que nunca lo volveré a hacer, pero puedo decir que lo intentaré. ¿Me dejarás, Benny?

Secándose los ojos rojos, Benny asintió en silencio.

― Y, Benny, pase lo que pase entre nosotros y Sarah, o... ― aquí Ethan sonrió ― ... incluso Erica o Rory, sigues siendo mi mejor amigo, y espero que siempre sea tuyo. Creo que a partir de ahora adelante, si tenemos un problema, lo hablamos y nunca lo dejemos llegar a esto de nuevo. ¿De acuerdo?

Benny asintió vigorosamente. ― Definitivamente. ― dijo, con una voz un poco ahogada. Él sonrió a Ethan, su vieja alegría se restauró, y ambos se pusieron de pie.

― ¿Amigos? ― preguntó Benny, tendiéndole la mano.

― Amigos. ― dijo Ethan con decisión, dándole una palmada. Se sonrieron, y ahora fue el turno de Ethan de llorar.

Benny sonrió. ― Sólo las chicas lloran, Ethan.

Su amigo abrió la boca para replicar enojado, pero al ver la cara manchada de lágrimas de Benny, solo se echó a reír, lo que, a su vez, provocó que Benny se pusiera histérico.

Después de que el ataque de risa había disminuido, Ethan se enderezó y miró a su alrededor. ― Entonces, ahora tenemos que volver a mi cuerpo. ¿Cómo crees que salgo?

Casi cuando lo dijo, una puerta brillante apareció junto a ellos.

― Supongo que esto es todo, entonces. ― dijo Benny.  ―Nos vemos en el mundo real.

Ethan dio un paso hacia ella, y luego se dio la vuelta, mirando pensativo. ― Oye, todos los demás tenían algo para recordarme. ¿Cuál es la tuya?

Benny miró a su alrededor a la habitación vacía. ― Oh, solo una fotografía tuya y mía. ― dijo, con desdén. ― Vamos, será mejor que te vayas...

Ethan miró a su alrededor, frunció el ceño, se encogió de hombros y cruzó el arco.

Iᴄᴇ Cᴏᴏʟ Wʜɪᴛᴇᴄʜᴀᴘᴇʟ

Oscuro. Muy oscuro. Cuando Sarah regresó de su trance, todavía tenía los ojos cerrados. ¿Había funcionado? Ese pensamiento corrió a través de su mente mientras ella sin pensarlo se hundía, agotada por la experiencia de estar dentro de su propia mente. Ella no podía oír nada. El temor la llenó. ¡Tal vez habían fallado, y Ethan se perdió para siempre!

Entonces su cabeza golpeó algo sólido. Ella frunció. Eso fue extraño; la habitación estaba totalmente vacía...

La realización vino a ella, y al fin ella abrió los ojos, sonriendo con alegría. Se había golpeado la cabeza en la cama de Ethan, ¡así que Ethan también debe haber regresado! Ella buscó.

Allí estaba él, sonriéndole. ― Hola, Sarah. ―dijo, sonriendo ampliamente. ― ¡Volví! ― Extendió una mano y la ayudó a levantarse. Parecía un poco avergonzado. ― Gracias... por salvarme, y, bueno, por creer que fui capaz de ser algo más que un idiota. ― Él se sonrojo ― Parece que necesito una niñera después de todo.

Sarah sonrió. ― Sí, tal vez tú y Benny, los dos.

― ¿Que hay de mí? ― vino un grito.

Sarah se volvió y miró en la dirección de donde había venido. ― Bueno, en realidad, Rory, en este caso has salido como el más sensato y maduro.

Eso hizo que  Rory se hinchara de orgullo. ― ¿Puedes decirle eso a Erica? ¿Por favor?

― Si quieres... ― se rió Sarah.

― No, está bien, iré yo mismo. ― dijo Rory, dirigiéndose a la puerta. Cuando llegó, se detuvo, recordando la razón por la que estaba allí. ― ¡Oh, hola, Ethan! ¿Me pueden excusar para ir a hablar con Erica ahora?

Ethan agitó una mano en su dirección. ― Vete, Rory. ― Él puso los ojos en blanco mientras Sarah salía corriendo escaleras abajo. Luego frunció el ceño y se dio la vuelta para ver a Benny, aún inconsciente, siendo mirado por su abuela. Ethan palideció.

― ¿Va a estar bien? ― Preguntó con una nota de pánico arrastrándose en su voz.

La abuela Benny se levantó y sonrió cansada a Ethan. ― Estará bien. Siempre lleva un tiempo levantar a Benny, ¡lo sabes! ― Ante eso, ella también se giró para irse, pero no antes de mirar a Ethan a los ojos.  ― Ahora, ustedes dos, muchachos, intenten resolver sus diferencias normalmente de ahora en adelante. ¡No tengo la fuerza para seguir creando nuevas líneas de tiempo para ustedes!

Ethan parecía avergonzado. ― Sí, lo siento por eso...

― No te preocupes, estaré hablando con Benny al respecto cuando regrese a casa. Cuídate, y él, Ethan. ― Con eso, ella sonrió y asintió con la cabeza a Ethan y Sarah, antes de caminar detrás de Rory.

Tan pronto como ella se fue, Benny abrió un ojo. ― ¿Se ha ido? No me gusta el sonido de "Voy a hablar con él". ― Mirando directamente a Ethan, vaciló. ― Oye…

― Oye.

El incómodo silencio llenó la habitación, y Sarah la miró con una punzada de preocupación en el estómago. ¿Los dos habían arreglado su amistad?

Ethan rompió el silencio. ― ¿Quieres jugar a Ninja Zombies III? También puedes quedarte y aplazar ese "tenemos que hablar". ― La cara de Benny se iluminó, y él se puso de pie.

Los dos estaban conversando rápidamente sobre su juego, y Sarah se retiró con mucho tacto a la cocina y a su tarea muy descuidada, verificando a Jane mientras lo hacía. Los dos iban a estar bien. Mejor que nunca, probablemente.

Iᴄᴇ Cᴏᴏʟ Wʜɪᴛᴇᴄʜᴀᴘᴇʟ

U

n poco más de una hora después, Ethan metió la mano en la bolsa de malvaviscos. Estaba vacío. Miró a la persona que lo compartía. Benny seguía mirando la pantalla. Al darse cuenta de que Ethan había dejado de jugar, lo miró. Fueron un momento de calma, ya que solo disfrutaban siendo amigos nuevamente. Entonces Benny se volvió hacia Ethan, con una expresión seria en su rostro.

― Er, Ethan, ¿recuerdas lo que dijimos antes...?

Su amigo sonrió. ― ¿Acerca de?

― Acerca de que no haya nada que pueda pasar con Sarah o Erica que pueda separarnos...

Ethan frunció el ceño. Acaso a él... ― Sí... ¿Por qué? ¿Hay algo que deba saber?

Benny parecía avergonzado. ― Bueno, hay algo que necesito decirte ... ― Se detuvo, miró hacia abajo y se sonrojó.

Ethan esperó.

― Yo... voy a invitar a Rory a salir.

Ethan se quedó mirando a Benny, aturdido. Abrió la boca para decir algo, y luego vio el brillo en los ojos de su amigo, e inmediatamente sospechó. ― Espera...

Benny no pudo mantener una cara seria y se echó a reír. ― Caíste. ¡Tu rostro , Ethan! ¡Fue muy gracioso!

Ethan no pudo evitar reírse tan fuerte. Cuando se recuperó, se inclinó hacia su amigo y le puso una mano en el hombro, como para consolarlo. ―Te lo advierto, como amigo, Benny: no creo que le gustes.

Ante esto, Benny fingió sorpresa. ― ¿En serio? ¿Hay alguien más que le interese?

Rieron de nuevo, completamente desenfrenados. Finalmente, los dos terminaron de reírse, ambos jadeando. Mientras se preparaban para volver a su juego, Ethan se quedó pensativo.

― ¿Benny?

― ¿Mmm? ― Fue la respuesta distraída.

― ¿De qué era esa foto? No recuerdo que alguna vez fuéramos a un lugar como ese.

Benny lo miró y sonrió. Metió la mano en el bolsillo, sacó la fotografía y se la mostró a Ethan.

Estaba en blanco. Ethan frunció el ceño, confundido. ―Pero-

En un rápido movimiento, Benny colocó el papel en blanco en la impresora de Ethan, acercó a su mejor amigo y le mostró la cámara de Ethan.

― Fue este, ― dijo Benny, con una sonrisa en su rostro. ―¡Sonríe!

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