Осталось два месяца и три дня до соревнований.

Настал день первой репетиции с новой партнёршей. Лев бежал из универститета в танцевальную студию, и его снедали паршивые мысли.

«Всё ведь шло хорошо, почему же так случилось? Как можно было так облажаться, Ксюша? Неужели так трудно было не ломать ногу? Соревнования на кону! Желанная победа! Ксюша-Ксюша... Наша с тобой победа».

С тухлым от разрушенных надежд лицом он зашёл в голубой зал и поздоровался с Аней. Однако к его удивлению и недовольству там была не только она. Лёву перекосило.

– А этот что тут забыл?

– Я тоже не рад тебя видеть, но молчал же. – Парень, почти как две капли воды похожий на Аню, закатил глаза и скрестил руки на груди.

– Ребят, не надо ругаться, – встряла в назревающий конфликт девушка. – Ян будет помогать мне учить мою партию.

– А я для тебя шутка что ли? – возмутился Лёва.

– Нееет, ты что, совсем нет! – тут же воскликнула она, кажется, немного смутившись. – Просто ты же партнёр и будешь танцевать свою партию. А я могу не справиться со своей. Вот и... подстраховка.

– Мда, так меня ещё никогда не называли, — холодно заметил Ян, но был проигнорирован.

– А Наташа? – не унимался Лев.

– А Ната будет руководить обеими партиями.

Лёва недовольно фыркнул и стал разминаться. Мало ему было потерять родную партнёршу, ещё и репетиции пройдут с человеком, которого он всеми швабрами души ненавидел. Прекрасные перспективы, ничего не скажешь.

– Ну что, пупсики, готовы? – Влетевшая в зал Наташа сияла от радости. Лёва бросил на неё злой взгляд и ничего не ответил.

В паре с Яном та показала основную хореографию, отдельные движения, которые затем они повторяли все вместе, заучивая мучительно и невесело.

Лев отвлёкся на обучение, поэтому на время позабыл о том, с кем занимается, и просто отдался процессу. В то время, как он был увлечён программой и легко её усваивал, Аня за ним категорически не поспевала. С ней, как и обещал, работал Ян, но это не помогало. У девушки были неплохие навыки, но от ребят, которые будто уже родились танцорами, она всё равно сильно отставала.

«Медленная. Какая ж ты медленная», — думал Лёва, поглядывая на неё. Он старательно настраивал себя на хорошее, но каждый раз, сталкиваясь с жестокой реальностью, впадал в уныние.

Сама собой команда разделилась на две пары.

– Научу тебя всему, потом будете работать с Анечкой. Понял меня? — шепнула Наташа Льву тихонечко.

– Ты думаешь, из этого что-то выйдет? – Тот выглядел подавленно.

– А ну не кисни! Ты чего это? – Она взяла его лицо в ладони и внимательно посмотрела в глаза. – Конечно, выйдет! Ты что, не веришь? Глупости какие. Я приложу все усилия, чтобы ты попал на соревнования и победил, слышишь? Эй! Поставь меня на землю!

Не дослушав пламенный Наташин спич, вновь вдохновлённый Лев приподнял её над полом и покружил в объятиях.

– Ну какое ж ты солнышко, Наташ!

– Хватит болтать, глупый. Давай за работу! Я стараюсь, и ты паши, как коник.

***

Так шло занятие за занятием. Между ними Лев несколько раз посетил свою бывшую партнёршу, которая, казалось, даже не переживала из-за случившегося. Всего-то ногу сломала и на соревнования не поедет — вот беду нашли.

«Да сколько ещё этих соревнований в нашей с тобой жизни будет!» — говорила она. Но Лёву подобная легкомысленность не успокаивала, а только бесила. Их танцевальная карьера зависела от соревнований и медийности, поэтому упускать что-то, настолько высокоуровневое — греху подобно. «Да это всё равно что Олимпиаду пропустить!» — считал Лев.

Но и то, что на соревнование он всё-таки пройдёт, его не радовало — танцевать придётся с девицей, у которой ноги заплетаются и братец пришибленный. На занятиях всё шло хорошо, пока либо Аня не косячила, либо Ян не выходил из себя и не делал грубые замечания.

– Ты. Заебал. Меня. Самый умный, блядь! – после очередного подобного случая вспылил Лев. Хотелось вмазать наглецу, который смотрел на него с ледяным спокойствием, чем злил ещё больше.

– Всё сказал? – смерил тот его взглядом. – А теперь встань, как стоял, и продолжай.

– Пошёл на хуй! Ты Аню должен учить, а не на меня наезжать!

– Так если ты косячишь, я что сделаю?!

– Ты просто придираешься!

– Да конечно! Зачем я здесь ещё нахожусь, если все тут такие умные?!

– Хороший вопрос, – прошипел Лёва, разминая кулаки.

– Мальчики, пожалуйста, хватит, – взмолилась Аня.

– Вот и тренируйся тогда сам. Один. На один. С Аней. – Ян указал сестре рукой на Лёву. – Вперёд, Анют, добей его.

– Ян, не позорься! – Девушка вспылила, но в её глазах читалось смущение, что удивило Яна. – Ты, конечно, молодец и самый умный, но иногда перегибаешь палку.

Лев задумался, как у столь милой и приятной девушки может быть такой неуравновешенный брат. Они были так различны по характеру, но в то же время так похожи внешне: волосы русые, типично-славянские, необычные – подобных он раньше ни у кого не видел – зелёно-серые глаза, острые черты лица, тонкая светлая кожа и почти одинаковое телосложение. Из мыслей Лёву вырвал ненавистный голос.

– Я не перегибаю палку, я говорю правду!

– Да как ты заебал... – Лев раздражённо махнул рукой, собрал вещи и ушёл. Да, завтра он получит от Наташи по самое не балуйся, но терпение лопнуло, и он хотел побыть один.

Ян проследил за ним взглядом и, когда тот ушёл, облегчённо вздохнул.

– Наконец-то нормально продолжим. Давай, Анют, в позицию.

– Ты думаешь, это нормально? Он ушёл! Ты предатель! Позор!

– От одного раза ему не убудет. У него есть уровень, а тебе нужно подходить к этому серьёзнее и стараться. Постоянно. Тогда твоя победа будет очень сладкой.

***

– Неправильно, да неправильно, я говорю! Что вы делаете? Наташа не так показывала! – Ян орал. Громко. Ярко. Психовал, как мог. Ему вечно чего-то не хватало, и он срывался на парочку.

Аня испуганно спряталась за Льва, а тот поспешил защититься:

– Замолчи свой рот! Ты что о себе возомнил?!

Хотя он прекрасно понимал, что Ян прав, что у них с Аней не получалось нормально ничего, но повышать голос никто права тому не давал.

– Это ты что о себе возомнил, мудила патлатый?! Сначала танцевать нормально научись, а потом меня затыкай!

— Да ты! — Лев хотел кинуться на него, но почувствовал руки Ани на предплечьях и услышал её тихий голос:

— Не надо.

Не надо? Не надо его останавливать! Это вообще она во всём виновата! Но не в правилах Лёвы было сваливать вину на дам. Поэтому он прошипел:

– Я нормально танцую, это уже просто твои придирки, придурок конченный!

– Нет, не придирки. Хочешь, Нату позову? Она скажет то же самое, но в мягкой форме! С тобой нежничать надо? Может, тебя ещё по головке погладить? Твоя партнёрша от тебя зависит. А ты зависишь от неё. И если партнёрша лажает, а она пиздецки лажает, Аня! – Он прожёг девушку взглядом. – То ты должен делать так, чтобы этого видно не было. Ясно?

Девушка не выдержала и, залившись слезами, выбежала из зала. Это отрезвило парней, охладило их пыл.

– Доволен? – на затухающих остатках ярости рявкнул на Яна Лев. – Она старается, как может. Кто ж виноват, что может она немного? А я не бог, чтобы сделать так, чтобы её старания были не напрасны. Я не могу двигать её телом и ногами.

– Проревётся и вернётся. Главное, чтобы это на неё как-то подействовало. Она объективно расслабилась, чем вредит тебе, так пусть встряхнётся. – Ян цокнул языком и поморщился. – Я знаю, что ты не можешь ей управлять. Но должен. Знаешь почему?

– Ну?

– Потому что это тебе надо. А она даже не понимает всей серьёзности ситуации.

Лёва скривился, в который раз признавая правоту Яна. Но что он должен был сделать с девчонкой, чтобы она, наконец, задвигалась, как надо?

– А может, я и правда ничего не стою... – едва слышно пробормотал он, вспоминая слова бывшей. Таковой она стала потому, что ей надоело ждать триумфальных свершений Лёвы, которые он ей обещал. Устала слушать о достижениях, не ощутимых физически и материально.

«Своими глупыми танцульками ты ничего не добьёшься! Зачем стараешься в пустоту?» – сказала она перед тем, как захлопнуть дверь и уйти навсегда. И это стало для Лёвы мотивацией. Он решил, что костьми ляжет, но попадёт на соревнования и победит. Лишь бы доказать, что он не беспомощен, что он на что-то способен, занимаясь любимым делом. Его нельзя списывать со счетов. Его нельзя предавать.

Но, возможно, бывшая была права. От этой мысли, царапающей похуже кошки, хотелось свернуться в комочек и спрятаться от всего мира и самого себя.

В зале царила полная тишина, и бормотание парня можно было услышать без труда.

– Вот только твоё самобичевание мне слушать и хотелось. Лёв, серьёзно. Возьми себя в руки. Давай я тебе обрисую, как нужно, и ты постараешься донести это Ане?

Лёва недоверчиво посмотрел на парня — неужели тот сказал хоть что-то по делу? — но согласно кивнул.

Ян цинично мысленно прикинул сколько может плакать его сестра, взял Льва за руку, приблизился к нему как партнёр к партнёру и начал повторять с ним первую половину танца. Он комментировал каждое движение, а Лёву попросил считать в такт, заменяя отсутствующую музыку.

Они оба были напряжены и не в восторге от происходящего, подобная близость смущала их мужское достоинство и гордость, к тому же давняя взаимная ненависть никуда не делась и жгла изнутри. Но они оттанцевали всё, что нужно, даже глазом не моргнув. Оставалось только догадываться, когда Ян успел настолько запомнить танец, что сейчас спокойно и безошибочно повторял, да ещё и Лёве указывал. Он говорил дельные вещи, так что приходилось терпеть и касаться парня, как того требовал танец.

Пока они репетировали, вернулась Наташа. Выражение её лица, когда она увидела их в паре, словами было не передать.

– Репетируете, дети мои? А где Анюта? — выдала та глухим голосом, как в трансе.

Лёва тут же отпрянул от Яна, будто их застали за чем-то неприличным.

– Сам объясняй про Аню, – буркнул он, отворачиваясь.

– Она перенапряглась и сейчас отдыхает. Скоро придёт.

– Яяясно. Ну что ж, пока продолжим работать в том составе, в котором есть.

Лёве показалось, что это незакончится никогда...