Oggi è il giorno del talent.
Sono così agitato, mi sudano le mani e non riesco a stare fermo.

«Sono le 10:30 di mattina qui a Claremont signori, si prevede una giornata soleggiata ideale per pic-nic e gite all'aperto! Buona domenica, trasmettermo a breve il singolo di F.R. David che l'estate scorsa ha tormentato tutti noi, Words "

Spengo la radio.
Ci mancava solo quella canzone.

Olly mi guarda .

"Sto bene Olly, sono solo un po' agirato"

Indosso una camicia bianca abbinata ad una giacca nera.

Sono indeciso tra i mocassini e le Converse All star bianche.

"Olly, queste o queste? "Chiedo alzando le scarpe.

Lui addenta le all Star.

"Okay, indosso queste, ma non sudiciarmele"Indosso le all star e facendo un grosso respiro esco dalla mia stanza.

"ELIO, UN DUE TRE, ELIO! "Urla Steve mentre gli altri con le mani tengono il ritmo.

Ma non ci credo...

"Ragazzi...davvero... Grazie"Dico sinceramente.
Mi stanno alzando il morale in un modo incredibile.

"Alcuni ci raggiungeranno più tardi, sono a messa, però noi siamo qui per sostenerti! "

Un lungo applauso.

Olly va vicino a Steve.

Abbasso la schiena per ringraziarli.

"Siete fantastici"Dico sorridendo.
"forza, è ora! Su, forza ELIO! "Jeremiah mi sistema il colletto della camicia e poi mi da una pacca.

"Spacca i culi"Mi dice.

Quando arriviamo al teatro della scuola mi stupisco dalla grandezza di essa.
C'è già una confusione incredibile.

"Elio! "Mag arriva correndo.

È vestita di bianco, sarà appena tornata dalla messa.

"Non potevo perdermela la tua performance "dice abbracciandomi.

"Grazie... "Dico sorridendo.

"Non ci sono professori, vero? "Chiedo.

"No, non ho visto nessun professore"Dice Jeremiah.

Okay...

Mi accompagnano tutti a confermare la mia presenza.

"Partecipate tutti? "Ci chiede la ragazza che si occupa delle iscrizioni.

"Noi siamo gli accompagnatori..."Dice Steve mettendomi una mano sulla spalla.

"Oh, un gruppo di Cheerleaders"Mi faccio avanti e firmo la mia iscrizione.

"Sei tu! Oh una matricola, grazie al cielo... "

"Possiamo andare tutti con Elio? "Chiede Steve.

"No, solo una persona si può portare"

Che rottura scegliere.

Guardo Maggie.

"Mi porterò Maggie dietro, non prendetevela ragazzi, sono sicuro che il vostro tifo lo sentirò"

"Di sicuro, okay, noi andiamo"Dice Steve facendomi gli auguri.

Mi hanno regalato un pupazzetto antistress.

Mi consegnano il numero ed entro nel Backstage con Mag.

Tra gente che canta e fa stretching cerco lo spazio per sedermi.

Ho seriamente bisogno di calmarmi un po'.

"Ehi Elio, stai tranquillo, sei bravissimo sul piano e poi sei vestito bene! "Passa Chloe che spintona Mag.

"Guarda dove cammini"Dice a Mag.
Mag sospira.

"Sei tu quella che le sei andata contro"Dico arrabbiato.

Mag mi prende la mano come per dirmi di stare calmo.

"Che ci fa quell'arpia qui? "Chiedo.

"Oh, non lo sapevi? Vince sempre lei con i suoi ridicoli poemi di merda"Dice Mag sedendosi accanto a me.

Il concorso sta iniziando.

La gente esce e torna.

"Numero 56"mi chiamano.

Mi alzo e abbraccio forte Mag.

Okay, posso farcela.

Attraverso i tendoni rossi, dei tecnici portano il piano.

Non vedo il pubblico.

"VAI ELIO"Sento Tom urlare da qualche parte.
Sorrido mentre mi avvicino al microfono.

"Bene, ciao, come ti chiami? "Mi chiede una donna.

"Elio, Elio Perlman... "Dico.

"Oh, Elio, sei una faccia nuova, sei una matricola? "Annuisco.

"E cosa studi? "

"Facoltà di Musica"

"Interessante, vedo che hanno portato un piano, ci suonerai qualcosa? "

"Sì... "Tra poco crollo, okay, devo rimanere tranquillo.

"Allora prego, un applauso per Elio"Sento il bordello che fanno i ragazzi e sorrido.

Mi siedo al piano e sistemo il microfono giusto.

Faccio un respiro profondo, fallo, ce la puoi fare Elio. (Canzone originale a fine capitolo)

" I want my kisses back from you
I'm takin' all my kisses back from you
And every breath you held on to
I'm takin' all my kisses back from you
Give me the hello's and goodbyes
And pack up every morning and goodnight
I want the sunrises and moons
I'm takin' all my kisses back
I want my kisses back from you

I want my kisses back, I want my kisses back
I want my kisses back from you
Kisses back, I want my kisses back
I want my kisses back, I want my kisses back from you 
I'm takin' all my kisses back
I want my kisses back from you

So this is what goodbyes are said for
But I don't even know you no more
Well, you crawl on your begging knees
"Oh, don't hate me, don't hate me, please"
You want me to forgive, forget you
As easy as these lips impress you
And undress what you said was mine
No more lying, no

I want my kisses back from you
I'm takin' all my kisses back from you

All the sweeter nothing's I said
Way your legs would cross me in bed
Motion pictures you took of us
Lost the color, your cheeks were blush
Our future is a memory at best
Don't bother trying to reach or connect
Like the shade of your lipstick font
You were put on

Now, I want my kisses back from you
I'm takin' all my kisses back from you
And every breath you held on to
I'm takin' all my kisses back from you
Give me the hello's and goodbyes
And pack up every morning and goodnight
I want the sunrises and moons
I'm takin' all my kisses back
I want my kisses back from you"

Mentre canto inizio a piangere ma continuo ugualmente e credo si sia percepito perché si sono messi ad applaudire per incorragiarmi.

Quando termino ringrazio e gli applausi sono tanti.

Torno nel backstage dove mi applaudono.

Mag mi porta un fazzoletto.

"Ce l'hai fatta! "Dice abbracciandomi.

"Ho bisogno di aria, possiamo uscire un attimo? "Chiedo.

Mag annuisce e usciamo.

Mentre cantavo pensavo ai momenti felici che io e Oliver avevamo passato quell'estate.
Ai baci, alle carezze, alle parole affettuose.
A tutte quelle cose che non riavrò mai più...

Piango sulla spalla di Maggie e lei non chiede nulla, mi fa solo da spalla su cui piangere e per questo la ringrazio.

"Scusa, ho inzuppato il tuo abito della domenica... "Dico mortificato

"Non fa niente, si può sempre lavare, sei stato fantastico la sopra, lo sai? Chiunque sia la stronza che ti ha spezzato il cuore non sa cosa si perde, sei una persona fantastica Elio"

Mi asciugo le lacrime e mi soffio il naso.

"Sei tu Elio? "Mi chiede una donna.

La guardo e annuisco.

"Scusi per... Per questo"Dico indicando il mio viso.

"Oh, ma è sempre bello vedere dei sentimenti così puri... La tua canzone è fantastica"sorrido timidamente.

"Grazie"Dico.

"Amore, non è così? "Chiede la donna.

"Già"Dice una voce che avrei preferito non sentire.
Alzo lo sguardo, Oliver è davanti a me che mi guarda.

Mi si ferma il cuore per un secondo.

"Elio! Ma quanto stra cazzo hai spaccato? "Urla Steve accompagnato da Tom e Jeremiah.

Poi Steve si ferma quando vede Oliver e con colei, che ho capito, essere sua moglie.

"Oh, buongiorno"Dice Steve a Oliver.

Di qualcosa di intelligente.

"La sua relazione l'ho finita, arrivederci "prendo Mag per la mano e spingo Steve e gli altri via.

Cazzo, qualcosa di intelligente! Non di stupido...

"Weee, ohi sta calmo, ti sta sul cazzo il professore? "Mi chiede Tom.

"Può darsi"dico.

"È al cento per cenro così, sei sbiancato quando lo hai visto"Dice Mag.

Vediamo Jimmy raggiungerci con le mani in tasca.

"Ma tu dove cazzo sei stato fino adesso? "

"Ho mollato la mia ragazza"

"Wow"Dice Jeremiah.

"Era così carina, povera"Dice Steve.

Mag alza gli occhi al cielo.

"Mag? "Chiedo.

"Jimmy, ti soprannominano lo SpezzaCuori lo sai? "Chiede Mag.

"Voi ragazze date soprannomi a tutto"Dice Jimmy mandandola sostanzialmente a fanculo.

Guardo storto Jimmy.

"Oh, coglioni, stanno facendo le premiazioni, muovete il culo"Ci dice Robert raggiungendoci con il fiatone.

"Arriviamo"Siamo nell'erba e il vestito di Mag è sporco.

"Chi arriva ultimo pulisce la mia macchina"Urla Jimmy correndo.

Mag è velocissima io fatico a tenere il passo di tutti.

Arrivo per ultimo e mi maledico. Tossisco di brutto mentre vado nel backstage.

"Ancora a frignare? "Mi chiede Chloe.

"Ancora a rompere i coglioni? "Chiedo innervosito.

Faccia da schiaffi.

"E il vincitore è... Chloe James e la sua poesia"
Guardo mag seriamente schifato.

"Però, la giuria vuole dare un premio speciale a Elio Perlman con la sua canzone"Cosa?

Vado nel palco con chloe che mi guarda con odio mentre mi consegnano il premio.
Ricevo più applausi di lei.

Chloe mi rivolge un sorriso falsissimo e mi stringe la mano.

"Ritenta, pivello"Mi dice a Bassa vice.

Separo la mano e me la strofino sui pantaloni prima di andarmene.

Scendo dal palco dove i giudici mi stringono la mano.

Mi scontro contro un palazzo di essere umano.

"Elio"Oliver.
Ancora.

"Devo passare, scusi"Mi sussurra all'orecchio.

"Cresci Elio"Spalanco gli occhi.
È come se mi avessero sparato un colpo al cuore.

"ELIOO"Urla Jimmy.

Mi schiaffeggio per risvegliarmi.

A me lo dice di crescere? Ma sta scherzando?

Jimmy mi trascina via mentre guarda male Oliver.
Non capisco...

Oliver mi rivolge uno sguardo indecifrabile ed si dirige verso l'uscita con le mani in tasca.

Solo adesso mi accorgo che indossa la stessa camicia con cui se ne andò su quel maledetto treno che lo portò via da me.

Jimmy mi porta dagli altri e apro la busta insieme a loro...

"100 dollari! "Dico.

"Bravo! "

"Offro la cena a tutti, ve la devo"Dico.

Tutti festeggiano.
Tranne Jimmy che mi pare davvero fin troppo distaccato.

Cosa nascondi Jimmy?