Hi guys! I hope you're enjoying this story of mine. huhu but sadly malapit na tayo sa dulo *pout/. Pero kahit gano'n another story will bloom the title is.....

I'll reveal it at the epilogue of this story. I hope you enjoy! Mwah.

CHAPTER 18

TINAPIK ni Viale ang balikat ko dahilan upang mabalik ako sa realidad.

I frowned. "What?" tanong ko habang nakatingin sakaniya.

Tumawa siya ng mahina at ginulo ang buhok ko. "What are you thinking huh? No let me replace it, who are you thinking at?" he asked while smiling like an idiot to me.

"Crush?! Wala naman akong crush!" ani ko at napaatras pa ng ilang hakbang sakaniya.

Lalong lumawak ang pagkakangisi niya. "Wala akong sinabing crush, tinanong ko lang kung sinong iniisip mo. Now I got you, may crush ka nga." aniya at tumawa.

Nag-init ang pisngi ko at hindi ko alam ang sasabihin. Paniguradong namumula na ako sa hiya ngayon.

"Cat got your tongue huh." pang-aasar pa niya.

Inirapan ko siya at binatukan bago iniba ang usapan.

"So magkakilala kayo ni Kimjaze? And uh paano ka nakapag-stay sa klase namin kahapon eh hindi ka naman taga rito." mahabang pang-uusisa ko.

Ngumiti siya saakin at sinabayan akong maglakad habang siya ay patalikod.

"Yup magkakilala kami ni Kimjaze, and nakapag-stay ako sa room niyo kasi simula kahapon kaklase mo na ako." aniya at muling umayos n paglalakad.

Nangunot ang noo ko. "Huh paano? Akala ko ba napadpad ka lang sa lugar na 'to dahil sa pinsan mo? Eh bakit parang nag-stay kana rito for good?" sunod-sunod kong tanong.

"Dahil may ipinakiusap saakin ang pinsan ko. And i can't say no to him." 'yun lang ang sinabi n'ya dahil tuluyan na naming narating ang room.

Nang maka-upo ako sa sarili kong silya ay napatingin muli ako sa sulat na iniwan ni Jino. Hanggang ngayon hindi ko pa rin naibibigay sakaniya...

Papansinin niya na kaya ako mamaya? Maybe I should try than to overthink. Walang magagawa kung mag-ooverthing lang ako dapat kumilos rin ako. take a risk kumbaga.

Napaigtad ako sa gulat ng may sumigaw sa tainga ko. "Hi Jairess!" hindi ko alam kung sadya niya ba o sobrang tinis lang talaga ng boses niya.

Pilit akong ngumiti. "Hi." maikling bati ko at nag-iwas ng tingin kay Kayle.

Her make-up is different from the yesterday. Or maybe it was just her style?

HABANG nagkaklase ay pinagmamasdan ko ang bawat galaw ni Kayle. At ngayon ko lng naririalize na ang ilan sa ikinikilos niya ay siyang kilos ng kakilala ko.

Lalo na, lalo na ang hindi maitagong balat sa panga niya. Iisang tao lang ang kilala kong may balat sa panga ngunit nais itong itago ng husto.

"Sir?"

Nagulat ako ng magtaas ng kamay si Nell.

"Yes?" Sir keite asked.

"May I go to the cr?" she asked.

Tumango kaagad si Sir  at siya naman ay nagsimula ng maglakad paalis. This is my time.

Pinalipas ko ang dalawang minuto bago nagpaalam na tutungo rin sa cr. Dali-dali kong tinungo ang banyo ng mga babae at nadatnan roon ang tahimik na lumuluhang si Nelly.

Niyakap ko siya ng mahigpit mula sa likuran dahilan ng paglakas ng mga hikbi niya.

"Shhh.. I'm sorry Nelly, sorry if we lied to you.." bulong ko habang yakap-yakap pa rin siya mula sa likuran.

"Bitawan mo 'ko please?' paki-usap niya ngunit hindi naman bumibitaw sa yakap ko.

Alam kong nasasaktan lang siya kaya niya nasasabi ang mga katagang 'yon. Nang maramdaman kong aalis na siya sa yakap ko ay niluwagan ko ang pagkakayakap sakaniya.

"Walang kami Nelly." sabi ko at tinuyo ang basa niyang pisngi.

Napatitig siya saakin at natawa ng mahina. "Alam kong alam mong nasasaktan ako pero Jairess wag mo na sana dagdagan pa ang sakit na nararamdaman ko." aniya ang mga mata ay nangungusap na tama na.

"Walang kami Nelly, he just said that 'cause he's afraid to get rejected by you." sabi ko at iniabot sakaniya ang sulat ni Jino.

Naguguluhan man ay tinanggap niya na 'yon at binasa mismo habang kaharap ako. Napatigil sa paggalaw ang labi niya at nakangiting sunod-sunod na tumulo ang luha niya.

"Oh bakit umiiyak ka pa rin?" tanong ko habang pinupunasan ang mga luha niya.

Ngumiti siya saakin at niyakap ako ng mahigpit.

"Sorry.. Sorry sa mga sinabi ko Jai..." bulong niya.

Nang bumitaw siya sa pagkakayakap ay pareho kaming natawa. "Hagard mo na bHie." biro ko na mas ikinatawa niya.

"Pero sa totoo lang hanggang sa sulat corny at torpe ni Jino. Trying hard idrawing ang bulaklak eh hindi naman kaya." sabi niya habang ipinapakita ang guhit ni Jino.

NAKANGITI akong nakinig sa klase habang paminsan-minsan ay sumusulyap kay Nelly na agad namang ngumingiti sa'kin.

"Class dismissed." sabi ng huli naming guro sa araw na ito. Half day namin dahil may meeting a class officer sa bawat room at pati na rin ang Student Council. Malapit na kasi ang halloween party.

"Hi Jai!" bati ni Kayle na kaharap namin ng table ngayon sa cafeteria.

Nakita ko kung paano tumikwas ang kilay ni Nell sa pagbati nito. Lalo pa 'yong tumikwas ng tumabi sa'kin ng upo si Viale.

"Hello, ladies." nakangiting bati ni Viale at inayos ang pagkain niya.

Napatigil siya sa pag-aayos ng makitang masama ang tingin sakaniya ni Nell.

"Uh did i do something to you?" inosenteng tanong ni Viale.

"No, but I don't know you so why sharing a table with us?" mataray na sagot ni Nell at itinaas ang tinidor na hawak.

"Chill, Nelly he's Viale my new friend. He save me for a couple of times." sabi ko.

Kaagad na naibaba ni Nell ang tinidor na hawak. "Hmm, how about that girl?" baling niya kay Kayle na ngayon ay sinusubuan ng kung ano si Kimjaze.

Napaiwas ako ng tingin. "She's Kayle." simpleng sagot ko at nagpatuloy sa pagkain ng hindi na binabalingan ng tingin sila Kimjaze.

"How about Jace?" she asked out of nowhere.

Napatigil ako saglit at nagkibit balikat nalang.

Tumango-tango si Nell at hindi na nagtanong pa. Naging mabilis ang oras lalo na at kasama ko si Nell at Viale mabuti nga at kahit papaano ay nagkasundo sila.

"Guys may kakausapin lang ako." Paalam ko at iniwan sila. Kaagad kong sinundan si Kimjaze na nakitakong lumiko patungo sa likod ng isang senior building.

Kaagad ko siyang naabutan dahil nakaupo at nakasandal na siya ngayon sa isa sa mga matatandang puno.

"Hey.." pagkuha ko sa atensyon niya.

Kaagad siyang napabaling saakin. "Sa bahay ka pa rin ba nakatira?" tanong ko habang nakatingin sa malayo ngunit naka-upo ilang dangkal ang layo sakaniya.

"Yeah. Ikaw sa'n ka ngayon tumutuloy?" tanong niya at nag-iwas ng tingin ng mapatingin ako sakaniya.

"Sa kaibigan, oo nga pala kumusta si Mommy? May ginagawa ba sila Sam na ikakapahamak niya?" nag-aalalang tanong ko at pinagsiklop ang sariling mga kamay.

Ginulo niya ang tuktok ng ulo ko. "Don't worry too much. I'll do everything i can to protect your Mom." aniya at iniwan na akong nakatayo roon mag-isa.

Ilang minuto pa akong nanatili roon. I was about to walk when someone cleared her throat and speak.

"Hi." tila nahihiya pang bati niya. Hindi ko alam pero pakiramdam ko talaga may mali sakaniya.

But I need to be nice since she's nice to me.

"Hello, you going home na?" tanong ko.

"Yeah, uhm can I invite you in my simple party?" she asked while biting her lower lip.

"Oh sure, I'm comming." nakangiting sabi ko.

Lumapad ang ngiti niya at nagmamadaling nag-paalam at umalis.

NANG makabalik ako sa pwesto nila Nell kanina ay si Nell nalang ang naroon.

"Oh asa'n si Viale?" tanong ko habang inililinga ang tingin sa paligid.

"Pinauna ko na may gusto kasi akong sabihin sa'yo." sabi niya at ikinawit ang pareho naming braso sa isa't-isa.

Ngumiti ako ng matamis sakaniya. "Ano ba 'yon?" tanong ko.

"I'm leaving, Jairess."

NAGISING ako mula sa pagkakatulala ng biglang may tumawag sa cellphone ko.

"Hello?" sagot ko sa tawag ng hindi tinitignan ang callers ID.

"Inimbitahan ka rin ba ni Kayle sa party?" tanong ni Viale mula sa kabilang linya.

Mabuti nalang medyo saulo ko na ang boses niya kaya madali kong nakilala.

"Oo, teka paano mo nalaman?' nagtatakang tanong ko.

"Inimbitahan rin ako." aniya.

Magsasalita pa sana ako ng may marinig akong impit na sigaw mula sa kabilang linya bago tuluyang naputol ang tawag.

Hindi ko nalang 'yon pinansin at nag-ayos na. Dahil sa labis kong pag-iisip sa mga sinabi ni Nell ay saglit na nawala sa isip ko ang mga sinabi ni Nell.

Hindi ko namalayang nakapag-ayos na ako dahil sa mga iniisip ko. Mabuti nalang at itinext saakin ni Nica ang address ng gaganapan ng party ni Kayle. Kaklase ko kasi si Nica at close niya si Kayle.

MABILIS KONG narating ang lugar. Sa labas pa lamang ng venue ay rinig na rinig ko na ang hiyawan ng ilan na tila ba nakakawala sa kural habang nagsasayawan dahil sa maharot na musika.

"Jairess!" sigaw ni Kayle na agad akong nakitang pumasok sa venue.

Iniangkla niya ang kaniyang braso saaking braso at hinila ako patungo sa isang table ng mga kababaihan. Ang ilan ay hindi ko kilala at halatang mga lasing na.

"Shot! Jairess! Jairess!" hiyawan nila habang iniuumang ang isang baso ng alak sa harap ng bibig ko.

"Kailangan ko ba talagang uminom?" tanong ko at hinawakan ang basong halos umapaw na sa dami ng alak na nakalagay.

"Oo naman! For now it's our free day! Let's enjoy this night!" sigaw niya ay nakisayaw pa sa dumaraan sa table namin.

Wala akong nagawa kundi ang uminom at makipagtawanan sakanila Nakakailang shot pa lang ako ay pakiramdam ko umiikot na ang paningin ko.

"Isa pa Jairess!" hiyaw ni Kayle.

Pakiramdam ko ay dinadaya nila ako dahil patapos ng isang shot ay mabilis iyong nasusundan ng panibagong shot.

Nahihilo man ay inabot ko 'yon at iinomin na sana ng may humigit sa kamay ko at hinila ako patungo sa kung saan. Kinuha niya saakin ang baso at inilapag sa lamesang dinaanan namin.

Napalingon ako sa paligid ng iupo niya ako at napahawak ako sa sarili kong ulo.

"Oh.. shkk Kimjaze.." hilong sabi ko at hinawakan ang mukha niya.

Pilit kong itinuwid ang aking ulo at tinitigan siya sa mga mata. Pareho kaming  nakaharap sa isa't-isa habang magkatitigan na tila ba nag-uusap ang mga mata.

Napalunok ako ng makita ko kung paanong bumaba ang kaniyang paningin sa mga labi ko. Ginaya ko siya at para bang nanuyo ang lalamunan ko ng matitigan kung paano niyang binasa ang sariling labi.

Tuluyan kong naipikit ang sarili kong mga mata ng maglapat ang pareho naming labi. Nagsimula sa mahinhin at banayad na paggalaw ang aming halikan hanggang sa unti-unti itong naging mapusok. Dahilan ng pareho naming paghahabol ng sariling hininga.

Muli akong napatitig sakaniya ng pagdikitin niya ang mga noo naming dalawa.

"I think I like you.." bulong ko bago niya muling siniil ng halik ang mga labi ko.

To be continue...

Shashaxxe