L'Isaac était toujours un événement envahissant : le monde sur le terrain, les fans dans les gradins, les caméras, ou encore les commentaires des présentateurs qui étaient constamment retranscrits par d'énormes haut-parleurs, ne laissait pas l'occasion de profiter d'une seule seconde de silence à qui que ce soit.

Mais bon, HongJoong était habitué à ça : avec sept braillards à la maison, le calme était une denrée rare, San parlait même pendant son sommeil !

Un vieux réflexe lui intima de recompter son équipe.

Vieux réflexe utile : il ne compta que sept personnes .

Bien sûr il repensa au fait qu'il avait tendance à s'oublier dans l'équation une fois sur deux et recommença en prenant soin de commencer par lui-même. Mais le résultat fut le même.

YunHo, MinGi, YeoSang... merde.

-Quelqu'un a vu WooYoung ?

Beaucoup ignorèrent sa question, trop occupés à se chamailler. JongHo eu pitié de lui.

-Il a déclaré qu'on était trop chiant et il s'est barré pour aller voir ChangBin, parce que je cite ''Binnie au moins il m'aime à ma juste valeur !''. Imita le benjamin avec une voix de crécelle.

-ChangBin ? Des Stray Kids ?

-Humhum.

HongJoong soupira : l'équipe rouge était à l'autre bout du stage !

-SeongHwa ? Je te relègue mes fonctions, je vais chercher la hyène.

Le brun soupira à son tour, pas l'air ravi de sa soudaine promotion.

Le leader du petit groupe traversa le stade, traînant des pieds et finir pas apercevoir une tache violette dans une marée de rouge, au moins leurs joggings étaient bien distinct. Son coéquipier semblait en train d'emmerder le pauvre ChangBin comme jamais, sans pour autant que les autres membres du groupe ne fasse quoi que ce soit pour l'en empêcher.

Il remarqua aussi très rapidement que leur meneur manquait à l'appel, ce qui expliquait en partie le chaos qu'il avait sous les yeux.

-HongJoong-Hyung ! S'exclama quelqu'un sur sa droite, et la seconde d'après, le bras de JiSung se trouvait sur ses épaules. Ça faisait un bail, comment ça va ?

Les 3RACHA étaient les membres du groupe que HongJoong connaissait le mieux, grâce à leur collaboration qu'ils avaient fait sur Runners High lors de la dernière Kcon de L.A. Une super expérience qui lui avait permit de faire de très bonne connaissance -parce qu'il ne pouvait pas vraiment les appeler des amis, malheureusement.

-Nickel et vous ? Je vois que vous avez réussi à vous débarrasser de votre leader.

Le plus jeune pouffa.

-Il jouait à un jeu débile avec Woong du coup on l'a laissé tout seul et maintenant il est paumé. Regarde, il est là bas.

HongJoong n'avait aucune idée de qui était Woong, mais son regard ne tarda pas à trouver la silhouette familière de Bang Chan au milieu de la foule. Et effectivement il avait l'air paumé.

-Vous n'avez aucune pitié franchement.

-Aucune. Affirma l'autre garçon, bien trop amusé par la vision de son Hyung cherchant autour de lui comme un gamin à Disney Land qui aurait perdu sa mère.

Le membre des Ateez leva les yeux au ciel, un rictus au lèvres, mais il ne tarda pas à se défaire de JiSung dans l'objectif d'aller rejoindre le compositeur, oubliant ce pourquoi il était venu à la rencontre de l'équipe rouge.

-Alors ? On a perdu la meute ?

Chan se retourna, surpris de trouver HongJoong. Ce dernier lui sourit, les mains dans les poches.

-Heu... en quelques sortes.

Au rictus que son collègue arborait, le brun comprit que le jeune rappeur savait où se trouvait son groupe ; mais il ne lui demanda pas : pour une fois qu'il avait l'occasion de discuter avec quelqu'un sans sa horde de petits chiots jappant sur le dos (des chiots plus mignons et attachant que tout, mais bruyant, très bruyant) il n'allait pas s'en priver. Surtout que du peu qu'il l'avait côtoyé, HongJoong lui avait laissé une bonne impression.

-Ça fait du bien de temps en temps, hein ? Lança ce dernier sans perdre son sourire. Chan ne comprit pas tout de suite de quoi il parlait mais se rattacha très vite à la conversation.

-Je ne devrais pas dire ça... Commença-t-il en grimaçant. Mais oui.

Le groupe était une famille, une grosse fratrie, et avoir le rôle du parent n'était pas toujours de tout repos, en ces termes, HongJoong était bien placé pour le comprendre.

-Au fait, j'ai écouté les Mixtapes sur SoundCloud. Reprit le garçon en question.

-Ooh ~ Alors ? T'en a pensé quoi ?

-C'est impressionnant.

Chan sentit un sourire étirer ses lèvres, la fierté gonflant sa poitrine : les compliments des fans étaient toujours les plus importants, mais HongJoong avait l'expérience de son côté, c'était quelqu'un qui savait de quoi il parlait.

-Merci.

-Non mais vraiment ! De savoir que vous avez tout fait tout seuls, franchement ça en jette, surtout quand on pense à l'âge que vous aviez.

Le plus vieux baissa la tête, gêné. Peut-être que s'était un peu trop, il se sentait timide maintenant.

-Commence pas à me lécher les bottes, toi aussi tu composes depuis que t'es jeune.

HongJoong fit une petite moue.

-C'est pas pareil. J'ai toujours les producteurs sur le dos pour me rediriger si ça va pas... des fois je suis jaloux de la liberté que vous avez.

Chan hocha la tête : sur ce point là, il comprenait tout à fait.

-C'est vrais... mais tu sais, on a pas toutes les libertés qu'on veut : on n'a pas le droit de dire tout et n'importe quoi. Copiant son homologue, il glissa ses mains dans ses poches. C'est pour ça que l'époque de 3RACHA me manque, on avait pas à faire gaffe à la censure. Maintenant on ne nous laisse pas aller au-delà du politiquement correct. On ne fait pas le bon métier pour être libre. Son cadet lui lança un regard triste, et le garçon se mordit la joue, embarrassé. Désolé j'ai cassé l'ambiance... j'ai conscience de la chance qu'on a.

-Non, t'en fait pas- c'est juste que- ... je pense souvent à ce genre de choses aussi. Des fois je me demande si je suis sûr d'avoir fait le bon choix.

À côté de lui, Chan acquiesça.

-Mais le lien qu'on a avec les autres finit toujours par l'emporter, pas vrais ? Suggéra-t-il avec un sourire, et son cadet le lui rendit.

-C'est ça.

Quand la team devenait la famille, les problèmes ne duraient jamais vraiment. Les liens avec son groupe c'était quelque chose de précieux, exceptionnel : des gens avec le même rêve, capable de vous comprendre et vous motiver plus que quiconque.

Ça compensait beaucoup de choses.

-Je dois trouver mon manager. Lâcha Chan au bout d'un moment. C'est lui qui a nos repas.

-Oh, ok. HongJoong passa sa main dans sa nuque, déjà en train de se demander si il avait trop parlé. Je te laisse tranquille.

Son aîné lui offrit un regard en coin plutôt surpris, avant de sourire largement. Le garçon sursauta presque quand celui-ci passa un bras autour de ses épaules, entraînant à sa suite.

-Quelqu'un de mature et calme avec qui parler ? Moi je ne te laisse pas tranquille. Déclara Chan en traînant son camarade avec lui.

Le plus jeune se contenta alors de suivre, même s'il ne s'arrêta pas de trop penser : c'était lui ou Chan était le plus petit des deux ? C'était une différence subtile, mais plus ils avançaient, plus il en était certain. Un autre détail qu'il ne put s'empêcher de remarquer fut l'odeur sucrée que dégageait le garçon malgré tout le sport qu'ils avaient fait.

Il se surprit à espérer que Chan mette le plus de temps possible à trouver son manager.

-Tes gars sont si agités que ça ? Demanda-t-il tout de même pour ne pas laisser retomber la conversation : il ne voulait pas passer pour le gars awkward.

Contre lui, son aîné haussa des épaules.

-Disons que c'est compliqué depuis que WooJin n'est plus là. Je veux dire- C'est une bonne chose qu'il soit plus là, crois moi, mais il m'aidait quand même d'une certaine façon. Et puis c'est une autre paire de manches de faire comprendre à ChangBin et MinHo que j'ai du mal à supporter toutes les responsabilités tout seul. Ils ont fait leur place dans la dynamique du groupe en tant qu''enfant'', si tu vois ce que je veux dire. T'as le même âge, mais tu est responsable de plus de choses, alors tu te comportes pas tout à fait de la même manière.

HongJoong haussa les sourcils, les yeux ronds.

-En une conversation et une pauvre collab il y a trois mois t'as déjà déceler tout ça en moi ? Je suis impressionné !

Le plus petit baissa la tête, les lèvres serrées alors que quelques mèches brunes glissèrent sur son front. Son cadet se demanda une seconde comment il était censé lire cette expression.

-... C'était intéressant de bosser avec toi alors... j'ai en quelque sorte chercher un peu plus d'infos sur votre contenu et... un lien en entraînant un autre j'ai fini dans un vortex de "(Un)helpful guide" et de ''get to know Ateez''. Déclara finalement Chan, les joues teintées d'une pointe d'embarras. Rougeurs qui se reflétait sur les joues de son collègues aux mèches blanches, heureux d'apprendre que leur expérience partagée était un bon souvenir pour lui aussi.

-Ok alors ce n'est pas une légende, t'es vraiment un stalker.

Le brun releva immédiatement la tête, les yeux ronds comme des billes.

-Hein ? Qui a dit ça ?

HongJoong dû retenir un éclat de rire face son expression ahurie.

-L'intégralité de ton fandom ?

-Merci Hyung.

HongJoong gratifia le Maknae de sa bande d'un sourire : aider JongHo à faire ses devoirs était toujours agréable dans la mesure où le garçon absorbait tout ce qu'il lui disait comme une éponge et lui expliquer un exercice ne prenait jamais bien longtemps. Malgré le fait que son élève insistait toujours pour dire qu'il était un bon professeur, le jeune leader préférait attribuer cette réussite à l'intelligence de son cadet.

Il ébouriffa les cheveux de ce dernier et retourna s'affaler sur le canapé, retrouvant le jeu sur son téléphone qu'il avait délaissé au profit de l'apprentissage.

Il fut surpris d'être accueilli par le message d'un numéro inconnu.

De : +82 7 08 XX XX X6 :

Hey ! C'est Chan.

J'ai demandé à ChangBin ton numéro, qui du coup l'a demandé à WooYoung.

J'espère que ça te dérange pas.

HongJoong fixa les mots sur son écran.

Il sentait une chaleur euphorique se former au fond de son estomac, et il ne savait pas si il devait le prendre positivement ou non : il savait parfaitement à quel point il trouvait l'autre leader attirant -il n'avait jamais été du genre à se voiler la face- et ça ne le gênait pas idéalement parlant : il était au courant de son attirance occasionnelle pour les hommes, ce n'était pas le problème.

Non le vrais problème c'était de savoir s'il était vraiment judicieux de se rapprocher de quelqu'un qu'il trouvait déjà autant à son goût : un crush de loin n'avait jamais fait de mal à personne, rêver un peu pourrait même aider un peu dans les moments difficiles, mais au-delà de ça, la situation pouvait devenir dangereuse.

HongJoong n'avait jamais eu l'occasion d'expérimenter une peine de coeur, il n'avait cependant pas forcément envie de savoir ce que cela faisait...

Et d'un autre côté, il avait eu un crush sur YunHo lors de leurs premières années de training, et être proche de lui ne l'avait pas empêcher de se débarrasser de son attirance.

Vous :

Ça ne me dérange pas du tout !

Besoin de quelqu'un de mature avec qui parler ? ;)

Chan ne lui répondit que plus tard dans la soirée, mais le garçon connaissait le genre d'emplois du temps que possédait son aîné alors il n'y prêta pas vraiment attention.

Chan-Hyung :

Je pensais plus a une collab' qu'une discussion d'homme à homme, mais les deux me vont.