Jahrhunderte lang hatten Samurai einen Adelstatus, waren angesehen, respektiert und folgten dem Bushido-Codex bedingungslos. Sie waren im Nahkamp ausgebildet, sahen Würde als überaus wichtig und waren loyal ihren Herren gegenüber.

Doch im 19. Jahrhundert änderte sich dies. Als die europäischen Mächte und die USA nach Asien vordrangen, um es zu kolonialisieren, hielt der Kaiser es für notwendig, das System des Landes grundlegend zu verändern, damit das Land möglichst unabhängig bleiben könnte. Die Meiji-Restaurationen kamen dabei überhaupt nicht gut bei den Samurei an. Denn so wurden sie plötzlich all ihrer Privilegien beraubt und verloren ihren Kriegerstatus. Sie durften ihre Schwerter nicht mehr offen tragen oder Haarknoten machen. Genauso fiel die Bezahlung der Regierung weg. Die Armee würde zukünftig aus Wehrpflichtigen bestehen.

Einigen ging es völlig gegen den Strich, andere waren zwar dagegen, gehorchten aber trotzdem, da ihre Tradition es verlangte. Einer davon war Saigō Takamori. Er schlug eine Strafexpedition gegen Korea vor, um die Gemüter zu beruhigen, aber dies wurde abgeschlagen. Er trat daraufhin mit anderen Mitgliedern aus der Regierung aus und beschloss, die Tradition der Samurei selbstständig weiterzuführen.

Er kehrte zur Präfektur Kagoshima zurück, die sich auf der südlichsten Insel Japans befindet und bekam dort so viel Unterstützung, dass die Präfektur ihre Steuerzahlungen nach Tokio einstellte. Er eröffnete eine Privatschule und lernte dort den Bushido-Codex. Dabei wurde er sogar von Mitgliedern unterstützt, die sich noch in der Regierung befanden und ihn mit Waffen belieferten.

1877 wurde eine Einheit nach Kagoshima entsendet, da die Regierung befürchtete, Takamori würde eine Rebellion vorbereiten. Dies erzürnte seine Schüler so sehr, dass sie eine tatsächliche Rebellion in Gang setzten, die am 29. Januar in einem offenen Krieg endete.

Takamori marschierte als erstes zur Stadt Kumamoto, da er sich erhoffte, die Truppen dort würden sich ihm anschliessen, aber sie blieben loyal zum Kaiser und er begann, die Stadt zu belagern, was der kaiserlichen Armee ermöglichte, die eigenen Truppen zu sammeln und nach Kumamoto zu schicken.

Die Rebellen hatten zwar moderne Waffen, bevorzugten allerdings den Kampf nach Tradition ihm Nahkampf.

Als es dann zu Kämpfen kam, waren die Verluste auf beiden Seiten hoch, aber die Rebellen konnten ihre Verluste nicht ersetzen, während ihre Gegenseite es tun konnte. Die Rebellen mussten sich zurückziehen und versuchten Guerrilla-Strategien. Am Ende war es jedoch erfolglos und die Zahlen der Rebellen waren von ca. 20'000 auf 500 geschrumpft. Viele andere waren verletzt oder getötet worden, gefangen genommen oder geflüchtet.

Diese 500 Samurai, von Takamori kommandiert, wurden beim Hügel Shiroyama von 30'000 Soldaten der japanischen Armee umzingelt, kommandiert von Yamagata Aritomo, einem Freund von Takamori, der ihn darum bat, ein Kapitulationsangebot anzunehmen, das folgend lautete:

Als Anführer junger, energischer Männer der Nation und Widerstand gegen eine große und berühmte Armee in vielen erbitterten Schlachten ist Ihr Ruhm der Welt bereits hinreichend bekannt. Aber jetzt sind die meisten Ihrer tapferen Generäle tot oder verletzt, und Ihre militärische Macht wird von Tag zu Tag schwächer. Es ist bereits klar, dass Ihre Satsuma-Armee als letztes nicht in der Lage ist, ihren Geist zu bewahren. Ich weiß nicht, auf welche weiteren Dinge Sie hoffen können, außer auf einen hoffnungslosen Verteidigungskampf. Wenn Sie, Saigõ, es vorziehen, Hunderte und Tausende von Toten und Verwundeten beider Armeen zu verursachen, anstatt den Rest Ihrer Tage ein wenig zu verlängern, kann ich, Aritomo, Ihnen nichts sagen. Ich bitte Sie, selbst zu urteilen, während Sie die Dinge in der Hand halten und beide Armeen vor Tod und Verletzung retten. Ah, du bist ein berühmter und bekannter Mann auf der Welt. Über unsere nationale Verfassung weiß natürlich nicht nur Aritomo, was Sie wirklich denken. Aber die Angelegenheit wurde über viele Jahre der öffentlichen Debatte geklärt. Ich, Aritomo, bitte dich ernsthaft als deinen alten Freund. Wenn ich das schreibe, fallen meine Tränen wie Regen, und ich kann mich überhaupt nicht ausdrücken. Bitte sympathisieren Sie mit der Aufrichtigkeit meines Schmerzes.

Takamori schlug das Angebot aus. Es ging gegen die Tradition der Samurai, zu kapitulieren. Sie würden bis zum Tod kämpfen.

Die japanische Armee zog Schützengräben und Befestigungen um den Hügel, damit die Rebellen komplett umzingelt wären.

03:00 Uhr Nachts am 24. September 1877 rückte die japanische Armee vor, um die Rebellen ein für alle Mal zu schlagen. Die Samurai, die ihre letzten Tage damit verbracht hatten, miteinander zu singen und zu feiern, zogen ihre Schwerter und stürmten in einem Banzai-Angriff unter schwerem Beschuss gegen die feindliche Armee. Sie prallten auf die Linie des Feindes, drängten diese zurück und sorgten für eine Menge Chaos, da die gewöhnlichen Soldaten der Armee kein Nahkampftraining erhielten.

Takamori wurde schwer verwundet und von einem Kameraden vom Schlachtfeld weggetragen, wo er Seppuku, rituellen Selbstmord beging. Sein Freund köpfte ihn dann und versteckte den Kopf, damit der Feind ihn nicht finden würde.

Nach mehr als drei Stunden erbitterten Nahkampfes, waren die Samurai vom Feind zurückgedrängt worden und hatten schwere Verluste erlitten. Die ca. letzten 40 Überlebenden formierten sich neu und stürmten erneut auf den Feind zu, wurden allerdings alle erschossen, bevor sie sie erreichen konnten.

Mit der Vernichtung der letzten Aufständischen endete die Satsuma-Rebellion, jahrhunderte von Tradition und eine Ära. Zur Schlacht selbst gab es leider nicht viel zu sagen, aber da sie ein eher bekannteres Ereignis ist, habe ich trotzdem dazu geschrieben.

Die Schlacht zeigte auch, dass Massenangriffe gegen feindliche Streitmächte, die mit Schusswaffen und Artillerie bewaffnet waren, meistens ineffektiv waren, aber die Westmächte würden dies erst im Ersten und die Japaner sogar erst im Zweiten Weltkrieg lernen, als sie sich massenweise gegen den Feind warfen, nur um niedergemäht zu werden.

Die Verluste der japanischen Armee betrugen angeblich nur 30 Mann, was ich etwas unrealistisch finde. Wenn 500 Samurai im Nahkampf es nur schaffen, 30 Soldaten einer Armee zu töten, die nicht im Nahkampf ausgebildet sind, dann sind es sehr schlechte Samurai. Ich persönlich glaube, dass die Verluste viel höher waren, aber geheimgehalten wurden, da es sonst peinlich geworden wäre, da sie nur so wenigen Feinden gegenüberstanden.

Obwohl Takamori eine Rebellion gegen den Kaiser gestartet hatte, vergab dieser ihm einige Jahre später und es wurden sogar Statuen von ihm aufgestellt. Heute gilt er als tragischer Held und sein Untergang wird als ehrenhaftes Beispiel des Bushido-Codex angesehen. Die Schlacht von Shiroyama inspirierte den Film 'The Last Samurai' mit Tom Cruise und Sabaton hat ein Lied über die Schlacht gemacht, dass Teil des 'The Last Stand' Albums ist.

[Hier müsste ein GIF oder Video sein. Aktualisiere jetzt die App, um es zu sehen.]

24.09.20