Am 28. Oktober 1940 begann Mussolini seine Invasion von Griechenland. Die griechische Luftwaffe hatte zu diesem Zeitpunkt nur 79 Flugzeuge, während die italienische Luftwaffe 380 Jäger und Bomber für die Invasion einsetzte.

Das Rückgrat der griechischen Luftwaffe bildete der polnische PZL P.24 Jäger, ein Flugzeug aus den Dreissigern, das mittlerweile allerdings veraltet war, da Flugzeuge so schnell weiterentwickelt worden waren. Das Flugzeug war zwar gut bewaffnet, mit zwei 20mm Maschinenkanonen und zwei Maschinengewehren und verfügte über einen starken Motor, aber sie entsprach nicht mehr dem Standard der Zeit.

Am 2. November flog ein Geschwader von 15 CANT Z.1007 Bombern mit einer Eskorte von Fiat CR.42 Jagdflugzeugen auf Thessaloniki zu, um die Stadt zu bombardieren. Diese Jäger waren zwar Doppeldecker, aber sie waren tatsächlich neuer als die griechischen Flugzeuge, dafür schwächer bewaffnet. Sechs PZL P.24 Jäger aus dem 22. Geschwader entdeckten sie und gingen zum Angriff über, woraufhin es kurz vor der Stadt zu einem Luftkampf kam. Die griechischen Flugzeuge waren zahlenmässig unterlegen, erhielten aber Unterstützung der Flugabwehrstellungen am Boden. Drei Bomber wurden abgeschossen, während die restlichen ihr Ziel erreichten und die Bomben abwarfen. Danach drehten sie um, um zu ihrem Stützpunkt in Albanien zurückzufliegen.

Einer der griechischen Piloten war Marinos Mitralexis. Er hatte einen der italienischen Bomber bereits abgeschossen, aber hatte nun keine Munition mehr. Da er anscheinend das Gefühl hatte, noch nicht genug für den Tag getan zu haben, ging er prompt auf Kollisionskurs mit einem der Bomber und rammte dessen Heck mit seinem Flugzeug.

Beide Flugzeuge wurden schwer beschädigt und der Bomber stürzte ab, da die Heckruder beim Aufprall praktisch zerschreddert worden waren. Mitralexis hatte den Bomber mit seinem Propeller erwischt, weshalb dieser ebenfalls ziemlich schwer beschädigt wurde und sein Flugzeug kaum noch in der Luft halten konnte. Er musste eine Notlandung durchführen und bemerkte, dass vier der fünf Besatzungsmitglieder des Bombers mit Fallschirmen abgesprungen waren und überlebt hatten.

Also ging er zu ihnen hin, zog seine Pistole und nahm sie gefangen woraufhin er sie in einem Polizeiauto nach Thessaloniki brachte. Er wurde dafür mit einem goldenen Tapferkeitskreuz ausgezeichnet, was die höchste Militärauszeichnung Griechenlands war. (Ich habe keine Ahnung, wie die Auszeichnung auf Deutsch heisst. Im Englischen heisst sie Gold Cross of Valour.) Keine andere Person der griechischen Luftwaffe würde diese Auszeichnung im Zweiten Weltkrieg erhalten.

Seine tapfere Aktion sorgte für sehr gute Moral in Griechenland, da ihre Situation momentan nicht besonders gut aussah. Nachdem die Deutschen sich dem Konflikt anschlossen und Griechenland eroberten, floh Mitralexis nach Nordafrika und kämpfte dort weiter.

Schlussendlich schoss er nur fünf Flugzeuge ab, was eigentlich gar nicht so viel ist, aber die Rammaktion hat ihn trotzdem in einen legendären Status erhoben und in Athen wurde sogar eine Statue von ihm aufgestellt. Er starb 1948 in einem Flugzeugabsturz.

Viele Fakten von diesem Ereignis sind etwas unsicher. Die Anzahl der angreifenden Bomber variiert, ob die Bomberbesatzung mit Fallschirmen absprang oder eine Bruchlandung überlebte, ob Mitralexis die Italiener alleine oder mit einigen Farmern gefangennahm und so weiter. Ich habe hier die Fakten benutzt, die bei mehreren Quellen erwähnt wurden.

02.11.20