The past of the invulnerable / Thom reappears

Lilian:

Voy de camino a Golden Village en el auto de Zayn. Su semblante luce serio debido a la noticia que le acabo de dar.

Estoy harta de Thom, de tener pesadillas con él y de vivir con miedo de que este aparezca para destruirme. Pero lo que ocurrió ayer fue la última gota que derramó el vaso. Meterse a mi casa presentó para mí un verdadero dilema.

Lo ví, estoy segura de ello. Y la sensación que causó en mí fue realmente un sentimiento de pánico y desesperación. No entiendo cómo pudo haber escapado de una institución de alta seguridad como lo es El Centro Psiquiátrico de Graydale: "Tempestades Livianas"; pero de lo que sí estoy convencida es que ha escapado para vengarse.

Y por lo visto su venganza empezará conmigo.

-¿Segura que lo viste? -dijo Zayn concentrado en la carretera.

-Zayn, no estoy loca. Yo lo vi. Estaba ahí, acechándome. No sé cómo hizo para escapar, o para meterse en mi casa y huir sin ser visto. Pero escapó. Yo lo vi.

Mis manos empiezan a temblar repentinamente mientras le cuento a Zayn todo lo sucedido con Thom.

Él me observa detenidamente por un instante y al final me dice:

-Te creo. Le avisaré a la policía que Thom ha escapado. Me aseguraré que lo encuentren antes de que pueda hacernos daño -sus palabras me congelan poniéndome en un estado en el que ni yo misma estoy consciente de que estoy viva. Imaginar que Thom pudiera hacernos daño es lo que más me aterra en este momento. Como siempre, Zayn se da cuenta de ello y me mira con empatía- Lily, mírame. Estoy aquí. Nada de lo que Thom haga puede lograr que yo no intente protegerte. ¿Crees en eso?

Asiento con la cabeza un par de veces casi sin imaginar que sea verdad lo que me está diciendo.

Las imágenes de Zayn siendo apuntado con un arma mientras yace arrodillado en el suelo -como sucedió la última vez que vimos a Thom en la mansión- se repiten en mi mente como si mi subconsciente me estuviera advirtiendo de lo que está a punto de pasar.

Zayn sigue rumbo a la mansión sin detenerse por la amplia carretera de Beltlon. Se supone que vamos a ir a visitar a Noland, que recientemente llegó de Seattle, por su operación. Ya ha recuperado la vista, y no pude siquiera visitarlo desde que regresó.

Intento olvidar a Thom y me concentro en Noland. Formulo preguntas en mi cabeza suponiendo qué dirá cuando me vea por primera vez. Solo espero que le guste el regalo que le he comprado.

Pierre nos hace pasar al enorme salón principal de la mansión. Estar allí me hace poner la piel de gallina pero lo olvido rápidamente al ver la gigantesca sonrisa de Josh, quién es el primero en recibirnos.

-¡Lily, si viniste! -exclama Josh con un tono muy amigable, abrazándome fuertemente, logrando que casi se me resbale la caja con el obsequio que tengo en mis manos para Noland.

-Por supuesto que vendría, no iba a perderme la maravillosa oportunidad de ver a mi amigo con vista de nuevo.

-O que él te vea a ti... -agrega Josh divertido.

-Basta de hacer chistes sobre ciegos -comenta Zayn sacándonos una sonrisa a ambos.

-¡Oh, pero los chistes sobre ciegos son los mejores...! -Zayn y yo miramos a Josh directo a los ojos como si este estuviera ya pasándose de la raya. A su vez éste se encoge de hombros, un poco apenado, y dice:- ¿No? Okay.

-¿Dónde se encuentra Noland? -preguntó Zayn intrigado.

-Está arriba. Vamos, ha estado esperándolos.

Subimos a la habitación de Noland y sonrío al descubrir que estoy ansiosa. Es un sentimiento similar al que tuve cuando conocí a mi tía Taylor por primera vez.

Josh abre la puerta, sin haber tocado antes, y entonces nos adentramos a la habitación del menor de los Beckett.

Cuadros por todos lados adornan las paredes, el piso y los muebles del cuarto. Parece que Noland ha estado muy ocupado desde que llegó a Golden Village. De hecho, justo ahora, sus ojos se posan de manera absorta en un cuadro que ha estado trabajando desde hace poco.

-Hermano, mira quienes llegaron...

Noland se gira rápidamente para contemplarnos. A mí, por primera vez. Todo pasa como en una fracción de segundo, pero para nosotros es un momento eterno que se dispara para durar lo que nosotros queremos que dure. Sus brillantes ojos azules conectan con los míos y una chispa entonces enciende este momento tan emotivo.

-¡Waoh! Lily, ¡eres hermosa! -dijo Noland y yo río un poco avergonzada de que esas sean sus primeras palabras hacía mí.

Noland me abraza. Y sé que duraría más en su abrazo, pero este se vuelve para mirar a Zayn y proceder a abrazarlo a él también, cosa que, al igual que a Josh y a mí, también a él le causa sorpresa.

-Primo, ¿no dijiste que tenías una novia tan bonita? -Noland me guiña un ojo y Zayn frunce un poco el ceño.

-¿Por qué te diría eso? Estabas ciego. Y siendo franco pensé que te quedarías así por un buen tiempo.

-Oh, ¡justo en mi corazón de hielo! -expresó Josh con ironía, colocando una mano en su corazón, actuando con drama.

-Fingiré que no dijiste eso. Y, con tu permiso, me dirigiré a Lily ahora -Noland da unos pasos hacía mí y me mira muy de cerca, haciendo que me sonroje-. Hola, Lily -dice-. ¿Quieres ver en lo que he estado trabajando?

-Antes me gustaría que vieras el regalo que te traje.

-¿Me compraste un regalo? -expresa inocentemente-. ¿Qué me trajiste?

-Tienes que abrirlo para saberlo.

Le entrego la caja forrada con papel de regalo de color blanco, con diseños de estrellas y cohetes espaciales de diferentes colores, adornada con un singular moño de color rojo en el medio. Noland coloca la caja en una de las esquinas de su cama y empieza a romper la envoltura desesperadamente, queriendo descubrir lo que hay detrás de esta.

Su boca cae abierta al observar la imagen de la caja.

-No puede ser, ¡¿me compraste un telescopio?!

-Sí. Pensé que a un chico listo le gustaría observar las estrellas para inspirarse en sus pinturas.

-Gracias, Lily, eres la mejor -Noland me abraza rápidamente-. También tengo algo para ti.

El joven Beckett saca su celular y busca velozmente algo en el hasta encontrarlo. Me muestra la pantalla de su teléfono y contemplo algunas fotografías que me son muy familiares. Pues claro, las tomé yo.

-Son mis fotos -digo y paso las imágenes solo para observar que la mayoría de mis fotos están en su teléfono- Las que expuse hace unas semanas en la galería de Graydale. ¿Cómo es posible?

-Las compré todas -admite-. Le pedí al encargado que le tomara algunas fotografías antes de enviármelas. El envío llegará aquí dentro de unos tres días. Quería ser el primero en apreciar tu talento, después de todo, tú fuiste una de las primeras personas en apreciar el mío.

-Gracias, Noland -lo abrazo y él sonríe complacido.

-No fue nada. Quería comprar más de ellas, pero alguien que no voy a mencionar... -dice echándole una ojeada a Zayn, quién se hace el distraído, mirando hacia el techo y silbando en tono bajo- Compró las demás.

-Oye, no puedes culparme por querer las fotos que Lily tomó -se excusa, Zayn.

-Gracias, chicos, son los mejores. Pero la próxima vez, me gustaría que otras personas aprecien mis fotografías además de ustedes.

Josh ríe a carcajadas y yo le sigo la corriente. Entre tanto Zayn y Noland expresan preocupación en sus rostros, creo que ninguno se esperaba que reaccionara de esa manera.

Noland me lleva al jardín de la Mansión de Beckett. Fue aquí donde nos conocimos la primera vez.

Alguien ha plantado hortensias blancas con un dulce aroma que fermenta el sitio. Caminamos hasta llegar a un pequeño lago inspirado en los jardines japoneses. Incluso tiene un puente en forma de arco y un cartel insignificante que me exige explícitamente que no alimente a los patos.

-¿Por qué tienen un cartel de "no alimente a los patos" si solo viven ustedes aquí? -pregunté intrigada-. Digo, esto no es Central Park.

-No lo es, sin duda. Pero colocaron el cartel porque siempre he tenido la costumbre de hacer esto cuando vengo aquí -Noland saca de su pantalón una pequeña bolsa de galletas y comienza a triturarla con sus manos y aventarlas a los patos- Pobres patos... -agrega con cierto aire de melancolía-, están muertos de hambre.

Río un poco y entonces él me ve completamente serio y me pregunta:

-¿Qué está sucediendo entre tú y Zayn? ¿Está todo bien?

-Todo está muy bien. ¿Por qué de pronto la pregunta?

-No lo sé, ¿estás segura? -arqueó una ceja-. Lo noto un poco extraño desde que llegué aquí. Sus ojos están vacilantes. La gran mayoría del tiempo está en estado de alerta y sus manos y todo su cuerpo luce cansado y alterado. No es el Zayn que conozco, para empezar.

No había detallado todo eso de Zayn como lo ha hecho Noland con tan sólo una semana de haberlo visto. Sí, se veía agotado en la fiesta de agradecimiento por la nueva línea de Beckett Corp, pero pensé que había sido el trabajo y la nueva carga de ser el jefe de todo.

-¿Qué crees que le pasa? -pregunté esperando a que Noland me diera la respuesta a todas mis dudas.

-Oh, no quieres saber lo que creo -dijo y colocó una de esas galletas en su boca.

-¿Es malo?

-Quizás es peor de lo que imaginas. Zayn es un chico fuerte y solitario, me sorprendí mucho cuando me enteré que había traído a su novia para que su familia la conociera. Él siempre mantuvo su vida personal lejos de la mansión. Entiendo porque lo prefirió así, era muy común que todos en esta casa mantuviéramos una fachada mientras simulábamos ser la "familia perfecta".

A excepción de Henry y Thomas, es muy cierto que cada uno de los Beckett haya escondido por mucho tiempo algo o hasta incluso su verdadero ser. Janine y sus presuntos homicidios, Natasha y su hija dada en adopción, Noland y Josh y su vida desenfrenada y Zayn y Dean y sus vidas llenas de absoluto misterio.

-¿Qué quieres decir con todo esto?

-Trato de decirte que Zayn está ocultando algo. No quiero que lo tomes a mal, los aprecio bastante a ambos y creo que el que salgas con Zayn es quizás lo mejor que le ha pasado a mi primo. Pero, aun así, Zayn tiene un pasado oscuro, algo del que ni él mismo podrá desprenderse por completo. Lo sé, yo también tuve uno de esos. A veces quieres hundirte hasta desaparecer y otras veces...

Noland entrecorta pensativo sus palabras.

-¿Otras veces qué? -lo animo a que continúe.

-A veces solo quieres volver a la vida que tenías antes...

Mi corazón se paraliza al oír sus palabras que arremeten con fuerza dentro de mis pensamientos.

¿Está suponiendo que Zayn quiere volver a sus andanzas de antes? ¿Significa que Zayn probablemente extrañe a su yo del pasado, el que no me conocía?

-Por supuesto -continúa-, esto es solo una suposición. A pesar de las cosas malas, no titubeo al decir que Zayn es un poco más feliz. Eso es gracias a ti. Tú has hecho su vida un poco más feliz.

-Gracias por decir eso, Noland. Significa mucho viniendo de ti.

Luego de estar conversando un rato de nuestras vidas, me sorprendo al descubrir que Noland es un completo genio. Tiene mi edad pero se graduó a los 16 de la Universidad de Beckerly, California. Él y Josh comparten su amor por la robótica, la física y muchas otras cosas de nerd. Tanto, es su amor por el mundo Geek que ambos trabajaban en una empresa exclusiva de diseño y creación de vídeo-juegos. Algo que a Janine le disgustaba y yo desconocía y no esperaba.

-¿Sabes algo, Lily? -cambió Noland el tono de su voz a uno un poco más serio-Deberías acompañarnos a mí y a Josh a algo que hemos estado haciendo desde que llegamos. Solo hemos ido una vez a un grupo de apoyo para adolescentes que han pasado por circunstancias difíciles, pero nos ha ido bien.

-No creo que sea necesario, Noland. Estoy bien.

-Con que estás bien, ¿eh? ¿Ya se acabaron tus pesadillas concurrentes con Thom?

Entrecierro mis ojos y lo miro fijamente sin saber cómo rayos sabe de eso. Al final solo confiesa encogiéndose de hombros:

-Zayn, me lo dijo. Y no soy psicólogo, ni nada parecido, pero siento que tus pesadillas con Thom se deben a tu miedo a éste, eso ligado con el profundo odio que le tienes a Nate Parker, siendo la única persona que traicionó tu confianza y te secuestró, tu subconsciente se crea un escenario donde si alguien de confianza pudo sobrepasar sus límites y privarte de libertad, alguien como Thom, que no se encuentra en tu círculo de amigos podría fácilmente invadir tu espacio y "vengarse", si podemos llamarlo así, suponiendo que lograría en cualquier momento imprevisto llegar a retenerte o algo mucho peor.

-Ah... ¿Cómo sabes todo eso?

-Zayn me dijo muchas cosas.

Imagino brevemente a Zayn contándole entusiasmado las cosas buenas que me han pasado a Noland. Luego, lo imagino triste al momento en que le cuenta a éste los sucesos malos. Borro esa idea de la mente, pues eso es algo que Zayn Beckett no haría, así que supongo que fue Noland quien indagó acerca de algunos asuntos, como lo de mi secuestro, por ejemplo.

El joven de los Beckett comienza nuevamente a divagar más sobre ese tema usando otra vez su inusual palabrería. Debo acostumbrarme a esta nueva versión de Noland y prepararme para que no me sorprenda lo que pueda salir de su boca.

En eso, escucho un ruido penetrante que viene de los matorrales al otro lado del lago. Una figura de un joven pálido y bien parecido se deja entre ver en aquella frondosa vegetación. Me estremezco al ver su espeluznante sonrisa y, entonces el sonido de los pálpitos de mi corazón se hace más pronunciado y acelerado.

Contengo el aliento y lo suelto sin freno cuando distingo a la oscura persona detrás del follaje.

-¡Thom! -expongo con espanto, estando mi cuerpo estático.

Sujeto con fuerza el brazo de Noland, apretándolo para que observe también a Thom.

-Lily, ¿qué sucede? Estás pálida.

-¡Es Thom! ¡Ahí está! -señalo con mi dedo índice con esperanza de que Noland pueda ayudarme.

-¿De qué hablas, Lily? Yo no veo nada...

Echo un vistazo nuevamente para descubrir que no hay nada allí.

Se fue... Thom logró desaparecer y no dejar rastro.

Es increíble como solo él puede espantarme de esa manera. Es casi imposible como puede aparecer en mis pesadillas y también en mí día a día.

Noland me cerca refugiándome en sus brazos, entre tanto yo, lloro con aflicción en su pecho mientras él me consuela, angustiado.