Le lendemain, réveillés trop tôt à cause d'une tempête, Ashton et Niall se succèdent à la salle de bain, et se mettent en route, pour la fac dans le cas de Niall, pour le travail dans le cas d'Ashton. Ashton travaille dans un hypermarché près de la fac. Il était étudiant lui aussi, mais il a vite abandonné quand il a réalisé que les factures ne se paieraient pas avec l'argent qu'il gagnait à mi-temps et celui envoyé par la mère de Niall.

- Ca va aller ? demande Ashton comme tous les matins en s'arrêtant devant la fac

- Hmhm, acquiesce Niall comme tous les jours

- A ce midi alors.

- Ouaip.

Niall fait un faux sourire auquel Ashton fait semblant de croire, et entre dans la fac. Ashton tourne les talons, et prend la route pour l'hypermarché. Il aurait aimé pouvoir dire qu'il était chargé des caisses, ou de l'accueil, ou même de la mise en rayon. En réalité, il est juste là à mi-temps, pour nettoyer les sols, et, pire, les toilettes. Il déteste nettoyer les toilettes. Il alterne entre ça, et un boulot de serveur dans un petit resto. Et il n'aime pas vraiment ça non plus. Surtout le soir. Le midi, quand il sert des clients pressés par le temps qui oublient la politesse, il supporte, mais le soir, quand il s'occupe de connards qui n'en veulent qu'à ses petites fesses, il supporte moins. Surtout quand ses collègues et son patron ne le respectent pas non plus.

Il essaie de ne pas y penser, entre dans le vestiaire, enfile son uniforme, et se met au travail.

De son côté, Niall entre dans la fac, et marche jusqu'à son amphi en regardant ses pieds. Il a l'impression d'entendre des voix, des rires, il a l'impression que tous les regards sont sur lui, il se sent comme s'il allait s'évanouir sous la pression, mais il tient bon, il continue de regarder par terre, et d'avancer. Arrivé, il trace sa route jusqu'à sa place, pose son crayon et ses feuilles, et n'en relève plus les yeux, alors que les autres élèves entrent peu à peu dans l'amphi.

Il sent l'angoisse le prendre et le ronger jusqu'à la moelle, mais il fait de son mieux pour se concentrer sur sa respiration, et ne pas paniquer. En plus, il a dit à Ashton que ça irait, alors si Ashton doit venir le récupérer à l'hôpital...

Le cours finit par commencer, et Niall parvient peu à peu à se concentrer et oublier ses angoisses. Il fait toujours de son mieux pour écouter et prendre des notes, parce que s'il laisse son esprit vagabonder, ça laissera place aux angoisses. C'est fatigant, et son cerveau est rapidement en surchauffe, et lui donne des maux de tête désagréables, mais c'est toujours mieux que faire une crise de panique dans la fac.

A la pause de midi, il sort de la fac en essayant de se rendre invisible et fait le trajet pour retrouver Ashton. Une angoisse le prend sur toute la durée du chemin, il a même l'impression d'être suivi à plusieurs reprises, mais il sait que c'est simplement son imagination, alors il s'oblige à continuer de marcher sans jamais se retourner. Il s'apaise peu à peu à l'approche de la petite rue presque déserte. Il préfère nettement ça aux grandes rues où tout le monde le percute.

Il entre dans le restaurant, mais ne se sent mieux que quand il trouve Ashton.

- Tu m'attends au vestiaire comme d'habitude ? demande Ashton. Ou tu vas à une table ?

- Le vestiaire.

Niall trace sa route sans demander son reste, prêt à tout pour ne croiser personne. Ashton soupire, et retourne servir les clients. Evidemment, comme tous les jours, il se prend des remarques de ses collègues, qui se moquent de lui, ou de Niall, ou des deux, mais comme tous les jours, il les ignore.

A la fin de son service, il part chercher Niall et ils s'installent à une table pour manger.

- Comment c'était à la fac ? demande Ashton

- Ca va, dit Niall en engloutissant une grosse bouchée de son repas

- Ca t'a creusé on dirait.

- Hmhm. Et toi au magasin ?

- Crois-moi, tu ne veux pas savoir.

- Bah pourquoi ? demande Niall curieux

- J'ai encore trouvé des trucs dégueulasses dans les toilettes, ça te couperait l'appétit.

- Aaah beuuurk... Pourquoi ça tombe toujours sur toi ces trucs-là ?

- Je me demande.

Niall continue de manger comme s'il n'avait rien eu à avaler depuis 10 jours, tandis qu'Ashton pique et repique sa fourchette dans son assiette sans jamais la porter à sa bouche.

Soudainement, le cuisinier sort de la cuisine et surgit devant eux.

- Alors, il est pas bon mon risotto ?

Ashton n'a pas le temps de répondre, qu'il se prend une claque derrière la tête.

- Si, il est super bon, je t'ai déjà dit que tu es sous-employé ici.

- Alors pourquoi tu manges pas ? demande le cuisinier en le menaçant de sa main

- Je suis un peu barbouillé c'est tout...

- Ouais, j'espère bien... Allez dis-moi, il est pas bon ?

- Mais si ! Je te promets, il est super bon.

Ashton entend ses collègues ricaner en partant, mais il les ignore. Niall plante sa fourchette dans son assiette, et la porte à sa bouche. Il mâche pendant quelques secondes, tandis que le cuisinier ne le lâche pas des yeux, attendant le verdict.

- Sans déconner c'est une tuerie ! J'aurais dû prendre ça. Mais en même temps mon burger il est super bon aussi alors...

- Il m'en reste dans la cuisine, je t'en remets une assiette si tu veux.

- Ah ouais !

Le cuisinier repart, et Niall regarde Ashton.

- J'ai eu peur un instant, j'ai cru qu'il allait t'assommer.

- Hein ? Antonio ? C'est la seule personne sympa ici.

- Bah si le seul mec sympa te frappe, j'ose pas imaginer les autres...

- Nan, il est cool. Pas mal d'assiettes sont revenues à peines mangées ce midi, ça a dû le mettre en rogne. En plus le risotto, c'est un plat qu'il adore.

Antonio revient, et pose l'assiette de risotto sur la table.

- Bien, les tourtereaux, je vous laisse manger. A ce soir !

- Antonio, je t'ai déjà dit, on n'est pas...

- Ah oui, c'est vrai, dit Antonio en mimant une fermeture éclair sur sa bouche avant de partir

- Je lui ai dit qu'on n'est pas ensemble, mais il veut pas me croire, dit Ashton gêné

- Il peut croire tout ce qu'il veut tant que j'ai à manger gratuitement, dit Niall en engloutissant de grosses bouchées de risotto

- Ouais... Ca m'étonne pas en fait...

Ils finissent de manger, puis Ashton raccompagne Niall jusqu'à la fac.

- Je te récupère après ou tu rentres tout seul ?

- Han non pitié pas ça !

- Tu veux m'accompagner au travail ?

- Oui !

- Ok, comme tu veux. Je viendrai te chercher pendant ma pause alors sois pas en retard.

- Oui oui.

- Tu me préviens si y a un changement.

- Oui.

- Allez, file avant d'être en retard.

- Tu... Tu veux pas venir avec moi... ?

- Ni, je dois passer à la banque, faire les courses, repasser à la maison pour les ranger, faire une lessive, j'ai un rendez-vous avec pôle emploi, et après ça je retourne travailler parce que je tiens le bar cet aprem. Si j'avais le temps d'aller à la fac, je viendrais sans que tu le demandes.

- Oui... Okay... J...J'y vais.

- Nini, ça va aller, dit Ashton en le serrant contre lui. T'inquiète pas. Il t'arrivera rien du tout.

- Je le sais, mais...

- Mais quoi ?

- ...Rien. J...J'y vais.

- Allez, courage. Dis-toi que c'est le dernier jour avant le week-end, okay ? Et tu iras chez ta mère alors tout ira bien.

- Oui...

- Allez.

Ashton le repousse doucement, et Niall prend sur lui au maximum pour ne rien ajouter. Il sait qu'Ashton gère déjà tous leurs problèmes, il ne veut pas en plus lui faire porter ses angoisses. Il recule alors, se retourne, et marche jusqu'au bâtiment.