MAIA ESTABA SENTADA sobre el colchón que había despertado hacía diez días. Estaba de vuelta en la enfermería, sentada en silencio mientras esperaba a Beck. Ella finalmente estaba consiguiendo que le sacaran los puntos y estaba muy ansiosa. El plan original era sacarlos en el sol cincuenta y ocho, pero ella accidentalmente los había arrancado en su sueño a los cincuenta y cinco, reabriendo así su herida e hiriéndose peor de lo que ya había sido. A pesar de estar preocupado, Beck se había divertido con el hecho, como lo habían hecho Johanssen y Martínez, mientras que Maia estaba bastante perturbada por eso, más por la sangre que tenía que limpiar y por el dolor que había sufrido reunido con ello.

Aunque parecía que una cantidad horrible de dolor físico había sido descargada en Maia en los últimos días, con cada día que pasaba el dolor emocional que había estado luchando parecía disminuir en cantidad. Maia no estaba ni cerca ni cerca de estar bien o feliz como lo hubiera sido si hubiera tenido a su hermano, pero la situación se estaba volviendo mucho más fácil para ella. Ella se fue soltando lentamente, como sabía que tenía que hacer. Maia estaba empezando a sentir como si no se le presentara una opción cuando se trataba de sus sentimientos emocionales, y aunque todavía estaba muy rota por la pérdida de su hermano, él se había ido, y eso era algo que ella sentía que necesitaba aceptar.

Maia volvería a ver a Mark, tal vez no en esta vida, pero en una distante. A partir de ahora, ella tenía sus recuerdos de él, así como sus recuerdos de los dos, y ella se aferraría a ellos durante todo el tiempo que pudiera. Maia nunca dejaría ir a Mark, pero el dolor agonizante de perderlo era una historia diferente. Era un proceso lento y difícil de abandonar algo que había estado dictando cada aspecto de su vida durante los últimos cuarenta y seis soles, pero ella tenía que hacerlo, no sólo por su bien, sino por el bien de su tripulación, Compañeros, y por el bien de su trabajo. Sabía que Mark no querría que su triste hermana pequeña corriera y arruinara el día de todos los demás cuando se suponía que debía alegrarlos; Sabía que Mark no querría que perdiera el tiempo llorando por él, por mucho que lo amara y lo extrañara.

Beck entró entonces en la habitación, atrayendo la atención de Maia casi de inmediato. Ella lo miró y sonrió, aunque no alcanzó sus ojos. Beck notó esto y frunció el ceño, caminando para tomar las provisiones que necesitaba para sacar las puntadas de Maia.

—¿Qué pasa, Maia?—preguntó Beck, preocupada por su tono.

Maia lo miró mientras se volvía—¿Por qué lo preguntas?

Beck suspiró y se acercó a ella, colocando sus herramientas a su lado—Tu sonrisa...no es tuya.

—Hmm, parece que me conoces más de lo que yo misma conozco—provocó Maia mientras lo observaba agarrar las tijeras. Sólo estaba un poco aterrorizada, ya que odiaba la idea de algo tan agudo cerca de su rostro. Apenas podía soportarlo cuando tuvo que volver a meter las puntadas por segunda vez, y ahora odiaba que él tuviera que sacarlas, aunque le encantaba al mismo tiempo.

—Te conozco desde hace bastante tiempo—Beck se rió entre dientes al tiempo que alzaba cuidadosamente las tijeras al lado de su cabeza—. Necesito que estés quieta para mí, ¿de acuerdo?

Maia asintió, haciendo que Beck apartara la tijera de su rostro.

—Te dije que te mantuvieras quieta, Maia—dijo con una ceja levantada.

Maia frunció el ceño y se encogió de hombros—No sabía cómo hacerte saber que te escuché.

—Una respuesta verbal habría bastado—Beck se rió mientras lentamente avanzaba lentamente las tijeras hacia el lado de su cara—. Ahora, cállate, por favor.

—Ya entendí, idiota—dijo Maia en voz baja.

Una sonrisa automática iluminó el rostro de Beck, y él presionó el frío metal contra su cara, levantando su otra mano para mantener su cabeza firme. Trabajó rápidamente para quitarle los puntos de sutura, aunque no a un ritmo que le hiciera daño.

—¿Estás bien?—Beck le preguntó mientras empezaba a sacar la última puntada con las tijeras.

—Mhm—gruñó Maia, aunque estaba parcialmente tumbada. Por primera vez en unos días, su herida le traía ahora dolor, y lo odiaba.

Beck dejó escapar un suspiro y se apartó para mirarla, sus ojos azules se encontraron con los avellanos llenos de lágrimas—Sí, estás bien, pero tus ojos están aguados.

Maia le dirigió una mirada y se estiró para limpiarle la cara—Eres un médico, Chris, sabes que es lo que le pasa a la gente cuando haces este tipo de mierda.

—Lo sé, pero tú no eres toda la gente—comentó mientras se acercaba a tomar un vendaje de sus provisiones—. Eres Maia Watney y te conozco."

—Simplemente no me gusta el dolor, Chris—le dijo Maia mientras miraba al suelo.

Beck se acercó y colocó los dedos bajo su barbilla, inclinando la cabeza hacia atrás para que ella lo mirara—Lo sé, y no me gusta verte sufrir, Maia.

Maia miró sus reconfortantes ojos azules, sus propios ojos se suavizaron al verlos—Sé que no lo haces—ella habló suavemente mientras se alzaba para agarrar su mano.

Como Beck había pasado la noche en el cuarto de Maia, las cosas entre los dos se habían vuelto tan sutilmente íntimas. Pasó de la forma en que se miraron el uno al otro a la forma en que actuaron alrededor de uno al otro y viceversa. Los dos no fueron capaces de captar el cambio, pero sus compañeros de equipo definitivamente eran, más que Johanssen y Martínez. Lewis era bastante escéptica, pero no pensó en cuestionar a los dos sobre su comportamiento. Para ella, sus acciones eran todavía aparentemente inofensivas.

Un cambio que Maia notó, sin embargo, fue el sentimiento que surgió dentro de ella cada vez que Beck estaba tanto como dentro de su periférico. Beck le dio una sensación de consuelo: un sentido de pertenencia. Él la hizo sentir como si ella importara; Él la hacía sentir feliz cuando cada parte de ella le decía que se sintiera triste. Maia no podía entender por qué sentía lo que hacía con Beck, pero no creía que quisiera entender. Ella estaba bien con sus sentimientos. Quería rodar con ellos, quería ver a dónde podían dirigir, y tampoco le importaba lo que la NASA tuviera que ver al respecto.

—Quiero darte las gracias por estar a mi lado, Chris—le dijo Maia con la mirada fija.

—Siempre estaré a tu lado, Maia—contestó Beck mientras le daba un suave apretón a su mano—. Estaré aquí hasta que me digas que me vaya.

A Beck no le importaba lo que la NASA tuviera que decir tampoco. Había pasado la mayor parte de tres años manteniendo los sentimientos que tenía por Maia enterrados tan profundamente dentro de él por el bien de su empleo en la NASA y ya no podía hacerlo. Sus sentimientos se estaban volviendo demasiado fuertes para que pudiera ocultarse más, así que decidió dejarlos salir. Quería cuidar a Maia y quería estar allí para ella, aunque no quería hacerlo como se suponía que debía hacer un médico para su paciente; Él quería hacerlo de la misma manera en que un mejor amigo hizo por un mejor amigo o la forma en que un amante hizo por un amante.

Sólo la quería, la necesitaba incluso, tal como lo hacía con él.

—No tienes que preocuparte por eso—soltó Maia mientras le apretaba la frente a la suya, extendiendo la mano para colocarla en el costado de la cara. Había olvidado por completo su herida en ese momento. Sólo estaba él.

La respiración de Beck se enganchó en su garganta y él movió sus manos a su cintura, dejando caer la venda en el colchón detrás de ella—Supongo que eso es algo bueno, ¿no?

Maia rió y asintió con la cabeza, y antes de que Beck tuviera tiempo de pensar, Maia le presionaba los labios con un beso apacible pero apasionado. Sus labios se movían en sincronía unos con otros, moldeándose perfectamente como si fueran hechos el uno para el otro. El dolor que Maia había sentido fue inmediatamente reemplazado por un fuerte sentimiento de consuelo y tranquilidad mientras movía sus labios contra los suyos, así como una sensación de satisfacción y de estar en casa, sentimientos en los que nunca pensó volver a sentir.

Beck sólo profundizó el beso, casi tirándola del colchón mientras lo hacía. Él apretó su agarre alrededor de su cintura y se acercó a ella, una sonrisa tirando en sus labios como él la sintió serpenteando sus brazos alrededor de sus hombros. Había esperado tanto tiempo para esto, y ahora que por fin lo había conseguido, nunca lo iba a dejar ir, nunca iba a dejarla ir.

Una voz familiar en el pasillo hizo que los dos se apartaran el uno del otro. Beck se limpió la cara y agarró el vendaje de detrás de Maia y lo abrió, tratando apresuradamente de recoger sus pensamientos. Maia se quedó sentada en silencio sobre el colchón con las manos dobladas en su regazo y los labios apretados en una línea apretada para evitar que ella misma sonriera como un idiota amado.

—Watney, ¿estás aquí?—La voz de la comandante sonó.

Maia alzó la vista cuando la pelirroja apareció en la puerta, mientras que la concentración de Beck se limitaba a retirar el vendaje de su mochila. Estaba nervioso, demasiado nervioso. Si hubiera sido Johanssen o Martínez, no le habría importado, pero el comandante era una historia diferente.

—Oye, Comandante—Maia la saludó—. ¿Que pasa?

El comandante Lewis cruzó los brazos sobre el pecho y se apoyó contra el marco de la puerta—Martínez rompió la máquina de café de nuevo y me preguntaba si había una posibilidad de que pudieras arreglarlo.

Beck se rió entre dientes de la información y se dirigió hacia Maia de nuevo, moviendo su cabello ondulado de su rostro para colocar el vendaje donde necesitaba.

—¿Aún no ha aprendido a usar esa cosa?—observó Maia con una ceja levantada.

—Parece ser así—contestó la comandante, mirando a Maia ya Beck cuidadosamente.

—Veré lo que puedo hacer—le dijo Maia—. Voy a terminar aquí y estaré allí en un rato.

—Copiado—la Comandante respondió con un simple asentimiento y salió de la habitación, dejando a Maia ya Beck de nuevo solos.

Beck dejó escapar un suspiro cuando terminó de aplicar el vendaje y miró a Maia, sus ojos azules brillaban intensamente. Levantó una mano a un lado de su cara, moviendo la almohadilla de su pulgar suavemente sobre la cálida piel de su mejilla—Quiero estar contigo, Maia, he querido estar contigo desde que comenzamos nuestro entrenamiento juntos, pero las reglas...

—No me importan las reglas, Beck—le interrumpió Maia—. Me preocupo por ti.

—Nunca fuiste uno para dejar que alguien terminara su oración—Beck rió entre dientes—. Yo iba a decir que las reglas no permiten esto—las reglas no nos permiten—pero yo rompería las reglas si eso significa que yo soy capaz de tenerte.

Maia le sonrió—Entonces las romperemos juntos, guardaré este pequeño y sucio secreto.

—Eso suena peligrosamente escandaloso, Maia Watney—Beck se rió.

—En realidad, es The All-American Rejects—replicó Maia.

Beck sacudió la cabeza, divertido—Esa canción tiene treinta años.

—La música de disco de Lewis es más antigua, pero no me oyes quejarme de eso—me burló Maia.

—En realidad, a menos que esté escuchando a David Bowie—respondió Beck—. Eres como tu hermano.

—Es sólo ese encanto de Watney—le dijo Maia mientras saltaba al suelo—. Pero tengo que ir a arreglar esta máquina de café. Todavía no entiendo cómo el tonto puede pilotar una nave espacial, pero no puede trabajar una maldita máquina de café.

—Es Rick Martínez.

—Punto válido—Maia rió entre dientes—. Pero te veo después, ¿de acuerdo?

Beck sonrió y asintió, plantando un suave beso en la parte superior de su cabeza—¿Qué tal te suena ver una película?

—Absolutamente fantástico—respondió Maia antes de besarlo en la mejilla y despegar, dejando a Beck solo para reflexionar sobre su nueva felicidad.