MAIA SE SENTÓ en silencio en la cama de la enfermería. Sus piernas se balanceaban de un lado a otro, y ella jugueteaba con los dedos de una manera impaciente. Lo único que quería era que Beck terminara de cocerla para poder ir a ver a su hermano. Alrededor de diez minutos después de la recuperación de Mark, mientras la tripulación continuaba sus saludos en el pequeño espacio de Esclusa 2, Beck notó un flujo constante de sangre goteando por el lado de la cara de Maia. Había sido desde la colisión de Mark y Maia durante su viaje para recuperarlo, pero ella había estado demasiado excitada para prestarle mucha atención. Incluso ahora era la última cosa en la mente de la pequeña morena, pero por supuesto era todo lo contrario para Beck.

Una mueca visible apareció en el rostro de Maia mientras Beck continuaba su trabajo. Había estado tratando de coserla durante la última hora, pero Maia estaba siendo particularmente ansiosa. Ella no podía permanecer inmóvil en absoluto, y Beck sabía por qué. Maia y Mark estaban juntos por primera vez en casi dos años, así que no era ningún secreto que Maia quería pasar tiempo con él, pero Beck quería asegurarse de que pudiera pasar tiempo con él sin sangrar por todo el lugar o pasar Fuera de una conmoción cerebral insospechada.

—Eso duele—Maia gruñó en voz baja.

—Quizá sea porque te mantienes en movimiento, Maia—replicó Beck—. Esto sólo se supone que es un proceso de quince minutos, por lo que la medicina anestésico que te di probablemente se ha desgastado ahora. Sólo se te puede culpar por eso, así que diviértete sufriendo.

Maia no pudo evitar sonreír, a pesar del dolor que sentía. No había límite en cuanto a lo mucho que amaba al cirujano que estaba de pie delante de ella. Ahora que tenía a Mark de vuelta, ella estaba abrumada con una cantidad tan intensa de amor dentro de su cuerpo que apenas podía empezar a entenderlo. Lo único que podía entender era que estaba feliz y entera otra vez. No había sentido algo tan fuerte desde antes de que Mark hubiera desaparecido—¿Sabes cuánto te amo?

Una sonrisa en la esquina de los labios de Beck ante el sonido de sus palabras, y él la miró antes de concentrarse en la herida en la parte superior de la cabeza de Maia—Nunca me has dado esa información específica, pero creo que tengo una estimación bastante razonable de cuánto vas a hacer—respondió.

—¿Justo ahora?—Maia rió entre dientes—. ¿Y cuál sería esa estimación particular?

—Demasiado, maldita sea—Beck rió entre dientes.

Beck finalmente terminó de coser la herida de Maia, y una vez que lo hizo, colocó sus tijeras y la aguja sobre la mesa a su lado. Miró a Maia, que lo miraba con tanta adoración en sus ojos verdes. Había un cierto brillo en aquellos ojos que él no había visto en lo que se sentía como para siempre, y no había absolutamente ninguna palabra para describir lo extática que estaba para finalmente verlo de nuevo. La Maia Watney, de la que se había enamorado hace tantos años, finalmente había hecho una reaparición, y Beck sólo podía esperar que ella estuviera aquí para quedarse.

—Me gustaría pensar que mi amor por ti se extiende mucho más allá del alcance del cosmos—le dijo Maia con brillantes ojos verdes.

—Como dije...muchísimo.

Maia sólo sonrió y saltó al suelo—¿He terminado aquí?

Beck zumbó en respuesta y la agarró por la cintura, tirando de su pequeño cuerpo a su propio y presionando su frente a la suya—¿No lo sé, verdad?

—No me gustaría nada más que jugar estos pequeños juegos contigo en este momento, Christopher Beck, pero tengo algo que necesito estar—le recordó Maia, aunque ella apretó su agarre alrededor de él.

—Aún así, todavía no has intentado alejarme de mí—se burló Beck.

Maia sacudió la cabeza y le dio un beso en los labios antes de alejarse de él—En serio, ¿hay algo que necesite saber antes de dejarte aquí?

—Sí—respondió Beck—. Si te arrancas las puntadas, estoy más que bien con dejarte sufrir, eres el único miembro de la tripulación aparte de Martínez que he tenido que vigilar constantemente, y francamente, estoy enfermo de cuidar de ustedes dos.

—Y el médico descuida a sus pacientes—musitó Maia con una risa tranquila.

—¿Qué pacientes?—Beck exclamó—. Estoy fuera del reloj.

Maia rodó los ojos juguetonamente y se volvió para salir de la habitación—Lo que usted diga, doctor Beck.

—¡Estoy fuera del reloj!

Maia se echó a reír, pero de otro modo permaneció en silencio. Siguió haciendo su camino a través del Hermes. Le tomó más tiempo llegar a su destino dado todo lo que había sido destruido durante la recuperación de Mark, pero no le importó demasiado, sobre todo una vez que finalmente había llegado a donde estaba quería estar durante la última hora.

La puerta del dormitorio de Mark estaba entreabierta, así que Maia no se molestó en perder el tiempo llamando.

Mark estaba tendido en su cama mirando una película, Maia asumió, aunque el sonido de la apertura de su puerta llamó su atención. Giró la cabeza para ver a Maia, y sus ojos verdes se iluminaron de inmediato. Sin una sola onza de vacilación, Mark se apartó del colchón y se apresuró a acercarse a ella, envolviéndola en un fuerte abrazo. Maia era incapaz de reprimir sus emociones. Ella permitió que las lágrimas escaparan de sus ojos mientras abrazaba a su hermano mayor. El gesto se debió hace mucho tiempo, lo cual fue parte de la razón por la que permanecieron envueltos en los brazos de los demás por unos buenos tres minutos antes de finalmente retirarse.

—Estás llorando—le dijo Mark a Maia con una risa tranquila, aunque estaba teniendo dificultades para intentar contener sus propias lágrimas.

Maia se secó la cara y miró a Mark—Te he echado mucho de menos, Marky.

El mero sonido del apodo que despreciaba tanto era suficiente para provocar una reacción emocional de parte de Mark. Varias lágrimas cayeron de sus ojos y él tiró a Maia de nuevo hacia él, apretándola tan fuertemente como podía sin dañarla—Ya lo sé, niña, también te he echado de menos, mucho más de lo que sabes.

—Lo siento mucho, no pude agarrarme a ti—dijo Maia—. Siento mucho haberte dejado ir.

—No te atrevas a disculparte—Mark la regañó.

Había una cosa en el mundo que Mark odiaba, y eso era ver a su hermana pequeña molesta. No podía soportar que se culpara por lo que pasó ese día en Marte. No podía soportar que se culpara por algo que estaba completamente fuera de su control. El dolor de Maia fue una de las razones por las que Mark sabía que no podía morir en Marte. Tenía que volver a ella, y eso era exactamente lo que hacía. Los dos compartieron un vínculo tan fuerte entre hermanos, así que Mark fue más que consciente de lo mucho que significaba para Maia. Él era su mejor amigo y su otra mitad, y no había manera en el infierno que Mark la dejaría sin su otra mitad. Claro, ella tenía a Beck y amaba a Beck más que a nada, pero Mark sabía que una vida con Beck significaría mucho menos para Maia si no tuviera a su hermano mayor.

—Pero-

—No—Mark se apartó de ella—. No fue tu culpa, ¿hiciste todo lo que pudiste hacer?

—Aún no fue suficiente—Maia sollozó mientras las lágrimas continuaban su interminable viaje por su rostro—. Si me hubiera mantenido un poco más apretado, nunca se habría dejado solo. Estaríamos todos de vuelta a casa ahora viviendo nuestras vidas como solíamos.

Mark apretó sus brazos como si quisiera hacerle entender algo—Escucha, pequeña Twatney, está bien, estoy aquí ahora, y eso es lo que importa, no voy a ir a ninguna parte, ¿de acuerdo?

Maia asintió y volvió a abrazarlo—Estoy tan feliz de tenerte de vuelta.

—Si no fuera por ti, ni siquiera estaría aquí ahora mismo—admitió Mark—. Si no fuera por ti, habría muerto hace tantos meses.

—¿Qué quieres decir?

—Eres parte de la principal razón por la que luché tan duro para salir de ese planeta—Mark se burló—. No pude traerme para dejarte, eres mi mejor amigo y la única persona que puede soportar toda mi mierda, yo también sabía que estar fuera te pondría triste y lo sabías desde hace años Que verte triste es, con mucho, una de las cosas que más odio en este mundo.

Maia estaba casi sorprendida por esta información. Siempre pensó que Mark era demasiado obstinado para morir solo en Marte, pero eso no era nada—¿De verdad?

Mark asintió y se apartó de ella, volviendo a sentarse en su cama. Acarició el lugar a su lado, y Maia cerró la puerta antes de dirigirse a un lado a su lado—Yo estaba mirando a través de las tinas de todos el día después de la tormenta. Cuando llegué a la tuya, he encontrado un montón de imágenes, una de ellas es la que tomamos el día que fuimos elegidos para la misión Ares 3, y yo sabía entonces que no podía dejarme morir en Marte, no podía permitirme dejarte sin tu hermano mayor, y por eso trabajé mi trasero para volver a ti, para volver a casa. Mucha mierda salió mal durante el año y una la mitad estaba varado en Marte, pero todo funcionó al final, ahora soy famoso como el infierno, así que definitivamente tengo que contar para algo.

—Realmente eres un personaje, Mark Watney—Maia rió—. Pero realmente estoy feliz de saber que quiero decir mucho para ti.

—Sólo si le cuentas a alguien, lo negaré—le advirtió Mark.

—Entendido.

—Ahora—comenzó Mark mientras recogía su computadora portátil—. ¿Quieres hacer una pausa con las películas de Disney conmigo, o quieres salir con tu novio ardiente y doctor?

Maia sonrió y se apoyó contra la pared—Mi novio ardiente y doctor puede esperar, preferiría sentarme aquí y babear sobre el príncipe Adam mientras me criticas como en los viejos tiempos.

—Definitivamente no has cambiado un poco—dijo Mark con fingida repugnancia en su tono.

—Tienes razón, no lo he hecho, Twatney.

Mark sólo podía sonreír a su hermana pequeña, y en minutos los dos se perdieron en su maratón de películas de Disney.

El último año y medio había sido un infierno de viaje para Maia, pero sabía que todo iba a estar bien. Ella podía sentirlo. Por primera vez en mucho tiempo, la morena se sentía escandalosamente optimista. Tenía a su hermano de vuelta, y tenía un hombre en su vida que la amaba más de lo que creía posible. Para Maia Watney, la vida era ahora nada menos que estelar, y ella puso todo en su amor por el cosmos que permanecería para siempre de esa manera.