LOS DEDOS DE MAIA se movieron rápidamente a través de su teclado. Era difícil para ella ver a través de las lágrimas que se mezclaban en sus ojos verdes, pero se las arregló para enviar su mensaje a su hermano. Había estado hablando con él durante los últimos cuarenta minutos desde que había dejado a sus compañeros de equipo, aunque en realidad no había pasado tanto tiempo considerando el retraso en que cualquiera de ellos recibía sus mensajes. Pero eso no le importaba mucho a Maia. Estaba agradecida de que le hablara, y más que agradecida de que la NASA hiciera una excepción de comunicación para ella y el resto de la familia Watney. A Mark y a Maia se les permitió hablar entre sí más que nadie, y por eso Maia se mostró agradecida.

Una lágrima perdida cayó de los ojos de Maia mientras continuaba escribiendo el mensaje, pero rápidamente lo borró.

Mark:

Tienes razón. Soy un saco de mierda. Saber que estás vivo y sano me hace tan feliz, pero sabiendo que existe la posibilidad de que ni siquiera vivas para verme de nuevo me enferma dentro. ¿Cómo esperabas que me sintiera por eso? Supongo que la NASA está trabajando duro para encontrar alguna manera de obtener suministros para que no suceda, pero eso no quita el riesgo de que algo más podría salir mal, y no podemos permitir que otra cosa salga mal, Mark.

Sólo necesito que vuelvas a mí, ¿de acuerdo? Eso no es lo que quiero, es lo que necesito. Eres mi hermano mayor y mi mejor amigo, y Dios sabe lo mucho que no soporto estar sin ti. Estos últimos meses no han sido más que pruebas de ello.

Escribe cuando puedas.

Maia.

Maia envió el mensaje en cuanto lo había terminado. Ella cayó de nuevo sobre su colchón con un 'huff' y agarró su cabeza con sus manos. No podía creer lo estresada que estaba. A lo largo de los años, Mark había logrado hacer hincapié en lo que ella pensaba que era su nivel de estrés máximo, pero sólo ahora se estaba dando cuenta de lo equivocada que había estado. La situación no era culpa de Mark, pero Maia sólo encontró irónico que él era, de hecho, el centro mismo de la situación en sí.

Habían transcurrido varios minutos, o eso pensaba Maia. Su mirada se mantuvo en el techo de su habitación, incluso después de que alguien llamara a su puerta. Ella asumió que era uno de sus compañeros de equipo que la registró, así que les permitió el acceso sin mucha vacilación.

Johanssen y Beck entraron en la habitación de Maia. Incluso entonces, la atención de Maia seguía en el techo, aunque ella podía ver lo suficiente por el rabillo del ojo para saber exactamente a quién iba a visitarla. Era como los viejos tiempos.

—¿Qué están haciendo aquí?—preguntó Maia a los dos, poniéndose rápidamente los ojos sobre ellos.

Beck frunció los labios y se sentó junto a ella en la cabecera de su cama, mientras Johanssen se sentaba al pie de su cama.

—Acabamos de revisarle—le dijo Johanssen.

Maia suspiró y se sentó, mirando entre Beck y Johanssen—Lo aprecio, pero estoy bien.

—Estás mintiendo—replicó Beck.

—¿Y qué si estoy un poco estresado?—Maia replicó—. ¿No lo somos todos?

—Sí, pero tú eres más...que el resto de nosotros—dijo Beck.

Maia inclinó la cabeza con curiosidad mientras lo miraba—¿Y por qué es eso, exactamente?

—Tal vez porque tu hermano está en un apuro terrible y nadie sabe qué demonios le va a pasar—comentó Johanssen con un suspiro.

Tanto Maia como Beck miraron a Johanssen, cada una de sus expresiones castigando.

—Beth—Beck la regañó.

Johanssen se encogió de hombros y se pasó una mano por el pelo—Es verdad, y con toda sinceridad, también me está estresando, por eso me encantaría que pudiéramos estar estresados juntos.

Maia no pudo evitar reírse de Johanssen—Seguro que fue un bocado, ¿no?

—Podría decir algo muy sensual sobre esas palabras con respecto a ustedes dos, pero no creo que lo haga—murmuró Johanssen, tomando un sorbo de café después de que ella lo hiciera.

—Qué inteligente eres tú—dijo Beck con los ojos. Se volvió para mirar hacia atrás a Maia, pero apenas podía abrir la boca para hablar antes de que Johanssen volviera a hacerlo.

—¿Ya lo hiciste?—Johanssen preguntó a los dos, bebiendo con indiferencia su café. Sus ojos se estrecharon mientras miraba a la pareja. Era casi como si estuviera tratando de averiguarlo por sí misma.

Maia simplemente sacudió la cabeza a Johanssen y miró la pantalla de su computadora, justo a tiempo para recibir otro correo electrónico de Mark.

—¿Estás sacudiendo la cabeza como si me dijera que no, o simplemente lo estás sacudiendo porque has terminado conmigo?—preguntó Johanssen con una risita—. Porque si es la última, esa es tu respuesta.

—Cállate, Beth—dijo Beck, aunque ni siquiera él pudo retener su risa.

Maia miró a los dos y sonrió—Me siento como si estuviéramos en un mundo alternativo que dos habrían sido perfectos juntos—prácticamente bufó.

Una expresión de disgusto se apoderó de los rostros de Johanssen y Beck, y se miraron antes de mirar a Maia, que estaba muy ocupada en la pantalla de su computadora.

—¿Qué te hace decir eso?—preguntó Beck.

Maia se rió entre dientes y siguió leyendo el mensaje en la pantalla—Bueno, a veces eres molesto como el infierno.

—¿Creía que nos amabas?—Johanssen fingió una expresión herida, de la que Maia sólo se rió.

—Sí, pero eso no cambia nada—Maia se quitó el pelo de la cara y empezó a escribir en su computadora portátil—. Ahora espera mientras envío este mensaje.

—¿Es para Mark?—preguntó Beck.

Maia asintió y continuó la tarea.

Mark:

Eres literalmente demasiado jovial para mi gusto. Es hermoso y asqueroso al mismo tiempo. Sé que los dos compartimos una personalidad similar en cierta medida, y eso es más o menos tu culpa de haberme corrompido a lo largo de los años, pero el aspecto de tu personalidad que no comparto es el aspecto que permite hacer lo mejor de una situación muy peligrosa para la vida. Si lo hiciera, estos últimos meses habría sido absolutamente notable.

Ojalá pudiera ver las cosas de la manera en que lo hiciste, tal vez entonces no me molestara tanto todo el tiempo. Estoy agradecida, sin embargo, que tengo Beck y Johanssen aquí conmigo para ayudar a animarme. No tengo ninguna duda de que la Comandante Lewis les envió después de nuestra conversación anterior, pero su compañía sigue siendo agradable, no obstante. Siempre lo es.

Maia.

Maia envió el mensaje y apartó su computadora de ella. Se volvió para mirar a sus amigos, que la miraban con atención.

—¿Puedo ayudarlos con algo?

—Vimos nuestros nombres—dijo Beck.

Maia sonrió y agarró su mano—Si lo hiciste.

—¿Qué le dijiste?—le preguntó Johanssen.

—Todo lo que dije fue lo horrible que es el café que hace que tu aliento apeste y lo divertido que Beck y yo tuvimos en su habitación anoche—murmuró Maia.

Los ojos de Johanssen se abrieron ligeramente y ella saltó en su asiento—¿Entonces ustedes dos lo hicieron?

—Tu aliento realmente apesta, Beth—Beck habló tranquilamente, ignorando sus palabras.

La pequeña morena se detuvo en seco y agarró su termo. Se tragó una bocadita de café antes de inclinarse hacia adelante y respirar en sus dos caras, dejando ambas expresiones para contusionar a la de la repugnancia.

—Espero que hayas disfrutado—comentó Johanssen—. Y esperaba que disfrutaste tu tiempo juntos anoche."

Maia puso los ojos en blanco y miró hacia su computadora. No pasó nada entre nosotros anoche, Beth.

Ella entrecerró los ojos con curiosidad—Pero ocurrió, ¿verdad?

—¿Por qué estás tan preocupado por eso?—Beck gruñó.

—Porque ustedes dos son mis mejores amigos y estoy preocupado por sus vidas como debería ser un mejor amigo—dijo Johanssen de manera objetiva.

Maia no pudo evitar reír—Si ese es el caso, entonces sí...sucedió, no digas nada, ¿de acuerdo?

—Mis labios están sellados—Johanssen sonrió.

—Manténgalos así, porque no soporto el olor que viene a través de ellos—Beck la provocó.

Johanssen lo fulminó con la mirada y una vez más se inclinó hacia delante, aunque no le dieron la oportunidad de abrir la boca antes de que Beck colocara la palma de su mano sobre ella. Él le dirigió una mirada de advertencia, algo de lo cual se rió. Beck le sonrió y se volvió hacia Maia, que estaba mirando a los dos con una mirada divertida en su rostro. Era raro que los dos nunca se llevaran bien, pero ella dio la bienvenida a la visión que realmente eran.

—Me alegro de veros juntos por una vez—dijo Maia riendo.

—Solo lo estamos haciendo por ti—dijo Johanssen.

—Tiene razón—añadió Beck.

Maia les lanzó una mirada y miró a su computadora, donde estaba recibiendo su último correo electrónico de Mark. Ella rió mientras miraba las palabras que su hermano mayor había escrito.

Maia:

Soy mejor que tú, y eso es todo lo que hay. Resiste y se un Watney por una vez. No traigas el nombre de la familia a la vergüenza como esto, niña.

Además, dile a esos hijos de puta que dije hey, especialmente mi más pequeña. Y dile a Beck que siempre use protección, ya sabes, ya que ustedes dos son una cosa ahora. No dejes que el comandante Lewis encuentre las envolturas, o no serás el único que será golpeado esa noche. Espera hasta que vuelva a la Tierra para tener bebés, ¿de acuerdo? Será difícil ser un tío decente cuando esté a 54 millones de kilómetros de distancia en Marte.

De todos modos, espero verte pronto. Te hablaré tan pronto como pueda. Te quiero.

Mark.

—¿Que es tan gracioso?—preguntó Johanssen mientras trataba de echar un vistazo a la pantalla.

Maia sostuvo la pantalla hacia Johanssen y Beck, y los dos leyeron las palabras. Cuando terminaron, estaban sonriendo, y Johanssen estaba a punto de llorar. Sin embargo, no era algo que pudiera ayudar en particular.

—Lo extraño—dijo Johanssen, secándose una lágrima que había caído.

Maia sonrió suavemente y cerró su computadora portátil antes de agarrar la mano de Johanssen—Todos lo hacemos, pero al menos tenemos que recurrir a los demás hasta que lo recuperemos.

—A Mark le encantaría ver esto—dijo Beck riéndose.

—Oh, estoy seguro de que lo haría—se burló Maia—. Simplemente le gustaría saber que fue por culpa de él.

—Me alegro de que sea, sin embargo—Johanssen sonrió—. Estamos más cerca que nunca, y todo se debe a Twatney.

Maia se rió y se recostó en el colchón. Las palabras de Johanssen eran ciertas, sin embargo, y eso era algo que Maia no ignoraba. Fue debido a Mark que los lazos que tenía con los que la rodeaban eran ahora más fuertes, y esperaba que a medida que pasara el tiempo sólo seguirían creciendo. Ella no sabría qué hacer consigo misma si no fuera así, y esperaba que no tuviera que averiguarlo.