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DEPOIS DO ALMOÇO, STELLA SE JUNTOU À SUA AULA DE TRIGONOMETRIA. A sala ainda estava com metade da capacidade então a professora Fitzgerald resolveu esperar até que a maioria chegasse. A garota de cabelos curtos sentou em seu lugar habitual na última cadeira e começou a descascar o esmalte vermelho da unha, sabendo que aquela aula seria um tédio total pois não compartilhava com Fallon ou Freddy.

Stella quase pulou do assento quando uma lata cilíndrica foi colocada bruscamente em sua mesa. Ela analisou o logo familiar de um dos seus lanches preferidos.

Billy Batson sentou na cadeira ao lado dela com uma cara indiferente e depois se virou para a menina.

━ Tá aí sua batatinha idiota. ━ Ele cuspiu.

━ Então você admite que nos empurrou ontem? ━ Stella perguntou com a sobrancelha levantada.

Billy exalou profundamente como se admitir que estava errado lhe doesse profundamente.

━ Foi sem querer, eu estava com pressa.

━ E você não pensou em contornar duas garotas que estavam naquela calçada primeiro?

━ Olha, eu já pedi desculpas. ━ Billy falou, revirando os olhos.

━ Não me pareceu completamente sincero, mas eu acho que esse é o melhor que pode fazer. ━ Ela deu de ombros na última parte.

Billy se recostou na cadeira e suspirou, observando os outros adolescentes entrando na sala com as caras fechadas. Ele odiava aquele lugar.

Stella pegou a batatinha e viu o sabor, fazendo uma careta automática.

━ Eca! Isso é de cebola.

━ Idaí? É pringles de todo jeito. ━ Billy deu ombros.

━ Eu odeio cebola, se a sua intenção era se desculpar, errou feio,  eu prefiro o sabor de queijo. ━ a loira falou, afastando a lata de si mesma.

━ Você é muito mal agradecida, sabia… me devolve então. ━ o temperamento de Billy começou a aumentar e o garoto tentou recuperar a batata, mas o reflexo de Stella foi mais rápido.

━ Eu vou ficar, posso não gostar, mas Fallon adora e ela foi uma das pessoas que você empurrou, deveria se desculpar com ela também. ━ Stella disse, suas bochechas ficaram vermelhas ao captar o comportamento hostil de Billy, que talvez ela tivesse começando a espelhar.

━ Deveria ficar feliz por eu ter te dado sua batata estúpida. ━ Billy guinchou, soltando uma risada de escárnio.

━ Ter me dado? ━ Stella repetiu com desdém ━ Você fala como se tivesse sido um presente.

━ Talvez tenha sido. ━ Billy respondeu.

━ Não, isso foi uma recompensa, uma reposição do lanche que fez eu derrubar. ━ Stella sibilou de volta.

Billy revirou os olhos e zombou da garota, fazendo Stella lhe enviar adagas com os olhos castanhos, que agora estavam mais escuros.

━ Você é um imbecil completo.

━ Não sabe nada sobre mim. ━ Billy rosnou.

━ Sei que é um idiota com o Freddy, ele só quer ser seu amigo.

━ Talvez eu não queira ser amigo dele e nem de você, senhorita lunática do pringles.

━ Você me chamou do quê? ━ Stella guinchou, sentindo seu rosto esquentar.

━ Senhorita Danvers, senhor Batson. ━ a voz da Sra. Fitzgerald preencheu a sala, chamando a atenção dos dois alunos.

Stella e Billy nem haviam percebido que estavam com o tronco inclinado no meio do corredor, suas cabeças mais perto do que antes, os dois respiravam pesadamente vermelhos de raiva.

━ Os dois tem alguma coisa para compartilhar com a classe? ━ a professora ergueu a sobrancelha e todos os alunos focaram seus olhares nos dois adolescentes.

━ Não, professora. ━ os dois responderam em sincronia lhes rendendo um olhar um do outro.

━ Ótimo, agora prestem atenção na minha aula ou fiquem à vontade para conversarem com a diretora.

Depois daquele ultimato nenhum dos dois trocou nenhuma palavra, somente se observavam momentaneamente pelo canto do olho.

QUANDO O DIA HAVIA TERMINADO, Stella encontrou Fallon e contou tudo o que aconteceu, a morena disse que havia encontrado Billy no caminho para o banheiro e o mesmo tinha pedido desculpas. Stella franziu o nariz quando Fallon começou a comer a pringles de cebola enquanto desciam as escadas da escola.

Billy passou por elas sem olhar para ninguém e Stella resolveu chamá-lo.

━ Até amanhã, Senhor Ranzinza. ━ Stell zombou assim que Billy se virou para ela.

━ Até amanhã, Princesa Pringles. ━ Billy retornou a provocação.

Fallon olhou entre os dois com um vinco na testa.

━ O que foi isso? ━ a morena perguntou e Stella se afastou discretamente ao sentir o cheiro de cebola saindo da boca de sua amiga.

Elas se viraram ao ouvir um som de pneu raspando no asfalto e viram Freddy Freeman ser atingido pela caminhonete preta dos irmãos Breyer. A família de Freddy correu para ajudá-lo e Stella começou a se aproximar ao pressentir o perigo.

Brett pegou Freddy pelo colarinho e o prensou no capô da caminhonete enquanto Burke analisava o arranhão na pintura. Stella parou ao lado de Billy e Fallon chegou em seguida, as duas trocaram um olhar preocupado.

Stella cerrou os punhos, ela queria tanto ajudá-lo, mas da última vez não acabou nada bem. E para impedir seus impulsos a voz de sua mãe soou em sua mente.

"Não chame atenção indesejada".

"Não se meta em brigas".

"Não use seus poderes em público ou vai ficar de castigo".

Stella sabia o que significava o castigo. Para a maioria dos adolescentes seria ficar sem sair de casa, perder o celular, ficar sem mesada, mas para ela significava ficar sem poderes.

Kara iria lhe colocar um bracelete com gemas de kryptonita potentes o suficiente para bloquear os poderes de kryptonianos menos experientes… ou seja, foi projetada especialmente para Stella.

Stella acreditava que não era nada sem os poderes, que sem eles a existência dela era resumida a um mínimo grão de poeira cósmica nesse universo. A garota amava ser quem ela era, parte de uma família considerada deuses na terra.

━ Vai pagar o conserto, Freeman? ━ Brett provocou.

━ O arranhão de quando bateram em mim? ━ Freddy foi sarcástico e Stella sabia que aquela atitude só iria colocar mais lenha na fogueira. ━ Claro, pode ser com isso aqui?

Freeman ergueu os dois dedos do meio e os irmãos Breyer odiaram aquilo. Brett jogou Freddy no chão e começou a chutá-lo enquanto sua irmã Mary gritava para pararem. Stella sentiu seus olhos se aquecerem, mas Fallon cravou as unhas em seu antebraço trazendo-a de volta ao controle.

━ Não encosta no meu irmão! ━ Darla gritou.

━ Precisa da sua família falsa para te defender? Se defende sozinho Freeman. ━ Burke provocou.

Stella notou Billy dando as costas e ignorando Freddy.

━ Vai fazer o que? Chorar para a mamãe em casa? Ah, você não tem mãe ━ Brett zombou e Burke riu.

Tudo que Stella viu foi Billy acertando a cara de Brett com a muleta de Freddy e depois acertou a virilha de Burke, fazendo ele gemer de dor e cair de joelhos. Stella tapou a boca e ficou surpresa que Billy realmente havia voltado.

━ Foi mal, galera. Isso não foi justo, mas vocês não lutam justo mesmo.

Brett levantou e correu em direção a Billy, empurrando o garoto na caminhonete e socando seu estômago repetidas vezes.

Algo estalou em Stella e ela não conseguiu controlar seu corpo quando se lançou em Brett e o puxou para longe de Billy, jogando o adolescente mais velho no chão. Ela chutou a cara de Burke que estava prestes a se levantar, enquanto Billy lhe encarava surpreso.

━ Corre, Billy! ━ Ela gritou ao perceber que Brett ia levantar.

Billy não perdeu tempo em fugir, sendo perseguido por Brett. Burke levantou e empurrou Stella para fora do caminho, seguindo o irmão.

━ Você está bem? ━ Mary veio para o lado da menina.

━ Estou.

━ Obrigada. ━ a garota mais velha lhe lançou um olhar cheio de gratidão.

━ É! A super Stella ataca novamente. ━ Freddy comemorou enquanto gemia de dor.

Stella não prestou atenção em mais nada, preocupada que os gêmeos Burke desfigurassem Billy Batson.

STELLA CHEGOU EM CASA E ENCONTROU UMA PÁGINA ARRANCADA do bloco de notas de sua mãe em cima da mesa, ela leu as palavras escritas.

Stella revirou os olhos, não era nada fora do normal ela ter que passar alguns dias sozinha enquanto sua mãe trabalhava. Kara sempre se preocupava quando ficava longe dela, mas sabia muito bem que a garota sabia se proteger se necessário.

Como Fallon estava ocupada cuidando da avó, Stella resolveu passar o resto do dia jogando videogame, seus dedos se moviam agilmente pelo controle remoto enquanto ela passava por todos os inimigos com extrema facilidade.

Mais tarde, a menina tomou banho e esquentou o jantar, mas ela sabia que faltava uma sobremesa. Ao vasculhar a geladeira e revirar os armários, ela constatou que seu estoque de doces havia acabado, a loira então pegou um casaco grosso e 25 dólares no pote de dinheiro resolvendo ir à única loja de conveniência aberta 24 horas que ela conhecia.

Alguns minutos depois Stella teve o vislumbre da placa néon da loja, ela lambeu os lábios quase sentindo o gosto dos chocolates Snickers. Stella rapidamente abriu a porta e ouviu o sino tilintando acima da cabeça. A garota no caixa tinha um cabelo colorido preso em tranças desgrenhadas, seu visual era alternativo e o som dos dentes dela mascando o chiclete pareceu irritante.

Stella passou por ela e se dirigiu para os corredores de doces, seus dedos passaram pelas diversas embalagens e logo ela foi recolhendo os seus favoritos.

O sino da porta tocou novamente, indicando a chegada de outro cliente, Stella não deu atenção e continuou andando até o setor de bebidas, indo diretamente para os refrigerantes.

━ Eu queria a sua melhor cerveja, por favor. ━ Stella escutou uma voz profunda vindo da área do caixa.

Um homem alto e forte, vestindo um macacão colado ao corpo, com um enorme raio no peito, ficou ao lado de Stella no refrigerador. A garota o olhou de maneira estranha de cima a baixo. O homem olhou para Stella lentamente e rapidamente se virou, como se tivesse visto uma assombração.

O homem com a roupa esquisita analisou todas as embalagens de cerveja como se estivesse resolvendo um quebra cabeças. Stella escolheu seu refrigerante, pronta para sair de perto dele, mas a voz incrivelmente aguda para um homem daquele tamanho fez a garota se virar.

━ Err… jovem que eu nunca vi na vida, qual cerveja você me indicaria?

Stella fez uma cara de desgosto ao ouvir aquilo.

━ Eu só tenho 15 anos. ━ ela respondeu bruscamente e se afastou, indo para o corredor de salgadinhos.

O homem passou por ela com algumas garrafas de cerveja e olhou curiosamente para a seção salgadinhos, agarrando uma lata de pringles sabor queijo.

━ Que cara esquisito. ━ ela murmurou para si mesma ao ver o homem ir para outro corredor.

Stella jurou ter ouvido a voz de Freddy em algum lugar daquela loja misturada com a voz do homem de antes.

Todos se viraram com a comoção repentina vindo do balcão.

━ Passa todo o dinheiro! ANDA, ANDA, ANDA! Eu quero tudo.

A garota do caixa soltou pequenos gritos quando três assaltantes mascarados apontaram uma arma para sua cabeça. Stella se agachou atrás da prateleira observando pelas frestas.

NÃO BANQUE A HEROÍNA
NÃO BANQUE A HEROÍNA
NÃO BANQUE A HEROÍNA

Ela repetiu para si mesma. Stella sabia que podia ajudar, mas talvez não quisesse se meter em confusão e ficar sem os poderes… decisão egoísta, mas necessária.

Stella estava tão focada no que estava acontecendo no caixa que não percebeu que um dos bandidos havia começado a andar pelos corredores. Os olhos da menina se ergueram quando uma arma engatilhou atrás da sua cabeça.

Stella fez contato visual com os olhos frios por trás da máscara de esqui.

━ O que temos aqui? ━ a voz áspera do homem quase arranhou os ouvidos da menina ━ Levanta.

Stella obedeceu como se estivesse fazendo parte de um jogo, mas só estava esperando o momento certo de dar o xeque mate.

━ O que você tem aí? ━ o homem gesticulou com a arma para o dinheiro na mão de Stella, pelo seu olhar vermelho e inquieto, ele claramente deveria ser usuário de drogas.

O homem fez o movimento de pegar o dinheiro da mão da menina, mas Stella foi rápida em desviar para o lado, aproveitando que ele havia inclinado o tronco para baixo, Stella pegou o homem pela cabeça e chocou seu joelho na cara dele. O assaltante caiu imóvel no chão e Stella arrancou a máscara de sua cabeça, vendo seu nariz em uma posição anormal enquanto um rio de sangue lambuzada todo seu rosto. Stella sorriu de maneira orgulhosa e se virou assim que ouviu um nome familiar e logo em seguida um tiro.

━ Billy!

Billy? Que Billy?

Stella viu o homem com a roupa engraçada se curvar e olhou atentamente o esperando cair no chão e manchar seu colã de sangue. Mas a bala caiu amassada do mesmo jeito que acontecia com sua mãe ou seu tio.

"Traje à prova de bala?" ━ ela pensou.

━ Imunidade a bala! VOCÊ TEM IMUNIDADE A BALA!

Stella só havia percebido agora a presença do seu colega de escola, Freddy.

━ Hoje é dia 8 de dezembro e esse vídeo é a prova de autenticidade ━ Freddy pegou seu celular e começou a gravar o estranho de vermelho ━ Atira de novo.

O homem de colã concordou e entregou a arma para o assaltante.

━ Mandem bala.

Os dois bandidos atiraram sem piedade e a loira viu todas as balas caírem no chão totalmente murchas.

━ Espera! ━ Freddy interrompeu ━ a gente não sabe se o traje é a prova de baladas ou se é você… Atira na cara dele!

━ Atira na minha cara! ━ o homem concordou de maneira empolgada ━ Atirar na minha cara?

Os assaltantes atiraram suas últimas balas, mas não adiantou nada porque o cara de vermelho estava intacto.

━ Fez cosquinha! ━ o homem de vermelho falou, fazendo Freddy rir. ━ Dançaram.

Em um segundo, Stella viu os dois ladrões serem jogados pela vitrine enquanto Freddy comemorava.

Stella decidiu que aquela noite estava estranha demais então ela pegou suas compras e arrastou o assaltante inconsciente pela perna.

━ Esqueçeram de um. ━ ela falou ao soltar a perna do homem no chão.

Freddy e o cara de vermelho se viraram totalmente surpresos.

━ Stella? ━ Freddy engoliu em seco.

━ Oi, Freeman. ━ Stell acenou e foi até o caixa enquanto os meninos lhe encaravam totalmente abobalhados.

━ Você fez isso? ━ o homem perguntou e apontou para o assaltante apagado no chão.

Ela assentiu enquanto a caixa passava os itens.

━ Como? ━ o adulto perguntou novamente.

━ Krav Magá, pratico todas as terças e quintas. ━ ela mentiu vendo o homem assentir em concordância.

Stella pegou suas compras e se virou para os dois.

━ Até amanhã, Freddy.

O homem de vermelho limpou a garganta e tentou fazer uma cara sedutora.

━ Se precisar de ajuda é só chamar o super herói que ainda não sabe voar. ━ Stella riu e o homem sentiu-se idiota por ter dito aquilo.

━ Vou me lembrar disso. ━ a loira sorriu e foi em direção à saída.

━ Ah, moça! ━ o homem a chamou novamente ━ Isso aqui é para você!

Stella ficou confusa quando ele lhe ofereceu uma lata de pringles sabor queijo, e olhando naqueles olhos verdes ela encontrou uma sensação de familiaridade.

━ Ah, err… obrigada.

Stella viu o estranho lhe lançar um último sorriso enquanto ela saia pela porta.

Talvez não tão estranho assim.

Seus neurônios trabalharam bem rápido ao associar a figura de um certo adolescente com aquele homem.

O pringles só serviu para confirmar suas suspeitas.

Aquele cara com certeza era Billy Batson.

Agora só lhe restava saber como ele havia ganhado poderes.

O que acharam desse capítulo?

No próximo teremos o importante papel que Stella deverá assumir em relação a Billy.