*** Une heure de marche plus tard***

La forêt était magnifique dans les premiers rayons du matin. Nous suivîmes un sentier qui longeait un ruisseau dont les berges sentaient bon le parfum des fleurs. Nous arrivâmes bientôt à une clairière et, de loin, aperçûmes des enfants qui semblaient s'activer à diverses tâches. Une fois arrivés à proximité, nous vîmes toutefois qu'il ne s'agissait pas d'enfants.

Thomas_ Des nains!

Nain_ Le jugement! Austin, je n'aide pas les hypocrites!

Austin_ Ne le fais pas pour cet enfant gâté, mais pour moi!

Thomas partit d'un grand rire_ C'est « nain porte quoi »!

Ce qu'il pouvait m'énerver!_ Thomas!

Le nain me regarda_ Mon nom est Pethe (piti).

Moi_ Nina!

Thomas_ Alors, Petit, tu nous montres le chemin?

Pethe_ C'est Pethe mon nom P-E-T-H-E.... Pethe.

Thomas_ C'est ça Petit!

Je lançai un regard furieux à Thomas pour qu'il arrête de dire n'importe quoi et nous suivîmes Pethe jusque devant une petite maison. Il siffla et un groupe de jeunes gens en sortit.

Pethe_ Les gars on a besoin de nous en urgence.

???_ Austin!

Une jeune naine courut vers Austin, le sourire aussi grand qu'elle, et lui sauta dans les bras.

Austin_ Kasha!

Thomas_ Mec tu te fais les naines?

J'entraînai Thomas à l'écart pour le sermonner.

Moi_ Pourquoi faut-il que tu agisses comme ça?

Thomas soupira_ Je...

Moi_ Tu agis comme un bel imbécile!

Thomas_ Nina attends!

Moi_ Quoi?

Thomas_ Je suis désolé, c'est juste que je ne veux pas que tu sois avec Austin!

Moi_ Pourquoi? Et puis d'ailleurs ce n'est pas toi qui vas contrôler ma vie parce que « monsieur est jaloux ».

Je me retournai et m'éloignai pour rejoindre Austin et Pethe. Cette explication n'était pas une excuse pour agir ainsi. Les autres ne lui avaient rien fait! Thomas revint et se dirigea vers Pethe.

Thomas_ Pethe, je m'excuse d'avoir agi comme un gros con!

Pethe_ Ce n'est pas grave, je te pardonne!

Thomas_ Pourquoi t'es si gentil avec moi quand j'ai agi méchamment avec toi?

Pethe_ Parce que je ne suis pas et ne veux pas être méchant avec qui que ce soit!

Thomas_ C'est une belle attitude et je devrais en faire autant. Excuse-moi encore!

Un plan fut rapidement élaboré et nos hôtes s'affairèrent à préparer le bagage et les victuailles. La route vers le château serait longue et épuisante car nous ne pouvions risquer un traquenard en reprenant le chemin par lequel nous étions venus. Quand tout fut prêt, le groupe se mit en route. Pethe menait la marche et les autres suivaient à la queue leu leu.

Le sentier que nous empruntâmes était très accidenté et rocailleux. Étonnamment, les nains ne ralentissaient pas leur allure pour autant et semblaient parfaitement à l'aise dans cet environnement. Nous traversâmes une rivière et grimpèrent des montagnes avant de nous enfoncer de nouveau dans la forêt. Nous marchions d'un pas égal, chacun dans ses pensées.

PV Thomas _Thomas se disait en lui-même que Nina avait bien raison de lui en vouloir. Lui ne savait pas trop comment agir. Depuis plusieurs années qu'il était enfermé dans une pièce sombre, avec le temps il avait forcément changé. Et quand il voyait Austin si gentil et si calme, il se disait que c'était sûrement le gars parfait pour Nina. Lui, il aimait bien Nina alors qu'il était clair qu'elle le détestait. J'essaierai de changer pour elle, se dit-il.

PV Nina_ De son côté, Nina était songeuse aussi. Tout en marchant vers le château avec les amis d'Austin, elle songea que Thomas était bien mystérieux et ne s'exprimait pas beaucoup. Ils avaient repris la route sans se parler et surtout sans revenir sur la discussion qu'ils avaient eue. Elle pensa qu'elle aimerait le connaître mieux et être là pour lui, mais que c'était à lui de voir. Finalement, elle se dit que s'il n'appréciait pas sa compagnie et celle des autres, il pouvait toujours repartir à la conquête de ses villages invisibles!
Vers la fin de l'après-midi, nous arrivâmes au bord d'un lac et Pethe décida qu'on s'arrêtait là pour la nuit. J'aidai les autres à monter un abri de fortune et à faire un feu. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, les nains préparèrent un délicieux repas que nous dégustâmes assis autour du feu.

L'heure du coucher nous ramena inévitablement à proximité les uns des autres et c'était tout un défi pour Austin et Thomas. Me croyant endormie, ils échangèrent des propos que je fis semblant de ne pas entendre.

Austin_ Pousse-toi Thomas!

Thomas_ Ah non! Je ne dors pas à côté de toi!

Austin_ T'as pas vraiment le choix!

Thomas_ Et puis d'ailleurs, pourquoi c'est toi qui es à côté de Nina?

Austin_ Ne joue pas au mec possessif!

Thomas_ Et toi au mec jaloux!

Austin_ On sait tous les deux que c'est toi le mec jaloux.

Thomas_ Ouais et alors?

Austin_ Pourquoi t'es bête avec moi?

Thomas_ Et toi?

Austin_ Bah t'es le mec qui n'a peur de rien, tu protèges Nina depuis le début alors que moi...

Thomas_ Tu rigoles j'espère? Je suis enfermé dans une pièce noire depuis plus de six ans et elle m'a libéré. Je lui devais bien de la protéger. Et c'est toi le mec gentil et doux. Parfait quoi!

Austin_ J'ai l'impression qu'on est partis sur de mauvaises bases.

Thomas_ J'approuve!

Austin_ Mais ça ne change rien au fait que nous sommes en guerre tous les deux!

Thomas_ Hein et pourquoi?

Austin_ Nina!

Thomas_ Ah! Là par exemple je ne te laisse aucune chance.

Austin_ Ne compte pas sur moi non plus!

Thomas_ Le premier qui gagne son cœur!

Austin_ Et le perdant doit déclarer forfait!

Thomas_ Ça marche!

Oh! Si vous croyez m'avoir si facilement les gars, vous vous trompez, me dis-je avant de fermer l'œil pour de bon.

***Le lendemain***

Moi_ Bien dormi les gars?

Austin_ Super bien et toi?

Moi_Très bien oui.
Thomas_ Si ce n'était pas qu'Austin a gigoté toute la nuit..., mais je me suis souvent réveillé!

Austin_ Quoi? Pff! ... et toi tu ronflais!

Thomas_ Tu délires, c'était sûrement dans ton rêve! Ton fantasme sur moi c'est raide dingue vraiment! T'as gémi mon nom toute la nuit.

Moi_ Austin, je ne savais pas que t'étais aux hommes.

Austin_ Quoi? Non je ne suis pas gai!

Thomas_ Allez, ne sois pas rabat-joie!.

Moi_ J'ai toujours voulu avoir un meilleur ami gai!

Je saisis Austin par la taille et m'éloignai avec lui en marchant. Thomas resta la bouche ouverte sans bouger.

Austin_ Ferme ta bouche Thomas, tu vas manger des mouches!

Nous rejoignîmes les autres et nous assîmes tous par terre. Pethe nous expliqua le plan d'attaque qui consistait à contourner l'institut et de retrouver le sentier qui menait à une grotte qui décrivait comme magic. Si nous nous ferions prendre, il nous avait clairement décrit tous les faits et gestes que nous devrions faire pour sortir sain et sauf. À l'aide d'une branche, il nous dessina un croquis des passages or lesquels nous pourrions nous sauvé, comme s'il avait fait ça toute sa vie.

Moi_ En fait, si on réussit à faire le tour du château sans se faire remarquer on n'aura pas besoin de faire tout ce détour!

Pethe_ Exact!

Moi_ Alors, allons-y!

Nous nous levâmes et marchâmes dans la forêt entourant le château qui abritait l'institut de magie. Nous y passâmes presque toute la journée et Austin et Thomas ne cessèrent de s'obstiner. Je trouvais ça très amusant.

???_ Nina?

Je me retournai et vis Amber. Pethe et les autres dirigèrent immédiatement leurs armes dans sa direction. Je descendis de Simba et allai vers elle en demandant aux autres de baisser leurs armes.

Amber_ T'étais passée où et que se passe-t-il?

Moi_ Heu... J'ai quitté l'institut.

Amber_ Et tu te promènes avec des vagabonds?

Moi_ Non! Ce sont mes amis.

Amber_ Des amis vagabonds!

Moi_ Et toi, que fais-tu ici?

Amber_ Je cueille des herbes pour un nouveau sort. Toi, tu vas où comme ça?

Moi_ Tu n'as pas vraiment besoin de le savoir!

Amber_ Si! Je suis ton amie.

Moi_ Oui, mais tu n'as pas besoin de tout savoir!

Amber_ Mais... le directeur est furieux contre toi! Tu ne peux pas partir!

Je ris_ Pourquoi serait-il furieux contre moi?

Amber_ On dit que tu as libéré la créature qui était enfermée dans le château.

Thomas_ Quoi? Moi... une créature! Il m'a enfermé pendant six ans parce que j'étais un « Infinity » et il me traite de créature?

Amber recula_ Il n'aurait pas enfermé un des nôtres dans le château!

Thomas_ Je ne suis pas un « Élémentary » non plus!! Un IN-FI-NI-TY.

Amber_ Mais je suis aussi une « Infinity »!

Moi_ Ça va, vous me saoulez tous les deux! Amber, tu es une « Élémentary » et toi Thomas, un « Infinity », tout comme Austin et moi. C'est fini là?

Amber était furieuse_ Tu te prends pour qui pour me dire que je ne suis pas une « Infinity »?

Austin_ Quel pouvoir as-tu?

Amber_ Je suis descendante de l'élément terre, répondit-elle avec fierté.

Austin_ Et c'est tout?

Amber_ Et toi, t'es quoi pour te penser supérieur?

Austin_ Élément Eau, descendant du lion et guérisseur pour le moment!

Amber fut étonnée_ C'est impossible!

Austin_ Tu vois bien que tu n'es qu'une « Élémentary » vu que tu n'as qu'un élément. Nous, nous sommes des « Infinity » parce qu'on a plus qu'un pouvoir! Alors maintenant, laisse les grands passer.

Moi_ On peut y aller maintenant?

Austin_ On y va!

Je dis aurevoir à Amber et nous repartîmes. Je pensai que cette fille avait une tête de cochon en plus d'avoir un sale caractère. Austin l'avait bien remise à sa place. Bien qu'elle ait été mon amie, et même si elle ne le savait pas, elle était du côté des vilains. Et moi, j'étais du côté opposé!
Pethe_ Nous y sommes!

Notre petit groupe fit face à une énorme grotte. Je jetai un coup d'œil à l'intérieur et elle ma parut sans fin. Austin fit l'accolade à ses copains nains et les remercia de leur aide en leur souhaitant bonne route de retour. J'entrai la première dans le tunnel, suivie d'Austin et de Thomas.