Acalorado y sediento, entré en un establecimiento de comida rápida cercano para vaciar mi vejiga y comprar una lata de refresco. Durante dos minutos insoportables, no pude ver la puerta de la casa de Jimin. ¿Y si se escapó mientras yo estaba en el baño? ¿Pero adónde iría? Me recosté en el muelle, a sólo tres metros de la puerta, e intenté llamarlo de nuevo.

Correo de voz.

Presionando la lata fría de refresco contra mis muñecas, dejé que el frescor se extendiera por mis venas. Después de pasar toda la tarde al sol, agradecí especialmente el breve momento de lucidez que me había hecho agarrar mi vieja gorra al salir de casa.

La brisa también ayudó. Si fuera necesario, me sentaría aquí unas horas más, justo hasta que Noodle me necesitara. Quizás podría volver con el perro más tarde. ¿Sería eso un chantaje emocional? Podría rebajarme a eso si fuera necesario. Tiempos desesperados... Seguramente Jimin no podría quedarse encerrado en su casa por la eternidad.

¿Debería volver a golpear la puerta? ¿Cara de Piedra llamaría a la policía? Apuesto a que los conocía. Probablemente bebía cerveza con ellos todos los viernes. Estaba jodido, ¿no? Pero todavía era temprano, apenas las cinco de la tarde. No me rendiría todavía. Me levanté de un salto cuando la vieja puerta de madera crujió. Jimin salió, vestido con unos vaqueros raídos y una sencilla camiseta gris. Tenía el pelo revuelto y los ojos enrojecidos. Quería lanzarme sobre él, pero en el último momento me detuve. Recuperación.

-Jimin, lo siento mucho -comencé.

-Hola. -La tristeza y el miedo en sus rasgos hicieron que me doliera el pecho.

-Sungjin no te molestará nunca más. Ya me ocupé de ello.

Hizo una mueca pero rápidamente la cubrió, mirando sus zapatos.

-¿Podemos hablar? -Yo pregunté-. Por favor.

Miró hacia la casa. En la pequeña ventana que daba al paseo marítimo, detrás del cristal opaco se podía distinguir el rostro ceñudo de Park Yoon-shik.

-Vamos a otro lugar.

Jimin me llevó hasta el final del muelle, pasando por pequeños barcos de pesca y montones de trampas para cangrejos vacías. Se sentó en el borde junto al poste con el anillo inflable rojo y blanco. Sus pies colgaban sobre las suaves olas y entrecerró los ojos ante el sol de la tarde. Me senté a su lado, lo más cerca que pude sin tocarlo. Él no se alejó sino que permaneció en silencio. Respiré reconfortantemente y comencé una de las conversaciones más importantes de mi vida.

-Lo siento mucho, Jimin. Debería haber estado allí. Prometí protegerte durante tu celo y recuperación, y te fallé. Pero no volverá a suceder. Hablé con Sung en términos sensatos y ahora sabe que no debe acercarse a ti.

-Está bien. Viviré. -La pequeña sonrisa de Jimin fue desgarradora.

-Me temo que eso no es suficiente para mí.

Me lanzó una mirada ansiosa antes de enfrentar las olas nuevamente.

-Has estado increíble, Yoongi. Me lo he pasado genial, gracias. Y no eres responsable de las acciones de Sungjin. Además, no creo que hubiera reaccionado con tanta fuerza si no me

estuviera recuperando.

-Por eso debería haber estado allí.

-Noodle necesitaba salir. No podrías haber imaginado que Sungjin elegiría exactamente ese momento para visitarnos.

Sospeché que Sung podría haber estado esperando en los estacionamientos para turistas esperando que saliera de casa, pero no podía estar seguro. No podía hacer nada al respecto ahora.

-Sé lo que te dijo.

En silencio, Jimin observó el grupo de elegantes peces en el agua clara bajo nuestros pies. Bailaron y giraron en espiral alrededor de los pilares en las profundidades azul verdosas.

-Está equivocado, Jimin. Mucho.

Silencio.

-¿Volverás conmigo? Todavía no te sientes bien y preferiría tenerte cerca. -Te necesito cerca de mí.

Después de unos cuantos segundos, Jimin sacudió la cabeza infinitamente.

-No estoy seguro de que sea lo mejor para mí. -Su voz sonó hueca pero firme.

No puedo perderlo. No. No es una opción. El pánico aumentó, amenazando con alterar mis pensamientos. Podía manejar salas de conferencias llenas de poderosos tiburones de negocios y ni siquiera sudar, pero una mirada al rostro triste y resignado de Jimin hizo que mi pulso se disparara.

-No dejaré que te lastimen de nuevo, lo juro.

Levantó sus ojos hacia los míos y el sol se reflejó en sus gafas, haciéndome difícil descifrar su expresión.

-No puedes protegerme de todo, Yoongi.

-Estoy seguro de que puedo intentarlo.

Jimin frunció el ceño y parecía un poco molesto.

-No necesito protección ni que me cuiden, Yoongi. Puedo hacerme cargo de mí mismo. Has hecho lo que prometiste y te lo agradezco, pero ya no tienes ninguna responsabilidad hacia mí.

Él estaba en lo correcto.

-Pido disculpas. Eso fue arrogante de mi parte.

-Solo un poco. -Me regaló una pequeña sonrisa antes de girar la cabeza.

-¿Y si te lo ruego por mí? ¿Por qué quiero estar cerca de ti? Necesito estar con mi compañero mientras se recupera. Por favor, Jimin.

Él contuvo el aliento y recapitulé lo que había dicho. Esperaba confesar mis sentimientos después de su recuperación, pero eso podría haber sido imprudente de mi parte. Quizás si hubiera sido más honesto con Jimin, Sungjin no habría podido ahuyentarlo.

-Por favor, vuelve a casa conmigo, -susurré, cada vez más desesperado.

-¿Por qué?

¿Era demasiado pronto? ¿Lo asustaría? ¿Debería poner todas mis cartas sobre la mesa tan pronto?

Pero esto no era un juego y Jimin no era un jugador, gracias a Dios. Inteligente, grácil, amable, generoso... Honesto. Cuando se trataba de las cosas que realmente importaban, Jimin estaba mucho mejor calificado que yo. ¿Por qué fui tan testarudo en mantener el control? Jimin debería ser quien tome las decisiones. Le contaría todo y dejaría que él decidiera. Excepto, oh Dios, que nunca antes había cedido el control. Y ahora estaba planeando envolver mi corazón y mi alma en un pequeño y ordenado paquete y entregarlo todo en manos de un chico veinte años menor que yo. Bueno, había que ser valiente.Gemí, frotándome la cara con ambas manos.

-Estoy siendo un imbécil autoritario porque tengo miedo de perderte. Lo siento, cariño. La verdad es que te necesito más que tú a mí.

Con los ojos muy abiertos, Jimin se volvió hacia mí. Mi estómago se hundió como si me hubiera empujado por un tobogán o hubiera saltado desde una altura, como si estuviera sentado en un avión durante el despegue. Una vez que las cosas estuvieron en movimiento, no pude parar.

-Has cambiado mi vida. En el poco tiempo que te conozco, has logrado cambiarme. -De repente, resultaba difícil sincronizar correctamente hablar y respirar. Tragué- Estoy hastiado, soy creído y arrogante, y he cometido muchos errores en mi vida, persiguiendo trofeos sin sentido, dando por sentada mi suerte, hasta que todas mis victorias no me supieron a nada. Entonces apareciste en mi patio y casi mágicamente arrancaste de mi corazón años de amargura y óxido. Sólo necesito mirar tu dulce rostro y, de repente, mi existencia vuelve a tener sentido.

Con la boca entreabierta y las mejillas rosadas, Jimin me miró con asombro. Su labio inferior tembló y se lo mordió como siempre hacía.

-Y, por favor, créeme, Jimin, cuando digo que nunca he sentido por ningún amante lo que siento por ti. Me haces arder. -Oh, podría hablar líricamente de lo mucho que deseaba su cuerpo todo el puto tiempo, pero me mordí la lengua. Ahora no. Él todavía no dijo nada, su expresión un poco desconcertada. Fue demasiado, demasiado pronto. Lo sabía. Fui demasiado intenso. Pero maldita sea, amaba a este hombre con cada célula, cada pensamiento, hasta el último y diminuto pulso eléctrico en mi carne.

Me aclaré la garganta, tratando de mantener el nivel de mi voz.

-No te presionaré para que te comprometas mientras te recuperas. Eso no sería justo. Pero si existe la más mínima posibilidad de que algún día tú también me ames, por favor, vuelve a casa conmigo.

Pasó un pequeño barco pesquero y un grupo de gaviotas volaron hacia el cielo, dando vueltas en espiral y gritándose unas a otras. Uno de los bares del malecón debió abrirse porque el sonido de una guitarra eléctrica llegaba hasta nosotros sobre las pequeñas olas. Noté esas cosas en la periferia mientras esperaba la respuesta de Jimin. Parecía temblar un poco mientras se agarraba al borde de la tabla en la que estábamos sentados hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Luego dejó escapar una larga y entrecortada exhalación.

-Bueno. -Habló tan bajo que apenas lo escuché.

-¿Bueno?

Un asentimiento entrecortado. Se levantó las gafas y se secó los ojos con mano temblorosa. Luego me escudriñó.

-No te muevas, -murmuró.

Me quedé helado. Tentativamente, Jimin extendió la mano y pasó las yemas de los dedos por el dorso de mi mano derecha. Dulce cielo, había extrañado mucho su toque. La comisura de la boca de Jimin se curvó en una pequeña sonrisa.

-No es tan malo cuando puedo controlarlo -susurró.

-Ven a casa conmigo, cariño. Me sentaré como una estatua toda la noche si eso significa que me tocarás.

Trazó las venas de mi mano con cuidado, sus ojos siguiendo el movimiento, y me devoré al verlo, dejando que mi amor por él inundara mi corazón. Su cabello ondeaba con la suave brisa, su flequillo rozaba la parte superior de sus gafas y sus dientes rozaban su labio inferior. Demasiado pronto, apartó la mano.

-Hay una cosa más -dijo después de un rato.

-¿Sí?

-Necesito decírselo a mi tío.

Cayendo de alivio, sonreí.

-Ahora sé por qué lo llaman Cara de Piedra.

-Lamento que te haya dejado esperar tanto. No me dijo que estabas aquí.

-Está bien. Me dio tiempo para pensar en mis prioridades.

Jimin levantó la mirada, con un atisbo de alegría en sus rasgos.

-¿Cuáles son?

-Tú.

Mi corazón se aceleró mientras absorbía su expresión feliz. Me encantaba hacer sonreír a Jimin.

Se levantó sobre un brazo y se puso de pie. Mi piel hormigueó donde él la había rozado. Me levanté y lo seguí hasta la pequeña y torcida casa junto al paseo marítimo. Cara de Piedra Park abrió la puerta antes de que pudiera llamar. Nos escaneó de arriba abajo y cruzó los brazos sobre el pecho.

-¿Ahora qué?

-Voy a volver con Yoongi, tío Yoon-shik, -dijo Jimin.

-Pensé que podrías.

-Necesitaré mi teléfono.

Park Yoon-shik sacó un dispositivo de su bolsillo y se lo lanzó a Jimin, quien lo atrapó a tientas y casi lo deja caer.

-Los espero a ambos para cenar a primera hora después de la recuperación. -La invitación sonó como una amenaza. Tendría que demostrarle mi valía, pero no me importaba. Saber que su tío amaba a Jimin me hizo feliz.

Jimin puso los ojos en blanco.

-¿En serio?

-Será un placer para mí, señor Park. Gracias -dije- Que tenga una tarde encantadora.

Cara de Piedra carraspeó y cerró la puerta.