Estaba ansioso sin Taehyung a mi lado, pero Noodle necesitaba un paseo adecuado. Recorrimos toda la reserva y lo solté en una playa de piedras desierta un poco más alejada del sendero. Estaba extasiado, ladrando a las gaviotas y persiguiendo las olas. En el camino de regreso, trotó obedientemente a mi lado, luciendo agradablemente cansado.

Supe que algo andaba mal cuando vi el auto. El convertible azul de Sungjin estaba estacionado en mi camino de entrada. Se me erizó la piel y se me erizaron los pelos de la nuca cuando imaginé a Taehyung, exhausto y frágil, a solas con Sung. Ni siquiera me molesté en limpiar a Noodle con una manguera y entré a la casa.

-¿Taehyung?

Ninguna respuesta.

-¡Taehyung!

Sungjin estaba en la sala de estar, con una copa de vino en la mano.

-Él se fue a casa.

Lo iba a estrangular. Joder, iría a la cárcel por asesinato. Así sería como terminaría.

-¿Qué hiciste?

Ah. El familiar destello de culpa. Sin embargo, lo ocultó rápidamente, levantando la barbilla y sonriendo sardónicamente.

-He hecho mi buena acción del día. Salvé a un niño pobre e ingenuo de una angustia inminente.

Apreté los puños, tratando de calmarme. Mi alfa gruñó, exigiendo que protegiera a mi chico. ¿Pero cómo? ¡Piensa! Tenía que encontrar a Taehyung y arreglar lo que Sung había logrado estropear, pero primero necesitaba saber qué había sucedido.

-No tienes idea del gran error que has cometido -dije lentamente, tratando de contener mi ira y encontrar la manera más rápida de hacer que mi astuto ex cooperara.

¿Soborno? ¿Mentira? ¿Intimidación? Probablemente una combinación de los tres.

-No fue amable de tu parte, Jungkook -dijo Sungjin con un toque de diversión en la reprimenda-. Podrías haberme dicho que querías un modelo más joven. Te habría encontrado algunos omegas apenas legales con los que jugar. ¿Pero hacerle creer a ese pobre chico que tiene una oportunidad contigo? Eso fue descuidado y egoísta.

Y una mierda. No tenía la compostura para la estrategia. Sung había puesto a prueba mi paciencia muchas veces en el pasado, pero esto no tenía precedentes.

-Por última vez, Sungjin. ¡Nunca volveré a Seúl y nunca volveré contigo! No quiero volver a vivir así nunca más. -Mi ira y mi miedo por Taehyung convirtieron mi voz en un gruñido que resonó por toda la casa. Por el rabillo del ojo, noté que Noodle se escabullía con la cola hacia abajo- ¿Ese chico al que ahuyentaste? Movería cielo y tierra por él. Si lastimas a Taehyung, te aniquilaré.

A lo largo de todas las interminables discusiones que Sungjin y yo habíamos sobrevivido, nunca lo había amenazado. Ahora, él me había llevado a mi límite. Estaba furioso. Hay que reconocer que, en lugar de soltar alguna réplica o un chiste venenoso, Sungjin se puso pálido como un fantasma. Me miró con ojos aterrorizados antes de que la culpa se apoderara de mí y su boca se curvara hacia abajo. Pero no había terminado.

-Todavía tengo el dinero y las conexiones para hacer de tu vida un infierno, y nunca pensé que caería lo suficientemente bajo como para usarlo en tu contra, pero te estás sobrepasando. ¡Demasiado!

-¿Te has enamorado de él? -La voz de Sungjin sonaba quebrada, apenas audible.

-Sí, estoy enamorado de Taehyung. Se está recuperando del celo.

Los ojos de Sung se abrieron como platos. Esa última información pareció hacerle entender lo mal que se había equivocado porque se encogió sobre sí mismo y la copa de vino en su mano se tambaleó.

-No lo sabía -susurró.

-Te has metido con mi compañero, Sung.

-Yo... -Tragó, su nuez de Adán se balanceaba. Luego cerró la boca y miró hacia otro lado.

No tuve la paciencia para esperar hasta que mintiera para salir de esto. Levanté los brazos al aire, exasperado.

-¿Por qué diablos vendrías aquí otra vez? Tú no me amas y yo no te amo. ¡Se acabó! ¿Qué carajo estás haciendo en mi casa otra vez?

Sung parpadeó y respiró entrecortadamente.

-Te equivocas.

-No me digas que Taehyung se fue porque quería. No te creeré.

-Te equivocas cuando dices que no te amo.

-¿Ah, de verdad? ¿Entonces no te quedaste conmigo sólo porque disfrutaste de nuestro estilo de vida?

-No soy romántico. No creo que lo tenga dentro de mí, pero lo sabías al entrar. -La voz de Sung tembló. Bien- Esa no es mi culpa. Créeme cuando te digo que fuiste, eres, importante para mí. Eres el hombre más importante de mi vida y sigo regresando porque no puedo imaginar mi futuro sin ti.

-¡Fuiste miserable conmigo! Seguiste pensando en todas estas cosas que deberíamos hacer juntos porque la idea de simplemente sentarte conmigo por un momento de paz te volvía loco.

-Tienes razón. Hay mil cosas sobre ti que me vuelven loco. -Él hizo una mueca-No puedo... -Finalmente, oh finalmente, los ojos de Sung se llenaron de lágrimas- Estoy aterrorizado, Jungkook. No puedo estar solo. No puedo. Necesito que alguien me cuide. Necesito... -Se detuvo, parpadeando furiosamente.

-Así es. Necesitas a alguien.

Se secó la cara y sacudió la cabeza.

-Eras el único hombre en mi vida en quien confiaba. El único con el que me he sentido seguro. Y tienes razón, nunca he estado enamorado de ti. No estoy seguro de poder identificar la emoción si me enamorara de alguien. Estoy destrozado, supongo. Pero no sé cómo existir sin ti.

-Me necesitabas como tu amigo.

Después de un momento de silencio, encontró mi mirada con sus ojos enrojecidos.

-¿Podremos algún día ser amigos? ¿Aunque soy malvado?

-No lo sé, -respondí honestamente. No pensé que alguna vez perdonaría a Sung si perdía a Taehyung por su culpa- No eres malvado, Sung. Creo que estás realmente jodidamente confundido. Ahora, por favor, haz al menos una cosa bien y dime qué le dijiste a Taehyung para que pueda traerlo de regreso.

Él se estremeció.

-Yo... -Sungjin se hundió en el sofá y apoyó la cabeza en los cojines-. Es dulce, Jungkook. Y obviamente está loco por ti. No lo perderás.

-¿Qué le dijiste?

-Que es demasiado mediocre para llamar tu atención. -Porque, por supuesto, Sung sabía exactamente dónde estaban los puntos débiles de cualquiera y los atacaba con precisión en todo momento.

-Joder, Sung. Puedes ser una serpiente así.

Sungjin sonrió amargamente.

-Créeme, lo sé.

-Cuida a Noodle. Necesita que le laven las patas para eliminar la sal. Su toalla está en el baño, la beige. Vuelve a llenar su cuenco de agua, juega con él durante diez minutos y luego sal. Si alguna vez vuelves a equivocarte, lo juro por Dios...

-Lo sé. Ve a buscar a tu hombre.

-Te enviaré un mensaje de texto cuando regrese con Taehyung. Será mejor que estés en tu coche y detrás de los límites de la ciudad cuando lleguemos a casa.

Levantó dos dedos y saludó sin fuerzas.

-Te escucho.

Con la cabeza palpitando, salí de la casa. Noodle intentó seguirme, pero cerré la puerta antes de que pudiera salir sigilosamente detrás de mí. El malecón era un infierno a esa hora del día. El calor de la tarde hacía que el aire brillara y multitudes de personas fluían en ambas direcciones. Salí a la carretera varias veces para evitar grupos de turistas y padres con carritos de bebé.

No debería haber dejado a Taehyung solo. Había una buena razón por la que tuve que luchar contra mis instintos cuando salí con el perro. Taehyung me había necesitado y yo le había fallado. Estaba exhausto, en su momento más vulnerable, y lo había dejado desprotegido.

Pero tuve que posponer temporalmente el autocastigo porque primero tenía que encontrarlo y asegurarme de que estaba bien. Sudado y sin aliento, llegué a la pequeña y torcida casa de madera, la que Taehyung había descrito que era propiedad de su tío, y golpeé la puerta. Debía haber sido el lugar correcto: el pequeño y oxidado buzón decía Y. Park. Esperé, listo para salir de mi piel, y luego volví a golpear.

-Sí. Ya voy. -Una voz molesta sonó detrás de la puerta.

El hombre que respondió era bajo y compacto, con un rostro bronceado y curtido y un cuerpo suave y redondo envuelto en una camisa de franela. Su figura era la definición de no amenazante, pero su ceño oscuro casi me hizo correr para cubrirme.

Entonces este era Yoon-shik "Cara de Piedra" Park.

-Ah, ahí estás -dijo, midiéndome de arriba a abajo.

-Hola, señor Park. Mi nombre es Jeon Jungkook. Lamento irrumpir aquí sin ser invitado, pero es imperativo que hable con Taehyung.

-Sé quien eres. Y no me arrepiento en absoluto de decirte que te vayas.

Auch.

-Señor, por favor. Ha habido un malentendido y Taehyung resultó herido en el proceso. Si me dejas hablar con él...

Cruzó los brazos sobre el pecho con expresión gélida.

-No.

-¿No?

Con la cabeza hacia un lado, continuó mirándome fijamente. Era varios centímetros más bajo que yo, pero diablos, me sentía como un niño pequeño frente a él.

-Por favor. Tengo que arreglarlo.

-Sí. Tienes.

Di un paso cuidadoso más cerca, esperando que se hiciera a un lado, pero Cara de Piedra Park llenaba la puerta, preparado como un portero.

-Señor, por favor, -intenté de nuevo-. Yo-

-Dije, piérdete -dijo fríamente, sin dejarme terminar.

Me froté la cara con las manos. ¿Podría simplemente empujarlo a un lado e irrumpir? Era el tío de Taehyung, su padre a todos los efectos. No podía sacarlo físicamente de la puerta de su propia casa y esperar volver a ser bienvenido.

-No hice nada para lastimar a Taehyung. Nunca podría lastimarlo. Es sólo un malentendido, lo juro. Se está recuperando y no puedo estar sin él. Por favor, señor.

-Taehyung llegó a casa llorando desconsoladamente. Nunca había visto a mi hijo sufrir tanto. A menos que me diga que quiere verte, no dejaré que te acerques a él. Ahora vete antes de que llame a la policía.

Y me cerró la puerta en la cara.

Logré dar dos pasos hasta el borde del paseo marítimo donde me hundí en las tablas de madera. Con los ojos ardiendo, me quedé mirando las olas lamiendo los pilares del muelle. Al menos sabía que Taehyung estaba en la casa, probablemente a sólo unos metros de mí.

Está sufriendo. Y es mi culpa.

Mi cuerpo vibró con una mezcla de culpa e ira, mi cabeza daba vueltas y los pensamientos se arremolinaban en círculos sin sentido. Necesitaba estar con Taehyung, maldita sea. No podía soportar saber que estaba sufriendo y no poder calmarlo. Si antes no había estado completamente seguro de cuán profundos eran mis sentimientos, ahora lo sabía.

Cuando me calmé lo suficiente como para pensar con cierta claridad, le envié un mensaje de texto a Sung.

Yo: Puede que tarde un rato. Quédate con el perro una hora más. Luego vete.

Sungjin: Eso haré. Está limpio y descansando en el sofá.

Intenté llamar a Taehyung varias veces, pero saltó directamente el buzón de voz. Me devané los sesos buscando una salida a este lío, pero lo único que podía hacer era esperar. Volvería a tocar la puerta en una hora. Tal vez eventualmente desgastaría a Cara de piedra. O tal vez la próxima vez, respondería Taehyung. En cualquier caso, no pude alejarme y poner más distancia entre mi compañero y yo.