Tóm tắt , giới thiệu :

180 năm kể từ giây phút đầu tiên con người thiết lập khu sinh thái nhân tạo đầu tiên trên vũ trụ , khai sinh ra kỷ nguyên chinh phục Thái Dương Hệ . Gần 100 năm từ khi lá cờ đầu tiên của phong trào đấu tranh giành độc lập nổi lên ở các khu thuộc địa rải rác khắp các tinh cầu . Năm 2260 , một năm đen tối chấm hết thời đại huy hoàng của các Mẫu Quốc Địa Cầu . Sau cuộc kháng chiến trường kỳ đẫm máu , Liên minh đòi độc lập đã buộc Earth Alliance ngồi vào bàn đàm phán , công nhận nền độc lập của các hành tinh , khai sinh ra một loạt các quốc gia đầu tiên ngoài Trái Đất .

Mất sạch các khu thuộc địa , cộng với chi phí khổng lồ để lại khi chiến tranh kết thúc , các Mẫu Quốc đứng trước cuộc đại khủng hoảng lớn nhất trong lịch sử , tựa hồ sụp đổ . Trước tình cảnh đó , gần 300 quốc gia dù không cùng quyền lợi và luôn luôn mâu thuẫn đều đã đi đến một quyết định chung : Thống nhất nhiều nước thành một khối là cách duy nhất để tồn tại trước cơn khủng hoảng , chúng ta cần tiền và tài nguyên của các láng giềng để giải quyết các khó khăn nội tại . Và một cuộc chiến đẫm máu mới bắt đầu .

20 năm của một cuộc chiến tranh thời hậu đại chiến bắt đầu trên Trái Đất ... kéo theo đó là những cây thập tự xuất hiện ngày càng nhiều trong các nghĩa trang .

Prologue 1 - Chap 1 : Dark Eagle In Night .

Thành phố Bangkok hoa lệ sáng ngời trong bầu trời đêm , tựa như một ánh mặt trời cho tất cả những vì sao yếu ớt vây quanh nó . Một trong các viên ngọc quý giá nhất - cả về kinh tế và chính trị - của Đế chế Liên Hiệp Xích Đạo ngự trị trên vùng đất Á Đông cổ kính này . Đã 9 giờ đêm , nhưng thành phố rộng lớn vẫn tràn đầy sức sống . Xe cộ qua lại , các nhà hàng sáng bừng ánh đèn , khu mua sắm đông nghẹt người , và những phố đèn đỏ tấp nập khách làng chơi . Viên ngọc Bangkok tồn tại như thế đó , ồn ào nhộp nhịp mặc kệ ngày đêm , toả sáng không ngừng như thể nó sợ rằng chỉ một giây ngừng lại là sẽ phải biến đi vĩnh viễn vậy .

Đứng trên một khu đất cao ở phiá ngoại ô , cô gái trẻ đứng nhìn viên ngọc khổng lồ ấy , với đôi mắt băng đá màu hồng ngọc tuyệt đẹp nhưng khác thường đang phủ lên bằng một tâm trạng chán chường . Cái thành phố ấy , cái viên ngọc ấy luôn cổ toả sáng ngời , trong nỗi lo sợ phải biến đi một ngày nào đó . Toả sáng trong nỗi sợ hãi một thảm hoạ vu vơ , nó đã cố toả sáng mà không ngần ngại soi rọi luôn những vết đen của mình , bao nhiêu thứ mặt trái gớm ghiếc nó mang trên thân thể mà không thèm che giấu . Những vụ thanh toán của các băng nhóm , những vụ tham nhũng động trời , Bangkok vẫn toả sáng một cách lạc quan như thể những chuyện đó không hề xảy ra . Vì vậy , vẻ đẹp của Bangkok , người ta ngầm gọi với nhau bằng cái tên " vẻ đẹp của nữ thần vô cảm " . Cái tên mỹ miều nhưng mỉa mai , cô gái thầm nghĩ . Và sau cái biến cố to lớn sắp diễn ra đây , viên ngọc ấy còn toả sáng nổi không ? Bởi nếu không thì có nghĩa rằng sự lo sợ ám ảnh bấy lâu của thành phố là có lý . Và những con người đang cố hưởng thụ khi còn có thể kia là những kẻ thông minh , khác xa cô , cái kẻ cứ vu vơ nghĩ ngợi .

" Sakura ! Em ở đây làm gì thế ! " . Tiếng gọi vang lên ở phía sau cô gái .

Tiếng thở hồng hộc vang đến mỗi lúc một gần , một người phụ nữ khoảng 30 tuổi hối hả vừa chạy đến vừa gọi tên cô . Cô ta mặc một bộ đồng phục pilot , mái tóc hồng dài thướt tha tuyệt đẹp , nhưng lại đeo một tấm bịt mắt đen như để tôn lên cho bản thân một cái gì đó tương phản một cách kỳ khôi . Cô gái nghĩ vậy , nhưng cô chẳng bao giờ nói ra , đơn giản vì quá nhiều người lại thích và mê mẩn cô gái kia cùng cách ăn mặc của cô ta , và sống trên đời nên ít dây dưa tranh cãi được càng nhiều càng tốt .

" Em ngắm cảnh " . Sakura nói cộc lốc , từng tiếng vang lên một cách lạnh lùng , cũng chẳng hề quay đầu lại .

Cô gái ấy đứng lặng im , nhìn cô một lúc lâu , tựa hồ qua tấm che mắt kia là một đôi mắt rất buồn bã , nhưng cô ấy không thể nói thành lời .

" Bao giờ sẽ bắt đầu ! Thưa cô ? " . Sakura hỏi , vô cùng ngắn gọn .

" Bắt đầu lúc 9 giờ 40 . Hoàn thành trước 12 giờ . " . Cô gái kia vừa nói vừa nhìn vào chiếc đồng hồ dạ quang của mình . Đã 9 giờ 26 phút .

" Vâng ! Vậy chúng ta đi thôi ." . Sakura nói , rồi bước qua cô gái nọ , bằng một kiểu lướt nhẹ như một bóng ma , rồi biến mất vào đêm đen .

Thành phố Bangkok vẫn đứng đó , toả sáng kiêu hãnh , và như đang sẵn sàng cho cơn biến động sắp xảy ra .

Căn cứ Rama I cách Bangkok 30 km về phía Đông Nam thuộc tỉnh Chachoengsao, toạ lạc một cách hùng dũng và oai vệ trên một khu đất rộng lớn , gần sát bờ biển , với một dàn radar lớn có khả năng phát hiện mọi điều bất thường trong một khoảng không gian 500 km . Những quân nhân có máu mơ mộng ở Rama I thích gọi căn cứ của mình là " một vì vua đang ngắm nhìn báu vật của mình " , còn bản thân họ là những cấm vệ quân đang mang trọng trách giữ gìn kho báu . Cách nói ấy không xa sự thực là mấy . Có nhiệm vụ bảo vệ tỉnh Samut Prakan ở phía Nam , nơi có hải cảng lớn và cả sân bay quốc tế , đồng thời sẵn sàng chi viện cho Bangkok khi cần , Rama I là tiền đồn sắt với hai nòng pháo ngắm về hai nơi , là vị trí chiến lược để chi phối toàn bộ khu vực Đông Nam Thái và một phần Vịnh Thái Lan . Đế chế Liên Hiệp Xích Đạo hiểu tầm quan trọng của cái trại lính vắng vẻ này , nên đã sớm nâng cấp và tăng cường trang bị cho nó . Và trải qua mấy mươi năm , nơi đây đã trở thành một căn cứ lớn , với diện tích lên đến 15 km vuông , luôn túc trực 200 MS các loại và khoảng 200 xe tăng và máy bay , trực thăng khác cùng 14000 quân nhân chia ca canh giữ . Hôm nay là ngày chủ nhật , một số lớn binh lính đã rời căn cứ đi la cà ở khắp các quán bar và nhà thổ ở Bangkok , nhưng hoạt động ở nơi đây vẫn diễn ra rất bình thường không có một chút gì trễ nãi hay sơ hở . Tấn công vào Rama I , là điều chỉ có những thằng cuồng tính quên cả mạng mình mới dám làm .

Nhưng những kẻ coi mạng mình như rác tăng tỉ lệ thuận với những vụ xung đột diễn ra ngày càng nhiều trên địa cầu thời buổi này .

Chiang Sae ra khỏi phòng riêng trong tình trạng vừa nhắm hướng phòng chỉ huy mà phóng như bay , vừa cổ sửa sang lại cái bộ dạng xốc xếch của mình . Cửa phòng mở toang , ông bước vào , miệng vừa thở không ra hơi , vừa hỏi to :

" Sao ? Cái gì ? Quân địch ở đâu ? Bao nhiêu ? "

" 5 chiếc Anf , 7 Tierren Antiaircraft Cannon Type, 20 linear tank , tất cả đang tiến đến đây , còn cách khoảng 5 km nữa về hướng Nam . Xin chờ lệnh gấp ! " Một chuyên viên vừa đọc to thông tin , vừa dán mắt vào màn hình máy tính của mình .

" Hình ảnh đang được truyền đến . " Một chuyên viên khác nói .

Màn hình lớn đặt giữa căn phòng được bật lên . Trước mắt vị tướng là một nhóm MS cổ lổ cùng mấy chiếc xe tăng đang chậm chạp tiến đến căn cứ , tất cả trong chúng được trang bị đầy đủ vũ khí chiến đấu . Chiang Sae không nhịn nổi cười . Dù điều đó không thích hợp mấy với một ông tướng già dặn ở tuổi 50 , nhưng cái bộ dạng của kẻ thù thật khiến ông không thể không cười được . Một bọn MS mới tinh ở cái thời cách đây một thế kỷ và mấy chiếc xe tăng nhãi nhép , Chiang Sae thật sự kính phục kẻ thù , không phải chỉ vì tại sao chúng có thể sắm được những hàng quốc cấm ở mọi quốc gia thế này , mà còn cảm phục vì sao chúng có thể sắm được những thứ đã thuộc hàng đồ cổ đến như thế . Cuộc chiến này tựa như một dạng vài tên mọi rợ ô hợp ôm giáo đá đánh nhau với cả sư đoàn lê dương vũ trang tận răng thời chiến tranh giành thuộc địa ở thế kỷ 19 . Đừng nói là phải dùng đến MS , dù là chỉ với số tank và máy bay hiện có cũng quá đủ để làm cỏ chúng rồi , bất kể chúng có dùng chiến thuật gì đi nữa .

" Báo cáo ! thêm một nhóm quân mới đang tiến đến đây . Cách 4 km về hướng Đông Bắc . " . Màn hình lại hiển thị một nhóm quân mới .

" 15 Tieren Long Range Cannon Type , 5 VTOL Fighter , 3 Trực thăng Agile , 10 Connected Armored Vehicle . "

Hiện đại hơn một chút , nhưng cũng chỉ là dạng đồ sưu tập của dân sành máy móc cổ và bọn nhà nghèo . Chiang Sae thầm nghĩ không biết tên nào đề ra cái kế hoạch tấn công ngu xuẩn này .

" Có thể xác định xuất xứ của chúng không ? " . Ông hỏi .

" Không thể ! " , một chuyên viên trả lời . " Rất lộn xộn ! Hình như các MS và tank trên được mua từ nhiều nguồn khác nhau . Rất khó xác định nơi bán chúng ."

Thế là quá rõ , một bọn khủng bố dở hơi . Mua một đống MS cũ nát hòng mong quân ta khinh địch mà để chúng đến gần , cài sẵn bom vào thân , chờ đến khi tiếp cận gần căn cứ chúng sẽ cố lết vào trong bằng niềm tin và một chút liều mạng . Rồi bấm nút . Bùm . Cuộc chiến thành công nhờ những chiến binh tử vì đạo . Kịch bản quá cũ .

" Nhớ này anh bạn ! " Ông cười nói với vài viên sĩ quan bên cạnh " Khinh địch không bao giờ là việc nên làm !"

" Tất cả pilot sẵn sàng ! " Ông quát lớn . " Binh lính mau chóng vào vị trí . Xe tăng và trực thăng sẵn sàng . "

Tiếng còi báo động rú lên inh ỏi , binh lính nhanh chóng leo vào các ụ pháo , trong khi các pilot đã yên vị trong các MS của mình , miệng ai nấy lẩm bẩm chửi rủa bọn lính tốt số giờ đang còn chơi đùa trong các quan bar .

" Tất cả đã sẵn sàng ! " Ngừơi chuyên viên báo cáo .

" Tốt ! " Chiang Sae nói với giọng kiêu hãnh của một vị tướng sắp ra cái mệnh lệnh không phải để chiến đấu mà là để giành chiến thắng đã nằm gọn tầm tay " Các ZuOOT sẵn sàng bắn khi chúng vào tầm . Đội Ginn số 1 , 2 , Đội Dinn số 5, 8 , đội tank 10 , 12 , 13 , đội máy bay 20 , 25 , 26 tấn công vào bọn MS phía Nam . Đội Dinn số 9 , 10 , 11 , 12 , đội tank 14 , 15 tấn công bọn phía Đông Bắc . những MS còn lại ra khỏi căn cứ , lập thành một vòng tròn để bảo vệ , sau đó chờ lệnh tiếp . "

Tiếng động cơ rú lên cùng sức nóng ngùt ngụt , tiếng gầm của hàng đoàn xe tank di chuyển , tiếng bước chân ồn ào của các MS khổng lồ . Trận chiến không cân sức bắt đầu vào lúc 10 giờ đêm của một ngày chủ nhật bất thường . Các Tierren vẫn lần lũi bước đi , hiên ngang và liều mạng , cùng những người bạn đồng hành nhỏ bé ở dưới chân mình .

" Thằng điên nào muốn chết kiểu sang thế này nhỉ ? " Một Dinn pilot đùa với đồng đội qua máy điện đàm .

" Ai bắn loạt đầu đây ? Đội 5 hay 8 ? " . Pilot kia đùa lại .

" Hay đội máy bay làm đi ? "

" Lâu lâu mới được thực tập bằng đạn thật , bỏ qua sao ? "

" Hay cho đội tank đánh trước ? "

" Im lặng ! Đội Dinn 5 và 8 đồng loạt tấn công , đội Ginn , tank và máy bay yểm trợ . Tất cả xông lên . " Đội trưởng đội Dinn 8 quát qua máy bộ đàm .

" Có người đang muốn làm anh hùng ! " Một pilot cười khẩy , cái cung cách nói chuyện với đội trưởng như thế này , cam đoan chỉ có thể là một đội trưởng khác .

" Với kẻ địch thế này thì hơi không thích hợp ! " Một người khác lẩm bẩm .

20 chíêc Dinn sà xuống , đôi cánh dang rộng như cánh đại bàng . Đạn 76 mm nã xuống như mưa . Đáp trả , đạn 155 mm từ bọn Tierren Antiaircraft thi nhau bắn trả lên bầu trời , vạch những lằn đỏ trên bầu trời đầy sao . 5 chiếc Anf và cùng lũ linear tank hùng dũng tiến lên trước , đối đầu với 20 Ginn và 60 tank các loại . 5 khẩu pháo 20 mm đấu với 20 khẩu súng máy 76 mm , và 20 phát pháo linear tank ngay lập tức được đáp trả bằng đến 60 phát đạn . Tình thế của quân khủng bố rơi vào nguy ngập ngay từ phút đầu tiên .

" Bắt đầu được chưa ? " Một Anf pilot hỏi người đội trưởng .

" Chưa được ! Vài phút nữa ! Mọi người tản ra , tránh tập trung một chỗ . " Ông trả lời , rồi gọi tới các Tierren pilot " 2 người bắn yểm trợ cầm cự giúp chúng tôi . "

" Rõ ! " Các pilot đáp lại . Lập tức , 2 chiếc Tierren hạ nòng pháo xuống , ngắm thẳng vào hàng Ginn của quân Liên Hiệp xả đạn , trong khi các Anf lao về phía xe tăng của đối phương , súng máy 30 mm bắn liên hồi . Tiếng đạn réo lên lạnh lùng , từng chiếc tank phe Liên Hiệp nổ tung thành từng mảnh , những đốm sáng màu cam hoặc xanh của lửa điện bắt đầu xuất hiện trên khu đồng trống . Đội Ginn nhập cuộc . Với một tay bóp cò súng , một tay nắm chắt thanh gươm sắt , họ bắt đầu yểm trợ nhau bắn trả các Tierren rồi nhanh chóng tiếp cận lũ Anf . Lưỡi kiếm ánh lên trong màn đêm , kèm theo tiếng chát chúa khô khốc của thép chạm vào nhau , một cánh tay Anf văng lên trời , rơi thẳng xuống đồng ruộng lầy lội gần đó . Một loạt súng linear nổ vang , chiếc Ginn tiên phong vừa chặt đứt tay Anf đó đổ gục xuống , thân mình đầy lỗ đạn bốc khói ngùn ngụt .

" Tiếp tục cầm cự ! " Người đội trưởng Anf hét vang , đoạn ông dang tay gạt chiếc Anf vừa bị cụt tay về phía sau , ra hiệu bắn yểm trợ , rồi trong khi khẩu 20 mm và 30 mm trên tay phải và cằm ra sức nhả đạn cật lực về phía trước , tay trái ông giật lấy thanh gươm sắt của chiếc Ginn vừa bị hạ , tiếp tục tiến tới kẻ thù , sẵn sàng cho một cuộc so gươm không cân sức .

" Antiaircraft đâu ! Bắn missile yểm trợ ! Nhanh ! " Đội trưởng đội linear tank khủng bố thét to qua máy bộ đàm " Tất cả tank theo tôi ! "

Đáp trả mệnh lệnh , 2 chiếc Tierren lập tức bật hết các nắp tên lửa trên thân mình , xả loạn xạ về phía kẻ thù , trong lúc pháo 155 mm vẫn đều đặn bắn . Một loạt tên lửa nổ tung , thêm vài chiếc tank của Liên Hiệp bị loại khỏi vòng chiến , nhưng đội Ginn vẫn tiếp tục lao lên , chẳng hề hấn gì . Những khẩu súng máy 76 mm lại réo lên , biến từng chiếc tank của lũ khủng bố thành đống sắt vụn trong chớp mắt . Số lượng của quân khủng bố ngày càng hao hụt , mặc cho quân Liên Hiệp cũng phải chịu đôi chút tổn thất .

ẦM .

Một tiếng nổ rung chuyển vang lên từ phía sau , ba chiếc Tierren đứng trên đồng trống , bốc cháy dữ dội như những cây đuốc sống sau loạt tên lửa đầu tiên của các máy bay vừa nhập cuộc trên trời . Chiếc Tierren đứng bên cạnh bị hư hại nặng nề , đôi chân nặng nề trúng phải tên lửa liền ngã nhào xuống đất , bốn nòng pháo 155 mm trúng đạn chỉ còn một nòng hoạt động , tuy vẫn cố bắn trả bằng missile , nhưng chiếc này hầu như đã bị loại khỏi vòng chiến . Đợt máy bay thứ hai bổ nhào xuống , tên lửa sẵn sàng .

" Các Dinn lập thành vòng tròn , vây chúng lại ở giữa , chuẩn bị bắn khi có lệnh ! " Một đội trưởng Dinn ra lệnh .

" Rõ ! " Tất cả đồng thanh đáp lại , rồi nhanh chóng , 20 chiếc Dinn vần vũ trên trời , tạo thành một vòng tròn , vây lũ Tierren còn lại vào giữa .

" Sau khi máy bay bắn xong missile và bay đi , lập tức nhả đạn dứt điễm ! " Tiếng của người đội trưởng vang lên lạnh lùng như tiếng chuông báo tử của kẻ thù .

Các máy bay bổ nhào xuống cách mặt đất chỉ còn 100 m , ngón tay các pilot giữ chặt trên nút bấm , đếm từng giây đến thời điễm kết liễu sinh mạng kẻ thù . Cuộc chơi đã chấm dứt .

" KẾ HOẠCH BẮT ĐẦU ! " Một tiếng phụ nữ xé tan màn đêm đang át đầy mùi khói và tiếng súng . Binh lính Liên Hiệp giật mình nhìn quanh , tìm kiếm nơi phát ra tiếng nói ấy .

" Bắn ! " Người phụ nữ ấy thét lên lần nữa , lần này tiếng thét vang lên , được phụ hoạ bằng một trậm mưa beam bắn ra từ bầu trời trống không đầy ánh sao lấp lánh . 12 chiếc Dinn tan xác , 2 chiếc khác bị bắn trúng , mất thăng bằng rơi thẳng xuống mặt đất . Hơn hai mươi chiếc máy bay trúng đạn nổ tan tành , vài chiếc khác bị trúng đạn nhưng còn hoạt động được phải liều mạng đáp khẩn cấp xuống chiến trường đang rực khói lửa bên dưới . Đội hình bị rối tung , các máy bay bay hỗn loạn lên bầu trời , nhiều chiếc xả đạn vu vơ vào màn đêm , mong trúng được kẻ thù vô hình bí hiểm .

" BẮN ! " Giọng nói đó lại vang lên cùng một cơn mưa beam khác , Số máy bay đã thiệt hại đến bảy tám phần . Chỉ còn độc 3 chiếc Dinn còn bay được , những chiếc khác đều nổ tung . Cục diện chiến trường trong 2 phút bỗng chốc nghiêng thẳng về phía quân khủng bố .

" Khốn kiếp ! Bọn chó nào vậy ? " Người đội trưởng đội Dinn 8 vừa giận dữ văng tục , vừa xả đạn như điên vào mọi hướng chung quanh . Không thể tưởng tượng tình thế lại thay đổi nhanh đến thế .

" Tất cả sẵn sàng ! " Người phụ nữ ấy lại cất tiếng . Vài chiếc máy bay đã hoảng sợ bay đi mất .

" Tấn công trực diện ! Bắn thoải mái !"

Từ trên bầu trời bao la đầy mây mù và những vì sao , đội quân đó hiện ra , khiến các pilot phe Liên Hiệp như chết lặng . Tính năng tàng hình được tắt đi , các MS bí ẩn ấy lần lượt hiện hình . Bầu trời đầy sao trống trải mà họ đang bay lượn cách đây vài phút , giờ bị che kín bởi hàng chục MS của đối phương , những kẻ đã âm thầm ẩn mình trên bầu trời từ đầu cuộc chiến đến giờ , tất cả chỉ để chắc chắn không một ai trong quân Liên Hiệp còn có thể trở tay kịp .

" TIÊU DIỆT ! " Tiếng thét ấy vang lên lần nữa , y như tiếng thần chết bổ lưỡi hái xuống con mồi . Những chiếc MS của bọn khủng bố tách làm hai nhóm , ồ ạt lao đến quân Liên Hiệp , một cánh tấn công những chiếc máy bay còn bay lượn trên trời , trong khi những chiếc khác chăm sóc lũ Ginn và tank đang đánh nhau dưới đất .

" Các máy bay còn lại lao lên ! " Đội trưởng đội Dinn 8 nói trong tuyệt vọng " Chúng tôi sẽ yểm .... "

RẦM .

Một tiếng động khủng khiếp vang lên , người đội trưởng cảm thẩy chiếc Dinn của mình như vừa va phải một cái gì đó rất dữ dội . Ông nhìn lên màn hình và bỗng cảm thấy mồ hôi trên trán như bốc hơi vì sợ . Trên màn hình , một gương mặt MS của đối phương đang kề sát trước mặt ông . Đôi cánh đen to lớn dang rộng , ánh mắt đỏ ánh lên cái nhìn chết chóc như của lũ chim ưng vồ mồi . Một ngọn giáo sắt xuyên qua chiếc Dinn của ông từ lúc nào .

" **** ! " Ông khẽ rít lên , và cùng chiếc Dinn của mình nổ tung thành từng mảnh .

Bên dưới , đội Ginn và tank đang trong tình trạng hỗn loạn và nguy ngập . Hàng chục chiếc xe tăng chẳng là gì so với những MS biết bay trên trời , ngược lại , càng nhiều tank phân bố trên một khu vực thì càng dễ bị tiêu diệt bởi những loạt beam từ trên cao bắn xuống . Những chiếc Ginn ra sức xả đạn bắn trả , nhưng kết cuộc hầu như không còn lay chuyển được .

" LUI ! " Đội trưởng đội Ginn 2 quát lớn " Các tank lui nhanh về căn cứ . Đội Ginn yểm trợ rút lui ! "

" Quá muộn rồi ! " Giọng nói người phụ nữ ấy lại vang lên . Trước khi người đội trưởng kịp hiểu điều gì đang xảy ra , một phát beam bắn xuyên buồng lái của ông . Điều cuối cùng ông còn nhận ra được là dấu hiệu kỳ lạ màu vàng in trên cầu vai phải của chiếc MS trước mặt mình .

" Medusa ... " Ông bàng hoàng " Trời đất ơi ! " .

Chiếc Ginn đổ gục xuống , nổ tung . Cánh quân Liên Hiệp tấn công xuống phía nam bị tan rã hoàn toàn .

Prologue 2 - Chap 2 : The fall of King

Đoàn quân hỗn tạp lầm lũi bước đi chậm chạp trong đêm tối . 15 khẩu Tieren Long Range Cannon Type , bắn lên không cũng khó mà cận chiến dưới đất cũng không tiện . 5 chiếc VTOL Fighter và 3 chiếc trực thăng - 8 cánh bồ câu trên trời - quá mong manh trước những MS Air Force đang tiến tới . 10 chiếc Connected Armored Vehicle có thể là vật hữu dụng nhất ... để giao chiếc với các xe tăng , nhưng chẳng có gì bảo đảm chúng sẽ ko bị xơi gọn dưới làn đạn của lũ Dinn hung hãn kia , trước khi kịp đánh bại những kẻ thù trên mặt đất . Cái đoàn quân hỗn tạp và nhỏ bé này đầy những sơ hở . Cũng dễ hiểu , họ phải thế , vì họ chỉ là những nghi binh .

" Các người sẵn sàng chưa ? " Sakura chậm rãi hỏi .

" Tất cả sẵn sàng ! Thưa Thiếu Tá ! Có thể chiến đấu bất cứ lúc nào ! "

Họ nói như thể tỏ ra mình là một người lính như bao người lính khác , cầu nguyện , tin tưởng , lao lên , chém giết , giật lấy sinh mạng đối phương để bảo vệ tính mạng của mình và hy vọng cái tấm thân mỏng manh của họ còn lành lặn khi cuộc chiến qua đi .

Tại sao những con người ấy lại có thể thản nhiên như vậy ?

Hay đơn giản họ chỉ tỏ ra thế vì có một thiếu tá bên mình ? Cái kẻ thường sẽ sẵn sàng bắn vào lũ đào binh của hắn ?

Cái bộ não của Sakura có một chút khác biệt so với những bộ não bình thường , không hẳn là có gì đó thiếu hụt so với những con người khác , chỉ đơn giản là quá khứ của cô đã tạo cho cô một cái đầu ưa nghĩ ngợi mà thôi . Nghĩ về đủ những điều từ nhỏ nhặt đến lớn lao , từng câu chửi bới hay hoan hô , cô chẳng để sót một điều nào cả . Và giờ thì cô bắt đầu nghĩ ngợi về những người pilot cảm tử ấy , những kẻ đang đẩy tính mạng mình vào chỗ chết , chỉ để bảo đảm cái bẫy được giăng ra trọn vẹn . Họ sẽ chết , chết vì cái kế hoạch người khác đặt ra , chết trước cả khi cuộc chiến thật sự được những đồng đội họ bắt đầu , để nhận cái phần thưởng là một dòng chữ DIA ( Die in attack ) , một chút tiền trợ cấp và một chiếc quan tài và hết .

" Thiếu tá ! Hãy giữ nguyên vị trí ở trong khu vực nguỵ trang ! Nếu có đạn pháo nào rơi gần chỗ cô xin cũng đừng hoảng hốt . Chúng tôi sẽ cố dời chiến trường ra xa một chút . "

Cái giọng khàn đục ấy căn dặn cô như thể một người cha đang nói những điều cuối cùng với đứa con gái nhỏ . Thật buồn cười khi cô lại là cấp trên của ông ta , và hai người họ chỉ mới gặp nhau vài giờ trước , thậm chí còn chẳng biết tên nhau là gì . Nhưng ông ta xem cô như thế cũng đúng thật , cô mới khoảng 16 tuổi đầu , quá trẻ để nằm dưới đất và có một cây thập tự cắm lên trên . Cô cười , cái nụ cười của người được tiếp xúc với một sự bất ngờ thú vị . Ấy vậy mà lâu nay cô vẫn nghĩ về lũ quân nhân như những cái máy giết người máu lạnh , hay là một bọn luôn phó mặc linh hồn mình cho bản năng thú tính , giết , tàn phá , hãm hiếp , chỉ có ba thứ đó trong đầu chúng . Bây giờ có lẽ cô cần phải thêm vào một điều thứ tư , hoặc là đơn giản trong một trăm người lính cũng có vài người đặc biệt .

" Chúng đến ! Tất cả chuẩn bị ! " Tiếng người pilot cắt đứt dòng suy nghĩ .

Tiếng động cơ gầm rú ở phía xa xa , càng lúc càng lớn dần . Đông như kiến , đó là điều đầu tiên cô cảm thấy , cả trên trời lẫn dưới đất . Có đến vài chục chiếc Dinn đang bay trên bầu trời , và cũng phải chừng đó số tank bên dưới . Nhìn cục diện này , trên không là mặt trận chủ lực , nhưng 8 chiếc máy bay và trực thăng chống lại từng ấy kẻ thù kia là không tưởng . Cái khung cảnh này không thể gọi là đối trận , nó rõ ràng là thảm sát .

" Long Range Cannon ! hướng nòng pháo lên trời ! " . Người đội trưởng đội Tierren ra lệnh .

15 nòng pháo to tướng chập chạm chĩa lên trời , ngắm về phía lũ Dinn nhanh nhẹn đang sà xuống . 10 chiếc Connected Armored Vehicle cũng hướng nòng missile lên cao để hỗ trợ , trong khi vẫn lao vào rừng tank của đối phương , với nòng pháo chính luôn ngắm về phía trước .

" BẮN ! " Tiếng thét vang ra lệnh , như để át đi nỗi sợ chết trong lòng .

Những chiếc VTOL xả điên cuồng những loạt đạn Galting cannon 20 mm vào kẻ thù . Hầu như chẳng hiệu quả gì cả , Dinn quá nhanh nhẹn để tránh đòn , giáp cũng quá dày để bị hư hại bởi thứ súng máy nòng nhỏ như thế . Các trực thăng Agile cũng ra sức yểm trợ , bắn về phía kẻ thù những đường đạn vô ích . Cuộc chiến bắt đầu chẳng có gì khả quan , may mắn là bọn Dinn rõ ràng đang chơi trò mèo vờn chuột nên chưa có chiếc máy bay nào bị hạ .

" Bắn Missile đi ! " Người đội trưởng Agile gọi cho các Armored Vehicle ." Ngắm chính xác chừng nào tốt chừng đó ! "

Đáp trả , 10 chiếc tank của quân khủng bố đồng loạt theo lệnh , bắn một loạt tên lửa lên trời , nhắm vào lũ Dinn dày đặc . Cầu trời có trái nào trúng đích ! Sakura có thể đọc được lời cầu nguyện trong đầu họ . Nhưng Chúa chẳng rỗi hơi lo những chuyện nhỏ nhặt như thế này .

Bùm .

Quả thật có vài tên lửa đã trúng đích . Có lẽ tất cả cần phải xem lại lời nhận xét đó của mình về đấng tối cao . Ơn Trời .

" BẮN ! " Người đội trưởng Tierren nói như hét lên .

15 khẩu pháo đồng loạt nhả đạn . Tiếng đạn vụt qua không khí rít lên rợn người . Những đường đạn lớn rực lên trong đêm như sao băng màu đỏ . Thừa cơ đó , các pilot VTOL và Agile cũng đồng loạt bắn và phóng missile phối hợp . Tên lửa lao đi trong khi mọi người vẫn lẩm bẩm cầu nguyện . Chưa bao giờ Sakura chứng kiến một loại chiến tranh tôn giáo bi đát kiểu này ở giữa thời hiện đại .

Một loạt tiếng nổ vang trong không trung , khói bốc dày đặc che phủ kẻ địch , như để làm tăng thêm sự hồi hộp của mọi người . Các VTOL vẫn xả đạn không ngừng vào cụm khói đen , để làm dịu nổi sợ của mình hơn là để tiêu diệt kẻ thù phía trước . Một mảnh vỡ của cánh Dinn rơi ra khỏi làn khói đen , đánh một tiếng rầm kinh hãi ngay giữa những chiếc xe tank đang bắn nhau kịch liệt . Rồi kế đó , một cái xác Dinn rơi xuống làm rung chuyển cả mặt đất . 1 chiếc Dinn bị hạ , cứ như một kỳ tích , nhưng như thế là không đủ .

Tiếng động cơ gào lên , như một tiếng gầm báo tử gửi đến 8 chiếc máy bay yếu ớt . Từ trong làn khói đen , lũ Dinn tràn ra , súng máy 76 mm cùng đạn shotgun 100 mm bắn như mưa . Các máy bay cố gắn bắn trả bằng từng loạt missile họ có , nhưng kết cuộc đã vào thế không còn xoay chuyển được . Cuối cùng chúng cũng đã muốn đánh thật , cuộc thảm sát đã bắt đầu . Mặc cho các Tierren vẫn tiếp tục nã pháo lên trời , hoàn toàn chẳng tác dụng gì nữa , Dinn né pháo hạng nặng dễ dàng như không .

Hai chiếc Agile trúng đạn nhanh chóng , pilot phải nhảy dù ra khỏi trực thăng . Một người trong họ trúng ngay một loạt đạn xé nát dù , rơi tự do từ độ cao 300 m xuống đất , chết một cách khủng khiếp . Những chiếc VTOL khác đang cố sức tránh đạn nhưng cũng chẳng còn cầm cự được bao lâu nữa . Còn năm phút nữa kế hoạch mới bắt đầu . Sakura nhìn đồng hồ , năm phút nữa phải nhìn cái khung cảnh tàn khốc này tiếp diễn . Năm phút cũng là quá đủ để dọn dẹp mấy chiếc máy bay và gần một nữa số Tierren chậm chạp không có khả năng đối không rồi .

Y như dự đoán , hai chiếc Tierren bị bắn trúng nòng pháo , đứng tại chỗ bốc khói nghi ngút . Hai chiếc nữa bị trúng đạn vào chân , ngã rầm xuống đất , vô phương di chuyển . Cửa buồng lái đè dí vào mặt đất không mở ra được , pilot chỉ còn chờ chết , không bởi MS nổ tung vì hỏng hóc nó đang mang thì cũng vì những loạt đạn tiếp theo sẽ bắn xuống trong vài giây nữa . Sakura vẫn nhìn cái khung cảnh này , như đã từng bất lực nhìn ngắm cái tình cảnh của mình và những đứa trẻ khác 11 năm về trước .

ĐOÀNG .

Một dòng beam từ mặt đất xé gió vươn thẳng lên cao , khoét một lỗ vào ngực một chiếc Dinn , phá huỷ nó ngay lập tức . Trong lúc phe Liên Hiệp còn đang ngơ ngác , một con MS lạ từ khu rừng nhỏ cách không xa chiến trường bỗng bay vút lên , lao thẳng về phía họ .

" BẮN THOẢI MÁI ! " Sakura quát to .

Từ không trung , một trận mưa beam trút xuống bọn Dinn còn đang ngơ ngác , gần một chục chiếc nổ tung tại chỗ . Liền sau đó , các MS lạ tắt chế độ tàng hình , hiện hình trước mặt quân địch rồi lập tức tấn công . Cuộc xáp lá cà bắt đầu , súng máy , missile và shotgun đấu với beam gun và mũi giáo , Hai đội Air Force của đôi bên bắn nhau dữ dội , trong khi ba chiếc Dinn tách ra sà xuống đất , đón tiếp kẻ lạ mặt đang lao đến . Đạn bắn như mưa , Sakura giơ ngay tấm khiên ra đỡ đạn , rồi tiếp tục lao hết tốc lực về phía kẻ thù .

" Ơn trời MS của mình còn có Shield để đỡ đạn ! " , Cô lẩm bẩm .

Khi chỉ còn cách bọn Dinn chừng vài met , Sakura liền triển khai tấn công chớp nhoáng . Từ chiếc khiên cô đang dùng để che chắn , một lưỡi beam saber bất ngờ phụt ra . Cô nhanh sóng áp sát kẻ địch , cắt tung chúng thành từng mảnh trong chớp mắt , rồi giữ nguyên tốc độ tiếp tục bay lên chi viện cho chiến trường .

Bầu trời hiện trở thành một nơi kịch chiến . Các MS lạ được sự hỗ trợ của pháo 155 mm từ dưới đất cùng số VTOL và Agile còn lại phản công dồn dập vào lũ Dinn . Bất ngờ không làm quân Liên Hiệp bị động lâu , số lượng họ vẫn còn đủ để cầm cự . Hơn hai chục chiếc Dinn tản ra theo đội hình hàng ngang mỏng , vừa tránh né pháo bắn từ bên dưới , vừa bắn trả lại kẻ thù mới xuất hiện . Không phe nào thiệt hại đáng kể , bởi MS cả hai phe đều nhanh nhẹn như nhau . Tình thế bắt đầu giằng co dai dẳng .

Bỗng một phát beam từ bên dưới lại bắn lên , hạ gục ngay một chiếc Dinn nữa . Các pilot Dinn nhìn xuống mới phát hiện con MS bí ẩn từ khi nãy giờ đã tiến gần sát đến mình . Họ nhanh chóng tản ra nhưng hầu như quá trễ . Con MS húc thẳng vào Chiếc Dinn đứng ngay cạnh chiếc vừa bị bắn gục , một lưỡi beam xuyên thẳng qua buồng lái , giết chết pilot lập tức . Trong khi tay cầm khiên vẫn cắm chặt vào chiếc Dinn , con MS ấy vung cánh tay cầm súng còn lại bắn loạn xạ về phía kẻ thù đang vây chung quanh . Khoảng cách quá gần không thể né kịp , thêm 4 chiếc Dinn nữa nổ tung .

" Mẹ kiếp ! Bắn chết nó đi ! " Một đội trưởng Dinn gầm lên .

Đạn bắn tới từ mọi phía , phá huỷ luôn chiếc Dinn đang dính cứng vào lưỡi beam saber của con MS lạ . May mắn , Sakura kịp lao người lên cao , lượn tránh các loạt đạn , thoát khỏi số phận như con mồi của mình .

" Mọi người mau chi viện cho mấy chiếc tank bên dưới ! " Sakura nói lớn " Tôi sẽ giữ ở đây ."

Liền sau đó , cô kích hoạt vũ khí đặc biệt của mình . Bốn chiến sừng nhọn và hai chiếc càng kẹp nhỏ trên thân MS tách ra bay trong không trung , tạo thành một vòng tròn nhỏ bao quanh cô , mũi nhọn hướng ra các phía .

" Dragoon system ..." . Sakura lẩm bẩm " xuống điạ ngục đi ! "

Một trận mưa beam bất ngờ khai hoả , hàng chục phát beam đồng loạt nã xuống bên dưới , như một cơn mưa sao băng , tiêu diệt toàn bộ lũ Dinn đang đuổi bắn theo cô . Các pilot Liên hiệp chết trong bàng hoàng , không thể tưởng tượng nổi mỗi chiếc sừng có thể cùng lúc bắn ra đến 9 đường beam như thế . Đứng trong khoảng không trung mịt mù khói , dầu , điện và mảnh thép vỡ , đôi mắt của con MS lạ ánh lên một cái nhìn xanh sáng như sao .

" Mau chóng dọn dẹp lũ ở đây và tiến đến căn cứ chi viện giúp tôi ! " Sakura nhắn với các pilot khác " Tôi đi trước ! " . Đoạn cô phóng đi một mình , hướng thẳng đến căn cứ Rama I .

" Thưa tướng quân ! " Người chuyên viên nói trong kinh ngạc " Tín hiệu cầu cứu của quân ta phát ra từ cả hai nơi . "

Một chuyện không thể tưởng tượng được . Màn hình hiển thị hình ảnh bao quanh căn cứ lúc bấy giờ . Xe tank đang lũ lượt kéo về , theo sau là những loạt beam đang bắn đuổi theo họ . Tình cảnh hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Chiang Sae , nói cho khách quan là vượt ngoài dự đoán của mọi người trong Rama I . Kẻ địch có cả MS trang bị hệ thống tàng hình , đó là điều không tài nào hình dung nổi .

" Đội ZuOOT ! Tập trung bắn yểm trợ cho các xe tank ! " Ông gào thét như điên , gương mặt chất đầy sự căng thẳng " Các MS còn lại tập trung vào hai phía , chuẩn bị phản công ! Các máy bay còn lại chuẩn bị xuất phát ! "

Tuân theo mệnh lệnh . Các ZuOOT đứng sắp hàng trong căn cứ , pháo và súng máy hạng nặng nã dữ dội ra bên ngoài , tạo thành một bức tường lửa cố ngăn kẻ thù với những tàn quân đang rút chạy . Các tháp pháo cũng ra sức phối hợp bắn trả kìm chân quân địch . Đáp lại họ , lũ MS lạ phản công lại bằng từng loạt beam xanh rờn .

" Đây có đúng là một bọn khủng bố không ? " Chiang Sae hỏi một câu mà ông đã biết quá rõ câu trả lời , hòng mong có ai đó khẳng định rằng điều ông đang nghĩ là sai , nhưng cái thực tế này rõ ràng toàn chứng minh điều ngược lại . Một phút sơ sẩy , giờ thì căn cứ này đang đứng trước nguy cơ thất thủ . Điều may mắn duy nhất để ông tự an ủi là mình đã không điều tất cả MS ra đi . Số tank , máy bay và MS còn lại được khoảng gần một phần tư , nếu cố gắng cầm cự cũng có thể đánh lui được địch .

" Mọi người cố gắng cầm cự ! " Ông quát lớn . " Cầm cự hết sức ! Tuyệt đối không thể đển chúng vào nơi đây . "

Rồi ông tiếp tục nghĩ ngợi về xuất xứ của cái đội quân không rõ lai lịch này . " Rốt cuộc chúng là ai ? Khủng bố được sự viện trợ của Đông Trung Á , hay là quân Ấn tấn công bất ngờ ? "

Một tiếng nổ long trời lở đất làm ông giật nảy mình . Trên màn hình , một con MS lạ từ phiá Đông Bắc lao tới với tốc độ khủng khiếp , tay cầm nòng rifle beam ngắn thẳng vào căn cứ . Một chíêc ZuOOT đang nằm phơi thây .

" Bắn hạ nó đi ! " Ông gào như cầu xin " Dùng mọi thứ ! Bắn rơi nó ! "

Súng máy 76 mm , pháo lớn , tên lửa , shotgun 100 mm bắn lên từ đủ loại MS và máy bay , thậm chí là cả xe tank , tất cả ngắm thẳng vào một mục tiêu nhỏ bé . Con MS lạ đó nhanh chóng tránh khỏi trận bão lửa , sà gấp xuống đất , lao thẳng vào đội hình Ginn , nơi nó biết chắc pháo sẽ không dám bắn vào . Lưỡi beam saber giơ cao , cắt loáng hơn mười mấy chiếc Ginn thành sắt vụn .

" Khốn kiếp ! " Chiang Sae gầm lên " Bắn gục nó ! "

Đáp lời ông , con MS lại bay phóng lên cao , lượn thẳng vào giữa căn cứ dưới hàng loạt đạn đang bắn rát . Rồi nó sử dụng một thứ vũ khí lạ lùng , những thứ giống như chiếc sừng bằng sắt tách ra khỏi thân , bắn ra một trận mưa beam ập xuống đội quân đang đứng dưới nền đất trong căn cứ . Một loạt tiếng nổ vang lên , dìm cả căn cứ vào biển lửa .

Trong ngọn lửa bốc cao , nhìn qua màn hình , Chiang Sae mục kích rõ ràng hình thù của con quái vật ấy . Bốn chiếc sừng ráp lại vào chỗ cũ phía sau lưng nó , nhìn chính diện như một chữ X khổng lồ . Hai cặp sừng nhọn hoắc phía trên đầu . Một cái thân gần giống y một con Guaiz nhưng sơn màu trắng viền đen . Trên cầu vai trái còn hiện rõ một ký hiệu hình cánh hoa màu trắng trên một khung tròn nền đen nữa . Không thể lầm được nữa , nhưng ông không thể tin nổi vào sự thực này , nó quá khủng khiếp .

" Dreadnought ... Gundam ... Dragoon ... pack . " Chiang Sae lẩm bẩm , nhận thấy rõ tiếng hàm răng mình đang run rẩy đập vào nhau .

Không phải khủng bố , cũng chẳng phải quân Trung Đông Á hay Ấn Độ Dương tấn công .

" BÁO CÁO KHẨN CẤP VỀ BỘ TỔNG CHỈ HUY ! " Chiang Sae gào lên " Đội Dark Sakura nổi loạn ! "

ẦM .

Tháp chỉ huy nổ tung , không một tín hiệu cảnh báo nào kịp đánh đi .

Sakura hạ súng , quay xuống biển lửa bên dưới , nhìn những chiếc Ginn , ZuOOT và tank còn hoạt động .

" 30 giây . " Cô nói to qua điện đàm " CÁC NGƯỜI CÓ BA MƯƠI GIÂY ĐỂ HẠ HẾT VŨ KHÍ ĐẦU HÀNG . TÔI XIN BẢO ĐẢM TÍNH MẠNG CHO TẤT CẢ . HOẶC LÀ 30 GIÂY ĐỂ CÁC NGƯỜI LẮP LẠI ĐẠN VÀ CHUẨN BỊ CHỊU CHẾT . "

Một khoảng lặng nhỏ giữa biển lửa màu cam đang bốc cháy . Tiếng súng rơi nện xuống nền xi măng đang nóng rực vì vụ cháy lớn , các MS lần lượt giơ hai tay lên trời . Cuộc chiến đã kết thúc , lúc 11 giờ 45 phút tối .

" Mission complete " Sakura đánh điện báo cáo " Đội Dark Sakura đã chiếm lĩnh Rama I . Sẵn sàng cho cuộc đổ bộ . Đội Medusa có thể tiến hành mission 2 " .

Sóng biển dồn dập vỗ vào bờ cát trắng lúc đêm khuya . Tiếng động cơ và bánh lái rẽ nước chầm chậm bơi vào bến cảng Prapadaeng của tỉnh Samut Prakan . Cùng lúc , hàng đoàn MS hạ cánh xuống sân bay Quốc tế Suvarnabhumi , vũ khí sẵn sàng .

" Đã chiếm lĩnh tỉnh Samut Prakan . " Người đội trưởng đánh điện thông báo . " Nhiệm vụ tiếp theo là hỗ trợ đội Medusa chiếm Bangkok . Các nhóm khác tản ra chiếm lĩnh các tỉnh lân cận . Nhiệm vụ phải hoàn thành trước 7 giờ sáng . Báo cáo hết .

Prologue 3 - Chap 3 : The Pain

Ba ngày mệt mỏi tính từ cái đêm tấn công vào Rama I . Theo kế hoạch chớp nhoáng mà bộ tổng tham mưu vạch ra , quân đoàn Pegasus kết hợp với hạm đội Bellerophon phải thành công trong một chuỗi chiến dịch : chiếm tỉnh Samut Prakan , tiêu diệt căn cứ Rama I , tiến vào Bangkok , sau đó bình định nhanh chóng toàn bộ miền Trung và Tây Thái rồi kết hợp với các quân đoàn ở Myanma và Lào giải phóng nốt những tỉnh còn lại . Một danh sách dài lê thê những nhiệm vụ phải thực hiện , và những gì cần phải làm để hoàn thành cái danh sách đó còn nhiều gấp bội những gì nó nói . Đó thực sự là một cực hình .

Bay là là ngược theo dòng sông Chao Phraya tiến lên phía bắc . Sakura tự thưởng cho mình cái quyền được mở khoang buồng lái để hóng gió lúc đang bay . Mùi nước mát táp vào mặt cô , cùng với những áng mây trôi nhè nhẹ trên màn hình vẫn mở , đó là một phần thưởng nhỏ nhoi chính đáng mà người lính nên có sau ba ngày vật lộn với cái chết . Tuy chiến dịch vẫn chưa kết thúc và cũng chẳng có tâm trạng nào để nghỉ ngơi , nhưng Sakura phải thừa nhận là cô thích cái cảm giác thanh bình này . Nó mát mẻ và dễ chịu hơn việc phải tắm dưới làn đạn nóng rực rất nhiều và đương nhiên hơn hẳn những năm tháng đứng sau những chấn song sắt , chắc chắn rồi . Dòng sông rất đẹp , cô cảm thấy điều đó có lẽ vì có cái đặc ân được nhìn nó từ trên không xuống , hoặc bởi tình cảnh của một kẻ có quá khứ bị giam cầm vừa được tự do . Dòng sông đẹp như một dải lụa trong suốt pha chút màu xanh của cỏ cây , vắt dài trên lãnh thổ Thái Lan cũ , như một vị thần hiền lành , mang sự trù phú đến với đất nước này . Người Thái không ngần ngại thừa nhận ân huệ của Chao Phraya - mạch máu của Thái Lan - trong lịch sử phát triển của mình . Một dòng sông đẹp , nổi tiếng và dễ chịu , cô tự nhủ sẽ cùng Yuko đến đây nếu may mắn có một dịp nghỉ phép nào đó trong một tương lai gần .

" Đã nhận được tín hiệu ! Thưa thiếu tá ! " Giọng người pilot Ginn Tactical Air Reconnaissance Type bên cạnh kéo tuột cô trở về thực tại .

" Đang cách chúng ta không xa . " Người pilot nói tiếp " 15 km về phía Tây Bắc của khu đập nước Bhumibol . "

" Cám ơn ! " Sakura cười kèm một tiếng thở dài " Sắp được nghỉ ngơi rồi ! Cám ơn mọi người đã giúp đỡ mấy hôm nay ! " . Rồi cô đóng buồng lái lại , chấm dứt kỳ nghỉ ngắn hạn không phép của mình .

Đội Dark Sakura tiến vào địa phận của tỉnh Tak , Một tỉnh rộng lớn ở miền Tây Thái , với biên giới dài giáp Myanma . Hỗ trợ các lực lượng ở Myanma khi cần , đó là nhiệm vụ tiếp theo của đội . Vì thế thật dễ hiểu khi người ta đã chọn nơi này làm điễm tập kết quân . Tak là một tỉnh vừa rộng lớn vừa khá hoang vu , nơi có nhiều phần lãnh thổ thuộc về đến hai khu rừng quốc gia lớn . Màu xanh của tự nhiên vẫn còn ngự trị đa số tỉnh này , vừa thuận lợi cho một cuộc tập kết ngầm , vừa không làm kinh động đến dân chúng , vừa được thưởng thức thiên nhiên hiền hoà sau những giờ chém giết căng thẳng ( chứ không phải những giờ học tập căng thẳng ) . Một khu vực lý tưởng đến nỗi có vẻ không còn nơi nào lý tưởng hơn , Sakura có thể hiểu vì sao đức vua Naresuan ngày xưa đóng quân đến hai lần ở đây trong suốt chiến dịch tấn công Miến Điện . Và giờ thì hậu duệ của ông đang lặp lại điều đó một lần nữa .

" Lệnh liên lạc của căn cứ ! " Người pilot kia đọc to qua điện đàm " Cẩn thận khi đi qua đập nước . Mọi sự thiệt hại gây ra cho nó dù vô tình hay cố ý đều sẽ bị trừng trị thẳng tay . Báo cáo hết ! "

" Rõ ! " Sakura đáp bâng quơ , nghĩ rằng các chỉ huy quá lo xa . Chẳng con chim sắt nào bay lượn tài đến nỗi có để đâm vào một công trình hùng vĩ và quan trọng như thế , giỡn chơi càng hoàn toàn không .

" Kết thúc nhanh chuyến dã ngoại này và nghỉ ngơi thôi anh em ! " . Cô nói , rồi bắt đầu tăng tốc bay nhanh .

Đội quân hai mươi Ginn Tactical Air và một Gundam phóng vút trên bầu trời như một đàn chim ưng . Mọi người đã rất mệt với cảnh ngộ không được tắm táp gì và phải ăn đồ hộp , ngủ ngồi suốt ba ngày trong buồng lái . Con người sinh ra không phải để phí đời mình cho một viên đạn , càng không phải để chui rúc trong một cái hộp sắt , miệng ngấu nghiến những thứ đã xác định cho việc ăn để sống . Một chiếc giường êm ái , một bồn nước nóng và một bữa ăn ra hồn người , đó mới là những thứ con người cần . Các pilot cùng thống nhất điễm chung ấy , trừ Sakura . Với cô , ở đâu cũng tuyệt như nhau , và thức ăn gì cũng đáng được gọi là thịnh soạn , miễn cô không phải nhấm nháp nó trong tù hay những nơi tương tự nhà thổ . Thế là quá đủ , cô không đòi hỏi gì hơn .

Đội MS bay ngang qua đập nước Bhumibol , tất cả cùng choáng ngợp trước một kỳ quan mà con người tạo dựng . Con đập lớn nhất Thái Lan , với một cái hồ nhân tạo diện tích 300 km vuông . Một công trình vĩ đại - nó thật sự xứng đáng với cách gọi như thế - không phải chỉ để chiêm ngưỡng mà còn mang đến sự trù phú cho cả một đất nước . Một bức tường vững chắc mà con người đã dựng lên để chế ngự thiên nhiên mà thoạt trông , chúng ta phải nghĩ rằng nó chỉ có thể tạo ra bởi bàn tay của những tên khổng lồ . Có đứng trước khung cảnh hùng vĩ này , chúng ta mới hiểu rõ con người hùng mạnh đến mức nào , và càng không hiểu nổi vì sao những kẻ có thể làm được những điều vĩ đại ấy lại cứ té ngã vì đủ thứ mâu thuẫn nội bộ linh tinh , mà nếu so tất cả những thứ đó với dòng nước kia , nó quá tầm thường và nhỏ bé .

" Tôi có nghe về nó " Một pilot lắp bắp " Nhưng không bao giờ ngờ nó đẹp đến thế này " .

Cũng dễ hiểu , chẳng có ai trong đội bay từng sống ở Thái Lan .

" Tôi sẽ đưa con tôi tới đây khi nghỉ phép . " Một pilot già cười .

" Đẹp ! " Sakura nói gọn , trong khi đôi mắt tròn xoe kinh ngạc vẫn chăm chú nhìn qua màn hình .

Mọi người tiến đến một khu đất trống cách đập nước chừng 15 km . Một bãi cỏ xanh rộng lớn mà giờ đã biến thành một căn cứ dã chiến khổng lồ . MS , tank và máy bay , trực thăng kề sát bên nhau , đáp bừa bộn chật nghẹt cả khu đất trống . Khu đất rộng bỗng chốc trở nên chật hẹp , một số đội phải đáp cả vào rừng . Sakura đánh điện liên lạc với khu căn cứ xin hạ cánh , trong khi mắt đảo quanh cố tìm một nơi nào đủ rộng để hạ cánh hơn hai mươi chiếc MS của mình , nhưng cô sớm nhận ra việc đó hầu như là vô ích .

" Dreadnought Gundam Dragoon pack ! " khu căn cứ trả lời " 2 km về phía nam , ở khu căn cứ phụ . "

" Cám ơn ! " Cô đáp lại , " Đi nào ! 2 km về hướng nam ! "

Mọi người bay đến một khu đất rộng khác , MS ở đây cũng rất nhiều , nhưng có phần thưa thớt hơn . Các gara dã chiến san sát bên nhau , sẵn sàng phục vụ cho một cuộc tập kết quy mô lớn . Ngay kề bên nó là hàng ngàn chiếc lều , nơi người ta dùng làm nhà nghỉ và bếp ăn cho binh lính . Thật may mắn là họ được đáp gần một nơi có đủ thứ cần thiết cho việc nghỉ ngơi .

" Gara 2 ! " Một giọng phụ nữ nói qua điện đàm , hoàn toàn lạnh ngắt như băng đá mùa đông .

Đội MS nhanh chóng hạ cánh , điều đã trở thành nỗi khát khao của những kẻ cứ phải bay mãi trên trời . Đó là một gara rất lớn , với những dàn đèn neon sáng rực . Dù chỉ là dã chiến , nhưng những khu gara này - được xây dựng bằng hệ thống lắp ráp hiện đại - được kiến tạo toàn bằng sắt thép và vật liệu kiên cố , tưởng như nó có thể đứng ở đây hàng chục năm . Hai mươi mốt cánh cửa buồng lái mở toang , các pilot bứơc ra , cởi mũ , vươn vai , ngáp một hơi dài mệt mỏi . Giờ nghỉ ngơi mọi người hằng mong đợi , ơn Chúa .

" Các anh chăm sóc dùm mấy con chim sắt này nhé ! " Một pilot gọi to với một công nhân bên dưới . " Tôi giao phó cái gia tài chết tiệt này cho các anh đấy ! "

" Yên tâm ! " Một người công nhân cười . " Chúng tôi sẽ đánh bóng cho nó sáng như sao ! "

Sakura lặng lẽ dùng thang máy dây đáp xuống đất . Cô không phải là kẻ thích lập dị , nhưng rất kỳ quái , cô không cảm thấy hứng thú với đám đông . Cũng có thể bởi cô cảm thấy khó hoà nhập , khi cả đội chỉ có một mình cô là phụ nữ , mà cũng có thể cô đã cảm thấy quá mệt mỏi để cười đùa . Một bữa ăn và một chiếc giường , đó là điều lúc này nên nghĩ đến nhất .

" Chúc mừng thiếu tá có một chuyến bay tốt ! "

Một giọng phụ nữ lạnh lùng vang lên ngay khi Sakura vừa chạm đất . Cô nhanh chóng nhận ra cái giọng nói ấy , giọng nói đã gọi cô hạ cánh xuống khu gara này . Người phụ nữ đó tiến về gần cô , với mái tóc hồng và miếng bịt mắt đã trở nên quen thuộc . Sakura cười , cô đáng lẽ phải nhận ra giọng nói ấy ngay từ đầu mới phải . Không nhận ra giọng nói của Medusa , kẻ chỉ huy quân đoàn Pegasus , thượng cấp của mình , đó là điều không thể nào chấp nhận được .

" Báo cáo nói rằng ! " Medusa cất tiếng lạnh lùng " Thiếu tá đã bắt đầu kế hoạch sớm hơn năm phút trong chiến dịch Rama I ? "

" Vâng ! " Sakura trả lời gọn lỏi , tâm lý sẵn sàng cho điều sắp xảy ra .

" Vì tình cảm cá nhân , suýt làm đổ bể cả một kế hoạch lớn và quan trọng ." Medusa tiếp " Cô có còn gì để biện hộ không ? "

" Không ! " Sakura trả lời , vẫn chỉ bằng một từ .

" Tốt ! "

Medusa gật gù . Liền ngay sau đó , một cú tát nảy lửa lao thẳng vào mặt Sakura , khiến cô suýt ngã nhào về phía sau . Vẫn che giấu ánh mắt của mình sau lớp vải , nhưng cô dễ dàng nhận ra cấp trên của mình đang cực kỳ giận dữ , tựa hồ muốn gầm vào mặt cô .

" Được chỉ huy tát vào mặt ! Tôi không dám có ý kiến gì . " Sakura nói , trong khi đưa tay lau vết máu bầm trên môi " Nhưng xin hãy cho tôi biết lý do cú tát ! "

" Lý do ? " Medusa nói trong giận dữ " Suýt nữa cô phá nát cả một chiến dịch , đó chẳng phải là lý do dễ hiểu nhất hay sao ? " . Vẫn chưa hả giận , cô chỉ tay thẳng vào mặt Sakura " Cái sự hăng hái sớm năm phút ấy đáng để cô ra trường bắn . "

" Vậy tôi nên chờ thêm năm phút ? " Sakura quắc mắt nhìn vào chỉ huy " và nhìn từng người lính của mình giãy chết ? "

" Và vì lòng thương hại những người đó , cô đẩy một số người còn đông gấp nhiều lần họ vào chỗ chết ? " Medusa quát . " Tôi chưa thấy ai nguỵ biện tồi như cô . "

" Lại cái lý luận cao cả số ít hy sinh cho số đông đó " Sakura lẩm bẩm .

" Cô hãy hỏi những người kia . " Medusa chỉ tay lên những pilot vẫn đang đứng trên buồng lái nhìn xuống họ " Rằng có ai trong họ chấp nhận được cái cách giải thích của một chỉ huy như cô ? Khi mà cô suýt tống họ xuống mồ ? "

Những người pilot chỉ im lặng , không đáp một tiếng nào .

" Vâng ! Tôi đã biết lỗi ! " Sakura nói , với nét mặt hầu như chỉ để chứng minh điều ngược lại .

" Xin lỗi ? Nếu tất cả bọn phạm tội chỉ cần nói một câu xin lỗi là qua chuyện thì quân đội còn ra cái giống gì ? " Medusa quát to , nhấn mạnh từng từ . " CÔ SẼ BỊ KỶ LUẬT ! "

" Vâng ! Tôi sẵn sàng ! Thưa tướng quân ! Và sẽ vĩnh viễn không tái phạm lần nào nữa ! " Sakura nói , vẫn với đôi mắt như khinh miệt kẻ đứng trước mình " Lần sau , tôi sẽ mặc xác bọn lính lác rác rưởi đó bị quay chín từng phần chứ không bao giờ làm chuyện trái lệnh chỉ huy ! Thề có tất cả thần thánh nếu họ có tồn tại trên đời ! "

Nói xong , cô quay đi , bỏ mặc sau lưng mình một cấp trên vẫn đang nói vọng theo đủ những lời mắng nhiếc . Thế là đáng kiếp , Sakura nghĩ thầm . Cứ bỏ mặc cái lũ ấy bị quay chín , dính dáng gì tới mình kia chứ ? Cái lũ lính mà cô chẳng bao giờ biết chúng có từng đốt nhà cướp của của ai không . Biết đâu cô đã vô tình chống lại ý trời đang muốn trừng trị một lũ sát nhân đáng ghê tởm . Chẳng bao giờ có thiện cảm với một người lính nào , ấy vậy mà vì một phút động lòng với vẩn và vu vơ , cô tự rước vào cho mình đủ mọi chuyện rắc rối . Kỷ luật là nhẹ , cô thấy mình đáng ngồi tù để dạy cho cái thứ tình cảm cao hứng của mình một bài học .

" Chuyện này chưa xong đâu ! " Medusa gọi với theo . " Viết ngay bản báo cáo cho tôi , và chuẩn bị ra toà án binh ngay chiều nay . "

" Vâng ! Tôi sẽ ! " Sakura nói , thậm chí không thèm quay người lại " Hẹn gặp tướng quân vào chiều nay ! "

Và cái thứ cảm giác đáng buồn đó xảy ra ngay vào lúc cô không muốn nhất .

Đầu tiên , nó như một ngọn lửa bùng lên , với sức nóng như của lò luyện thép , thiêu đốt cơ thể đến từng mạch máu . Nóng đến nỗi Sakura cảm thấy như mồ hôi của mình đang bốc hơi . Kế đó , Một cơn đau nhói như có một tên man rợ nào đó thúc báng súng thẳng vào tim cô . Sakura lảo đảo tựa vào một chiếc thùng gỗ gần đó . Thật đáng nguyền rủa khi nó xảy ra ngay vào lúc này . Cô lẩm bẩm , rồi lại cố bước đi .

Nhưng đột ngột , cô ngã gục xuống , bởi một cơn đau khủng khiếp chạy dọc toàn thân . Tựa như có hàng nghìn con đỉa chạy lúc nhúc trong người , cùng lúc ngấu nghiến cô từ bên trong vậy . Răn cắn chặt và tay run rẩy , Sakura quằn quại trên nền đất , nước mắt ứa ra như muốn khóc , bàn tay cào điên loạn lên nền nhà .

" Sakura ! Em làm sao vậy ? " Medusa la lớn rồi chạy đến bên cô . Cô ôm chầm lấy Sakura , cố thực hiện một nỗ lực tuyệt vọng để làm dịu đi cơn đau đang hành hạ cô bé .

" Đau quá ... " Sakura cố nói , tiếng như bị lạc đi , hoà cùng tiếng rên và giãy dụa . Rồi , cơn đau lên đến đỉnh điễm trong quá trình của nó . Một thứ khủng khiếp dâng trào lên cổ họng , Sakura vội đưa tay lên bịt chặt lấy miệng mình . Nhưng đã quá trễ . Một tiếng ho lớn vang lên , cô thổ xuống nền đất một vũng máu đỏ tươi . Mọi người chung quanh kinh hoàng lùi lại . Cô lại tiếp tục ho , tiếng ho như bị nghẽn lại , trong khi miệng đầy những máu . Rồi từ những vết sẹo ngoằn ngoèo kỳ dị trên người , máu tiếp tục xuất huyết ra , chảy đầm đìa trên mặt đất . Máu . Trong phút chốc , Sakura chìm trong biển máu , máu của chính mình . Rồi cô gục xuống , ngất lịm đi .

" Quân y ! " Medusa gào lên , gào cả những người lính đang đứng như trời trồng chung quanh " Gọi nhanh quân y đến ! Mau lên ! "

Cô cất tiếng gọi vừa lúc một toán quân y đã ập tới , với xe và dụng cụ sơ cứu sẵn sàng . Có vẻ người nào đó đã gọi ngay cho quân y khi họ vừa nhìn thấy Sakura có dấu hiệu bất thường .

" Mau đưa cô ấy đến phòng cấp cứu ! Nhanh lên ! " Medusa nói như cầu xin bác sĩ " Cô ấy chết mất ! "

Mọi người nhanh chóng diù Sakura - một cái thân thể đầm đìa những máu , bất động như xác chết - lên xe . Họ đẩy nhanh qua các hành lang , tiến tới quân y viện , trong khi Medusa chạy ngay bên cạnh , mắt không rời tên thuộc cấp mới vài phút trước còn đang cãi vã với mình . Nước mắt như đang ứa ra đằng sau tấm vải bịt mắt màu tím vô hồn đó .

" Cái cuộc đời này đáng gọi là sống sao ? " Một ý nghĩ thoáng qua đầu Sakura trong khi mắt cô bất động nhìn lên những ngọn đèn trên trần nhà . Rồi cô lả người đi , chìm vào mê sảng , hoà vào một giấc mơ buồn thảm nào đó bên ngoài thực tại vốn đã đáng buồn

Chap 4 : Rebirth in Blood

Tổ quốc là gì vậy ?

Một câu hỏi vớ vẩn , dường như chỉ thốt ra từ miệng của lũ người duy lý , những kẻ hoài nghi tất cả , nói một cách ngắn gọn nhất : " hoài nghi kiểu Descartes " .

Nhưng câu hỏi luôn được đặt ra mỗi khi con người rơi vào hoàn cảnh cần phải đặt câu hỏi , bởi con người phát triển bượt bậc phần lớn nhờ vào việc tìm kiếm câu trả lời .

Và giờ đây , là lúc để con người hỏi câu hỏi đó : Tổ quốc là gì ?

Là thứ khiến chúng ta liều chết bảo vệ .

Là thứ khiến chúng ta khao khát cướp lấy từ kẻ khác .

Là thứ khiến những nấm mồ xuất hiện ngày càng nhiều .

Và là một thứ : rất thiêng liêng .

Đến nỗi chúng ta tôn sùng nó , không chút gì ngờ vực .

Nhưng ta vẫn phải hỏi : Tổ quốc là gì ?

Thật nực cười , điều ta làm luôn hoàn toàn ngược lại .

Trong bao nhiêu năm cầm quyền , điều ta làm luôn chỉ có một , và hoàn toàn trái ngược cái điều được gọi là thiêng liêng : thống nhất .

Các quốc gia phải từ bỏ chủ quyền , xoá đi biên giới , đồng nhất nền chính trị . Nói thẳng thừng , là biến khỏi bản đồ . Điều ta làm cả đời chỉ có một : xâm lược , thống nhất , đàn áp , và tái thiết . Nói ngắn gọn hơn : tàn sát và tái sinh .

Và thật mỉa mai , sau khi đã sinh ra một quốc gia mới - một đế chế hùng mạnh - trên cơ sở xoá bỏ những " Tổ quốc " trước kia , bắt buộc mọi người phải từ bỏ chủ quyền của chính dân tộc mình , cái ta tạo ra lại chính là " Tổ quốc " .

Và hiển nhiên , ta kêu gọi mọi người phải gìn giữ Tổ quốc và chủ quyền thiêng liêng , đúng như điều những kẻ ta đánh bại từng làm trong quá khứ .

Mâu thuẫn không ? Đương nhiên là có .

Để xoá bỏ cái mâu thuẫn đó , ta bảo họ hãy quên đi quá khứ , quên cái " Tổ quốc " đã không còn tồn tại , để bảo vệ cái " Tổ quốc " bây giờ , cái " Tổ quốc " sinh ra trên nắm tro tàn của quê hương họ . Nhưng rõ ràng làm thế , sự mâu thuẫn càng trở nên trầm trọng .

Đôi khi ta đặt mình trong vị thế của một kẻ bị kêu gọi , và tự hỏi : nếu ta là họ , ta sẽ làm gì ?

Bởi mọi " Tổ quốc " thuộc về mình đều là quý giá , nhưng ta lại có đến hai " Tổ quốc " để yêu thương . Và một " Tổ quốc " được hình thành bằng cách tiêu diệt " Tổ quốc " kia .

Nếu ta buông xuôi theo dòng chảy của sự biến đổi , trong mắt những người ái quốc cũ , ta là một kẻ quên cả quê hương .

Nhưng nếu ta bảo vệ cái " Tổ quốc " chỉ còn là quá khứ kia , trong mắt " những con người tiến bộ đương thời " , ta sẽ chỉ là một tên bảo thủ ngoan cố kéo dài xung đột . Lúc đó , ta trở thành một kẻ giết người .

Nghĩ lại ta mới nhận ra một điều kỳ lạ : những đất nước cũ cũng hình thành bằng việc chinh phạt và thống nhất những đất nước nhỏ hơn . Nói đơn giản , chủ quyền của nó tạo ra cũng như ta hiện nay , đều trên cơ sở xoá bỏ chủ quyền kẻ khác .

Tổ quốc là không thể nghi ngờ , lòng yêu nước là chuyện rất đương nhiên .

Dù vậy , nó luôn tồn tại trong mâu thuẫn .

Là kẻ kiên quyết nhất trong việc bảo vệ Tổ quốc và cũng là một thiên tài trong việc xoá bỏ các Tổ quốc , nhưng như đã nói , ta thật sự không dám chắc Tổ quốc là gì .

Điều dễ hiểu , không ai có thể định nghĩa rõ ràng một phạm trù xã hội , thứ luôn luôn biến đổi .

Có thể nhiều kẻ sẽ mỉa mai rằng ta đang lao vào một thứ quá mơ hồ , nhưng Tổ quốc không giống như những trái táo khác trong rừng táo tri thức . Tổ quốc , có thể là một trái táo sâu , nhưng dù vậy , không được phép vứt bỏ đi .

Bởi đơn giản , nó là " nền tảng " .

Ta chỉ có thể chắc chắn một điều rằng , khi Tổ quốc của ta lâm nguy , điều ta làm vẫn luôn luôn là một : chiến đấu .

Và giờ đây ta đang làm điều đó .

Làm điều đó trong nỗi tuyệt vọng bi thương .

" Tổ quốc " của ta đang lâm nguy , trước nguy cơ của sự hình thành một " Tổ quốc " mới .

Hoặc nói theo nghĩa hẹp hơn và ít xa vời hơn , là một chính quyền thay thế một chính quyền .

Thành phố Hồ Chí Minh , Thủ đô chính của Đế Chế Xích Đạo , là một viên ngọc trong chuỗi ngọc vùng Đông Nam Á . Được đặt theo tên một lãnh tụ nổi tiếng của Việt Nam cũ những năm của thế kỷ 20 , một con người từng vứt cả cuộc đời vào một cuộc chiến không cân sức để bảo vệ " Tổ quốc " của ông ngày đó . Con người đó , toả sáng cả cuộc đời , được ngưỡng mộ suốt cả cuộc đời , và có lẽ cũng là tâm điễm bị chỉ trích trong suốt cả cuộc đời . Lẽ bình thường về những thứ mà một người yêu nước luôn nhận được , bởi nhân loại là một tập hợp khổng lồ những mâu thuẫn chống đối nhau . Nhưng thành phố mang tên ông may mắn hơn , nó toả sáng có lẽ còn hơn ông ngày đó .

Là một thành phố xếp vào loại lớn của Đông Dương , một đại đô thị bao trùm lên thành phố cũ và các khu vực vệ tinh : Biên Hoà - Vũng Tàu - Thủ Dầu Một - Bà Rịa - Tân An - Tây Ninh - Gò Công - Mỹ Tho , với đường quốc lộ như một chuỗi ngọc kết nối với ba thủ đô cũ của Thái , Miến và Campuchia , Hồ Chí Minh còn có hệ thống cảnh Phù Nam ngay bên cạnh , được xây dựng trên cơ sở các khu cảng cũ , kết nối với Phillipin , Singapor và Malaixia . Một vị trí trung tâm của đất nước , đứng hiên ngang giữa biển , đất và trời . Zouken Matou không ngốc khi chọn thành phố này , chứ không phải là bất cứ thủ đô cũ nào ngay cả Hà Nội , làm thủ đô mới của Đế Chế . Và trong hàng chục năm , thành phố đã làm rất tốt vai trò của nó , cũng như đã sáng ngời xứng đáng với những gì lão Zouken ấy đã bỏ sức đầu tư . Đó có lẽ cũng là chút an ủi cho con người đã yên nghĩ dưới lòng đất kia , với cái tên bị giữ lại để đặt cho thủ đô này .

Hình này đã được thu nhỏ. Bấm vào đây để xem hình với kích cỡ đầy đủ. Hình có kích thước nguyên gốc là 983x318.

Là đầu mối giao thông chính nối liền Đông Á và các nước đến từ phía Tây , với nguồn nông sản dồi dào ở phía Nam, nguồn lâm sản khổng lồ từ phía Bắc , cái kho hải sản Biển Đông ngay bên cạnh , Hồ Chí Minh hội tụ tất cả thiên thời , địa lợi , nhân hoà . Với vị trí nằm đúng chính giữa đất nước , nguồn nhân lực dồi dào và trình độ cao , đường giao thông thuỷ bộ đều thuận lợi , tất cả những tiềm năng vô tận đó đã biến Thủ Đô Mới trở thành một trung tâm kinh tế trù phú nhất Đế Chế . Nó giàu có và quan trọng đến nỗi không một kẻ nào nỡ làm hại nó , dù chỉ một vết trầy .

Và điều đó có lẽ cũng là chút an ủi cuối cùng của Zouken , kẻ đã bỏ sức ra để giũa mài viên ngọc đó , giờ chỉ còn có thể làm một việc duy nhất là trao nó vào tay người khác .

" Quân địch đã chiếm lĩnh khu vực Mỹ Tho ! " . Người chuyên viên vừa nói vừa lau những giọt mồ hôi đầm đìa trên trán . Lẽ thường tình cho những phút giao thời .

" Hạm đội nổi loạn đã vào cửa sông Sài Gòn ! ". Một thông báo kinh hoàng khác trong một chuỗi kinh hoàng nối tiếp .

" Cần Thơ hoàn toàn mất liên lạc ! "

" Một cánh quân khác đang tiến về từ phía Tây Ninh ! "

Ngồi trên ngọn ThápTrung Ương , toà tháp cao vời vợi , nhìn ngắm cả thủ đô , Zouken cùng toàn bộ các quan chức cao cấp nhất của chính quyền tụ tập đông đủ . Thật mỉa mai với kẻ đã thống nhất 9 nước để lập ra Đế Chế , điều duy nhất mà Zouken có thể làm bây giờ chỉ là ngồi nhìn vào cái màn hình khổng lồ , nghe những tin xấu đang ùa đến như lũ mùa mưa . Nhưng hắn còn có thể làm gì nữa , với một cục diện tồi tệ đến bất ngờ như thế .

" Một đội Dinn rất lớn đang hạ cánh xuống sân bay Long Thành ! " Một điều tệ hại mới trong 7 ngày tệ hại . " Một cánh quân khác đang hạ cánh xuống Tân Sơn Nhất ! " .

" Thế là hết ! Nhưng ta chưa hề nghĩ nó hết nhanh đến thế ! "

Zouken ngồi giữa chiếc bàn tròn , nhìn vào những báo cáo và hình ảnh đang phủ đầy màn hình , nói như một cái máy phát thanh vô hồn . Lão đã từng nghĩ rằng cái Đế Chế của mình sẽ sụp đổ theo một kiểu nào đó huy hoàng hơn , đại loại như sau nhiều năm chiến tranh đẫm máu . Lão sẽ nhìn những đạo quân ngoại bang lê bước một cách mệt mỏi cùng những gương mặt mếu máo , tiến như lết đến nơi này . Nhưng cái sự thực xảy ra ngược lại hoàn toàn cái điều lão đã tưởng tượng trong giấc mơ đẹp đó . Đó là một cuộc chiến nhanh đến không tin nổi : 7 ngày . Và quân địch đang chiếm dần thủ đô mà chẳng một phát súng nào phải bắn ra . Lão có thể nhìn thấy trên màn hình hàng đoàn Ginn và Guaiz ngay ngắn tiến đến Tháp theo cái lối diễu hành để biểu dương lực lượng hơn là một cảnh tượng chiến đấu đầy khói lửa . Lẽ thường , những kẻ kia không thể tàn phá viên ngọc báu này , vì nó là thủ đô của chúng . Một cuộc nổi dậy chớp nhoáng và thành công đến đáng kinh ngạc , lão có nằm mơ cũng không dám nghĩ .

" Đã kiểm tra ! " . Tiếng người chuyên vang lên từ màn hình " Tổng cộng có trên 90 sư đoàn đang tiến về từ các ngã .

Và để chiếm lấy một thành phố không thể bắn phá , chúng đã dùng đến chiến thuật " biển sắt " thị uy . Với cái kiểu tấn công không tiến súng với một lực lượng hùng hậu đến mức này , nó rõ ràng không phải là một cách gỡ thể diện cho cái chính phủ đang sụp đổ , hay tỏ lòng nhân đạo với một thành phố đặc nghẹt người , chỉ đơn giản là một lời hù doạ : " Cứ thử bắn trả nếu mày muốn chết trong biển máu ! "

" Thế là hết ! " một chính khách nói như người mất hồn .

" Hết thế nào ? Ta phải đánh trả ? " Một vị tướng khác gào thét với một kiểu cứng rắn pha tuyệt vọng " TÔI NÓI ÔNG CÓ NGHE KHÔNG ? ĐÁNH TRẢ ! "

" Mẹ nó ! " Một người khác suy sụp đến mức đã sẵn sàng văng tục " Ai tin nổi chúng có thể nổi loạn với 1 kiểu quy mô thế này ? "

" Cái cục diện này như thế chính chúng mới là đội quân nhà nước , còn chúng ta chỉ là một lũ đầu đường xó chợ may mắn được ngồi trên ghế trong vài ngày vậy ? ". Một người khác cố giữ bình tĩnh để phân tích cục diện . " Nhưng không lẽ chúng ta ngồi yên chờ chết sao ? "

" Yên tâm đi ! ". Zouken cười , nói những điều mà khả năng của lão hiện thời còn nắm bắt được . " Không ai bị giết hết ! Cái chúng ta mất chỉ là một chính quyền và địa vị hiện thời . " .

" Sao ông dám chắc như vậy ? " . Mọi người kinh ngạc nhìn vào vị tổng thống già .

" Với cái cách chiếm lĩnh thủ đô đó , tôi xin cam đoan chúng sẽ không giết một chính khách nào . Cái chúng muốn quá rõ ràng , các người không nhìn ra sao ? Chúng muốn một đất nước được chuyển giao trong hoà bình và càng ít lộn xộn chừng nào càng tốt . "

Hít một hơi dài cố trấn tĩnh , Zouken tiếp : " Nhưng một toà án chiến tranh là không thể tránh khỏi . 30 năm tù , mức án cao nhất của luật pháp quốc gia cho mỗi người . Chúng sẽ cố gắng tạo ra những tội ác phụ thêm một cách đều đặn mỗi khi gần mãn hạn , để chắc chắn chúng ta ở trong tù vĩnh viễn . Hoặc tệ hơn , một cái chết thật " tự nhiên " . "

" Nhưng nếu bọn báo chí và nhân đạo của chúng ta còn chút nào hiệu lực , chúng ta sẽ đơn giản là được lưu vong . " . Zouken cười " Sống cả đời trong những chuyến du lịch dài bất tận . Thú vị chứ ? " . Lão thở dài , 30 năm tù là mức án cao nhất có thể đặt ra cho mọi tội ác dù kinh khủng đến thế nào đi nữa , cái chính sách nhân đạo được sự ủng hộ nhiệt liệt của các trí thức cấp tiến và cả bọn tội phạm , khủng bố đương thời cuối cùng lại là thứ cứu mạng lão .

" Một kẻ dựng nước bỗng chốc trở thành quân phản quốc , thế là thế nào ? " . Một chính khách gào lên trong nỗi bức xúc nghẹn ứ cổ họng .

" Vì đủ thứ ! Ông bạn ạ ! " Zouken ngẩng đầu nhìn lên màn hình " Những kẻ lập quốc luôn luôn có bàn tay đẫm máu ! Nên khi nhiệm vụ hoàn thành , chúng phải biến đi ! "

" Thật đáng khâm phục ! Đến tận phút cuối cùng , tổng thống vẫn phân tích cặn kẽ ! "

Mọi người hoảng hồn nhìn về phía màn hình , nơi phát ra tiếng nói . Màn hình chi chít những thông báo bỗng chốc bị nhiễu đi , rồi được thay thế bằng một thứ khác , đầy đe doạ , đang tiến đến nơi họ đứng .

"GUNDAM !!!??? " Toàn bộ chính khách đồng loạt sững sờ . Zouken vẫn yên lặng ngồi đó , ngắm nhìn tấn tuồng này đang kết thúc cùng những bất ngờ mới mẻ .

" H Dreadnought H Gundam ." Zouken cười " Cuối cùng cũng lộ mặt ! "

Từ bầu trời đen kịt u uất , một con quái vật cao 20 m dần dần hiện ra , đang lao về hướng Tháp Trung Tâm với vận tốc như vũ bão . Một màu đỏ viền đen bao trùm lên con quỷ đó . Màu đỏ , phải , rất thích hợp với kết cuộc của một kẻ chinh phục từng một thời huy hoàng trong quá khứ . Còn cái gì hợp hơn khi sự nghiệp của hắn được kết thúc bởi con quái vật của sự chinh phục kia ? " Great Armor Angel " , thiên thần thiện chiến , vua của chiến tranh : lũ Gundam huyền thoại .

Một luồng gió lớn ập vào phòng hội đồng tối cao đặt trên đỉnh tháp , con quái vật giờ đây hiện hữu rõ ràng trước mắt họ , không phải qua màn hình máy tính , mà bằng chính mắt trần . Buồng lái kề sát ban công phòng họp rồi mở toang , sao cho vừa đủ đế người trong đó nhảy vào trong tháp . Trước mắt hơn 60 chính khách già nua là một đối thủ kỳ quái đến không ngờ , một đứa con gái mới trạc 17 tuổi .

" Chào mừng các vị ! " Đứa con gái ấy cười , với giọng điệu ma mãnh và mãn nguyện " Một cuộc hội ngộ hoành tráng và tốn kém ! Nhỉ ? "

" Rin Tohsaka ! " . Zouken nhếch mép " Ra là bọn ngươi ! Ta lẽ ra nên để ý đến các ngươi từng giây mới phải . "

" Làm sao có thể ? " . Rin cười . " Cái điều chúng tôi luôn làm trong mấy mươi năm luôn là khiến các ông phải quên tôi đi kia mà . " .

" Nên ta mới nói đó là sai lầm của ta ! Sai lầm khi để bọn ngươi dắt mũi lâu đến thế ! "

" Ngài không nên đề cao chúng tôi đến thế ! " Rin nói bằng một thái độ nhún nhường giả tạo " Chúng tôi đơn giản là để cho ngài yên ổn trên con đường chinh phục , và sẵn sàng nông cụ để gặt hái kết quả mà ngài tạo dựng ở cuối đường . Ngài thực sự là một lãnh đạo tài giỏi không thể nào phủ nhận . Để che mắt ngài , chúng tôi đã phải tốn sức và hy sinh rất nhiều . "

" Bao gồm cả con bé đó ? " Zouken nhếch mép , thốt nên một lời ngụ ý vô cùng khốn nạn .

Một khung cảnh yên lặng bao trùm lên cả ngọn tháp trong suốt một lúc lâu . Rin cúi gằm mặt , không nói năng gì . Rồi chậm rãi , cô ngẩng đầu lên , thốt ra một lời thật phũ phàng : " Đúng vậy ! "

" Tổ quốc là thứ mà con người có nghĩa vụ phải hy sinh ! " Zouken khẽ nhún vai , đáp lại bằng một thái độ đồng cảm cũng giả tạo không kém , như để chọc tức kẻ đã lật đổ mình .

" Và thứ thiêng liêng đó cần nhiều hơn một vật tế thần ! " . Rin cười , trong khi tay đang lên đạn cặp súng ngắn trên tay mình . " Một tổng thống vĩ đại sẽ là vật tế thần vĩ đại và giá trị ! " . Rồi , cô chĩa súng vào Zouken , hàm răn nghiến chặt vì căm phẫn " Cha tôi đúng là đã gửi đến ông một trong hai đứa con gái của ông ấy , để ông nhận là cháu nuôi , để ông tiến hành cuộc thí nghiệm của mình . " . Rồi cô trừng mắt nhìn Zouken , nói với một thái độ vô cùng giận dữ " Nhưng chúng tôi nhớ rõ mình chưa bao giờ chấp nhận việc để các ông hãm hiếp và tra tấn nó , trong một nhà tù xa tận Bắc Miến , được tiến hành bởi con và đứa cháu quý hoá của ông ! "

" Đó là chuyện ngoài ý muốn ! Tin ta đi ! Ta nói câu đó bằng tất cả sự chân thành ! " Zouken phản bác kèm một nụ cười chứng giám cho lòng trung thực của mình .

" Ngoài ý muốn khi ông đã biết rõ về chuyện đó ngay từ đầu ? "

" Cô bé ơi ! Hãy nghĩ cho sâu xa một chút ! " Zouken thở dài " Hãy nghĩ xem nếu ta tóm cổ và đóng khung ba mươi năm tù cho mỗi thằng con và đứa cháu quý hoá của ta , thì ai sẽ thay chúng tiến hành dự án đó ? Khi mà hai đứa chúng là những tên có năng lực nhất ? "

" VÀ ĐÓ LÀ LÝ DO ÔNG ĐỂ SỰ VIỆC TIẾP DIỄN SUỐT MƯỜI MỘT NĂM ? " Rin như gầm lên vì tức giận .

" Bình tĩnh nào cô gái nhỏ ! " Zouken nhìn Rin như nhìn một cô bé chưa hiểu rõ mùi đời " Tại sao cô không trải rộng lòng ra mà nhìn chúng một cách khoan dung hơn , để thấy rằng cuộc đời không đen như ta thấy ? Con người ai mà chẳng đáng ghét khi phạm tội ? Và ai mà cả đời chẳng có lúc sai lầm . Tôi và cô , tất cả đều có thể . Cái quan trọng là việc chúng ta cảm hoá chúng về sau . Yên tâm ! Khi xong việc , bản án sẽ được thực hiện ngay , không chút chậm trễ . Thề có Chúa ! "

" Tôi đang nói chuyện với ông nãy giờ đây ! Và cái tôi thấy rõ là ông chẳng chút gì ân hận ! " .

" Cô hỏi như một thằng thất học không não ! " Zouken nhăn mặt " Cảm hoá 1 lão già 70 năm tuổi đời kinh nghiệm trong vòng 10 phút sao ? Tôi thấy cô đang mụ mị vì ý tưởng trả thù đấy ! "

" Lẽ đương nhiên khi gặp phải những chuyện khốn nạn đến vậy thôi ! "

" Không biết yêu thương và tha thứ ! " Zouken gật gù , vẻ dạy bảo ra mặt . " Con người sẽ ngập trong đau đớn và hận thù ! Sao chúng ta không quên đi quá khứ và làm lại từ đầu ? Đất nước này đã sinh ra như vậy ."

" Ồ vâng ! "

Rin đáp gọn cùng lúc tiếng súng bất ngờ rộ lên , cô xả đạn điên cuồng vào lũ chính khách đang có mặt trong phòng . Tiếng đạn réo lên và những đường máu vạch nguệch ngoạc trên tường như thay lời phẫn nộ . Bọn người ấy thi nhau lăn kềnh xuống sàn nhà , ôm lấy vết thương đẫm máu , miệng thi nhau kêu gào rên rĩ . Chẳng ai chết cả , đơn giản vì Rin không thể ra tay .

Vẫn yên vị trên ghế và chẳng chút trầy xước gì , Zouken nhìn Rin cười thông cảm " Ta hiểu điều cô tức giận ! Nhưng cái thế giới này nó thiết lập sự công bằng nên nền tảng một sự bất công bằng ! Lời cuối cùng ta nói với cô với tư cách một tổng thống : Chính trị là thủ đoạn , là đôi chân bẩn bước giữa đêm đen . Cô không thể mong chờ mình không làm việc bẩn , cô chỉ có thể ao ước rằng mình không phải làm việc bẩn mà thôi ."

" Cám ơn ! " Rin nói lời cuối cùng trước khi quay ra ngoài ban công , đến bên cạnh buồng lái của chiếc Gundam vẫn đang mở rộng " Archer ! Dọn dẹp đi ! "

" Tất cả những gì cô muốn ! Thưa tiểu thư ! " Người thanh niên , pilot của con quái vật đó mỉm cười .

Những ngọn đèn sáng rực ánh lên từ những chiếc trực thăng đang quần đảo trên trời . Bên dưới , Hàng đoàn MS tụ tập ngay ngắn , vũ khí giương cao , hoà cùng tiếng reo hò hưởng ứng .

" Ngày hôm nay ! Tất cả sẽ thay đổi ! " Rin thét to như muốn cả đất nước có thể lắng nghe " Một trang mới của lịch sử ! Một Đế Chế được tái sinh ! "

Trong cái đêm lịch sử đó , một trang sử nhỏ trong những trang sử dài vô tận , thành phố vĩ đại rúng động trong một cú chuyển mình

Chap 5 : Nightmare

Dù có trốn chạy đến mức nào cũng không thoát được , một trong số đó là quá khứ của chính mình . Nhiều người thường bảo " hãy quên đi quá khứ để hướng đến tương lai " nhưng điều đó không có nghĩa là quá khứ có thể biến đi được . Chỉ đơn giản , nó bị nhốt vào một ngăn tủ , hoặc tệ hơn , nó vẫn đứng sờ sờ trước mặt , nhưng ta buộc phải lờ nó đi . Quên đi quá khứ là điều rất khó khăn và hầu như vô nghĩa , bởi vì nó cũng là " nền tảng " mỗi đời người .

Không có quá khứ , bạn sẽ không có hiện tại , và vì thế cũng chẳng có tương lai . Dù quá khứ có kinh khủng đến mức nào , có đáng ghê tởm đến mức nào , ta cũng không thể vứt bỏ nó đi . Dù có cố chôn chặt nó đến đâu , nó vẫn đứng đó , bên cạnh ta , bởi ta là nó , từ nó sinh ra . Điều duy nhất con người có thể làm chỉ là chấp nhận vì tiếp tục bước đi , tiếp tục đón những thứ tương lai đủ sắc màu đang chuẩn bị để trở thành quá khứ . Còn màu sắc nó có đẹp hay không , chúng ta vô phương quyết định . Dũng cảm chấp nhận , điều duy nhất chúng ta có thể làm , đó cũng không phải là một điều gì đáng tự hào như nhiều người hay nói lời an ủi . Với không ít người , nó chỉ là bi kịch , là sự ám ảnh dày vò triền miên .

Dù trốn chạy đến tận cùng của bầu trời . Sakura cũng phải trở về nơi kinh khủng đó . Một cái gì đó mang sự suy sụp thô bạo trùm lấy nó . Chán nản và buông trôi , nó lướt ánh mắt vô hồn nhìn khung cảnh quanh mình .

Đen tối ...

Đáng sợ ...

Lạnh lùng ...

Tiếng máy điều hoà rè rè như một con quỷ thở từng luồng gió lạnh thấu xương . Một trò chơi tàn ác để rút kiệt mọi can đảm của con người . Không một khung cửa sổ dù là nhỏ bé để được nhìn ra những vì sao và cây cối bên ngoài , chỉ là ba bức tường và một dải song sắt .

Lạnh lẽo ...

Vô hồn ...

Có cảm giác sự sống đã rời khỏi cái nơi này từ tận kỷ băng hà . Nơi đây , là lãnh địa của những kẻ bị ruồng bỏ , những thứ bị vứt đi , hoặc cố nghĩ theo một cái gì ấm áp nhưng chán chường hơn , là một nhà tù của một phòng thí nghiệm . Không có dù chỉ là một cái hang chuột , để ít nhất người tù cảm thấy được một thứ chuyển động gì dù bẩn thỉu nhưng vượt ngoài giớ hạn của nhà tù , một thứ gì đó đáng gọi là " tự do " . Tất cả những gì sáng sủa có được chỉ là những bóng đèn neon sáng rực hắt ra từ phía cánh cửa đóng chặt , nối nhà tù và khu phòng thí nghiệm , nơi những cơn ác mộng tiếp diễn không hồi kết .

Bóng tối và giá lạnh , nó làm quen với những con người đó bằng một sự cưỡng bức thô bạo , một sự bắt buộc dã man , với tất cả những ai còn dám hy vọng mà sống sót . Sakura cũng vậy , một trong số rất nhiều số một , chấp nhận thích nghi với cái sự thực khủng khiếp này , đánh mất mọi cảm giác về thời gian , từ bỏ hoàn toàn mọi cảm xúc và ý nghĩ , chôn chặt một cách đau đớn những đẹp đẽ trong quá khứ và trông chờ một tương lai tươi sáng mà bản thân kẻ chờ mong cũng chẳng có chút hy vọng gì . Làm tất cả để đảm bảo cái xác này còn cử động , vậy thôi .

Ai bảo rằng kẻ tự sát là hèn nhát ? Ai bảo rằng kẻ tiếp tục sống là kiên cường ?

Những kẻ ở đây , dù sống hay chết , chẳng một ai quan tâm cả , và cũng chẳng ai có tư cách hay hơi sức để trách cứ một ai . Không ít người tự kết liễu đời mình bằng một cái nĩa cắm thức ăn , những người khác bước qua cánh cửa kia và vĩnh viễn không còn nhìn thấy nữa . Sakura là loại người còn lại , đi ra đi vào , tồn tại như một khúc gỗ , một cái máy vô hồn , hoà nhịp cùng cái thế giới rùng rợn này , chọn lấy việc sống một cuộc đời không ý thức .

Chỉ đơn giản nó đã thích nghi với địa ngục và việc phải trông chờ trong vô vọng , vậy thôi .

Cuộc sống vốn có nhiều khó khăn, thử thách, đôi khi có cả thất vọng và nỗi buồn. Hãy dũng cảm vượt qua để luôn là chính mình và đừng mất niềm tin, hy vọng, ước mơ

Câu nói đẹp đẽ từ những con người đẹp đẽ

Lạc điệu hoàn toàn với thế giới này

Sakura tự hỏi cái điều nó đang làm có phải là " dũng cảm vượt qua " hay chỉ đơn giản là " cúi đầu xuống và thả trôi đời mình " ?

Khi nó nhận ra rằng niềm tin chỉ làm nó đau đớn , hy vọng chỉ làm nó hoài nghi , và ước mơ trở thành một cái gì đó vô cùng nhảm nhí .

Từ ngày đó , nó chấp nhận cuộc đời mình là một con búp bê , một con chuột nhỏ giữa bao nhiêu con chuột , chờ đợi đến lượt của mình .

Niềm tin , hy vọng , ước mơ , những thứ đó ở đây chỉ là một công cụ tra tấn , không hơn , và là công cụ tra tấn tàn bạo nhất . Bao năm rồi , Sakura nhìn bao nhiêu đứa trẻ ở những phòng bên đã từng hy vọng , từng ước mơ , đã kết thúc chính mình hoặc biến đi vĩnh viễn theo chân những bóng đen ma quỷ đó ?

Thứ người tốt đẹp gì còn có đủ miệng lưỡi và tinh thần để thản nhiên bảo nó tiếp tục ước mơ thêm nữa ?

Nó không nghĩ trên đời có hạng người đáng ghê sợ đến nhường ấy . Dù là những bóng ma nó phải gặp mặt hàng ngày , cũng không thể tàn bạo đến mức này .

Nhưng thật buồn bã vì một điều khốn nạn , điều này còn khốn nạn hơn cả những cực hình kinh khủng nhất , và nó càng khiến Sakura cảm thấy ngày càng rõ ràng rằng , những lời tốt đẹp về tương lai và hy vọng chỉ là dối trá , thốt ra từ miệng bọn người chỉ biết nói những lời tốt đẹp để hành hạ con người . Từ cái lần đầu tiên đó , Sakura chợt phát hiện một điều buồn thảm rằng , ngay cả khi thân xác đã bước khỏi nơi khủng khiếp này và đi đến một nơi cách đó xa , xa lắm, linh hồn nó vẫn luôn bị giam cầm ở tại đây , căn phòng này , sau những chấn song xám ngắt , vĩnh viễn không thể thoát ra . Có vẻ điều đó là viển vông và quá sức duy tâm , nhưng đó là khả năng khủng khiếp nhất mà cái không gian u uất này làm được .

Quên đi ?

Nói bao giờ cũng dễ !

Nó vẫn ám ảnh , vẫn theo bạn đến suốt đời .

Bạn có thể quên rất nhiều , nhưng làm sao quên chính bản thân mình ? Quên những thứ đã hoà vào từng tâm can và mạch máu ?

Bởi vì vậy , nó phải trở về đây .

Trở về đây , về với căn phòng tối .

Với những tiếng khóc , tiếng rên , và tiếng tuyệt vọng của đời người .

Với ánh đèn ghê sợ

Với tiếng gió rít run người

Để đưa mắt ôn lại cái không gian và những mảnh quá khứ của cuộc đời đau khổ .

Tiếng chân người vang lên

Như thường lệ , kèm với tiếng khóc bỗng dưng im bặt

Chờ đón một thứ gì đó rất khinh khủng ùa vào

Tiếng cười nói vui vẻ

Hoà cùng nỗi lo sợ của những kẻ trong tù

Ánh sáng của những chiếc đèn phía sau cánh cửa bỗng tràn vào chiếu sáng cả nhà giam , soi lên từng vật thí nghiệm và vui chơi khốn khổ .

Những cái bóng đen ngòm và to lớn .

Lượn quanh từng dải phòng giam

Với ánh mắt ma quỷ nhìn vào những thứ đang ở sau song sắt .

Rồi chúng nói

Chúng cười

Chúng chỉ trỏ với nhau

Chúng lựa chọn

Và chúng quyết định

Tiếng chìa khoá tra vào ổ

Cùng tiếng gào khóc rộ lên như một bản đồng ca

Phụ hoạ cùng bữa tiệc ghê tởm lúc nửa đêm

Tiếng chìa tra vào ổ vang lên , từ căn phòng Sakura đang ở

Những cái bóng bước vào

Với nụ cười khả ố trên môi

Một bàn tay to lớn tóm lấy nó

Lôi đi

Lôi ra ngoài phòng giam

Lôi về nơi ánh sáng trắng chiếu rọi những con người

Tình người không hiện hữu ở những nơi như thế

Sakura đi

Đi như một cái máy

Một con rối làm theo những gì được lập trình

Một vật thí nghiệm cho những màn tra tấn lúc ban ngày .

Một món đồ chơi sẵn sàng cho bữa tiệc về đêm .

Một bữa tiệc trong rất nhiều bữa tiệc

Nhiều bữa tiệc trong một chuỗi những bữa tiệc bất tận không hồi kết

Nhưng đều có một điểm chung

Ghê tởm

Nhớp nháp

Bạo tàn

http://www.yeuamnhac.com/cbeta//memb...d=9E0584B7FCE9

Từng giọt , từng giọt rơi tí tách . Rồi nhiều , nhiều hơn từng ấy , những giọt nước đánh xuống nền đất cứng . Nghe như thể ai đó đang khóc , khóc rất nhiều .

Sakura mở mắt , nhìn vào ngọn đèn sáng rực trên trần nhà , thứ đang đối diện mình .

Ngoài trời , mưa vẫn đang rơi . Những giọt mưa dần nặng hạt , thả xuống sân những tiếng rào rào êm ái và bình yên . Kèm với những giọt mưa , những luồng gió mát lạnh theo cánh cửa kính mở toang toả vào phòng , như muốn giúp cô xua đi cái nóng bức của thân người và những giọt mồ hôi nhễ nhại .

Tất cả chỉ là một cơn ác mộng , chuyện thường tình trong mỗi giấc ngủ của Sakura , thường đến nỗi cô chẳng còn hoảng hốt bật dậy , thở hổn hển như buổi ban đầu .

" Em tỉnh rồi sao ? Sakura " Cái giọng nói trìu mếm mà đáng ghét ấy thổi vào tai cô , vang vọng khắp phòng .

Ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên giường bệnh là một người phụ nữ với mái tóc hồng thướt tha và miếng bịt mắt quái dị ngày nào . Một cơn đau đầu khẽ vụt qua , Sakura nhìn kỹ lại con người quen thuộc trước mặt mình , nhìn rõ bộ quân phục trên người và nụ cười trên môi cô ấy . Cái nụ cười gần như đã được lên kế hoạch cho những tình huống thế này , để an ủi hơn là thể hiện một cái gì đó vui tươi .

" Em đã ngủ bao nhiêu ngày rồi , thưa chị ? " Mắt lại dán lên trần nhà , Sakura hỏi , từng từ khẽ thốt lên chậm rãi .

" Vừa đúng hai tuần đấy ! Cô bé ngủ lâu thật ! " Medusa cười , tay cầm con dao gọt những thứ trái cây để sẵn trên chiếc bàn kề sát mép giường . " Một giấc mơ đẹp chứ ? "

" Ác mộng ! " Sakura khẽ đáp , rồi lặng người ngả đầu nhìn sang phía bên kia khung cửa sổ , ngắm những áng mây đen và sấm sét trên trời .

" Ra vậy ! " . Giọng của Medusa chùng xuống , rồi cô lặng lẽ cúi xuống tiếp tục gọt những hoa quả đang cầm trong tay . Một câu nói đùa tệ hại , Medusa hiểu mình phải chuyển nhanh chủ đề .

" Tháng tới sẽ có phiên toà án ở TP.HCM , em đi với chị không ? " , Medusa lại cười , nói cái tin vui nhất mà cô có thể tìm ra được .

" Vì sao ? " , Sakura hỏi - bằng một giọng khàn khàn phát ra từ một cuống họng của kẻ lâu ngày chưa nhấp một ngụm nước nào - trong khi mắt vẫn không rời khỏi khung cảnh bên ngoài .

" Người ta sẽ xét xử chúng ! Em biết mà ! Họ cần nhân chứng . " Medusa nhún vai , để những trái cây đã gọt xong lên dĩa , đặt ngay sát đầu Sakura .

" Tại sao họ cần em khi họ đã có đủ những thứ mình cần ? " Sakura thở hắt ra một tiếng cười mệt mỏi .

" Một nhân chứng sống sẽ có giá trị hơn chứ ? " Medusa nói . " Em sẽ ở đó , phơi bày tất cả những chuyện gớm ghiếc mà chúng đã làm trong bao năm , làm điều đó cho những người đã chết , chẳng phải là điều em nên làm ? Một cách để được nhẹ nhõm hơn ! "

" Và nhìn cái kẻ khiến hơn 20 000 đứa trẻ - cả trai lẫn gái - yên vị dưới mồ kia nhận một mức án 30 năm tù ? Và bảo em ngồi đọc cái lời bình lụân thanh cao rằng " pháp luật không sinh ra để hành hạ con người " ? Và tiếp đó là " Những điều đã trở thành quá khứ không thể hồi lại được " ? "

Sakura quay lại nhìn Medusa , ánh mắt mệt mỏi chứa đựng một cơn giận dữ ngầm . Cô cố gượng dậy , rồi bất chợt la lên một tiếng yếu ớt , đổ gục vào người Medusa . Một cơn đau nhói chạy dọc sống lưng , Sakura thấy mình như vừa nhấc lên một cái xác dập nát của kẻ vừa bị trúng pháo , tay chân đau ê ẩm , tựa hồ từng miếng cơ và xương đã bị tháo rời ra . Mồ hôi nhễ nhại , tay run rẩy như một người sốt nặng , không thể cử động gì nữa , cô buộc phải nhờ Medusa đỡ ngồi dậy thay dù chẳng hề thích thú gì điều đó .

" Em đã cố tránh khỏi chuyện đó càng xa càng tốt , chị à ! " Tựa người vào gối , Sakura nhìn sang những tán cây đang bầm dập vì mưa . " Chẳng phải vì thương xót gì hắn , em hận sao mình không được tự tay xé xác hắn ra kìa . Nhưng em tự hiểu mình sẽ chẳng bao giờ làm nổi chuyện đó . Vì vậy , tốt hơn hết là bỏ cuộc thôi ."

Sakura nói , đôi mắt ngày càng thu vào một màu đỏ đục ngầu vô cảm , trong khi nước mắt vẫn thản nhiên trào ra .

" Nhưng mà ... " Medusa cố nài

" Em cũng chẳng muốn làm một cái title to tướng để kiếm cơm cho bọn nhà báo , hay làm đề tài vui cho những quán bar đâu . Từ trước đến giờ , bọn người đó đã làm được cái gì cho em mà em phải cung phụng cho chúng cả đời một cách không công và khốn nạn đến như vậy ? Ngày xưa thì làm đồ chơi trong tù , giờ ra ngoài thì trở thành đề tài nóng của một lô lốc bọn rỗi việc và lũ nhân văn . "

Sakura bắt đầu huyên thuyên , để xả bớt phần nào cái thứ nghèn nghẹn đang dâng lên cổ họng , cái thứ cô vừa được ban tặng từ cơn ác mộng vừa rồi . Rồi bất chợt , nhận ra mình đang nói một lúc về đủ thứ chuyện không đâu vào đâu , cô quay người lại nhìn Medusa , nói một câu cuối cùng để chốt lại tất cả .

" Em sợ hãi lắm rồi , chán nản lắm rồi . Xin các người buông tha cho em , có được không ? Em muốn ở một mình . "

" Sakura ... " Medusa đứng bật dậy , nhìn vào cái con người tàn tạ đang rã rời trên giường bệnh , tựa hồ nhưng muốn tranh luận về một điều gì mà cô không thể chấp nhận ở những lời nói vừa rồi . Rồi nhanh chóng , cô hiểu ra rằng điều đó chỉ làm tình trạng này trầm trọng hơn .

" Được ! Em hãy nghỉ ngơi và suy nghĩ lại , còn một tháng nữa kia mà ! "

Nhẹ nhàng xoa đầu cô gái trẻ , người phụ nữ ấy bước khỏi phòng bệnh , không quên nói câu nói cuối cùng .

" Ngủ sớm đi nhé ! " Medusa cười , vẫn nụ cười gượng gạo khó chịu .

" Vâng ! " Sakura khẽ gật đầu đáp lại , rồi tiếp tục nhìn ra cửa sổ ngắm mưa rơi .

Cánh cửa đóng sập lại , trả lại cho Sakura một căn phòng bệnh trống trải , một vùng không gian yên tĩnh và đơn độc để thoải mái suy tư . Một thứ gì đó kinh khủng bất chợt dâng lên , cô đưa tay bịt lấy miệng mình , ho lấy ho để một hồi lâu . Bàn tay không bị vấy chút máu nào , Sakura thở phào , cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm .

Rơi rơi rơi rơi , rơi không bao giờ dứt . Đó là số phận mà những hạt nước kia phải chấp nhận từ khi chúng sinh ra . Sakura cảm thấy cuộc đời của hạng người mà cô thuộc về cũng tương tự vậy , từ trên cao rơi xuống , khi còn ở trên những áng mây cao xa ấy nó đẹp đẽ bao nhiêu thì khi nện xuống mặt đất , nó tan tác và thê thảm bấy nhiêu . Thật buồn thảm khi cô hiểu mình đã rơi đến hơn nửa đoạn đường . Cách đây không lâu , cô bắt đầu suy nghĩ nhiều về kết cục của mình , dù vẫn chưa bộc lộ điều đó với một ai , nhưng bệnh tình khiến cô không thể nào lờ đi được nữa .

Mười sáu tuổi , nó đâu phải cái tuổi để bắt đầu sửa soạn ? Sakura nhớ mình thậm chí chưa đi mua sắm được một số lần quá năm đầu ngón tay . Cũng dễ hiểu với một người như cô , với số thời gian nằm viện ai biết được có lẽ còn nhiều hơn số bỏ ra để dùng bữa sáng . Điều đó chẳng phải là một cái gì đó đáng để cười , nó là một nỗi dày vò đau đớn và dai dẳng .

Lần này cũng vậy , và sẽ còn nhiều lần nữa . Chẳng mấy chốc cô nhận ra mình ra khỏi nhà giam chỉ là để bị khoá vào một kiểu nhà giam khác . Và một cuộc đời kết thúc bên giường bệnh , đó là kết cuộc đã định sẵn từ đầu ?

Số phận , là thứ thích trêu ngươi , nghiệt ngã và khốn nạn .

Men theo hành lang phòng bệnh , Sakura thở hổn hển , cố nhấc từng bước chân nặng trĩu của cái xác rã rời . Thay xong bộ thường phục trước khi ra ngoài , với một kẻ kiệt sức vừa tỉnh dậy , Sakura xem đó như một kỳ tích . Dù vậy , cô không dám chắc mình có đủ sức lê bước khỏi cái khu bệnh viện này , với một cái thân thể sẵn sàng đổ sập lúc nào không biết .

Hành lang tối đen , sâu hun hút , và không có ánh đèn , bởi vì giờ này đã khá khuya . Tối om om , kéo dài như vô tận , nó như đang thách đố sức chịu đựng của một con người , muốn xem xem cái thứ yếu ớt kia còn cố gắng gượng được bao lâu nữa . Mơ hồ , Sakura cảm thấy như mình đang đi trong những dãy phòng giam ngày nào , cũng gắng gượng trong nỗi tuyệt vọng như bây giờ vậy .

Luồng sáng mạnh hắt ra từ gian trực , văng vẳng tiếng những người y tá đang ngồi tán chuyện với nhau . Sakura tiến lại gần , tựa người vào thành bàn trực , cố hớp lấy từng luồng không khí cho cái cổ họng nóng bừng và khô khốc . Hai người y tá xa lạ giương đôi mắt ngạc nhiên xem lẫn ái ngại ấy nhìn cô , như đang nhìn một con bệnh nguy kịch định bỏ trốn khỏi cái nơi mà nó cần ở lại .

" Đừng hiểu lầm ! " Sakura nói . " Bệnh tôi không nặng như các người nghĩ đâu . Không cần gọi bác sĩ , tôi không muốn làm to chuyện và phiền đến ai giữa đêm khuya cả . "

Giọng cô khà khàn , khô khốc , hơi thở nóng bừng tựa như đang phả vào mặt người nghe , tất cả toàn chứng minh những điều ngược lại .

" Xin lỗi ! Nhưng tôi nghĩ cô nên quay về phòng ... "

" Xin cho tôi hỏi ... " Sakura ngắt lời " Đây là đâu vậy ? "

" Bệnh viện Thasin ở Bangkok ! Cô không biết sao ? " Một người y tá bật cười .

" Ra thế ! " Sakura đáp bâng quơ . Nhận ra rằng Medusa đã lo lắng hơi quá đáng .

" Các cô có điện thoại không ? " cô lại hỏi .

Hai y tá nhìn nhau không đáp .

" Tội chỉ xin gọi nhờ một lát thôi ! Hai cô có thể chiếu cố cho một chút không ? " Lướt ánh mắt đỏ đục ngầu về phía hai người , Sakura nói như van nài .

" Thôi được ! Một lúc thôi đấy ! "

" Cám ơn ! "

Tiếng chuông reo hồi lâu như chọc tức người chờ đợi . Khó có thể chấp nhận điều đó với một phòng trực quân đội . Điều gì sẽ xảy ra nếu đây là cuộc gọi khẩn về một vụ tấn công bất ngờ ?

" Alo ! Phòng chỉ huy tác chiến sư đoàn Pegasus nghe đây ! Có báo cáo gì mới ? " Một giọng người thanh niên vang lên ở bên kia đầu dây .

" Tôi đây ! " Sakura đáp .

" Lạy Chúa , gọi gì cho tôi vào giờ này ? Mà không phải cô đang dưỡng bệnh ở Bangkok hay sao ? " . Người thanh niên reo lên nửa mừng nửa kinh ngạc .

" Cậu có nhiệm vụ gì để làm không ? "

" Có ! Vui vẻ với anh đêm nay ! " Anh bạn vui tính bắt đầu giở giọng pha trò .

Hai phút trôi qua lặng lẽ , Sakura đáp lại lời nói đùa không nên có ấy bằng một sự im lặng lạnh lùng , bàn tay bóp chặt như muốn bẻ nát chiếc di động trên tay .

" Xin lỗi ! Tôi chỉ đùa thôi ! " Anh bạn trẻ phá lên cười , gượng đến không còn gượng hơn được nữa . " Nhưng cô đang bệnh , liệu có làm được không ? Cô đã xin phép chỉ huy chưa đấy ? "

" Đã !" Cô đáp gọn " Quyết định như vậy nhé ! Tôi đang ở bệnh Viện Thasin . Liên lạc với ai đó ở Bangkok đưa xe đến đón tôi ! Hiện tôi chẳng có tiền bạc gì cả , cũng không đủ sức đi bộ từ đây về căn cứ . "

Cô cúp máy , thậm chí chẳng cần nghe bên đầu dây nói một tiếng " Ừ ! "

" Này cô gái ! Cô định đi đâu vậy ? " Hai người y tá ngăn cô lại sau khi đã mơ hồ đoán được điều gì qua cuộc điện thoại vừa rồi .

" Họ có xe đón tôi ngoài kia ! " Sakura đáp " Cám ơn hai người đã cho gọi nhờ ! Giờ tôi phải ra cổng chờ họ . "

Cô mỉm cười để trấn an hai người , cái nụ cười toát đầy vẻ xanh xao của người bệnh nặng .

" Nếu cái con người mặc quân phục với miếng che mặt kỳ quái ấy có hỏi tôi đi đâu , hai cô xin cứ trả lời là tôi về căn cứ ! Cám ơn . "

Trời mưa tầm tã , từng giọt từng giọt , nối tiếp nhau trút xuống mặt đường lạnh ngắt , trút xuống cái hình bóng đang lảo đảo đứng trên vỉa hè . Sakura ngây người nhìn lên bầu trời đen kịt bởi màn đêm và mây đen , hít vào lòng mình một cái không khí u uất của thiên nhiên . Từ khi cô tỉnh dậy đến giờ , mưa vẫn thế , rơi hoài không dứt , tựa như Thượng Đế bỗng dưng cao hứng dành mấy tiếng liền để xối nước mắt xuống trần gian , minh chứng cho nhân loại thấy tình yêu thương vô bờ bến của người .

Nhân từ hơn bất kỳ ai , khoan dung hơn bất kỳ ai , bởi vậy nên ngài vẫn bình chân như vại nhìn cái hình bóng ấy trong bao nhiêu năm rồi . Ngài trơ con mắt nhìn nó dần tàn tạ qua bao tháng năm quằn quại , vẫn kiên định câu nói cũ rằng " nó hãy khoan dung " .

Ngài khoan dung với lũ khốn nạn ấy bao nhiêu , ngài càng tàn nhẫn với nó bấy nhiêu .

Để minh chứng cho tính công bằng của Thượng Đế , ngài bù đắp cho nó bằng những giọt nước quý giá của mình .

Khoan dung , tha thứ rồi lại khóc .

Miệng lẩm bẩm chúc phúc những lời hứa hẹn không biết sẽ thành hiện thực lúc bao giờ .

Hỡi ông trời , sao ông chỉ có thể làm bao nhiêu đó ?

Sakura lắc cái đầu ướt đẫm nước mưa của mình , cười chán nản .

Tiếng xe tiến lại gần cô ấy và dừng lại . Cánh cửa xe dần hạ xuống , và một giọng nói ấm áp khiến cô phải giật mình .

" Chào tiểu thư ! Có cần lên xe không ? "

Cô nhìn vào người tài xế , kẻ lái chiếc xe hơi đen tuyền vừa cất một thứ âm thanh quen thuộc để gọi cô .

Một dáng người quen thuộc , một bộ đồ quen thuộc , và cái kiểu đội mũ giáp thời trung cổ quái dị chẳng lầm với ai được .

" Lancelot ? " Cô thốt lên , vô cùng ngạc nhiên , mọi mệt mỏi trong chốc lát tan biến đi đâu hết ." Sao chú lại ở đây ? "

" Một hiệp sĩ tồn tại để phục vụ một công nương ! " Một tiếng cười xuyên qua những mảnh sắt thép , vang đến tai cô " Mời tiểu thư hạ cố lên chiếc xe tồi tàn ! "

Nhếch mép cười , Sakura bước vào chiếc xe đen ngòm ấy . Người đàn ông lập dị từ cái cách ăn mặc đến tận việc trang trí xe của mình . Một cái xe đen từ cả lớp sơn bên ngoài đến ghế ngồi bên trong .

" Đi đâu đây ? Thưa tiểu thư ? "

" Đừng bao giờ gọi tôi bằng cái từ gớm ghiếc ấy " , Cô thở hắt , với chiếc khăn để sẵn ở hàng ghế sau lau tạm cái bộ dạng ướt đẫm của mình .

" Xin lỗi vậy ! Thế hoa anh đào định bay đến phương nào ? "

" Căn cứ Pegasus ạ ! " Cô thở dài , không muốn tranh luận thêm về cái tên gọi đáng ghét mới mà ông ta vừa mới nghĩ ra thay thế .

" Xa đấy ! " Lancelot cười " Chúng ta đến ga mua vé vậy ! Cũng may đây là xe mượn , tôi sẽ phone cho hắn đến đó nhận lại xe . "

Xe mượn ? Mình nghĩ oan cho ông ta rồi . Sakura bật cười , trong chốc lát cảm thấy vui vì một sự hiểu lầm nhỏ bé .

Mưa rơi rơi , phát ra những tiếng rào rào dịu êm buồn chán .

Tựa người vào cửa kính xe , Sakura dán mắt nhìn ra bên ngoài , ngắm cái khung cảnh đầy sắc màu và huyền ảo của Bangkok trong một đêm mưa gió . Những giọt mưa nhạt nhoà cả khung cửa kính , hoà cùng những ánh đèn sáng rực của các nhà hàng và cửa tiệm ven đường , tạo ra một khung cảnh lâng lâng , đẹp một cách kỳ lạ .

" We are living in the ruin of Heaven " Cô nói như người mê sảng

" Cô học tiếng Anh từ bao giờ thế ? " Lancelot bật cười chộp ngay lấy câu nói đó làm chủ đề cho một tiết mục mới .

" In the ruin of Heaven ? No , This is the fake heaven , or something evil trying become like that . "

" Hừ ! " Lancelot im lặng , hiểu rằng giờ không phải là lúc pha trò nữa .

Chiếc xe lầm lũi lao đi vun vút , chìm hẳn vào đêm đen .

" Sakura ! "

Medusa gọi to . Cô lục tung khắp mọi ngõ ngách trong phòng bệnh , để cố chắc chắn rằng đây không phải là một trò đùa dở hơi nào của một con bệnh liệt giường .

" Sakura ! Ra đây đi , trò này không có gì đáng cười cả . "

Đáp lại Medusa là cái giọng nói của chính cô , phản hồi lại từ khung cửa kính và ba mặt tường câm lặng .

" Sakura ! Em ở đâu ? " Cô hoảng hốt lao ngay khỏi phòng , tiến đến gian trực .

" Cô có thấy một cô gái tóc trắng , mắt đỏ , trên mặt có những thứ trong như sẹo ngoằn ngoèo kỳ quái đi qua đây không ? " Cô hỏi , vẻ hốt hoảng lộ rõ ngay cả khi che mặt .

" Vậy ra cô là người cô ta nói ? "

" Vâng ! "

" Cô ấy bảo có xe ngoài kia đợi cô ta , rồi cô ta bỏ đi , mới cách đây chừng mười lăm phút . "

" Cô ấy có nhắn lại gì không ? "

" Trước đó cô ta gọi nhờ điện thoại , nhắc cái gì mà " nhiệm vụ " gì đó , tôi không rõ . Cô ấy nhờ nhắn với cô rằng cô ta đang trở về căn cứ . " Người y tá nhún vai " Chỉ có vậy thôi ! "

" Cám ơn ! "

Medusa đáp trong khi chân đang chạy như bay ra phía cổng bệnh viện . Giữa trời mưa tầm tã , cô chỉ còn kịp nhận ra một cái bóng trắng lướt qua trong một chiếc xe đen tuyền , nhanh chóng mất hút vào màn mưa trắng xoá . Giữa cái tình cảnh vốn đã rối tung lên như vậy thì tiếng di động đột ngột vang lên như phụ hoạ .

" Alô ! Tôi nghe đây ! Giờ không phải lúc ! Sakura .... "

" Tôi đang trên xe với cô ta ! Đừng lo ! " Cái giọng ấm áp vang qua một lớp sắt lạnh buốt ấy ngắt lời .

" Lancelot ? " . Cô tròn xoe mắt ngạc nhiên . " Ông làm gì ở đây vào lúc này ? "

" Phục vụ một quý cô muốn về căn cứ mà không có xu nào để gọi Taxi . " Cái giọng ấy bật cười . " Cô cứ yên tâm , từ giờ tôi sẽ lo cho cô ta ! "

Một khoảng lặng trùm lên cùng nhiều câu hỏi khó có thể thốt ra hết trong tình cảnh đột ngột thế này .

" Vậy nhé ! Tôi cúp máy ! " . Tiếng tắt phụt thậm chí không cần đợi một lời hồi âm .

Medusa hạ chiếc điện thoại đang áp trên tai xuống , buông rơi nó xuống nền đất tầm tã nước mưa , mắt nhìn bầu trời , thở một tiếng dài não ruột .

Chap 6 : View from the blue sky

Con người là một sinh vật đáng thương hại .

Cũng bởi vì sự đáng thương hại ấy , họ cố tìm cách quên đi nỗi đau khổ của mình .

Một cách giản dị đơn giản nhất trong các cách , nói nghe thật lạ , chỉ là " nhìn " .

Đương nhiên , đó không phải là nhìn những câu chuyện đáng buồn , mà là hướng đôi mắt sang hướng khác , nhìn những thứ khiến họ quên đi nỗi buồn không bao giờ tan biến ấy .

Và như thế , trong chốc lát , mà cũng có thể là trong suốt cuộc đời , họ đã được quên đi .

Dù ngay lúc đó , bàn tay họ đẫm máu chính mình , đôi mắt họ nhạt nhoà nước mắt .

Để quên đi những điều kinh khủng đang đè nặng lên một hình bóng yếu ớt , lên đôi vai của cái sinh mạng vô giá nhỏ bé được gọi là bản thân , họ đã học một phương pháp căn bản nhất là đừng nhìn vào nó , và cố chuyển góc nhìn sang một hướng khác , nhìn một thứ gì đó có thể khiến họ quên đi chính mình .

Trong số đó , bầu trời là ứng cử viên đầu tiên , hùng mạnh nhất .

Vị chúa tể luôn đoạt giải nhì ngay bên cạnh là mặt đất bao la .

Kế đó là các kỳ quan vĩ đại mà nhân loại đã gầy dựng trong bao nhiêu năm , được đổi lấy bằng vô số máu thịt và tiền bạc .

Không chỉ để quên , khi nhìn vào một cái gì đó to lớn và mênh mông , con người thường có một cảm giác khoan khoái vô cùng đặc biệt . Lúc đó , ngay khi vừa quên đi bản thân , họ bắt đầu cảm thấy mình được hoà nhập vào cái dáng vẻ uy nghi trước mắt . Và trong chốc lát , họ như thấy mình cũng cao , rộng , bao la .

Có thể , đó là sự thể hiện của một nỗi " khát khao " trong vô thức , bởi những kẻ sẽ chẳng bao giờ ngóc đầu lên nổi ba tấc khỏi mặt đất lấm bùn .

Năm tháng trôi qua cùng những thăng trầm lịch sử , cái phương pháp hướng tới hạnh phúc một cách miễn phí đó cũng thăng hoa dần , được diễn giải bằng vô số bài thơ , ca khúc , những triết lý vô cùng nhân sinh và đức hạnh . Con người yêu và ngưỡng mộ cái sáng kiến đơn giản ấy đến nỗi ca tụng nó thành một thứ gì đó cực kỳ thanh khiết .

Và tương tự thế , để phục vụ cho nỗi khát khao được trở thành vĩ đại hơn , hướng tới cái mục tiêu hoà mình vào cái không gian xanh tươi hùng vĩ ngay ở trên đầu , những kẻ lãnh đạo nhân loại bắt đầu nghĩ ra cách để tiến đến gần nó hơn . Và , nói theo một khía cạnh nào đó , nó cũng là một trong các nguyên nhân để những kỳ quan ra đời , những thứ luôn hướng đến bầu trời mà chỉ cần để tâm một chút , tất cả chúng ta đều nhận ra .

Ngay cả những con người hùng mạnh cũng vĩnh viễn không thể trở thành kẻ hùng mạnh nhất , thật dễ hiểu khi ngay cả họ cũng tiềm ẩn những khao khát như lũ người hèn mọn mà họ đạp dưới chân .

Nghĩ cho kỹ , đúng là con người đã bắt đầu giấc mơ về đôi cánh từ những ngày xa lắm .

Nhưng bầu trời không phải là tiết mục duy nhất cho ngành giải trí được mang cái tên lãng mạn là " quên lãng " . Trong nhân loại từ ngàn xưa cũng xuất hiện một nhóm người khác có sở thích trái ngược hoàn toàn : nhìn xuống .

Đối với các nhà chinh phục , đó cũng là một trong các nguyên nhân để những kỳ quan ra đời , thứ có thể khiến họ bao quát được cái khung cảnh lộng lẫy đã thuộc về mình .

Cảm giác được đứng trên cái khung cảnh ấy cũng sảng khoái và an toàn không kém cảm giác được nhìn lên bầu trời . Dù vậy , đa phần nhân loại không ưa những con người như thế .

Khi mà việc lãng quên và nhìn lên bầu trời hướng đến xoá bỏ bản thân mình , quên đi tất cả đau đớn và bày tỏ một tấm lòng thanh khiết và cao thượng của kẻ từ bỏ lòng ham muốn chiếm lấy những thứ hắn cả đời chưa chắc có phúc nào lấy được .

Khi mà việc từ trên cao nhìn xuống mặt đất hướng đến việc khẳng định bản thân mình , nhớ đến những vinh quang mà mình đạt được , ngắm nhìn những kẻ yếu ớt đang hướng mắt mình lên , để trong phút chốc quên đi những gì còn yếu kém của bản thân . Đó rõ ràng là một hành động ngạo mạn , tham lam , nhỏ nhen , ti tiện và đương nhiên chẳng chút gì cao thượng hay thanh khiết của những kẻ tìm hạnh phúc của mình trong việc đứng trên kẻ khác .

Khi mà việc nhìn lên là quá dễ với tất cả .

Khi mà việc nhìn xuống chỉ có thể với một số ít người .

Vì vậy , không lạ lùng gì việc nhân loại ca ngợi những người nhìn lên và lo sợ , căm ghét lũ người nhìn xuống .

Nhưng cái sở thích của Kohaku , cũng vì thế , càng trở nên lạc lõng khác người , thậm chí nói một cách nào đó , nó khiến người ta phải tranh cãi , khi cô nhìn một lúc cả hai thứ đó .

Một thiếu tá chỉ huy tiểu đoàn ngồi sắp xếp và giải quyết chồng công văn của mình chẳng có gì là lạ .

Lạ là ở chỗ , nàng làm việc đó trên sân thượng của một toà cao ốc năm mươi tầng , một nơi đầy nắng , gió và quá kỳ khôi để làm cái việc trên .

Giấy tờ công văn là thứ mà người ta giải quyết ở trong phòng làm việc , một nơi nào đó trong toà cao ốc , được trang bị bàn , máy tính , máy lạnh và một ly cà phê nóng .

Để đối phó với những lời phàn nàn , và để chứng minh cái nàng gọi là " phòng làm việc " ấy đích thực cũng là một phòng làm việc , điều duy nhất mà Kohaku làm chính là ... chuyển sạch lên đó cả bàn ghế , laptop , máy pha cà phê chứ không chỉ là một chồng công văn , cục đá chặn giấy và cây viết như trước nữa .

Có người cam đoan rằng nếu họ không chấp nhận những cơn gió trên nóc một toà cao ốc năm mươi tầng có tác dụng còn hơn cả máy lạnh , nàng cũng sẵn sàng bê lên trên ấy một chiếc dù chỉ để làm chứng .

Để chắc chắn không ai giở trò , và cũng để không phải làm cái việc bưng bê bàn ghế lên xuống mỗi ngày một cách buồn chán như vậy , Kohaku còn bỏ cả một buổi trưa để tự tay dùng xi măng dán chặt bàn ghế vào nền sân thượng .

Một nỗ lực phi thường cố biến sân thượng một toà nhà thành lãnh địa riêng cho mình , tất cả những điều Kohaku làm cuối cùng chỉ để phục vụ cho sở kích kỳ lạ mà nàng có .

" Bầu trời đấy ! Đẹp không ? Dù có việc gì xảy ra đi nữa , tôi vẫn luôn nhớ màu xanh của bầu trời . "

Nàng mỉm cười , nụ cười nửa miệng lướt nhẹ theo làn gió , trong khi lưỡi vẫn thưởng thức hương vị cà phê ngon lành quen thuộc .

Chẳng ai hiểu được cái cảm giác của nàng khi ở trong một không gian kỳ vĩ đến thế này . Lẽ thường , họ chia thành hai phe mỗi khi tán chuyện với nhau về sở thích của cô gái chỉ huy tiểu đoàn kỳ lạ đó .

Một số tuyên bố như thể họ đọc được từ trong đầu nàng rằng nàng là một kẻ lập dị có vấn đề thần kinh , luôn luôn muốn đến gần bầu trời , chẳng vì cái gì cả . Rồi họ bắt đầu lo lắng việc để một người bệnh tâm thần lãnh đạo một tiểu đoàn tiên phong ở một vùng biên giới trọng điễm .

Số còn lại , có lẽ ám ảnh nặng về hình ảnh những kẻ chinh phục , lo ngại rằng nàng đang thể hiện ý chí thống trị tồn tại trong vô thức của mình . Từ trên cao nhìn xuống , còn nghi ngờ gì nữa , làm tiểu đoàn trưởng khi mới mười bảy tuổi , con bé này về sau sẽ trở thành một Đắc Kỷ không chừng .

Một nhóm thiểu số vô cùng ít còn lại chỉ im lặng , đơn giản là họ chưa dám chắc hoặc chẳng thèm quan tâm đến đề tài nóng hổi vớ vẩn ấy làm gì .

Tệ thật - Nàng nghĩ - chẳng ai hiểu ta cả . Nhưng cũng tuyệt thật - vẫn nàng nghĩ - chẳng ai hiểu được ta .

Nàng yêu nó , yêu bầu trời xanh , yêu cái thứ nàng đã nghĩ mình vĩnh viễn sẽ không bao giờ vươn đến được . Một khoảng không gian hùng vĩ bao la hiện hữu ngay trên đầu nhân loại , toả một sức hút gần như tuyệt đối với bất cứ ai ngẩng đầu để ngước nhìn .

Nàng đã từng , phải , đã từng như vậy , từng là một phần trong những cánh anh đào lấm lem bùn đất , bị dày nát đến không còn phần nào để có thể nát thêm . Từng là một đứa trẻ luôn phải ngắm nhìn bầu trời qua những khung cửa sổ đổ nát , những chấn song sắt lạnh lùng , những tấm kính đen ngòm ảm đạm , ai có thể hiểu được niềm hạnh phúc của một con người như thế sẽ sung sướng thế nào khi họ tìm được một không gian lý tưởng , nơi có thể thâu tóm tất cả vào chỉ một cái nhìn ?

Nhưng cũng vào lúc đó , sở thích của nàng dần thay đổi .

Không hẳn thay đổi , mà là bổ sung thêm .

Lẽ bình thường , con người luôn trưởng thành hơn để tồn tại tốt hơn , và nàng cũng vậy .

Nàng bắt đầu dùng một nửa góc nhìn để hướng về phía dưới , hướng về cái vị trí mà cách đó lâu lắm rồi , những kẻ như nàng đứng ở đó hàng ngày , giương đôi mắt tuyệt vọng nhìn lên .

Rất buồn cười , Kohaku lên đến địa vì này cũng từ khi nàng bắt đầu nhìn xuống .

Lạ lùng thật , nhưng đó là sự thật .

Khi nàng bắt đầu phát hiện ra cách để tiến đến bầu trời , nàng đã bắt tay vào việc , chẳng bao giờ do dự , miễn là nó sẽ thành công .

Một cách tình cờ , nàng phát hiện ra " nó " , một cái gì đó vô hình nhưng tồn tại , một cái gì đó mà khi tác động vào , chúng bắt đầu gây ra những thay đổi ở chung quanh .

Nàng thử một lần , tác động nhỏ thu được kết quả nhỏ .

Nàng thử tiếp , và phát hiện ra kết quả ấy có thể khiến nàng mạnh mẽ hơn , hoặc ngược lại , khiến cho những thứ nàng tác động hay vô tình tác động vào ấy mạnh mẽ hơn .

Giống như những hạt nhân chung quanh phân tử , điều kỳ diệu này cũng tương tự thế .

Dù chỉ tình cờ , nàng sớm nhận ra đó là lối thoát của đời mình .

Nàng bắt đầu không ngừng tác động , không ngừng tự nghiên cứu về những quy luật của sự tác động đó tồn tại trong xã hội .

Rồi nàng nhận ra một điều rằng , với nhiều đối tượng khác nhau , nàng cần phải tác động theo nhiều cách khác nhau .

Quy luật rất linh hoạt và phức tạp , không hề máy móc và vô cùng khó nắm bắt , nhưng nếu có thể , nó sẽ là đôi cánh vĩ đại nhất đủ giúp bạn bay cao .

Cũng từ lúc đó , nàng bắt đầu nhận ra một không gian vô cùng bao la ở ngay bên dưới , một thứ vĩ đại có thể là bàn đạp vững chắc để nàng hướng lên trời .

Cũng từ đó , mặt đất trở thành một điều tuyệt vời mới mà nàng tìm ra được , còn kỳ diệu hơn khung cảnh đẹp đẽ nhưng chết lặng trên đầu .

Nhìn xuống nó , là nhìn vào một hệ thống chằng chịt những sự tác động xen kẽ , đan chéo lộn xộn vào nhau . Với nàng , đó là một khu rừng bí hiểm , một mê cung thú vị , một cạm bẫy chết người mà khi thấu hiểu và vận dụng được nó , nàng sẽ mạnh hơn bao giờ hết .

Và đó là điều Kohaku luôn luôn ghi nhớ , khi nào nàng còn muốn sinh tồn .

Luôn ghi nhớ rằng trời và đất là hai thể thống nhất vào một quá trình .

Đất là điễm khởi đầu , trời là nơi kết thúc .

Chúng ta phải không ngừng nhìn xuống để có thể bay lên .

Chẳng có một chút nào cho lòng cao ngạo hay ham muốn thống trị ở đây , mỗi lần Kohaku nhìn xuống từ trên cao , đơn giản là một lần nàng nhắc mình " thấu hiểu " .

Năm tháng trôi qua , kết quả nàng thu được là vô cùng khích lệ .

Từ một con bé rách bươm như tàu chuối nát , nàng trở thành một sĩ quan cấp tá của chính quyền .

Địa vị đó không phải là cao quý nhất , nhưng gần như một giấc mơ đối với vô số kẻ khốn cùng .

Nhưng tất cả vẫn chưa kết thúc , nàng biết vậy là tán đồng nhanh chóng .

Và nàng chuẩn bị sẵn sàng để dấn thân vào một chuyến phiêu lưu .

Khó khăn , gian khổ , nhưng thành công chắc chắn , với vinh quang đợi sẵn ở phía cuối con đường .

Gió lồng lộng thổi từng cơn dữ dội , như đe doạ , hay muốn reo vui hưởng ứng kẻ đã nhận ra " con đường " ?

Nàng không biết , nhưng nàng thích nghĩ thế như một điều khích lệ .

Vì ở trong một khung cảnh tuyệt mỹ thế này , nơi đứng giữa trời và đất , một ý nghĩ nhân hoá thiên nhiên sẽ khiến lòng bạn phấn khởi hơn .

RẦMMMMMMM

Một tiếng rít khủng khiếp vang lên từ không trung , lớn đến nỗi phải gọi là tiếng gầm mới đúng . Luồng gió ập tới , táp vào người nàng , mãnh liệt hơn , thô bạo hơn , chẳng còn được một chút thân thiện nào sót lại . Kohaku chỉ cười , mở tủ bàn làm việc để cất máy pha cà phê và tách đã được rửa kỹ bằng bình nước mang theo , rồi ôm chồng giấy tờ ra đứng sát mép ban công chờ đợi .

" 9 giờ 30 ... " , nàng nhìn vào chiếc đồng hồ đeo tay cũ kỹ " Chẳng bao giờ trễ hơn hai phút ! "

Cái điều nàng trông đợi không khiến nàng phải chờ lâu . Nó đến ngay tức thì , phủ một bóng đen rộng lớn xuống nóc toà cao ốc . Động cơ phản lực hoà cùng luồng gió , táp vào nàng càng lúc càng mạnh hơn , tựa như muốn cuốn phăng người con gái ấy vào bầu trời cao rộng . Thật nguy hiểm , nhưng nàng thích ý nghĩ được chạm đến bầu trời , dù là trong cái chết .

" Đến giờ rồi ! Mời cô xuống cho ! "

Ánh đèn xanh vụt loé lên trong đôi mắt lạnh lùng từ khuôn mặt tựa như loài mãnh hổ , con MS đó cúi đầu nhìn xuống nàng , cái con người kỳ quái đang buộc nó phải làm một công việc khó hiểu như thế này mỗi ngày .

" Xin lỗi ! Vì tôi mà anh phải vất vả thế này ! " Kohaku cười , cất tiếng gọi to , cố át đi tiếng kêu gào của động cơ và gió .

" Cám ơn ! " Người pilot cất tiếng cười khẩy , từ chối lời xin lỗi giả tạo ấy " Nếu cô cảm thấy thế thì sao vẫn cứ bắt tôi làm cái việc vô duyên này mỗi ngày ? Sao không tìm một tên nào khác rãnh rỗi hơn ? "

Chiếc MS vẫn lơ lửng bên cạnh ban công trong khi hai người mải mê tán gẫu . Những người dưới đất tụ tập đông dần , đôi mắt đồng loạt hướng lên , lo sợ nhìn cái thảm hoạ không biết khi nào sẽ xảy ra nhưng luôn lặp lại vào mỗi buổi sáng ấy . Kohaku cười khi chứng kiến cái cảnh tượng bất thường do chính mình tạo ra đang lao xao bên dưới , rồi nàng kết nhanh , tránh để sự bực mình của các thuộc cấp vượt quá giới hạn .

" Đơn giản lắm ! " Nàng nói với nụ cười tươi tắn " Vì con Gundam của ông sơn màu đỏ . Tôi lại thích màu đỏ , trùng hợp thế đấy ."

" Ra thế ! " người pilot chắt lưỡi " Tất cả chỉ vì cái màu sơn . Sao cô không noí điều đó sớm hơn ? "

Con MS giơ bàn tay thép khổng lồ xoè ra trước mặt nàng bằng một cử chỉ kính trọng để mời vị thiếu tá đáng kính bước lên trên ấy . Cãi nhau là cãi nhau , nhưng ông ta không muốn làm ầm ĩ chỉ vì một chuyện cỏn con thế này . Sẽ chẳng ai có lợi khi có lộn xộn xảy ra cả . Và trên hết , thú thật , ông không hẳn bực mình khi bị buộc phaỉ làm không công caí việc buồn cười ấy .

" Vì đây là lần đầu tiên ông hoỉ cơ mà ! "

Nàng mỉm cười trong khi bước vào lòng bàn tay cuả chiếc MS . Sắc maù đỏ rực cuả nó nhanh chóng choáng ngợp nàng . Không chỉ mình nàng , moị người trong tiểu đoàn đều công nhận rằng đây là chiếc MS quyến rũ nhất mà lực lượng họ có được , mà có lẽ còn là chiếc MS hùng mạnh nhất nữa . Gương mặt nghiêm nghị và ánh mắt toát lên vẻ hiếu chiến , bộ giáp sơn màu đỏ sục sôi như ngọn lửa . Nhìn vào nó , con người ta chỉ có thể hướng đến ba sự liên tưởng duy nhất . Hoặc mạnh mẽ như mãnh hổ , hoặc choí loị như mặt trời , hoặc là kết hợp cả hai : một thứ gì đó , một con hổ kiêu hãnh với vầng hào quang sáng rực sau lưng . Dù thế nào đi nữa , chiếc MS naỳ vẫn là một thứ vũ khí tối thượng , một caí máy giết người đúng nghiã , hoà hợp một cách hoàn hảo với tính cách hoang dã bề ngoaì . Riêng với Kohaku , không hiểu sao , nàng bị nó cuốn hút hoàn toàn , không hẳn vì tầm quan trọng và đắt tiền , mà chỉ vì khi đứng trong lòng nó , nàng cảm thấy một thứ gì đó vô cùng gần gũi , ấm áp và bình yên . Chiếc MS naỳ , một cách vô tình , là một tổng hoà nhiều thứ mà nàng có hay đang hướng đến .

Cuộc đời đôi khi xuất hiện những bất ngờ thú vị .

Hắn cũng thế , cảm thấy thú vị khi làm cái việc naỳ . Có phản đối nhưng quá ít so với mức độ một Special pilot nên làm , luôn phàn nàn nhưng vẫn cam chịu lặp laị caí mệnh lệnh vô lý ấy từ hết ngaỳ này sang ngaỳ khác . Kỳ lạ thật , nhưng hắn cảm thấy công việc naỳ bắt đầu cuốn hút hắn , và mỗi lần lặp laị là mỗi lần những thứ sâu thẳm trong hắn có dịp dâng lên . Nhẹ nhàng như gió thoảng nhưng mạnh mẽ như những đợi sóng ngầm . Nhịp nhàng mà mãnh liệt , tựa như những luồng gió ở độ cao này vậy . Một cái gì đó rất tự nhiên , trong lành và nguy hiểm , tất cả như một liều thuốc dịu ngọt làm trào dâng những kỷ niệm xưa về quê hương , gợi hắn nhớ về thời trai trẻ . Dòng máu của dân tộc hùng mạnh một thời , con cháu của Gengish Khan vĩ đại vốn đã ngủ yên từ lâu lại bất chợt bùng lên . Hắn nhớ những cơn gió mãnh liệt , cuốn theo đó hương thơm của cỏ cùng lông và mùi sữa của bầy gia súc ngon lành . Hắn chìm vào hồi ức về những lần tung hoành phi nước đại cùng những đàn ngựa trên thảo nguyên bạt ngàn , ngắm nhìn một không gian xanh tươi rộng lớn vô bờ bến . Phải , rộng lớn vô cùng , không khác khung cảnh bao la mà hắn đang được thưởng thức lúc này đây . Vì vậy mà hắn chẳng những không cảm thấy bực bội nhiều với một nhiệm vụ nặng tính cá nhân được ban ra bởi cấp trên mà còn cảm thấy dường như có một sự tương đồng kỳ lạ giữa nó và sở thích . Gã pilot hít một hơi dài , thu vào buồng phổi một cơn gió thoang thoảng mùi nước và cây rừng , mặc cho bản thân đang ngồi trong buồng lái hoàn toàn kín mít . Mặc , hắn có thể cảm thấy nó mà chẳng cần phải thò cổ ra ngoài . Đó là ưu điễm chung của dân tộc mang dòng máu thảo nguyên , những con người mà gió và cỏ đã ăn sâu vào tim họ .

Hắn đưa mắt nhìn qua màn hình , ngắm đứa con gái mà hắn phải gọi là thượng cấp với một thứ cảm xúc kỳ lạ . Thật khó chịu để định nghĩa một thứ cảm xúc mà hắn không biết phải xác định là gì , và cũng thật đáng xấu hổ khi liên tưởng nó tới một thứ tình cảm mà người ta hay nói đến . Một cơn gió táp nhẹ qua , thổi những ngọn tóc hồng đung đưa theo gió . Dải ruy băng màu xanh phất phơ trên mái đầu của đứa con gái ấy như một đôi cánh bướm lạ lùng . Những lúc ấy , gã như thấy cái hình dáng nhỏ nhắn ấy như quyến rũ , thú vị thêm . Gã cảm thấy mình bắt đầu tồi tệ khi nghĩ nhiều như thế vì một thiếu nữ , cái con người có tuổi còn thua cả con gái gã bây giờ . Đó là sự tò mò về một thượng cấp có nhiều điễm bất thường , hay đơn giản là thứ tình cảm tự nhiên với một người khác giới ? Yêu ? Nghe hơi ngược đời với một kẻ nâng niu khẩu súng nhiều hơn ôm ấp người vợ của mình . Hắn phì cười vì cái suy nghĩ ấy .

Chiếc MS chạm đất , nhẹ nhàng cúi gập người xuống , đưa bàn tay kề sát mặt đất để Kohaku bước xuống dễ dàng . Nhiệm vụ nhỏ kết thúc nhanh gọn như mọi ngày , để Kohaku có đủ thời gian giải quyết những rắc rối sẽ diễn ra ngay sau đó .

" Lần bao nhiêu rồi thưa cô ? " Một giọng gắt gỏng chất chứa hốt hoảng và thất vọng vang lên như thường lệ , rồi một người đàn ông phóng như bay đến Kohaku , bàn tay nắm chặt như muốn tẩn ngay cho cô một phát " Lần thứ bao nhiêu rồi ? TÔI HỎI LẦN THỨ BAO NHIÊU RỒI ? Đầu óc cô có đủ thông minh để hình dung cái trò ấy nguy hiểm đến mức nào không ? "

" Thôi nào ! Đừng căng thẳng thế ! Cả ba tháng nay đã có chuyện gì đâu ! " Nàng đáp lại bằng một giọng lạc quan không kém ánh mặt trời .

" Tuyệt ! Rồi đến một ngày nào đó mà cái con quái vật đỏ chót ấy vô phúc va thẳng vào toà nhà thì thế nào ? Lúc đó tên nào chịu trách nhiệm ? Tên nào bồi thường ? Tên nào tổn thất ? "

" Này này ! Ông bạn ! " Gã pilot lái " con quái vật đỏ chót " ấy kêu to phản đối trong khi vẫn còn đi thang dây xuống đất " Ông suy nghĩ một tai nạn buồn cười như thế gây ra bởi một special pilot , không thấy là quá xúc phạm à ? "

" Xin lỗi ! Nhưng có trời mới biết tương lai thế nào ! Người như ông mà có thể nói một câu thiển cận như thế hả , Natsagiin Ochirbat ? " . Người đàn ông đáp lại , không kiêng dè gì cả . Mắt ông trừng trừng nhìn Ochirbat , tư thế sẵn sàng cho một trận tay đôi . Ba tháng , một người bình thường chịu đựng như thế là đủ lắm rồi .

" Ông không cần lo lắng ! Nếu có việc gì xảy ra thì dù có tan xác , cô ta cũng phải trả cho kỳ hết tiền bồi thường ! Chúng ta cứ thong thả mà đợi cái cảnh tượng đó , lo gì chứ ? " Một người khác cắt ngang cuộc tranh cãi vô nghĩa đang có chiều hướng kéo dài .

Ochirbat , gã pilot trung niên sở hữu con MS đang là tâm điễm của cuộc ầm ỹ bất giác thở dài khi nhận ra giọng nói can thiệp nhưng sẽ làm cuộc lộn xộn chuyển sang hướng khác , có khi còn trầm trọng thêm . Gã liếc ánh mắt mệt mỏi vào đám đông , nhìn một đứa con gái có gương mặt đẹp như ngọc Phỉ Thuý nhưng khô khốc như đá , với mái tóc hồng phủ ngang vai và chiếc lược cài đầu giản dị . Giống cái kẻ buộc hắn bay lên bay xuống toà nhà này suốt mỗi buổi sáng nhưng có tính cách trái ngược con người đó đến 90 % , thử hỏi còn ai khác hơn được nữa . Lão quay mặt đi chỗ khác , chuẩn bị tinh thần cho điều sắp xảy ra .

" Hi ! Hisui ! " Kohaku vẫy tay chào cô gái giống mình như đúc " Tối nay đến chỗ bọn chị nhé ! Chị sẽ đãi bọn em món đậu hũ đặt biệt mới học được .... "

" Xin lỗi ! " . Hisui cắt ngang , đáp lại sự đón tiếp niềm nở của nàng bằng một ánh mắt như thể không có một ai trước mặt cô ta cả " Tối nay tôi bận ! Tôi cũng không muốn chen ngang cuộc vui của các người , nhưng có một người tôi cần phải tìm gấp . "

Dứt lời , cô chỉ tay về phía Ochirbat , kẻ đang định chuồn gấp khỏi mớ bòng boong càng lúc càng xáo trộn .

" Ông đã nhận lời đến dạy tôi mỗi sáng , thế mà cứ bắt tôi đứng chờ là thế nào ? " Cô ta nói bằng một giọng nhỏ nhẹ nhưng vô cảm , khiến cho người nghe phải bồn chồn vì một cảm giác bất ổn mơ hồ . " Nếu ông không muốn , xin cứ nói thẳng ! Tôi sẽ tìm người khác ! "

" Này ! Đừng có đánh trống lảng ! " Người đàn ông kia gào lên , cố lái mọi người quay lại vấn đề chính " Chúng ta đang nói về ... "

" Ông làm ơn đi dùm cho ! " Hisui bắn cho ông ta một cái trừng mắt chắc nịch như tuyên bố rằng " Chuyện của ông đã chấm dứt ! " , buộc ông ta phải bỏ đi trong hậm hực , trong lòng lẩm bẩm nguyền rủa kẻ phá hoại mới đến . Ở căn cứ này trước giờ chưa có ai đủ sức đối chọi nổi với cái ánh mắt chết chóc của Hisui lâu hơn vài phút . Không hiểu lý do gì , người ta luôn cảm thấy một cái gì đó rất đáng sợ và bất an khi nhìn vào mắt cô . Điều đó , trái ngược hoàn toàn cái cảm giác thanh bình khi được đứng bên chị cô ta , thật ngược đời .

Ochirbat thở dài , nghĩ thương cho số phận mình từ ngày đứng dưới quyền chỉ huy của cặp song sinh này . Chẳng hiểu vì lý do gì , gã luôn bị biến thành một vật bị giằng co giữa hai chị em họ , vì một lý do danh dự hay sĩ diện gì đó nhiều hơn là tình cảm . Nếu có thể , gã thật sự rất muốn nghĩ họ giành giật gã vì một vấn đề liên quan đến phương diện tình cảm hơn , nhưng kinh nghiệm xử thế hơn nửa đời người lại chỉ đưa đến kết luận phủ phàng . Kohaku hoàn toàn không xem gã cao hơn một đồng đội , Hisui chưa từng nghĩ đến gã với vị thế lớn hơn một người thầy . Chẳng có cái gọi là lãng mạn gì ở đây cả , chỉ có sự bực mình khi cảm thấy mình bị biến thành một món đồ hay một tên nô lệ để ai đó giành giật .

" Xin lỗi ! Tôi bận ... " Gã liếc mắt nhìn Kohaku , thay lời giải thích nguyên nhân ." Để tôi tống con MS này vào kho rồi sẽ đến ngay ."

" Tốt ! " Hisui gật đầu " Ông có mười lăm phút ! Tôi chán chờ đợi lắm rồi ! Gặp ông ở căn cứ lân cận ! "

Dứt lời , cô quay phắt đi , lên xe bỏ về căn cứ của mình , phớt lờ Kohaku đang ba hoa đủ chuyện cốt để cố nài cô quay lại vào buổi tối .

" Cô có một cô em kỳ quặc bằng hai cô cộng lại nhỉ ? " Ochirbat bắn cho Kohaku một cái nhếch mép " Chị em gì mà tôi trông hai người như kẻ tử thù vậy . Chỉ khổ cho cái gã này thôi ! "

" Nhưng Hisui rất cool khi xử sự như thế ! " Nàng làm một điệu bộ long lanh ánh mắt theo kiểu vừa gặp bạch mã hoàng tử của mình , rồi đỏ mặt nhìn theo em gái như một cô nhóc nhìn theo vị thần tượng của nó " Sao mình lại có một cô em tuyệt đến thế cơ chứ ! Thật ngượng quá ! Nếu Hisui là con trai , khéo tôi đã yêu em mình mất ! Hahahaha ! " .

Không thể tin nổi có người vui như vậy sau khi nhìn thấy người thân lạnh nhạt với mình đến thế . Gã nhìn cái kết cuộc phản tác dụng do chính gã gây ra , bất giác lại phì cười , rồi quay lại với chiếc MS của mình , lái nó đi về hướng dãy gara .

Đứng lại một mình , đôi môi vẫn mỉm cười , Kohaku hướng mắt nhìn vào phương Nam , nhìn xuyên qua những dãy rừng cây và đồi núi trùng trùng điệp điệp , quay lại với tâm trạng rạo rực đợi chờ một điều trọng đại sắp xảy ra .

Tắm mình dưới ánh nắng rực rỡ của mặt trời , nàng ngâm nga câu hát trong một cuốn kinh xưa .

Từ ánh mắt nàng , trong giây lát , người ta thoáng thấy một tia sáng bí hiểm vụt loé lên , vô cảm và lạnh lùng .

" Rạng đông bắt đầu lộ ra , và bây giờ sẽ là bình minh chói lọi . Nữ thần , người điều khiển chiếc xe đến từ bóng đêm , hướng sự suy nghĩ của họ vào nàng , như người đi tìm vinh quang tràn ngập . "

Chap 8 : Flame of war

Cơn mưa rào nhẹ nhàng tưới xuống cánh rừng vắng vẻ . Từng giọt từng giọt rơi tí tách , nhẹ đến nỗi người ta dường như cảm thấy chúng như đang bay bổng trên không , hấp thu vào lòng ánh nắng vàng của mặt trời . Từng giọt từng giọt , luân phiên nhau ánh lên những sắc màu tươi sáng , tựa như những viên ngọc của bầu trời , trước khi cùng nhau rơi xuống nền đất đầy lá cây héo úa và cỏ xanh . Tiếng chim hót tíu tích nghịch ngợm đâu đó trên những cành cây . Tiếng nước chảy róc rách dịu dàng xuyên qua kẽ đá . Ánh sáng vàng soi rọi tất cả những cảnh đẹp của cánh rừng , tạo ra một kỳ quan mà nếu không chú tâm thưởng ngoạn , ta sẽ chẳng bao giờ thấy được nó đẹp đến thế nào . Một hiếm hoi , lãnh địa mà mẹ thiên nhiên còn ngự trị .

" Đi từ từ ! Cố nhẹ nhàng và đừng phát tiếng ồn quá mức " . Người trưởng đội gọi khẽ cho các pilot khác qua chiếc bộ đàm .

" Báo cáo ! Chúng tôi đã đi sâu 3 - 4 km vào bên kia biên giới "

" Tốt ! Tiếp tục trinh sát ! "

Những bàn chân to lớn và thô bạo dày xéo lên cánh rừng vốn dĩ đã quá yếu ớt trước sức tàn phá của con người . Từng đoạn rừng rung chuyển , và cỏ cây đổ rạp dưới những bước chân bằng sắt nặng nề . Nhân loại dồn đuổi mẹ thiên nhiên đến đường cùng , cố tình phá huỷ cả những mảnh sau cùng còn sót lại .

Chẳng vì cái gì cả .

" Vẫn chưa có động tĩnh gì từ quân địch ! Có lẽ chúng ta vẫn chưa bị phát hiện ! " Người pilot nói với đội trưởng của mình với một âm điệu hàm chứa việc nài nỉ một sự nghỉ ngơi .

" Ok ! Mọi người dừng tại chỗ một lúc ! Ăn sáng cho nhanh rồi chúng ta tiếp tục ! "

" Rõ ! "

Bốn nắp buồng lái mở ra , các pilot lần lượt chui ra ngoài , vươn vai tận hưởng làn gió xanh tươi và ánh nắng dịu dàng , của vùng thánh địa mà họ đã , đang và sẽ còn dày xéo . Mẹ thiên nhiên vẫn thế , chỉ có thể làm một điều duy nhất là tiếp tục ban phát sự sinh sôi và trong lành lên cái mảnh rừng đã hết hy vọng này , và đương nhiên , ban cho cả những kẻ đang dày xéo nó .

Đó là bởi nhân từ , hay chỉ vì bất lực ?

" Biên phòng kiểu chi mà lỏng lẻo đến vậy ! Ta vào sâu đến thế này vẫn chẳng thấy mống nào hiện ra ! " . Một người pilot tựa lưng vào cửa buồng lái , nói trong lúc vẫn đang ngấu nghiến miếng bánh mì trên tay .

" Họ vừa đảo chính xong mà ! ' Người đội trưởng nhún vai " Lơ là là đương nhiên ! Nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận ! "

" Tôi thì nghĩ có lẽ bởi chúng ta đi men đường rừng ! Khu bảo tồn sinh thái này không thể chịu nổi mấy bước chân to đùng nặng như núi đi đi lại lại canh gác , nên họ phải tạm lờ đi . " Một người khác nói góp vào .

" Có lẽ đi qua cánh rừng này chúng ta sẽ gặp ... "

ĐOÀNG .

Một tiếng súng nổ vang lên , rúng động cả khu rừng , khiến lũ chim chóc bỏ tổ bay tán loạn . Trận chiến bắt đầu chẳng cần lời báo trước , cũng chẳng chút quan tâm đến cái vùng đất vốn dĩ tàn tạ này . Cộc lốc , vô tình , như tiếng súng khô khốc vừa vang lên vậy .

" Có kẻ địch ! " Người pilot gào lên trong khi chui trở vào buồng lái . Một phút bất cẩn được đổi bằng cái chết , đến lúc đó hắn mới nhớ rằng sinh mạng mình nhỏ bé đến chừng nào .

ĐOÀNG .

Một tiếng súng nữa vang lên , viên đạn lao thẳng vào buồng lái một chiếc MS khác . Con Ginn OCHER thứ hai đổ ập xuống , san phẳng một lúc hàng chục gốc cây rừng . Bốn chiếc Ginn đi trinh sát vỏn vẹn chưa đầy một phút giờ chỉ còn có hai .

" Bắn tỉa " Người pilot gào lên , rút súng Siêu Tốc bắn điên cuồng vào mọi phía .

" Hắn trên trời ! Đang tiến tới gần ! Chúa ơi ! " Pilot chiếc Ginn Long Range Reconnaissance Type hoảng sợ gào to qua bộ đàm , mắt vẫn nhìn cái chấm đỏ đang tiến đến gần với vận tốc như lướt trên gió . " Phun khói rồi rút mau ! "

Ba họng súng trên vai phải Ginn OCHER nã liên hồi , bắn lên bầu trời vô vàn quả đạn . Trong phút chuốc , khói xả mù mịt khắp nơi , trùm lên khu rừng một màu xám nồng nặc mùi hoá chất .

" Rút thôi ! "

Tiếng người pilot Ginn OCHER thét to , liền sau đó , cảm nhận thấy một cái gì đó tông mạnh vào chiếc MS của anh ta , đẩy nó văng xa hàng chục mét . Con quái vật vừa mới xuất hiện trên bầu trời lao xuống như một con chim ưng vồ mồi , tung thẳng một cước vào mặt chiếc Ginn OCHER . Cùng lúc , một nhát kiếm loé lên , hai cánh tay của chiếc Ginn Long Range Reconnaissance Type đứt lìa trong chớp mắt . Tất cả diễn ra nhanh đến nỗi cả hai pilot Ấn Độ Dương ấy hoàn toàn không kịp phản ứng gì , ngoài việc bàng hoàng trơ mắt nhìn kẻ thù hùng mạnh . Đến tận lúc trận chiến kết thúc , họ mới có thể nhìn rõ kẻ đã đơn độc đánh gục cả đội mình , một con Dinn Custom màu xanh , với khẩu bắn tỉa lắp ngay bên vai trái .

" Tất cả các người đã bị bắt ! Muốn sống thì đừng cố có bất kỳ biểu hiện chống trả nào ! "

Tiếng người thanh niên , kẻ lái con quái vật thần tốc ấy vang lên , chắc nịch và áp đảo , tựa hồ dập tắt nốt mọi ý chí chống đối của kẻ thù . Hai phút trôi qua ngắn ngủi , các pilot Ấn Độ Dương đành thở dài chấp nhận số phận của mình , mở cổng buồng lái với hai tay giơ cao lên trời , dấu hiệu của sự khuất phục .

" Tốt ! Cám ơn sự hợp tác ! " . Người thanh niên ấy cất tiếng cười , rồi tra gươm vào vỏ .

" Đội trưởng ! Chờ chúng tôi với ! " . Vài giọng lao xao hối hả vang lên , những chiếc Ginn thuộc quân Xích Đạo dần dần hiện ra , vây kín xác của bốn kẻ thù bất lực .

" Chờ cái gì nữa ! " Anh ta cất giọng thở dài " Tôi đã dọn dẹp xong mất rồi ! "

" Cả tháng nay kẻ thù trinh sát ngày càng nhiều ! Tôi cảm thấy có điều gì đó không bình thường " . Một pilot đảo camera nhìn quanh rồi lên tiếng .

" Chẳng lạ ! Chúng ta vừa mới trải qua một cuộc đảo chính ! Nếu kẻ địch định nhân lúc này phát động tấn công tổng lực để giành chiến thắng trong cuộc chiến này , tôi cũng không thấy có gì đáng ngạc nhiên " , Người thanh niên khẽ thở dài . " Điều đáng ngạc nhiên là trong lúc này , chúng ta lại có một kẻ đang dưỡng bệnh và một kẻ lo đi thăm bệnh để rồi lặn mất tăm cả tháng trời , ngay trong lúc tình hình căng thẳng thế này ! "

Anh ta chắc lưỡi , quay về phía bên kia cánh rừng , nhìn vùng biên giới dài hàng ngàn cây số tiếp giáp với kẻ thù , nơi giờ đây việc canh phòng nó hoàn toàn trút hết lên anh mà lắc đầu chán nản .

" Đợi đấy ! Sakura Matou , cô mà về đi rồi sẽ biết tay tôi ! "

Căn cứ Pegasus nằm trên một khu đất trống , cách biên giới Ấn Độ Dương chỉ chừng trăm cây số . Đứng kiêu hãnh như một người lính biên phòng năng nổ , nó còn là bộ tổng chỉ huy của quân khu Tây Bắc , tồn tại suốt cuộc chiến Indian Sea War lần 1 . " Không ai có thể chạm đến cánh ngựa thần " , Medusa tự tin đặt cho căn cứ này câu nói đó . Nhưng sự thực nó không hề ba hoa , mọi cuộc tấn công đều bị chặn đứng trước cứ điểm vững chắc này , không một con ruồi nào bay lọt . Cũng bởi thế , cái tên Pegasus trở thành một từ mà mọi con người miền Tây đều nghĩ tới , ngay cả trong những giấc mơ . Nó tồn tại , đứng đó , tự nhiên như những đám mây trên bầu trời , là một cái gì đó vô cùng hiển nhiên không thể biến mất . Hiển nhiên , cũng giống như bao quả pháo nã vào , hay những con MS khổng lồ tụ tập đằng sau nó vậy . Nhưng dù có bẩn thỉu hay cao đẹp đến thế nào , với Sakura , nó vẫn là căn nhà mà cô buộc phải trở về , căn nhà mà cô sinh ra để trở thành một thành viên trong nó .

Một đời lính chẳng có gì đẹp đẽ , mặc cho bao kẻ ra sức vẽ vời và ca hát , nó chỉ là một đống tàn bạo , không hơn . Cái nơi mà bạn phải cầm súng bắn người , và cố nghĩ rằng tất cả kẻ mình bắn là những con ác quỷ . Cái nơi bạn lao lên phía trước , và thầm nhủ rằng mình đang làm một việc gì đó rất thanh cao . Cái nơi mà bạn phải vứt bỏ cả đời mình , và thầm an ủi rằng đó là một điều đúng đắn .

Chẳng có cái gì vui vẻ và thú vị ở cái nơi khốc liệt này , trừ những cỗ máy khổng lồ và những vũ khí giết người cũng khổng lồ không kém . Nhưng số phận đã sắp đặt tất cả , nó là nơi cô phải tới sau những cổng nhà giam , và là nơi mà nhờ cố gắng phục vụ nó thật tốt , cô đã cứu được Yuuko ra cùng . Và giờ đây , nhờ tiếp tục cống hiến cho nó mà cả hai người được ban ơn cho đầy đủ thuốc và trợ cấp để tồn tại . Thật hạnh phúc , khi bạn được người ta ban ơn những thứ mà bạn đã bị chính họ cướp đi . Nhưng dù có nghĩ thế hay không , bạn cũng chẳng có cách nghĩ nào dễ chịu hơn thế nữa .

Chuyến tàu quân sự đổ xuống ở bến ga đặc biệt . Mọi quân nhân hối hả vác hành lý ra ngoài . Những chiếc MS khổng lồ bước đến bên đoạn toa hàng hoá để nhận những linh kiện và nhu yếu phẩm tiếp tế từ hậu phương . Sakura đứng lặng trên bến ga , nhìn cái khung cảnh tấp nập kỳ lạ đó , vừa giống một phiên chợ , vừa giống những sinh viên trong buổi tựu trường . Một cái cảm giác lạ lùng từ đâu đó trong bóng tối xa xăm bỗng nhẹ nhàng trỗi dậy . Một nỗi buồn vu vơ khi nhớ về quá khứ xa xôi . Nước mắt trào ra , cô muốn khóc .

" Hey ! Công chúa ! "

Một cái vỗ vai như búa đập , bởi một bàn tay bọc thép nặng hàng kilogam . Sakura đau điếng , quên cả nỗi đau khổ trong lòng , bực bội quay lại nhìn cái con người vô duyên đó . Một người - trong bộ dạng giáp sắt bọc toàn thân không khác gì cái máy - luôn tìm mọi cách để chọc cười hay chọc tức , miễn đối tượng là cô .

" Công chúa khóc à ? Tội nghiệp ! Nhớ nhà đến thế sao ? Người lớn lên chút đi , tới nơi rồi ! " . Ông ta khẽ cười , cái cười của kẻ đang muốn bày trò vui , nhưng lại thoang thoảng cái gì đó rất nhạt nhẽo .

" Tôi không khóc ! Chỉ là bụi vào mắt thôi ! "

" Bụi vào mắt ? À , ta hiểu ! Một trong các lý do để ta đội cái này ! Ta nghĩ cháu cũng nên tìm một cái ! " . Vừa nói Lancelot vừa gõ gõ lên cái mũ sắt luôn che kín cả khuôn mặt ông ta .

Không thể nhịn nổi khi tưởng tượng bộ dạng mình với một thứ kỳ khôi như thế trên đầu , Sakura đành đầu hàng và buông tiếng cười ngặt nghẽo .

" Thôi tôi chịu thua ! Chú thắng rồi ! " . Cô phẩy tay đầu hàng , trong khi vẫn cười không dứt .

" Vui vẻ là tốt ! Đừng có đứng đây mãi thế ! Vào nhanh đi ! " . Ông trở giọng thân tình , một tay xách chiếc va ly gác lên vai , tay kia chỉ về phía cánh cổng rộng mênh mông của căn cứ Pegasus .

" Ok ! Tôi tới ngay ! Đừng hối nữa ! " . Cô gật đầu rồi cúi xuống , cố kéo chiếc vali của mình lê lết theo . Chíêc vali nhét đầy mì gói , trái cây và trà đủ loại . Đó là quà mà Yuuko gửi theo khi hai người đi ngang qua căn hộ của cô hai ngày trước .

" Cái bộ dạng cô ! " Lancelot lắc đầu nhìn Sakura . " Y chang mấy con bé nữ sinh trung học dạng ngố nhất trừơng vậy ! "

" Hey ! Hey ! Hey ! Lâu quá không gặp ! " Một chàng trai với nét mặt vô cùng ngổ ngáo hiện ra , tiến về phía hai người với một điệu bộ như thể chẳng có gì trên đời đáng được anh ta quan tâm vậy .

" Lâu cái gì ! Tôi có gặp cậu bao giờ đâu ?" . Lancelot gục gặc cái đầu đáp lại . " Xin lỗi ! Cậu là ... "

" Gọi tôi là Cú Chuuland ! " . Giọng người thanh niên bỗng dưng cao vút lên khiến cả một kẻ điềm đạm như Lancelot cũng suýt giật nảy mình , anh ta giới thiệu mà giống như đang đọc Quốc hiệu mới cho một quốc gia vậy . " Đó không phải tên thật của tôi , nhưng ông biết thế cũng đủ rồi . Với lại , tôi thích cái nick này hơn . Rất hân hạnh được làm quen , tôi đã nhận được dữ liệu về việc gia nhập của ông . "

Chuuland nắm lấy tay Lancelot lắc lia lịa , chẳng cần quan tâm đến việc đương sự có muốn được bắt tay theo kiểu sỗ sàng thế hay không . Giống như anh ta muốn làm nhanh cho qua chuyện vậy . Rồi , anh quay sang chủ đề chính của mình , cái con bé đi bên cạnh Lancelot , kẻ đang cúi gằm mặt không nói lời nào từ nãy đến giờ .

" Chào công chúa ! Tôi có quà cho công chúa đây ! " . Anh ta rút trong túi quần ra một chiếc phong bì đưa cho Sakura " Lương của tháng trước ! Cả tháng này cô toàn nằm viện , chúng tôi buộc phải cúp lương cô , đồng ý chứ ? " .

Sakura vẫn im lặng , cầm lấy chiếc phong bì , cất nó vào túi áo rồi lầm lũi kéo chiếc vali lết đi .

" Nếu anh còn nói câu nào như trong điện thoại đêm hôm trước nữa , tôi sẽ không khách sáo đâu ! " . Cô khẽ thốt lên khi đi qua người Chuuland , rồi tiếp tục đi , bỏ mặc cả Lancelot , một mình quay về trung tâm trình diện .

" Cậu không phải đang đeo đuổi nó chứ ? " Lancelot nói với Chuuland khi Sakura đã đi mất , ánh mắt lượt một lượt từ đầu đến chân anh ta theo một lối dò xét lẫn dè chừng .

" Này ! Ông bạn , ông coi tôi là loại người gì huh ? Quên cho ông biết là tôi có vợ rồi đấy ? " Anh trợn mắt đáp ngay lại , nhanh đến nỗi gần như nó xuất phát từ bản năng hơn là lý trí .

" Tôi sẽ để mắt đến anh ! " Ông gật gù rồi tiếp tục vác vali đuổi theo Sakura .

KEEEEEEETTTTTTTTTTTTTTTTTT

Một tiếng rít khủng khiếp vang lên từ phía Sakura vừa khuất dạng , chấn động cả căn cứ , nghe như tiếng của một chiếc xe nặng hàng trăm tấn bất chợt thắng lại trên mặt đường . Lancelot hoảng hồn chạy đến , nhìn thấy Sakura đang nằm ngã vật trên nền đất , chiếc vali mở bung ra , tung toé bao nhiêu thức ăn trong đó . Cách cô chưa đầy nửa mét là một con ZuuOOT , với khói vẫn còn nghi ngút trên cái bánh xích khổng lồ , bằng chứng không cần bàn cãi cho một pha thắng gấp .

" Có sao không ? "

Ông hối hả chạy đến bên Sakura , đỡ cô dậy . Mắt nhìn chằm chằm vào con MS khổng lồ , kẻ suýt nữa đã giết một quân nhân ngay trong một quân khu an toàn vào bậc nhất quốc gia . Cửa buồng lái bật mở , một người thanh niên bước xuống , bình thản tiến lại gần , cúi nhặt hết tất cả đồ đạc vương vãi nhét lại vào vali rồi chào cô bằng một giọng lạnh tanh như thay lời than " Tiếc nhỉ ? Cô chưa chết ! " .

" Mừng cô mạnh khoẻ ! Xin lỗi vì cú tai nạn vừa rồi ."

" Không sao ! " . Sakura nhìn lại anh ta , ánh mắt như sẵn sàng đánh nhau ngay tại chỗ , rồi nhẹ nhàng đỡ lấy chiếc vali .

" Cô về khá muộn đấy ! " Anh ta nói " Kojiro bắt đầu nổi nóng . Trong khi đó mọi người đã bàn xong kế hoạch tác chiến trưa mai rồi . Cô chẳng còn chút cơ hội nêu ý kiến nào nữa ... "

" Không sao ! Đằng nào cũng vậy thôi , có bao nhiêu người quan tâm tôi nói gì ? " Cô nhún vai .

" Vậy thì tốt ! Về nghỉ ngơi đi ! " Anh ta gật gù , quay lại với con MS của mình , thậm chí không thèm hỏi han kẻ mà mình vừa suýt tông vào có thương tích gì không nữa .

" Cái quân khu này xem ra ngầm chứa nhiều điều quái dị nhỉ ? " .

Lancelot nói với Sakura . Quả thật từ khi bước qua cổng đến giờ , ông tự nhiên cảm thấy như cả cái thế giới này đều chĩa súng vào cô vậy .

" Không tệ như chú nghĩ đâu ! Đó là Issei Ryodou , hắn có vài xích mích riêng với cháu ! "

" Xích mích đến độ muốn giết người sao ? "

" Mấy năm trước ! Cháu đã giết người yêu của Issei ... " Cô đáp gọn , rồi tiếp tục bước đi , không nói thêm một lời nào nữa .

Lancelot hướng mắt nhìn theo con ZuuOOT , thở dài nhận ra ông đã nhận một nhiệm vụ nặng nề hơn mình nghĩ .

Bóng đêm trùm xuống căn cứ Vistnu của lực lượng Ấn Độ Dương . Người nữ tân binh mới đến vẫn la cà bên những gara đầy nghẹt công nhân , lòng thao thức không sao ngủ được . Đêm trước của cuộc chiến luôn như thế , nó gieo vào lòng người quá nhiều suy nghĩ đến nỗi họ không thể thiếp đi . Sự sống và cái chết , vinh quang , hạnh phúc , gia đình , tham vọng , ước mơ , tất cả hoà cùng nhau , tạo thành một thứ cảm giác hồi hộp đến lạ kỳ , vừa lâng lâng , vừa đáng sợ .

" Cô vẫn chưa ngủ sao ? Kirie ? " Giọng một người thanh niên cất lên điềm đạm .

" Chưa ! Anh chẳng phải cũng vậy sao ? " Cô quay lại nhìn anh , cái nhìn của một đôi mắt mù xuyên qua chiếc kính điện tử tăng cường thị lực .

" Vì tôi vẫn còn việc ! Nhưng các pilot thì có việc gì ở đây ? Cô nên về ngủ đi , chẳng hay ho gì khi nằm rạp trên chiến trường ngày mai chỉ vì ngủ gục đâu ." . Anh ta nói , giọng nói ấm áp thân tình , không hề chế giễu .

" Cám ơn ! Nhưng tôi vẫn thao thức , không sao ngủ được " .

" Sợ à ? Mọi tân binh đều thế ! " Anh khẽ mỉm cười , cái cười hiền từ của một vị tướng quan tâm đến thuộc hạ của mình " Tất cả sẽ ổn thôi , nếu cô làm tốt ! Và đến tận bây giờ , cô vẫn làm rất tốt , không phải sao ? "

" Không ! Tôi không sợ ! " . Cô cười , rồi đưa mắt hướng lên cao , nhìn chiếc MS của mình đang im lìm đứng đó .

" Chỉ là chút cảm giác hồi hộp bị giằng xé giữa việc " bay " và " rơi " , chút mong mỏi về ai đó bên phía đối phương có suy nghĩ như tôi đang nghĩ . "

Cô nhìn chiếc MS của mình , nhìn đôi cánh sắt rắn chắc và cao ngạo , mà tâm hồn như bị hút vào bầu trời đầy sao .