Quando arrivò alla Cittadella Edward decise di prendersi del tempo prima di chiamare Steve. Fece una lunga passeggiata fino i campi dove le reclute si stavano esercitando. La Cittadella era vitale, una splendida realtà, non avrebbe permesso che venisse screditata. Camminava lento, ma non indossando la divisa pochi lo riconoscevano. E ne fu felice perché poteva osservare tutto meglio, camminava assorto preso dai ricordi.

Dopo la morte del padre, lui aveva scelto di governare la Cittadella, e di rimanerci. Aveva studiato all'accademia da cadetto. Sir Anthony Stafford Cooper era stato un padre severo, ma un ottimo ambasciatore. Per lungo tempo aveva frequentato gli ambienti militari, così Edward era stato il primo a partire per l'accademia, anche perché così voleva la tradizione. Aveva iniziato la carriera, insieme a Steve che era molto più indisciplinato di lui, si erano ritrovati vicini di corso.

Aveva bruciato i tempi, aveva preso i gradi molto presto, ma il padre lo aveva indirizzato alla carriera politica, perché era quello che voleva per il primogenito.

Gli diceva che l'esercito doveva essere governato dall'alto. Così Steve si preparava sul campo ed Edward a malincuore si apprestava a diventare un diplomatico. I gemelli invece subirono la sorte più dura, Sir Anthony voleva raddrizzarli, visto che sbandavano spesso alle scuole private. Erano indisciplinati e dopo pianti e musi lunghi entrarono giovanissimi in accademia. Daniel voleva diventare aviatore ed Ellen studiava da medico. Si adattarono perchè suo padre era severo su questo, cambiarono atteggiamento e divennero responsabili.

 Le cose per loro mutarono quando morì sir Anthony, persero entusiasmo e benché lui si fosse impegnato a seguirli, dirottarono le loro aspettative. Daniel ripiegò divenne elicotterista ed Ellen un'infermiera. Questo li fece scontrare e creò attriti che li portarono ad allontanarsi da casa. Edward troppo intollerante e preso dal sacro fuoco della tradizione famigliare, li perse. Così rimase da solo con Steve, che lentamente prese a non tornare più a Roses House.

Il Generale scacciò dalla mente quei pensieri dolorosi, ritornò malinconico verso gli edifici del comando. Era stato stupido, aveva fatto qualcosa che non sentiva nelle sue corde, aveva fatto quello per cui suo padre lo aveva istruito.

Intuiva che da lì a poco suo fratello sarebbe arrivato per avere informazioni, non mollava facilmente quando cominciava una battaglia, questo era un suo pregio. 

Infatti poco dopo Steve lo raggiunse nel suo studio e lo trovò impegnato al telefono. Lo osservò attentamente, capì che qualcosa era andato storto.

 "Allora fratello, come è stato l'incontro con sir Norbury? Dalla tua faccia non troppo bene." Il Maggiore si buttò sulla poltrona con le gambe sui braccioli.

"Decisamente un disastro, credo che ci pianterà grane a non finire. Devo vedere il dottore e sentire cosa ha deciso. L'hai visto? " Edward si spostò dalla scrivania per raggiungere il fratello. "Lo troviamo nel suo studio?" Gli diede una botta sulle gambe, seccato da quell'atteggiamento scomposto.

Steve sbuffò e si accomodò meglio. "Prima non c'era, deve essere uscito, forse era agli ambulatori, ma quando lo vedo ti avviso. Che facciamo, pranzi?"

Steve era sempre affamato, ma Edward non aveva appetito, scosse la testa con un no deciso, l'incontro con Sir Henry gli aveva bloccato lo stomaco.

"Devi mangiare Eddy, non hai nemmeno fatto colazione. Sempre i soliti problemi, fratello mio? "   Gli abbreviò il nome come faceva quando si preoccupava.

Edward era infastidito quando lui rivangava il passato. Quel periodo triste in cui aveva manifestato i primi problemi con il cibo, dopo la morte dei genitori, che riaffioravano a intervalli regolari quando era teso. Sapeva quanto testardo fosse Steve così cedette e lo seguì. Afferrò il berretto scocciato e andò con lui in mensa.