──────────────

sorellina = zusje

fratello = broer

ti amo = ik hou van jou

──────────────

Ricardo gaat tegenover Scorpia zitten en kijkt haar onderzoekend aan. Hij ziet haar interne strijd en wacht tot ze iets zegt.

Ze zegt zacht: "Ik zei tegen Lexy dat het allemaal veel makkelijker zou zijn als ik gewoon met iemand zoals jij verder kon. Bij jou wonen, niet meer naar het hotel of het café en af en toe de kinderen knuffelen. Klaar. Ze zei dat ik dat maar eens in detail met jou moest uitwerken. Ik begrijp het niet helemaal... Ik..."

Ze zucht en wrijft over haar slapen.

Ricardo begint op een kalmerende toon te praten: "Scorpia, je bent een bloedmooie, sterke vrouw. En elke man zou zich vereerd voelen als hij jouw vriendje mocht zijn. Maar ik ben niet de ware voor jou. En ik ga onze bijzondere vriendschap en jouw mentale gezondheid niet op het spel zetten door te doen alsof ik dat wel ben."

Ze kijkt hem verslagen aan en hij zucht.

"Oké, hypothetisch. Je komt bij mij wonen. Als jij niet meer naar het hotel gaat, dan raken Bart en Manon hun baan kwijt. Dan kan Emilia jouw nagels niet meer lakken. En kun je de mensen daar niet ondersteunen en hebben zij geen reden meer om hard te werken. Er staat overal Scorpia Enterprise op. Jouw naam. Jij bent de baas. Jij bent de reden dat ze weer zin in het leven hebben."

Hij laat een stilte vallen en ziet de raderen in haar hoofd draaien.

Ze kijkt hem weer aan en hij zegt: "Stel dat we intiem zouden willen zijn met elkaar. Dan zal ik elke keer de naam van jouw ware liefde op je borst zien staan. En ik heb in het ziekenhuis gezien hoe jullie voor elkaar gemaakt zijn. Jullie kunnen helemaal niet zonder elkaar. Dat gaat jullie allebei doodongelukkig maken."

De tranen stromen over haar wangen en ze zegt: "Maar hoe ga je verder als de liefde van je leven met zijn ex stond te zoenen?"

"Door op zijn minst met hem te praten. Maar het lijkt me geloofwaardiger om aan te nemen dat zij met hem stond te zoenen en niet andersom."

Ze kijkt Ricardo geschokt aan en die knikt.

"Scorpia. Ga bedenken wat je nodig hebt om verder te kunnen. Maar gooi wat je hebt opgebouwd niet weg. Jij bent de baas van dat bedrijf. Ciro werkt voor jou. Laat hem dat maar voelen."

De achterdeur gaat open en Bruno zegt zacht: "Dino is hier. Moet ik hem wegsturen?"

Scorpia schudt haar hoofd en zegt: "Nee. Ik kom zo binnen. Hij mag blijven."

Ze staart in Ricardo's ogen en zegt: "Ik hou van jou. Ik zou soms willen dat ik op een andere manier van je hield. Maar je hebt zoals altijd gelijk. Logan is de ware. Hoeveel pijn dat nu ook doet. Ik kan nog niet met hem praten. Maar ik kan wel met Dino praten."

Ricardo glimlacht naar haar en Scorpia vraagt: "Wil je me één ding beloven?" Ricardo kijkt haar vragend aan en ze zegt: "Dat we heel binnenkort iets wat minder volwassen samen gaan doen? We zijn allebei veel te jong voor al dat serieuze gelul."

Ricardo schiet in de lach en staat op. Hij tilt haar op zijn schouders en ze gilt het uit. "Jezus Ricardo! Het is koud hierboven!" Ricardo lacht en Scorpia zegt: "Hé, wacht eens even. Doe eens een paar stappen naar rechts?" Ricardo doet wat ze vraagt en Scorpia giechelt zachtjes. "En nu twee naar voren."

Ricardo doet dat ook en voelt haar bewegen op zijn schouders. Hij kijkt omhoog en ziet een klein balkonnetje. Ze trekt zich aan de balustrade op en klimt op het balkon. Ze legt haar wijsvinger tegen haar lippen en kijkt stiekem door het raam naar binnen.

Ricardo lacht zachtjes en ziet haar dan opspringen en hoort haar 'boe' schreeuwen. Hij hoort een klap en gemopper van boven en Scorpia barst in lachen uit. Ze kijkt naar beneden en vraagt: "Vang je me op?" Ricardo raakt in paniek, maar Scorpia geeft hem geen tijd om nee te zeggen en laat zich van het balkon glijden. Hij vangt haar op, zet haar op de grond en ze trekt hem lachend uit het zicht van het balkon.

Er gaat boven een deur open en ze horen iemand op het balkon stappen.

"Scorpia? Was jij dat? Sorellina?"

Ze verbergt haar gezicht in Ricardo's shirt om haar lach te smoren. Ze knikt naar de achterdeur en trekt Ricardo mee de keuken in. Matteo zit met Bruno, Lexy en mamma aan tafel. En ze kijken allemaal op naar een giechelende Scorpia.

Lexy kijkt naar Scorpia's hand in die van Ricardo en voelt een steek in haar hart. Ze kijkt in Scorpia's ogen en ziet daar een glinster van plezier en zegt tegen zichzelf dat ze daar dankbaar voor moet zijn.

Scorpia gaat aan tafel zitten en Ricardo tegenover haar. Ze pakt een gevuld broodje uit de schaal op tafel en neemt opgewekt een hap.

Mamma staat op en vraagt: "Matteo? Ga je even mee boodschappen doen? Dan mag jij het toetje van vanavond uitkiezen." Matteo springt blij op en mamma lacht om het opgewekte jongetje. Ze loopt naar Scorpia en kust haar wang. "Als een schorpioen, mia figlia. Strijdend." Scorpia schenkt haar moeder een dankbare blik en zwaait naar Matteo.

Bruno kijkt haar en Ricardo vragend aan en Scorpia schuift de schaal met broodjes richting Ricardo. Scorpia ziet Dino de keuken binnenkomen en grinnikt. Bruno draait zich naar Dino om en zegt: "Wat is er met jou? Je ziet eruit alsof je een spook gezien hebt."

Dino gaat aan tafel zitten en zegt mopperend: "Ja, een klein spookje in een leren broek." Scorpia moet nog harder lachen en Ricardo grinnikt met haar mee. "Hoe ben je in godsnaam op dat balkon gekomen en er zo snel weer vanaf?"

Scorpia wijst, nog steeds hard lachend, naar Ricardo.

Bruno vraagt: "Balkon?"

Dino zegt: "Ja man. Ik zat op mijn bed een bericht op mijn telefoon te lezen. Verschijnt er ineens een kortharig monster voor het raam dat boe roept. Ik ben van schrik van het bed gevallen en toen ik op het balkon keek was ze weg!"

Bruno barst samen met Lexy in lachen uit en Dino moppert.

Scorpia schenkt een glas sinaasappelsap voor zichzelf in en zegt: "Ricardo tilde me op zijn schouders en toen kwam ik erachter dat ik op Dino's balkon kon klimmen. En ik had net gezegd dat we te jong waren voor al dat serieuze gelul."

Bruno grinnikt en zegt: "Het is heerlijk om je te horen lachen sorellina. Dankjewel Ricardo."

Lexy kijkt Scorpia onderzoekend aan en Scorpia vangt haar blik. Ze legt haar hand op haar borst en kijkt Lexy diep in haar ogen.

"Hier. Voor altijd."

Lexy begint te huilen en Bruno slaat zijn arm om haar heen.

Dino zegt: "Toen ik Ricardo's auto zag staan wilde ik rechtsomkeert maken. Ik was zo bang dat je me niet zou willen zien. Dus het laatste wat ik verwachtte te zien was jouw hoofd voor mijn slaapkamerraam."

Scorpia staat op en loopt naar Dino toe. "Schuif je stoel eens iets achteruit?"

Dino fronst, maar doet wat ze vraagt. Ze gaat bij hem op schoot zitten en knuffelt hem. Hij slaat zijn armen om haar heen en verbergt zijn gezicht op haar schouder.

Scorpia streelt over zijn rug en zegt: "Ti amo, Dino."

Dino snikt en knuffelt haar nog steviger. Scorpia veegt de tranen van zijn wang en hij zegt schor: "Ik wil je niet kwijt Scorpia. Ik weet dat ik domme keuzes maak die jou pijn doen en dat spijt me. Heel erg."

Ze zegt zacht: "Je bedoelt naar Dani gaan, zodat ze haar aandacht op een andere man kon vestigen? Of die vijf kinderen redden en bij me brengen? En er zo voor zorgen dat Lexy en Bruno een lief klein meisje hebben om van te houden? Of Ciro bedreigen voor wat hij gedaan heeft?"

Hij kijkt haar geschokt aan en vraagt: "Hoe weet je dat?"

"Ik ken je toch fratello. Wat heb je tegen hem gezegd?"

"Dat hij jou voor altijd kwijt is en dat als jij een terugval zou krijgen ik hem door zijn kop zou schieten. Broer of niet."

Scorpia geeft hem een kus en zegt: "Door zijn kop schieten geeft zo'n bende. Maar je kunt me wel helpen zijn schuldgevoel erger te maken. Hij mag zich best even ongemakkelijk voelen." Ze staat op van zijn schoot en gaat weer aan tafel zitten. "Zouden jullie me allemaal willen helpen?"

Ze knikken allemaal en luisteren aandachtig naar Scorpia's plan. De gezichten aan tafel fleuren op en al snel glimlachen ze allemaal.

"Ik wil graag dat de vergaderzaal mijn kantoor wordt. Groot, ruim, met lichte kleuren. En twee openslaande deuren naar buiten. Zodat ik niet door de lobby hoef als ik dat niet wil. Ik ga absoluut niet meer in mijn oude kantoor werken. En ik wil ook geen kantoor met Ciro delen. Ik wil een bureau voor Bart en Manon in mijn kantoor. Zodat we samen één ruimte delen."

Ze kijkt Dino aan en zegt: "Ik ga Ciro en Dani aan hun contract houden. Ik wil ze allebei niet zien of horen. Maar ik verwacht wel dat ze professioneel zijn en goed werk leveren." Dino grijnst en knikt naar haar.

"Wil jij dat met die twee communiceren en met Bart en Manon? Dan kunnen zij ervoor zorgen dat Ciro en die geile advocate in zijn kantoor blijven als ik de mijne uitkom. En Ciro moet overal toestemming voor vragen. Die machtiging trek ik in. Ik ben de baas. Dat zullen ze weten ook."

Bruno trommelt met zijn handen op tafel en Lexy steekt haar duim naar Scorpia op.

"Ik kom vanaf nu werken wanneer ik dat wil. Als ik 's ochtends wil uitslapen dan doe ik dat. Ik verwacht niet lastiggevallen te worden met eenvoudige dingen. Ik kom elke woensdagmiddag en zondag hier en verwacht alle kinderen hier om te knuffelen."

Lexy lacht en zegt: "Deal!"

Scorpia blaast een kusje naar haar schoonzusje en zegt: "Ricardo? Ga aan je onderzoek beginnen. En ik kom één keer in de week naar het ziekenhuis om te zien hoe het gaat. Daarnaast ben jij altijd welkom, waar ik ook ben. Jij hoeft nooit een afspraak te maken. Je bent mijn persoonlijke held, ik zal altijd van je houden. En ik zou heel graag regelmatig met je willen sparren en onvolwassen dingen met je willen doen."

Ricardo grinnikt en zegt: "Komt voor elkaar baas."

Lexy vraagt voorzichtig: "En Logan?"

Scorpia haalt diep adem en zegt: "Ik zou het fijn vinden als iemand bij hem ging kijken. Ik kan dat nog even niet. Ik zie ze nog steeds voor me in de keuken."

Dino zegt: "Ik zal naar het hotel gaan en jouw eisen op tafel leggen. En dan begin ik meteen aan jouw kantoor. Lexy? Zou jij de inrichting willen doen?"

Lexy glimlacht breed en zegt: "Ja, mag dat Scorpia?"

"Mag dat? Dat moet. Jouw smaak is de enige die goed genoeg is. Het budget is oneindig, dus ga los."

Lexy klapt enthousiast in haar handen en Ricardo vraagt: "Zal ik naar Logan gaan? En dan weer terugkomen om je te vertellen hoe het was? Ik ben misschien de meest onpartijdige van ons allemaal."

Scorpia zegt zacht: "Graag."

Bruno zegt: "En wat kan ik doen?"

"Mij knuffelen op de bank, totdat de kleintjes weer wakker zijn."

Bruno glimlacht breed en zegt: "Ah, ik krijg de belangrijkste taak."

Scorpia lacht en zegt: "Ja, jij bent op dit moment de beste."

Hij gromt: "Op dit moment?" Scorpia trekt haar shirt naar beneden en onthult haar tatoeage. "Ah, ja natuurlijk. Kom zusje. Knuffeltijd." Bruno staat op en trekt haar van haar stoel. Dino, Lexy en Ricardo staan ook op en knuffelen Scorpia voordat ze de deur uitgaan.

───

Ricardo rijdt naar het café en voelt aan de voordeur, maar die zit op slot. Hij loopt naar de achterdeur en kijkt door het raam naar binnen. 

Logan staat met twee handen de muur te schrobben, terwijl de tranen over zijn wangen stromen. 

Ricardo voelt aan de klink en doet de deur langzaam open. Logan heeft niet eens door dat er iemand is en gaat verder met de schrobborstel over de muur.

Ricardo legt zijn hand op die van Logan en maakt oogcontact met hem. Logan laat de borstel vallen en staart Ricardo met een lege uitdrukking in zijn ogen aan. Ricardo ziet dat hij een blauw oog en een flink aantal schrammen heeft. Hij duwt hem op een stoel en gaat naast hem zitten.

"Logan?"

"Is ze... Ze ligt toch niet in het ziekenhuis hè?"

Ricardo schudt zijn hoofd en zegt: "Ze is bij mamma."

"Als je me ook een klap wil geven, doe dat dan meteen. Dan kan ik verder met schoonmaken."

Ricardo krijgt een brok in zijn keel van de blik in Logans ogen en zegt: "Ik zat eerder aan een knuffel te denken."

Logan kijkt hem met grote ogen aan en vraagt. "Waarom?"

"Omdat je er uitziet alsof je die wel kunt gebruiken."

"Die heb ik niet verdiend."

"Logan, Scorpia heeft me hier naartoe gestuurd."

"Je liegt."

"Ik lieg niet. Ze kan nog niet met je praten, omdat ze jou steeds met Dani voor zich ziet. Helemaal nadat Dani met Dino en Ciro..."

"Wat?"

Ricardo wrijft over zijn nek en zegt: "Dani heeft geprobeerd mij en Bruno te verleiden. En heeft gisteravond seks gehad met Dino en vanochtend met Ciro. Scorpia heeft Ciro en Dani in haar kantoor betrapt, terwijl jij op haar zat te wachten."

"Fucking hell."

Logan staat op en loopt het café in. Hij schenkt een dubbele whiskey voor zichzelf in en slaat hem achterover.

"Ik had nooit hier met haar moeten afspreken. Ik had een openbare plek uit moeten kiezen. Maar ik was bang dat ik tegen haar zou gaan schreeuwen en dacht dat in de keuken dan slim was. Ik wilde helemaal niet met haar praten, maar Scorpia smeekte me om het met Dani op te lossen. Scorpia werd naar van het idee dat Dani dacht dat ze nog een kans maakte."

Ricardo loopt naar Logan toe en slaat zijn armen om hem heen. Logan breekt en huilt in de armen van Ricardo, die hem stevig vasthoudt zonder iets te zeggen. Logan zakt op de grond en Ricardo gaat naast hem zitten. 

"Oh Bonnie..." 

Hij snikt nog een keer en veegt de tranen van zijn wangen.

Hij kijkt naar de grond en zegt: "Dani deed eerst alsof ze me begreep, toen ik haar vertelde dat Scorpia de liefde van mijn leven is. Dat wat ik voor Scorpia voel iets heel bijzonders is. Iets dat nooit meer over gaat. En ik heb bekend dat ik nooit van haar gehouden heb, dat ik niet eens wist wat liefde was. Dat het alleen seks was."

Hij snikt en zegt schor: "Ze moest huilen en ik voelde me schuldig en toen vroeg ze om een laatste knuffel. Ik gaf haar die knuffel en ze duwde me zoenend tegen de muur. Ik was even een paar tellen van slag en op dat moment kwam Scorpia binnen."

Logan begint weer te huilen en zegt: "En nu zit ik hier in dit café, dat dankzij mijn Bonnie van mij is. Maar ze is mijn Bonnie niet meer."

Ricardo legt zijn hand op Logans borst en zegt: "Ze zei vanmiddag nog. Hier. Voor altijd."

Logan kijkt Ricardo ongelovig aan en hij zegt: "Vraag het Lexy. Want daar zei ze het tegen."

"Ze heeft met Lexy gesproken?"

Ricardo knikt en zegt: "Bel je zus even. Ik wacht wel."

Logan haalt zijn telefoon uit zijn broekzak en draait het nummer van zijn zus. Ze neemt vrij snel op.

"Logan. Love? Gaat het?" Hij begint weer te snikken en Lexy voelt de pijn van haar broertje.

"Logan luister naar me. Ze houdt nog van jou. Voor altijd. Ze heeft alleen een beetje tijd nodig. Maar ze is heel sterk. Ik ben nu meubels aan het kopen voor haar nieuwe kantoor. Is Ricardo nog bij je?"

Logan zegt zacht: "Ja, Ricardo is hier."

"Praat met hem en geloof hem. Hij heeft Scorpia de hele tijd gesteund en nog. Ik ga snel verder voordat de bazin boos wordt. Love you!"

Logan staart naar zijn telefoon en Ricardo vraagt: "Heb je vandaag al wat gegeten?" Logan schudt zijn hoofd en Ricardo loopt de keuken in. Hij vindt eieren en spek in de koelkast en gaat aan het werk. 

Logan zit de boterhammen met ei en spek te eten, terwijl Ricardo hem vertelt over Scorpia's plannen.

⊱ ────── {⋅.♏︎.⋅} ────── ⊰ 

Eindelijk hebben we het van Logans kant gezien. 

Wat denk je ervan? 

Ga snel naar het volgende hoofdstuk om verder te lezen.