⊱ ────── {⋅.♏︎.⋅} ────── ⊰

fratello = broer 
mio Dio = mijn God 
torneo = toernooi  

⊱ ────── {⋅.♏︎.⋅} ────── ⊰

Torneo — – –

Ze komen bij het verlaten gebouw aan en Scorpia doet haar pruik en masker op en trekt de capuchon over haar hoofd. Logan doet ook zijn masker en capuchon op en Bruno alleen zijn capuchon. Ze hebben de hele rit geen woord gezegd en zijn alle drie vreselijk gespannen. Scorpia stapt uit en wacht op Bruno. De mannen stappen ook uit en slaan elkaar even op de schouder. "Succes. Zie je binnen."

Bruno loopt naar Scorpia en geeft haar een duwtje in de rug. Ze lopen naar de ingang van het gebouw en Logan blijft zenuwachtig achter. Ze hebben besloten om los van elkaar naar binnen te gaan en Bruno het woord te laten doen voor Scorpia. Om zo niet meteen prijs te geven dat ze een vrouw is.

Ze komen bij de ingang aan en zien Dino staan. Die kijkt verbaasd naar zijn grote broer en vraagt: "Je zou toch niet zelf vechten, fratello?"

Bruno zegt: "Dat doe ik ook niet. Ik heb alleen besloten om mijn bokser te begeleiden. Ik heb hem tenslotte zelf aan je voorgesteld."

Dino zegt: "Houd je kop naar beneden binnen, want als Salvatore je ziet, dan ben je zo weer buiten. En niet op eigen benen, als je begrijpt wat ik bedoel. Hij is nog steeds woest, omdat je hem knock-out hebt geslagen." Hij kijkt op de lijst in zijn hand en vinkt een naam af. "P. Maestra is present. Succes."

Scorpia ademt langzaam uit, blij dat Dino haar niet herkend heeft. Ze hadden gehoopt dat Dino aan de deur zou staan en dat het zien van Bruno voor afleiding zou zorgen. Ze gaan naar binnen en houden even hun adem in. Het is stampvol met mensen en in de verte zien ze twee boksringen naast elkaar.

⋅.

Logan is op van de zenuwen en loopt naar de ingang. Hij kijkt Dino aan en zegt: "Hé. Barman present."

Dino knikt en vinkt zijn naam af. "Succes. Ik hoop dat je het overleeft man."

Logan knikt en loopt naar binnen, zonder verder nog iets te zeggen. Hij kijkt om zich heen en probeert Scorpia te spotten in de zee van mensen. Hij ziet twee boksringen en aan de andere kant van de ruimte een speelschema aan de muur.

Hij wurmt zich door de menigte om naar het speelschema te kunnen kijken. Naast hem staat een twee meter lange reus met een clownsmasker op, die met zijn vinger naar het papier wijst. Logan kijkt waar hij naar wijst en voelt zijn maag omdraaien. De Clown moet in zijn eerste partij tegen P. Maestra.

Hij zoekt naar zijn eigen naam en ziet dat hij tegen De Duivel moet vechten. Hij kijkt om zich heen en ziet een man met een duivelsmasker op staan. Hij bestudeert hem en schat in dat hij hem wel moet kunnen hebben.

Zijn gedachten gaan weer uit naar Scorpia. Hoe moet ze in godsnaam die boom van een kerel verslaan? Hij ziet haar op een bankje zitten, Bruno staat achter haar en scant de ruimte met zijn ogen. Op een gegeven moment wordt het doodstil en Logan kijkt om zich heen om te zien waarom.

Salvatore komt binnenlopen met een gigantische entourage en wordt naar een podium met een troon geleid. Logan proeft de gal in zijn mond en vloekt binnensmonds. Bruno kijkt naar de grond en Scorpia verstijft op het bankje. Ze sluit haar ogen en haalt diep adem. Ze moet zo als eerste vechten en probeert al haar woede te kanaliseren.

Salvatore heet iedereen welkom met een gemene grijns op zijn gezicht en vraagt de eerste twee vechters zich voor te stellen, zodat de eerst weddenschappen geplaatst kunnen worden. Scorpia stapt op het bankje waar ze op zit en steekt haar vuisten in de lucht, zodra P. Maestra omgeroepen wordt. Als De Clown omgeroepen wordt en de reus zijn hand opsteekt, verandert de energie in de lucht. Er barst een rumoer los en de eerste weddenschappen worden geplaatst.

Scorpia kijkt Bruno aan en zegt met haar tanden op elkaar: "Misschien moet je ook even wat geld inleggen. Dan ben je snel rijk, want ik ga die klootzak zeker weten verslaan."

Bruno's mondhoek trekt iets op en hij haalt een rolletje sporttape uit zijn zak, terwijl Scorpia haar handen naar hem uitsteekt. Bruno doet tape om haar duimen en polsen en trekt haar mouw naar beneden om ervoor te zorgen dat de zilveren schorpioen om haar pols verborgen blijft. Hij bokst met zijn vuisten tegen de hare en begeleidt haar naar de ring.

Ze klimt tussen de touwen door en gaat op het krukje in de hoek zitten. De Clown klimt over de touwen en doet hetzelfde. Hij glimlacht breed en zegt: "Nou, dit lijkt me een makkie. K.O. in de eerste ronde."

Logan loopt dichter naar de ring toe, om ervoor te zorgen dat hij het goed kan zien. Bruno staat achter Scorpia en hij hoort hem zeggen: "Jouw gevecht. Jouw manier. Jouw winst." Hij klinkt zo zelfverzekerd dat Logan meteen wat minder nerveus is.

Zodra het gevecht begint, gaat De Clown wild van start. Scorpia schuift bij elke geblokkeerde stoot achteruit, zo hard slaat hij. Maar ze raakt niet gefrustreerd en blijft bewegen en blokkeren. Hij haalt vol uit en slaat haar de touwen in, om vervolgens meteen weer uit te halen en haar in haar maag te stompen. Ze valt op haar knieën en Bruno schreeuwt: "Opstaan!"

Ze springt omhoog en landt op haar voeten. Ze danst door de ring en weet De Clown een stoot op zijn schouder te geven. Hij gaat door het lint en plaats een aantal rake klappen tegen haar borst en gezicht. Ze valt achterover en de scheidsrechter begint te tellen. Bruno schreeuwt dat ze op moet staan.

Logan staart naar haar levenloze lichaam en stapt resoluut naar voren. Hij steekt zijn hoofd door de touwen en roept: "Hij schept op dat je het strakste kutje hebt dat hij ooit geneukt heeft." Ze draait haar hoofd met een ruk naar hem toe en gaat rechtop zitten. Woede schiet door haar ogen en ze perst haar lippen op elkaar.

De scheidsrechter stopt met tellen en ze gaat op haar voeten staan. Ze loopt naar haar hoek en Bruno biedt haar een slok water aan. Ze drinkt en staart met een moordlustige blik naar De Clown, die een beetje verward naar haar terugkijkt.

De Clown was er van overtuigd dat hij gewonnen had, maar nu begint hij zich toch af te vragen of het wel zo makkelijk gaat zijn. Als ze weer mogen beginnen, ziet hij het in zijn hoofd al gebeuren, voordat hij de klap krijgt. Scorpia staat in een paar passen voor hem en voordat hij zijn vuisten voor zijn gezicht heeft, haalt ze vol uit tegen zijn kin. Hij valt achterover en zijn ogen draaien weg.

Het wordt doodstil en Scorpia wrijft over haar hand, die voelt alsof alle botten daarin gebroken zijn. Haar ogen gaan voorzichtig naar Bruno, die met een grote grijns op zijn gezicht probeert rustig te blijven. Ze kijkt vervolgens naar Logan, die vol ongeloof en met een lijkbleek gezicht naar De Clown op de grond staart.

Salvatore begint langzaam te klappen en al snel volgen de andere toeschouwers. Ze gaat rechtop staan en doet langzaam haar capuchon af, om haar lange, blonde haar te onthullen. Ze hoort de mensen om zich heen zich afvragen of ze een vrouw is of een slank mannetje met lang,blond haar.

Ze grijnst en tilt haar trui even op, om de sportbeha te onthullen. Ze wordt als winnaar uitgeroepen en klimt uit de ring. Ze negeert alles en iedereen, loopt naar een bankje en gaat zitten. Bruno loopt naar haar toe en geeft haar een energiedrankje aan. Om vervolgens een paar passen bij haar vandaan te gaan staan en net te doen alsof hij haar niet kent. Hij houdt haar natuurlijk stiekem wel in de gaten en ziet vanuit zijn ooghoek Dino aan komen lopen.

Dino gaat met zijn rug naar hem toe staan en zegt: "Dat had ik niet gedacht broer. Dat dat iele vechtertje van je De Clown zou verslaan. Goed gedaan. En dan blijkt het ook nog een meisje te zijn. De toeschouwers worden gek. Er wordt gigantisch veel geld op haar ingezet, dat hebben we nog nooit zo meegemaakt. Salvatore heeft me de opdracht gegeven haar te bewaken. Omdat hij wil zien hoe ver ze komt en verwacht dat de meeste tegenstanders haar voor de volgende partij uit de weg willen ruimen. Ik kan nog niet geloven dat je willens en wetens een meisje zo in gevaar brengt."

Bruno gromt: "Ga haar nou maar beschermen, want ze wordt al omringd door klootzakken."

Dino rent naar haar toe en zwaait met zijn pistool, zodat iedereen meteen een stap bij haar vandaan doet. Hij gaat naast haar zitten en zegt: "Ik heb de opdracht gekregen je te beschermen tussen de partijen in. Mijn baas wil zien hoe ver je komt, maar je toekomstige tegenstanders zien je liever voor die tijd verdwijnen." Scorpia zegt niks en drinkt van haar energiedrankje, terwijl ze haar blik op de grond gericht houdt..

Logan staat vanuit de ring naar haar te kijken. Zijn partij gaat zo beginnen en hij hoopt dat hij zijn gedachten op tijd op een rijtje krijgt. Hij kan nog niet geloven wat hij tegen haar gezegd heeft. Maar haar smeekbede weerklonk in zijn hoofd, toen hij haar zo doodstil zag liggen. Dat ze iets nodig had om de woede in zichzelf op te roepen en dit was het enige dat hij kon verzinnen. Het werkte, maar hij voelt zich nog beroerd.

Dan ziet hij haar op het bankje gaan staan en ze kijkt hem recht aan. Ze legt haar hand op haar hart en steekt vervolgens haar vuist in de lucht. Hij knikt en draait zich om. Hij kijkt De Duivel aan en maakt zijn hoofd leeg.

Na de eerste stoot op zijn kaak, ontwaakt er iets in hem. Het oude vuur begint weer te branden en hij ontwijkt razendsnel elke aanval van zijn tegenstander. Om vervolgens even snel een klap uit te delen. Hij hoort Bruno zeggen: "Ja. Net als vroeger. Je hebt het nog." Het duurt niet lang of De Duivel ligt op de grond en staat niet meer op. Logan wordt als winnaar van de partij uitgeroepen en loopt in een rechte lijn naar het bankje waar Scorpia op zit.

Hij knikt naar Dino en gaat naast hem zitten. Dino zegt: "Niet slecht Barman." Bruno geeft Logan een energiedrankje aan en als ze oogcontact maken, knipoogt Bruno even naar hem. Logan ademt langzaam uit en neemt een slok. Hij kijkt voorzichtig naar Scorpia en ziet dat ze alweer in haar eigen wereldje is. Hij drinkt van zijn drankje en kijkt om zich heen.

Bruno loopt naar het schema om te kijken wie Scorpia's volgende tegenstander is. De winnaar van de partij die nu aan de gang is, moet tegen haar vechten. Hij loopt dichter naar de ring toe en ziet een extreem gespierde vent, een iel mannetje in één klap knock-out slaan. Hij vloekt binnensmonds en hoopt dat ze het komende gevecht ook overleeft.

Logan moet tegen de winnaar van de volgende partij en dan zouden ze elkaar tegen moeten komen in de ring. Hij kijkt met een half oog naar de volgende partij, maar ziet al snel dat Logan ze allebei moet kunnen hebben. Daar hoeft hij zich dus geen zorgen om te maken.

Hij slentert richting Logan en gaat vlakbij hem op de grond zitten met zijn rug tegen de muur. "Jij kunt je volgende tegenstander wel hebben. Wie er ook wint."

Logan knikt en doet alsof hij zijn veter vastmaakt en zegt: "Ik maak me meer zorgen om haar. Die gast is abnormaal sterk."

Scorpia staat op en loopt naar Logan toe. Ze zegt hardop: "Ik hoop tegen jou uit te komen." Ze steekt haar vuist naar hem uit en hij slaat met zijn vuist tegen de hare. Ze doet alsof ze haar masker beter opzet en trekt haar capuchon verder over haar voorhoofd, terwijl ze fluistert: "Gespierd, maar niet sterk. Let maar op."

Ze rekt haar armen op en draait haar nek los. Dino is ook gaan staan, om haar goed te kunnen bewaken. Ze loopt naar de ring met Dino op haar hielen. De mensen gaan opzij om haar erdoor te laten, vooral geïntimideerd door de blik in Dino's ogen. En omdat ze weten dat hij voor Salvatore werkt.

Logan en Bruno lopen samen naar de hoek waar Scorpia op haar krukje zit. Ze doet haar gebitsbeschermer in en staart naar haar tegenstander.

Bruno fluistert naar Logan: "Wat zei ze tegen je?"

Logan zegt: "Gespierd, maar niet sterk."

Bruno kijkt verbaasd en bestudeert de tegenstander van zijn zusje. "Ze kan weleens gelijk hebben. Hij ziet er opgeblazen uit. Oh mio Dio, laat haar gelijk hebben."

Logan kijkt naar Scorpia en ziet haar opstaan. Ze danst van de ene voet op de andere en straalt zelfvertrouwen en kracht uit. Ze loopt naar het midden van de ring en glimlacht lieflijk naar haar tegenstander. De spierbundel gromt en daagt haar uit.

Ze wacht geduldig tot het gevecht officieel begint en laat dan haar verdediging zakken. Logan hapt naar adem en kijkt toe hoe ze een flinke klap op haar jukbeen incasseert. Ze blijft op haar benen staan en veegt wat bloed van haar wang. Ze knipoogt naar haar tegenstander en daagt hem met een handgebaar uit.

Woede flitst in de ogen van de spierbundel en Bruno fluistert: "Goed zo meisje. Geduld. Maak hem maar kwaad." De spierbundel haalt uit en ze zakt door haar knieën, ontwijkt de aanval en slaat hem vol in zijn maag. Hij strompelt achteruit en ze volgt hem razendsnel om hem vervolgens een flinke mep op zijn oog te geven. Hij kijkt haar geschokt aan en ze glimlacht breed, voordat ze hem de genadeklap geeft.

De man valt met een klap op de grond en ze trekt haar capuchon af en doet een meisjesachtig vreugdedansje. Bruno grinnikt en Logan schudt zijn hoofd vol ongeloof. Bruno zegt: "Succes Barman. Even winnen en dan na de pauze tegen haar vechten." Logan slikt en klimt de ring in, terwijl Scorpia eruit klimt.

Ze zet haar capuchon weer op en loopt weer naar het bankje, met Dino in haar kielzog. Ze gaat zitten en Dino vraagt iemand om ijs, voordat hij naast haar gaat zitten. Scorpia houdt haar hoofd naar beneden en strekt haar vingers met moeite. Er wordt een emmer met ijs voor haar voeten gezet en ze steekt haar hand erin. Ze ademt uit, met haar tanden op elkaar en Dino draait zich naar haar toe, om een zak ijs tegen haar wang te houden.

Ze probeert zijn blik te ontwijken, maar hij is te dichtbij. Hij maakt oogcontact met haar en schrikt. Hij laat het ijs bijna vallen en fluistert: "Scorpia?" Ze sluit haar ogen en voelt de paniek in haar maag ontstaan. Dino vloekt zacht en duwt de zak met ijs weer tegen haar wang. Bruno komt aangelopen en wisselt een blik uit met Dino. Hij ziet meteen dat Dino weet wie ze is en hoopt met heel zijn hart dat zijn broertje zijn mond houdt.

Scorpia kijkt Bruno vragend aan en hij zegt: "Dat gaat hij met gemak winnen." Bruno ziet de raderen in Dino's hoofd draaien en dan kijkt hij hem aan.

Dino fluistert: "Wat zijn jullie van plan?"

Bruno schudt zijn hoofd en Scorpia fluistert: "Alsjeblieft, verraad ons niet."

Dino kijkt haar aan en zegt hardop: "Ik heb de opdracht gekregen je te beschermen. En dat zal ik ook doen. Hoor je me?" Ze maakt oogcontact met haar jongste broer en ziet dat hij het meent. Ze knikt en vraagt Bruno om een flesje water. Hij geeft het haar en draait zich om naar de ring, om nog net te kunnen zien hoe Logan zijn tegenstander naar de grond slaat.

Logan kijkt vanuit de ring de ruimte rond als hij uitgeroepen wordt als winnaar en ziet dat Ciro naast Salvatore zit. Ciro ziet er slecht uit en doet alsof hij blij is voor de vechter die hij aangemeld heeft. Salvatore kijkt hem met een vreemde blik aan en stuurt hem weg. Ciro loopt naar Dino en Logan springt uit de ring, bang dat er iets mis zal gaan.

Hij duwt mensen opzij om bij Scorpia te komen en ziet Dino iets in Ciro's oor fluisteren. Bruno legt zijn hand op Ciro's schouder en Ciro wijst met zijn pistool naar Bruno's borst. Logan bevriest en sluit biddend zijn ogen. Als hij zijn ogen weer open doet zijn Ciro en Bruno weg. Dino zit naast Scorpia en kijkt hem aan.

Hij gaat op het bankje naast Dino zitten en Dino zegt: "Gewoon doen alsof we niet met elkaar praten en luister naar me. Ik weet dat het mijn zusje is. En Ciro zo meteen ook. We verraden jullie niet. We willen allemaal hetzelfde. En aangezien ik de opdracht heb gekregen om haar te beschermen, kan ik mooi dichtbij haar blijven."

Logan staat op en doet wat rek en strek oefeningen. Hij kijkt Dino aan en knikt. Hij loopt een stuk bij ze vandaan en zoekt met zijn ogen naar Bruno. Hij ziet hem verderop staan en het ziet eruit alsof Ciro hem dwingt zijn tas open te maken en alles eruit te halen. Als hij dichterbij komt hoort hij dat Ciro, tussen zijn hard uitgesproken woorden door, tegen zijn broer fluistert.

Hij kan het fluisteren niet verstaan, maar ziet aan de blik in Bruno's ogen dat de stille kant van het gesprek een stuk minder agressief is dan ze het willen doen voorkomen. Ciro slaat met de kolf van zijn pistool tegen Bruno's hoofd en Bruno doet alsof hij bang is. Ciro beent weg en duwt in het voorbijgaan Logan tegen de muur en sist: "Ik mag hopen dat jij wel een meisje kunt verslaan, Barman!"

Bruno loopt langs en zegt zacht: "Beide broertjes aan onze kant." Hij loopt verder, richting Scorpia en kijkt over zijn schouder naar Logan. Logan knikt en zakt tegen de muur op de grond. Hij zit met zijn hoofd in zijn handen, als hij iemand hoort zeggen: "Sta op, Barman!" Hij kijkt op en recht in de pikzwarte ogen van Salvatore. Hij gaat langzaam staan en probeert de afschuw die hij voor deze man voelt te verbergen.

"Wat zie je er sip uit? Als je even van dat kutje wint, ga je met een mooi bedragje naar huis. En de belofte dat je nog meer geld gaat verdienen in de toekomst. Ik mag toch hopen dat jij je niet door die hoer laat verslaan." Logans ogen staan woest en hij balt zijn handen tot vuisten. Salvatore lacht gemeen en zegt: "Mooi zo. Nu ben je kwaad genoeg om de partij tot een goed einde te brengen. Want ik ben nu wel klaar met dat wijf. Vrouwen zijn maar goed voor één ding."

Salvatore loopt weg en Logan haalt moeizaam adem. Wat had hij die klootzak graag tot pulp geslagen, maar ze zijn niet zover gekomen om het vlak voor de eindstreep te verpesten. Ciro komt op hem afgelopen en zegt: "Wow. Wat een zelfbeheersing Barman." Logan kijkt hem aan en ademt langzaam uit. Ciro zegt binnensmonds: "Ik heb er al van gedroomd, maar als we het niet in één keer goed doen, gaan we er allemaal aan. Ook de vrouwen en de kinderen."

Logan sluit zijn ogen en zegt: "Ja, ik snap het. Maar fuck, jij hoeft niet tegen haar te vechten."

Ciro zegt: "Gast, ik zou het niet eens durven. Ze slaat me dood." Ze grinniken allebei zachtjes en dan wordt de finale aangekondigd.

Logan fluistert: "Oh hell, here we go." Ciro loopt achter hem aan naar de ring.

⊱ ────── {⋅.♏︎.⋅} ────── ⊰

Alsjeblieft, Hoofdstuk 14, het eerste toernooi hoofdstuk.

Wat vond je ervan?
Wat hoop je dat er gaat gebeuren?
Wat verwacht je van het gevecht tussen Logan en Scorpia?

Tot ziens in het volgende hoofdstuk!

XO Hankie ❥