...wordt dan tegen een keiharde borst aan getrokken. Twee sterke armen tillen haar van de grond en trekken haar bij Dani vandaan. Ze probeert uit de armen te ontsnappen en schreeuwt en huilt tegelijk. Ze wordt meegesleurd naar een Dodge pick-up en realiseert zich dan wie haar vasthoudt. 

"Ricardo?"

"Ja, Scorpia. Kalmeer! Ze is het niet waard om jarenlang de gevangenis voor in te gaan. Hoor je me! Kom tot rust. Ik wil niet dat je jezelf kwijtraakt!"

Ze zegt zacht: "De schaduw is al dichterbij. Het is rustig daar. Dan hoef ik niks."

"Nee! Salvatore is daar! En Logan is kwijt daar. Daar wil je niet heen! Ik laat je daar niet heen gaan. Luister naar me!"

Ze snikt en zegt: "Ik ben Logan toch al kwijt. Ik ben iedereen kwijt. Ik wil niet meer Ricardo. Ik wil niet meer." Ze begint te huilen staakt haar verzet.

Ricardo zet haar in zijn auto en rijdt weg. Hij ziet in de achteruitkijkspiegel een aantal Gentiles op de stoep en die lijken Logan in elkaar te slaan. Maar hij heeft geen tijd om er langer naar te kijken. Zijn eerste prioriteit is de gebroken vrouw naast hem.

Hij neemt haar mee naar zijn appartement, omdat hij geen idee heeft wat er gebeurd is en bang is het erger te maken als ze iemand anders ziet. Hij draagt haar zijn appartement in en zet haar op de bank. Ze heeft de hele weg stilletjes gehuild en toen hij haar optilde protesteerde ze geen seconde.

Hij ziet haar liever woest, want ze ziet er nu uit alsof ze opgegeven heeft.

Hij vult een glas met water en zet die op de salontafel voor haar neer en gaat voorzichtig naast haar zitten. Ze zit met haar armen om haar knieën geslagen en staart in het niets. Ricardo kijkt op zijn telefoon en ziet dat Bruno nog een berichtje gestuurd heeft om uit te leggen wat hij tot nu toe weet.

Dani heeft haar liefde aan Logan verklaard.
Scorpia heeft Logan alleengelaten zodat hij met Dani kon praten.
Om uit te leggen dat Scorpia de enige voor hem is.

Ze trof Ciro en Dani seksend in haar kantoor aan.
En hoorde toen ook nog dat Dino gisteravond met Dani..
En ze heeft mij gisteren ook geprobeerd te verleiden.
Niet dat ik er op in gegaan ben. Hoer.

Ricardo legt in zijn hoofd de puzzelstukjes aan elkaar en weet bijna zeker dat ze Dani met Logan heeft aangetroffen in een compromitterende situatie. Hij stuurt snel naar Bruno terug dat hij nog net heeft kunnen voorkomen dat Scorpia Dani vermoordde. En dat hij verder nog geen details weet.

Hij ziet dat Scorpia gestopt is met huilen en geeft haar het glas water aan. Ze neemt een slok en vraagt schor: "Waarom kan ik niet in de schaduw verdwijnen als ik dat echt wil?"

Ricardo legt zijn hand tegen haar wang en zegt: "Omdat je niet echt terug wil naar die schaduw. Omdat je niet machteloos en verslagen bent. Omdat jij een sterke vrouw bent, die zo'n kut advocate niet gaat laten winnen."

Ze lacht zacht en zegt: "Je zei kut."

Ricardo's mondhoek trekt iets op en hij zegt: "Ja, ik zei kut. Ik probeer nog netjes te blijven. Want ik heb ook van haar avances mogen genieten en ik mag haar niet."

"Wat?"

Scorpia kijkt hem aan en zegt: "Wat heeft ze gedaan?"

"Toen ze uit jouw kamer in het ziekenhuis kwam heeft ze zichzelf aan me geprobeerd op te dringen. Ik heb gezegd dat ik niet geïnteresseerd was in een vrouw met een uitstraling als de hare. Een vrouw die over lijken gaat en plezier aan andermans pijn beleeft."

Scorpia wiegt heen en weer en slaat haar armen om zichzelf heen. "Ik vertrouwde haar, Ricardo. Ik ben zo stom geweest. Ik had haar nooit moeten vertrouwen. Ze heeft alle mannen waar ik van hou benaderd. Ik kan dit niet verwerken..."

"Scorpia? Wat is er in het café gebeurd?" Ze kijkt hem aan alsof hij haar geslagen heeft en hij heeft meteen spijt van zijn vraag.

Zijn telefoon gaat en hij ziet dat het Bruno is. Hij neemt meteen op en Bruno vraagt: "Hoe gaat het met haar?"

Ricardo denkt over zijn antwoord na en zegt dan eerlijk: "Niet goed. Maar ook niet extreem slecht. Ze wilde terug de schaduw in, maar dat lukte niet. En ik laat haar daar niet naartoe gaan."

"Weet je al wat er met Logan gebeurd is?"

Ricardo zegt: "Nee. Alleen de vraag deed haar al veel pijn."

"Ik heb gehoord dat hij in elkaar geslagen is door een groep Gentile neven. Maar als Scorpia geprobeerd heeft Dani te vermoorden dan kan het niet alleen om Ciro en Dino gaan..."

Hij zucht en zegt: "Ricardo? Probeer eens te polsen of ze niet samen met jou Lucas en Matteo van school wil halen? En ze dan naar mamma wil brengen? Dan kom ik met Lexy, Enzo en Mia ook naar mamma. De kinderen zijn vanmiddag namelijk vrij. Ik denk dat die kids haar goed zullen doen. Misschien praat ze dan ook makkelijker."

Ricardo belooft het te vragen en hangt dan op. Scorpia vraagt zachtjes: "Bruno?"

"Ja. Hij heeft mij ook naar het café gestuurd. Ik dacht even met je te kunnen praten, maar.."

Scorpia doet haar ogen even dicht, maar spert ze meteen weer open. "Elke keer als ik mijn ogen dicht doe, dan zie ik Dani met Logan. Ik krijg dat beeld niet uit mijn hoofd."

Ricardo slaat zijn arm om haar heen en zegt: "Matteo en Lucas moeten zo van school gehaald worden... Zullen we dat zo samen doen? En dan de jongetjes naar jouw moeder brengen? Bruno, Lexy, Enzo en Mia zullen daar ook zijn. Allemaal mensen die van je houden en je graag willen zien."

Scorpia kijkt hem aan en zegt dan heel zacht. "Ja." Ze staat op en loopt naar de keuken om wat water in haar gezicht te gooien. Ze dept haar gezicht droog en loopt de kamer weer in.

"Ricardo? Zou je me even vast willen houden? Ik ben zo bang." Hij staat op en slaat zijn armen beschermend om haar heen. Ze concentreert zich op zijn warmte en rustige hartslag en ademt langzaam in en uit. Ze kijkt naar hem op en zegt: "Je hebt gelijk. Ik wil niet terug. Ik weet alleen ook even niet wat ik wel wil."

Ricardo zegt: "Als je maar niet terug in de schaduw wil, dan ben ik voor nu tevreden. De rest komt wel. We gaan zo samen twee lieve jongetjes ophalen en ze naar nog meer lieve mensen brengen. En meer hoef je even niet te weten." Ze zucht opgelucht en nestelt zich nog even tegen zijn gespierde borst. Hij drukt een kus op haar hoofd en zegt: "Kom. We gaan."

Ze rijden naar de school en komen net op tijd bij het schoolplein aan. De bel gaat en al snel hoort Scorpia haar naam. Lucas komt op haar af gerend. Ze slikt even, omdat het lieve jongetje als twee druppels water op zijn oom lijkt. Maar gaat dan op haar hurken zitten om zijn knuffel in ontvangst te nemen. Hij knuffelt haar met zijn hele lichaam en fluistert zachtjes 'ti amo' in haar oor.

Hij kijkt nieuwsgierig naar Ricardo en die zegt hem glimlachend gedag. Scorpia zegt: "Dat is Ricardo en we mogen met hem meerijden naar nonna. Blijf jij even bij hem? Dan ga ik kijken waar Matteo blijft."

Ze loopt het vertrouwde gebouw in, richting het klaslokaal van Thomas. Ze blijft in de deuropening staan als ze ziet dat Matteo het bord schoonveegt. Thomas kijkt haar kant op en kijkt haar met open mond aan. "Pia?"

Matteo kijkt ook haar kant op en glimlacht breed. "Scorpia? Het was heel leuk bij meester Thomas!"

Scorpia glimlacht naar het jongetje en zegt: "Dat had ik wel verwacht Matteo. Thomas is een lieve meester. Ik moet even met de meester praten. Ga jij maar vast naar Lucas en Ricardo, die staan buiten op je te wachten." Matteo roept een groet naar Thomas en rent naar buiten. Scorpia grinnikt zacht en maakt dan oogcontact met Thomas.

Thomas spreidt zijn armen uit en ze stapt er met een zucht in. Hij knuffelt haar warm en vraagt hoe het met haar gaat. Ze wil goed zeggen, maar weet dat het geen zin heeft om tegen Thomas te liegen. "Niet zo goed. Maar wel beter."

Thomas kijkt in haar ogen en zegt: "Ik weet dat je me een heleboel niet kunt of wilt vertellen. Ik weet ook dat je niet terugkomt. Maar ik wil dat jij ook één ding weet. Er is hier altijd een knuffel voor je. Altijd." Ze kijkt hem met tranen in haar ogen aan en knikt dankbaar.

Hij begint meteen over Matteo te praten en hoe goed hij het vandaag gedaan heeft. "Het is een slim mannetje. Hij heeft duidelijk niet veel school gemist en wil heel graag meedoen met alles en iedereen. Die vindt zijn draai wel."

Ze knikt en zegt: "Thomas? Mijn volledige naam is Scorpia. Matteo woont bij mijn moeder en we hebben hem uit een nare situatie gered."

Thomas verwerkt de informatie snel en zegt: "Aangenaam kennis te maken, Scorpia. Ik zal extra op Matteo letten, maar ik heb eerlijk gezegd niets aan hem gemerkt vandaag. Behalve zijn arm in het gips." Hij ziet de pijn in haar ogen zodra hij het over het gips heeft, maar vraagt niet door. "Ga naar de mannen buiten, Scorpia. Je ziet eruit alsof je wel wat tijd met kinderen kunt gebruiken."

Ze knikt en fluistert: "Dankjewel, Thomas." Ze draait zich om en loopt de klas uit. Ze blijft op de gang even bij haar oude klaslokaal staan en loopt dan naar buiten. Ze ziet twee dolenthousiaste jongetjes in de auto van Ricardo zitten. En Ricardo staat hoofdschuddend naast de auto op haar te wachten.

"Scorpia! Dit is een hele gave auto!", roept Lucas opgewonden.

Scorpia lacht en zegt: "Ja, dat vind ik ook. En er past een hulk in." Ricardo grinnikt en doet de deur voor haar open. Ze schuift naast de jongetjes en Ricardo stapt achter het stuur.

Matteo vraagt voorzichtig: "Hulk?"

Scorpia zegt: "Ja. Vinden jullie niet dat hij op de hulk lijkt?" Ze knikt naar Ricardo en Lucas barst in lachen uit.

"Scorpia! Hij is toch niet groen?"

Scorpia lacht en knuffelt Lucas. "Je hebt gelijk, Lucas. Hij is niet groen."

Matteo zegt zacht: "Maar wel groot."

Scorpia lacht ontspannen met de jongetjes en helpt ze uit de auto als ze bij mamma's huis aankomen.

Lucas en Matteo rennen samen naar binnen, terwijl er een zwartharige wervelwind naar buiten rent. 

"Soppiaaaaaaaa! Kusje!" 

Ze tilt Enzo op en hij bedekt haar gezicht met natte kusjes. Ricardo kijkt naar het tafereel en ziet de liefde die Scorpia voor dit jongetje heeft in haar ogen. Enzo stopt met kusjes geven en kijkt haar serieus aan. 

"Soppia? Zusje. Enzo zusje."

Scorpia glimlacht en vraagt: "Wat? Heb je een zusje?"

Enzo knikt heel serieus en zegt: "Pia." 

Scorpia gaat er vanuit dat hij het verkeerd uitspreekt en loopt met het jongetje in haar armen naar de voordeur. Waar Bruno met Mia op zijn arm op haar staat te wachten. Ze zet Enzo op de grond en die rent naar binnen.

Ricardo komt achter haar aan en Mia's oogjes lichten op als ze de boomlange man ziet. Ze steekt haar armpjes naar hem uit en Ricardo neemt haar van Bruno over. Ze legt haar hoofdje op zijn schouder en zucht. Ricardo kijkt Scorpia emotioneel aan en Scorpia drukt een kusje op Mia's wangetje.

Bruno slaat zijn arm om haar schouder en zegt: "Hé zusje. Er zit een zenuwachtige, roodharige vrouw in de keuken, omdat ze bang is dat je haar niet wil zien."

Scorpia kijkt Bruno in zijn ogen en zegt zacht: "Ik zou haar heel graag willen zien en even met haar willen praten." 

Bruno kust haar op haar neus en neemt haar mee naar de keuken. Ricardo volgt ze terwijl hij zachtjes tegen een slaperige Mia praat. 

Lexy kijkt ongerust naar Scorpia op en die zegt emotioneel: "Zus. Ik heb je nodig. Meer dan ooit. Heb je even tijd om met me te praten?"

Lexy springt op van haar stoel en knuffelt Scorpia stevig. "Oh zusje. Natuurlijk. Ik zal er altijd voor je zijn."

Bruno zegt: "Ga maar even samen naar buiten. Ik zorg wel voor de kinderen met Ricardo."

Scorpia gaat met Lexy op het terras zitten en kan haar tranen niet meer tegenhouden. Lexy pakt haar handen vast en zegt: "Oh zusje. Wat kan ik voor je doen? Zeg het me en ik doe het."

Scorpia veegt de tranen van haar wangen en zegt: "Wil je me helpen alles op een rijtje te krijgen? Ik moet er echt met een vrouw over praten." Lexy luistert aandachtig naar Scorpia, die haar alles vertelt. En Scorpia zegt: "Ze heeft alle mannen waar ik van hou benaderd. En ik weet dat ik niet mag bepalen wie mijn broers... Ik heb geen verkering met ze... Maar ik voel me wel belazerd... Bruno heeft haar tenminste afgewezen... Oh Lexy het is zo'n zooitje in mijn hoofd."

Lexy streelt met haar vingers over Scorpia's handen en zegt: "Natuurlijk voel je je belazerd. Helemaal nadat die twee broers je al eens eerder belazerd hebben. Maar..." Ze kijkt Scorpia diep in haar ogen om te zien of ze er klaar voor is om te horen wat ze te zeggen heeft.

Scorpia kijkt haar afwachtend aan en Lexy besluit over Dino te beginnen. "Ik denk dat Dino met haar heeft afgesproken, om jou te helpen. Omdat jij gezegd hebt dat je het fijner zou vinden als haar aandacht naar een andere man uitging."

Scorpia denkt erover na en knikt langzaam.

Lexy zegt: "Als hij geweten had dat ze de volgende dag... En Ciro..."

Scorpia vloekt en zegt: "In mijn kantoor! En die trut keek me recht aan met een grijns op haar gezicht."

Lexy wacht tot Scorpia haar weer aankijkt en zegt: "Daar ben je nog het meest kwaad over of niet?"

Scorpia zegt kwaad: "Ik kan nooit meer in dat kantoor werken."

"Nou, dan kies je een andere ruimte uit als je kantoor. Jij bent de baas."

Ze kijkt Lexy stomverbaasd aan en die knikt alleen maar. Ze geeft Scorpia de tijd om overal over na te denken.

Scorpia zegt zacht: "Het zou allemaal veel makkelijker zijn als ik gewoon met zo iemand als Ricardo verder kon gaan. Niet meer naar het hotel of het café. Gewoon in Ricardo's appartementje wonen en af toe de kinderen komen knuffelen."

Lexy legt haar hand op Scorpia's been en zegt: "Praat er met hem over. Werk dat eens helemaal uit in detail. Als je er van overtuigd bent dat je met hem gelukkig kunt zijn, dan krijg je meteen mijn zegen."

Scorpia zucht en Lexy zegt: "Ik stuur hem wel naar je toe. Praat met hem." 

Ze loopt naar binnen waar de mannen met alle kinderen aan tafel zitten en neemt Mia van Ricardo over. 

"Ricardo? Ze wil met jou praten. Wees eerlijk tegen haar, oké?" 

Ricardo fronst even en staat dan op om naar buiten te lopen. 

⊱ ────── {⋅.♏︎.⋅} ────── ⊰

En dat was hoofdstuk 47.

Wat denk je er allemaal van?
Wat hoop je?

Dit was hem voor dit weekend.

Je zult een paar dagen moeten wachten om te zien hoe dit verder gaat.

Hankie