Ze lacht en zegt: "Ik heb trouwens besloten dat de mannen voor het eten zorgen vandaag."

Ze kijkt Bruno aan en die springt op.

"Yes! Barbecue! Heb je genoeg vlees in huis mamma?"

Mamma knikt en zegt: "In de koelkast in de schuur. Daar staan ook de salades en sausjes. Ik laat het aan de mannen over. Dan kunnen wij meiden even met elkaar kletsen." Ze staat op en haalt een fles wijn uit de koelkast. Ze pakt vier glazen en een tuimelbekertje met sap voor Pia.

Ze loopt terug de kamer in waar Scorpia nog even snel met Leo knuffelt. Logan komt binnen met een draagdoek en helpt Ciro die om te doen. Scorpia legt Leo in de doek en Ciro kijkt helemaal trots. Leo voelt met zijn handje aan Ciro's kin en brabbelt.

Scorpia drukt een kusje op Leo's wangetje en zegt: "Zo mooi jullie tweetjes samen."

Ciro kijkt diep in haar ogen en zegt: "Ik vind alle kindjes lief, maar Leo is toch wel bijzonder. Ik kan het niet uitleggen, maar ik voel me verbonden met hem." Hij kust Scorpia op haar voorhoofd en loopt naar buiten, naar de rest van de mannen.

Scorpia gaat op de bank zitten en kijkt naar de vier glazen. "Mamma? Waarom vier glazen?"

Mamma kijkt haar aan en glimlacht mysterieus. Ze knikt naar de voordeur. De deur gaat open en Violetta en Dino komen binnen. Violetta kijkt een beetje verlegen, maar Dino straalt.

"Iemand zei barbecue? De mannen zijn buiten neem ik aan?"

Mamma knikt en zwaait naar hem.

"Ja, ja. Ik ga al." Hij loopt lachend naar buiten.

Violetta loopt nerveus de kamer in en kijkt naar de lege plek naast Scorpia. Mamma schenkt de wijn in de glazen en geeft iedereen een glas aan.

Ze kijkt Violetta aan en zegt: "Ga zitten meisje. De wijn smaakt veel lekkerder als je ontspant."

Er ontsnapt een nerveus lachje uit Violetta's mond. Ze gaat naast Scorpia zitten en neemt een slokje van de wijn. Scorpia neemt ook een slok van haar wijn en wacht geduldig. Het laatste wat ze wil is Violetta weer wegjagen.

Dino werd op het terras meteen in een groepsknuffel met Bruno en Logan getrokken. Hij lacht en zegt: "Ook goedemiddag mannen. We gaan dus barbecueën vandaag? Moet ik nog iets doen?"

Bruno laat hem zien dat alles al klaar staat. De tafel is gedekt en er staat een hoge smalle tafel vol met bijgerechten. Naast de gigantische barbecue staat een tafel die vol ligt met vlees en Flavio is druk bezig met het instellen van de barbecue.

Dino zegt: "Nou, het ziet eruit alsof jullie alles onder controle hebben."

Bruno zegt: "Ja man. Die Flavio is een aanwinst voor de familie. Die gast weet veel meer van koken dan wij."

Ciro glimlacht trots en aait Leo over zijn haartjes.

Bruno vraagt: "Is Violetta meegekomen?"

Dino knikt en zucht. "Ja, dat had wel wat voeten in de aarde. Want ze durft vooral Logan niet meer onder ogen te komen. En Lexy en Scorpia... Ze voelt zich schuldig over wat ze tegen Logan gezegd heeft. Schuldig over wat ze zelfs gedacht heeft. Er zit wel een heel verhaal achter, maar toch."

Logan kijkt hem vragend aan en Dino zegt: "Ik heb toestemming om het je te vertellen... Ze was niet van haar vader, alleen van haar moeder...En die rotzak heeft haar dat verteld op de dag dat haar moeder overleed. En het herhaald tot ze wegvluchtte naar Salvatore. Dus ja, kinderen van jezelf werd een heel groot ding en toen... In het kort is ze al jaren in gevecht met zichzelf en wat jij gezegd hebt Logan..."

Hij haalt een hand door zijn haar en zegt: "In haar woorden, die verdomde Schot keek me recht aan met die ogen vol liefde voor zijn familie en heeft met zijn woorden al mijn zorgen en angsten de grond in geslagen. Ze noemde je een martello."

Dino grinnikt om de verbaasde blik op Logans gezicht. "Martello betekent hamer bro. En we wisten allang dat jouw liefde abnormaal diep gaat. Dat het zo diep ging voor ons allemaal was wel een beetje een verrassing. Maar als ik dan aan mijn zusje denk, dan is het eigenlijk heel logisch. Jullie harten zijn hetzelfde."

Logan kijkt nog verbaasder naar Dino. "What the hell? Ik kan je wel zeggen dat dat allemaal niet van tevoren bedacht was. Het kwam er gewoon uit, omdat ze een gevoelige snaar raakte."

Bruno legt zijn hand op Logans schouder en zegt: "Ja en daarom raakt het degene waaraan het gericht is extra hard. Goed gedaan Logan."

Logan kijkt de broers aan en zegt: "Ben zo terug." Hij loopt naar binnen, op weg naar de vrouwen in de kamer.

Violetta kijkt Lexy en Scorpia aan en zegt: "Sorry. Voor wat ik gedacht heb... Wat ik gezegd heb... Dat ik niet geloofde in onvoorwaardelijke liefde voor een kind dat niet de jouwe is, biologisch gezien... Sorry."

Ze begint te huilen en Lexy en Scorpia slaan hun armen om haar heen. Ze geven haar allebei een kus op haar wang. Violetta vertelt kort over haar vader en haar gesprek met Dino.

En tenslotte over haar gesprek met Logan. Scorpia luistert met een hand op haar hart naar wat Logan tegen haar gezegd heeft. En Lexy's mond zakt open.

Violetta haalt diep adem en zegt: "Ik moet hem mijn excuses aanbieden. Ik heb hem nooit pijn willen doen met mijn woorden. Ik heb er nooit diep genoeg over nagedacht... En hij was zo boos..." Ze trilt en kijkt geschokt op als ze Logan binnen hoort komen.

Logan loopt recht op haar af en kijkt haar diep in haar ogen. "Zou je even op willen staan Violetta?"

Ze staat nerveus op en Logan slaat zijn armen om haar heen. "Sorry Violetta. Het spijt me dat je al dat verdriet hebt moeten meemaken en dat je echt bent gaan geloven dat je niet goed genoeg bent. Je bent geweldig! Ik heb Leo dankzij jou. Je bent meer dan goed genoeg en past prima in deze familie vol beschadigde zielen en harten vol liefde." Hij drukt een kus op haar wang en kijkt haar aan.

Ze stamelt: "I-ik z-zou s-sorry..."

Ze begint te huilen en Logan knuffelt haar opnieuw.

"Je hoeft geen sorry te zeggen Violetta. Ik begrijp nu waar het allemaal vandaan kwam. Ik hoop alleen dat je het niet echt gelooft allemaal. Kijk om je heen. Open je hart voor de mensen in dit huis. Ze zijn het waard. En jij al helemaal." Hij ademt langzaam uit. "Oké, genoeg nu. Straks moet ik de hele voorraad vlees nog opeten. Ik zou hier niet goed in moeten zijn... In dit emotionele gelul."

De vrouwen schieten in de lach en Scorpia zegt: "Maar dat ben je wel, mooie Schot."

Scorpia staat op en trekt Logan mee naar de keuken. Logan kijkt naar het eiland en naar haar. Er verschijnt een ondeugende glimlach op zijn lippen en hij tilt haar op het eiland. Hij leunt met zijn handen op het blad, met Scorpia er tussenin. Hij leunt naar haar toe en kust haar langzaam.

"Mmmm Logannnnn."

Ze legt haar armen om zijn nek en hij kust haar dieper, terwijl hij zijn armen om haar heen slaat.

"Bonnie, ik hou van je. Zo zo veel. Voor altijd."

Hij legt zijn voorhoofd tegen het hare en staart diep in haar ogen. Ze glimlacht naar hem en ziet de onvoorwaardelijke liefde in zijn grijze ogen.

"Ti amo, martello."

Ze schieten in de lach en ze zegt: "Ga maar gauw weer naar de mannen. Ik zie je zo."

Ze kust hem nog een keer vluchtig en ze gaan allebei hun eigen kant op.

Scorpia ploft naast Violetta op de bank en de drie vrouwen kijken haar aan. "Wat?"

Violetta zegt: "Ik vind Dino heel erg leuk, maar de liefde die jij en Logan hebben..."

Lexy zegt: "Jaloersmakend. Ik gun het ze allebei, maar ben ook een beetje jaloers."

Scorpia lacht en zegt: "Ware liefde toch mamma?"

Mamma knikt en tilt haar glas op: "Proost dames! Op alle mannen in ons leven en op elkaar! Dat we maar altijd sterk genoeg mogen blijven om dat zooitje buiten aan te kunnen." Ze lachen en Pia proost ook mee. Het meisje kruipt bij Violetta op schoot en knuffelt tegen haar aan. Violetta streelt over de blonde haartjes van het kleine meisje en zucht tevreden.

De vrouwen praten over de verlovingen, de bruiloften, kinderen en even over Scorpia's interview en het bokstoernooi volgend weekend.

Scorpia kijkt de vrouwen aan en zegt: "Ik hoop dat jullie me deze week met Leo willen helpen, want we moeten deze hele week trainen om nog een beetje goed voor de dag te komen op het toernooi. Ik moet ook met hardlopen starten morgen."

Ze trekt een zuur gezicht en Violetta vraagt: "Je bent niet van het hardlopen?"

Scorpia lacht en zegt: "Ik ren alleen maar als ik achterna gezeten wordt. Ik doe maar twee soorten cardio. Touwtjespringen en de tweede mag je zelf invullen."

Lexy roept: "Geen details alsjeblieft! Dat is mijn broertje!"

Violetta lacht en zegt: "Dan moeten we misschien eens met zijn tweetjes afspreken Scorpia. Ik loop elke ochtend een rondje. Als je wil dan kunnen we samen hardlopen."

Scorpia kijkt haar aan: "Echt? Graag! Met iemand samen lijkt me een stuk leuker. En dan is de kans ook groter dat ik het echt doe."

Ze lacht en zegt: "Logan kan abnormaal hard lopen, dat is niet leuk meer."

Lexy lacht en zegt: "Ja, hij zat bij het hardloopteam op school. Hij is altijd snel geweest."

Lucas doet de achterdeur open en roept naar de vrouwen: "Dames! Eeeeeeetunnnnnn!"

Ze lachen en staan op om naar buiten te gaan. Ze voegen zich bij de mannen en bewonderen het harde werk dat ze geleverd hebben.

Mamma kijkt om zich heen en ademt de ontspannen sfeer in. De lucht hangt vol met liefde en plezier, er wordt gelachen en geknuffeld. Jong en oud vermaakt zich, alsof ze allemaal al jaren samen zijn. Deze samengestelde familie, vol mensen die een plekje in haar hart veroverd hebben. De kinderen die allemaal een partner hebben en beter met elkaar overweg kunnen dan ooit tevoren.

Ze zucht gelukkig en Scorpia komt op de armleuning van haar stoel zitten.

"Ben je gelukkig mamma?"

"Si, mia figlia. Ik ben heel gelukkig met alles en iedereen. Met de mensen die jullie geworden zijn en nog gaan worden. La vita è bella."

Scorpia knuffelt haar moeder en kijkt naar het liefdevolle zooitje om zich heen.

Ze ontmoet Logans ogen en hij knipoogt naar haar. Hij roept: "Opgepast!"

Scorpia kijkt om zich heen en ziet Enzo aan komen rennen. Ze lacht om zijn geconcentreerde blik en vastberadenheid.

"Soppia! Soppia! Dansen! Papa zegt!"

Ze tilt Enzo op als hij dichtbij genoeg is en zoekt met haar ogen naar Bruno. Bruno heeft de oude soundmachine uit de schuur gehaald en hem met een verlengsnoer aangesloten. Hij wijst naar Scorpia en drukt op play. Hij begint wild te dansen en Scorpia staat op met Enzo.

Ze loopt naar Bruno en ze dansen samen op 'I wanna be like you'. Bruno doet alsof hij een aap is en Enzo giert het uit. Dino en Ciro doen het achtergrondkoortje en de andere kinderen komen aangesneld.

Flavio fluit een stukje mee, terwijl hij verder gaat met vlees bakken. Het volgende liedje is 'In the jungle' en perfect om met iedereen te zingen. Er zit zelfs een hoog opera-achtig stukje in voor mamma. Ze dansen allemaal met de kinderen en elkaar terwijl ze zingen.

Het plezier straalt van iedereen af en als het liedje afgelopen is roept Bruno: "Deze is voor jou Enzo!"

Enzo springt bijna uit Scorpia's armen en ze zet hem op de grond.

"Pappa! Pizza pai?"

Bruno lacht en knikt. Bruno tilt hem op de tafel voor zijn optreden en Enzo kijkt serieus.

Logan komt achter Scorpia staan en slaat zijn armen om haar buik. "Bonnie, wat gaan we te zien krijgen?"

"Een optreden van de charmante zanger Enzo. Hij heeft altijd al van dit liedje gehouden."

Enzo zingt heel serieus mee en knipoogt naar alle vrouwen aanwezig. Logan grinnikt en Scorpia geniet van de show. Het kleine jongetje gebruikt grote gebaren en blaast kusjes naar iedereen. Aan het einde van het liedje buigt hij diep en een applaus en gejuich barst los.

Enzo is helemaal trots en wild. Bruno tilt hem van tafel en hij rent naar Scorpia. Maar hij ziet Logans armen om haar heen en stopt, denkt even na en rent dan naar Lexy voor een heleboel knuffels en kusjes.

'Sway' van Dean Martin begint te spelen en Bruno zet de soundmachine uit en roept naar Lexy: "Jouw versie even uit de auto halen?" Ze kijkt hem niet begrijpend aan. "Sway? Pussycat Dolls?"

Lexy kijkt hem stralend aan en knikt. Ze zet Enzo op de grond en loopt naar Scorpia. Ze trekt Scorpia mee naar Violetta en trekt haar van Dino's schoot.

"Kom meiden. Dansen!" Ze gaan met zijn drieën op het gras staan en Bruno komt terug gerend.

Hij stopt de cd in de speler en zegt voordat hij op play drukt: "Misschien moeten we de ogen van de kinderen even bedekken, want ik weet hoe Lexy hierop danst."

Dino en Logan lopen samen dichter naar de dames toe, ineens heel geïnteresseerd.

"Oké, daar gaan we." Bruno drukt op play en de meiden beginnen sexy te dansen. Lexy heeft het meeste lef en de seks druipt er vanaf. Scorpia focust haar bewegingen vooral op haar billen. Violetta is nog een beetje verlegen, maar al snel wrijven de meiden tegen elkaar aan alsof ze ervoor betaald krijgen.

Er volgen nog een paar sexy meidenliedjes en de mannen kijken hun ogen uit. De vrouwen hebben de grootste lol en Scorpia danst naar Logan toe. Ze draait met haar heupen en kijkt hem ondeugend aan. Ze trekt hem aan de boord van zijn shirt omlaag en kust hem wild. Hij tilt haar op en legt zijn handen om haar billen. Violetta en Lexy doen hetzelfde bij hun mannen, totdat mamma op haar vingers fluit.

"Ho maar! Er zijn kinderen bij! Prima dat jullie elkaar lief vinden, maar er zijn grenzen!"

Logan laat Scorpia bijna vallen van schrik en ze klampt zich aan hem vast. Ze lacht en slaat haar benen stevig om hem heen. "Bonnie... straks loopt ze naar de keuken."

Scorpia laat zich langzaam langs zijn lichaam naar beneden glijden. Hij houdt zijn adem in en sluit zijn ogen. Ze slaat hem op zijn billen en loopt lachend weg.

Ze loopt naar Lexy voor een high five en zegt: "Sexy Lexy! Potverdorie Lex ik ben met de verkeerde Brewster. Ik kreeg het zelfs warm van je."

Bruno trekt Lexy naar zich toe en kijkt Scorpia kwaad aan. Scorpia houdt haar handen op en zegt: "Rustig maar Bruno. Maar ze is wel lekker, jouw aanstaande."

Flavio lacht en zegt: "Je zou er spontaan hetero van worden! Nou ja, ik dan. Voor Scorpia geldt het tegenovergestelde." Scorpia loopt op hem af en geeft hem een knuffel.

"In deze familie maakt het allemaal weinig uit. Liefde is liefde. En ik ben blij dat je er dit weekend bij bent Flavio."

"Ik ook lieve Scorpia. Ik heb in tijden niet zoveel plezier gehad. En ben denk ik nog nooit zo ontspannen geweest, terwijl ik omringd ben door mensen die ik niet ken."

Scorpia leunt tegen hem aan en hij drukt een kus op haar voorhoofd.

"En Ciro met jouw Leo zien, is ook heel bijzonder. Hij gaat helemaal op in dat mannetje."

Scorpia kijkt naar Ciro, die op een stoel zit, met zijn gezicht dichtbij Leo en hem iets vertelt. Ze loopt naar hem toe en gaat op de armleuning zitten. "Wat maak je mijn mannetje allemaal wijs Ciro?"

Ciro glimlacht naar haar en aait over Leo's wangetje.

Leo kijkt Scorpia aan en roept blij: "Mama! Amo!"

Ciro fluistert: "Goed zo mannetje. Gewoon heel vaak herhalen. Want jij hebt de allerliefste van de hele wereld."

Scorpia kijkt haar broer geëmotioneerd aan en geeft Leo een kusje. Leo steekt zijn armpjes naar Scorpia uit en ze tilt hem uit de draagzak. Ze legt Leo tegen haar schouder en het jongetje zucht tevreden in haar hals.

Ciro trekt Scorpia op schoot en knuffelt haar. "Ti amo, sorellina."

De rest van de middag verloopt zonder problemen. Ze gaan allemaal naar huis met een volle maag en een vol hart. Dit was één van de beste zondagen ooit. Gevuld met aandacht, liefde, plezier en goed eten.

Mamma zwaait bij de deur naar Dino en Violetta die als laatsten vertrekken. Ze draait de deur op slot en begint neuriënd op te ruimen met Matteo. Ze zijn al snel klaar, want iedereen heeft geholpen met het opruimen van de grote troep voordat ze weggingen.

Mamma en Matteo lopen hand in hand naar boven en mamma loopt met de jongen mee naar zijn kamer.

Matteo kijkt mamma aan en zegt: "Mamma, grazie mille. Ti amo, ti amo." Hij huilt zachtjes en mamma slaat haar armen om de jongen heen.

"Oh lieve Matteo, ik hou ook van jou. Je zult altijd familie hebben. Een beetje een gekke familie, met allemaal verschillende mensen. Maar we houden allemaal van elkaar. Ook van jou. Ga maar lekker slapen. Welterusten en tot morgen."

"Tot morgen mamma."

Leo slaapt in zijn stoeltje op de achterbank en Logan kijkt via de achteruitkijkspiegel naar het jongetje. Hij had nooit gedacht te zijn waar hij nu is. Vader van een bijzonder kind, eigenaar van zijn eigen café en bovenal houden van een vrouw als Scorpia. Zijn Bonnie. De vrouw die voor altijd zijn hart zal hebben, wat er ook gebeuren mag. Zij is het. Voor eeuwig. Hij glimlacht en rijdt met een vol hart naar huis.

Thuis aangekomen wordt er niet veel meer gepraat. Ze zijn alle drie ontspannen en moe.

Ze stoppen Leo in, zetten hun wekkers en kruipen in bed. 

Ze knuffelen tegen elkaar aan en vallen vrijwel meteen in slaap.

-----------------------------

Het laatste hoofdstuk van dit jaar.

Ik geprobeerd er iets moois van te maken.

Gelukkig Nieuw Jaar!

XO Hankie.