„Sie schläft. Ich musste Laytons Rudelarzt rufen und er kam, um sie vor einer Weile zu sehen. Der Arzt sagte, sie würde noch ein paar Stunden nicht aufwachen."

„Es tut mir leid, dass ich euch Sorgen gemacht habe," sagte ich und schenkte meinem Vater ein kleines Lächeln.

Er schüttelte den Kopf und küsste meine Stirn. „Das war nicht deine Schuld. Hast du Hunger?"

Layton trug seine Reisetasche, die voll war mit meinen Kleidern und anderen Dingen, die er bei Zevs Haus aufbewahrt hatte.

„Nein, ich will mich nur hinlegen," sagte ich, immer noch müde.

„Du hast nichts gegessen. Du solltest Hunger haben," kommentierte Layton und runzelte die Stirn.

„Ich mache dir etwas und bringe es dir nach oben. Du kannst dich schon mal ausruhen. Bleibst du bei uns?" fragte mein Vater Layton, ohne dass ihm dessen Anwesenheit etwas auszumachen schien.

„Wenn es Ihnen nichts ausmacht, Sir, würde ich gerne bleiben," antwortete Layton meinem Vater.

Mein Vater nickte und machte sich auf den Weg zur Küche.

„Willst du, dass ich dich nach oben trage?" bot Layton an.

Ich kicherte und schüttelte den Kopf.

„Layton, meine Beine funktionieren. Ich bin nur müde," sagte ich ihm.

„Ich meine ja nur, ich könnte dich tragen, wenn du willst," sagte Layton und zuckte mit den Schultern.

„Nun, das stimmt. Du solltest mich tragen," sagte ich spielerisch, fast befehlend. Layton verengte die Augen, tat aber, was ich sagte.

Ich kicherte, was nur dazu führte, dass sein Stirnrunzeln tiefer wurde.

„Dir gefällt es nicht, herumkommandiert zu werden?" neckte ich ihn.

„Ich schätze, es geht dir besser," murmelte er.

Layton brachte uns schneller die Treppe hinauf, als ich hätte laufen können, obwohl er mich trug. Es schien, als hätte mein Gewicht keinen Einfluss auf ihn.

Als wir mein Zimmer erreichten, legte er mich sanft ins Bett. Er war sehr vorsichtig mit mir. Während ich mich im Bett bequem machte, begann Layton, die Reisetasche auszupacken.

„Also... Willst du mir erzählen, was passiert ist?" fragte ich Layton. „Liam sagte, du würdest Zev für mein Verschwinden verantwortlich machen."

Layton blieb einen Moment still, wählte seine Worte wahrscheinlich sorgfältig. Er holte tief Luft, bevor er schließlich sprach.

„Ihr beide hattet diesen Streit im Restaurant. Ich hatte Zeverus noch nie so wütend auf dich gesehen. Ich dachte, er hätte dich mitgenommen," sagte Layton und hielt seinen festen Blick auf mich gerichtet.

„Hast du etwas getan?" fragte ich ihn nervös.

„Ich bin mit ein paar Rudelmitgliedern zu ihm gegangen, um ihn zu konfrontieren. Einige Leute aus meinem Rudel hatten ihn bei der Versammlung gesehen. Er war eingeladen, also dachte ich mir nichts dabei. Als wir dort ankamen, wusste er nicht einmal, dass du verschwunden warst. Ich konnte sehen, dass er nicht log, aber ich war immer noch wütend," gestand Layton.

Er stand am Bettrand. Als ich bemerkte, dass seine Augen dunkler wurden, griff ich nach seiner Hand und zog ihn dazu, sich zu mir aufs Bett zu setzen.

„Was ist passiert?"

„Wir begannen, uns gegenseitig anzugehen. Niemand ging dazwischen, um uns zu stoppen."

„Du hast mit ihm gekämpft?" fragte ich ungläubig. Ich dachte nicht, dass es so weit kommen würde.

„Ich war wütend. Mein Wolf sah rot. Ich wollte Blut," sagte Layton und zuckte mit den Schultern, aber sein Körper war angespannt.

„Was hast du getan?"

„Wir haben uns nicht verletzt, wenn du das denkst. Wir waren mitten im Gerangel, als Hanna aus dem Haus stürmte. Zuerst haben wir sie nicht wirklich beachtet. Sie schrie und knurrte uns an. Es hat mich genervt. Ich dachte, sie würde einen Wutanfall bekommen."

„Hat sie es dir dann gesagt?"

Layton lachte über meine Frage, was mich die Stirn runzeln ließ. Ich fand es nicht lustig. Als er meine Reaktion bemerkte, beugte er sich vor und drückte seine Lippen auf meine. Ich war überrascht von dem Kuss, legte aber meine Arme um seinen Hals und drückte ihn näher an mich.

„Ich liebe dich," flüsterte Layton und seufzte tief. „Nein, sie hat mir nichts gesagt."

Layton blieb ein paar Sekunden still. Ich wollte wissen, was ihm durch den Kopf ging, aber es schien, als wäre er tief in Gedanken versunken.

„Als ich mich auf sie konzentrierte, erinnerte ich mich daran, dass die She-Wolf viele Gründe hatte, dich zu hassen. Ich war kurz davor, sie anzugreifen, als Zeverus einschritt. Seine Freundin ging durch. Ich schätze, sie hat sich erschreckt. Alle verstummten, als Hanna alles erzählte, was sie wusste. Als sie fertig war, waren alle Jungs aus beiden Rudeln bereit, sie zu töten."

Meine Augen weiteten sich bei seinen Worten. Ich dachte nicht, dass es so ernst gewesen war.

„Ich dachte, Zeverus würde sie töten. Als ich versuchte, sie anzugreifen, hielt er mich auf. Ich war mehr besorgt darüber, dich zu finden, also machte ich die Jungs bereit und wir gingen, um dich zu suchen. Zev nahm das Mädchen mit. Er holte uns kurz bevor wir das Haus fanden, in dem Liam dich hatte."

„Wo ist sie?"

„Keine Ahnung. Zeverus sagte nur, dass er sie weggeschickt hat. Ich wollte sie einsperren, aber er will mir nicht sagen, wo sie ist. Er war wütend. Ich sollte wahrscheinlich dankbar sein, dass er auf unserer Seite war."

„Zeverus ist ein guter Kerl," sagte ich zu Layton und legte meine Hand auf seine Wange.

„Ich bin sicher, er hat das alles getan, weil er dich auch liebt," knurrte Layton.

Ich rollte mit den Augen. „Er ist mein bester Freund. Natürlich liebt er mich."

„Du bist so blind," war alles, was Layton sagte, aber er schlang beide Arme fest um meinen Rücken. „Aber du bist meine, und das ist alles, was ich wissen muss."

Ich lachte und nutzte die Gelegenheit, um auf seinen Schoß zu klettern.

„Es tut mir leid, wenn ich dich beunruhigt habe."

„Anfangs dachte ich, du seist mit ihm durchgebrannt," sagte Layton, sehr schuldbewusst klingend.

Ich zog mich von seiner Brust zurück und funkelte ihn an. Ich hätte nie gedacht, dass ihm so etwas in den Sinn kommen würde.

„Ich betrachtete Liam als meinen Freund, das ist alles," sagte ich schnippisch.

„Ich meine nicht ihn. Ich spreche von Zeverus. Ich dachte, Zeverus hätte dich vielleicht mitgenommen. Aber einen Moment lang dachte ich, du hättest dich mit ihm aus dem Staub gemacht."

Als er das sagte, drückte Layton mich noch fester an seine Brust. Er umarmte mich zu fest, aber ich beschwerte mich nicht. Ich wusste, dass es ihm und seinem Wolf gut tat, ganz nah bei mir zu sein.

„Ich würde dich niemals verlassen," flüsterte ich, bevor ich seine Lippen sanft küsste.

„Wie hast du mich gefunden?" fragte ich ihn neugierig, nachdem ich mich zurückgezogen hatte.

„Es hat eine Weile gedauert. Liam hat dich weit genug von beiden Rudeln weggebracht."

„Du sahst ziemlich fertig aus, als du den Raum betratst," sagte ich zu ihm und erinnerte mich daran, wie zögerlich Layton war, mir nahe zu kommen. Es machte mir Angst, weil ich nichts anderes wollte, als bei ihm zu sein.

„Ich hatte das Schlimmste erwartet. Ich wusste nicht, ob er dir etwas angetan hatte. Ob Liam dich verletzt oder dich gezwungen hatte, sich mit ihm zu paaren," sagte Layton und schluckte hörbar. „Es wäre meine Schuld gewesen. Ich bin dein Gefährte, der zukünftige Alpha. Ich sollte dich beschützen."

„Das war nicht deine Schuld, Layton. Denk nicht so, bitte. Liam hat mir nichts getan. Es war der Typ, der tot am Boden lag. Liam hat mich vor ihm verteidigt. Vor ihm und dem Typen, den du getötet hast," sagte ich ihm.

„Liam hätte dich gar nicht verteidigen müssen, wenn er dich nicht mitgenommen hätte!" knurrte Layton und stand vom Bett auf.

Er begann, im Raum auf und ab zu gehen. Das leichte Zittern seines Körpers verriet mir, dass er wütend wurde. Ich wollte nach ihm greifen, war mir aber nicht sicher, ob er das wollte. Er sah wirklich aufgebracht aus. Ich konnte schwach sehen, wie Laytons Krallen hervorkamen und seine Augen dunkel wurden.

„Ich will nicht, dass du Liam wehtust," sagte ich leise.

Layton wollte gerade antworten, als mein Vater ins Zimmer kam. Er lächelte mich an und trug ein Tablett in den Händen.

„Ich habe nichts Kompliziertes gemacht, aber ich weiß, dass es dir schmecken wird," sagte mein Vater.

Er hatte Truthahnsandwiches und Mac and Cheese gemacht. Ich lächelte über die seltsame Kombination, weil mein Vater wusste, dass das meine Lieblingsspeisen waren.

„Danke, Papa," sagte ich zu ihm und schenkte ihm mein bestes Lächeln.

Er schien mit meiner Reaktion zufrieden zu sein und lächelte zurück.

„Brauchst du noch etwas? Wenn deine Mutter aufwacht, wird sie dich viel umsorgen," sagte mein Vater und schaute bereits entschuldigend. Ich kicherte, weil ich wusste, dass meine Mutter mich mit Fragen überhäufen würde.

„Mir geht's gut."

„Layton hat mir alles erklärt, was passiert ist, während du geschlafen hast. Ich habe auch mit seinen Eltern gesprochen. Ich bin sicher, sie wollen dich auch sehen. Beide waren wirklich besorgt um dich," sagte mein Vater und schaute mich traurig an.

„Wir werden sie morgen besuchen," meldete sich Layton zu Wort.

Wieder einmal war ein Wochenende vergangen, ohne dass ich es genießen konnte.

„Wir haben morgen Schule," erinnerte ich ihn.

„Wir gehen nicht. Ich denke nicht, dass du dort sein solltest, wenn du dich noch krank fühlst," sagte Layton und strich sanft über meinen Nacken. Mein Vater nickte zustimmend.

„Ich werde die Schule nicht verpassen. So sehr ich es auch hasse, hinzugehen, ich hasse es noch mehr, den Stoff nachholen zu müssen," sagte ich den beiden.

„Wir werden sehen, wie du dich fühlst," antwortete Layton in einem Ton, der mir sagte, dass das Gespräch beendet war. Mein Vater nickte wieder und stimmte ihm zu.

Es war seltsam, dass mein Vater Layton solche Entscheidungen für mich treffen ließ. Er fügte nicht einmal seine eigene Meinung hinzu.

Mein Vater blieb noch eine Weile, um mit uns zu reden. Er hatte mir vier Sandwiches und einen Teller voll Makkaroni gemacht. Ich hatte nur die Hälfte eines Sandwiches gegessen, als er noch da war. Sobald die Tür sich schloss und er gegangen war, drehte ich mich zu Layton.

„Warum ist mein Vater so entspannt?" fragte ich immer noch verwirrt.

„Wir haben einiges geklärt. Er hat einen besseren Einblick in die Welt der Werwölfe bekommen. Anscheinend haben wir letztes Mal viel weggelassen, als wir ihm alles erklärten. Dein Vater und meiner – sie haben viel geredet. Sie haben sich wirklich gut verstanden. Ich denke, er vertraut mir jetzt mehr, da er mehr darüber weiß, was ich bin," erklärte Layton mit einem Schulterzucken.

„Oh, das ergibt Sinn, irgendwie," sagte ich lachend.

„Willst du etwas?" fragte ich und schob ihm das Tablett mit den Sandwiches hin.

„Willst du nichts essen?"

„Doch, aber nicht alles," sagte ich und zeigte auf das Essen.

Layton ging nach unten, um eine Cola zu holen, und als er zurückkam, aß er den Großteil des Essens. Es war gut zu sehen, dass er aß. Er hatte sich zu sehr über mich aufgeregt.

Es war spät in der Nacht, als meine Mutter endlich aufwachte. Sie wollte mein Zimmer nicht verlassen. Nachdem ich ihr alles erklärt hatte, was passiert war, während Liam mich hatte – zumindest die Teile, an die ich mich erinnerte – beruhigte sie sich merklich.

Ich wollte, dass Layton bei meinen Eltern übernachtete. Layton sagte mir, dass es keinen Weg gebe, wie er mich alleine lassen würde. Meine Mutter hätte nichts dagegen, aber meinen Vater zu überzeugen, würde ein Problem sein.

Während meine Mutter Layton und mich fragte, was wir zum Abendessen wollten, schlug mein Vater vor, dass Layton übernachten sollte.

Ich starrte ihn schockiert an, während Layton zustimmte zu bleiben. Mein Vater hatte sich definitiv stark in seiner Art, Layton zu behandeln, verändert. Er vertraute ihm wirklich.

Es war gegen elf Uhr nachts, als Layton und ich uns endlich zum Schlafen hinlegten. Ich lag auf seiner Brust, mit einem seiner Arme um mich geschlungen. Er war vorsichtig, mich nicht zu verletzen. Wenn ich nicht so sehr darauf bestanden hätte, dass er mich hält, hätte Layton mich wohl nicht berührt.

„Bitte tu Liam nichts," flüsterte ich.

„Er muss für das, was er getan hat, bestraft werden," antwortete Layton, seine Stimme klang gezwungen.

„Ich weiß, aber ich will nicht, dass du ihn tötest," sagte ich leise.

„In dem Moment, als ich dich heute sah, blutüberströmt in Zeverus' Armen – ich schwöre, ich weiß nicht, was mich davon abhielt, Liam zu töten. Mein Wolf wollte Blut vergießen. Tyler und Jared drangen in meinen Kopf ein. Beide sagten mir immer wieder, ich solle bei dir bleiben, weil du verletzt warst. Ich wollte bei dir sein, aber mein Wolf war wütend."

Er starrte zur Decke, aber ich konnte die leichten Knurrgeräusche aus seiner Brust fühlen. Seine Hand glitt langsam über meinen Rücken, und ich kuschelte mich näher an seine Brust.

„Mir geht's jetzt gut. Liam hat mir nichts getan."

„Wenn ich dich nicht gefunden hätte, hätte er dir wehgetan," sagte Layton verbittert.

„Nein, hätte er nicht."

„Doch, hätte er. Es bedeutet nicht, dass er es absichtlich tun würde. Aber wenn er dich beanspruchen wollte und du es nicht wolltest – hätte er dich gezwungen," knurrte Layton.

Sein Herz begann schneller zu schlagen. Ich musste nicht in seine Augen sehen, um zu wissen, dass sie eine dunklere Schattierung als ihr übliches lebendiges Blau angenommen hatten.

Ich hatte darauf nichts zu erwidern. Layton wusste mehr über Wölfe als ich.

Bevor Zev mir erzählte, wie Liam plante, mich zurückzugewinnen, dachte ich, dass er nur über Laytons Zeichen beißen würde. Ich dachte nicht, dass er versuchen würde, sich mit mir zu paaren.

„Bitte, tu ihm einfach nichts," sagte ich zu Layton und setzte mich neben ihn. Ich legte mehr Gewicht auf ihn, während ich die Seite seines Gesichts streichelte.

„Lass uns schlafen gehen," sagte Layton, brachte mich herunter und küsste meine Lippen. Ich küsste ihn sanft und genoss seinen Geschmack.

Ich war noch nicht fertig, über Liam zu reden, aber fürs Erste wusste ich, dass Layton nicht mehr darüber sprechen würde.