(Bild von Layton)

All meine Gedanken verschwanden, als sich unsere Blicke trafen. Wärme breitete sich in meinem ganzen Körper aus, und ich spürte ein prickelndes Gefühl, das meinen Rücken hinunterlief.

Ich wollte zu ihm gehen, mit ihm reden, ihn berühren. Ich verstand nur nicht warum.

Er war nicht nur attraktiv. Er war... perfekt.

Auch er sah mich direkt an. Seine Augen, bei denen ich nicht sicher war, ob sie blau oder grau waren, durchbohrten jede Selbstkontrolle, die ich mir aufgebaut hatte.

Nachdem er sich lange genug jedes Detail meines Gesichts angesehen hatte, begann er langsam, meinen Körper von Kopf bis Fuß zu mustern.

Ich konnte nicht anders, als das Gleiche mit ihm zu tun.

Sein unordentlich gestyltes Haar passte perfekt zu seinen markanten Zügen. Seine schlanke, aber muskulöse Figur war fast zu viel, um sie auf einmal zu erfassen. Obwohl wir nicht nah beieinander standen, umgab ihn eine Aura, die stark und mächtig wirkte.

Seine ganze Erscheinung war beeindruckend, und aus irgendeinem Grund sprach mich das auf eine Weise an, die ich nicht einmal ansatzweise verstehen konnte.

Ich fühlte mich wirklich von ihm hypnotisiert.

Ich bemerkte erst, dass ich stehengeblieben war, als Jared sich umdrehte und meinen Namen rief.

„Hey Cass!"

Ich erwachte aus der Trance, in der er mich gefangen gehalten hatte, und drehte mich zu Jared um.

„Sorry," murmelte ich, lächelte Jared zu und ging zu meinem Platz.

Er hatte nicht aufgehört, mich anzusehen, aber niemand sonst am Tisch schien darauf zu achten.

„Wer ist sie?" hörte ich ihn Jared in einem herablassenden Ton fragen.

„Das ist Cassidy. Cass, das ist Layton," stellte Jared uns vor und deutete zwischen dem sehr gut aussehenden Typen und mir hin und her.

„Warum sitzt sie hier?" Layton sprach mit Jared, sah dabei aber mich finster an.

Seine Frage traf mich unvorbereitet. Ich hielt seinen Blick stand und versuchte, mir nicht anmerken zu lassen, wie verletzt ich von seinen Worten war.

„Sie sitzt hier, weil ich sie gebeten habe, sich zu uns zu setzen," sagte Jared mit missbilligendem Ton zu Layton.

Layton sah mich an und murmelte 'klar' vor sich hin. Mit meinem verbesserten Gehör hörte ich ihn laut und deutlich.

Alle am Tisch schwiegen danach. Die Luft fühlte sich dick und unangenehm an.

Ich sah Layton an und schenkte ihm mein strahlendstes Lächeln. Er starrte mich mit einem verwirrten Ausdruck an, und ich konnte sehen, wie sich ein Lächeln an den Ecken seiner Lippen abzeichnete. Als ich das sah, griff ich nach meiner Umhängetasche, nahm sie vom Stuhl und hängte sie mir über die Schulter.

„Der Idiot hat recht, Jared. Es gibt genug Tische, an denen ich sitzen kann." Ich nahm mein Tablett und stand auf.

„Danke fürs Mittagessen," sagte ich zu ihm und deutete auf mein Essen.

„Nein, Cass, du musst nicht gehen. Layton meinte es nicht ernst," sagte Jared.

Kaum hatte Jared seine Hand um mein Handgelenk gelegt, knurrte Layton hörbar. Die Jungs am Tisch und ich drehten uns zu ihm um, aber er versuchte, das Knurren mit einem Husten zu kaschieren.

Ich nutzte Laytons animalisches Verhalten als Ablenkung und schlich mich aus der Cafeteria hinaus auf die Terrasse. Es gab viele Picknicktische, die über das Gelände verstreut waren, und die frische Luft tat gut.

Draußen waren nicht viele Leute. Ich nahm an, dass das kalte Wetter die meisten in der Cafeteria hielt.

Nach ein paar Sekunden entdeckte ich einen leeren Tisch und setzte mich. Da die Wand, die die Cafeteria vom hinteren Patio trennte, größtenteils aus Glas bestand, konnte ich deutlich sehen, wo Jared und die Jungs saßen.

Es war offensichtlich, dass sie über etwas stritten.

Ich wollte mich nicht mit ihrem Drama befassen und wechselte auf die andere Seite des Picknicktisches, sodass ich ihnen den Rücken zukehrte.

Ich holte ein Notizbuch heraus, um während des Essens zu schreiben. Ich hatte keine Hausaufgaben und kannte niemanden, da meine neuen Freunde drinnen beim Idioten waren. In diesem Moment fühlte es sich an, als würde mein Pechtag zurückkehren.

„Darf ich mich dazusetzen?" fragte ein Typ.

Er stand vor dem Picknicktisch und hielt eine Tüte Chips und eine Cola in den Händen.

„Klar," sagte ich und wandte mich wieder meinem Schreiben zu.

„Warum so allein?"

Ich schaute von meinem Notizbuch auf und sah ihn an. Ich wollte ihm nur einen gezielten Blick zuwerfen und ihn auf den Weg schicken, aber ich stoppte, als ich sein Aussehen erfasste. Er wusste wirklich, wie man den robusten Bad-Boy-Look perfekt zur Geltung bringt, was seine Züge betonte und ihn ehrlich gesagt unwiderstehlich machte.

Sein hellbraunes Haar war zerzaust, als ob er ständig mit den Händen hindurchfahren würde. Seine haselnussbraunen Augen sahen mich freundlich, aber auch neugierig an.

Trotz seiner Attraktivität zog mich seine Figur nicht so sehr an wie Laytons. Ich musste zugeben, dass er gut anzusehen war und kein Idiot war.

„Ich wurde gerade von einem Tisch verjagt," antwortete ich schließlich.

Ich schrieb weiter, nachdem ich ihn noch einmal gemustert hatte. Er bestand definitiv meinen Test, auch wenn ich nicht daran interessiert war, eine Beziehung mit jemandem einzugehen.

„Autsch. Warum haben sie dich rausgeschmissen?" fragte er und sah wirklich interessiert aus.

„Hmm... Ich bin mir nicht sicher, irgendwas darüber, dass ich zu viel sei. Ich würde zu viel Aufruhr verursachen," antwortete ich mit ernstem Tonfall.

„Also bist du ein böses Mädchen?"

„Nein, ich bin eine Ninja, aber manche Leute können das nicht verkraften," sagte ich grinsend.

Er lachte über mich und schlug mir auf die Hand.

„Hey! Wofür war das?"

Sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich ernst, und er sah auf seine Hand und meine.

„Alles okay?"

„Ja, mir geht's gut," antwortete er langsam.

„Wenn du wirklich eine Ninja wärst, hätte ich dich nicht schlagen können," sagte er, aber seine Stimme klang angespannt.

Ich sah ihn misstrauisch an und lachte, um ihn wieder zu beruhigen.

„Es war ein Überraschungsangriff, da passiert auch den Besten mal ein Ausrutscher," sagte ich zu ihm.

„Richtig..."

„Also, hat die Ninja auch einen Namen?"

„Ja, habe ich. Eigentlich schon ziemlich lange," sagte ich und packte mein Notizbuch weg.

„Wirst du mir deinen Namen verraten?" fragte er mit einem amüsierten Ausdruck.

„Wirst du mir deinen verraten?"

„Ich bin Zeverus, aber du kannst mich Zev nennen," sagte er.

„Kann ich dich Verus nennen?" fragte ich ihn spielerisch.

„Warum solltest du mich Verus nennen? Ist es nicht einfacher, mich einfach Zev zu nennen?"

„Nun, ich denke schooooooon," antwortete ich und dehnte das letzte Wort.

Er lachte kurz und schüttelte den Kopf.

„Wenn du willst, kannst du mich Verus nennen," sagte Zeverus.

„Hmm... Ich glaube, ich mag Zev besser. Ich sehe wirklich keinen Grund, dich Verus zu nennen. Zev klingt schöner. Es hat einen gewissen Klang."

Ich wiederholte Zev in meinem Kopf und mochte wirklich, wie es klang.

Zev. Zev. Zev.

Ich hatte noch nie jemanden mit diesem Namen getroffen, und er war ziemlich cool.

„Warum wolltest du mich dann Verus nennen?" fragte Zev und sah verwirrt aus.

„Ich wollte dich nicht Verus nennen," antwortete ich.

„Du hast mich gefragt, ob du mich so nennen kannst."

„Nein, ich habe gefragt, ob ich das kann. Ich habe nie gesagt, dass ich es will," sagte ich zu ihm.

Er sah mich an und runzelte die Stirn.

„Junge, Zev, du redest wirklich gerne über dich selbst," kommentierte ich und gab ihm die Schuld dafür, dass er das Gespräch über seinen Namen so lange ausdehnte.

Mit meinem Daumen glättete ich die Falten auf seiner Stirn. Als meine Hand seine Haut berührte, spürte ich, wie er unter meiner Berührung erstarrte. Er sah schockiert aus. Ich vermutete, dass er es als unangemessen empfand, dass ich ihn berührte.

Ohne einen weiteren Gedanken zog ich meine Hand zurück und nahm einen Bissen von meiner Pizza, um eine Ablenkung zu schaffen.

Zev sah mich eindringlich an. Nach einer Weile lächelte er, als wäre nichts passiert. Ich war verwirrt von seinem schnellen Stimmungswechsel, also lächelte ich einfach zurück und aß weiter meine Pizza.

„Also, ist das heute dein erster Tag?" fragte Zev schließlich und durchbrach die Stille.

„Ja", antwortete ich.

„Und... wie war es bisher?" fragte er.

„Nun, es ist nicht so schlecht. Ich habe schon ein paar Freunde gefunden. Zugegeben, ich wurde von einem Tisch geworfen."

„Wer war das nochmal?" Zev schien verärgert darüber zu sein.

Sein Stirnrunzeln ließ mich lächeln, weil es cool war, dass er sich um mich sorgte, obwohl wir uns kaum kannten.

„Es war irgendein Idiot. Keine Sorge, ich werde es ihm heimzahlen, sobald ich mich eingelebt habe", sagte ich zu Zev und lächelte breit.