• 1981 •

—Garaje. Conduce hasta el garaje.

Aparentemente, Chuuya ha estado viviendo encima de su lugar de trabajo todo el tiempo. Es un pequeño ático que se divide en un dormitorio pequeño y estrecho y una sala de estar igualmente pequeña donde Chuuya coloca suavemente a Yuan en el sofá gris y le dice a Yosano dónde encontrar los suministros que necesita mientras pasa sus dedos por los mechones rosados ​​del cabello de Yuan. Un temblor desolado en su labio superior. Parece una criatura indefensa.

Es un recordatorio desagradable de la última vez que Dazai lo vio antes de que se lo llevaran. Chuuya es más vulnerable cuando se trata de sus amigos, en lugar de él mismo, y Dazai lo odia. Lo desprecia.

Yosano regresa con un botiquín que debe haber encontrado en el baño, ahuyentando a Chuuya mientras lo reemplaza en el sofá. Sin levantar la vista, pregunta:

—Dazai, ¿puedes mantenerlo ocupado? Su ritmo me distrae.

Antes de que Chuuya pueda soltar el torrente de maldiciones que claramente quiere, Dazai agarra un puñado de su camiseta sin mangas negra y lo arrastra al dormitorio, obligándolo a sentarse.

—¡Dazai!

—Relájate, Chibi. Estamos a solo tres pies de distancia.

Chuuya lo mira, con los ojos moviéndose de un lado a otro antes de que finalmente deje escapar un suspiro agotado y entierre su rostro entre sus manos.

—Todo esto es mi culpa.

—No veo cómo el hecho de que Yuan esté involucrada en drogas sea tu culpa.

—No entiendes.

—Explícamelo entonces.

—Ella, yo podría haberla detenido. Quiero decir, lo intenté, le dije que solo iba a empeorar, pero debería haber intentado más. Debería haber...

—Yuan es una adulta —dice Dazai—. Y una adicta. ¿Sabes por qué es mejor que los adictos obtengan ayuda en las clínicas? Porque es casi imposible discutir con ellos.

—Pero yo soy su mejor amigo...

—Chuuya, no puedes ser responsable de todos.

—¡Es Yuan!

—Lo sé.

—No me esforcé lo suficiente.

Dazai se sienta y trata de atrapar su mirada.

—Mírame.

—Yo solo-

—Chuuya, mírame —después de una eternidad, finalmente lo hace: un animal salvaje, atrapado en una trampa—. No estuve allí en los últimos cuatro años, pero sé lo suficiente sobre ti para saber que no dejaría que nada le pasara a tu familia. Nunca. Maldita sea, los amas más que a ti mismo, así que no tomes la culpa. No otra vez.

—¿Crees que ella estará bien?

—Ella no se ve tan mal, y Yosano es buena.

La nuez de Adán de Chuuya se balancea mientras traga.

—Me alegro de que estuviera contigo, pero... ¿no dijiste que no estabas buscando nada? —si Dazai no está equivocado, y rara vez lo está, casi suena como si Chuuya estuviera molesto, una sugerencia de traición en su voz quebradiza. Aunque Dazai decide mencionar eso más tarde, dado que tienen asuntos más urgentes que tratar en este momento.

—Vi una oportunidad y la aproveché —le dice, manteniéndolo deliberadamente sin importancia porque de lo contrario no sería divertido.

Chuuya frunce el ceño. Luego deja escapar otro suspiro entrecortado y rompe el contacto visual.

—¿Puedes comprobar si ella está bien, por mí?

—Seguro.

Yosano acaba de terminar el chequeo cuando entra Dazai. Yuan está bien, sus náuseas y confusión provienen de una dosis demasiado alta pero, afortunadamente, no letal. Un mal viaje, se podría decir.

Discuten brevemente el plan para esta noche antes de que él regrese a la habitación con un sándwich rápido que preparó para Chuuya, obligándolo a comer un poco y luego relajarse. Pronto ambos se retiran a la sala de estar y se reparten individualmente por el sofá y el suelo, turnándose para controlar el estado de Yuan.

Para sorpresa de nadie, Chuuya intenta permanecer despierto todo el tiempo porque no sabe cuándo detenerse y tomar un descanso, pero finalmente, alrededor de las diez en punto, se desmaya, acurrucado en una bola junto a su mejor amiga. ¿Amiga? ¿Novia? ¿Compañera de cuarto?

Dazai sospecha que es solo lo primero y lo último, ya que no ha visto nada más que una amistad platónica entre los dos, pero si hay algo que ha aprendido sobre Chuuya desde que regresó a Yokohama, es que su pequeño pelirrojo está lleno de sorpresas

El problema de las drogas es una de ellas.

Tendrán que hablar sobre la adicción de Yuan de una forma u otra, aunque Dazai está seguro de que Chuuya no se lo pondrá fácil. Tiene sentido, en retrospectiva.

¿Por qué Chuuya todavía tiene que trabajar en varios trabajos para pagar un apartamento compartido tan pequeño?

¿Por qué está tan apegado a ella?

¿Por qué no le gusta pasar el tiempo demasiado lejos?

Ella es su responsabilidad, y Chuuya preferiría caminar directo al infierno que renunciar a alguien que ama.

Yosano, que está acurrucada en un sillón, resopla en voz baja.

—Y pensé que los enredaría a todos en mi vida cuando es al revés.

—Gracias por hacer esto. Sé que no tenías que hacerlo.

—Bueno —asiente hacia Chuuya—, lo habríamos perdido si no hubiera hecho nada, y eso te habría enojado. Prefiero mantener contentos a mis socios comerciales.

Dazai deja caer la cabeza hacia atrás y cierra los ojos.

—Ehhh, Chibi puede molestarse con sus preciosos amigos por eso.

—Uh-uh.

Pasan toda la noche así hasta que Yuan finalmente se despierta temprano en la mañana, aturdida y confundida. Dazai se ofrece voluntario para ir a tomar un café, en parte porque todos lo necesitan después de las últimas doce horas y en parte porque no está interesado en ver el sincero reencuentro de Chuuya con la misma persona que lo está arruinando.

Usándolo.

De nuevo.

Está bajando las escaleras, bostezando cuando casi tropieza con Tachihara, quien probablemente esté allí para trabajar.

—Oh, Dazai. Buenos días.

—Hola —dice Dazai, ya buscando una forma de pasar junto a él.

—Entonces, veo que finalmente se dieron cuenta, ¿eh?

—¿Disculpa?

Tachihara agita su mano en el aire mientras toma algunas herramientas del estante.

—Tú y Chuuya. Quiero decir, no tenía dudas al respecto, pero Chuuya es tan terco como el infierno con esas cosas. Lo sabías, y parecías estar contento con jugar a la persecución. Sin ofender. De todos modos, me alegro de que lo hayas hecho —el suspirar se volvió aburrido después de un tiempo.

Dazai parpadea.

—Pasé la noche aquí debido a un accidente

La sonrisa de suficiencia de Tachihara vacila en una expresión con los ojos muy abiertos, casi de pánico.

—Oh, no lo hiciste, quiero decir, olvídalo entonces. No dije nada.

—Sí —dice Dazai lentamente—. Olvídalo —continúa mirándolo fijamente hasta que Tachihara se escabulle como si lo estuviera persiguiendo una colmena de avispas.

«Bien.»

Encuentra el café con leche más cercano.

Dazai no puede decidir qué le molesta más. El hecho de que Tachihara sabe más sobre lo que está pasando dentro de la cabeza de Chuuya que él, o el hecho de que Dazai estaba demasiado ciego para ver la verdad por sí mismo. Que, tal vez, lo que asumió fue que Chuuya estaba distante, diferente y ocupado; era Chuuya escondiendo sus sentimientos.

Cuando regresa, Yuan está sentada a la mesa. Se ve abatida, pero consciente y alerta, su mirada se desliza hacia Dazai por un segundo antes de regresar a cualquier consejo médico que Yosano le esté dando en este momento. Parece que no importa cuánto amarán los dos alguna vez a Chuuya, y Dazai está siendo generoso al usar esa palabra por la forma en que Yuan ha usado principalmente el amor de Chuuya, nunca se llevarán bien fuera de esa burbuja en forma de Chibi. Eso es probablemente lo mejor.

—Eres un salvavidas —gruñe alegremente Chuuya mientras agarra con las manos la bandeja de cafés que lleva Dazai. Dazai le da el negro, sin azúcar, sabiendo que es su forma preferida y repugnante de beberlo.

—Sí, lo soy —gorjea Dazai, enmascarando la comezón de abordar los comentarios de Tachihara con alegría fabricada. Eso debe esperar hasta que estén solos. No quiere tener esa conversación con Yuan y Yosano a solo cuatro pies de distancia—. ¿Cómo está la paciente? Está levantada y despierta, por lo que veo.

—Tenía algo de dolor, pero Yosano le dio algunas pastillas. Estamos esperando hasta que podamos ir al hospital de manera segura para que lo revisen.

—¿Y que hay de ti?

—¿Qué hay de mí? —Chuuya pregunta con perplejidad en su rostro, nada más que la verdad cristalina. Dazai quiere meter la mano dentro y reconfigurar su cerebro o, mejor aún, ese gran corazón suyo que continuamente lo mete en problemas.

—¿Cómo estás, pequeño idiota? Tuviste diez casi colapsos ayer.

Chuuya resopla suavemente y se coloca el cabello detrás de la oreja.

—Estoy bien.

—Estoy bastante seguro de que ni siquiera sabes el significado de esa palabra.

—Sí, gilipollas. He tenido una reacción perfectamente razonable para ese tipo de situación.

—Mmm. Quiero una ducha y un cambio de ropa. ¿Te gustaría llevarme a casa?

Los ojos de Chuuya se estrechan.

—Puedes hacer eso aquí.

—No voy a meterme en tus camisas de tamaño mini —le dice Dazai, mintiendo solo a medias sobre sus razones—. Además, te vendría bien un poco de aire fresco y una distracción.

—Pero, Yuan-

—Estoy seguro de que las chicas pueden valerse por sí mismas durante una hora.

Una batalla mental visible ocurre en la expresión de Chuuya antes de que finalmente se dé por vencido con un suspiro.

—Bien. Ahora que pienso en ello, tengo una deuda que pagarte.

Más bien a Yosano, pero Dazai está de acuerdo con robar el crédito si le da unos momentos de privacidad con Chuuya. Después de informar a las dos mujeres a dónde van, caminan hacia el automóvil en un silencio amistoso, afortunadamente sin ningún encontronazo con Tachihara esta vez.

Dazai no menciona ninguno de los temas que arden en la carne de su lengua en el camino a su apartamento, sino que llena el silencio con preguntas fáciles para que Chuuya no piense en Yuan ni en las dificultades que probablemente enfrentarán en el futuro. En cambio, pregunta sobre su otro trabajo: un trabajo de camarero en un club nocturno. Sobre la amable dama que es el dueño del garaje que lo acogió.

Sobre Kōyō.

De vuelta en el apartamento, Chuuya mira con curiosidad a su alrededor, observando cada pequeño detalle de la casa de Dazai. Esa fue siempre una de las cosas que fascinaron a Dazai. La habilidad sin igual de Chuuya para absorber los colores del mundo, sin importar cuán poco o mucho pueda ver de él.

Dazai deja que la vida pase frente a sus ojos y luego, antes de que pueda parpadear, desaparece.

Están en el dormitorio, Dazai se toma su dulce tiempo rebuscando en su armario y usándolo para formular el enfoque perfecto. No quiere asustar a Chuuya, aunque ¿a quién le está mintiendo? Chuuya es todo menos un cobarde. Simplemente no quiere abrumarlo o parecer desesperado cuando en realidad tiene curiosidad.

Quiere el medio, y tal vez una pulgada más.

Es cuando Chuuya mira con curiosidad una foto enmarcada en la pared de su pasillo que Dazai se acerca sigilosamente a él y le dice:

—Así que... me encontré con Tachihara antes. Dijo algo muy interesante.

—¿Sí? —Chuuya tararea, apenas escuchando.

—Dijo que está feliz de que finalmente lo hayamos descubierto. Aparentemente, se refiere a ti.

Chuuya se congela. El tiempo se ralentiza a su alrededor y, por una vez, Dazai intenta estar aquí, estar presente cuando Chuuya se gira para mirarlo y beber de la deliciosa guerra de emociones en su rostro como si fuera su sangre personal. Ciertamente se siente así.

—Oh —dice finalmente, las palabras son ligeras como una pluma y se elevan al final.

—Ayúdame a entenderlo: ¿qué quiso decir con eso? Soy demasiado estúpido para darme cuenta.

Sin perder el ritmo, Chuuya dice:

—Tachihara cree que follamos.

Dazai inclina la cabeza. Hay una sensación en su pecho, algo que vibra y salta, haciéndolo sentir mareado. Podría ser su corazón.

—O sea, ¿por qué Tachihara pensaría eso?

—¿Nadie te dijo nunca que hacerse el tonto no es lindo?

—Tengo la sensación de que te gusta de todos modos.

—Tu sensación está llena de mierda.

—Chuuya.

—¿Qué? —Chuuya chasquea.

—Te sientes atraído por mí —afirma Dazai. Si Chuuya quería la verdad desnuda, entonces aquí está—: Y me siento atraído por ti. Ahora me doy cuenta de que yo también tengo la culpa de eso. Supongo que no fui lo suficientemente claro en ese momento, pero, para ser justos, tú tampoco.

—¿Qué estás diciendo? —Chuuya pregunta en un respiro, tomando el de Dazai con él.

—Estoy diciendo que quiero esto.

—¿Qué pasa con Yosano?

—Mi vida es más fácil sin mi madre entrometiéndose en ella. ¿Qué pasa con Yuan?

—Ella... En realidad no es así.

—No realmente —repite Dazai, sin gustarle lo inseguro y vago que suena. Estas dos palabras podrían significar todo, desde que Yuan piense que están en una relación de cualquier manera hasta que ambos sigan los movimientos solo para convencerse de algo—. ¿Ella sabe eso?

—Sí.

—Entonces no veo ninguna razón por la que debamos privarnos de esto —dice Dazai, dando un paso hacia un lado, por lo que está frente a Chuuya, frente a él.

—Podría lastimarte —murmura Chuuya mientras enrolla sus dedos alrededor del cuello de Dazai, acercándolo más—. Y odias el dolor.

—Te haría daño de vuelta —dice Dazai. Es mentira. De todas las personas a las que le gustaría ver sangrar, Chuuya es la última. En cambio, a Dazai le gustaría ver un montón de emociones diferentes en él; todo menos dolor.

Chuuya resopla suavemente, y están tan cerca ahora que Dazai lo siente en su rostro, el movimiento hace que su piel se ponga de gallina. Sus dedos viajan hacia abajo hasta que envuelven las manos de Dazai y las levantan, enredándolas en su cola de caballo que se soltó durante la noche.

—Así —murmura, mordiéndose el labio.

Dazai asiente.

Pasa un momento eléctrico, y luego uno de ellos debe avanzar; Dazai no está seguro de quién porque al segundo siguiente sus labios se presionan uno contra el otro, cálido y suave, y su mente se queda en blanco.

No sucede a menudo, ese silencio pacífico.

Cuando Dazai se corta. Cuando bebe demasiados vasos de whisky. A veces, cuando está sentado en el Bar Lupin, hablando con Odasaku y Ango sobre todo y nada.

Cuando Chuuya lo besa.

Las manos de Dazai se aprietan muy levemente en los mechones pelirrojos, inclinando un poco la cabeza y profundizando el beso hasta que Chuuya emite un pequeño sonido de desesperación que traga con avidez. A lo largo de los últimos cuatro años, Dazai aprendió que hay formas de hacer que la experiencia sea más placentera; ha sentido el cosquilleo de los labios y el rizo caliente de su estómago varias veces con Nobuko, así como con extraños sin nombre en mal estado con luces de neón, pero nunca tuvo hambre, nunca anheló hasta el último deslizamiento de labios como el siguiente trago de espíritu. Así no.

Chuuya agarra la parte posterior de su cuello y los empuja suavemente para que Dazai sea el que está presionado contra la pared. Provoca un sonido vergonzoso de él que Chuuya usa para lamer su boca, frotando sus lenguas.

—Nosotros —murmura Chuuya contra la comisura de su boca, con el aliento caliente—, probablemente deberíamos ponernos en marcha.

Dazai hace una mueca.

—Podemos decir que nos perdimos.

—Sí, no. Yosano parece demasiado inteligente para creer eso —da un paso atrás y se pasa una mano por el pelo—. Todavía estoy preocupado por Yuan.

Dazai reprime el impulso de poner los ojos en blanco como un niño, en su lugar se quita la ropa y luego toma todas las cosas necesarias del mostrador.

—Por supuesto.

—No te gusta ella, ¿verdad?

—¿Quién? ¿Yuan?

—¿Quién más, idiota?

Salen a la escalera.

—Ella no es mi persona favorita. Tienes razón.

—Ella es buena —dice Chuuya, aunque carece de su temperamento habitual—. Dale una oportunidad.

Dazai niega con la cabeza mientras abre la puerta de su auto.

—Ella es un desastre; eso es lo que es. Yuan tiene problemas con las drogas, y en lugar de buscar ayuda, te está arrastrando con ella —Chuuya abre la boca para discutir, pero Dazai lo corta con el dedo índice—. Me he estado preguntando por qué tienes que hacer malabarismos con varios trabajos a la vez, y sin ofender, tu apartamento simplemente no es lo suficientemente grande para todo el dinero que debes estar ganando. Sin embargo, ahora veo por qué. Te lo estás gastando todo para ayudarla a conseguir su dosis.

—No es tan simple como lo haces parecer.

—Sigues diciendo eso, pero creo que tienes miedo de ver la verdad.

—¿Y qué sería eso, eh?

—Que sigas dando y dando todo de ti a la gente que amas. Sería admirable que no terminaras en el riachuelo porque lo diste todo y te quedaste sin nada.

Chuuya resopla.

—No voy a regalarlo todo, idiota. Solo ayudo a mis amigos porque es lo más decente. Eso es todo.

—¿Alguna vez te ayudaron? —Dazai lo mira fijamente cuando se detiene debido a un semáforo—. Cuando el hombre que los adoptó te estaba golpeando hasta el cansancio, y lo dejaste para que no tocara a los demás, ¿intentaron siquiera detenerte?

—No es… —Chuuya se apaga con un largo suspiro y voltea la cabeza para mirar por la ventana—. Déjalo, Dazai. No lo entenderías de todos modos.

Tal vez eso sea cierto. Tal vez los dos son demasiado diferentes para estar en la misma página.

Dazai, demasiado racional y claro.

Y el corazón de Chuuya, demasiado grande para su propio bien.

Pero eso no significa que no valga la pena discutirlo.

No significa que va a dejar ir a Chuuya esta vez.