• 1945 - 1975 •

Se siente como si pasaran años antes de que finalmente comenzara la semana, y Dazai se sienta en el alféizar de su ventana, observando obsesivamente la puerta en el patio trasero de abajo. Sin embargo, unos minutos tarde, aparece Chuuya, con el ceño fruncido y vistiendo otra camisa de manga larga a pesar del sofocante calor del verano.

Dazai no espera antes de trotar escaleras abajo y salir, encontrando a Chuuya, que ya toma obedientemente una pala del cobertizo y se pone a trabajar. Cuando ve a Dazai, su rostro se oscurece y se aleja. 

—Déjame en paz. Lo digo en serio, Dazai.

—Al menos, escúchame.

—No. No creo que lo haga.

«Que tonto». 

Dazai se acerca para agarrarlo, envolviendo una mano alrededor de su muñeca. Chuuya no solo retrocede, sino que retrocede como si le hubieran disparado. Y Dazai se da cuenta de su error demasiado tarde una vez más.

Chuuya aprieta los dientes, evitando deliberadamente su mirada. 

—Dazai. Solo-

—No te volveré a tocar. Lo siento.

Cerrando los ojos, Chuuya niega con la cabeza. 

—Es estúpido...

—No, no lo es. No lo haré. Lo prometo, pero... ¿todavía puedes venir conmigo? No tienes que trabajar hoy.

—¿Hah?

—¿Crees que mis padres necesitan tanto trabajo en el jardín? No es así.

—Pero les prometiste dinero. Sé que no te importa, pero es por eso que estoy aquí.

—Tendrás el dinero. Eso no era una mentira.

Chuuya le mira con el ceño fruncido, claramente sospechoso, pero finalmente cede y arroja la pala a un lado, siguiendo a Dazai adentro.

—No les dije a mis padres sobre el dinero, así que obtendrás eso de mí. Tampoco tienes que venir todos los días, pero, al menos, tendrás una excusa para irte por unas horas.

Siente que Chuuya lo mira fijamente mientras entran.

—¿Por qué estás haciendo esto?

—Yo... —Dazai fuerza una sonrisa alegre—. Te lo debo.

—Lo que sea —Chuuya pone los ojos en blanco—. ¿Y ahora qué?

—Podrías irte —supongamos que tiene un lugar donde pasar ese tiempo—. O puedes quedarte.

—¿Y hacer qué?

—Tengo una idea. Déjame mostrarte.

—Cada vez confío menos en ti cada vez que dices eso.

—Te gustó la fuente, y te gustará esto.

Después de preparar un sándwich para Chuuya, terminan arriba en la habitación de Dazai, y coloca a Chuuya en el sofá frente a su cama antes de sacar una hoja de papel en blanco, una superficie dura y sus lápices. Chuuya frunce el ceño. 

—¿Me vas a dibujar?

—Sí.

—¿En serio? ¿Esa es tu idea de diversión?

—Oh, cierto. Chuuya probablemente prefiera fumar y consumir drogas.

—Yo no me drogo, idiota —Chuuya hace una mueca—. Al menos, no tan a menudo. Y no drogas fuertes.

Dazai sonríe mientras mira hacia abajo para dibujar las líneas de su rostro, los bordes afilados de su mandíbula y clavícula. 

—Chuuya es un chico tan malo~

—¡Como si nunca hubieras fumado un cigarrillo!

—No lo he hecho.

—Estás mintiendo.

—No miento. Y deja de moverte a menos que quieras salir luciendo como un pequeño y malvado gnomo.

—Ugh, cállate —murmura Chuuya, aunque carece de calor—. Pero en serio, ¿nunca has fumado cigarrillos? ¿Ni siquiera probado alcohol?

—No.

—Qué lindo —cuando las palabras salen, Dazai mira hacia arriba, parpadeando hacia Chuuya, cuyo rostro se vuelve gloriosamente rojo antes de convertirse en una mirada ceñuda—. ¿Qué estás mirando, idiota?

—Tu cara hedice Dazai inexpresivo—. Te estoy dibujando, después de todo.

—Sí, eh. Lo que sea.

Llenan el silencio con charlas sin sentido, Chuuya echando miradas furtivas alrededor de la habitación mientras la mano de Dazai trabaja sobre el papel. Cuando termina con el borrador del boceto, Chuuya se levanta y activamente mira a su alrededor, toma un libro que está sobre su escritorio y frunce el ceño. 

—¿Qué diablos es esto? "70 formas de suicidarse"?

—Es lo que dice allí.

—¿Por qué tendrías algo así?

—Porque es interesante —Dazai se lo arrebata de las manos y lo tira a un lado. Estirándose, deja escapar un bostezo y ve a Chuuya seguir el movimiento con cuidado.

—Te gusta jugar al misterioso, ¿eh? Caballa idiota. Te descifraré.

—No si te averiguo primero.

—Yo no soy la ecuación matemática aquí —sacudiendo la cabeza, Chuuya se aleja y mira el boceto que está sobre la cama de Dazai antes de sentarse y pasar una mano por él—. Oye, eso en realidad no es tan malo.

—Ohhh, me siento honrado.

Chuuya pone los ojos en blanco. 

—Pensé que lo estabas haciendo por pura mierda.

—No lo hice.

—Pero por qué... ¿dibujarme a mí?

Dazai se encuentra dudando. 

—Porque dibujar objetos solo puede ser divertido por un tiempo, tonto.

Chuuya deja escapar un tarareo, sigue mirando el dibujo antes de ver el reloj en la pared y dejar escapar un suspiro.

—Debería irme.

—Por supuesto —Dazai encuentra su billetera en el escritorio, la abre y saca varios billetes antes de entregárselos a Chuuya.

—Eso es demasiado.

—Tus padres adoptivos no necesitan saber eso.

—No necesito tu dinero de lástima —gruñe Chuuya y aparta la mano de Dazai. Como si se hubiera olvidado de su propia regla de no tocar, Chuuya suelta un fuerte suspiro ante el contacto de su piel, pero no se aparta. Se queda mirando sus manos por un momento, antes de finalmente alejarse y sacudir la cabeza—. Dame lo que dijiste que me darías. Eso es todo.

—Eres muy terco —dice Dazai y quita un billete—. Estaba devolviendo mi favor.

—Mala suerte, idiota —Chuuya se mete el dinero con las manos en los bolsillos y se dirige a la puerta—. Nos vemos mañana.

—Te esperaré.

ﾟ･:*✿

Después de que Dazai explica más o menos la situación con sus propias palabras creativas, sus padres aceptan a Chuuya sin dudarlo y así, durante el verano, Chuuya viene todos los días. Cuando comienza el semestre escolar, sus turnos disminuyen, pero sigue viniendo con bastante frecuencia. Debido a sus increíbles habilidades para arreglar cosas, Chuuya incluso ayuda en la casa. 

Ayuda al padre de Dazai con el fregadero y las nuevas cabinas de ducha y se ocupa de las bicicletas oxidadas que apenas usan. Dado que Chuuya se queda con el dinero extra por una vez, Dazai tiene la costumbre de romper cosas "accidentalmente". 

Obviamente, Chuuya se da cuenta y le grita, pero al final, si se rompe, se rompe. Ninguna cantidad de gritos ayudará con eso.

Dazai nunca ha disfrutado de los aspectos de la escuela, pero después de encontrar a alguien con quien pasar su tiempo en casa, las lecciones se vuelven aún más molestas, cada hora arrastrando y arrastrando su cuerpo hasta que pueda salir. 

Un día, una chica de la otra clase le toca el hombro y le da una carta con las mejillas sonrosadas antes de hacer una reverencia y marcharse rápidamente. Más tarde, cuando le muestra la confesión a Chuuya, sonriendo, nota el mismo rubor, solo un poco más saturado, en el rostro de Chuuya.

El otoño viene y va. 

El invierno no solo es agradable para Dazai. Chuuya puede usar tantas camisas de manga larga como tiene, que no son muchas, por lo que Dazai le regala un suéter color crema suave para Navidad y la expresión que recibe a cambio vale más que cualquier otro regalo que pueda imaginar.

Una noche, a fines de enero, los padres de Dazai invitan a Chuuya a tomar vino caliente. Los dos se envuelven en mantas y miran cómo cae la nieve afuera, la bebida caliente y picante hace que todo parezca más borroso.

—Solía ​​odiar el invierno. —dice entonces Chuuya.

Dazai traga y lo mira. 

—¿Lo hacías? ¿Te gusta ahora?

—Bueno, sí. Solo... olvídalo. Es estúpido.

—Habla conmigo.

Chuuya deliberadamente desvía la mirada y deja escapar un suspiro. 

—Una de las familias en las que estuve antes, solían encerrarme afuera como castigo. Siempre fue más fácil soportarlo cuando hacía calor.

Dazai se rasca los brazos, rasgando algunos de los vendajes. 

—Si eso vuelve a suceder, puedes venir aquí.

—Sí, gracias.

Suena como un comentario improvisado en lugar de una promesa, por lo que Dazai roza su pie hasta que Chuuya lo mira. 

—Lo digo en serio.

—Está bien —responde Chuuya lentamente, sosteniendo su mirada—. Entonces, yo también lo digo en serio.

Satisfecho, Dazai se recuesta en su sillón. Chuuya ofreció algo por lo que ha tenido curiosidad durante mucho tiempo, desde que lo vio, si es honesto. Sin embargo, estos temas con Chuuya son territorio peligroso. Empuja a lo profundo y Chuuya retrocederá como un animal salvaje herido, mostrando sus colmillos. 

Dazai ha tratado de evitar ese resultado: ¿cuál es el punto de saber algo cuando podría perder la cautelosa confianza de Chuuya a cambio? O peor. 

Todo de Chuuya. 

Pero Chuuya reveló algo primero, por lo que Dazai se siente seguro al hacer la siguiente pregunta. 

—¿Eran todos así?

El rostro de Chuuya se pone rígido momentáneamente antes de dejar escapar un suspiro. 

—La mayoría de ellos. Sí —hace una pausa, pero el silencio se llena con el aire de palabras no dichas—. No me quedé mucho tiempo en la mayoría de las familias —admite entonces—. Demasiados problemas, me decían, pero lo que no sabían es que ese era el plan.

Es inteligente, algo que Dazai habría hecho si hubiera estado en la situación de Chuuya.

—¿Cuánto tiempo fue lo más largo que te quedaste?

—Poco menos de un año —eso es todo lo que ofrece Chuuya, y Dazai no pide nada más que su silenciosa y reconfortante compañía mientras beben su vino caliente y ven cómo el mundo se vuelve blanco.

El invierno desangra lentamente a la primavera, trayendo más tareas escolares para los últimos meses del último trimestre, más tardes al aire libre en el patio trasero y noches que dejan a Dazai despierto durante días. 

Se pierde en la sensación de la hoja cortando su piel, lo suficientemente profundo como para desdibujar los límites entre el dolor y la dicha interminable que lo envuelve en una niebla de dulce nada.

Es cuando Dazai se despierta en una habitación blanca de hospital que parte de la niebla se aclara un poco. Su madre pasa horas llorando en su cama, preguntándole «por qué» una y otra vez, rogándole que haga esto y que no haga aquello. Su padre está de pie junto a la ventana y simplemente niega con la cabeza.

Cuando Dazai llega a casa después de una semana de ser monitoreado y vigilado continuamente, se encuentra yendo primero a la fuente de agua. Por una vez, no lo sabía, ni siquiera lo esperaba, pero Chuuya está allí, esperando.

Sus ojos brillantes se agrandan cuando ve a Dazai, inequívocamente bajando hacia su brazo izquierdo. 

—Has vuelto. ¿Estás bien? ¿Qué pasó?

—Nada que no haya sucedido antes —dice Dazai, sentándose en el borde de la fuente y parpadeando hacia el sol—. ¿Cómo supiste?

—Duh. Desapareciste por una semana.

—¿Y? Tal vez estaba ocupado.

—Sí, ocupado —murmura Chuuya, pero se sienta a su lado—. Escuché rumores. Acerca de ti.

Las cejas de Dazai se arrugan. 

—¿Lo hiciste?

—Oí hablar a tus vecinos. Que la ambulancia tenía que venir a recogerte.

—Esas brujas deberían meterse en sus propios asuntos y tal vez investigar por qué sus maridos están cometiendo adulterio.

Chuuya suelta una carcajada que suena más aliviada que divertida. 

—Idiota. Me alegro de que estés bien.

—Ohhh —dice Dazai y levanta el dedo para tocar la mejilla de Chuuya antes de detenerse. «No tocar», se recuerda—. ¿Se preocupa Chuuya por mí después de todo~?

—Tú eras el que quería que fuéramos amigos, idiota.

—Yo nunca dije eso.

—Pero lo dijiste en serio.

—No.

De la misma manera que Dazai no exige respuestas, Chuuya no pregunta más de lo necesario, y está bien. Dazai preferiría hablar de cangrejos de todos modos.

Aún así, con el tiempo, es inevitable no aprender una docena de peculiaridades y secretos de Chuuya, lo que Dazai hace con mucho cuidado. Su mente no le permitirá olvidarlo de ninguna manera, pero se asegura de poner en la parte de su cerebro que prioriza las cosas. 

Chuuya come mucho. Tiene un hoyuelo en la mejilla cuando se ríe, realmente se ríe en lugar de soltar un sonido seco y amargo. Finge no hacerlo, pero siempre hace una pausa para regar las plantas o arreglar su bicicleta cuando Dazai cambia los canales de radio para poner música. El vino es su bebida alcohólica favorita. Una vez, Chuuya se equivoca y murmura algo en francés antes de admitir que aprendió algunas frases y palabras de algunos franceses con los que vivía.

Pero lo más importante que descubre Dazai sobre el niño que trabaja en su jardín es que no tiene ningún sentido. Chuuya le dijo que nunca se quedó mucho tiempo en ningún lugar esa noche del invierno pasado y, sin embargo, todavía está aquí, un año después.

ﾟ･:*✿

El verano llega con temperaturas enloquecedoras y camisetas.

Dazai está escondido bajo la sombrilla en el jardín, leyendo un libro, cuando se encuentra mirando a Chuuya. Está frunciendo el ceño ante un manual de un escritorio, en cuclillas, y hay una capa de piel expuesta sobre su cadera. Una capa de piel que está llena de moretones.

Por un momento, la niebla en la cabeza de Dazai se aclara, anudando su estómago en un pozo de rabia sin fondo. El libro cae de sus manos, lo que hace que Chuuya mire hacia arriba y siga la dirección de los ojos de Dazai.

Rápidamente ve su propio error.

—No lo hagas.

Es una gran advertencia, pero en este momento, a Dazai no le importa.

—Tienes que detenerlo.

—Cállate.

—Déjame detenerlo, entonces.

Hay maneras. Muchas.

Dazai podría matar a un hombre si se lo propusiera, está seguro.

Chuuya lo mira boquiabierto por un segundo antes de que la sorpresa se convierta en ira resentida. 

—Esta no es una jodida novela para adolescentes, Dazai —escupe—. Esta es mi vida. Y la vida de varios otros niños que tienen que vivir allí.

—¿Cómo es la vida cuando te golpean hasta ver la sangre todos los días?

—Vete a la mierda —sisea Chuuya y se levanta—. Ni siquiera sabes de lo que estás hablando.

—¿Por qué te quedarías? ¿Por qué dejar que te hagan eso cuando puedes irte?

—¡Solo cállate!

—¿Por qué? ¿Porque estoy diciendo la verdad?

—¡No, porque eres un idiota! Un idiota que no tiene ni puta idea. Ninguna. Hay cosas peores que esto. Al menos, aquí tengo un techo sobre mi cabeza, tendré dinero para salir de ese agujero de mierda algún día. Tengo  oportunidades que nunca antes en mi vida tuve, y tú estás sentado aquí, en el patio trasero de cien metros cuadrados de la mansión en la que vives y me dices que lo tire. ¡En absoluto! ¡No sabes una mierda!

Dazai está encantado de obtener tanta información a la vez, sin siquiera pedirla, pero a pesar de lo interesantes que son estas revelaciones, Chuuya se pierde una cosa simple. 

—Eres estúpido, Chuuya.

Las fosas nasales de Chuuya se dilatan y su puño cerrado tiembla con el deseo de golpear a Dazai.

—Puedes quedarte aquí. No tienes que soportar todo eso cuando puedo ayudarte.

—No —dice Chuuya—. Tú eres el estúpido.

No tiene sentido. 

La solución es tan fácil, ahí mismo, y sin embargo, Chuuya, ¿qué? ¿Es demasiado terco para tomar una mano que se ofrece a ayudarlo?

Chuuya arroja los guantes de jardín a los pies de Dazai y se da la vuelta. 

—Me voy a casa. Guárdate el maldito dinero para ti.

—Ese no es tu hogar, Chuuya.

—Vete a la mierda. Tú tampoco eres mi hogar.

ﾟ･:*✿

Dazai se aventura en el lado del universo de Chuuya por segunda vez al día siguiente. En algún lugar en el fondo de su mente, es consciente de que esto no terminará bien. De hecho, esto se pondrá muy feo muy rápidamente, pero seguirá siendo más entretenido que las voces distantes de sus padres discutiendo tontamente en la casa.

No se molesta en comprobar primero si Chuuya está en "casa". Es mediados de junio, hace calor y Dazai confía en que Chuuya pasa todo el tiempo que puede al aire libre cuando aún no está en la escuela, trabajando en el patio trasero de su familia o haciendo cualquier otra cosa.

Si Dazai tiene razón, y siempre la tiene, Chuuya debería estar lejos en este momento. Toca a la puerta de la casa, notando débilmente una maceta de flores rosadas en el porche improvisado, lo único agradable de todo el edificio.

Esta vez, le toma a Dazai tocar por segunda vez, más fuerte e insistentemente hasta que la puerta se abre, revelando a un hombre con una camiseta sin mangas blanca, frunciéndole el ceño. 

—¿Qué necesitas?

Sin decir una palabra, Dazai empuja hacia adentro.

Él es muy consciente de que físicamente no es lo suficientemente fuerte como para causar daño, y por muy tentador que sea clavar un cuchillo en quien haya puesto sus manos sobre Chuuya y terminar con eso, Dazai es lo suficientemente inteligente como para reconocer que no aguantaría como un solución permanente. Las autoridades vendrían a investigar, y una vez que se dieran cuenta de en qué tipo de situación se encontraban los niños, rápidamente los culparían.

Chuuya sería sacado de allí.

Dazai pasaría su vida persiguiendo una sensación similar a las yemas de los dedos de Chuuya contra su piel, y fracasaría.

No es una solución.

Obligado a usar lo único que tiene: dinero, Dazai sostiene el fajo de efectivo que reunió para esta ocasión, silenciando efectivamente cualquier sonido de protesta que el hombre estaba a punto de hacer mientras se invita a entrar más en la casa, localizando la cocina.

Eso, e influencia, tanta como la que puede tener un chico de dieciséis años como Dazai.

—¿Eres responsable de los niños que viven aquí?

—¿Quién diablos quiere saber? —dice el hombre, mirando sospechosamente a Dazai, pero observando el dinero con aparente interés. Su mirada es hostil, pero...

—¿Importa? Tengo algo que tú quieres y tú puedes darme algo que yo quiero.

—Niño, pareces que acabas de terminar la escuela primaria. No dejaré que me hables así otra vez.

Dazai suspira. 

—Sin embargo, estoy hablando. Responde a la pregunta. ¿Eres responsable de los niños o no?

—Sí.

Tan pronto como cae la palabra, la sangre de Dazai se congela.

El hombre no parece mucho más fuerte, pero tiene más masa y es alto; probablemente tenga quince pulgadas sobre Chuuya. 

¿Quizás eso es todo? Pero no importa cómo lo diga, no tendrá sentido para Dazai. 

¿Por qué Chuuya no daría pelea?

¿Por qué dejaría que su cuerpo se volviera azul cuando hay tanto fuego dentro de él? 

Algo no encaja.

Y Dazai no puede hacer nada más que dirigir una mirada al hombre. 

—No vuelvas a tocar a Chuuya nunca más —entonces es cuando la expresión del rostro del hombre se aclara, una mezcla de comprensión y diversión exprimiendo—. Chuuya. ¿Sí? No le pondrás otro dedo encima. Mejor, no lo mires nunca más.

—¿O qué? ¿Recuperarás tu dinero?

—Arruinaré toda tu vida —Dazai coloca sus manos sobre su regazo, sin romper el contacto visual—. Te quitaré el derecho de acoger a otros niños. Te quitaré todo lo que amas y te importa. Me llevaré esta basura de la casa y me aseguraré de que termines debajo del puente, mendigando un pedazo de pan. No te quedará nada.

Una gota de sudor rueda por la mejilla del hombre. 

—Eres un mocoso —dice entonces—. ¿Qué hiciste? ¿Contratar a un actor para que me amenazara? ¿Crees que funcionará? —deja escapar una risa fuerte y fea, echando la cabeza hacia atrás.

Dazai trata de no dejar que lo afecte, pero se siente frustrado de todos modos, la sensación le muerde la carne. Levantándose de la silla con un crujido, agarra el cuchillo de cocina que está sobre la mesa y lo apuñala en el mostrador detrás de él, fallando las manos del hombre por unos centímetros.

Al menos, la risa se detiene.

—¿A quién crees que creerán? ¿A mí, al heredero de una compañía de mil millones o a ti, un cabrón miserable que golpea a los niños por placer?

—Tú-

Dazai niega con la cabeza. 

—Toma el dinero y deja a Chuuya en paz.

Entonces se da la vuelta, caminando por el mismo camino por el que vino cuando ve un destello de cabello rosado en las escaleras. Por un solo momento, sus ojos se encuentran. Dazai la recuerda, la chica que estaba saliendo con Chuuya. Lo que supuso que era su amigo debe ser otro niño en esta casa podrida. Ella le devuelve la mirada antes de finalmente girar sobre sus talones y escapar por las escaleras.

Dazai sale de la casa con el estómago revuelto. Vendió algunas cosas en su habitación para hacer este soborno, pero no parece suficiente. No fue suficiente sobornar al hombre para que desapareciera por completo, no fue suficiente para que se orinara en los pantalones, pero tendrá que funcionar hasta que las otras partes de los planes de Dazai se pongan en marcha.