— Sua torta está pronta. — Eleanor comenta, enquanto mistura algo em um bowl. — Já desenformei ela para você.

— Ah, obrigada, Eleanor.

— Por nada. — Ela sorri, virando-se para mim. — Nossa, o que houve?

— Nada... Por quê?

— Seu rosto está todo vermelho.

Cubro instintivamente minhas bochechas com as mãos.

— Deve ser o tempo. — Desconverso.

— É, deve ser. — Eleanor me fita por alguns segundos, voltando sua atenção para a torta em seguida. — Ficou muito bonita.

— Ficou, não é? — Sorrio, admirando meu trabalho. — Espero que esteja gostosa também.

— Tenho certeza que está.

— Quando sei que posso serví-la?

— Eu te aviso.

— Ah, sim.

Olhando em volta, reparo que a mesa da cozinha está posta para duas pessoas.

— Falta alguém para almoçar?

— Ora, nós duas.

— Nós almoçamos aqui?

— Sim.

— Legal! Pensei que teria que caçar um carrinho de hot dog pela rua.

Eleanor ri.

— Você até pode comer um hot dog se quiser, mas modéstia parte, minha lagosta é bem melhor.

— Eu não tenho dúvidas disso!

— Vou nos servir, então.

— Ahn, Eleanor... O molho de escargots está incluso?

— Preparei um molho de limão e ervas para você. — Ela ergue o bowl nas mãos. — Nada de escargots.

— Você é incrível, sabia? 

Ela sorri, ruborizando. Em seguida, monta dois pratos e os coloca na mesa.

— Uau! Nem sei quando foi a última vez que comi uma dessas. — Comento, enquanto admiro a lagosta. — Chique, né?

Eleanor ri.

— Você é uma comédia, menina. Agora, vá. Chegou a hora de servir sua torta.

— Sim, senhora.

Pego a torta e respirando fundo, caminho até a sala de jantar.

— Hum, torta de maçã, minha preferida! — David sorri, enquanto o sirvo. — Foi você quem fez?

— Sim, senhor.

— Parece deliciosa. — Victoria elogia.

— Espero mesmo que esteja. — Sussurro.

Sirvo Cody e por último Isabelle, que me lança um olhar quase condenador.

— Espero que gostem. — Sorrio rápido. — Com licença.

Volto para a cozinha e fico os espionando pela porta.

— Por que você está tão nervosa?

— Você ainda pergunta?! Eles estão comendo a torta que eu fiz. E se estiver ruim? Sou mandada de volta com a mesma velocidade com que fui chamada!

— Elisa, onde está sua auto confiança?

— Dentro do bolso, deste tamanhinho. — Mostro com os dedos.

Eleanor ri, fazendo um gesto negativo com a cabeça.

— Elisa, você pode vir aqui um minuto, por favor? — A voz de Victoria me chama de volta à sala de jantar.

— Ah, meu Deus.

— Vá logo!

Vou com as mãos para trás, já esperando pelo pior.

— Elisa, sua torta de maçã...

"Está horrível. É, sem dúvida, a pior que já comi." — Completo mentalmente a frase de David, apavoradamente pessimista.

— É uma das melhores que já comi!

Solto um suspiro de alívio.

Todos riem de minha reação.

— Ouso dizer que ela só perde para a torta de minha mãe.

— Aceito o segundo lugar com o maior prazer!

David sorri.

— Parabéns, Elisa. Obrigado pela sobremesa e seja bem vinda à nossa casa.

— Muito obrigada, senhor Abrams.

Volto à cozinha, mas desta vez, radiante.

— Eles gostaram, Eleanor! Gostaram mesmo!

Ela sorri.

— Eu tinha certeza disso. Você é boa, menina. Só precisa acreditar mais em si mesma.

Consinto, mordendo meu lábio.

— Aquele lance de "Posso falar com você um minuto?" e "Faça a que o seu coração mandar", foi um teste, não foi?

Eleanor não me responde. Apenas sorri.

— Venha, vamos almoçar.

— Até amanhã, Eleanor.

— Até, Elisa. Vá com Deus.

Jogo minha mochila no ombro e caminho em direção ao portão dos Abrams. O sol já está se pondo, dando lugar às primeiras estrelas no céu.

— Nem minha sobremesa, nem meu jantar. Estou decepcionado, Elisa.

Viro-me e vejo Tyler caminhando em minha direção.

— Eleanor se ofereceu para levar.

Ele encara o chão, sorrindo.

— Está indo para casa?

— Estou.

— Ótimo. Eu te levo, então. — Seus olhos encontram os meus.

— Muito obrigada Tyler, mas não é necessário.

— Elisa, isso não foi um convite.

— Foi uma ordem?

— Um pedido de desculpas.

Encaro seu rosto bonito por alguns segundos.

— Eu fui rude com você por mais de uma vez hoje. Aceite a carona como prova de meu arrependimento.

Ergo uma sobrancelha.

— Qual é a pegadinha?

— Não tem pegadinha. Só quero ser gentil e te levar para casa.

Semicerro meus olhos em sua direção.

— Me dê um voto de confiança, vai.

— Ok. Está bem... Eu aceito sua carona.

Tyler abre um enorme sorriso, deixando a mostra seus dentes perfeitamente alinhados e brancos.

— Onde você mora?

— Brooklyn.

— Ok. Vamos.

Sigo Tyler até seu carro, um belo Porsche preto. O mesmo Porsche que buzinou incansavelmente às minhas costas dias atrás.

Ele abre a porta do carro fazendo uma leve reverência, e eu o agradeço com um pequeno sorriso.

Seguimos o trajeto em silêncio, até que Tyler decide quebrá-lo.

— Você é daqui mesmo, de Nova York?

— Não, sou de Richmond. Virgínia.

— Logo vi.

— Como?

— Você tem uma essência diferente das pessoas daqui. E isso é encantador.

Desvio rapidamente meus olhos dos seus. Essa conversa não tem chances de terminar bem.

— Vá por aqui. — Aponto à minha direita. — É mais rápido.

— Está com pressa?

— Não. Só quero facilitar para você.

— Você poderia facilitar de outra forma.

Ergo uma sobrancelha e o encaro.

Tyler sorri, evitando meu olhar.

— E agora, por onde vou?

— Depois daquele semáforo, vire à esquerda, conte três ruas e dobre à direita.

Tyler segue minhas instruções.

— Chegamos. É logo depois daquela árvore.

— Ok.

Tyler estaciona.

— Está entregue. — Ele sorri.

— Obrigada, Tyler.

— Desculpas aceitas?

— Desculpas aceitas.

— Ótimo.

Abro a porta e quando estou prestes à sair do carro, sua mão me detém.

— Até amanhã, Elisa.

Olho sua mão segurando meu pulso.

— Até amanhã, Tyler.

Desço e paro à porta da casa de Alex, observando-o ir.

— Qual é a sua, Tyler Abrams?

Uma buzina tira-me de meus pensamentos.

— Oi, gata. — Alex pisca, ainda em cima de sua moto. — Você vem sempre aqui?

— Só quando você está.

Ele sorri.

— Chegou agora?

— À menos de um minuto.

— E como foi seu primeiro dia na casa dos magnatas? — Alex estaciona sua moto.

— Melhor do que seu domingo sem minha presença na lanchonete depois de dois anos.

— Isso, com certeza.

Passo meu braço por sua cintura.

— Você falou com a Kim?

— Hoje não. — Alex me abraça pelos ombros. — Mas combinei com ela ontem de sairmos sábado para comemorar seu novo emprego.

— Ótimo.

Alex abre a porta e coloca seu capacete sobre o sofá.

— Está com fome?

— Não, já jantei.

— E qual foi seu jantar? Caviar?

— Lagosta. — Pisco.

— Caralho! Está chique, heim?!

Meneio a cabeça, sorrindo.

Alex tira a camisa e a joga em um canto.

— Te contei que Bill está procurando outra garota para ocupar seu lugar?

— Não.

— Ele está. E você não tem noção das candidatas que apareceram por lá ontem!

Reviro os olhos.

— Você não toma jeito mesmo, não é?

— Quem sabe um dia.

Dou uma risada, fazendo um gesto negativo com a cabeça.

— Não quero saber de você com gracinhas com minha substituta, ouviu?

— De forma alguma. Talvez role uma transa casual com a novata, mas só. Nada mais do que isso.

— Ah, estou bem mais tranquila agora.

Alex ri.

— Ei, onde o senhor estava a essa hora, em plena segunda feira?

— Se eu te contar, você não vai acreditar.

— Só me diz que não era na casa da peituda.

— Não era na casa da peituda.

— Ah, que alívio.

— Estava na casa da amiga dela.

Abro a boca, enojada.

— Ah, cara. Eu te abracei! Parece que posso sentir o perfume barato dela em mim agora!

— Ei! Barato não, ela usa Givenchy. — Ele termina a frase com um biquinho.

Reviro os olhos.

 — Alex, amigo, assim fica difícil te defender!

— O que eu posso fazer? Elas me seduzem.

Rio pelo nariz.

— Mudando de assunto, vou precisar de sua ajuda amanhã.

— Ok. Para quê?

— Me mudar.

— Mas já?

— Victoria me ofereceu a casa. Não posso demorar, vai que ela muda de ideia.

— Não, é claro. É só que... Vou sentir falta de não te ver mais todos os dias. Estava gostando de te ter como inquilina.

— Ah, que fofo! — Abraço-o pela cintura. — Você não faz ideia da falta que eu senti de você hoje. A cozinha sem Alex Martínez não tem a mesma graça.

— E a lanchonete sem Elisa Hattaway fica muito desanimada. — Alex beija o topo de minha cabeça. — Ah, e só para constar, você está me abraçando.

— Ah, merda. — Solto-o.

— Eu tomei banho depois da transa, palhaça!

— Mas o cheiro da ruiva de farmácia está impregnado na sua pele. Vá tomar outro banho!

— Eu vou, depois de você.

— Insinuou que estou fedendo?

— Para bom entendedor...

— Idiota. 

Vou para o chuveiro e, enquanto a água quente cai sobre meu corpo, o rosto de Tyler surge em minha mente.

— Tyler Abrams, você é uma incógnita.