— Então, vocês mentiram pra mim?

— Foi por uma boa causa, meu amor. — Mamãe acaricia meu rosto, secando minhas lágrimas em seguida. — Queríamos te fazer uma surpresa.

— Bem, — fungo e depois sorrio — conseguiram.

Papai e mamãe me dão outro abraço apertado, até Tyler se aproximar.

— Por que tenho a impressão de que você tem absolutamente tudo a ver com isso?

Ele encolhe os ombros, com as mãos nos bolsos, fazendo um bico de criança travessa.

— Você me falou o quanto sentia falta dos seus pais. O mínimo que eu poderia fazer era providenciar esse encontro.

Sorrio.

— Seu namorado é uma graça, Lisa.

— "Namorado?" — Indago em um sussurro, que Tyler responde com um sorriso torto.

— Ele nos procurou e contou que queria fazer uma surpresa para você. E você sabe... Eu adoro surpresas! — Mamãe dá um grande sorriso. Noto que seus cabelos, castanhos como os meus, estão enrolados e um pouco mais curtos do que a última vez que fizemos chamada de vídeo. Acho que alguém passou pelo salão de beleza.

Dou um sorriso e beijo sua têmpora.

— Eu acho que devemos fazer um brinde a isso. — Alex vem com duas taças de vinho, entregando-as aos meus pais.

— Você também sabia, não é? Safado!

Alex abre a boca, ofendido. Em seguida, sorri.

— Alex, querido! Como você cresceu desde a última vez que nos vimos!

Mamãe e ele se abraçam.

— Está tão bonito!

— Ah, Rose. Assim você me deixa sem jeito. — Ele finge timidez.

— Ah, deixa de ser falso. Você nunca fica sem jeito.

— Ah, é verdade.

Mamãe ri, balançando a cabeça em negação.

— Grande Ralph, como vai seu Virginia Cavaliers?

— Muito melhor do que o seu Brooklyn Nets, com certeza.

Os dois trocam um abraço.

— Impossível.

— Você sabe a verdade, garoto. Aceite.

Alex faz um "não" com o dedo indicador e logo em seguida sorri.

— Ei, para mim não tem vinho?

— Para você não, playboyzinho.

— Está vendo como ele é? — Tyler reclama para mim.

— Chorão. — Alex zomba.

— Garotos, parem. — Ordeno em tom de brincadeira. — Alex, dê uma taça de vinho para o Tyler. Ah, mãe, vem cá. Quero que conheça uma pessoa. — Puxo-a pela mão até a mesa. — Mãe, esse é o Mike.

— Ah, o tão famoso Mike!

Mamãe abre os braços, com um grande sorriso nos lábios.

— Eu, famoso? — Ele se aproxima, levemente ruborizado, e logo é puxado por minha mãe para um abraço apertado.

— Lisa me fala muito de você, sabia?

— Se ela fala que eu como demais, é mentira dela!

— Não é. E você sabe.

Mamãe ri.

— Lisa considera você como um irmão, querido. — Ela segura seu rosto entre as mãos. — É muito bom te conhecer.

— É muito bom conhecer vocês também. Sério!

Os olhos de Mike brilham. Sorrio quando noto.

— Soubemos da situação complicada que você está vivendo, em relação aos seus pais e todo o resto. Só quero que saiba que você pode contar conosco. — Papai se aproxima e apoia gentilmente a mão em seu ombro. — Você não está sozinho, garoto.

— Muito obrigado, senhor Hattaway.

— Ah, deixe disso. Me chame de Ralph.

Mike consente.

Papai sorri e mamãe ajeita a camisa de Mike, levemente torta pelo abraço ursal.

Cutuco sua barriga com o cotovelo e o abraço pelos ombros.

— O que achou dos meus velhos? — Pergunto, enquanto os observo cumprimentarem com entusiasmo a mãe e a irmã de Alex.

— Você teve a quem puxar.

— O que posso dizer? — Dou de ombros. — Somos incríveis.

— Estava demorando. — Mike revira os olhos e ri.

Mostro a língua para ele e vou até Tyler, que debate algo aos cochichos com Alex.

— E aí, vai ter mais alguma surpresa ou nós já podemos comer?

— Meu Deus! Eu não sei por que ainda me surpreendo com sua falta de romantismo e excesso de fome.

Encolho os ombros, fazendo um biquinho.

Tyler sorri e me beija.

— Eca, por favor, não me façam vomitar. — Alex faz cara de nojo e nos separa. — Ei, galera! Esse jantar, sai ou não sai?

— Sai, meu filho. Agora! — Marlise surge com uma perfumadíssima travessa nas mãos e a coloca ao lado do peru.

Em poucos minutos, a mesa está completamente posta. Nos sentamos, e logo Marlise toma a palavra.

— Eu sou péssima com discursos, então serei breve e objetiva. — Ela sorri. — Agradeço de coração a todos vocês, que aceitaram com tanto carinho nosso convite. Meus filhos amados... Só tenho a agradecer por tudo o que passamos nesse ano. Não foi nada fácil, não é? — Ela segura as mãos de Alex e Madelaine, que retribuem com pequenos sorrisos dolorosos. — Mas aqui estamos nós. Feliz Dia de Ação de Graças.

— Feliz Dia de Ação de Graças. — Brindamos em uníssono.

Jantamos em clima de comemoração.

Papai e Alex disputando quem conta as piores piadas, Madelaine dando o maior mole para Mike, enquanto ele finge demência, Tyler quase tão íntimo de minha mãe quanto eu e Marlise me ensinando a receita de sua torta de nozes pecan, o sucesso da noite.

— Então, esse é o segredo?

Marlise faz sinal de silêncio para mim.

— Ah, é claro. — Diminuo drasticamente meu tom de voz. — Esse é o segredo.

Ela pisca em confirmação. Nesse minuto, meu celular toca.

— Ah, só um minuto, por favor, Marlise.

— É claro.

Me afasto alguns passos e atendo.

— Kimberly!

— Olá, Elisa. Como tem passado?

— Maravilhosamente bem. E a senhorita? Espero que igualmente.

— Realmente, estou magnífica.

Nós duas rimos.

— Como estão as coisas por aí?

— Está um pouco estranho, mas estranho de uma forma boa. Isso faz sentido?

— Para nós, faz.

Ela ri.

— Meus pais estão aqui, acredita?

— Jura? Mas eles não tinham que ficar na loja e não sei o quê?

— Tudo fazia parte de um plano friamente arquitetado por Tyler.

— Certo, agora estou realmente surpresa. Quero saber de tudo direitinho amanhã.

— Ok. Mande um beijo para todos aí.

— Mando sim. Feliz Dia de Ação de Graças, Lisa.

— Feliz Dia de Ação de Graças, Kim.

Desligo e logo sou abraçada por Tyler.

— Kim?

— Sim.

— Então, como você está se sentindo?

— Feliz. — Sorrio. — Muito feliz.

Ele retribui e coloca meus cabelos para trás dos ombros.

— Obrigada por isso.

— Você mudou completamente minha vida, Elisa. Eu sou o único que tem que agradecer aqui.

Acaricio seu rosto e o beijo.

— Qual é o seu maior sonho?

— Ah... Meu maior sonho?

— É. A maior loucura que você já pensou em fazer.

Penso por um instante.

— Bem... Quando criança, morria de vontade de ter uma Kombi e viajar pelo mundo com ela. — Conto com um sorriso.

— Só quando criança?

— Não. — Dou uma pequena risada. — Tenho esse sonho até hoje.

Tyler consente, com um sorriso torto.

— Prepare suas malas, então.

— O quê?

— Nós vamos viajar, Elisa. E de Kombi.

Paraliso por um segundo.

— É sério?

— Nunca falei tão sério em toda minha vida.

Processo a informação por um segundo.

— A gente vai viajar de Kombi?

— Foi o que eu disse, minha aventureira.

— Sua aventureira?

— Minha.

Ele dizima o espaço entre nós.

— Sua. — Sussurro. — Completamente sua.